Белоснежные крылья

— Это и есть наша душа, — как можно мягче произнесла Криста. — Они белоснежные, без единого тёмного пятнышка и такими должны оставаться всегда. Понимаешь?       — А что будет, если в один миг они вдруг почернеют? — задавала встречный вопрос Энни, не уверенная в том, что желает услышать ответ.       — Что происходит с человеком, чья душа черна? — мгновенно интересуется Криста. — Он попадает в ад.

***

      Энни не улыбалась, как остальные ангелы. Она лишь сильнее хмурилась, отворачивалась от чужих взглядов и старалась превратиться в бледную тень, лишь бы поскорее скрыться с торжества, придуманного много лет назад. Она не любила подобное. Ангелы не должны становиться похожими на людей. Они не нуждаются в еде, так зачем приносить все эти яства из внешнего мира, делая вид, будто это непомерно вкусно? Они не любят общения с себе подобными, так почему сейчас стоят рядом и мило щебечут о жизни? Леонхарт не было дано это понять. Именно поэтому каждое торжество она отсиживалась на подоконнике подальше ото всех.       — Опять тут? — Криста появилась буквально из неоткуда. — Ничего не меняется.       — И правда, — ответили ей. — Ничего не меняется. Ты всё так же приходишь сюда и достаёшь меня своими глупыми расспросами.       — Они не глупые, — обижается светловолосый ангел, надувая щёки. — Ты когда-то спрашивала у меня, что случится, если крылья почернеют. Помнишь?       — Да, — как ей забыть этот разговор, который до сих пор тревожит её. — Почему ты вспомнила о нём?       — Ты не слышала последние новости? — удивилась Криста. — Петра мертва.       — Не справилась с заданием? — Энни не особо задела смерть Петры, ведь они даже ни разу не разговаривали. Ей просто интересно, как ангел позволила себе умереть.       — Попыталась сбежать, — голос Кристы срывается на тихий шёпот. — Она желала защитить своего подопечного, поэтому отправилась во внешний мир, а после не пожелала возвращаться. Энни, я видела, как её белоснежные крылья почернели. Петра кричала так громко, что я закрыла свои уши,  лишь бы не слышать этого, а после она просто взорвалась.       — Попала в ад? — Энни никогда не заходила за тёмные ворота, даже когда слышала мягкие голоса демонов. Они манили к себе, просили навестить и остаться там навсегда.       — Нет, умерла. Для ангелов нет ада, они просто исчезают.

