***
— Большей радости, — проговорил Волан-де-Морт, немного склонив голову набок и вглядываясь в лицо Беллатрикс. — Из твоих уст, Беллатрикс, такие слова значат немало. Лицо её залила краска, глаза наполнились слезами счастья. — Мой Лорд знает, что я говорю чистую правду! — Большей радости быть просто не может… Даже в сравнении со счастливым событием, которое, как я слышал, произошло на этой неделе в вашей семье? Беллатрикс, приоткрыв рот, уставилась на него в явном недоумении. — Я не понимаю, о чём Вы говорите, мой Лорд. — Я говорю о твоей племяннице, Беллатрикс. И о вашей, Люциус и Нарцисса. Она ведь только что вышла замуж за оборотня, за Римуса Люпина. Вы, должно быть, очень гордитесь этим. Все, кто сидел за столом, глумливо загоготали. Многие склонились друг к другу, обмениваясь насмешливыми взглядами, некоторые застучали по столу кулаками. Огромная змея, раздражённая этим шумом, открыла пасть и сердито зашипела, однако Пожиратели Смерти её не услышали — до того обрадовало их унижение, которому подверглись Беллатрикс и семья Малфой. Лицо Беллатрикс, совсем недавно светившееся от счастья, пошло уродливыми багровыми пятнами. — Она не племянница нам, мой Лорд! — воскликнула Лестрейндж, перекрикивая веселый гам. — После того как наша сестра вышла замуж за грязнокровку, мы — Нарцисса и я — ни разу не виделись с ней. Её отродье не имеет ни с кем из нас ничего общего, как и животное, за которое она выскочила замуж. — А что скажешь ты, Драко? — спросил Волан-де-Морт, и хотя голос его был тих, он легко перекрыл улюлюканье и глумливый гогот. — Ты как — будешь нянчиться с её щенками? Весёлый гомон усилился. Драко Малфой в ужасе взглянул на отца, уставившегося себе в колени, потом поймал взгляд матери. Та почти неприметно качнула головой и снова уставилась непроницаемым взглядом в стену напротив. — Довольно, — проронил, поглаживая рассерженную змею, Волан-де-Морт. — Довольно. — И смех мгновенно стих. — Многие из древнейших семейных древес со временем заболевают, — сказал он. Беллатрикс, затаив дыхание, умоляюще смотрела на него. — Вам придется подрезать ваше, чтобы оно выздоровело, не так ли? Отсечь ветви, которые угрожают здоровью всего дерева. — Да, мой Лорд, — прошептала Лестрейндж, и глаза её снова наполнились слезами благодарности. — При первой же возможности! — Ты её получишь, — сказал Волан-де-Морт. — И в вашей семье, и во всём мире… мы обязаны уничтожать пятнающую нас заразу, пока не останутся только те, в чьих жилах течет чистая кровь. Ну, раз все моменты улажены, мы можем закончить собрание. Кушать подано, Нагайна, — негромко произнёс Волан-де-Морт, и огромная змея соскользнула с его плеч на полированную поверхность стола и направилась к своей жертве. — Северус… — дрожащими губами произнесла Нарцисса, отводя зятя в сторону от ненужных ушей. — Моя дочь… моя девочка… — С ней всё хорошо, Нарцисса, — прервал её Снейп. — Она в безопасности. В доме твоей сестры. И лучше не задавай подобных вопросов. Миссис Малфой дёрнулась и оглянулась по сторонам. Но до них никому не было дела. — Но я постараюсь держать тебя в курсе, если что-нибудь узнаю, — мужчина попытался успокоить хозяйку поместья. — Но если Тёмный Лорд… или Белла… Найдут их… — Не найдут. На доме множество защитных чар. Я лично удостоверился.***
