Без тебя я не дышу

*** Пятница. Тёплый пар заполнял раздевалку бассейна; капли стекали по шкафчикам, хлопали резиновые шлёпки, хрустели молнии спортивных сумок. Ребята говорили громко, перебивая друг друга — тренировка выжала из всех силы, но настроение было приподнятое. Новички в этом году оказались на удивление яркими. Джон и Джим, выросшие за лето до невозможности, теперь стояли едва ли не выше самого Вика. Он помнил их младшими школьниками, и теперь ощущал странную смесь ностальгии и лёгкого шока, глядя, как эти «малыши» уверенно шутят и подначивают старших. Кайл — кузен Чона — сначала показался Вику заносчивым. Стальной взгляд, сдержанная манера держаться, аккуратные движения, будто каждый жест заранее просчитан. Но стоило тому однажды предложить Виктору помочь донести тяжёлую коробку с инвентарём — и всё стало ясно. Кайл краснел до ушей, когда его благодарили. Кайл извинялся, если случайно задевал кого-то плечом. Кайл мог бросить собственную машину на перекрёстке, чтобы помочь старушке перейти дорогу. И ребята, конечно же, тут же сделали из этого источник бесконечных шуток. — Эй, Кайл, ты сегодня кого-нибудь спас? — смеялся Паркер, хлопая его по спине. Кайл краснел, улыбался в пол и бормотал: — Отстаньте, ну… Его мягкость только подчёркивала внешнюю привлекательность — высокий, широкоплечий, с чуть вьющимися на концах русыми волосами и ласковыми карими глазами, он привлекал к себе внимание девушек так же неизбежно, как солнце — утренний свет. Но больше всех шума производил Джим. За ним действительно бегали толпы поклонниц — иногда настолько навязчивые, что Паркер с Джоном всерьёз предлагали тренеру ввести график посещений «фан-клуба Джима». — Слушай, Вик, берегись, — подмигивал ему Паркер. — Скоро тебя с трона сдвинут. — Да плевать, — усмехался Вик, хотя усмешка выходила чуть натянутой. Все знали, почему ему теперь всё равно. И все молчали. Он сидел на лавке, вытирая мокрые волосы полотенцем, и делал вид, что внимательно слушает очередную пяти-минутную историю Паркера о том, как тот перепутал чужие кроссовки со своими. Но в голове Вика звучало только имя. Айлин. Сладкая, мучительная пустота прокатывалась в груди каждый раз, когда он вспоминал её взгляд. Когда вспоминал, как она пахла. Как она дрожала в его руках. Он искал её везде. В каждой соцсети, в каждом приложении, в списках студентов. Ноль. Зато нашёл Асю. Ей он написал честно, без цирков: «Пожалуйста, дай мне контакты Айлин. Это важно.» Ответ прилетел мгновенно — и прожёг его хуже ледяной воды. «Не смей приближаться к ней.» И — блок. Он пытался ещё — со страниц друзей, с левых аккаунтов, даже у Кайла спрашивал, как правильно настраивать поиск. Но результат был один — холодная стена, которую Асия выстроила вокруг подруги. Вик уже не сомневался: Она рассказала. Айлин знала, что он ищет её. И игнорировала. Потому что не хочет иметь с ним ничего общего. Мысль ударяла тяжело, словно кто-то сжимал его грудь изнутри. Но он держал лицо — как умел. — Вик, ты идёшь? — Джон щёлкнул пальцами у него перед глазами. — А? Да, конечно. Слушаю тебя, — ответил он ровным голосом, вставая. Парни засмеялись, не заметив фальши. Он умел быть весёлым, когда нужно. Умел скрывать всё, что рвало душу. Они вышли из раздевалки. Холодный воздух обдал раскалённые после тренировки лица. Осень будто специально выложила все свои краски на университетскую аллею: листья переливались красным, золотистым, янтарным. Ветер приносил запах мокрой травы и сырой земли. Парни шли неторопливо, усталые, но довольные. Только Вик молчал, глядя куда-то вперёд, будто пытался разглядеть что-то за горизонтом. Парни шумной толпой ввалились в кофейню, и вместе с ними в помещение будто ворвался смешок, запах улицы и лёгкий хаос. Но для Кайла всё вокруг сразу стало каким-то фонтаном приглушённых звуков. Он вошёл — и сердце невольно ускорило шаг. Он снова здесь. Рядом с ней. Чон, заметив длинные книжные полки, понимающе покивал и с хитрой улыбкой посмотрел на кузена: — Всё ясно. Кайл, ты что, уже всю местную библиотеку успел перечитать? Парни прыснули со смехом — лёгким, необидным, но таким громким для Кайла. Он лишь опустил взгляд, будто спрятался за ним, но в душе от смущения вспыхнул маленький, но тёплый огонёк. Они заняли столик у стены. Кайл сел и достал из рюкзака три книги. Аккуратно поставил их перед собой, будто это был маленький барьер между ним и всеми эмоциями, которые