Жизнь без сожалений

Происходящее представилось мутным сном. Неразборчивые очертания воспоминаний о людях и вещах, окружавших меня на протяжении этого времени. Но вот уже подошел момент выхода и мне пора уходить. – Вы сделали все, что было в ваших силах, – он аккуратно подошел ко мне, собираясь открыть дверь кареты. Я снова оборачиваюсь назад, стараясь убедить себя, что уже больше ничего нельзя изменить. Ржание лошадей доносится спереди, отряд ждет моего окончательного решения, а кучер уже готов выдвигаться в путь. Вдох. Холод. Выдох. Никому ничего не говоря, развернувшись, я побежала до дворца. Я бежала настолько быстро, насколько это было возможно. Но время будто остановили, длинное платье замедляет мои движения, сердце часто забилось в груди. – Миледи! – в то же время что и я, за мной побежал Николас, – Постойте! Я почти что добежала, имперские рыцари стали наготове, чтобы остановить меня, в случае чего. – Дайте мне пройти! –я встала перед ними, но те не собираются давать мне прохода. Задрав голову повыше, я увидела, что одно окно, что скорее является кабинетом принца Дамиана, было открыто. – Тогда я буду говорить отсюда, – обратилась я к рыцарям. В это время за мной уже стоял Николас, он положил свою руку мне на плечо, собираясь увести обратно назад. – Ваше высочество! – выкрикнула я, что было сил, – Я знаю, что вы меня слышите! Вы мне посоветовали держаться подальше от войны и от подобных затей о мире, если хочу жить! Но и я еще не настолько отчаялась, чтобы умирать!! Я хочу Мира! Желаю, чтобы все жили в гармонии без кровопролития! Но если за этот Мир придется отдать свою жизнь, я стану одной из тех, кто выступят на этой войне! – я простояла еще пару секунд, но ответ не поступил. – Вы… – я обернулась на голос Николаса, он замер как статуя, а на лице эмоция, которую я не могу прочесть. Я прошла мимо него. Мои ноги будто свинцовые, все сложнее их перебирать. Горло еще болит, а из-за морозного воздуха боль лишь усиливается. Теперь смыла в письме уже нет, ведь в скором времени я обратно прибудут во дворец. – Садитесь, – сказала капитан, – Мы сделали все, что было возможно и в случившемся нет вашей вины, – как и она сказала, в этом не было моей вины, так как войну планировали задолго до меня. А я лишь теперь та, на ком лежит роль оповещения об этом страшном событии. *** Я прекрасно слышал ее. Слышал то, каким отчаянным голосом кричала она о своем мире. И что-то во мне вздрогнуло, от чего мне захотелось, чтобы она появилась передо мной и я смог узнать о ее мыслях. – Мне жаль ее. Она все еще ребенок, играющий во взрослые игры. – Вы это говорите о ней? – переспросил адмирал Каспий. – Каспий, когда начнется война, я хочу, чтобы вы привели ее ко мне. Ни в коем случае не убивайте ее, приведите ее живой и здоровой, чтобы не один волос не упал с ее головы. – Я вас понял, но позвольте задать один вопрос, зачем она вам? – я задумался на какой-то миг, вспоминая ее силуэт. – Чтобы уберечь, я спрячу ее ото всех, что даже родной брат не сможет ее найти. Хотя, судя по всему, он уже давно решил забыть о ней. – Что вы этим хотите сказать? – Ты не заметил? – я обернулся на своего давнего друга, – Она сирота, да и к тому же, ее брат стремится оборвать все связи с ней, раз с легкостью с мог отпустить ее в подобное место. Ведь если бы я был на его месте, то ни за чтобы в жизни не подвергнул Риану такой опасности. Я снова посмотрел в окно, но карета уже скрылась из виду. *** Крики чаек ушли куда-то на второй план, я прислушиваюсь к морю, мысли рассеиваются и вместе с ним уходят вдаль за горизонт. Прекрасное мгновенье. – Парой мне трудно понять причину ваших действий, – встав возле меня, сказал Николас, – Но в тоже время они становятся решающими. – Это был комплимент? – мой голос растворился