Night Lights

      Тарталья приземлился на стул, находившийся прямо на противоположной от Скарамуччи стороне, и подвинул его чуть ближе к столу. Чайлд слегка насторожился, ведь лицо его товарища никогда не выдавало истинных эмоций — только безжизненная улыбка, в подлинности которой Тарталья очень сомневался. На первый взгляд могло показаться, что Скарамучча был абсолютно спокоен, однако под столом парень нервно раскачивал свою ногу, а ногтем указательного пальца впился в край твердой обложки книги, оставляя на ней небольшие вмятины.       — Предлагаю взять что-нибудь из Уильяма Фолкнера, — Тарталья решил не затягивать с идеей и перейти сразу к делу, озвучивая свои предложения. — Слог у него довольно простой, как по мне, да и сам автор популярен. Думаю, преподаватель оценит наш выбор.       — Quatsch! — парень произнес это с таким восхищением, что на секунду Чайлд удивился, словно тот его и впрямь похвалил, но быстро вспомнил, с кем он имеет дело. — Спасибо хоть, что не Стивена Кинга предложил.       Тарталья отвел взгляд куда-то в сторону, слегка прикусив губу и, откинувшись на спинку стула, скрестил руки. Кинг был одним из кандидатов, которых юноша собирался выставить, просто очередь еще не дошла. Вдруг Чайлду стало немного стыдно, словно бы ему плевать на качество работы, лишь бы поскорее ее выполнить. В какой-то степени это было правдой. Парня совершенно не интересовало, что они будут переводить. Он знал, что прекрасно справится с любым текстом, не зря ведь изучал немецкий еще со школы. А в этой работе будут проверять лишь качество перевода. Тут же смущение разбавилось капелькой раздражения к оппоненту:       — Я смотрю у тебя есть идеи получше? — Тарталья вновь вернулся рассматривать своего соседа, сидевшего напротив.       — Так как ты тупой баран, — Скарамучча принялся что-то листать в своей книге, — я решил взять русского классика. — Чайлд невольно сжал кулак. Хотелось размазать парня об стенку, расколов череп его глупым учебником. — Но так как ты не совсем безнадежен, я решил взять Достоевского. Работу упрощает то, что с его произведениями мы знакомы еще со школы, но слог довольно, — Скарамучча сделал секундную паузу, покачав головой, — специфический. Да и в Европе он так же популярен.       — Чем же тебе Толстой не угодил? — хоть Тарталья и, мягко говоря, не любил своего бывшего одноклассника, но отчасти был рад поговорить хоть с кем-то, помимо членов семьи, на родном русском языке, слышать знакомую речь вживую. «Должен признать, — не раз замечал юноша, — для японца он просто прекрасно говорит практически без акцента».       — Да пошел он нахуй, — бонусом было и то, что в ВУЗе мало кто владел русским, так что говорить можно было свободно на любую тему.       — Что ж, — Чайлд встал с места и направился к библиотекарше, в поисках нужных книг, — хоть в чем-то мы с тобой согласны.

