Отгремевший Гром из иных миров

Штрих за штрихом. Авендаль прорисовывал каждую травинку в попытках как можно точнее воссоздать на огромном камне пейзаж, застрявший занозой в его памяти. В полном непонимании того, что случилось всего час назад, Майя стояла поодаль, не заходя в густой туман, из которого уже не слышались никому голоса, не виделись жуткие тени. Столько вопросов своему другу хотелось задать девочке, но она терпеливо молчала, наблюдая за тем, как кропотливо Мастер трудится над картиной. Но, разве она не была такой же, как и предыдущие? Только похожа? Некоторые черты в ней явно просматривались. Лес, раскидистые деревья, поросшие травой руины древних замков, которые можно было едва различить из-за мха и листьев. Да. Это было очень похоже на то, что Авендаль рисовал и раньше. Один и тот же пейзаж? Раз за разом? Что мешало в прошлый раз попасть в тот мир? Разве юноша не пытался? Что? Что отправляло их все это время в мертвые миры? Намерение? Майя предположила это с самого начала, еще год назад. Если есть сила, способная оживить все нарисованное, то должна она подчиняться разуму рисующего? Или художник не в силах управлять тем, что породил взмахами своей кисти? Где же была истина? Большой белый камень преобразился яркими красками. В спешке рисуя тюбики краски, Мастер переломал почти все карандаши. Руки юноши дрожали от напряжения. Даже издалека слышалось тяжелое дыхание художника. Вкладывал всю душу, отдавался полностью своему делу. — Все будет хорошо, Майя, — впервые молвил он за час. Голос его донесся до девочки, как рябь на воде. Рука на миг сорвалась, смазав несколько травинок. Авендаль вздрогнул и замер, прислушиваясь к собственным мыслям. — Зачем я это делаю? Какой смысл? Я ведь снова… пытаюсь сбежать… *** — Авендаль? Ты слышишь? Я вижу небо. — У нас получилось? — Что это за место? — Эктель, поднимайся. — Нам нужно осмотреться. — Где Наврис? — Авендаль? Авендаль, ты идешь? — Кен-Ши? Над Мастером навис светловолосый мужчина, подавая товарищу руку, дрожащую, в порезах и ссадинах. — Я что-то слышу… — прошептал Эанервиль, лежа на прохладной траве. — Какой-то шум в голове, — прикоснувшись к виску, он уже через секунду потянулся, чтобы закрыть уши. — Не проходит… *** — Майя, собирайся, мы идем, — закинув сумку через плечо, юноша встал на ноги, наблюдая за тем, как картина постепенно превращается в портал, испускающий слабое свечение по краям. Авендаль протянул руку девочке назад, не глядя и, почувствовав, как Майя крепко ухватилась за нее, уверенно ступил в уже знакомый ему мир. Приятный солнечный свет коснулся прикрытых век девочки. Открыв глаза, она увидела перед собой цветущий зеленый луг. На бирюзоватом полотне неба светили сразу два солнца, вокруг планеты кружили кольца из астероидов, которые едва можно было разглядеть и с поверхности. Не сказав ни слова, Авендаль пошел вперед, ведя подругу за собой в сторону леса причудливых деревьев. Высокая трава, переливавшаяся зеленым перламутром, доходила Майя почти до пояса, и она смотрела бы под ноги, если бы не завораживающие виды мира, который уж нельзя было назвать мертвым. Поле было утыкано небольшими холмами странной формы, приглядевшись к которым, девочка поняла — это были старые, вросшие в землю, развалины каменных домов, обросшие травой уже настолько, что утеряли черты своей антропогенности. Легкий ветерок колыхал травинки, а между ними летало что-то. Крохотное, светящееся. Пыльца? Или светлячки играли друг с другом в завораживающем танце. Глаз нельзя было отвести от этой неземной красоты! То в небо взгляд, то снова на поле. А лес становился все ближе. Гигантские деревья, в стволы которых будто бы вплели древесные нимфы драгоценные золотые и серебряные нити. Авендаль вел девочку все дальше, так, словно точно знал дорогу. Вглубь леса, выросшего посреди древнего города. Из разрешенных домов прорастали могучие стволы, поднимая крону все выше к мерцающим облакам. — Этот мир жив, — прошептала Мэй сама себе, коснувшись травы кончиками пальцев. — Мягкая! — восхитилась она чуть громче. — В моем вире травой можно порезаться, а здесь… Авендаль? Что это за место? — друг не отвечал. — Ты был здесь уже раньше? Ты ведь этот лес рисовал, да? Еще два шага, и юноша остановился. — Да, — молвил он. — Мы пришли. Выглянув из-за его спины, Майя приоткрыла рот от восторга: они стояли на краю лесной