Жизнь без сожалений

Разговоры присутствующих сбивают с толку. Взгляд переходит с одной фигуры на другую, не зная, кого хотят найти. Все же, не стоило приходить сюда, вот только был ли у меня выбор? Мое сердце разорвали на кусочки, но когда оно уже стало не нужно, то так же небрежно, как и взяли вернули обратно. Поэтому, отпустить будет легче, чем пытаться удержать. – Тяжело, когда вокруг тебя нет никого, на кого можно было бы опереться, – я вздрогнула от звука голоса человека, стоящего рядом, – Когда даже люди, которым ты доверяешь - предают тебя. И вот тогда мы и приходим к выводу, что не можем никому доверять лишь потому, что нас уже неоднократно предавали. Конечно же, это был он, верный пес Вирфора. Человек, которого знает Джон. В руках у него бокал вина, он медленно его распивает, продолжая говорить: – Мне знакомы эти чувства не понаслышке. Я прекрасно знаю какого это, когда нож вонзают в спину, и разворачиваясь, ты не ожидаешь увидеть там того, кому доверял свою жизнь. Иронично, не правда ли? – он прислонился к стене, смотря на танцующих пар. – Вы ведь не поддержать меня сюда пришли? – плавная мелодия потихоньку завершилась. Он поставил свой недопитый бокал на стол. Выпрямившись, полу развернулся ко мне. – Скоро начнется новая мелодия, – встав во весь рост, он протянул свою руку, – Не составите мне компанию? – я перевела взгляд с него на гостей, как и следовало ожидать, тут повсюду его люди. – Я давно не практиковалась, так что за сломанные пальцы ног не ручаюсь. – я еще раз посмотрела на его руку и нерешительно протянула свою. Слезы на щеках успели высохнуть. Чувствую себя опустошенной. Вот мы уже стоим в центре зала, свет люстр падает на нас. Мы на всеобщем обозрение, что хорошо и плохо одновременно. Он не касается меня, имитируя прикосновения, но держит за руку, что само по себе естественно в танце. Заиграла мелодия и ведя меня за собой, мы начали танцевать. Удивительно, что мы танцуем вместе. Никто бы из нас ранее даже подумать о таком не мог. Странная вещь - эта жизнь, никогда не знаешь, что случится завтра. – Похоже, вы о чем-то задумались, юная леди, – наши ладони вплотную соприкасаются, пока мы совершаем круг и идем друг за другом. Я смотрю на него, но словно совершенно никого не вижу перед собой. – Рада, что заметили это, – хоть мне не видно его лица, но могу догадаться, что он озадачен, – И так, что вам на этот раз от меня нужно? Приказ Вирфора привести меня к нему? Как ни посмотрю, тут кругом ваши люди, неужели на столько меня боитесь? – говорю голосом манипулятора, убеждая их в собственной правоте, – Или же боитесь провала своего задания, потому что знаете, что одному вам не справиться со мной? – его вены на шее напряглись, мне удалось его разозлить. – Вот оно что, – сказанное им прозвучало насмешливо, – Значит, все же заработал защитный механизм, давно пора бы уже. Я уж начал думать, что вы нездорово бесстрашны. Я не понимаю, о чем он говорит. – Когда человек чувствует собственное бессилие, будучи загнанным в угол, то делает все, чтобы доказать обратное. Неужели вы боитесь меня, леди Авеллино? – наклоняясь ближе, прошептал он. – Правда? Неужели? – мой сарказм переходит все границы, хотя, мне уже все равно, – Что ж, не стану рушить ваше воображение. Оставайтесь и дальше при своем лживом мнение, если вам от этого будет легче. Продолжайте кормить себя этой ложью. Мышцы его все больше напрягаются, именно то, что мне нужно. Давай же, разозлись, выплесни весь свой гнев. – Неплохая попытка, но этого не достаточно, – он быстро берет себя в руки, не поддаваясь моему влиянию, – Вы стали куда смелее с нашей последней встречи. Видите? – вдруг произнес он, – Вот кем мы становимся в итоге: безжалостными, манипулирующими, хладнокровными. Мы