Мохнатое солнце

Утро было обычным. День был обычным. И вечер, наверняка, будет обычным. Когда Кейя встал с кровати, котенок уже вовсю сопел. Такое нельзя подделать, уж кавалерист то разбирался во всех оттенках поддельного сна, в то время, как его брат только думал, что разбирался. Дилюку и правда не хватало хитрости, хотя хватало ума, чтобы ее использовать. Его рост как лжеца упирался в чувство справедливости, совесть и самокопания. Не сказать, чтобы это было плохо. Наоборот, Кейе чертовски нравились все эти добрые и геройские качества. А ложь он ненавидел и не гордился своими умениями, разве что чуть-чуть, иногда, когда это в очередной раз помогает в работе. Кстати о ней, рабочий день никто не отменял, прекрасно. Сегодня Кейя целый день сидит в штабе и отвечает за поручения по городу, если не случится что-то из ряда вон выходящие, например, жители начнут превращаться в котов. Ох, тогда ведь он все также будет отвечать за город. На самом деле он больше любил выездные поручения за городом, где можно выпустить пар и вдоволь потанцевать с мечом, но сейчас такое положение дел было даже к лучшему. С утра капитан кавалерии был невероятно продуктивным и нормальным, почти не думал о тяготах жизни, не копался в себе и даже приготовил завтрак. Настоящий завтрак для себя и Дилюка. Хотя, последний, ни в каком виде на него не явился, но когда он проснется, его порадует свежая тушёная голубятина в сметане. Кейя даже прикупил милых мисочек, не совсем для котов, чтобы Дилюк не злился на него. А вот от кошачьего туалета никуда не деться... Еще они так и не поговорили. То есть Кейя не поговорил. Ну вот, он держался полдня без тревожных мыслей. Капитан кавалерии невольно потянулся к чужому Глазу Бога, спрятанному в одеждах. Он не собирался брать его с собой, просто так сложилось. Мысли ушли в негативную сторону. Если кто-то узнает, что Дилюк сейчас такой... Рыцарь мотнул головой, вытряхивая из нее мысленный мусор. Отчёты, отчеты, бумажки. Часть уже можно принести к Джинн, размять задницу, пройтись по штабу, поулыбаться рыцарям на страже, поболтать с ними, побыть прекрасным и весёлым капитаном кавалерии. Это было легко, это было просто, это было привычно. --------------- -Кстати, я слышала ты завел себе питомца, - как бы невзначай сказала Джинн посреди непринужденной полусветской беседы, которая всегда сопровождала их с капитаном во время совместной работы. Кейя так и застыл, наклоняясь за бумажками, ему стоило определенных усилий скрыть свое неподдельное удивление. Как, чурл возьми, она узнала!? Почему так скоро!? Джинн, которая все время сидит в кабинете и утопает в документации. Прошли всего сутки! Какие-то сутки! Насколько же сплетни быстро расходятся!? Видя заминку капитана, магистр продолжила с непозволительно теплой улыбкой на лице. -Это замечательно, что тебе теперь есть о ком заботиться. Животные создают уют в доме, они становятся нашими членами семьи. Я рада, что у тебя снова появилась семья, Кейя, - внутри у Кейи все скрутилось от этого взгляда. Джинн смотрела с сочувствием, будто до этого он был неполноценным членом общества, - Я всегда хотела завести собаку, - мечтательно продолжила она, - Но понимаю, мне не хватает времени... Ох.. это значит, тебя теперь не посылать в особо длинные командировки? Это был большой твой плюс, как работника. "И единственный", - подумал про себя Кейя. На его лице заиграла обворожительная улыбка номер пятнадцать. -Ничего подобного, я не потеряю своей полезности из-за такого. Мой питомец вполне может выжить самостоятельно, он уже довольно взрослый, к тому же кошки ходят сами по себе. И я оставляю ему открытым окно. -Ты не можешь оставить открытым окно на целую неделю, - мягко заметила Джинн. -Почему нет, могу. -Ох.. -В любом случае, я пойду, - перебил магистра капитан кавалерии, спасаясь от