— Кто здесь? Это Поттер? — кричал Тед Тонкс, выбегая из дома. — Они разбились, Тед! Разбились в саду! — прокричала Эрин, выбегая через заднюю дверь, ведущую в сад. — Хагрид… — тупо проговорил Поттер, теряя сознание. Эрин подошла к нему ближе и внимательно начала осматривать полученные ранения. Вскоре подбежал и сам мистер Тонкс, а за ним и Андромеда. Наколдовав носилки, они переложили на них Гарри, на другие был водружен Хагрид. Отлеветировав Гарри на диван в гостиной, Тед остался с ним. С Хагридом же остались Эрин и Андромеда, но уже в другой комнате. Достав палочку, миссис Снейп навела её на сломанные пальцы полувеликана. — Эпискей! — пальцы с хрустом встали обратно. — Прекрасная работа, Эрин, — прокомментировала тётя, занимаясь лицом Хагрида. Из-за двери донёсся голос Гарри, который вероятно пришёл в себя. Всё то время что они ожидали прилёта Гарри, Андромеда и Тед обучали племянницу целительной магии. И уроки не проходили зря. Чему было доказательство в виде вставших на место пальцев Хагрида. — Надо привести его в чувство… Портал может скоро закрыться… — тихо сказала миссис Тонкс. Но полувеликан сам зашевелился и открыл глаза. — Гарри! — завопил Хагрид, резко садясь. — Акцио Экстракт Бадьяна! — воскликнула Эрин, заметив, что кровь так и не остановилась на брови. В ту же секунду флакон влетел ей в руку. — Посиди пару секунд спокойно, — осторожными движениями, миссис Снейп капнула несколько капель на расшибленную бровь. В мгновение кровь остановилась, а рана затянулась. — А… э… да… спасибо… — выдавил из себя великан. — Хагрид, но что с вами произошло? — спросила Эрин, обрабатывая оставшиеся раны. — Да что-что… гнались за нами эти… как их…? Пожиратели… — Гнались? — удивилась миссис Тонкс. — Как они могли узнать, что вы уезжаете сегодня? — Да чёрт бы их побрал… Узнали как-то, — ответил полувеликан, поднимаясь на ноги, как только все кровоточащие раны были закрыты. — Гарри в гостиной, — сказала Андромеда, указывая на дверь. Хагрид прихрамывая, вылетел за дверь, а за ним уже и Эрин с миссис Тонкс. — Гарри! — снова взревел полувеликан и в два шага сократил расстояние до Поттера, сшибая по дороге два хрупких стола и фикус. — Мать честная, Гарри, как же ты выбрался-то? Я уж решил, нам обоим крышка. — Да, и я тоже. Поверить не могу… — взгляд подростка упал на вошедших женщин. — Вы! — крикнул он и сунул руки в карманы, в поисках палочки. — Вот Ваша палочка, сынок, — сказал Тед, пристукнув ею по руке Гарри. — Лежала рядом с Вами, я её подобрал. А кричите вы на мою жену и племянницу. — Но что здесь делает она?! — не унимался гриффиндорец, указывая на бывшую подругу. — Она здесь по приказу Дамблдора, — с лёгкой надменностью произнесла Андромеда, пересекая комнату, видимо, поняв, что её только что спутали с Беллатрикс. — И под моей защитой. — Гарри, ты девчушку-то не пугай… да… она вон как ловко меня залатала…— вступился за Эрин Хагрид. Гарри замолчал, искоса наблюдая за девушкой. — Что с нашей дочерью? — спросила миссис Тонкс. — Хагрид сказал, что вы попали в засаду. Где Нимфадора? — Не знаю, — ответил Гарри. — Мы оба не знаем, что произошло со всеми остальными. — Тед с женой обменялись взглядами. — Портал, — произнёс Гарри. — Нам нужно вернуться в Нору и всё выяснить, тогда мы сможем послать вам весточку или… или Тонкс пришлет её, когда она… — С Дорой всё будет хорошо, Дромеда, — сказал Тед. — Она своё дело знает, она не раз попадала в переделки вместе с мракоборцами. Портал пока здесь, — обратился он к Гарри. — Если хотите воспользоваться им, у вас есть на это три минуты. — Да, хотим, — сказал Гарри. Он подхватил рюкзак, забросил его на плечо. — Я… Я скажу Тонкс… Доре, чтобы она связалась с вами, когда… когда она… и спасибо, что залатали нас, спасибо за всё. Я… Гости почти уже ушли за Тедом, когда Эрин окликнула «Избранного». — Гарри! — подросток обернулся, — береги себя… — И ты… — уже мягче произнёс гриффиндорец, скрываясь за дверью.***