он боялся показать. Чон и Паркер переглянулись и тихонько прыснули. — Ну ты, конечно, ловелас… — протянул Паркер, кивнув на книги. — Вместо букетов — трёхтомник. Уважаю. Кайл только сильнее втянул голову в плечи, но улыбка всё равно проскользнула — он не мог обижаться. Они же ничего не знали — книги были лишь поводом быть рядом с ней. Поводом видеть её мягкую улыбку, тепло в глазах, слушать её тихий голос, от которого у него каждый раз перехватывало дыхание. И именно в этот момент из кухни вышла Айлин. Она несла поднос, поправляя выбившуюся прядку за ухо. Увидев новых посетителей, она машинально улыбнулась — привычная вежливая улыбка официантки. Но когда взгляд зацепился за Кайла, улыбка стала теплее. Она сразу его узнала — он был частым гостем. И не просто клиентом: ему всегда удавалось заставить её смеяться, даже если день выпадал тяжёлый. Она считала его милым, немного странным, но по-доброму, как книга, которую открываешь «на пять минут», а потом читаешь до утра. Она даже не подозревала, что он ходил сюда вовсе не за новыми книгами. И что с первой их встречи что-то тихо и прочно поселилось в сердце парня. За столом рядом с ним сидел Чон, но она его не узнала. Остальные — Минг, Вик и Паркер — сидели спиной, и она не видела их лиц. Девушка подошла ближе. — Привет, Кайл! Как дела? О… смотрю, ты снова с добычей, — она кивнула на книги, улыбнувшись шире. — Привет, Айлин! Всё хорошо. А у тебя? — Кайл мгновенно преобразился: улыбка стала мягкой, искренней. Щёки чуть порозовели, уши предательски вспыхнули. Он всегда так реагировал на неё. — Это мои друзья, познакомься! — начал он с привычной, доброй открытостью. — Это Чон, мой кузен. Айлин перевела взгляд на Чона… и замерла. Он смотрел на неё широко распахнутыми глазами, будто увидел призрак прошлого. Она нахмурилась — странное чувство дежавю кольнуло, но она не могла вспомнить. — А это Минг и Паркер, — продолжал представлять Кайл. Айлин перевела взгляд на остальных. Паркер сидел, не моргая, будто кто-то нажал паузу. У Минга брови заползали всё выше. И затем её взгляд упал на последнего. Вик. Мир будто скачнул. Улыбка исчезла с её лица, словно её стёрли резким движением. Воздух стал тяжёлым, плотным, холодным. Она почувствовала, как внутри что-то болезненно сжимается — в груди, в горле, в животе. Сколько раз она представляла себе эту встречу? Сотни? Тысячи? И каждый раз думала, что будет готова. Но нет. Не была. — …и Вик! — весело договорил Кайл, не замечая, что рядом с ним начался настоящий шторм. Айлин ощущала, как руки начинают дрожать. Но она собрала всё самообладание, которое у неё было, выпрямила спину и, не поднимая глаз, выдохнула: — Готовы сделать заказ? Это было единственное, что она сумела выдавить из себя, иначе голос бы сорвался. Кайл удивлённо моргнул, заметив перемену в её лице, но не понял причины. И почему все его друзья так уставились на Айлин? "Почему они так смотрят на Мою Айлин…?" — пронеслось в голове. Да, он называл её так внутри себя, но не вслух. Никогда. Он сделал заказ за всех — внезапно стало не по себе за ребят, за их странное поведение, за напряжение, которое он не мог объяснить. Айлин всё записала аккуратными, точными движениями. Затем резко развернулась и быстро ушла. Ноги были ватными. В ушах звенело. Она шла, почти не чувствуя пола, пытаясь дышать глубже, чтобы не потерять контроль. Когда она отошла на несколько метров, парни начали приходить в себя. Минг толкнул друга локтём. — Так и будешь сидеть? И тут Вик вскочил, будто его ударило током. Сердце стучало так громко, что он почти слышал его. Он догнал девушку, ухватил её за руку и развернул к себе: — Айлин… подожди. Это действительно ты. Ответа не последовало. Она смотрела на него пустым, холодным взглядом — без эмоций. И это было хуже крика, хуже слёз, хуже всего. Она выдернула руку из его пальцев — резким, почти болезненным движением. Как он смеет трогать её? После всего? Гнев начал вспыхивать внутри — горячий, обжигающий. Она уже разворачивалась уходить, но он преградил ей путь, голос дрогнул: — Я подожду до конца твоей смены. Пожалуйста… дай мне поговорить с тобой. Он звучал так, будто молил. Но она прошла мимо, обойдя его так, словно он — просто стул, стоящий не на месте. Даже не взглянула. Он не заслуживает даже слова. Айлин быстрыми, почти бегущими шагами скрылась за дверью кухни — туда, где хотя бы на минуту могла перевести дыхание.