ее воспитательной тирады. Нет, только не это, ему итак уже не нравится этот разговор, - Чем быстрее закончу, тем быстрее вернусь домой, - он подмигнул ей. Кажется, она сделала правильные выводы из последней фразы, такие, какие хотел Кейя, ее плечи расправились и мягкая улыбка стала удовлетворенной. Мужчина многое вынес из этого разговора. Мнение о нем у Джинн было каким-то странным и, что ужаснее всего, довольно близким к правде. Кейя не любил, когда кто-то продирается через его тысячи улыбок и ужимок к сути. А еще ему всегда казалось, что он хороший актер. Видимо недостаточно, раз даже простая и добрая Джинн разглядела в нем одинокого одиночку. Или он просто недооценил ее. Капитан кавалерии не смотрел под ноги, он находился в прострации, когда вышел из кабинета действующего магистра. Машинально закрыв за собой дверь, он сделал шаг. Мгновение спустя в его ноги что-то врезалось. -Ой! - маленькая девочка в милом красном платье брыкалась на полу, как перевернутый жук, ее огромный ранец мешал ей подняться. Кейя издал невольный смешок и аккуратно поставил непоседу на ноги. Девчушка отряхнула одежонку и уставилась на капитана с явным намерением что-то спросить. -Братик Кейя! У тебя правда появился котенок? -Подслушивать нехорошо, - наигранно строго пригрозил ей рыцарь, на что малышка тут же стушевалась и встала в оборонительную позицию. -Кли не подслушивала! Кли случайно услышала как об этом очень-очень громко говорят другие рыцари, это не считается, ты сам говорил! -Да? Правда? Тогда этим рыцарям стоит надрать уши за излишнюю болтливость. -Почему? - девочка непонимающе захлопала ресницами. -Потому что сплетничать нехорошо. Важно хранить тайны, особенно чужие. Это одно из правил выживания. -Оооо... - протянула Кли, после чего мотнула головой, - Но братик Кейя, Кли не понимает, почему это тайна? -Эх, неугомонная, все тебе объяснять. Девчушка надула губки. -Не надо мне ничего объяснять! Хочу увидеть котенка! Хочу! Хочу! Кли познакомит его с Додоко! - она мгновенно переключилась на новую мысль и закружила вокруг рыцаря, сверкая радостной улыбкой. -Ох... А ты хорошо себя вела? -Да! Джинн даже разрешила мне погулять по штабу и выйти в сад! До сада Кли не дошла, потому что встретила братика Кейю. Пойдешь со мной погулять? -Конечно. Но не долго. У братишки Кейи еще куча скучных взрослых дел, - капитан кавалерии театрально вздохнул, изображая смертную тоску. Кли сморщила носик, улыбаясь во все зубы. Этот ребенок излучал только теплый безобидный свет, несмотря на свою жуткую разрушительную силу. Рыцари для нее давно стали большой семьей - братиками и сестренками. Это была почти что настоящая семья. Кейя даже немного завидовал, его узы с орденом были недостаточно крепки или он так думал. Это были не те люди, кому можно было раскрыть свою душу и беспрекословно довериться, не потому что они плохие, а потому что... об этом лучше рассказал бы мистер Дилюк. Кейя и Кли некоторое время провели в саду у ордена. Обычная прогулка с ненавязчивыми попытками девчушки угодить в неприятности, и такими же незаметными наставлениями со стороны взрослого рыцаря. Капитан кавалерии всегда хорошо ладил с детьми, в такие моменты он мог спокойно дурачиться и направлять свою фантазию на мирные цели. Он вполне мог убедить маленькое огненное торнадо, что рассматривать жуков в траве куда интереснее, чем пытаться сигануть с парапета в Сидровое озеро, и что лезть за яблоками куда круче, чем на колокольню или мельницы. В конце, когда они вернулись в замок, Кли была полна энтузиазма нарисовать тех крутых жуков, а не строить разрушительные планы по созданию бомб. Это было прекрасно, Кейя даже почти поверил, что девчушка забудет про кота. Но... не повезло. -Братик Кейя! Можно я приду к тебе посмотреть на котика!? Я вела себя хорошо! Я даже не буду делать