в порыве ветра. – Может быть, зависит от того, как вы это воспримите, не так ли? – я повернулась к нему. С едва заметной улыбкой смотрит на меня с понимающим взглядом, за что я ему благодарна. – Здесь красиво, – выдохнув и улыбнувшись в ответ, едва ли слышно промолвила я. – Согласен, вот бы всегда было так спокойно как сейчас. Манящий бирюзово-синий цвет моря словно подзывает к себе, чтобы изучили его воды и здешних обитателей. Там, во тьме хранится тайна глубины, неведомые человеку. Но из любопытства оказаться на дне – поступок отчаянных. Две недели спустя. Я сообщила обо всем, что мы узнали, теперь остался выбор лишь за императором, свой я уже сделала. – Мисс, я вам принесла чай, – стоя передо мной, Лили поставила поднос на стол, за которым я сидела. – Как ты себя чувствуешь? – я все еще помню, как настороженно она относилась ко мне из-за страха. – Уже лучше. Спасибо, что беспокоитесь за меня. Я заставила вас волноваться, но сейчас нет повода для волнений. – Рада это слышать, – я попробовала чай, сладкий. Я взяла в руки каллиграфическое перо, и начала писать на листе бумаги. Как и положено в письме, я писала дату, место и число. Все как обычно и в конце не забыть бы пожелания. Было бы быстрее, если бы я печатала письма на машине, но тогда оно потеряет всей той узнаваемости. Я буду писать по одному письму в день, адресатом будет один человек, но надеюсь, что мне не придется их отправлять. Три стука в дверь, могу догадаться, кто стоит за дверью. И после слов «войдите», силуэт человека в черном одеяние с идеально зачесанными назад волосами оказался никем иным, как Джоном. Все то же серьезное лицо, или лишь мне оно кажется таковым. С годами он совсем не меняется и энергии хоть отбавляй, но если бы не только этот взгляд, в котором читаются годы его жизни. Он стал моим первым учителем на пути моей жизни и тем, кто всегда был на моей стороне и зачастую заботу с его стороны всегда было больше, чем от кого-либо в этом поместье. – Мисс, вам пришло приглашение от герцога Вирфора, – я заметила письмо у него в руках, – Лили, вы можете быть свободны, – он обратился к Лили, выжидая, когда она покинет комнату. – Я… – она посмотрела на меня, и после моего одобрения вышла за дверь. Когда дверь окончательно закрылась за ней и шаги ее отдалились, только после этого Джон обратился ко мне. – Хоть вы и не рассказывали всей истории, но я догадываюсь, в чем дело. Вам не обязательно соглашаться на прием, если вас это тяготит. – Если бы… – взгляд упал на левую руку, я уже успела привыкнуть к этому кольцу и холоду от него. Оно стало частью меня, – Ты ведь знаешь, что это за кольцо? Его мне даровал герцог Вирфор, что означает мою службу у него. Ты помнишь тот день, когда на поместье напали? – Такое невозможно забыть. – Те люди, кажется, один из них был знаком с тобой. Я не прошу рассказать обо всем, что было с тобой в прошлом, но ты должен знать, что за человек этот Вирфор. Поэтому, я собираю доказательства против него. – Я не тот человек, который может вам указывать как поступать, но все же, если вы согласитесь, я сделаю все, чтобы никто на свете не смог найти вас. Только скажите и я займусь этим прямо сейчас. Я замолчала, смотрю на него то ли с удивлением или же с не верой. Звучит так, словно в один момент решат все мои вопросы, но это не верно. Знаю, когда-нибудь я могу пожалеть о том, что скажу сейчас, но так мне велит мое сердце. – Я благодарна тебе. За все. Но если поступлю подобным образом, то буду жалеть об этом. В ответ молчание. Он словно хотел мне этим сказать, чтобы я подумала дважды, но свое решение я не намерена менять. – Я понял, тогда скажу Лили, чтобы занялась вашим внешним видом, я назначу вам рыцаря и кучера, ‐ он развернулся и собирался уже выйти за порог, как остановился