Без тебя я не дышу

Вечер выдался ленивым и уютным. Комната Айлин наполнялась мягким золотистым светом от торшера в углу. На полу, среди подушек и разбросанных учебников, сидели две девушки — Айлин и Асия. Перед ними стояла огромная миска мороженого “Роки Роуд”, любимого лакомства Асии. — Мы обошли все магазины в нашем городе, — трагическим тоном заявила Асия, зачерпывая очередную ложку. — Нигде нет вечернего платья, которое заставит моего Джона потерять дар речи! Что мне делать? Айлин лениво облокотилась на кровать, наблюдая за драматизмом подруги. — А зачем тебе его вообще лишать дара речи? Пожалей парня. — Ты ничего не понимаешь! — всплеснула руками Асия. — Отношения — это как огонь. Если его не подбрасывать дровишками, он погаснет! Айлин рассмеялась. — И какие “дровишки” ты собралась подбрасывать на этот раз? — Ну хоть платье найду, — Асия закатила глаза. — Ты видела вчера, как эти фанатки Джима ворвались к нам в класс? Одна из них не сводила глаз с моего Джона! — Милая, — спокойно ответила Айлин, — Джон смотрит только на тебя. Если кто-то ещё попытается привлечь его внимание, он, скорее всего, просто спросит, где буфет. — Ты слишком веришь в людей, — вздохнула Асия и обняла подушку, делая глаза, полные мольбы. — Айлин, милая, любимая, единственная моя подруга… — Не подлизывайся, — предупредила Айлин. Она уже знала, чем всё закончится. — Поехали со мной! Ну пожалуйста! Без тебя меня мама не отпустит. Всего два дня! Маленькое приключение перед экзаменами! — Асия уже почти подпрыгивала на месте. Айлин притворилась задумчивой, хотя в душе уже почти согласилась. Она и правда усердно училась весь год — два дня отдыха ей не повредят. Но немного потянуть удовольствие — святое дело. — Хм… Даже не знаю… — она сделала вид, что размышляет. — Может, стоит посвятить выходные подготовке к выпускным экзаменам?.. — Айлиииин! — простонала Асия, театрально прижимая руку к сердцу. — Я же не переживу без тебя! Айлин не выдержала и засмеялась. — Ладно, уговорила! Асия взвизгнула от восторга и кинулась на подругу, повалив её на ковёр. Обе залились смехом, лёжа среди разбросанных подушек. — Представляешь, — выдохнула Асия, отдышавшись, — мы будем жить вместе в общежитии. Это же будет просто рай! — Да, — улыбнулась Айлин. — И кошмар для всех соседей. Обе снова рассмеялись. Смех заполнил комнату, лёгкий, искренний, как вечер перед большими переменами. В зале вылета стоял привычный шум — объявления, стук чемоданов, запах кофе и новых приключений. Команда пловцов шла впереди, как маленький парад уверенности: одинаковая форма, ровная осанка, спортивные сумки через плечо. Позади всех, с видом человека, у которого всё под контролем, шёл тренер Бен Майерс — высокий, подтянутый, с глазами ястреба. Он не просто смотрел — он сканировал. Казалось, его взгляд способен распознать опоздание на долю секунды или лишнюю булочку в завтраке. Асия и Айлин держались на небольшом расстоянии от команды, стараясь не попадаться под его прицел. — И всё-таки, — прошептала Асия, прижимая к себе сумку, — почему он всегда идёт так, будто у него в ушах марш? — Потому что у него и в голове марш, — ответила Айлин, еле сдерживая улыбку. Айлин была в чёрном спортивном костюме, простом, но идеально сидящем — ткань мягко подчёркивала линию талии и хрупкие плечи. Белые кроссовки добавляли ей свежести и лёгкости. Рядом с ней Асия выглядела как сошедшая со страниц модного журнала: мини-юбка в крупную красную клетку, белая рубашка с завязками и воланами, туфли на высоких каблуках. Даже чемодан у неё был — глянцевый, кремовый, с золотистой фурнитурой. — Зачем вообще надевать каблуки в аэропорт? — не выдержала Айлин. — Потому что Джон должен помнить, какая у него девушка, — уверенно ответила Асия. Айлин фыркнула: — Думаю, он бы и без каблуков не забыл. Команда прошла к автобусу, заказанному заранее. Тренер что-то строго говорил Джиму, Джон кивал — явно стараясь не провоцировать новую лекцию о дисциплине. Девушки переглянулись и, не говоря ни слова, направились к выходу — ловить такси. — Как ни крути, — сказала Асия, — это всё равно маленькое приключение. — Почти, — кивнула Айлин. — Только маршрут проложен тренером, а не навигатором. Обе рассмеялись. Пожилой водитель, услышав их смех, поглядывал на девушек через зеркало заднего вида с лёгкой улыбкой. В его взгляде была теплая ностальгия — словно он думал: «Где мои восемнадцать лет?» Машина мчалась по широкой дороге к городу. Айлин смотрела в окно, наблюдая, как мимо проплывает город, а в душе появлялось предчувствие — лёгкое и странное. Она ещё не знала, что этот уикенд изменит всё. Когда Асия и Айлин прибыли на место, они первым делом решили заглянуть в туалет в лобби — не столько из необходимости, сколько из стратегических соображений: нужно было любой ценой избежать встречи с тренером