сокровища, обещаю! Ничего не поделаешь, когда Кли было что-то неважно, она забывала это мгновенно, но если девчушка чего-то хотела... Кейя мог только вздохнуть и развести руками. Он похлопал малышку по голове. -Хорошо, завтра днем, если Джинн будет довольна тобой, можем пойти ко мне в гости... Ни-ни, сегодня уже поздно, котик будет сонным и не даст себя погладить. На самом деле сонным был капитан кавалерии, а его еще ждала работа. Дурацкая, бумажная работа. ------------- Обычно после такого дня, утомленный бумажками и скучными поручениями, Кейя шел в таверну расслабить мозги. Но сегодня он не мог позволить себе задерживаться где-то. Дилюк все еще был котом. С одной стороны это избавило бы капитана от специально перепутанных заказов и укоризненного взгляда. Но, к сожалению или к счастью, ситуация была довольно щепетильной и добавляла новых хлопот. Кот был недоволен. Очень сильно. Очень-очень сильно. Он сидел в коридоре и зло бил хвостом по паркету, отбивая реквием по капитану кавалерии. Впрочем, Кейя любил играть с огнем. -Оу... Уже ждешь меня на пороге. Скучал по мне? Если бы коты могли убивать взглядом, то мужчина был бы уже мертв. А еще он был бы мертв, если бы Дилюк решил облечь свою злость в пламя. Вместо этого он пару раз почти больно ударил хвостом по полу и остановился. Кейя лучезарно улыбнулся и поспешил на кухню, разбирать покупки. Пару бутылок вина на вечер, немного бекона на закуску, свежие овощи на завтра и немного сладостей. Если у него будут гости, нужно устроить им хороший прием, даже если эти гости - одна маленькая девочка. Такое событие в жизни капитана кавалерии случается ой как не часто, нужно все сделать идеально. Рыжий пушистый кот наблюдал за тем, как непозволительно высокий раздражающий человек занимается своими делами и напевает себе под нос какую-то мелодию из его таверны. Этот идиот посмел игнорировать его, Дилюка Рагнвиндра, когда он в таком жалком положении. И обращаться только чтобы по-тупому пошутить. Удар по самолюбию ниже пояса. Впрочем, Кейя вел себя так всегда, даже когда этот самый Дилюк Рагнвиндр был человеком в самом рассвете сил, человеком довольно опасным. Тогда рыцарь также глупо шутил и игнорировал все попытки собеседника выпроводить его вон из своего личного пространства, из своей таверны, из своей жизни. А сейчас Дилюку просто нужно знать, какого хиличурла, он превратился в кота и как долго это продлится. Но Кейя даже не пытался что-то сказать по делу, а кот не мог объяснить, чем конкретно он недоволен. Стоит надеяться, что этот идиот молчит только, чтобы побесить, а не скрывает безнадежное "ты останешься таким навсегда, но не волнуйся, я буду тебя кормить". Почему-то Дилюк чувствовал иррациональную уверенность, что Кейя его не бросит. Эта уверенность была неприятной и необоснованной, что злило еще больше. Быть питомцем Кейи - унизительно. Прошло целых два дня! Двое суток он уже не может говорить, сражаться и быть полезным обществу. Двое суток его работники справляются с винокурней сами. Это ужасно, непростительно. Дилюк злился. Злился на свою бесполезность, злился на Кейю, злился просто так. Кошачья жизнь не давалась ему легко, многие мечтали бы просто есть, спать и гадить всю жизнь, проводя ее в бесполезном комфорте. "Хотела бы я быть домашней кошкой, - вспомнились слова Моко, - Всю жизнь отдыхать и ничего не делать, а о тебе заботятся и любят просто потому что ты есть". Нет! Это не для него. Дилюк уже давно понял, что бездействие - худший грех. Из кухни повеяло чем-то вкусным и мясным, против воли кот, перебирая мягкими лапками, направился на запах. Кейя уже стоял за плитой, почти по домашнему перемешивая что-то в сковороде. Он успел переодеться в домашние растянутые вещи и выглядел теперь почти как нормальный человек. Кейя в естественной среде обитания, да? Ему шло быть