Рассвет под сакурой

      В начале было… Что? Что же было в начале? Ответ на этот вопрос не сможет дать ни один смертный, ни один демон, и даже ни одной из существующих Богинь не под силу сказать точно, что было в самом начале, до появления всего живого, до появления света и тьмы. Однако кого бы Вы ни спросили – Вам наверняка ответят, что в начале была пустота. И будут правы. Но лишь отчасти. Пустота породила нечто большее – Первичную Материю. Иными словами, из пустоты родилось древнейшее создание, не имевшее постоянной формы, воплощение изменчивости и непостоянства. Создание, творением которого и является тот мир, в котором сейчас живут все эти люди, боги, демоны. На проект подобного рода у древнейшего существа ушло немало времени – никто из ныне живущих не возьмётся и предположить сколько именно. Известно лишь, что результатами труда Первичной Материи стал не только сам мир, но и первые боги и богини, которым существо дало жизнь прежде, чем бесследно исчезнуть. Куда пропал Первичная Материя? Почему бросил своих детей на растерзание неизведанному? Первые Боги и Богини не пытались ответить на эти вопросы, не пытались понять поступков Создателя – сейчас на их плечи лег груз ответственности за детище их Отца, поэтому рассуждать на сторонние темы было бы лишь дополнительной неоправданной работой.       Сразу же после исчезновения Первичной Материи пятеро его Детей принялись за усовершенствование его наследия. Работая в слаженной команде, Божествам удалось посеять семя жизни – мир начал заполняться различными существами, начиная от деревьев и трав и заканчивая людьми и различными демонами. Божествам удалось оживить мир и даже ввести его в состояние равновесия. Однако равновесие это продлилось совсем немного – лишь около нескольких сотен лет, по истечении которых в рядах Божественных Созданий произошёл раскол, приведший к самой крупной за всю историю мира битве. В течение нескольких веков небеса то и дело освещались яркими вспышками молний, а землю беспрестанно сотрясали сильнейшие землетрясения, порой рушившие поселения низших созданий, которые только осваивались в новом мире и которых за время божественной войны и без того погибло не мало. Однако внезапно всё затихло. Это значило лишь одно – битва наконец завершилась.       В результате этой битвы осталось лишь две Богини, которые позже сменили свои титулы, разделив всё, что до этого делали их падшие братья и сестра, и став Богиней Смерти, Увядания и Богиней Жизни, Процветания. Две Богини разошлись по разные стороны мира, чтобы больше никогда не встретиться. Именно с этого момента и начинаются все сказания, дошедшие до современных жителей мира. Впрочем, и эти сказания представлены крайне расплывчато и, более того, разнятся от королевства к королевству. Так что же на самом деле было дальше? На двоих Богинь резко навалилось столько всего, что они не смогли бы контролировать только лишь вдвоём, поэтому Богиня Жизни, имя которой Мей, решилась на создание верных последователей для себя, с которыми она могла бы разделить свою ношу. Этими последователями для неё стали Семеро Архонтов.       Однако, как же они появились? Некоторые старцы утверждают, что Мей избрала каждого Архонта из числа смертных, совершивших нечто поистине великое, некоторые – что Архонты были заблудшими душами, которых Мей вывела на свет. Но в самом деле всё было совсем иначе – каждый из истинных Архонтов являлся кровным ребёнком Богини Жизни, ведь, как она считала, только так она сможет полностью довериться своим последователям. Принимая различные обличья, Богиня семь раз подряд спускалась к смертным, чтобы зачать семерых Архонтов. Самым старшим и самым сильным из всех Архонтов стал Архонт Камня, ставший для матери не только опорой в её божественной опеке смертных, но и достойным помощником в воспитании братьев и сестры, которым предстояло, как и ему, занять место подле матушки и помочь ей в её нелёгком труде. Вторыми по старшинству стали близнецы: брат - Архонт Огня, и сестра – Архонт Воды. Архонт Огня в отличие от старшего брат взял многое от матушки – светлые волосы, янтарные глаза, непревзойдённая мягкость и доброта, и также в отличие от старшего ему было больше по душе возиться с младшими братьями. Однако Архонт Воды была полной противоположностью своего близнеца – она больше любила вместе со старшим братом и матушкой наводить порядок в мире смертных, да и вообще она довольно мало времени проводила с младшими, предпочитая этому вызвать старшего брата на тренировочный поединок. Третьим по старшинству стал Архонт Ветра – самый непоседливый из всех детей Богини, который нередко рассказывал своим младшим братьям забавные выдумки о старших или учил их тому, чему учить не стоило бы. Старшая сестра нередко злилась на Архонта Ветров из-за его недостаточной серьёзности, ведь тот нередко вместо того, чтобы заняться делом играл на лире, сидя в корнях вишни, что росла в обители Богини Жизни, однако матушка всегда прощала бездельника, понимая, что эта несерьёзность не делает его ни на йоту хуже его братьев и сестры. После Архонта Ветров на свет появился Архонт, повелевавший льдами и холодом, - юноша, от которого в отличие от его братьев и сестры, веяло загадочностью и холодом, несмотря на его внешнее дружелюбие и открытость. Следующим по старшинству стал Архонт, в подчинении у которого были сами живые существа. Этот Архонт был очень похож на своего старшего огненного брата – их очень роднила их любовь к жизни, интерес к смертным. Самым же младшим стал Архонт молний, который отличался от старших особым усердием в постижении тайн огромного мира. Разница в возрасте Архонтов нередко исчислялась сотнями лет, однако несмотря на это Богиня в равной степени любила каждое своё дитя.       