полянки, которая когда-то, видимо, была чем-то вроде городской площади или террасы. Понять, было ли это когда-то на возвышении, было уже нельзя. Все вросло в землю так, что, возможно, на том уровне, где девочка стояла теперь, когда-то были верхние этажи домов. Отпустив руку Майи, Авендаль прошел на другой конец поляны, где стояла высокая арка, обвитая цветущими лианами. Сорвав несколько из них, юноша смахнул землю с камня. — Здесь, — Мастер обернулся к подруге. Оглядев прилегающее к арке строение, он прошел вдоль него несколько шагов и ухватился за что-то, скрытое буйной растительностью. В траву один за другим полетели сорванные ветки и листья. Авендаль оголил часть стены, из которой явно торчал интересного вида рычаг. — Все так же… — не договорив, он вновь посмотрел на девочку. Долго. В полной тишине. — Это что, твой мир? — наконец отважилась спросить Майя. — Нет… нет, но, проделав множество долгих путей в попытках вернуться туда, я, раз за разом оказывался на этой самой поляне… — прочитав вопрос в глазах девочки, он продолжил, медленно перемещаясь обратно, к арке. — Я не хотел уходить из своего мира, мечтал лишь очутиться подальше от войны, на которой меня будут использовать в качестве главного оружия. Я хотел вернуться… с того момента, как понял, где оказался, не переставал думать об этом. Вернуться туда, где родился и вырос, где оставил все… даже, понимая, что все мое там давно разрушено, что ничего не осталось и даже те, кого я знал… их, возможно, давно уже нет… я не переставал думать о том, чтобы вернуться, а после неудачи — опять убегал… — Мастер окончательно очистил арку от трав и вьюнов. Прямо за высеченными в камне узорами была стена. — Все, кто был вместе со мной, погибли, а скитаться одному… это невыносимо, Майя. Пробуя, из раза в раз я натыкался на эту дверь, — он указал на арку, после чего перевел взгляд на рычаг. — Это единственный путь в мой мир. Другого, увы… — Хочешь вернуться? Сейчас? — уточнила девочка. — Хочу, — подтвердил Унамар. — Если уж Грому суждено коснуться каждого из миров в свое время. Я бы хотел жить там, где мне будет спокойно, — он поднял руку, протягивая ее подруге. — Ты пойдешь со мной? От дуновения ветра приятным звуком зашелестела трава. Яркие искры-светлячки поднялись в воздух, взмывая у стволов деревьев к самым их верхушкам сквозь кроны. — Да! — радостно отозвалась девочка. — Домой, так, домой! Уголки губ юноши нервно дрогнули. — Тогда помоги мне, — он указал на рычаг. — Опусти его, а я проверю, все ли в порядке. — Ты делал уже так? — подойдя к стене, девочка взялась за искусно выдолбленную рукоять. — Много раз, но… — развернувшись, Авендаль с замиранием сердца начал ждать, когда свершится заметное, — никак не хватало духу, чтобы войти. — Ну, что ж, тогда мы, — подпрыгнув, Майя крепко ухватилась за тугой рычаг неизвестного механизма и потянула его к земле, — Так! — не сразу, но с характерным щелчком и грохотом чего-то внутри стены, он поддался. Яркая искра прошла по своей колее от левого начала арки, до правого, оставляя за собой искрящуюся полосу, что, расползаясь светом до самой земли, открывала дверь. Дверь домой. Живой и такой родной мир Авендаля смотрелся в портале, как отражение на розоватой воде небольшого пруда, потревоженного упавшим с дерева листом. Солнце родного мира блеском отражалось в светлых глазах юноши, который оказался теперь так желанно близок. Один шаг! Всего один шаг. Один шаг… — Мне долго так держать? Голос Майи вернул Мастера в реальность. Нога его почти пересекла грань. — Чего ты ждешь? — задал он беззвучный вопрос сам себе. Сердце заколотилось все быстрее, покалывая через каждые два-три удара. — Почему не могу? — Эй, ты меня слышишь? — девочка крикнула чуть громче, но Унамар слышал голос ее, как будто под водой. Что-то еще продолжала она говорить, пока Мастер приводил в порядок мысли. Нога снова коснулась земли, примяв под себя высокую траву. — Авендаль? — голос Майи прозвучал уже четко. — Прости… — дрожью сорвалось с его уст. — Что? Что-то не так? — пытаясь разглядеть мир по ту сторону, она слегка прищурилась. — Прости, что привел тебя сюда, — он смотрел на мутные очертания знакомого мира в открывшемся проходе. Ему все еще оставался один шаг. — Ты… должна была остаться… — прикусив губу, он чуть скорчился и задрожал. — Почему ты мне поверила?! — Авендаль? Что