домохозяйкой. Интересно, он всегда такой обычный дома? Дилюк зацепился за эту мысль, невольно вспоминая юного Кейю, его скрытый талант к готовке и особенную любовь к смешиванию коктейлей. Взгляд метнулся на стол, где мирно стояла одинокая бутылка вина. Кот, по привычке, нахмурился и заворчал, из его кошачьего рта вышло недовольное рычание, но брови не сдвинулись ни на сантиметр. Одним точным прыжком он оказался в опасной близости от хрупкой тары. Кейя мгновенно его заметил, отвлекаясь от готовки. -Люк, о, архонты!.. что ты!? Только попробуй!? - он застыл в смешной позе с лопаткой в одной руке и прихваткой в другой. Его лицо выражало неподдельный ужас, будто прямо сейчас он спасает жизнь, а не вино. Дилюк победно фыркнул, его лапка коснулась бутылки, та опасно покачнулась. Еще мгновенье и под пристальным взглядом огненных глаз началось свободное падение. Капитан не смог, не спас! Оглушительный звук битого стекла и отборные эмоциональные ругательства, значений пары из них Дилюк даже не знал. -Ах ты! Да что с тобой сегодня!? Это было столовое вино! - кот грациозно спрыгнул на пол и гордо направился восвояси. Кейя беспомощно всплеснул руками, он разрывался между необходимостью перевернуть стейк, убрать осколки и надрать задницу этому животному. Однако в его немного уставшей думать голове ворочалась одинокая вялая мысль о том, что он что-то забыл. -Эй, не дуйся, прости, - почему-то с его уст это звучало как усмешка - годами выработанный рефлекс, кот зло обернулся и продолжил демонстративно удаляться. Его шерсть была вздыбленной, отчего казалась ещё объемнее и пушистее. -Ох.. подожди немного... - Кейя думал, в его голове вертелись дурацкие мысли о романтических комедиях, где главному герою нужно сказать всего одну фразу, чтобы обиженная любовь всей его жизни бросилась ему на шею. Наверное стоило сразу разбудить Дилюка, чтобы сообщить ему радостные новости о его кошачьей проблеме. Только вот Кейя на подсознательном уровне перестал беспокоиться и совершенно не подумал в этот момент о чужом спокойствии. Точнее подумал о здоровом сне, вместо душевного спокойствия. А затем о здоровом питании, хотя зарекался об этом не думать. О, архонты! Какой же он идиот! -Только не убегай далеко, у меня для тебя новости, - наконец выдавил из себя человек. Дилюк заинтересованно остановился, - Оу, и не вздумай спать. Я не настолько жесток, чтобы будить котика. ---------- Дилюк воспринял новости о своей пушистой проблеме стойко, несмотря на то, что не любил неопределенность. Может его задобрил прекрасный мясной стейк, а может новость о том, что он не останется с лапками на всю жизнь. Он не шипел, не царапался, не бил хвостом по бокам, просто был обычной домашней зверушкой. Просто слушал. -Да, если повезет, то ты расколдуешься к празднику, у тебя на это есть неделя, скоро будешь стоять за стойкой на своих двоих, - Кейя лучезарно улыбнулся, на самом деле он прикинул только примерное время исходя из своих знаний об алхимии, но уверенность в выводах и интуиция всегда были его сильными сторонами. Окно было открыто для тёплого мартовского ветра, вечерело, маленький комочек шерсти выглядел сытым и умиротворенным. Это было почти похоже на уют. Капитан лежал на мягкой кровати и смотрел в потолок, иногда кидая взгляды на Дилюка под боком. Кейя продолжал болтать о чем-то своем, с радостью замечая отсутствие недовольства в чужих жестах. Ему давно не нужны были ответные фразы, он привык к своим монологам в тишине. -..