— Яксли! Там была ещё одна! — Долохов, спускался с лестницы, при этом довольно грубо таща за волосы найденную девушку. Толкнув жертву на стул, он связал её магическими путами. — Что за прелестная девчушка… — лицо Корбана тронула отвратительная усмешка, а рука коснулась нежной кожи девушки на подбородке. — Кем же ты будешь? — Габ’гиэль ДеЛаку’г — с фальшивым акцентом произнесла Эрин, но кажется, Пожиратели этого даже не заметили. Её взгляд скользнул по мистеру и миссис Тонкс, которые так же были связаны рядом. — Хах… значит француженка… И что же ты забыла в Англии? — Яксли начал медленно ходить около неё. — П’гиехала на свадьбу сест’гы. — И почему же ты сейчас не там? Кажется, веселье в самом разгаре… — Мне стало плохо, — достаточно убедительно врала Эрин. — Но почему же ты здесь? — этот вопрос задал уже Долохов. — Мисте’г и миссис Тонкс ста’гые д’гузья нашей семьи. — Вот оно что… На сколько чиста твоя кровь? — волшебная палочка Яксли коснулась щеки пленницы. — Полувейла, — мигом ответила девушка. От чего Пожиратели рассмеялись. — То-то ты такая красавица, — вновь усмехнулся Корбан. — Тогда, может ты нам расскажешь, где сейчас Гарри Поттер? — Я не знаю. — Круцио! — прохрипел один из Пожирателей, направляя палочку на подставную француженку. Крик девушки разнёсся по дому Тонксов. Тело разрывалось на части от невыносимой боли. Но вскоре она утихла. — Мне кажется, ты нам врёшь! — Долохов вновь схватил заложницу за волосы, оттягивая её голову назад. — Антонин, будь повежливее с гостьей… — не опуская палочку, Яксли продолжил: — давай попробуем ещё раз. Где Гарри Поттер? — Я не знаю. И снова женский крик разорвал тишину. — И так… Я даю тебе последний шанс. Где он сейчас? — очень тихо спросил Корбан. — Я не знаю… Последний ’газ я видела его на Ту’гни’ге… В Хогва’гтсе… Это было два года назад… — тяжело дыша проговорила Эрин. — Он… он вытащил меня из воды. — Так бы сразу… — задумчиво произнёс Долохов, отпуская волосы. — Можешь ведь быть хорошей девочкой, когда просят. Пожиратели вновь рассмеялись и готовы были покинуть дом. — П’гостите… — начала Эрин. Долохов и Яксли повернулись к ней. — Вы всегда… всегда находите неп’гавильных же’гтв? Если да, то советую в следующий ’газ, что бы всё п’гошло хо’гошо, не выдавать себя, что бы не случилось. К тому же, очевидно мисте’г Потте’г ищет помощи, но в’гяд ли здесь… — Что ты несёшь?! — Долохов уже было двинулся в её сторону. — Антонин, — Яксли поймал напарника за локоть, — оставь её. Она просто тронулась умом. Пойдём уже, Тёмный Лорд ждёт нас с новостями. Северус выскользнул из воспоминаний Яксли. — Обливейт, — произнёс Северус, направляя палочку на Корбана. Тело Пожирателя обмякло и в бессознательном состоянии упало на пол. Уложив Яксли на кровать, Снейп стиснув зубы, осторожно выскользнул из комнаты. «Я понял, Эрин…»***
— Ты объяснишь мне, что это было? — Андромеда сидела в кресле возле Эрин и водила палочкой по её едва заметному округлившемуся животу. Желтоватый свет, как и месяц назад, обволакивал её талию, но на этот раз свечение было намного больше и часто мерцало. — Ты слышала Кингсли. Министерство пало. А значит, у них есть данные всех семей. Скажи им, что я ваша дочь, или из семьи Малфой, или жена Снейпа, проблем бы было очень много и не только у меня, — говорила Эрин, смотря в потолок. — Гораздо проще притворяться тем, с кем знаком. А тем более из другой страны. У них вряд ли есть данные из Франции. — Я не об этом, — дослушав монолог девушки, заговорила миссис Тонкс. — Что за чертовщину ты несла, когда они уже уходили? — А… Это… — Эрин улыбнулась. — Я слишком хорошо знаю своего мужа. Просто передала ему сообщение. — Какое? — не унималась Андромеда. — Что у меня всё хорошо, и не надо за меня переживать. Чтобы не натворил глупостей и не выдал себя. А так же, что бы продолжал помогать Гарри, что бы со мной не случилось. Как-то так… — С чего ты взяла, что он получит твоё сообщение? — свечение погасло, и миссис Тонкс убрала