случилось, — Майя отпустила рычаг, и, как только дверь в родной мир «эльфа» закрылась, он обернулся. Впервые в его глазах блестели слезы. — Я привел тебя сюда, чтобы ты здесь погибла… — произнес он. — Что? Авендаль, это шутка такая? Ты передумал возвращаться? — Нет. Я… все еще хочу… но тогда ты умрешь. — Это не смешно. — Этот мир мне хорошо знаком. В нем мы, Унамар, продержимся не больше суток. Воздух здесь ядовит, но яд действует не сразу. Путь в мой мир только один — этот! — указал он пальцем на голую стену позади арки. — Но, чтобы пройти туда, кто-то должен постоянно держать рычаг. Мы пытались класть на него камни и натягивать веревками, но почему-то он реагирует только на живое существо. Я полагаю, когда-то здесь жили разумные создания, и путешествовать через портал мог любой, но потом все умерли… Майя, если я войду, ты останешься здесь навсегда, хотя продлится «оно», возможно, лишь до заката. А после ты умрешь, как умер здесь один из моих товарищей… — с тяжелым вздохом признался юноша. — Прости, Майя… Я думал, что смогу оставить тебя здесь, вернуться к себе и забыть, как оставил в мертвом мире ту, что мне доверяла. Думал, смогу с этим жить. На несколько минут в, как оказалось, пустом от разумной жизни, мире воцарилась тишина. — Значит… не сможешь… — шепотом пронесся меж деревьев голос девочки, и вновь все затихло почти на час. Все это время они просидели порознь. Авендаль — у самой арки, Майя — под злосчастным рычагом. Не говоря ни слова, не глядя друг другу в глаза. Каждый из них был погружен в самого себя. Только так разобраться хоть в чем-то было возможно. Не нужны были оправдания. Девочка все понимала: она ведь раздражала гостя с самого первого дня. Как он ушел в первый раз, как вернулся. Тогда она предпочла не замечать, с какой неприязнью друг смотрел на нее, когда вновь увидел перед собой спустя год. На что она рассчитывала? Просто девочка из тысячи миров. Вошла в заброшенный дом, не видя перед собой буквально ничего… Сумасшедшая! Та еще заноза… Заноза? — Я твоя заноза? — спросила она, подав голос первой. Не поднимая головы, Унамар слегка покосился на девочку. — Идешь такой: наступил — больно. Думаешь, просто камушек, а дома понимаешь, что заноза в самой пятке. И не достать никак. А она все глубже, тебе все больнее. Да? Майя поднялась и медленно подошла к другу. Остановившись, она нависла над ним совсем немного, но тот продолжал делать вид, что ее не существует. — Знаешь… я не злюсь на тебя, — призналась она. — Раз уж вы, Унамар, не привязываетесь, то и не чувствуете столько сожалений. И… с одной стороны, я хотела бы так, но… — девочка стиснула зубы, — я-то к тебе привязалась… От слов ее Авендаль слегка вздрогнул. — Впервые в жизни у меня появился друг, и ты решил забрать его у меня?! — что было сил, закричала Майя и ударила кулаком по каменной арке. Скривив лицо от боли, она схватилась за руку и отшагнула. — Живые миры, мертвые миры. Да я ни черта тебя не понимаю! — всхлипывая, продолжила девочка. — Ты… ты… я год ждала тебя! Думала, что прожду всю жизнь! Верила! Верила и ждала, что снова тебя увижу… И ведь я… в какой-то мере тоже Мастер! — она быстро смахнула слезы рукавом. — А ты… в какой-то момент просто понял, что мне терять уже в том мире нечего. Хах! Нажать на рычаг — вот ради чего ты тащил меня сюда… ладно… ладно… — немного успокоившись, девочка отдышалась и снова подошла к другу. — Вставай! — вздохнула Майя и попыталась поднять Мастера с земли. — Пойдем. На этом мире звезды не сошлись, на моем и твоем тоже. Найдем другой, где есть жизнь. Ты же говорил, помнишь? — Я лгал! — воскликнул Авендаль и отпрянул от девочки. — Лгал тебе… нет, жизнь… она… она есть… но те миры не примут нас, как и этот, как и многие… они могут лишь убивать! — Ой! Будто бы ты обошел их все и полностью! — всплеснула руками она, и в словах Майи не было ни капли страха или сомнения. — У нас, чтоб ты знал, вон, так же, — она показала куда-то в сторону, описывая свой родной мир. — Попади ты не в город, а, скажем, на северный полюс, или в джунгли, или в пустыню, на вершину горы, тоже бы пришел к выводу, что мир мертвый или исключительно враждебный! Но живем же мы, и нас там до чертиков! Хватит считать, что все вокруг пытается тебя убить! Это глупо! — она достала из рюкзака альбом, акварель, и толкнула ими друга в грудь. — Ну, давай, великий Мастер! Рисуй город, а