слухи расходятся невероятно быстро, ты прав на счет рыцарей, те еще сплетники. Хотя я все же склоняюсь к тому, что все растрепал твой зазывала, - Кейя тихо хихикнул, наблюдая за реакцией кота. Тот вопросительно поднял уши, но все еще оставался спокойным, - Еще может быть зря я решил спросить совета у Маргариты, - хвост начал недовольно бить по одеялу, а сам его обладатель вытянутся и стал похож на грациозные статуэтки кошек из Сумеру, - Знаешь, я не знал, что кошкам нельзя мяту и наполнитель для кошачьего туалета... ау... Котик недовольно толкнулся головой в бок Кейи. Это было даже приятно, несмотря на недовольные возгласы рыцаря. Хотелось, чтобы теплый пушистый комочек свернулся под боком, чтобы можно было дотянуться до мягкой шерстки пальцем и услышать довольное мурчание... Кейя знал, что за такие мысли ему бы выцарапали глаз, а за любое поползновение в сторону винодела еще бы и исцарапали руки в кровь. -Не нравится тема? Ладно, не буду тебя смущать... - кот еще раз недовольно ткнулся в капитанский бок, - Ох.. о чем я еще не сказал. Ах точно, рыцари, сплетники... Завтра к нам в гости придет Кли.. ау! Не царапайся! Я не смог ее остановить, - рыцарь опасно повернулся в сторону кота, но столкнулся с недовольной мордахой вместо острых коготков, - Ты же знаешь, какие своенравные детишки с пиро стихией. Лапа полетела Кейе прямо в лицо на что тот зажмурился, спасая свой глаз. В следующую секунду его носа коснулось что-то мягкое и пушистое. Вопреки всему, Дилюк не выпустил когти. Этот жест заставил рыцаря улыбнуться искренне и тепло, почти невольно, в своей новой самостоятельной жизни так он улыбался только для Кли. -Я думаю вы поладите, хотя она недолюбливает твою человеческую версию, - рыцарь подпёр голову ладонью, продолжая говорить и говорить, - Да она идет сюда только ради тебя! Не думал, что кошки привлекают столько внимания, пока у меня не появился ты... Знаешь, весь орден только и делает, что судачит об этом. Джинн меня сегодня поздравила с пополнением. Джинн, представляешь!? Да она из кабинета не выходит! Даже не знаю, как они переживут новость о твоем исчезновении.. тебя-кота, я имею в виду. Потому что исчезновение тебя-человека никто и не заметит... Ой, то есть. Никто и не заметит твоего отсутствия. Ну пару дней... То есть.. кажется мне пора спать. Кейя только сейчас ощутил, что Дилюк сидел совсем близко, под боком, почти так, как он хотел. Его шерстка приятно щекотала оголенную кожу на животе. Ровно до этой фразы. Рыцарь ощутил, как приятная пушистость обращается взъерошенными иглами и исчезает. Кто же тянул его заплетающийся язык! Он ведь даже не пил! Капитан кавалерии мгновенно вспомнил те три года, тогда Дилюк также просто исчез без следа, без прощаний, даже без записки. И, наверное, винодел вспомнил тоже. Ему не все равно и фраза наверняка звучала больно. Опять идиот по имени Кейя все испортил! Человек отвернулся не в силах стерпеть свой позор, в очередной раз одна фраза рушит вновь зарождающуюся между ними связь, или тепло под боком просто иллюзия. Дилюк не может заткнуть его привычной колкой фразой вот и все? Тогда почему он все еще здесь? -Люк, знаешь, я тогда заметил... - спустя время в тишине прошептал Кейя. Он провалился в сон не замечая, как желанное тепло вернулось под его замёрзший бок. ---------- Когда сонный Кейя хотел спросить у незваного утреннего гостя "Какого чурла?", он встретил на пороге маленькую улыбающуюся девочку. Солнце только-только взошло над городом и еще даже не добралось до окон собора. -Ты не спала всю ночь? - укоризненно спросил мужчина, сонно потирая глаз. Он был ранней пташкой, но не настолько. -Нет! Кли легла спать рано-рано, чтобы завтра наступило быстрее! "О, я тоже так делаю", - подумал Кейя, грустно усмехнувшись. -Что ж, добро пожаловать! Девчушка радостно запищала и юркнула в дом. Она с бесцеремонным детским любопытством рассматривала полупустую квартиру, бегая от одного угла к другому. -Ого! Я никогда не была дома у братика Кейи, тут так много места.. а тут пахнет как в таверне, - Кли остановилась в дверях кухни и вдохнула воздух вперемешку с еще не выветривающимися парами вчерашнего вина. Кейя поплелся в