мечи, выкованные на горящем пламене и каждое событие лишь острее натачивает наше лезвие. И по этой причине нас остерегаются. – он говорит четко, близко, без остановок, – В мире есть только два пути, быть хищником или стать добычей. Убиваем либо мы, либо нас. Ваш выбор это то, кем вы окажетесь в итоге. Его слова эхом звучат в моей голове. Это была прямая угроза, но уже слишком поздно. Я решила для себя, что меня этим не запугать. – Верно. Вы все правильно сказали, – говорю я, танец подходит к концу, – Вот только вы забыли одну деталь, жертвами будем мы оба. Музыка перестала играть, я отошла от него на пару шагов, продолжая свою речь: – Передайте ему, что я стою близко, очень близко к обрыву и если уж упаду я, то и он тоже. Мы оба с ним окажемся на дне. Меня не страшит темнота и безызвестность, я успела к ней привыкнуть. И играть теперь я буду лишь по собственным правилам, если ему есть что передать, пусть лично приходит, мое место нахождения ему всегда известно. — развернувшись, я пошла к выходу, оставив своего кавалера одного. Плевать, если я умру. Все равно, если меня посадят. Не имеет значение, что произойдет завтра. Единственное, чего я желаю, так это закончить начатое. Расплата настигнет каждого из нас, поэтому, имеет ли значение то, что я делаю сейчас, если в будущем нас всех ждет один и тот же конец? Я почти дошла до дверей как они открылись передо мной. Показалась знакомая фигура Артура, который уже заметил меня. Я смотрю на него пару секунд, после чего прохожу дальше, а он вслед за мной. Гости не обратили особого внимания на уходящих людей, а прислуга Вирфора не стала меня задерживать. В горле стоит противный ком, ноги сплетаются при ходьбе. – Мисс, что-то случилось? – Артур шагает на против меня, предлагая упереться об его руку. – Многое что случилось. Но самое главное то, что уже все закончилось. – Вам следует отдохнуть. По дороге я сняла эту чертову маску, которая мешала мне нормально дышать. Я просто выбросила ее, ведь мне она больше не нужна. Кому будет надо, те и поднимут ее. – Вы могли попросить меня понести ее, если вы устали, – он остановился, чтобы забрать выкинутую мною вещь. – Не поднимай ее, – остановила я Артура. Недолго думая, он все же послушал моего приказа, – Если интересна причина, по которой я выбросила эту вещь, так это то, что она мне не нужна более. Нам передали нашу верхнюю одежду, Артур помог мне надеть мое пальто и дорожный плащ. Мы вышли наружу. Подул морозный ветер, оповещая о приближающей зиме. Полной грудью я набрала воздуха в легкие, в последнее время его не хватает мне, я словно задыхаюсь. – Вы узнали то, ради чего пошли туда? – спросил меня Артур во время поездки. – Нет, но воплотила одну идею в жизнь, которая долгое время не покидала мою голову. Просто желаю быть уверенной в своем выборе, к которому так долго шла. – Тогда вам стоит отбросить все сомнения и идти дальше по выбранному вами пути. Зная вас, я точно могу сказать, что как бы то ни было, вы добьетесь своей цели. – хоть эта и была простая поддержка, но это то, что я хотела услышать сейчас. – Спасибо, Артур, – я улыбнулась ему, а он в ответ. Весь оставшийся путь прошел в тишине. За окнами слышен вой ветра, а на стекле появляются морозные узоры. Карета остановилась, снаружи открыли двери и выйдя раньше меня, Артур подал мне свою руку, помогая спуститься. Иногда я смотрю по сторонам, думая, что кто-то должен выйти ко мне и тогда я вспоминаю, кого я ищу. И даже сейчас, зная, что никто не выбежит ко мне на встречу, привычка от этого никуда не делась, ведь я продолжаю искать его вопреки моей воле. – С возвращением, мисс, – Джон стоял на привычном своем месте с лампой в руках. Я уже привыкла видеть его каждый раз, когда возвращаюсь