***
— Анечка, это же он? — улыбаясь, спросила Алиса у своей подруги. Прошло больше получаса после неожиданной встречи с Алексеем Тарасовым. Девушка всё ещё была под впечатлением. Ее щеки горели от смущения, а ноги до сих пор были «ватными». — Да. Да, это он. Алексей, то есть Алекс, интересный человек. Мы с ним мало общались, но… Но что-то есть в нем.цепляющее. — смущенно улыбаясь, сказала Анна. — нас же с тобой пригласили на императорский бал любителей.катания на коньках? А может и он там будет. Алиса, я должна быть неотразимой! — Анна, ты прекрасна, а твоя улыбка чудесная! Я уверена, что любой, кто проедет там мимо тебя, будет очарован. Княгиня всё ещё была смущена. Ей было не по себе, когда Тарасов отчитал ее, как маленькую девочку, которая неуважительно относится к старшим. — Ладно, Алиса. Мы с тобой купили подарки. Я думаю, что завтра на этом балу и встретимся. — вдохновлено проговорила Анна. — Конечно, Анечка, конечно. Тогда до завтра! — также проговорила Алиса и направилась в сторону своего дома, а Анна к себе домой.***
На следующий день. Поместье Александровых.
***
Тёплые лучи солнца проникли в комнату Анны, отчего та поморщила нос. Приподнявшись с кровати, девушка потянулась и улыбнулась, взглянув в зеркало. — императорский бал любителей катания на коньках… Алексей…— проговорила девушка и быстро поднялась с кровати, широко распахнув глаза. — как я могла так поздно встать? Лиза! Гувернантка тотчас прибежала на зов княгини и поклонилась. — ваша светлость, что-то случилось? — быстро спросила Лизавета. — да. Да, приготовь мне самое лучшее платье. И помоги мне подготовиться к балу. — быстро проговорила Анна, поднимаясь с кровати и накидывая пеньюар. Гувернантка удалилась из комнаты, а княгиня быстрым шагом направилась в ванную комнату. Спустя некоторое время платье уже аккуратно лежало на кровати, а Анне делали прическу. Выбор остановился на аккуратных локонах, которые спадали на плечи девушки. Оглядев себя в зеркале, Анна быстрым шагом направилась к кровати и взглянула на платье. Голубое платье, украшенное золотыми нитями, красиво переливалось на солнце. Улыбнувшись, девушка подняла платье и попросила переодеть ее. Переодевшись, в комнату Анны постучался ее брат. Убедившись, что всё убрано, княгиня отошла к окну. — войдите. — произнесла та. Дверь открылась и в комнату вошёл Николай в мундире. Тепло улыбнувшись сестре, мужчина подошёл к Анне и положил руку на ее плечо. — Анечка, ты выглядишь прекрасно! Откуда такое рвение на этот бал? — спросил мужчина, аккуратно поглаживая ее по плечу. — просто… просто рада, что смогу развеяться с подругой. — ну да, тебе не помешало бы. Ещё несколько минут висело некое молчание и Анна решила прервать это. — Николя, я пойду, наверное. Мне нужно к Алисе. — да, конечно. — мужчина развернул Анна к себе лицом и аккуратно обнял ее, поцеловав в щеку. — удачи, Анечка. Анна улыбнулась и вышла из комнаты. Накинув белоснежное пальто, девушка спустилась на первый этаж и отворила входную дверь. Ощутив мороз на своих, уже покрасневших, щеках, та улыбнулась и направилась к дому Алисы.***
Спустя некоторое время Анна дошла до дома и подошла к двери. Тут же на порог выскочил дворецкий Фёдор и поклонился девушке. — добрый день, чудесно выглядите, Анна Григорьевна! — пролепетал тот, впуская Анну в дом. Пройдя в холл, девушка оглядела себя со стороны и, сняв пальто, направилась к Алисе. Алиса тоже готовилась к вечеру, надевая бежевое платье с красивым отблеском. — Алиса, решила себе найти супруга? — улыбаясь, спросила Анна. Не ожидав неожиданного появления подруги, Алиса вскрикнула и обернулась. — Анна, ну и любишь же ты неожиданно появляться! Девушка звонко рассмеялась, подходя к подруге. — и я рада видеть тебя. — все также смеясь произнесла Анна.***
Императорский бал любителей фигурного катания