ванную, оставляя свою жилплощадь на произвол судьбы. Бегать за детьми по пятам, ну уж нет! В детстве он ненавидел таких взрослых. Хаос - это естественно, этому дому его не хватало. Интересно, сколько хаоса смогут создать два обладателя пиро стихии в тандеме, повезет, если стены уцелеют. Впрочем, капитану все равно на эти стены. А вот умыться и привести себя в порядок не помешало бы. Дилюк наверняка сейчас спал так, что даже топот тысячи хиличурлов его не разбудят. Хотя Кли может посоревноваться с ними в громкости. -Где ты? Где ты? Где ты? - слышалось из коридора вместе с непоседливыми шажками и прыжками, - Я хочу с тобой поздороваться. И тут нет.. и тут... Девочка уже залезла за массивное кресло, собирая за ним всю пыль, до которой еще не добралась хозяйская рука Кейи. Залезла под кровать, больно ударившись головой и найдя там пару пустых бутылок, вместо цели своего поиска. Залезла под стол и с удивлением обнаружила, что было бы круто накрыть его тканью и устроить тут шалаш. -Не открываааааетсяяя... - Кли уперлась ногами в одну из закрытых дверей и тянула ручку. Ей было невероятно интересно, что же там такое. На секунду девчушке пришла голову мысли взорвать замок, но она тут же ее отбросила, решительно помотав головой - братик Кейя расстроится. Но кота нигде не было. Кли недовольно нахмурилась, уперев руки в боки и осмотрела все вокруг еще раз. Послышались странные звуки из ванной и вскоре из нее вышел Кейя, а за ним, немного мокрый, но непозволительно пушистый рыжий кот. Зверушка грациозно вышла на середину коридора и взлохматила свою шерсть, обрызгав влажными каплями весь коридор. -Красавчик, правда, - гордо заявил Кейя, он тоже был немного мокрым, а на его руках виднелись свежие царапины. -Вааааа! Котик очень классный! Можно погладить!? - девочка в два прыжка оказалась прямо перед Дилюком, который сразу же, как только маленькие ручки потянулись к нему, пулей сиганул в комнату и исчез под кроватью. Не очень грациозно, но очень смешно. -Он своенравный и не любит, когда его трогают, может и поцарапать, - Кейя продемонстрировал свои боевые ранения, - Я его только что, кажется, напугал, так что он не в настроении. Но... - предупредил он появление на лице ребенка недовольной грустной мины, - У меня есть варенье и много вкусняшек. Давай начнем с них. --------- Дилюк уже ненавидел этот день. Мало того, что он проспал ночной патруль под боком у Кейи, так еще и последний застал его за очень неприличным занятием. А о наличие в опасной близости десятилетки и говорить не стоит. Просто ужасно! Именно сейчас сильно захотелось домой на винокурню и пусть лучше его затискают до смерти его горничные, чем маленькая девочка на глазах у Кейи. Под кроватью было неуютно и воняло спиртным. Дилюк ударился головой о бутылку и зашипел, он уже тысячу раз пожалел о том, что решился приблизиться к стенам ордена в тот злополучный день, что остался в доме Кейи, что не сбежал куда-нибудь, что залез под эту проклятую кровать и не принял тысячи других более правильных решений. Винодел спрятал нос в хвосте приглушая неприятный затхлый запах. Он не сдвинется с места, не сделает больше ни одного лишнего движения, чтобы потом не жалеть. Издалека доносились приглушенные звуки - несмолкающие детские радостные возгласы и низкий бархатный смех. Из-под кровати было невозможно разобрать беседу, но интонации, эти интонации... Дилюк уже давно не слышал от Кейи такого смеха, в последний раз, когда рыцарь искренне смеялся при нем, у него еще ломался голос, тот смех был другим, юношеским и беззаботным. Этот же... чарующий. Дилюк не хотел произносить в своей голове это слово, но кроме него другое описание просто не приходило на ум. Смех Кли был заразительным и очень звонким, ее голос, тонкий и очень громкий, слышался рывками, резкими и четкими. Таким раньше был он сам - громким, ярким, живым. Интересно, какой смех сейчас у него самого? Но кошки не смеются и даже улыбаются только в сказках. Если бы винодел сейчас был человеком, он бы улыбнулся, горько и тепло. Он мог бы весь день сидеть под кроватью и слушать то, о чем никогда бы не узнал в других обстоятельствах, но его маленький кошачий желудок просил пощады. Хотелось есть так сильно, как никогда прежде. Опасно оглядываясь, больше по привычке, чем для реальной практической пользы, Дилюк выполз их укрытия и тихо прокрался в коридор. Голоса стали четче. -..