или ухожу. – За время моего отъезда никого не было? – Нет. Хочу вам напомнить, завтра вас ждут в императорском дворце. – Разве моя служба не подошла к концу? – но затем я вспоминаю, что все еще не забрала документы отца, – Так много чего случилось, что про главное забываешь, – сказала я шепотом, приложив пальцы к вискам, – Джон, отправь письма моим учителям о том, что все занятия будут прекращены в плоть до дня экзаменов, сейчас у меня не будет на это времени. – Я вас понял, тогда давайте пройдем внутрь. *** Я сижу у себя в кабинете, время ближе к утру. Мне было неловко будить горничных, чтобы те принесли чай, поэтому сама заварила его. Оно черное и крепкое, как раз той консистенции, чтобы не дать мне уснуть. Я встала со своего места, волосы распущенны, расстегнутая на пару пуговиц изумрудно-атласная рубашка свободного кроя, заправленная в черного цвета свободных брюк. Не люблю, когда мои движения сковываются. Я хожу по комнате не быстрыми шагами, продолжая обдумывать свои мысли. Посмотрела на стол, на котором лежит большого формата бумага, на котором мой неточный чертеж императорского дворца. У меня не было времени, чтобы обойти дворец полностью, ведь везде находится дворцовая стража, которая следит за каждым моим шагом. Рыцари первого и второго отряда приходят туда лишь на общие тренировки, а так во дворце у императора собственная охрана. Разумно с одной стороны, но с другой весьма усложняет мне задачу. – Подземелье солнца… – пробормотала я с чашкой в руках, – Это не может быть темницей, темница в другом конце города, куда вход разрешен только особым лицам. Тогда, вполне логичным будет, что во дворце есть нижний этаж, в котором мне уже доводилось быть из-за герцога Вирфора. Значит ли это, что он знает все его построение? И если это так, то становится понятным, почему он говорил, что я обращусь к нему за помощью. – я посмотрела в сторону, крепче сжав ручку чашки, – Ха, вот же мерзкий гад… Боюсь, на собственные осмотры уйдет куда больше времени, но не думаю, что отец доверился бы ему. Или только одно, он знал, что мой отец готовит что-то против императора. Выдохнув, я подошла к окну и открыла его. В комнату моментально пробрался холодный воздух, светлеет. Небо напомнило мне цвет волос Стефана и глаза Раймонда в последнею нашу встречу. Оба такие разные, но выбор был одинаковый. Даже смешно в какой-то степени. Разве прошлое не должно оставаться там же?.. Я обратно села на свое место, еще раз взглянув на свой чертеж. Остается лишь один человек, у которого я могла бы попросить все мне показать, но согласится ли на это он? Он не дурак, далеко не дурак и когда лукавят понимает сразу, но если его предыдущие слова, обращенные ко мне имеют хоть какой-то вес, то он согласиться на мою просьбу. *** Гостиная комната освещена лучами утреннего солнца. Я не спала всю ночь, разрабатывая свой план. На столе лежат множества блюд, не похоже, чтобы меня позвали на чашку чая, но в итоге сама согласилась. Его светло-зеленые глаза обращены на меня. Только сейчас заметила, что глаза принца Уильяма светлее, чем у принца Стефана или из-за света они кажутся такими. На нем его привычная одежда без излишней роскоши. – Я польщена вашим приглашением, но к чему это все?.. – я обвела глазами стол, за которым мы сидели. – Леди Авеллино, мне кажется или вы правда сбросили вес? Ваши руки стали тоньше, а скулы выражены четче. Я подозреваю, что вы совсем на прочь забыли об надобности приема пищи, – его обеспокоенный вид не дает мне покоя, видимо, наша встреча затянется. – Возможно правда потеряла пару килограмм во время поездки, но все совсем не так, как подумали вы, ваше высочество. – Вам нужно следить за своим здоровьем, поэтому я буду спокоен только после того, как вы