Миссис... Снейп?

      — Всё без толку, — голос Рона с нотками безнадёжности и тоски раздался из-за книжной баррикады. Следом показалось и конопатое лицо рыжего друга. — Ни одного подходящего заклинания, вообще ничего! — возмутился он. — Есть заклинание осушения, но оно только для луж да прудов годится, а озеро осушить таким способом и думать нечего!..       — Нужна помощь? — голова Эрин высунулась между стеллажей, напугав Гарри, Рона и Гермиону. — Вы тут все вечера и выходные проводите, а второе испытание уже завтра…       — Конечно нужна! — воскликнула Гермиона, затягивая её в небольшой закуток библиотеки.       — Но, Эрин, — забеспокоился Гарри, — разве тебе не опасно с нами разговаривать?       — Ну… Как тебе сказать… У нас с Драко что-то вроде перемирия; не знаю, насколько долго оно продержится, но уже год, наверное, мы не ссоримся… Так что он не лезет в мои дела, а я в его, как-то так.       — То есть тогда на Чемпионате…       — Да, я его просила вам помочь, — прервала вопрос Гермионы Эрин. — Я рада, что ты вовремя всё поняла…       Повисло молчание. Каждый вспомнил тот кошмар: зелёные вспышки, крики, бегущих в темноту людей.       — Вот, держи, — наконец Гермиона решила сменить тему и протянула Эрин стопку книг, — ищи пока здесь.       — Погодите-ка… — Гарри внимательно посмотрел на Эрин, отчего та недоуменно вскинула бровь. — Эрин, ты же лучшая в Зельеварении!       — Ну-у-у… да… Типа того, — потупив взгляд, проговорила Эрин, вспоминая Святочный бал.       — Есть ли какое-то зелье, которое позволяет час дышать под водой?       Девушка задумалась, судорожно перебирая в голове всевозможные варианты. Троица же с последней надеждой уставилась на неё.       — Мне очень жаль, Гарри… — покачала головой Эрин, — даже если такое и есть, мы вряд ли успеем его приготовить…       — Не может быть, чтобы совсем ничего не было! — пробормотала Гермиона, пододвигая поближе свечу к толстому тому «Забытые старинные заклинания». — Задания Турнира для того и придумывают, чтобы их можно было выполнить! — донёсся до ребят злой шёпот, приглушённый густым водопадом волос.       — Знаю, что надо было делать, — сказал Гарри, уронив голову на книжку «Эффектные заклинания для весельчаков». — Надо было стать, как Сириус, анимагом и превращаться в животное.       — Превращаться в животных учатся годами, а потом ещё надо зарегистрироваться, и ещё много чего, — сказала Эрин, сощурившись и пробегая глазами содержание книги «Трудные волшебные задачи и их решения». — Надо зарегистрироваться в Отделе несанкционированного волшебства… в какое животное превращаешься, особые приметы и всё прочее, чтобы не нарушать закон…       — А вы тут что делаете? — спросил Рон братьев.       — Тебя вот как раз и ищем, — ответил Джордж. — Тебя МакГонагалл разыскивает. И тебя, Гермиона, тоже.       — Идите, я останусь тут с Гарри, — произнесла Эрин, открывая новую книгу.       Проводив взглядами близнецов, Гермиону и Рона, Гарри и Эрин вновь погрузились в чтение, но уже без лишних жалоб, криков, смеха и другого давления на нервы мадам Пинс.       Время вновь потянулось. Через пару часов от долгого нахождения в одной и той же позе затекли ноги и заболели спины. Строчки в книгах смешивались друг с другом и сливались в непонятные предложения.       Захлопнув очередную книгу, Эрин устало потёрла болящие от долгого чтения глаза. Убрав руки, она огляделась по сторонам и с раздражением стянула с себя мантию. Следом так же нервно сдёрнула галстук Слизерина, бросив на соседний стул. Она давно привыкла к шёпоту за спиной. Но привыкнуть — не значит перестать чувствовать.       Оторвавшись от книг, Гарри поднял недоумённый взгляд на подругу. Но как только та кивнула в сторону, он тоже осмотрелся. Взгляды немногих студентов, сидящих в библиотеке, были направлены на них. Но стоило Поттеру обернуться, они тут же отводили взгляд, перешёптывались и посмеивались.       — Прости, я не подумал об этом, — тихо произнёс гриффиндорец.       — Ты не виноват, — пожала плечами Эрин, беря в руки новую книгу. — Я сама предложила свою помощь.       — Да, а я не подумал, как это странно может выглядеть. У тебя на факультете всё также?       — Хотя бы начали здороваться после Святочного бала, — рассматривая оглавление, ответила Эрин.       — Из-за Снейпа?       — Нет, не думаю, что из-за него, — неуверенно пробормотала она, высовываясь из-за книги.       — Вас что-то связывает? — усмехнулся Поттер, потягиваясь.       — Это допрос? — тихо переспросила девушка, наклоняясь ближе к столу. — В любом случае — нет. Ну, а тебя и Грейнджер? Судя по тому, как ты на неё смотрел, очень даже да.       — Он выделил тебя как лучшую, у меня есть повод усомниться, — рассмеялся Гарри. — И нет, с Гермионой у нас ничего нет, мы просто друзья. Я просто рад за неё, и она действительно хорошо выглядела на балу.       — Рада, что помогла тебе отвлечься, — фыркнула Эрин, вновь погружаясь в книгу.       В восемь часов мадам Пинс погасила все лампы и свечи и выгнала Гарри с Эрин из библиотеки. Ответы так и не были найдены. Гарри взял столько книг, сколько мог унести, и, сгибаясь под их грузом, направился в сторону своей гостиной. Эрин же, попрощавшись, пошла в гостиную Слизерина.