***

      Ближе к вечеру в воздухе уже веяло запахом грядущей грозы. Легкий ветерок со временем становился все сильнее, позволяя свободно дышать полной грудью, заставляя орду мурашек невольно покрыть все тело, горящее от дневной жары, что уступила свои владения прохладе. Наконец-то, спустя столько времени город встретится лицом к лицу с весенним дождем, с благодарной улыбкой принимая его в свои объятия, приготовленные для него еще с первых лучей солнца. Понемногу пот с моего тела отступал, будто бы превращаясь в льдинки. Удивительно, но даже автобус меня не спас от наступающего холода. Хотя, быть может, это потому что людей в нем было недостаточно много. Даже парочка мест сзади пустовала. И, как назло, я сел именно туда, где дуло в спину. На секунду мой разум сыграл со мной злую шутку, он предположил, что я сел совсем не в тот автобус и направляюсь в другую часть города. Но я быстро взял себя в руки и, посмотрев в окно, сверяя маршрут, расслабился.       Сам не заметил, как на пару минут прикрыл глаза, задремал. Мало того, что ночью толком не спал, так еще и погода настраивала на сон. Понятия не имею, сколько так пролежал, но, к счастью, нужную мне остановку не пропустил. Выйдя с автобуса, я слегка пошатнулся, едва не упав. Сегодня следует лечь пораньше. Но перед этим, несмотря на слабость во всем теле, жуть как хотелось принять душ.       Подойдя к уже знакомому кафе, вдохнув горький аромат кофейных зерен, что был слышен еще за километр (быть может он и заставил меня проснуться), я невольно посмотрел на табличку с корявой надписью названия заведения. В животе предательски заурчало, стоило мне войти в помещение. Да, я все-таки решил воздержаться от приема пищи до вечера, закрыв глаза на отвратительный кофе, что здесь подавали.       Несмотря на то, что кофейня уже как час работала, посетителей в ней не было совсем. Даже Эмбер, которая, казалось, имела безграничный запас энергии, грустно сидела за стойкой, медленно протирая столик, видимо уже не в первый раз. Но стоило ей поймать мою фигуру взглядом, как девушка в ту же секунду расцвела. Эмбер выпрямилась, махнув мне белой тряпкой в знак приветствия, жестом приглашая присесть. Быстро осмотревшись, не обнаружив нигде Сяо, я подошел к уже знакомой приятельнице.       — Вечер добрый, наш любимый постоянный посетитель! — Девушка слегка склонила голову, как бы кланяясь.       Пусть это и была всего лишь крайне очевидная шутка, я все же слегка удивился. Любимый посетитель, который ни разу ничего не заказывал. Но занудничать не хотелось, поэтому я решил подыграть:       — Полагается ли мне скидка как постоянному посетителю?       — Конечно же нет! — Эмбер, совершенно того не смущаясь, тыкнула меня в лоб указательным пальцем. Обычно малознакомые люди не то что прикасаться, обсуждать некоторые вещи боятся. Но, видимо, на девушку это не распространялось.       Эмбер слегка покраснела, когда получше рассмотрела мою одежду, но на смену смущения быстро пришла загадочная игривая улыбка. Я не стал ничего ей объяснять, словно не понял, к чему эти перемены во взгляде. Пусть думает, что хочет. Моя реальная причина будет звучать лишь как глупая попытка оправдаться не пойми перед чем.       — Люмин сегодня придет? — бариста протянула мне небольшую брошюрку с меню, что я у нее попросил.       — Собиралась, — я вяло пожал плечами, — но сказала, что слишком устала.       — Ну вот, — взгрустнув, Эмбер вынула из кармана телефон, — нам ведь оставалось посмотреть последнюю серию.       — Не расстраивайся, завтра придет, я уверен.       — Нет, завтра у нас выходной.       — У вас выходной посреди недели? — Я оторвался от изучения меню, в котором, на самом-то деле, и изучать было особо нечего.       — Ну да, к тому же после него приходит вторая смена.       