Майерсом. Если он заметит их, Джону точно не поздоровится. А тренер сегодня был не в духе. Кто-то из команды едва не опоздал на самолёт, и теперь Бен Майерс напоминал кипящий чайник — ворчал, покрикивал, строго отчитывал всех подряд, даже за неидеально застёгнутую молнию. Айлин и Асия шли краем холла, стараясь не шуметь, будто партизаны на чужой территории. Тренер, конечно, ещё в самолёте заметил их — но, как ни странно, решил промолчать. Пока девчонки не мешали его команде и не отвлекали любимчика, он великодушно делал вид, что их здесь нет. Но подруги об этом не знали и продолжали прятаться, как два агента под прикрытием. Тем временем команда стояла у стойки регистрации. Молодые спортсмены получали ключи от своих номеров, а за их спинами как раз через стеклянные двери в лобби вошла группа парней в спортивной форме бело-голубых тонов — с эмблемой университета X. Впереди шёл Минг — высокий, собранный, с пепельными волосами и внимательным взглядом зелёных глаз. В нём было что-то аристократичное: осанка, манеры, лёгкая холодность, за которой пряталась рассудительность. Следом шли трое его друзей — Паркер, Вик и Чон. Паркер — милый, солнечный парень с русыми волосами и тёплыми глазами, чьи ямочки сводили с ума половину факультета. Чон — улыбчивый брюнет, вечно с шуточкой наготове, душа компании и главный источник хаоса. И, наконец, Виктор Кейдж — высокий шатен с тёмно-карими глазами и той самой харизмой, от которой у девушек буквально перехватывало дыхание. Его популярность в университете давно стала легендой — и, надо признать, ему это нравилось. Вику нравилось внимание, смех, вечеринki, лёгкость. Он жил так, словно всё вокруг создано для того, чтобы ему было интересно. Паркер и Чон, как обычно, спорили. — Говорю тебе, она мне улыбнулась! — уверял Паркер. — Ага, конечно. Ей просто солнце в глаза попало, — парировал Чон. — Да брось! — усмехнулся Паркер. — Как такая красотка могла взглянуть на тебя, когда рядом шёл такой милашка, как я? Чон не выдержал, замахнулся в шутку… и попал прямо в Вика, который шёл между ними, уткнувшись в телефон. — Ай! Придурок! Мой глаз! — Вик прикрыл лицо ладонью, поморщившись. — Ой, прости! — засуетился Чон. — Я не специально! Паркер хохотал так, что привлёк взгляды окружающих, а Минг вздохнул и покачал головой, делая вид, что не знаком с этими клоунами. — Вик, дай хоть посмотрю! — не унимался Чон. — Да иди ты! Сам справлюсь! — огрызнулся Вик, направляясь к туалету, пытаясь вернуть на место линзу. И именно здесь судьба решила вмешаться. В тот самый момент, когда Вик входил в коридор, ведущий к туалетам, из женского отделения задом выходила Айлин — болтая с Асией и даже не глядя, куда идёт. Столкновение получилось эпичным: Айлин со всего размаху врезалась в Вика, наступив ему на ногу. Оба замерли, потом их телефоны синхронно шлёпнулись на плитку. — Да что за день такой! — взвыл Вик, схватившись за глаз. — Одни травмы! Айлин, ошеломлённая, резко повернулась, и её хвост больно хлестнул Вика по щеке. Девушка испуганно отпрянула. — Прости! — только и смогла выдохнуть она. Вик даже не посмотрел — поднял свой телефон и, раздражённо сжав губы, ушёл в мужской туалет. Подруги застыли. Первой очнулась Асия. — Я же говорила, ты его здесь увидишь! — торжествующе прошептала она. Айлин, всё ещё в шоке, подняла свой телефон. — Почему это должно было случиться именно со мной… — пробормотала она, когда Асия взяла её под руку и потащила к стойке регистрации. — Потому что ты — героиня, милая, — весело сказала Асия. — А у героинь всё всегда начинается с катастроф. Даже после того как они заселились в номер, Айлин никак не могла прийти в себя после утреннего столкновения. В голове снова и снова прокручивался тот момент — удивлённый взгляд, мгновенная растерянность, его рука, сжимающая телефон… Всё это казалось сценой из фильма, только слишком настоящей. Асия, конечно, сразу всё поняла. Она знала Айлин слишком хорошо, чтобы не заметить, как та на автомате раскладывает вещи и в который раз пересчитывает футболки, лишь бы чем-то занять руки. — Джонни написал, — бодро сообщила блондинка, сидя на краю кровати и щёлкая по экрану телефона, — говорит, первую тренировку отменяют. Мальчики свободны к восьми и зовут нас ужинать. — Ммм… здорово, — рассеянно ответила Айлин, аккуратно складывая шорты, будто от этого зависело спасение мира. — А до восьми что будем делать? На самом деле она мечтала просто остаться здесь, завалиться на кровать и немного… перестать думать. Но Асия, как обычно, уже что-то планировала. — Для начала — поедим, — заявила та с видом стратегического гения. — Я нашла в интернете отличное место. Уютно, вкусно и рядом с морем. — Ну, поедим, — сдалась Айлин без энтузиазма. Блондинка закатила глаза: — Вот что бы ты без меня делала, брюнетка тоскующая? Айлин только усмехнулась.