поедите. Так что не думаете о том, что уйдете скоро, если не позавтракаете. – он настоял на своем, что ж, может так мне удастся его спросить. – Вам не стоило утруждаться из-за меня, но все равно спасибо, – я едва заметила его улыбку, которую он пытался скрыть. – Кхм, – откашлянулся принц, – Это вполне естественно, что я волнуюсь за тебя… – он посмотрел в сторону, отводя взгляд. Еда действительно оказалась вкусной и чувствовалось, что приготовлена с душой. После съеденного салата и вареного яйца и все запитое чаем, я почувствовала насыщение. По правде говоря, мне немного неловко от того, что за мной наблюдают, как я ем. – Ваше высочество, а почему вы не едите? – Я не голоден. Ну а вот вам стоит есть больше. – Кажется, вы хотели со мной о чем-то поговорить, – он убрал руки со стола, падая на спинку стула. Молча смотрит в окно, а в глазах какая-то не ясная усталость. Сам на себя не похож. Слегка растрепанные волосы придают его образу уюта. Не спеша поднимается грудная клетка от каждого его вдоха, очень тихо и спокойно. – Мне было интересно, почему Стефан дорожит вами, хотел узнать вас, но попал под ваше очарование. Ваш зрелый взгляд на мир привлек меня, но узнавая вас лучше, для меня стало естественным часто видеться с вами. И быть открытым перед вами. – он не смотрит на меня, продолжая лицезреть на пейзаж за окном. – Ваше высочество… – Поэтому я и сказал, что вы мне нравитесь, – он развернулся ко мне лицом, словно заглядывая мне в душу, – Кажется, в тот день в эту фразу я вложил не тот смысл, который хотел передать, но и он имеет значение, вот только чувства наши по отношению к друг другу немного отличаются и я могу лишь принять этот факт. По этой причине я желаю испытывать к вам лишь платоническое чувство любви как к близкому другу, если вы их примите. – за все время нашего знакомства принц Уильям еще не разу не был столь откровенным со мной, но ощущение, что по большей мере это нужно именно ему. – Спасибо, что смогли разобраться в своих чувствах и поделились ими со мной. Я буду рада принять их, если вы согласны быть моим другом. – Да, я тоже рад этому… – пусть он и улыбнулся, но в его улыбке читается тень грусти. После нашего разговора принц Уильям провел меня в библиотеку, но перед этим мне как и раньше вручили документы для разборки. Обычно всем этим занимается канцелярия, но а я работаю у них без оплачиваемой основе. Смешно. Чем же тогда вообще занимаются аристократы в императорском дворце помимо бессмысленных заседаний? Загадка на которую точный ответ не сможет дать даже сам император. Удивлена, что страна все еще держится. – Думаю, мне пора, – он поставил стопку бумаг на стол, собираясь уходить, – Был рад с вами повидаться. – Эм, постойте, ваше высочество, – я остановила его, взяв за руку. Тот обернулся, смотря на наши руки, – У меня есть к вам одна просьба, – я отпустила его, чувствуя волнение. Он молча стоит, не проронив ни слова. – Мне нужно пройти в подземный этаж дворца и боюсь самой мне это сделать не получиться. Он продолжает молчать, проходит какое-то время и мне начинает казаться, что я и вовсе ничего не говорила. – Сперва скажите мне, откуда вы знаете про подземный этаж? Во-вторых, почему вы хотите туда попасть? Логично, что он решил допросить меня, ведь я на его месте сделала бы тоже самое. – Причина тому мой отец, – он изогнул бровь, не понимая состыковки моей просьбы и моих слов об отце, – Как вам известно, мой отец был приближенным человек к императору, об их дружбе знает каждый, – продолжила я. Не думаю, что его высочество знает истинную причину смерти моих родителей, – В своем завещании он оставил свою последнюю волю, желая, чтобы я забрала какие-то документы, кажется, это касается нашей семьи. – И все же это странно, что подобного рода бумаги он держал здесь, вместо того, чтобы хранить у себя в кабинете, к примеру. – Я тоже посчитала это странным, – нельзя, чтобы его высочество что-то заподозрил, – Но видимо, отец.