Без тебя я не дышу

*** После второго урока друзья пошли перекусить. Школьная столовая была просторной и светлой, с огромными окнами и стеклянными дверями, ведущими на открытую террасу. Там стояли круглые столики с навесами от солнца и один длинный деревянный стол со скамейками. День выдался тёплый, и компания решила обедать на воздухе. Айлин взяла сырные палочки, Асия — свой любимый салат. Джон и Джим, как всегда, выбрали гамбургеры. — В конце месяца едем на соревнования в столицу, — сказал Джон, жуя, но вполне разборчиво. — Уже скучаю! — пропела Асия и надула губки. — Я больше, — ответил Джон и, не удержавшись, чмокнул её в щёку. — Фу, меня сейчас стошнит, — протянул Джим, закатывая глаза. — Ты просто сухарь, — огрызнулась Асия. — Вот влюбишься — посмотрим, как запоёшь! Джим только хмыкнул, а Айлин тихо улыбнулась. Она ела свои палочки, наблюдая за друзьями, и в груди расползалось тёплое чувство. Эти двое — такие простые, искренние, счастливые. Порой ей казалось, что счастье действительно может выглядеть вот так: салат, солнце и чьи-то смеющиеся глаза напротив. — Девчонки, а давайте с нами? — предложил Джон. — Будет весело! У Асии глаза тут же загорелись. — Айлиииин, ну пожалуйста! Пройдёмся по магазинам, купим платья на выпускной. Скажи «да», а? Айлин задумчиво посмотрела в сторону. Отказывать подруге она не умела. — Надо подумать, — коротко ответила она, чуть опустив взгляд. Когда парни ушли за добавкой, Асия наклонилась ближе и тихо прошептала: — Может, ты сможешь и его там увидеть. Айлин усмехнулась краешком губ. — И что изменится? Даже если я решусь к нему подойти — что скажу? Где я, и где он? Может, взять плакат у фан-клуба Джима и кричать его имя с трибун? — Ты недооцениваешь себя, — возмутилась Асия. — Если бы захотела, могла бы любого парня поставить на колени. Айлин, выдержав паузу, серьёзно сказала: — Тебя просто ослепила любовь ко мне. Обе рассмеялись. Они говорили о Викторе Кейдже — для всех просто Вик. Он был на два года старше, окончил их школу два года назад и сейчас учился на втором курсе того же университета, куда поступала и их четвёрка. Учился по спортивной стипендии, участвовал в университетской сборной и считался одним из лучших пловцов. Айлин выбрала этот университет не просто так. Официально — потому что там училась её мама. На деле — потому что там был он. Она была влюблена в Вика уже давно. Тихо, безнадёжно, по-настоящему. Асия — единственная, кто знала об этом. Все остальные думали, что Айлин просто сопровождает подругу на соревнования, чтобы поддержать Джона. Но в действительности она приходила ради Вика. Сидела на трибунах, затаив дыхание, и следила, как он выходит на старт, как в солнечных бликах отражается вода, как напрягаются его плечи, когда он прыгает в бассейн. Каждый раз сердце сжималось, будто вместе с ним делало рывок. Иногда ей казалось, что он чувствует на себе её взгляд. Он оборачивался — и тогда Айлин замирала, не в силах даже моргнуть. А потом он улыбался кому-то из друзей, и сердце девушки снова падало вниз. Она и сама не знала, чего ждала. Просто хотелось быть рядом, хоть немного. После обеда друзья пошли на третий урок. Потом Айлин помогла Джиму в библиотеке с письмом для стипендии, а вечером отправилась на подработку. Так прошёл день. А за ним — и неделя. Тихая, размеренная, полная учебных забот и ожиданий. Но где-то глубоко внутри Айлин чувствовала: впереди — что-то новое. Как будто жизнь стояла на пороге перемен и ждала, когда она решится шагнуть. Поздним вечером, открыв ленту новостей в телефоне, Айлин наткнулась на фотографию: университетская команда по плаванию — улыбающиеся ребята в форме, на заднем плане Вик, с медалью на груди. Она долго смотрела на экран, будто пытаясь запомнить каждую деталь. И впервые за долгое время её сердце дрогнуло не от тоски, а от тихой надежды.