Я был в шоке с руководства этого заведения. Хотелось встряхнуть администратора, а в лучшем случае и вышвырнуть его с этой должности. Кто составлял этот график и, что самое главное, как вообще позволили такому заведению открыться? Соответствующей аппаратуры здесь нет, персонал весьма сомнительный, да еще и график работы странный.       Молча отложив меню, я попросил девушку об одном стаканчике капучино без сахара и шоколадном брауни. Но оказалось, что десерт у них готовить пока что некому. Такое заявление ввело меня в очередной ступор. Что же тогда все эти блюда делали в меню? Заметив мою раздраженность, Эмбер любезно предложила мне половину своего печенья, что она сама испекла перед выходом на работу. Я не стал отказываться от такого подарка и поблагодарил девушку. Бариста принялась за готовку, продолжая рассказывать, как будет круто, когда я приду сюда работать с ней, ведь я выгляжу как человек, который разбирается в выпечке и кофе. В какой-то степени я с ней согласен. В этом заведении царила анархия. Будь я его работником, быстро бы навел здесь порядок. Даже готов потратить свою зарплату, лишь бы кафе приняло подобающий вид. И речь не только о внешних аспектах. Когда девушка достала молоко, я, в очередной раз нахмурившись, подумал, что и никакой альтернативы у них наверняка нет. А если у их клиента будет непереносимость лактозы?       Хоть я и заметил несколько ошибок при приготовлении кофе, но решил промолчать. Поблагодарив Эмбер, я принялся медленно попивать еще не остывший напиток.       Понемногу помещение наполнилось знакомыми лицами. Сегодня их, на удивление, было чуть больше, чем раньше. Краем глаза я заметил, как Сяо выбежал из комнаты для персонала, кинув короткий взгляд в мою сторону. И зачем я сюда вообще пришел? Знал ведь, что с шести часов парень будет работать. Рука сама по себе сжалась в кулак и ударила меня по лбу. Нужно было ехать домой, позже как-нибудь бы списались и я забрал свои вещи. Или передали бы через Люмин.       Вдруг мне стало стыдно. Я так бесцеремонно ворвался в мир моей сестры и цепляюсь за любую глупую возможность остаться в нем подольше. Но я прекрасно понимаю, что все эти люди, какими бы замечательными и странными они ни были — это не мои друзья. У них своя жизнь: веселая, шумная, полная своих секретов. И мне в ней явно нет места. Так зачем я трачу свое время, приезжаю сюда, зная, что вскоре это все закончится. Я больше не увижу их. Я изначально не должен был видеть их. Жалею ли я, что повидал этих людей? Жалею ли я, что пришла пора расставаться?       Из раздумий меня вывел голос официанта, что стоял с уже пустым подносом.       — С тобой все нормально? — как можно тише поинтересовался Сяо.       — Ну да, — я и не заметил, как оставил свое капучино и опустился на стойку, прикрыв голову руками. Со стороны, наверное, казалось, что я плачу.       — Я оставил твои вещи в комнате для персонала.       Едва заметно поблагодарив юношу, я вспомнил, что все еще нахожусь в чужой одежде. Рука слегка оттянула край воротника темной футболки, как бы спрашивая «что с этим делать»?       — А, это, — не долго думая, парень тут же дал мне ответ, уведя взгляд куда-то в сторону, — можешь оставить все себе.       От чего-то в сердце предательски защемило. За эти дни я прекрасно понял, что Сяо не такой уж и плохой человек. Все еще немного мутный, я уверен, что у него есть свои тараканы, которых я никогда не узнаю. Во всяком случае, сестре он точно не способен навредить. На мгновение мне показалось, что мы могли бы…       Коротко кивнув, я решил, что нужно покинуть это место как можно скорее. Но виду подавать, что я собираюсь бежать отсюда, не хотелось. Кофе пришлось допить, обменявшись еще парочкой фраз с Эмбер. Выйдя на улицу, перед этим забрав пакет с моими вещами, я ощутил на своем лице первые капли долгожданного дождя.       — Что со мной, — хотелось проговорить все свои мысли вслух. — До недавних пор меня все устраивало. А если и не устраивало, то я молча проглатывал и забывал. Зато сейчас, — короткий смешок, дождь усилился, — сейчас меня вечно что-то не устраивает. Вечно я, — голос предательски задрожал, — вечно я чем-то недоволен. То он мне не нравится, то я хочу с ним дружить. Какая-то быстрая смена настроения. Нужно записаться к психологу.       Казалось, что я вот-вот заплачу. На самом деле, к Сяо и Венти меня не тянуло от слова совсем. До этого момента. До момента, когда я понял, что нашему короткому общению пришел конец. Я не думаю, что кто-то из них захочет со мной сближаться. Мы провели вместе не так уж много времени, чтобы желать чего-то большего чем мимолетное забавное знакомство. Но почему тогда мне так досадно? Почему мне так хочется продлить этот миг? Неужели я настолько одинок, что при любой удобной возможности готов цепляться за все подряд? Но ведь моя привычная жизнь меня вполне устраивала, я никогда ни на что особо не жаловался. Перемены всегда давались мне в тягость, я с трудом переживал наши частые переезды. Так что же случилось сейчас? Что в этих двоих такого, чего нет в моих одногруппниках? Мне не хотелось об этом думать.       На самом деле, как бы я не желал провести с ними побольше времени, я все еще не хотел навязываться. К тому же, если они никак в этом не заинтересованы, будет очень странно продолжать приходить в это кафе, пытаться с ними заговорить. Не хочу выглядеть жалко.       Сзади послышался звон колокольчика. Повернувшись, увидя выходящего из заведения, я лишь злобно свел брови и отвел взгляд в сторону, чтобы больше не смотреть на этого человека, предательски скрестил руки. Я ведь уже готовился мысленно навсегда распрощаться с ним.       Вдруг он, не проронив ни слова, протянул мне ту самую черную толстовку, вероятно уже пахнувшую мной. Да что он делает? Что ему от меня нужно?       — Зачем? — решил прямо спросить я, не скрывая своей ничем необоснованной злобы.       Сяо посмотрел на меня как на идиота, а потом кивнул в сторону улицы, дождь на которой заметно усиливался с каждой секундой. Скребя сердцем, я вновь надел эту толстовку. Вдруг в голову пришло, что я мог бы переодеться в комнате для персонала, но возвращаться в это место мне более не хотелось. Не хотелось ловить этот острый запах кофейных зерен снова. Пока я надевал толстовку, юноша раскрыл красный зонт с зеленой ножкой. Мило, но явно не в его стиле.       — Зонт не мой, так что проводить могу только до остановки, — Сяо виновато пожал плечами, что лишь еще больше меня разозлило. Я не юная барышня, попавшая в беду, которую нужно за ручку довести до порога. Но нет, этот, на первый взгляд, жуткий разрисованный мудак оказался чуть ли не самым добрым человеком в мире. Он и практически незнакомого парня с улицы подберет, и одежду подарит. Я удивлен, что его дом не полон грязных помойных кошек, что он приютил.       — Не надо меня провожать, — я слегка оттолкнул руку парня, на что он лишь удивленно на меня посмотрел. Конечно, ему ведь меня не понять. Ведь я и сам себя не понимаю. Убегаю от одной, встречаю другого, затем бегу уже от него, в глубине души желая остаться. Словно мне кажется, что никто из них не оказывает мне должного внимания. Безумно стыдно за себя. Безумно зол на себя. Но почему-то поливаю желчью окружающих дорогих мне людей, ни в чем не виноватых.       Немного успокоившись, уже полностью промокнув под дождем, я решил заговорить. Понятия не имею, сколько мы так стояли в тишине. Юноша опустил зонт и мок вместе со мной, не осмеливаясь заговорить или подойти. Он просто стоял и ждал от меня каких-то действий.       — Правда, Сяо, — я сам не заметил, как голос задрожал, — не стоит. Спасибо тебе за все. Прощай.       Пришло время отпустить все и встретиться лицом к лицу с человеком, которого мне все это время действительно не хватало. Который мог понять меня лучше всех на свете. Включая меня самого.