не хотел, чтобы мы с Луи знали о них. Все мы со странностями, не думаете? – И вы хотите, чтобы я вас туда провел? – он облокотился об стол, немного поддавшись вперед. – Мне нужна ваша помощь, – пальцы медленно сжимаются ткань платья. Примерно минуту он обдумывал свой ответ, перед тем как сказать его мне: – Вход туда известен императорской семье и некоторым лицам, так что ни прислуга, ни охрана дворца и даже рыцари не знают о нем. Ваш отец был одним из не многих, кому доверял мой. Я проведу вас туда, но у нас будет мало времени и возможно, вы не сможете найти то, что искали, будьте готовы к этому. – Благодарю вас, ваше высочество, – «и прошу простить…» *** Ночью следующего дня я отправилась во дворец. И по прибытию слуги его высочество провели меня в библиотеку. Со скрипом открылись тяжелые двери и держа свечу в руках, я вошла во внутрь, как их закрыли обратно. На мне темная мантия и я полностью сливаюсь в этой кромешной тьме. Света свечи едва ли хватает, чтобы осветить мне путь. Окна здесь расположены чуть ли ни у самого потолка, и то те заколочены, чтобы холод не пробрался, хотя толку от них мало, ведь здесь не разжигают камин от того и мороз дует. Кажется, словно меня отправили в безызвестную дыру, где темнота поглощает тебя всецело. Внутри распространяется вязкое чувство удушья и если прислушаться, то можно услышать как из многочисленных щелей на окнах медленно пробирается со свистом ветер. Понятия не имею, куда иду и тревога потихоньку нарастает. В голову лезут мысли о том, что возможно его высочество подставил меня, зная мои истинные намерения. – Долго же вы добирались, – раздался голос где-то спереди. Я прищурилась в надежде что-то разглядеть перед собой, безнадежно. – Ваше высочество, мне сложно вас разглядеть. У вас не было с собой свечи? – Нет, ведь она есть у вас, просто идите на мой голос. Доверьтесь мне. Я продолжила идти, не переставая смотреть по сторонам. – Смотрите только вперед, – я остановилась, прислушиваясь к его голосу, – Ни о чем не думайте, следуйте за мной. Я благодарна его высочеству за помощь, но разве не было бы быстрее, если бы он меня провел сам? – Вы уже почти у цели, за поворотом будет стоять книжная полка, шестой ряд, считаете снизу, автор книги Генри, зеленый кожаный переплет. Слегка приложите усилие, чтобы продвинуть книгу вперед. После этих слов он замолчал, но на моем пути два поворота, какой именно из них? – Мне свернуть направо или налево? – ответ не поступил, значит, должна выбрать сама. Я свернула направо. Как он и говорил, на стене сделаны полки для книг. Найдя нужный мне ряд, я стала искать книгу в кожаном переплете. – Автор Генри… – повторяю я вслух, не спеша проведя пальцами по обложкам книг. Я наткнулась на книгу схожую с описанием его высочество. Она была потрепана и, судя по виду, ей уже много лет. Как следствие, автор тот же. Пламя свечи продолжает колыхаться у меня в руках, хоть мне и могли дать керосиновую лампу, но в руки вручили это. Сдвинуть книгу оказалось непросто, за ней находилась плита, суть которой было неким рычагом. Стена развернулась вперед, а на ее исходном месте ее обратная сторона, идентичная лицевой. Весьма предусмотрительно в случае, если требуется скрыться. Меня ожидал узкий коридор. Ничего кроме гуляющего ветра здесь мне пока еще не встретилось. Как и ожидалось, одного дуновения хватило, чтобы потушить пламя на моей свече, но к счастью, глаза успели привыкнуть к темноте. В конце коридора очередной тупик. Стоя в раздумьях идти мне обратно или же нет, мороз коснулся моей