и в профиль повернул голову, – Я и не надеялся на иной ответ от вас, это были бы не вы, если бы выбрали иное решение. Дверь закрылась. Все же он знает меня лучше, чем я сама себя. *** Я получила официальное приглашение, поэтому в письме был четкий адрес. Но это не то место, куда меня притащили впервые. То было загородное поместье, его секретное убежище, а это его официальный дом о котором известно самому императору. Не стоит надеяться, что документы будут здесь, это слишком очевидно для него. У входа мне вручили маску, которая скрывала большую часть лица, время ближе к девяти. Артур, одетый во фрак, ему так он идет, словно герой из романов, который обязательно украдет ваше сердце на грядущем балу. – Маски - это тоже часть правил? – задала я вопрос слуге, у которого в руках была еще одна для Артура. – Таков приказ Господина, прошу, соблюдайте установленные нормы на сегодняшний вечер. – Так даже лучше… – сказала я, отводя взгляд от человека. – Позвольте мне взглянуть на ваше приглашение, – он протянул свою руку, после того как мы надели маски. Я отдала ему письмо, он быстро пробежался по нему глазами, а затем снова взглянул на нас. – Прошу, проходите, леди, – я прошлась вперед, обернулась на Артура, но его остановила прислуга. – Мой спутник пришел сюда со мной, почему вы не даете ему пройти? – Боюсь в приглашении написано лишь ваше имя, мы не можем пропустить его дальше, он может подождать вас здесь, леди. – Что за чушь вы несете?.. – я по больше мере зла и беспомощна одновременно. – Не стоит, миледи. Нам не зачем устраивать шумиху, поэтому я останусь здесь до тех пор, пока вы не вернетесь, но учтите, – медленно переводя взгляд, обратился он уже к парню, – я не собираюсь здесь надолго задерживаться, если ее не будет слишком долго. Легкий кивок головой, дрожь прошлась по моему телу. Я прошла до конца коридора и мне открыли двери в полутемный зал, где все с идентичными лицами беседовали между собой. Все похожи друг на друга за счет маски, видны только губы гостей, все лицо до самого носа скрыто. Не видно даже глаз, потому что вместо разреза – многочисленные мелкие отверстия, что позволяет видеть окружающих. Я естественно прошлась вперед, стараясь не привлекать внимание. Трудно определить их возраст. Но рассматривая их руки, лишь у нескольких людей было тоже кольцо, что и у меня, значит, они его приспешники. Вот только где же сам Вирфор? Как и всегда, предпочитает наблюдать, лишь изредка вмешиваясь. – Шампанское? – я моментально развернулась, позади стоял человек. В руках у него был поднос с бокалами. – Благодарю, но откажусь, – не обращая на него внимание, я вглядывалась в лица, бесполезно. Ладони сжали ткань, я не перестаю озираться по сторонам. Хотя стоило бы этого не делать. Возможно, это всего на всего мои предрассудки, но меня не покидает чувство того, что за мной наблюдают, следят за каждым шорохом шлейфа платья. Я ускорила темп, словно куда-то спешила, но как и следовало ожидать, большинство просто не обратило на это внимание, что позволило мне не останавливаться. Я заметила едва быстрые движения людей, которые так же решили ускориться. Один слева, второй справа, другой спереди - мирно стоит, следя за обстановкой. Обернувшись через плечо, заметила следующего, он увидел меня, ровно так же как и я его. Я была права. За мной слежка и только четверых я смогла засечь, но кто знает, их может оказаться куда больше. Кто-то схватил меня за правую руку, утаскивая меня за собой. Мое сердце подскочило, но на удивление, этот человек нежно держал меня за запястье. И только сейчас я заметила светлые, длинные локоны, собранные в низкий хвост и убранные вперед. Это он? Или я ошибаюсь? В ответ я осторожно взяла его за руку и почувствовала, как он вздрогнул, видимо, не ожидая