не лесную поляну! Гигантский мегаполис, или хотя бы, деревню — там живут разумные существа, а не в лесу на деревьях! Не в горах, не в абстракциях! — Будто бы я не пробовал, — обреченно изрек Унамар, откинув в сторону все принадлежности. — Эти деревни заброшены, города заросли травой. — Нарисуй людей! Нарисуй хоть кого-то! Тех, кто там живет. — Чтобы они снова попытались съесть меня заживо? Майя! Нет живых миров, где были бы нам рады. — Хах! — саркастично хмыкнула она и приняла недовольную позу. — А тебе все гостеприимство подавай? Да? В жизни каждый сам за себя! Я думала, уж ты то это знаешь. Хочешь жить в мире — пытайся. Ищи, что можно съесть, где укрыться, с кем можно договориться — договаривайся. — Все, кто был разумен… — вновь попытался донести до нее Унамар. — Ты даже не пытался! — воскликнула Мэй. — Все хотели убить! — договорил Авендаль, буквально перекричав свою спутницу. — А, знаешь… я не удивлена, — выдала девочка. — Ты не умеешь общаться. Ты… ты… я говорила тебе утром в подвале: «Веня, тебя будут звать Веня. Вениамин. И не выпячивай тут свое: «Я Авендаль Кен-Ши…», не нужно оно тут. Только мешать будет. Умей промолчать, там, где нужно!». Ты ведь был последним, кого забрали! Ты скрывался от правительства во времена военного положения! Что теперь с тобой стало? Великий Мастер Эанервиль, открывающий двери в иные миры, оживляющий картины и исцеляющий слепоту, не может научиться общаться с другими разумными существами? Тот, кто чужой язык выучил по щелчку! — для наглядности Майя звонко щелкнула пальцами прямо перед лицом друга. — Да, в жизни не поверю, что ты, и, правда, пытался! — отдышавшись после такой пламенной речи, она убрала с лица волосы и отошла на пару шагов назад, чтобы в порыве праведного гнева не ударить «эльфа» туда, куда дотянется рука. — Знаешь… — прошептал он, слегка подняв руки, — никогда ни с кем не ругался… но тебя мне просто придушить сейчас захотелось… Майя… — изламывая пальцы, Авендаль пытался при этом не перейти на крик, или прикусить до крови губу. — И зачем я только вернулся?! Чем или кем была мне навязана мысль, что все еще можно изменить… Вздохнув, Майя подняла то, что разбросал юноша, засунув потов в его же сумку. — Ну, так что? Умрем здесь? — спросила она, не поднимая глаз. — Или все же ты возьмешь себя в руки, и найдешь силы искать новый дом? Я в жизни не поверю, чтобы ты все перепробовал. — Даже если покинем этот мир, в других нас ничего не ждет, — тяжело дыша, прошептал Авендаль. — Гром не отста… — Да нет никакого Грома! — резко вцепившись в одежду Мастера, она прожгла взглядом его полузакрытые веки. — Нет его! Течение времени, катаклизм, война — вот, что ты видел. То, что ты называешь чудовищем — всего лишь естественный ход… часть существования, где есть начало и конец. Ты ведь называешь себя Мастером. Так будь им! Возьми кисть и сделай то, что тебе так нужно — рисуй жизнь! Рисуй! Создавай! Никто не сможет это, кроме тебя! Какая… какая, скажи, жизнь родится от твоей кисти, когда сам ты давно умер? Когда ты в последний раз улыбался до того фейерверка? Ты говорил, как оживали твои скульптуры! Говорил, как своими руками создавал нечто по-настоящему живое! Почему сейчас ты не хочешь? Авендаль… хватит… хватит бояться. Ты говорил мне уже, что это дар не приносит ничего, кроме боли. Но сейчас я вижу тебя и все вокруг лишь благодаря ему. Тогда ты все сделал правильно… — немного расслабив руки, девочка крепко обняла Мастера, оставив за ним последнее решение. Сердце юноши стучало все реже и спокойней, но телом он все еще легонько вздрагивал почти на каждом вздохе. Теплая и немного тяжелая рука юноши легла Майе на плечо. — Когда отыщем там свой мир… — тихо произнес он, — научи меня, как правильно… быть живым. Приглушенный шум громовых раскатов раздался позади. Что-то разбилось совсем рядом стеклянным звоном. Картина мира осколками падала и разбивалась о землю, будто открывая завесу реальности. В мире, где все обращалось в звездную пыль и яркие брызги света, оставалась лишь излучающая свет арка, через которую пробивались отголоски иных миров. Звуки леса, моря, ветра и дождя сливались в общий шум, и, глядя на это, друзья стояли, рука об руку, на пороге нового мира, а там… завеса, за которой… Сжав руки покрепче, они переглянулись. Решительный шаг…

ПУСТЬ ГРЯНЕТ ГРОМ!

— Среди тысячи миров… научи меня жить…