кожи. Прислонившись к очередной стене, за ней правда что-то находилось. – Тут где-то должен быть проход… – сказала я, прислушиваясь к звуку за стеной. Ладонями я ощупала все камни. Тщетно. Здесь не все то же самой, что было до этого. Принц уже помог мне, вероятно, остальное должна сделать сама. Вдруг мне вспомнился бал в честь дня рождения принца Стефана и встреча с герцогом Вирфором. В тот момент я уделила внимание к деталям, создатели дворца прекрасно понимали, что здесь темное место, а значит и детали ни к чему. Все гораздо проще, чем может показаться… Но вот что именно? – Ну же, думай… – я обвела глазами коридор, ничего. Свист продолжает проникать сюда через щели, и, ничего не придумав, я села на пол, облокотившись спиной к холодной стене. Ноги пододвинула ближе к себе. – Это мой тупик, – я приподняла голову вверх, – Вы это хотели сказать, ваше высочество? – ответ не поступил. Я еще с большей силой прислонилась назад, как почувствовала, что что-то двинулось с места. Затем раздался скрежет раздвигающихся камней. Я посмотрела в сторону, откуда донесся звук, на полу появился спуск, где были ступени, ведущие вниз. В темноте не видно, где заканчивается последняя ступень. Я встала и, осторожными шагами спускалась вниз. Всю дорогу мне приходится идти с затаенным дыханием, но вскоре ступени заканчиваются и дорога становится более ровной. Здесь слишком темно и страх по немного овладевает мной. – И все же вы нашли путь, – вдруг загорелся свет, затем я разглядела принца, что стоял передо мной. – И долго вы меня ждали тут? – решила спросить я, на что он отрицательно помотал головой. – Напротив, я здесь совсем недавно. – Тогда кто со мной разговаривал в библиотеке? – Это тоже был я, – я с недоверием посмотрела на принца, – У каждого свои секреты, не правда ли? – я не стала отвечать, да и ответ не требуется. Он протянул мне свою руку, предлагая пойти за ним, – Здесь весьма опасно, так что будет лучше, если я точно буду уверен, что вы поспеваете за мной. – Здесь есть ловушки? – я насторожилась, крепче сжав руку принца. – Само собой, иначе каждый, кто смог пробраться сюда ушли бы безнаказанно. В словах его прозвучал холод, что противоречит его действиям. Ведь прямо сейчас он помогает мне, тому, кто не должен здесь находится. Как оказалось, мы находимся в лабиринте и путь знают только особые лица. Мне повезло, что со мной сюда отправился принц Уильям. Его рука крепко держит мою, он идет не спеша, чтобы я могла успевать за ним. – Леди Авеллино, мой вопрос может показаться не уместным в данной ситуации, но если бы у вас был выбор и вы не были невестой Стефана, мог бы я рассчитывать на что-то большее, чем просто дружбу?.. – я не вижу его лица, но его взволнованный голос, в котором слышится капля надежды уже обо всем говорят. – Я дорожу теми, кого встретила на своем пути и в том числе вами, но если бы я не была невестой принца и родители были живы, то не думаю, что мы встретились бы так скоро. Я бы захотела уйти из родового поместья семьи Авеллино после своего совершеннолетия и начала бы жизнь, как просто Мэри, художника, а может, в будущем еще кем-то. И возможно, мы были бы представлены друг другу совсем в иных обстоятельствах, но я предпочла бы свободу, ведь я не захотела бы обременять себя чем-то, а затем и других. После моих слов воцарилась тишина, слышны только наши негромкие шаги по темному лабиринту. Его высочество идет не оглядываясь. И лишь могу предположить, о чем он думает. – Верно, – тихо сказал принц Уильям, – теперь я могу быть уверенным. Свобода, красивое слово. Мы дошли до двери, которая гораздо больше обычной. Я не удивилась, когда принц Уильям взял ключ в руки, который все это время находился у него на шее. Он вставил его в замок и