Они освежились, переоделись и отправились в кафе, о котором говорила Асия. Тёплый воздух, солнечные пятна на асфальте и аромат кофе немного подняли настроение, но мысли Айлин всё равно блуждали где-то далеко. Перед глазами вновь вставало лицо Вика. Он почти не изменился — разве что стал немного серьёзнее, взрослее. От одного воспоминания о его голосе у неё внутри что-то дрогнуло. «Так близко…» — подумала она, и сама испугалась, насколько сильно захотела снова его увидеть. — Эй, землянка! — вернула её к реальности Асия, щёлкнув пальцами. — Предлагаю после обеда заглянуть в магазины. Надо же как-то отметить наше прибытие! — Мне лень, — простонала Айлин. — Мне тоже, но я преодолела это чувство силой воли. А ты должна! — строго заявила Асия, откидывая со лба прядь. — Я притащила тебя сюда не для того, чтобы ты грустила над своим мороженым в новом городе. Айлин вздохнула, но уголки её губ дрогнули — с Асией невозможно было долго хандрить.

Тем временем, в раздевалке шум стоял как на рынке. Вик и его команда готовились к тренировке. Кто-то спорил, кто-то шутил, кто-то громко включал музыку с телефона. Вик уже почти забыл об утреннем происшествии и смеялся над очередной шуткой Чона, пока вдруг не услышал: — Эй, Вик, у тебя телефон звонит! — сказал Паркер. — Не может быть, он на беззвучном. — Вик махнул рукой, но Паркер нахмурился: — Тогда кто-то другой использует твой рингтон. Звонок из твоей сумки. Вик нахмурился, достал мобильный — и замер. — Это не мой телефон… Он ответил на вызов — и едва не пожалел об этом. — Милая, ты почему не звонишь? Я уже волнуюсь! Хоть ты и взрослая, для меня ты всё ещё малышка, — затараторил женский голос. Вик моргнул. — Простите… кто это? — Кто это вы? — возмутилась женщина. — Передайте трубку моей дочери! Он зажмурился, чувствуя, как у него дёргается глаз. — Кажется, мы… перепутали телефоны. После ещё нескольких извинений и обещаний «всё уладить» он повесил трубку, выдохнул и тихо выругался. — Только этого мне не хватало, — пробормотал он, запрокидывая голову. — Паркер, набери меня. Девушки вышли из ресторанчика, и едва успели свернуть в сторону торгового центра, как в кармане у Айлин завибрировал телефон. — Странно, — пробормотала она, останавливаясь. — Я же ставила на беззвучный… Девушка достала мобильный и нахмурилась: на экране высветилось имя «Паркер». — Кто?.. — прошептала она, и тут до неё дошло. Телефон. Не её. Та же модель, но чехол другой. Сердце Айлин сделало кульбит. Она моргнула пару раз, потом всё-таки нажала «Ответить». — Да? — осторожно произнесла она. — У тебя мой телефон, — услышала она голос, который невозможно было спутать ни с кем. Хрипловатый, чуть ленивый — тот самый. — Да, — только и смогла выдохнуть Айлин. — Ты остановилась в отеле Олимп? — Да. — В лобби. В 7:45. И позвони маме, она волнуется. — Ок… Он сбросил. Айлин несколько секунд стояла неподвижно, глядя на телефон, будто тот вот-вот начнёт говорить сам. — Что? — не выдержала Асия. — Ты так на него смотришь, как будто он тебя укусил. — Вик… — выдохнула Айлин, не веря в происходящее. — Мы с ним… телефоны перепутали. — Божечки! — завизжала Асия, подпрыгивая на месте. — Это судьба! Айлин нервно засмеялась: — В 7:45 он будет ждать меня в лобби… Блондинка замерла на секунду, а потом заявила с выражением лица полководца перед битвой: — У нас четыре часа. Нужно подготовить тебя. Ты должна появиться так, чтобы он забыл, как его зовут! — Что? Нет, нет, я не… я не хочу ничего делать! — в панике замахала руками Айлин. — Мне ещё маме нужно позвонить! Но это было бесполезно. Асия уже схватила подругу под локоть и потащила в сторону торгового центра. Со стороны это выглядело так, будто одна девушка похищает другую. Прохожие оборачивались, кто-то даже улыбался. К моменту, когда они дошли, Айлин уже почти смирилась со своей судьбой.