***

      Энни слышала эту историю буквально каждый день. Все шептались о смерти Петры, интересуясь, кто заменит её. Криста говорила, что чёрные крылья сгорели дотла, и только после этого алая кровь брызнула во все стороны, забрызгав светлый костюм ангела. Она лишь единожды показала его Энни, перед тем как сжечь.       — Почему ты спрашивала меня об этом? — поинтересовалась ангел, сидя на кровати Леонхарт. — Собираешься последовать вслед за Петрой?       — Не неси чушь, — холодно отрезала Энни. — Я не поступлю так же глупо и необдуманно, особенно ради человека.       — Я рада, — Криста ярко улыбнулась. — Никогда больше не хочу видеть смерть ангела. Это слишком страшно.       Леонхарт не считала, что способна пожертвовать собой ради человека. Она даже ради Кристы не пойдёт на смерть, ведь этот светловолосый ангел никогда не была ей близка. Они просто говорили иногда, и не более. Криста была согласна с мнением Энни, хоть и пыталась изобразить недовольство. Ангелы не заботятся друг о друге. Им плевать, ведь они не способны что-то чувствовать.       — Криста, ты ведь уже видела замену Петры?       — Да, — отчего-то Криста покраснела. — Она очень неприятная особа.       Энни не пыталась допытываться, что произошло, поэтому просто пропустила слова Кристы мимо ушей. Она прогнала ангела из своей комнаты, легла на мягкую постель и закрыла глаза. Отдать жизнь за человека было неслыханной глупостью. Энни не была представлена ни к кому из них в виде ангела-хранителя лишь потому, что попросила об этом. Она не переносила людей и не желала ходить следом за ними, оберегая от опасностей.       — Вы ведь не собираетесь скинуть на меня жалкого человека? — возмутилась она, впервые попав в кабинет к главному ангелу. — Он не доживёт до следующего дня.       — Энни, — вздохнул ангел, — ты будешь отводить людей к воротам ада. Такая работа тебя устраивает?       И Леонхарт согласилась. Она была сильной, и ласковые голоса демонов не достигали её. Она заталкивала людей в ад и как ни в чём не бывало уходила, не слыша слов детей тьмы. Правда, иногда Энни всё же оглядывалась и видела их алые глаза, которые смотрели на неё слишком пристально. Но она всё ещё не боялась.       Она не сразу поняла, почему никто не спорил с ней, а когда наконец-то осознала, решила, что всё не так страшно. Тогда она впервые заговорила с Кристой и спросила про крылья. Та смотрела на Энни с беспокойством в ясных глазах, но это не помешало ей ответить на вопрос.       Леонхарт не перестала думать, что справится с собственной душой, желающей перестать быть такой светлой и доброй. Она верила в свою способность противостоять темноте, но с каждым новым днём вера становилась всё тоньше. Однажды, доведя человека до ада, Энни открыла врата и заглянула внутрь. Маленький демон смотрел на неё алыми глазами и протягивал абсолютно чёрные руки, зовя ее. Она не последовала за ним только благодаря Кристе, которая вдруг заговорила с ней.       — Энни, ты же не собиралась… — ангел замолчала, хватая девушку за руку. — Не смей больше приближаться к воротам.       — Это моя работа, — Энни дрожала, но всё ещё пыталась не показывать своего страха.       — Не сейчас, — отрезала Криста. — Я подменю тебя.       Энни была благодарна ей. Если бы не голос Кристы в тот день, она отправилась бы за демоном и потеряла бы свои белоснежные крылья, а если верить словам ангела, то для них нет ада. Стоило Леонхарт переступить порог ада, и она бы взорвалась.       — Достаточно, Леонхарт, — холодный голос старшего ангела прозвучал в комнате. — Раз Ренц решила поменяться с тобой ролями, то ты возьмёшь её подопечного. По её словам — он умный мальчик, так что за ним не нужно ходить по пятам. Навещай человека раз в неделю и не дай ему умереть.       Никто не мог спорить со старшим ангелом, даже Энни. Может ее и называли сумасшедшей одиночкой, но она высоко ценила свою жизнь и умирать не собиралась. Поэтому, опустив взгляд в пол, она кивнула и исчезла.

***

      Криста только единожды говорила о своём подопечном. Она называла его гением, который далеко пойдёт. Светловолосый ангел размахивала руками, смеялась и буквально прыгала от радости, говоря, что он самый чудесный мальчик на свете.       — Энни, ты просто его не видела, — шёптала Криста. — Армина называют слабым, смеются над ним и издеваются, но люди же так глупы. Им не увидеть истины. Он гениален. Если ты когда-нибудь повстречаешь его, просто посмотри повнимательнее. Я знаю, что ты сама всё поймёшь.       — Не слишком ли много восторженных слов для какого-то человека? — проговорила Энни. — Ты всегда проявляешь сочувствие, но я не дура, Криста, вижу же, что люди для тебя не так важны.       — Если увидишь его, расскажи мне, что почувствуешь, пожалуйста, — ангел улыбнулась.       Энни появилась во внешнем мире мгновение спустя. Она, немного пошатнувшись, приземлилась на ноги. Подняла голову и постаралась понять, где очутилась. Ангел попала в чью-то комнату. Она попыталась сделать шаг вперёд, но зацепилась за столик и упала на пол, вскрикнув от неожиданности.       — Кто здесь? — заговорил сонный голос в темноте.       Леонхарт зашипела, попытавшись убраться пока не поздно, но была схвачена за крыло, отчего нервный ток прошёлся по всему её телу. Ангел оттолкнула неизвестного и вскочила на ноги. Свет озарил комнату. На неё смотрели большие голубые глаза, в которых мелькал едва заметный страх, но стоило мальчику перевести взгляд на крылья за спиной Энни, он успокоился.       — Ангел? — заговорил юноша. — Ты знакомая Кристы?       Криста рассказала человеку о себе. Она наверняка, как и Энни, оказалась в подобной ситуации, поэтому ей больше ничего не оставалось, как довериться ему. Вот почему светловолосый ангел так полюбила своего подопечного. Он и правда, на первый взгляд, показался слабым и беспомощным, но чем больше времени Леонхарт проводила с ним, тем сильнее понимала, что готова согласиться с мнением Кристы.       Армин каждый день попадал в неприятности, получал ссадины по всему телу, но не терял своей улыбки. Стоило Энни появиться рядом с ним, и он стирал с лица слёзы, ярко ей улыбаясь.       — Мне интересно, а ангелов много? — Армин заговорил, стоило девушке подсесть к нему.       — Зачем тебе это знать? — поинтересовалась Энни, откидываясь на кровать и закрывая глаза.       — Энни, плохо себя чувствуешь?       Энни не желала отвечать. Ей хотелось вернуться на свою прежнюю работу, но она больше не могла. Крылья не стали чёрными, они всё ещё были белоснежными, но Энни перестала чувствовать доброту в себе. Она всё чаще стала замечать, что ужасные мысли проникают в ее голову, не давая уснуть. Страх закрадывался всё сильнее. Энни больше не была уверена в том, что способна противостоять темноте.       — Криста возвращается к тебе, — вместо ответа сказала Леонхарт. — Она придёт через несколько дней.       — А ты?       Энни не знала, что станет с ней. На этот раз никто не спасёт её от ужасной ошибки. Она продолжит приводить людей к вратам ада, а после, когда не выдержит, то войдёт вместе с ними и больше не вернётся назад. Только Армину не стоило знать об этом.       — У меня тоже есть работа.       — Ты не похожа на ту, кто собирается вернуться назад, — спокойно проговорил Армин. — Скажи мне, что ты будешь делать дальше.       А что она будет делать дальше?..