этого. Мое сердце утихомирилось, его ладонь больше моей и я чувствую безопасность, находясь рядом с ним. Мы дошли до дверей, которые любезно открыли нам. Они вывели нас в полутемную комнату. Здесь было пару стульев и фортепиано, стоявшее в углу. Возле стены полка, полностью забитая книгами и небольшой стол рядом с ним. В этот момент он отпустил мою руку, стоя все еще спиной ко мне. Мы оба молчим и в этой тишине хорошо слышится шум за дверями. Он расправил свои широкие плечи и приподнял голову. – Вы безрассудны, – промолвил он. Его рука плавно направилась к маске, снимая ее. Второй рукой он зачесал волосы назад, делая это небрежно и вздохнул, – Как вы можете настолько легко доверять людям? – свет луны мягко очертил его силуэт, он полностью развернулся ко мне лицом. Голубой цвет глаз похож на ночное небо, еще не совсем темное, чтобы наступила ночь и не светлое, чтобы сказать, что сейчас день. Я вижу в них усталость, беспокойство и что-то еще, сейчас в них нет знакомой мне искры, что скорее всего было лишь притворством. Он показывает мне себя, настоящего себя. Пряди его волос по-прежнему спадают ему на лицо, но они совсем его не беспокоят. В какой-то момент он оказался совсем близко, его рука направилась к моему лицу. Сняв маску, наши взгляды встретились, словно каждый из нас хотел этим что-то сказать. – Я рада, что встретила вас здесь, – после моих слов, его взгляд стал жестче. – И это все, что вы можете мне сказать? – ожидая от меня чего-то, я не могу понять, что он хочет от меня услышать. – Я думала, вы прибудете только на следующей неделе, но не ожидала встретить вас так скоро. Он отступил на шаг назад. Словно разочаровавшись, он снова провёл пальцами по волосам, поднимая голову вверх к потолку. – Это должен был сказать я, – я заметила его ухмыляющееся выражение лица, – Я правда не планировал так рано приезжать, но так уж вышло. – Тогда почему вы не выслали мне письмо? Я бы встретилась с вами. – Правда? – хоть он и пытался сказать это иронично, но я расслышала в его голосе надежду. – Приехала бы при первой же возможности, – его улыбка растянулась, наконец он посмотрел на меня, но в глазах лишь холод. – Этим мы и отличаемся друг от друга, Мэри, – он прошелся к стулу, садясь на него, – Вы ищите возможность, а я не раздумываю и порой мои действия опрометчивы, если это касается вас. Он упал на спинку стула скрестив ноги. Одну руку поставил на ручку. – Присаживайтесь, – он указал на место напротив себя. – Спасибо, но я могу и постоять, – он лишь показал своим движением, что так тому и быть. – Хах, вот это мне и не нравится в вас. – То что я не соглашаюсь? – Нет же, – он резко встал с стула, – Вы постоянно пытаетесь всем угодить, не думали над этим? – Я не пыталась кому-то угодить, – с каждым шагом он все ближе. – Ошибаетесь, – он не спеша подходит, продолжая говорить, – Если вы отказываетесь, то стараетесь смягчить свой отказ доброжелательностью. Но почему бы вам не попробовать все сказать напрямую? Вот даже сейчас, я ведь вижу, что вам становится страшно… – Я не боюсь, – хоть я это и сказала, но еще сама не до конца в этом уверена. – Уверены?.. – какие-то пару сантиметров разделяют нас, слишком близко, – Уверенны, что не хотите сбежать? – Я не сдвинусь с места, потому что я вам доверяю. – Но стоит ли?... Я ведь могу оказаться таким же, как и все мужчины, желающие только одного… – наклонившись, он стал приближаться. – Вы не такой и это я знаю точно, – его пальцы дотронулись до моей щеки, а глаза продолжают смотреть в мои, – Я смогла вам довериться, но теперь, кажется, запутались именно вы и настал мой черед помочь вам. Остановился. Пару секунд смотрел на меня, но затем отступил, взявшись за голову. Он пошатывался, я стала различать его тихий смех, который переходил в