после двух оборотов дверь открылась. За ней еще одна комната, величина которой схожа с банкетным залом в императорском дворце. И в этом зале, как ни странно, еще несколько комнат. – Если ваш отец и оставил что-то после себя во дворце императора, то с большей вероятностью это будет находится здесь, в комнате рода Авеллино. Я прошлась по залу, мое внимание привлекли эти двери, на которых выгравированы инициалы некоторых семей. Среди них я узнала род Вирфор. Как ни посмотри, а здесь только самые близкие и влиятельные люди в Империи. Но что это все значит? – Здесь хранят нечто ценное, что обычно оставляет каждый род в знак доверия и преданности короне. Скорее всего, со многими из них вы уже знакомы. – Вот оно как. Я об этом не знала. – Разумеется, об этом месте знают лишь главы семей, что представлены в этой комнате. Нынешний герцог Авеллино знает о нем, – принц остался стоять на своем месте. Иногда я чувствовала на себе его взгляд. Вскоре я нашла герб нашей семьи, на котором изображен свирепый лев и розы с острыми шипами, укутавшего его. Рукой я дотронулась до ручки двери. Первое, что я почувствовала, так это тепло, которое переходило от руки ко всему телу. Блеклое сияние янтарного света становится ярче, после чего дверь открылась. Понятия не имею, что только что произошло, но намереваясь спросить у принца, тот опередил меня, догадавшись о моих мыслях. – Вход в эти двери разрешен исключительно лишь членам семей, чьи гербы вы можете лицезреть, а также в их жилах течет благородная кровь. Так что даже правящая семья не может по своей воле в них войти. Вы Авеллино и вы имеете полное право здесь находится, – объяснив мне все детали, я еще более удивилась подобному. Ведь магия считается чем-то уже исчезнувшим из этого мира. Оказавшись внутри, я стала искать документы, что оставил отец. Поиски заняли чуть больше времени, чем я рассчитывала. С дрожащими от волнения руками, я взяла деревянный ящик. Тканью своей одежды я вытерла его от пыли. Без сомнений, это то, что я искала. Открыв крышку, в ней лежало множество различных свернутых бумаг. Все они запечатаны воском для писем. – Я нашла его… – на самом дне я заметила что-то черное, не похожее на документ. Я достала его из ящика. Обычный кожаный переплет без лишних деталей. В верхнем углу инициалы в виде двух «А». По размеру это маленький дневник, и если я права, то он принадлежит моему отцу. Открыв первую страницу, на ней черными чернилами было написано следующее: «Собственность Альберта Авеллино». Похоже, мой отец дорожил этой вещью, раз решил спрятать его в самую глубь подземелья. Это может оказаться чем-то важным, но пока я не могу ознакомиться с его содержанием. Я вышла, но его высочество здесь не видно. – Ваше высочество? – чуть громче позвала я. Неужто меня решили бросить?.. – Вы меня звали, Мэри? – я обернулась на голос, за мной стоял принц Уильям. – Я нашла то, за чем пришла сюда. – Да? И что же это? – думаю, я должна сказать правду. – Это был дневник моего отца. – честно призналась я. – Дневник представляет собой тонкую ценность?.. – он насторожился, не до конца веря мне. – Думаю, здесь записаны годы его жизни. Моменты, которые он запомнил, быть может эмоции, когда он встретил мою мать, – в моем голосе прошлась нотка грусти и сожаления, когда мой взгляд устремился в пол, – Быть может здесь записано то, что он никогда нам не говорил. Что-то, что может касаться меня, как его дочь, которая должна быть в точности такой, какой ее ожидают видеть. На мои слова принц ничего не ответил. Я не хотела вдаваться в детали и выставлять себя жалкой, но похоже, это был единственный способ заставить его поверить моим словам. Отец, можете быть уверенным. Я закончу начатое вами дело, чего бы мне это не стоило.