И тогда митачурл врезался в дерево прямо своим большим тупым лбом! На всей скорости, представляешь? От такого удара его огромная тушка съехала по стволу и он отключился. А малышня так смешно запрыгала и замахала дубинами. Я грозно помахал мечом и они буквально на бегу развернулись в другую сторону... Прямо так, вжух. Остался только маг бездны. И тогда я поднял тот огромный деревянный щит, он еще пылал огнем, и в один удар расколол его ледяную корку. А потом из его шерсти я сделал ворот. Так что... О, кто к нам пожаловал! Внимание Кли, которая только что с раскрытым ртом слушала незамысловатый и наверняка выдуманный рассказ Кейи мгновенно переключилась на коридор. -Котик! Ты пришел! Под пристальным вниманием трех воодушевлённых глаз, Дилюк так и застыл с поднятой лапкой. А потом пугливо сделал шаг назад - секундная заминка. В следующее мгновенье он демонстративно распушил хвост и уверенно направился туда куда шел - к еде. Девочка неуклюже спрыгнула со стула и пошла в сторону зверушки. Кот пытался этого не замечать, не превращаться в пугливое беспомощное создание, заглушая свой непонятно откуда взявшийся инстинкт самосохранения. У него в принципе появилось множество непонятных желаний, не свойственных ему в прошлом. Это настораживало и пугало похлеще маленькой девочки. -Подожди, - мягко сказал Кейя, останавливая загребущие детские ручонки, - Давай сначала покормим котика. Как думаешь, что едят коты? -Курочку! - Кли подпрыгнула на месте. -Молодец, правильно. Да, они хищники. Однако иногда они едят траву, она помогает их пищеварению, как нам овощи. Держи, - мужчина вручил ребенку ложку и поставил сковородку на стул, чтобы девчушка дотянулась, - Вон его миска. Кли принялась воодушевленно со всем своим детским энтузиазмом перекладывать еду из сковородки в миску. Дилюк был искренне благодарен Кейе за минутную передышку и возможность попить водички без опаски быть схваченным за хвост. Он как-то убедил девочку даже дать ему спокойно поесть, хотя от ее взгляда у него шерсть вставала дыбом и пропадал аппетит. Не настолько, чтобы не есть вообще, но достаточно, чтобы со временем еда начала идти туго. Зато, пока он поглощает спасительную пищу, его шерсть никто не мнет. О, архонты, как тяжело быть котом! -А как его зовут? - вдруг спросила девочка и этот вопрос явно поставил Кейю в тупик. Дилюк уже закончил трапезничать и глядел на людей, повиливая хвостом. Да, как меня зовут? -Хм... Я как-то об этом не думал, - мужчина смущенно почесал затылок, - Можешь оказать мне честь и сама придумать имя, - Кейя откинулся на спинку стула и, довольный собой скрестил руки на груди. Кли засияла. -Правда!? Класс! Он такой пушистый и рыжий как солнышко.. или как когда бомбочки бум! Кейя как-то слишком мягко улыбнулся, кот стал бить хвостом чаще. Это было такое странное чувство предвкушения. Дилюк ничего не мог с собой поделать. -Огонек! Потому что он милый. Вот! -Хм.. Огонек. Тебе нравится? - Кейя подпер щеку рукой и выжидающе посмотрел на Дилюка, тот в ответ только фыркнул. Кли в непонимании склонила голову, этот звук не казался недружелюбным, но и дружелюбным он тоже не был. Впрочем, не долго думая, она все же медленно пошла к коту. -Можно тебя погладить, Огонек? - кот почти рефлекторно зашипел на