***

      Криста всегда была слишком общительной. Она легко сходилась с ангелами, находя к каждому свой подход. Ей не столько хотелось с кем-то поговорить, как просто не оставаться в одиночестве целую вечность, поэтому ей так приглянулась Петра. Ангел отличалась от остальных — своими яркими глазами, солнечной улыбкой и громким голосом. Она яро отстаивала права людей, не слушая чужих слов. Кричала на главного ангела, не задумываясь о последствиях, и просто жила как хотела. Криста повстречала ту, кто заполнил пустоту, а после Петра исчезла. Ушла в мир людей и больше не вернулась. После себя она оставила лишь белоснежное перо, которое с каждым днём становилось всё темнее, пока не сгорело, превращаясь в пепел. В тот же день Петра Ралл умерла, запятнав одежду Кристы своей кровью.       Светловолосый ангел смотрела на Энни и не могла успокоить своё сердце. Она старалась не показать беспокойства за эту нелюдимую девушку, но всё равно не могла укрыть всего от главного ангела. Он долго смотрел на Кристу, пока не произнёс:       — Хочешь спасти её? Тогда заставь её желать жить.       И Криста попыталась. Она приходила к Леонхарт, говорила с ней часами напролёт, но всё было бесполезно. Энни не интересовала собственная жизнь. Она не была готова погибнуть, считая это жалким, но, как и говорил главный ангел, Энни не станет бороться. Криста больше не желала никого терять. Ей не хотелось смотреть на смерть ещё одного ангела, видеть алую кровь на своей одежде, слышать последний крик и понимать, что помочь ничем нельзя.       — Скажи, Армин, как заставить кого-то желать жить? — спросила она у своего подопечного, полностью полагаясь на его исключительный ум.       — К чему этот вопрос? — задал встречный вопрос Армин, откладывая книгу в сторону.       — Можно ли вернуть это желание? Ответь мне, пожалуйста.       — Он одинок, да? — улыбнулся Армин. — Наверное, ему не с кем делиться своими переживаниями. Он хмурится, делает вид, что плевать на всё и на всех. Такой ведь?       — Именно такая, — Криста рассмеялась. — Я ни разу не видела её улыбки. Она только умеет рычать от злости, кидаться грубыми словами и ненавидеть всех вокруг. Знаешь, её крылья больше не белоснежные. Мне становится страшно, когда я замечаю тёмные пятна на них.       — Как её зовут?       — Энни Леонхарт, — мгновенно ответила девушка. — Она на самом деле хорошая, не подумай, просто слишком замкнутая.       — Я понимаю, — проговорил юноша. — Мне хотелось бы увидеть её и помочь, но это ведь невозможно?       — Она не ангел-хранитель, — подтвердила Криста. — Может именно из-за этого её крылья теряют свою чистоту. Как думаешь, ты сможешь помочь ей, если встретишь?       — Кто знает.       Криста спасла Энни из цепких лап демона, забрала чужую работу и попросила направить ангела на её место. Она сделала всё возможное, но оставалась недовольной. Ей казалось, что этого мало для того, чтобы к Энни вернулось желание жить.       — Нельзя спасти того, кто этого не хочет, — были слова старшего ангела, стоило Кристе переступить порог чужого кабинета.       — Попытаться стоит, — не согласилась девушка.       — Но всё равно ничего не выйдет, — резко проговорил ангел. — Не стоит верить в чудо.       — Энни сильная, — выпалила Криста. — Вы не знаете её. Она приводит людей к вратам ада, а после просто разворачивается и уходит. А они зовут. Их голоса сладкие словно мёд, но Энни всё равно идёт назад. Она не сдаётся.       Она верила в Энни. Надеялась на ум Армина, ей хотелось увидеть их счастливыми. Она желала когда-нибудь появиться в мире людей и встретиться с ними, проводя целый день вместе. Они бы смеялись, кушали сладости и просто радовались жизни.       — Ангелы должны возвращаться на небеса, да? — однажды спросил Армин.       — Они не проживут в мире людей, — закивала головой Криста. — Им не позволят.       — Значит, Энни не сможет остаться со мной?       Чем больше времени проходило, тем сильнее Криста сомневалась в правильности своего решения. Она наблюдала за Энни и Армином, видя в них больше, чем ангела-хранителя и его подопечного. Они делились своими мыслями друг с другом и скучали, если не были рядом долгое время.       — А не сделала ли ты только хуже? — поинтересовался старший ангел. — Петра умерла из-за того, что привязалась к человеку. Ей захотелось прожить обычную человеческую жизнь. Почему ты уверена, что Леонхарт не возжелает того же?       — Вы ошибаетесь.       Энни другая. Она не выберет человека.