***

      Дождь действительно был сильным, но недолгим. Как только промокшая до ниточки Люмин забежала в автобус, ливень решил над ней поиздеваться и прекратился. Если бы она не уснула под конец пары, то могла избежать всего этого. В добавок никто не додумался ее разбудить, боясь побеспокоить. Хотя она полагает, что Син Цю не сделал этого в силу своего характера, желая вечерком послушать голосовые сообщения от Люмин в общем чате группы.       В любой другой день девушка бы подсела в какому-нибудь незнакомцу и начала громко возмущаться, ругаться на синоптиков, отпугивая пассажиров своим поведением, но так как она не спала практически всю ночь, то и сил на разговоры у нее не было. В автобусе было полно свободных мест, но Люмин села рядом с каким-то парнем, не нарушая традиции, который был, как ей тогда показалось, лет на десять старше ее, судя по деловому виду, и без каких-либо предупреждений положила свою голову ему на плечо, решив немного поспать. Юноша вздрогнул, но ничего говорить не стал, продолжив печатать что-то на телефоне. Теперь он боялся лишний раз шевельнуться, словно на него лег котенок, которого, согласно кошачьему закону, нельзя было беспокоить.       Прошло около двадцати минут, а девушка все продолжала дремать. Они миновали множество остановок и парень испугался, что она проспала свою. Он слегка потрепал пассажирку за плечо. Та мигом раскрыла глаза. Не успел он ничего ей сказать, как девушка, взглянув в окно за его спиной, тут же вскочила с места с криком «черт, пропустила» и вышла на следующей остановке.       Вообще, остановка парня была конечная, но он решил, что сегодня можно потратиться и на такси. Двери транспорта почти было закрылись, автобус готовился двигаться дальше, но юноша быстро проскочил мимо них, под недовольный возглас водителя.       — Девушка! — он быстро догнал незнакомку, ведь совсем уставшая она смогла сделать всего пару шагов.       Обернувшись, Люмин сразу же узнала парня из автобуса. Она заметно взбодрилась и приготовилась к предстоящей драке. «Так и знала, что не стоило этого делать. Надо же было напороться на какого-то извращенца.»       — Чего тебе надо? — слишком грубо и резко она ответила тому, кто всю поездку сторожил ее сон.       — Вы не подумайте, — юноша тут же понял, на кого он сейчас похож, — я не какой-то там маньяк, — менее подозрительным от этого заявления он, конечно же, не стал, как раз наоборот. — Просто Вы выглядите такой уставшей. Я беспокоюсь, вдруг с Вами что-то случится. Позвольте вызвать такси.       — Нет уж, не стоит, — все так же грубо продолжала она. — Я живу недалеко.       — Тогда позвольте Вас провести.       Люмин уже было сама хотела подойти к нему и хорошенько врезать. Уж больно парень казался ей подозрительным. Но на самом деле дом был ее не так уж и близко. Просто не принято говорить об этом с первым встречным.       — Честное слово, я не причиню Вам никакого вреда, — он продолжал держать дистанцию между ними. — Можете попросить кого-нибудь Вас встретить или скинуть друзьям свою геолокацию…       — Мой отец офицер полиции, — разумеется, Люмин солгала. — Если со мной что-то случится, ты серьезно за это поплатишься. — Наверное, странно запугивать людей, что пытаются тебе помочь, но уставшая девушка не желала об этом думать.       — Да, конечно, я понимаю… — юноша немного смутился. У него и в мыслях не было причинять какой-либо вред девушке.       — Записывай адрес.       Парень достал телефон, чтобы вызвать такси для девушки, пока та вынула из рюкзака свой и направила на того камеру. Юношу отвлекла вспышка со стороны Люмин.       — Ничего личного, я отправлю твое фото своей подруге, чтобы она знала лицо моего похитителя, — произнесла она это, скорее в шутку, однако Итеру отправила фото и попросила встретить ее возле дома.       Где-то в подсознании парню хотелось пошутить, но он очень волновался при разговоре с этой незнакомкой, поэтому лишь слабо улыбнулся.       Молча они прождали машину. Когда оставалось пару минут до приезда транспорта, парень резко, но так же тихо сказал:       — Можете ли Вы отписаться мне в Тейвате, когда приедете, чтобы я точно знал, что с Вами все в порядке?       — Конечно, — она охотно зашла в соц. сеть, — страничка похитителя тоже была бы кстати. Как тебя зовут-то?       — Дайнслейф.