***

             — Войдите, — не поднимая головы от бумаг, разрешил Снейп.       Ученики обернулись ко входу. Дверь открылась, на мгновение в проёме показалась высокая тёмная фигура в гладких серебристых мехах, задерживаясь на полшага, и тут же стремительно направилась между рядами парт к учительскому столу, вызвав своим появлением удивление и любопытство учеников. Каркаров, а это был именно он, имел взволнованный, или даже взбудораженный, вид и нервно крутил свою козлиную бородку.       — Нам надо поговорить, — сказал он безо всяких предисловий, подойдя к Снейпу. Каркарову явно не хотелось, чтобы кроме Снейпа его кто-нибудь услышал, поэтому он едва открывал рот и походил на плохого чревовещателя.       — После урока поговорим… — так же тихо начал Снейп, но Каркаров перебил его.       — Нет, сейчас! Тебе некуда деваться, Северус. Почему ты меня избегаешь?       — После урока! — отрезал Снейп.       Каркаров был чем-то крайне обеспокоен, вся его поза была скована тревогой. Декан факультета Слизерин сердился. Каркаров до самого конца второго урока Зельеварения ходил за спиной Снейпа. За две минуты до звонка Северус отвлёк Эрин, которая сидела за первой партой, и кивком указал в направлении лаборатории. Собрав все свои вещи, девушка прошла в конец класса и скрылась за дверью.       В классе вдруг стало холодно. Или это только Эрин показалось? Она прижалась спиной к стене лаборатории, стараясь дышать тише.       Звонок прогремел подобно раскатам грома — неожиданно, но долгожданно, и ученики спешно начали покидать класс.       — Ну? Что за срочность? — прошипел Снейп.       Эрин едва заметно приоткрыла дверь и стала наблюдать за мужчинами.       — Вот что, — ответил Каркаров и закатал левый рукав мантии, показав профессору что-то у себя на запястье. — Ну, видишь? — тихо спросил болгар, почти не шевеля губами. — Видишь? Неужели не ясно? С тех пор, как…       — Спрячь! — вскрикнул Снейп.       — Неужели ты не заметил?.. — взволнованно начал было Каркаров.       — Потом поговорим, — оборвал его декан.       Каркаров, переполненный злобой и смятением, со скрипом развернулся на каблуках и вылетел вон из класса.       Буквально в последнюю секунду Эрин отскочила от дверцы, когда разгневанный мужчина резко распахнул её.       — Крововосполняющее зелье, миссис Снейп. — Девушке был требовательно протянут сложенный пергамент. Как только она забрала записку, Снейп уже было собрался уходить, но…       Она опустила глаза на пергамент, но строчки расплывались — она всё ещё не отошла от того, что увидела на руке мужа.       — Я не дура, мистер Снейп! — выпалила она, поднимая взгляд. — Что-то ведь происходит! И Вы, и мои родители… Вы что-то скрываете! Ещё с тех самых пор, как я вышла за Вас!       Дальше всё происходило слишком быстро. Вот она стоит перед мужем и требует ответов, упрямо сложив руки на груди и поджимая губы, а вот уже припёртая к стене, трепыхается в попытках освободиться из жёсткого хвата.       — Вы не понимаете, о чём спрашиваете, — процедил он сквозь зубы, прижимая её плечи к холодному камню. — Замолчите. Пожалуйста.       Его пальцы сжимали её плечи — не до боли, но достаточно крепко, чтобы она поняла: он не шутит. Сознание с трудом обрабатывало быстро меняющиеся внешние состояния. Хаотично бегающие серые глаза встретились с чёрными, застыли. Но тут испуг сошёл на нет, заменившись на некую теплоту.       — Я хочу знать, Северус… — это был первый раз, когда Эрин назвала его по имени. В груди разлилась непонятная нежность.       Реакция Снейпа на собственное имя была весьма необычной. Отпустив девушку, он сделал шаг назад.       — Боюсь, тогда, миссис Снейп, Вы не захотите меня видеть.       Заставив противный ком упасть где-то в желудке, девушка сделала шаг в сторону мужа, аккуратно взяв его левую руку в свои. Вопреки ожиданиям Эрин, профессор не сопротивлялся, лишь с интересом наблюдал за её действиями. Расстегнув манжету, она аккуратно закатала рукав, открывая Чёрную метку. Едва касаясь, кончики пальцев провели по чёрным, вбитым под кожу, линиям, складывающимся в уродующий рисунок.       Кожа под её пальцами была холодной, а линии метки казались впадинами — будто их выжигали раскалённым железом. Эрин передёрнуло, но она не убрала руку.       — Это…       — Чёрная метка. Знак Тёмного Лорда, — почти неслышно произнёс Снейп, готовый к тому, что девушка сейчас убежит. Но та осталась на месте.       — Я знаю, что он собирается возродиться… — проговорила Эрин, смотря на метку. — Мама рассказала об этом летом… Как давно?.. — обеспокоенный взгляд вперился в мужа, ища любые тревожные сигналы.       — Почти шестнадцать лет назад. Не было ни дня, чтобы я об этом не жалел, — ответил мужчина, затаив дыхание.       Подняв руку, Эрин с осторожностью коснулась щеки декана. Прижав своей рукой запястье девушки к щеке, Снейп с некой благодарностью коснулся губами ладони жены.