***
Через несколько часов княгини направились на бал. Выйдя из кареты, Анна оглядела пространство, ощущая дрожь во всем теле. — Анечка, ну что ты встала? Пойдём скорее. — нетерпеливо произнесла Алиса с проходя вперёд. Вокруг было множество людей, спешивших на празднество. Все были одеты очень вычурно, но всё-таки элегантно. — благодарю! Вот, держи. — проговорила Алиса, отдавая подруге пару коньков. Анна без проблем зашнуровала их, а вот ее подруге пришлось помучаться. Но вот они уже выходят на каток. — Après vous! — произносит до боли знакомый голос. Анна и Алиса оборачиваются и видят их. Алекс и Матвей. Алиса сдержанно улыбнулась Матвею, а вот Анна… Сердце отсчитало несколько громких ударов, после чего замерло, будто бы увеличиваясь в размерах, заполняя собой всю грудную клетку от нахлынувших чувств. — вот так встреча. — улыбаясь, произнёс Тарасов. Его обуяла неописуемая нежность, и только тогда он понял, что может последовать за ней хоть на край света. Анна стояла неподвижно, она не могла произнести ни слова рядом с ним. — Анечка, познакомься, это Матвей. Мой… давний знакомый. — пытаясь вывести Анну из транса, сказала Алиса. Анна вмиг опомнилась и оглянулась парнишку. Прилично одетый парень очень даже смахивал на аристократа. Милая улыбка украшала его ангельское личико, а добрые большие глаза придавали больше доверия. — очень приятно, Анна. — Алиса рассказывала мне о вас, вы прекрасная подруга. — подал голос Матвей, глупо улыбаясь. Да, передАнной было трудно устоять. — Матвей, давай покатаемся, оставим их. — девушка почти шепотом произнесла последнюю фразу и, взяв Матвея за руку, повела в сторону. Алекс и Анна так и остались стоять, смотря друг на друга. Сердце девушки с упоением и забавой стучало в переполненной радости грудной клетке, дыхание перехватывало от восторга и счастья. Вот, перед ней стоит он. Тот самый. — Кхм, Анна Григорьевна… — Можно просто Анна. — не дав Тарасову договорить, произнесла девушка. Алекс посмотрел в ее голубые глаза. Он, казалось, просто утонул в океане. Счастливая улыбка озарила лицо, в глазах загорелись огни задора, что метали свои яркие искры света. — Анна, может быть покатаемся? Помнится мне, что я научил вас немного кататься. — да, и чуть было не украли мой кошель. — с неким упреком произнесла Анна. Алекс, услышав столь сильное заявление, рассмеялся в голос. Девушка смотрела на него с непониманием. — Вы забавная, Анна. — легко проговорил Тарасов. Он смотрел на княгиню с нежностью и теплотой. Взяв ее за руку, тот повёл ее в сторону выхода с мероприятия. — Алекс, куда мы… — я хочу показать вам Петербург. — прервав ее на полуслове, проговорил он. Он держал ее за руку, выводя с праздника. Томным взмахом пушистых ресниц она окинула его хитрым игривым взглядом, аккуратно заправляя выбившуюся прядь волос за ухо свободной рукой. — Анна, вы мне доверяете? — неожиданно спросил Алекс. Быстро отведя взгляд, девушка чуть улыбнулась. — д-да, доверяю. — неуверенно произнесла та. Тарасов вновь улыбнулась девушке, ведя ее по пустым улицам города. Анна впервые видела такую красоту. Улицы были украшены разноцветными гирляндами и везде царил праздник. Снег падал на землю, покрывая ее пушистым одеялом. И вот наши герои подошли к небольшому мосту, откуда можно было хорошенько разглядеть каналы. Вдали виднелась яркая вывеска в честь нового столетия. — ничего себе, какая красота! — восторженно произнесла Анна. Алекс взглянул на неё нежным взглядом и аккуратно взял за руку. Сердце девушки пропустило несколько ударов от неожиданного действия со стороны Тарасова. — Анна, мы с вами видимся третий раз в жизни, но я не могу забыть ваши, то есть, твои голубые глаза. — медленно и внятно проговорил Алексей. Анна всё это время смотрела только в его глаза, утопая в них. В ее животе порхали бабочки, а сама девушка глупо улыбалась. — Алекс, честно признаюсь. Я много думала о нашей первой встрече, думала о том, придёте ли вы на праздник. И вот, Вы передо мной… Тарасов медленно наклонился лицом к Анне намереваясь поцеловать её. Анна же чуть-чуть приподнялась на носочки. Их губы нашли друг друга. Это был их первый поцелуй. Щеки девушки полыхали румянцем, а парень аккуратно обнял ее за талию, стараясь не напугать ее своими действиями. Спустя пару мгновений девушка расслабилась, целиком растворяясь в нахлынувших чувствах.