Первым делом Асия притащила её к огромной карте с магазинами. — Так… Салоны красоты… «Bliss Studio». Звучит прилично, идём! На лифте они поднялись на нужный этаж и вскоре оказались перед глянцевыми дверями салона, откуда пахло кофе, лаком и духами. Асия, не теряя ни секунды, ворвалась внутрь и направилась к стойке, за которой стоял парень с розовыми волосами и серьгой в брови. — У нас ЧП! — заявила она торжественно. — Срочная встреча с крашем! Нужно сделать так, чтобы он имя своё забыл от её красоты! Парень поднял бровь. — Кто? — Она! — Асия театрально указала на подругу. Айлин стояла в дверях, растерянная и смущённая. Парень оглядел её, и на лице его появилась профессиональная улыбка. — Всё ясно. Вызов принят, — сказал он, пригласив Айлин пальцем. Её сердце замерло. — Только не розовый цвет… пожалуйста, только не розовый, — шептала она, садясь в кресло, как на электрический стул. — Расслабься, детка, — мурлыкнул розововолосый мастер. — Ты в надёжных руках. Через некоторое время к ним присоединился визажист — худощавый брюнет с хвостиком и выразительными глазами. Он склонил голову, рассматривая Айлин, будто ювелир редкий камень. — С такой мордашкой работать — одно удовольствие, — промурлыкал он, хлопая в ладоши. Асия стояла за спиной мастера, контролируя каждый мазок, пока Айлин сидела, закрыв глаза и мысленно молилась, чтобы всё это побыстрее закончилось. Наконец визажист торжественно произнёс: — Вуаля! Он развернул кресло к зеркалу. Айлин открыла глаза — и замерла. Перед ней сидела девушка, похожая на неё… но словно с другой планеты. Легкий макияж, сияющая кожа, мягкие локоны. Ничего кричащего, всё просто — но эффектно. — Ух ты… — только и смогла выдохнуть она. — Я же говорила! — довольно сказала Асия.

После салона они зашли в магазин одежды. Асия уже знала, чего хочет, и буквально за пятнадцать минут выбрала бордовое платье-футляр с открытым плечом. — Вот. Идеально. — Это слишком нарядно… — попыталась возразить Айлин. — Это в самый раз. И не спорь. Айлин нехотя взяла платье и скрылась за занавеской примерочной. Секунды тянулись, а за тонкой тканью слышалось только лёгкое шелестение — то ли платье не хотело надеваться, то ли Айлин всё ещё пыталась найти повод отказаться. — Ну что там? — нетерпеливо спросила Асия. — Оно… слишком… облегает, — пробормотала оттуда подруга. — Тем лучше! — мгновенно отозвалась блондинка. — Значит, сидит как надо. Айлин, закатив глаза, глубоко вдохнула, отодвинула занавеску — и вышла. Асия даже забыла моргнуть. — Ого… — выдохнула она. — Вот это я понимаю! — Перестань, — смутилась Айлин, опуская взгляд. Но в зеркале перед ней отражалась совсем другая девушка — не та, что утром спешила на самолёт с растрёпанным хвостом и усталым лицом. Эта стояла прямо, в бордовом платье, и выглядела так, будто весь мир должен был замереть хотя бы на секунду. — Айлин, — мягко сказала Асия, подходя ближе, — запомни этот момент. Ты не прячешься. Ты просто… сияешь. К семи тридцати девушки вернулись в отель. Айлин нервно мерила шагами номер. — Может, подожду его внизу? — спросила она. — Нет. Ждать должна девушка? Никогда. Пусть ждёт тебя. Айлин тяжело выдохнула, села на диван и попыталась успокоиться. Она делала дыхательные упражнения, но сердце всё равно колотилось. Когда она взглянула на часы — было 7:47. — О нет! — пискнула она и, схватив сумочку, выбежала из номера. Асия улыбнулась ей вслед и покачала головой. — Ну что, мисс Судьба, — тихо сказала она, открывая шкаф, — оцени мои усилия. Устроить романтический хаос — это ведь тоже талант. Она усмехнулась. — А теперь — переодеться. У меня, между прочим, тоже свидание. Ну… почти.