Повзрослев, Архонт получал часть мира, которой покровительствовал. На территориях, находящихся под влиянием того или иного Архонта начали постепенно формироваться различные королевства, сливавшиеся в конечном итоге в одно большое по принципу поклонения одному Архонту. Самым древним и самым большим в конечном итоге стало королевство, которое находилось под беспрестанной защитой Архонта Камня, - с очередной сменой короля оно внезапно набрало мощь и стало занимать едва ли не четверть мира, чуть притеснив другие королевства. Однако ни один Архонт не остался обделённым – каждый получил ровно столько земли, сколько был способен удержать. Так вновь установился мир. Однако, стоит ли говорить, что долго мирное существование не продлилось?       Не одна лишь Богиня Жизни создала себе последователей – помощников себе нашла и Богиня Смерти. Более того, помощников у Ши было несколько больше: четверо сильнейших, которых простые смертные называли Всадниками Конца и к которым относилась и она сама, а также семеро, что были чуть слабее первых четверых и носили гордое прозвище «грехи». Ши ненавидела сестру из-за того, о чём никогда не узнает ни один посторонний, кроме них двоих. Более того, Богиня Смерти прекрасно понимала, сколько боли и страданий принесёт сестре потеря каждого её ребёнка, зная, что они связаны не одной лишь родственной связью – Мей была связана с каждым её ребёнком на уровне ощущений, в общих чертах чувствовала всё, что творится на душе её ребёнка, а потому и смерть Архонта она пережила бы крайне болезненно. Главной своей целью Ши сделала убийство каждого Архонта, а потому поделилась со смертными идеей о том, что вместе с сердцем Архонта можно заполучить и его мощь и роль. А кто же не хотел стать божеством? Разумеется, после услышанного началась облава на Архонтов. Первым пал Архонт Молний – отняв у защитника родного королевства сердце и жестоко убив его, король этого же королевства обрёл мощь, несравнимую с мощью кого-либо из смертных и сам стал Архонтом. Произошедшее, как и ожидала Ши, сильно потрясло её сестру – она впервые познала боль утраты, однако никто и никогда не узнает о том, как Богиня Жизни ненавидела всё сущее, разрываясь между природой своей сущности, из-за которой Мей была обязана любить всех живых существ, и природой матери, потерявшей своего ребёнка и желавшей уничтожить убийцу, пойти на любые меры, лишь бы вернуть дитя к жизни. Встречаясь с оставшимися детьми и самопровозглашённым Архонтом, Мей натягивала ласковую улыбку, как подобает Богине Жизни, однако, когда она оставалась одна, от улыбки не оставалось и следа.       Но время не стоит на месте, спустя много лет боль утихла, оставляя после себя лишь груз вечной скорби. В конце концов у Мей ещё оставалось шестеро любимых детей, которые помогли своей матери стойко перенести тяготы внезапной гибели самого младшего ребёнка. Однако полагать, что Ши остановилась на достигнутом было глупо – она увидела результат и останавливаться уже не собиралась, стремясь уничтожить саму суть, душу своей сестры, принести ей столько боли, сколько не переносило ни одно живое существо в мире. Именно тогда в игру и вошли Всадники. Их первой жертвой стал Архонт, повелевавший живыми существами, - расправиться с одним из самых сильных Архонтов для них не составило труда. Подобно своре собак Всадники загнали одного из младших Архонтов в ловушку и жестоко растерзали, отняв сердце и попутно заставив Мей прочувствовать все страдания её ребёнка. Чувства, которые передавались Мей от погибающего медленно и мучительно Архонта, в сумме с ощущением полной беспомощности, потрясли Богиню ещё сильнее, чем смерть Архонта Молний. Однако не успела Мей успокоиться после смерти очередного ребёнка, как вдруг новая смерть – Архонт Огня принёс себя в жертву, чтобы спасти свой народ от нападок Богини Смерти и её приспешников. Оправиться после этого удара Богиня Жизни не могла очень долго, однако благодаря стараниям оставшихся четверых Истинных Архонтов, она всё же смогла вновь встать на ноги и продолжила нести любовь смертным, несмотря на груз боли и скорби, под которым сама сгибалась, не в силах выпрямиться.       После смерти Архонта Огня всё внезапно затихло. Будто и не было никаких убийств. Будто Богиня Смерти внезапно перестала существовать вместе с её Всадниками. Единственным напоминанием о страшной потере были новые Архонты, сменившиеся уже несколько раз за это время, однако и к этому Мей и Истинные Архонты уже успели привыкнуть. Однако надолго ли это затишье, расслабляющее и усыпляющее бдительность?