палочку. — Северус превосходный окклюмент. Думаю, он знал, что эти двое сюда отправятся. — Эрин села на кровати и нахмурилась. — Ну что там? — Всё в порядке. Кровотечение я остановила, — женщина внимательно посмотрела на племянницу. — Почему, в таком случае, ты не сказала ему о беременности? — Я… — девушка опустила голову. — Забыла? — Нет… Вовсе нет… Просто… — Эрин поджала губы и подняла взгляд на тётю. — Я не знаю как бы он отреагировал, да и к тому же… Я могла сегодня потерять этого ребёнка. Я успела буквально в последний момент накинуть чары, прежде чем меня нашли… И не была уверена, что они сработали. — Ты слишком много думаешь… — Андромеда прижала девушку к своей груди. — И снова не о себе в первую очередь… — Мама! — Нимфадора распахнула дверь, врываясь в комнату. — С тобой всё хорошо? Мы рванули сюда, как только разобрались со всем там… — Всё в порядке, Дора, — женщина отпустила племянницу и, поднявшись с кресла, заключила дочь в тёплые объятия. — Мы отделались лёгким испугом. Как дела у остальных? — Напуганы, но в целом всё хорошо… — Тонкс прижалась к матери. — Я так перепугалась за тебя… Римус и Сириус снаружи, устанавливают защитные чары. — Вряд ли они их теперь остановят… — Эрин поднялась с кровати и подошла к окну. И действительно, двое мужчин водили палочками по воздуху. Заметив девушку в окне, Сириус в своей манере подмигнул ей, а Люпин поднял руку в знак приветствия. Эрин махнула им в ответ. — О чём ты? — поинтересовалась Нимфадора, выбираясь из объятий матери. — Теперь на стороне Пожирателей смерти вся мощь Министерства, — незамедлительно ответила Эрин. — Они могут использовать самые жестокие заклятия, не опасаясь, что их разоблачат или арестуют. Им удалось пробить всю установленную ранее защиту, и действуют они теперь совершенно открыто. Их приход сюда был вполне ожидаемым. Так как Гарри исчез с их поля зрения тогда именно над этим домом. Удивительно, что они не пришли сюда раньше. — Неужели теперь никак не спастись от них…? — медленно спросила Андромеда. — Только быть всегда на готове… — Эрин повернулась к сестре и тёте и устало потёрла шею. Руки коснулись холодного металла цепочки, о которой девушка не вспоминала уже очень давно. Проведя по цепочке пальцами, она достала из просторной футболки кулон. Змея смотрела на неё рубиновыми глазами. Глубоко задумавшись, Эрин медленно перевела свой взгляд на Андромеду и Нимфадору: — Это безумие… Но может сработать… — сорвав кулон с шеи, девушка выбежала из комнаты. Спустившись с лестницы, она выбежала в сад, где накладывали чары Римус и Сириус. — Эрин! Объясни наконец! — прокричала миссис Тонкс, выбегая в сад за племянницей. — Я сама не знаю! — прокричала в ответ Эрин — Просто действую интуитивно! Остановившись сзади мужчин, Эрин вытащила палочку и приготовилась. Подбросив кулон высоко вверх, она направила на него палочку. — ПРОТЕГО МАКСИМА! Кулон рассыпался на миллиарды серебряных осколков. Через секунду, ударной волной обдало всех находившихся рядом. Осколки начали соединяться между собой тонкими лучами, накрывая дом полупрозрачным куполом. Как только купол до конца опустился, свет рассеялся. Всё ещё не понимая, что произошло, девушка опустила палочку. — Кто будет проверять? — спросил Сириус, смотря на всех по очереди.***
