* * *
— Он маньяк, — Гарри ткнул вилкой в брокколи так, будто это была голова Снейпа. — Чокнутый, общественно-опасный тип. По нему психушка горючими слезами заливается. Редкий, не известный науке случай фактомании. Рон с набитым ртом промычал что-то невнятное и нарисовал ножом в воздухе круг: мол, я разделяю твое негодование, приятель, но сейчас меня слишком занимает обед. — Гарри, а мы можем ради разнообразия поговорить о чем-нибудь, кроме Снейпа? — раздраженно спросила Гер’Миин. Она тоже была расстроена — а как же иначе? — но старалась не подавать вида. После первого же занятия первокурсники усвоили: чтобы прорваться через курс Снейпа, им придется выучить наизусть не только учебник, но и все книги из списка дополнительной литературы, который по этому предмету был в два раза длиннее, чем по всем остальным. И едва эта мысль хоть как-то уложилась в головах, Снейп без предупреждения устроил контрольную по пройденной теме — Первому контакту, — вставив в опросник все мыслимые мелкие факты, чуть ли не вплоть до цвета подштанников капитана земного корабля. Сегодня профессор вернул проверенные работы, на прощание осчастливив курс сообщением, что контрольные теперь будут каждую пятницу. Гарри получил только шестьдесят баллов, и, судя по лицу Гер’Миин, ее результат был не намного лучше. В общем, все они, как выразился Снейп, пополнили ряды троллей — в чем тот, разумеется, и не сомневался. Можно было надеяться, что теперь, когда студенты знали о грядущей в пятницу контрольной, справиться получится лучше, но Гарри не слишком-то в это верил: пусть Снейп их и не предупредил, но весь курс все равно ждал от профессора какой-нибудь подлянки в таком духе. — А кто т’кие тролли? — поинтересовался Рон, не отвлекаясь от важного дела поглощения обеда. Видимо, решил таким образом сменить тему. — Персонажи земного фольклора, — пояснила Гер’Миин. — Существа с ушами странной формы и зеленой кожей. — Рон покосился на ее полускрытые прической уши и громко хмыкнул. — Чаще всего характеризуются зловредностью и глупостью, — закончила Гер’Миин строгим голосом. — Не знал, что ты интересуешься земным фольклором, — поспешно вмешался Гарри. — Я хожу на факультатив по земной истории. — Его же ведет Снейп! — Гарри чуть не подавился от удивления. Сам он одно время собирался записаться на факультатив по истории гезерианской, но, узнав имя преподавателя, немедленно передумал. — Ты мазохистка! — Может, на факультативе он не так лютует? — предположил Рон. Но потом обменялся с друзьями скептическими взглядами, и они все хором воскликнули: — Нет! — и рассмеялись. — А я слышал, — Рон схватился за куриную ножку, — что Снейп был в молодости членом «Примы Терра». — А еще он по ночам сосет кровь невинных студентов, и его смерть спрятана в шкатулке на острове посреди океана, — саркастично добавила Гер’Миин. Земной фольклор она и в самом деле изучила отлично, но, с другой стороны, если факультатив вел Снейп, то у нее просто не было выбора. — Брось! Он все-таки офицер космофлота. Лучше скажи, — она повернула к Гарри, — что такое «мазохистка»? Тот покраснел и спрятал глаза. Гезерианские традиции предполагали весьма серьезное отношение к физической близости. С течением времени гезерианцы образовывали био-химическую связь с сексуальным партнером, разбить которую было хоть и возможно, но трудно: разрыв сопровождался физическим дискомфортом, эндокринными нарушениями, а порой и серьезными, требующими врачебного вмешательства повреждениями в нервной системе. Конечно, это не мешало молодежи экспериментировать — осторожно, с перерывами и еще какими-то предосторожностями, — но все равно Гарри было неловко обсуждать с гезерианкой нестандартные земные сексуальные практики. Он не слишком хорошо разбирался в их брачных традициях, уж больно они были сложными, и просто обозначил гезериан в своем сознании «пуританами». К счастью, от необходимости отвечать его избавил раздавшийся в столовой вопль: — Поттер! К ним на космической скорости подлетел Оливер Вуд, капитан факультетской баскетбольной команды. Он славился тем, что во время матчей перекрикивал даже микрофон спортивного комментатора, так что подобное вокальное вступление было не более чем приветствием, но Гарри все равно насторожился. — Я перевожу