***

      Энни смотрела на спящего Армина в последний раз. Она больше не вернётся в эту комнату. Всё становится на свои места. Ангел отправит Кристу заниматься работой, а сама продолжит приводить людей к вратам ада. Она не побежит, опасаясь за свои крылья.       — Ты ведь продолжишь жить? — голубые глаза смотрят на неё в упор, и в них нельзя было разглядеть ни намёка на сонливость.       — Существование — не жизнь, но да, я не умру, — обещает Энни, касаясь светлых волос юноши. — И ты не сдавайся, обязательно покори их всех.       — Я надеюсь, что если мы встретимся когда-нибудь, ты улыбнёшься мне, — говорит Армин. — Пообещай.       — Договорились, тогда ты должен стать сильным и способным постоять за себя, только когда это произойдёт, я улыбнусь.       Леонхарт понимает, что следующей встречи не будет. Она не доживёт до его изменения. Крылья медленно чернеют и опадают, превращаясь в пепел. Она чувствует боль и всё чаще слышит сладкие голоса демонов. Прикасаясь к мягкой коже Армина, она вздрагивает, сжимается от волнения и мимолётно касается его губ. Юноша улыбается, закрывая глаза и позволяя ей уйти.       Он умный, даже слишком, поэтому понимает, что следующей встречи не будет.       — А улыбнись сейчас, Энни.

***

     Криста кидает светлую одежду в камин, глядя на то, как она горит. В её голубых глазах блестят слёзы, но оборачиваясь, она широко улыбается.       — С Энни всё хорошо? — Армин стоит в двух шагах от неё и смотрит с такой же улыбкой.       — Конечно, — лжёт Криста. — Она в полном порядке.       — Я рад, — и он смеётся.       Армин Арлерт не дурак. Он стирает холодные дорожки слёз со щёк, глубоко вздыхает и продолжает жить.       — Как только станешь достаточно сильным, чтобы поднять меня, тогда я и исполню твоё желание, — холодно говорит Энни.       — Любое? — интересуется юноша.       — Да, — отвечает ангел. — Какое только пожелаешь.       — Тогда подожди немного, Энни, и не пожалей потом.