Без тебя я не дышу

*** На следующее утро после ужина с «признанием» Айлин шла в школу, как обычно, пешком. Была середина мая — ясный, тёплый день. Воздух пах черёмухой и свежестью. Девушка надела джинсы и худи с эмблемой школы, волосы убрала в высокий пучок. Она шла не торопясь, наслаждаясь солнечным утром: до уроков ещё было полно времени. Мысли текли сами собой. Вот и подходит к концу выпускной год… Неужели всё? Будет ли она скучать по школе? Хлопок по спине вырвал её из раздумий. — Привет! — раздался знакомый голос. Айлин обернулась — к ней подбегала Асия, вся сияющая и запыхавшаяся. Белокурые волосы волнами падали на плечи, голубые глаза сверкали. На ней — лёгкое платье в цветочек, чёрная кожаная куртка и ботинки. Рядом с Айлин она всегда выглядела как воплощение лета: шумная, живая, немножко сумасшедшая. — Привет, Ась! — улыбнулась Айлин, но сразу поняла, что подруга явно чем-то взволнована. — Угадай! — Асия подпрыгивала на месте, не в силах сдержаться. — Что? — Меня приняли!!! Крик, смех, объятия — девочки кружились прямо посреди тротуара. — Поздравляю! — Айлин светилась от радости. — Спасибо! Будем учиться вместе! Это будет просто вау! — тараторила Асия, едва переводя дыхание. Айлин радовалась за подругу всем сердцем. Последние дни та ходила мрачная: письмо из университета никак не приходило. Теперь всё в прошлом. Асия едва могла идти спокойно — хотелось скорее рассказать Джону, своему парню. Она специально не сказала ему вчера по телефону: хотела увидеть выражение его лица лично. — Жалко, что мы не будем жить вместе, — вздохнула Асия, потом хитро прищурилась: — Кстати, когда скажешь маме о своём решении? — Оно отменяется, — спокойно ответила Айлин. — Как это? — Асия остановилась. — Ого, сегодня прям день сюрпризов! Конечно, я рада, но… почему? Ты ведь не хотела оставлять маму одну. Айлин кивнула. Так и было: она собиралась остаться дома, даже если бы приходилось тратить по два часа на дорогу в университет. Просто не могла представить, как мама будет одна. План был простой — сказать, когда мест в общежитии уже не останется, чтобы Роуз не настояла на переезде. Но теперь всё изменилось. Мама больше не одна. Появился человек, рядом с которым ей будет спокойно. А значит, Айлин может позволить себе жить своей жизнью. Девушка рассказала подруге о вчерашнем разговоре. Асия всплеснула руками: — Так это же супер! Наконец-то! Такая красавица — и пропадала! — она рассмеялась, потом вдруг посерьёзнела. — А ты как? Ты ведь никогда не показываешь, что чувствуешь... Айлин улыбнулась уголком губ. — Я просто хочу, чтобы она была счастлива. Этим всё было сказано. Дальше они болтали обо всём: про выпускной, про платья, про экзамены. Асия снова пыталась уговорить Айлин позволить накрасить её для выпускного — и снова получила лишь: «Подумаю». К воротам школы они подошли как раз, когда там появился Джон — высокий, широкоплечий парень с серыми глазами и светлой шевелюрой. Увидев свою девушку, он заулыбался во весь рот и помахал рукой. Асия подбежала, но не успела сказать и слова — Джон первым потряс перед её лицом ключом. — Родители подарили байк! — Меня приняли в универ! Пару секунд они просто стояли, глядя друг на друга и смеясь. Потом Асия вскрикнула и прыгнула ему на шею. Джон подхватил её, закружил, а потом поцеловал, не обращая внимания на взгляды. — Боже, люди же смотрят, — пробормотала Айлин, проходя мимо и пряча улыбку. Пара, смеясь, догнала её. Джон что-то шепнул Асие на ухо, она густо покраснела и легонько ударила его кулачком по плечу. Айлин наблюдала за ними и подумала: «Как же хорошо — любить и быть любимой…» Их парочка давно была предметом школьных обсуждений. Каждая их ссора, каждое фото — событие. Не одно сердце было разбито, когда они начали встречаться два года назад. Они были первыми друг у друга — во всём. Немного позже к ним присоединился Джим — лучший друг Джона. — Всем привет! Ну как новый байк? — подмигнул он. — Супер! — ответил Джон. Когда Асия и Джон начали встречаться, их четвёрка быстро сплотилась. Асия не отходила от Айлин, а Джон — от Джима. Так и ходили вместе — тихая и рассудительная Айлин, солнечная Асия, уверенный Джон и харизматичный Джим. Джим, с его чёрными волосами и пронзительными глазами, был школьным любимцем. Его фан-клуб буквально преследовал его по коридорам, принося напитки, угощения и готовые домашние задания. Он вежливо улыбался всем и никого не обижал, но Айлин всегда удивлялась его терпению. Да, Джим пользовался вниманием, но был далеко не пустышкой. Он состоял в команде по плаванию, как и Джон, и учился хорошо. — Айлин, — обратился он к ней перед уроком, — у тебя есть время после занятий? — Зависит от того, что ты хочешь, — ответила она, доставая тетради. — Попросить помощи. Хочу подать документы на стипендию, а времени почти не осталось. Посмотришь моё письмо? — Конечно. Какую стипендию? — От компании «Норд Энтерпрайзис». Половину стоимости обучения они берут на себя, если письмо понравится. Айлин почувствовала, как внутри что-то сжалось. Имя компании отца всё ещё звучало для неё болезненно. Но лицо оставалось спокойным. — Хорошо. Давай после уроков, в библиотеке, — сказала она спокойно. Джим кивнул, не заметив её внутреннего напряжения. Он хотел облегчить жизнь родителям — у него было двое младших братьев, а доход семьи не позволял платить за обучение целиком. Спортивную стипендию он не получил, зато теперь надеялся на эту. Айлин понимала: за его улыбками скрывается человек, который старается изо всех сил.