более громкий. Смех, полностью пропитанный фальшью. – «Какое же я все же животное», наверное, именно так вы и подумали сейчас, – немного успокоившись, он говорит, смотря куда-то в пол, – Вы ведь не догадывались, но я не просто так стал вашим другом. Я замолчала. Просто не нахожу слов и не знаю, что ему ответить. – Изначально я думал вас соблазнить, чтобы вы действовали для нашей выгоды. Но сам не заметил, как привязался к вам и вы стали кем-то большим для меня. Все это время, я жил с чувством, что лишь использую вас и видел, как вы уничтожаете саму себя изнутри, словно черви поедают ваш разум и тело. И самое худшее то, что я не мог с этим что-либо поделать… Я пойму, если вы пожалеете о том, что открылись мне и не захотите больше меня знать. Я изначально не был вашим другом, так что вы… – я подошла к нему и крепко обняла, не дав ему договорить. Нет, я не готова терять еще одного друга. – Почему вы?.. – он замер, боясь сделать что-то не так, – Ведь сейчас должна злиться, но все же решила принять?... Мои глаза стали наполняться слезами, потихоньку скатываясь по щекам. Я лишь крепче обхватила его руками. Только не ты, прошу, не бросай меня… Ты стал слишком важным человеком в моей жизни.. Аккуратно, но упорно он высвободился из моих рук. Что-то обдумывая, голова опущена. Так выглядит маленький ребенок, который в чем-то провинился и чувствует за это вину. И вот тот самый взгляд, что внушает холод. Слишком многие смотрели на меня ледышками вместо глаз, прежде чем покинуть… – Я видел, как тебе было тяжело, но я не тот, кем кажусь на первый взгляд. Я должен был это сказать. – молчание затянулось, пальцы онемели от холода. – И что?.. Разве это способно поменять всего того, через что мы прошли вместе? – Эта была всего лишь игра. – Но поступки говорят громче слов. Все, что было в прошлом должно остаться там, важнее то что происходит сейчас. И сейчас не поздно все исправить. – я вглядываюсь в каждое движение его бровей, как пальцы медленно сжимаются в кулак, – Раймонд, ты единственный, кто был готов прийти ко мне на помощь, когда она была так необходима – я ценю нашу дружбу, ты важен для меня. Я хочу подойти и услышать, что весь наш разговор – простое недоразумение, что это всего лишь шутка, которая уж до боли похожа на правду. Я поверю. Скажи хоть пару слов… – Хорошо, – переборов себя, я держусь до последнего, чтобы не упасть прямо сейчас, – Я оставлю этот выбор на вас, граф Альбре. Я подняла свою маску, пара капель оказалась рядом с ней. Повернувшись к нему спиной, я надела ее обратно, чувствуя, что слезы не останавливаются. Я стою на месте еще несколько секунд. Надежда. Глупо, как и всегда… Выйдя за двери, я прислонилась к ней, стараясь успокоиться. Но сердце словно разрывается на мелкие кусочки. А глаза застилают слезы, что теперь совсем ничего не видно. Больно ли мне? Да. Но стоит ли мне дальше держаться за этого человека? Нет, ведь того хочет он… *** – Господин, все идет по плану. Она загнана в угол. Что прикажете делать нам дальше? Картина, написанная неизвестным художником, на которую смотрел герцог Вирфор навевало ему старые воспоминания. Рама для нее была сделана из дерева вручную им самим. Он не отрывает с нее глаз, продолжая вспоминать. – Она не должна была умереть… – сказал свои мысли вслух Айзек Вирфор. –Господин? – переспросил его слуга. – Сейчас идет бал, так почему бы вам не пригласить леди на танец? Будет не красиво так бесцеремонно притащить ее сюда. Вы не должны устраивать сцену у всех на виду, вам все понятно? – он продолжал смотреть на картину, на которой была изображена девушка. Оказавшись наедине с собой, он сел на свое место. – Скоро вы все окажетесь в без выходной ситуации, ха, ха-ха-ха-ха-ха-ха, – Его смех раздался по всей комнате, эхом отдаваясь в ушах.