***

             На закате двадцать четвёртого июня поле для квиддича было заполнено учениками и профессорами Хогвартса, а также гостями из Дурмстранга и Шармбатона. Среди них также было множество родственников учащихся, которые пришли воочию посмотреть последнее испытание Турнира. Воздух был наполнен взволнованными голосами и звуками сотен шагов — зрители торопились занять отведённые им трибуны. Небо окрасилось в густой исчерна-синий цвет, и на нём зажглись первые звёзды.       — Леди и джентльмены, третье и последнее состязание Турнира Трёх Волшебников начинается! Разрешите мне напомнить вам турнирное положение участников на сегодняшний день! Первое место делят между собой мистер Седрик Диггори и мистер Гарри Поттер, оба — ученики школы «Хогвартс», у каждого восемьдесят пять очков!       Крики и гром аплодисментов разбудили птиц в Запретном лесу, и они с тревожным гомоном поднялись в тёмное ночное небо.       — На втором месте — мистер Виктор Крам, институт «Дурмстранг», восемьдесят очков! — снова гром аплодисментов. — И на третьем месте — мисс Флер Делакур, академия «Шармбатон»! Итак, Гарри и Седрик, начнёте по моему свистку! — пророкотал Бэгмен. — Три… два… один…       Он резко свистнул, и Гарри с Седриком устремились внутрь лабиринта. Через какое-то время за ними последовали Виктор Крам и Флер Делакур.       Около получаса спустя в лабиринте раздался громкий крик Флер, а следом за ним — сноп красных искр. Через несколько минут поднялся ещё один сноп искр.       Из лабиринта вытащили Флер и Крама. Всё время тянулось и тянулось, но ни Седрик, ни Гарри так и не появились. На трибунах были слышны разговоры и возгласы.       — Миссис Снейп, всё в порядке? — голос профессора раздался над ухом Эрин.       — Да… Просто волнуюсь… — ответила девушка, стараясь хоть что-то разглядеть в непроглядной густоте лабиринта. Но через секунду Эрин подскочила, увидев появившегося Гарри Поттера вместе с Седриком Диггори. Гарри шлёпнулся лицом на землю. Через несколько мгновений Дамблдор развернул его на спину. Гарри постепенно приходил в себя. Однако Диггори так и не пошевелился.       Неосознанно схватив мужа за предплечье, Эрин продолжала смотреть, надеясь, что вот сейчас Седрик поднимется. Но он лежал неподвижно, лицом вниз, и зелёная трава вокруг него темнела. Вот к нему подбегает его отец, но хоть какого-то действия всё равно нет.       — Он… Мёртв… — прошептала девушка, сильнее сжимая руку мужа.       — Миссис Снейп, пойдёмте… — подтолкнув жену, Северус повёл её к выходу с поля.       На глазах девушки наворачивались слёзы. Она послушно старалась поспевать за деканом, всё ещё держа его за руку, который вёл её в сторону своих покоев.       Усадив девушку в кресло перед камином, мужчина сел перед ней. Руки декана аккуратно коснулись щёк девушки, стирая с них слёзы.       — Оставайтесь здесь, миссис Снейп. Я обещаю, что вернусь, как только всё выясню.       Эрин судорожно закивала, стараясь хоть как-то разглядеть мужа сквозь мутную пелену. Коснувшись губами лба супруги, Северус поднялся и быстрыми шагами скрылся за дверью, оставляя девушку в одиночестве.

***

             Снейп вернулся обратно в спальню спустя лишь два часа, застав Эрин всё так же сидящей в кресле. Девушку била дрожь, но слёз уже не было. Она крепко обнимала свои поджатые колени и смотрела в камин. Сняв с себя мантию, декан набросил её на девичьи плечи и вновь, как и два часа назад, сел перед ней, стараясь поймать её взгляд.       — Он вернулся, верно? — неожиданно твёрдо произнесла девушка. — Я чувствовала, как горит твоя метка.       — Да.       — Это ведь он убил Диггори?       — Да.       Наконец Эрин подняла на мужа полные скрытой и явной решимости глаза.       — Северус… — начала она. — Я хочу найти возможность… вернее спасение… от этого заклятия… помоги мне в этом.       — Я сделаю всё возможное, миссис Снейп.       — Я не хочу больше бояться, Северус. Я хочу бороться.       Он посмотрел на неё долгим взглядом — и медленно кивнул.