малышку, на что ее личико приобрело такое расстроенное выражение, что Дилюк даже немного растерялся. Только не проклятые детские слезы! Только не это! -Он не хочет, - Кли обреченно повернулась к Кейе, комкая в кулачках своё платье. -Тогда можешь погладить меня, - капитан кавалерии расставил руки для объятий. Девочка сделала шаг вперед, оборачиваясь на зверушку, как бы прикидывая, что лучше. В ее глазах Дилюк заметил эти самые слезы, все, теперь у него нет выбора. Шмыгая носом, Кли поплелась в объятья к капитана, но на полпути в ее ногу толкнулось что-то пушистое. Радости ребенка не было предела! А вот Кейя выглядел немного расстроенным и смотрел с наигранным осуждением. Кот потерся об ее ноги и Кли пригладила пушистую шерстку, сев прямо тут на пол. Дилюк забрался ей на коленки и зажмурился. Прикосновения маленьких ручек были на удивление приятными. Зря боялся. Он сейчас всего лишь кот, девочка ничего не узнает. Винодел всегда любил, когда кто-нибудь чешет его волосы, а теперь волосы у него были, ну, повсюду. И приятное ощущение было везде, где касались заботливые теплые руки, хоть что-то хорошее от его положения. Пушистый комочек не заметил, как начал довольно урчать. Вскоре они переместились на мягкий диван. Ладно, может этот день не такой уж и плохой. Так продолжалось казалось, целую вечность - Кли бубнила себе под нос все милости, которые знала, а Кейя непривычно затих. Дилюк приоткрыл один глаз и встретился с другим. На лице рыцаря было странное задумчивое выражение, будто то, что он видит сейчас вызывает в нем кучу философских вопросов по типу "в чем смысл жизни". Эта задумчивость передалась Дилюку. Неужели что-то может заставить Кейю так молчать? Да и обычно гиперактивная Кли уже долгое время исправно перебирает пальцами рыжую шерстку. Магия котов или что-то еще? Капитан кавалерии сидел, повернувшись к ним с девочкой всем корпусом, положив руку на спинку дивана так, будто хотел защитить их от всего мира. Кли клонило в его сторону, обеденная нега сморила ее. Удивительно как быстро пролетело время. И когда солнце успело подняться так высоко? Один его луч заглядывал в комнату сквозь полуприкрытые шторы и бросал блики на начищенный паркет. Дилюк против воли вспомнил далекие времена, когда отец еще устраивал полуденный тихий час во всем поместье. Задернутые шторы и яркие солнечные лучи. Они не хотели спать и просто шепотом болтали ни о чем пока их также не смаривало от атмосферы теплоты и уюта. Если подумать, когда в последний раз Дилюк видел, как капитан кавалерии ведет себя так просто? Ему показалось или с тех пор, как он превратился в кота, в Кейи стало меньше этих дурацких ужимок? Или может они просто стали больше времени проводить вместе? Нет, рыцарь и до этого мельтешил в его жизни слишком часто, занимая вечера в таверне. Но там он никогда не был таким, как в эти пару дней, таким же, как раньше. В груди у Дилюка что-то заныло, какой из двух рыцарей настоящий - этот или тот, кто встретил его после долгого путешествия? А может они оба фальшивки? Если задуматься, Кейя был таким разным на протяжении всего их знакомства. Раньше он этого не замечал. За размышлениями он не заметил, как прекратились приятные поглаживания. Стало совсем тихо, несмотря на фоновые звуки живой улицы за окном. Поток воздуха заставил резко открыть глаза, как раз во время, чтобы увидеть, как смуглая мозолистая рука тянется к нему. И как раз во время, чтобы она резко сменила направление. Дилюк почувствовал разочарование. Ему захотелось, чтобы рука вернулась и сделала то, что намеревалась. Он не знал, что с этим делать. Этот их фарс вошёл в привычку. Если Дилюк сорвется, он проиграет. А он поклялся больше не проигрывать. Пока они оба в сознании и в своем уме, ничего не изменится. Но в это мгновенье винодел четко осознал, что хочет изменений.