тебя в основной состав, — сообщил Вуд таким тоном, будто только что присудил Гарри Нобелевскую премию. — Тренировка утром в шесть, не опаздывай. — Эй! — Гарри изловчился и ухватил уже развернувшегося Вуда за рукав. — То есть что значит «ты меня переводишь»? Гарри и в самом деле записался в команду факультета, решив, что раз уж все равно нужно поддерживать физическую форму, лучше это делать с какой-никакой пользой для досье: спортивные достижения такого рода отражались в личном деле. Однако по негласному правилу первокурсников в основной состав не брали, даже тех, кто когда-то играл за команды своих школ. По большей части потому, что где-то треть так и не добиралась до второго курса. И Гарри начал подозревать, что профессор Снейп играл в этой статистике не последнюю роль. — Расслабься, Поттер, — отмахнулся Вуд. — Мы уже поговорили с адмиралом Дамблдором, он не возражает. А куратор вашего курса будет только счастлива, если мы наконец-то разделаем медиков. От тебя требуется не быть полным чайником под кольцом, делать короткие передачи и быстро бегать. Очень быстро. Гарри вздохнул. Гезерианцы славились физической выносливостью, изрядно превосходившей земную, и действительно могли бегать чрезвычайно быстро. Конечно, у него на лбу — а также на ушах и щеках — не написано, что он частично гезерианец, но его родословную и так знала вся Академия. — Кроме того, — подмигнул Вуд, — если хорошо проявишь себя в команде, это повысит твои шансы не быть отчисленным. — То-то Снейп обрадуется, — фыркнул Гарри. Повернул голову и столкнулся взглядом со стоявшим в дверях столовой Снейпом. Тот приподнял левую бровь и красноречиво оскалился, будто обещая кое-кому полное отсутствие легких путей — вне зависимости от обстоятельств. Гарри непроизвольно поежился.* * *
Раздавая очередные проверенные контрольные, Снейп не преминул сообщить курсу, что все они подтвердили свое звание криворуких троллей. Почерк у студентов в самом деле был неважный: после начальной школы обучение почти полностью переходило в электронную форму, и писать доводилось редко. Однако Снейп настаивал на том, чтобы формы заполнялись старомодным способом. Хорошо хоть гусиными перьями пользоваться не заставил — с этого маньяка сталось бы, лишь бы усложнить окружающим жизнь. Однако списывать при такой форме контроля пока ни у кого не получалось — не хватало навыка. Минут через пятнадцать после начала лекции Рон толкнул Гарри локтем и показал странноватый старомодный падд с заставкой фильма. — С ума сошел? — одними губами спросил Гарри. — На лекции? Рон схватил стилос и быстро напечатал на своем обычном падде для заметок: «Я должен вернуть это вечером. Голо-фильм, на него очередь в пол-Академии». Это меняло дело. Относительно новые голографические технологии быстро завоевывали популярность, их активно использовали, в том числе при обучении, для симуляции мест и предметов, однако голографическая имитация людей пока была запрещена. Не иначе, Сенат видел все население в роли героев рассказов Бредбери. Гарри не знал, в какой мере запрет распространялся на киноиндустрию, однако то, что фильм, скорее всего, попадал в категорию запрещенных по крайней мере на территории Академии, понял после первых же кадров — это оказалась порнуха под китчевым названием «Белоснежка и семь гезериан». Сбросить дистанционный наушник помешало вполне понятное любопытство. Во времена цензуры люди точно так же передавали из рук в руки на небольшой срок экземпляры запрещенных романов. История двадцатого века не входила в курс Снейпа, но исторические обзоры на тему цензуры были включены в список дополнительной литературы, а первокурсники уже давно поняли, что эти книги тоже придется выучить наизусть. Так что в первый момент Гарри успокаивал себя тем, что он, можно сказать, проводит историческое исследование, вживаясь в роль читателя какого-нибудь «Доктора Живаго». Но потом действие на экране начало его понемногу пронимать, несмотря на свою нелепость. Сбежавшая от злобной, пытавшейся убить ее мачехи Белоснежка нашла приют у живших в окрестных джунглях гезериан, которые вовсю пользовались — во всех смыслах этого слова — отчаянным положением девушки — к обоюдному, однако, удовольствию. Когда герои завершали воскресный обед — в роли «десерта», разумеется, выступала Белоснежка, — Гарри уже всерьез почувствовал возбуждение. Пока двое (потом трое) занимались Белоснежкой, остальные гезериане начали уделять внимание друг другу. Постоянно маячившая в кадре парочка выглядела более чем целомудренно по сравнению с тем, что происходило на первом плане, — они просто целовались, ласкали друг друга, даже толком не сняв одежду, и приникали к ушам партнера, то ли нашептывая что-то, то ли облизывая острые кончики, — но Гарри никогда не видел ничего более эротичного. Он знал про себя, что мужское тело возбуждает его сильнее, чем женское, но нынешние ощущения были все же слишком интенсивными. Может, остроконечные уши — его фетиш? Как и, судя по всему, режиссера. Гарри не мог оторвать взгляд от трогательного подрагивающего треугольника, который облизывал, поглаживал и покусывал один из гезерианцев. Нежность, с которой гезерианцы прикасались друг к другу, странно и возбуждающе контрастировала с резкостью и жесткостью по отношению к Белоснежке. «Неужели режиссер претендовал на художественное выражение некой идеи?» — попытался мысленно сыронизировать Гарри. Однако дело было швах: мысли разбегались, ирония сгорела при первом же соприкосновении с визуальными образами, а руки, похоже, собирались полностью выйти из повиновения. Гарри поймал себя на том, что бессознательно гладит ставшую очень тесной ширинку. — Черт, я сейчас кончу, — пробормотал он, отчаянно стараясь не размыкать челюсти. — Рад за вас, кадет Поттер. В первый момент от звуков вкрадчивого бархатного голоса мурашки по позвоночнику побежали с удвоенной силой, и возбуждение взлетело еще выше, почти что куда-то в космос, — и только потом Гарри сообразил, кто именно произнес эти слова. Рон с грохотом свалился со стула. Гарри удержался, но исключительно от ужаса, что падать пришлось бы к ногам профессора. Снейп приподнял левую бровь, бесцеремонно забрал падд и, бросив мимолетный взгляд на картинку, остановил воспроизведение. — Кадет Поттер, кадет Уизли, к доске, — распорядился Снейп. — Итак, вы решили пополнить знания по ксенобиологии и ксеноантропологии, — заявил он таким тоном, будто ни секунды не сомневался в правильности этой версии. — Я не поощряю посторонние занятия на своих лекциях, однако тягу к знаниям стоит… гм, — он сделал многозначительную паузу, — удовлетворять. Гарри с ужасом почувствовал, что к нему, вопреки всякой логике, возвращается вроде бы ретировавшееся возбуждение. Черт, у него не может встать на сарказм Снейпа! Нет, это все порноролик виноват. Снейп между тем невозмутимо подключил падд к системе воспроизведения аудитории. У Гарри жила слабая надежда, что интерфейсы окажутся несовместимы, и какое-то время казалось, что она оправдалась. Однако Снейп поколдовал над настройками, — и на доске появилась картинка, да еще и со звуковым сопровождением, моментально, впрочем, уменьшенным до минимального. Гарри невольно восхитился техническими навыками профессора: не каждый квалифицированный инженер смог бы заставить взаимодействовать настолько разные системы, да еще и так быстро. Рон же просто тихо ахнул и для поддержки вцепился в кафедру. — Итак, кадет Поттер, какие же биологические несоответствия вы успели заметить за время просмотра? Гер’Миин, поколебавшись, подняла руку. Гарри прикусил губу, чтобы сдержать истерический хохот. Снейп, однако, сам перечислил все замеченные расхождения с реальностью, после чего перешел к антропологическим наблюдениям. К концу его лекции Гарри уже не знал, куда деваться, лицо же Рона по цвету пришло в полное соответствие с волосами. — …Как, вы даже этого не знаете? — с блестяще разыгранным удивлением вопрошал Снейп чуть не через каждый два слова. — Боюсь, я буду вынужден поставить в известность о вашем невежестве профессора Макгонагалл. Гарри ни секунды не сомневался, что со Снейпа станется так и сделать. Однако куда больше объяснения с куратором курса, а также грядущего наказания и даже выговора в личном деле, его беспокоило совсем другое обстоятельство. Где-то в середине лекции, под аккомпанемент тихих охов с экрана, навязчивая мысль «этому ублюдку я бы с удовольствием расквасил его огромный нос» трансформировалась в не менее навязчивую «этому ублюдку я бы с удовольствием вставил».