Спустя некоторое время Эрин вновь вернулась к своим экспериментам. Естественно, неоднозначное увлечение племянницы с использованием непростительного заклятия, пусть и на крысах, повергло Андромеду в некий шок. Однако, подробно объяснив свои цели, некоторые факты и показав несколько пергаментов с наработками девушка заручилась поддержкой тёти, и теперь они уже вместе пытались найти ответ на вопрос, которым Эрин была поглощена: как заставить сердце снова работать, не спалив при этом всё что можно. Иногда к ним в помощь присоединялся и Тед. Нимфадора тоже неохотно пыталась внести свою лепту. Но делала она это, потому что Римус решил оставить её на попечение родителей, в связи с тем, что Тонкс тоже ждёт ребёнка. А купол, сотворённый Эрин — был весьма хорошей защитой, проверенный ни один раз. Первого сентября миссис Снейп получила свежий выпуск «Ежедневного пророка», в котором рассказывалось, что на должность директора утвердили её мужа — Северуса Снейпа, а так же прилагалась фотография. И теперь эта газета лежала у неё всегда на видном месте. Спустя время, пусть и грубые слова Гарри, к которому Люпин хотел присоединиться в поисках, заставили Римуса вернуться к жене, и они вместе отбыли. Через некоторое время и Теду пришлось броситься в бега, ввиду нового закона «О регистрации маггловских выродков». От этого Андромеда впала в жуткое уныние. И эксперименты Эрин уже проводила в одиночестве. За всеми неудачными попытками девушка и не заметила, как приблизился Хэллоуин. И с каждым днём её надежда вновь угасала. — Проклятье! — выкрикнула Эрин, когда очередная крыса обуглилась. В ярости, она направила луч красного света на ещё двух грызунов, которые ожидали свою очередь принять разряды. Отбросив палочку в сторону, Эрин опустилась на пол. Провал. Снова и снова. — Эрин, чай! — раздался крик миссис Тонкс снизу. Сделав глубокий вздох, чтобы успокоиться, девушка подняла свою палочку и уже направилась в сторону выхода. Но как только она открыла дверь, сзади раздался тихий жалобный писк. Резко обернувшись, Эрин увидела, что её последние подопытные медленно, но всё же двигают лапками и хвостами. Не веря самой себе, она схватила грызунов за хвосты и понеслась вниз. — АНДРОМЕДА! У МЕНЯ ПОЛУЧИЛОСЬ! Но как только девушка вбежала в гостиную, она оцепенела. Тётя заворожено смотрела на неимоверно крутящийся вредноскоп. — УХОДИМ! СЕЙЧАС ЖЕ!***
С безумным смехом Беллатрикс ворвалась в Большую столовую, где проходило собрание Пожирателей Смерти во главе с Волан-де-Мортом. Вслед за ней шёл и Антонин Долохов. — Мой Лорд! — Беллатрикс припала на колени перед Тёмным Лордом. — Я сделала это! Моя сестра! Эта гнилая ветвь нашей семьи! Она мертва! Лестрейндж вновь разразилась смехом. — Моя дорогая Беллатрикс… Ты в этом уверена? — Волан-де-Морт склонил свою змееподобную голову на бок, вглядываясь в лицо своей приспешницы. — Да, мой Лорд! Я убедилась в этом лично! — глаза Беллатрикс светились счастьем. — От них ничего не осталось! Лишь сгоревшие тела! Даже дома не осталось! — Полагаю, помимо сестры ты так же зацепила и свою племянницу? — подобие губ Тёмного Лорда растянулось в хищной улыбке. — Нет, её там не было! Только француженка с брюхом! Но и она сдохла! — счастья Лестрейндж не было предела. — Признаться, я сначала подумала, что это была Нарцисса, но Антонин сказал, что знакомился с этой девкой, когда мы искали мальчишку! — Прекрасно, Беллатрикс, уверен, ты ещё ни один раз меня порадуешь! — довольно произнёс Волан-де-Морт. — Цисси! — Беллатрикс подлетела к сестре. — Возрадуйся! Больше она не будет кидать тень на нашу семью! Но миссис Малфой была бледнее некуда. Сердце отдавало глухой болью. По щекам текли слёзы. Её дочь… Её сильная девочка… Убита… — Ну не лей ты по ней слёзы, Цисси! У тебя всё ещё есть я! — верещала над ухом Лестрейндж. — Они сдохли быстро! Даже не кричали! Медленно подняв взгляд на Северуса, Нарцисса убедилась, что он в таком же состоянии. Вечно бесстрастное лицо Снейпа, поглотил ужас. С трудом дождавшись окончания собрания, Северус трансгрессировал сразу же, как покинул территорию Малфой-мэнора. То, что он увидел, привело его в ужас. Дом Тонксов был буквально разобран по кирпичикам. Повсюду виднелся след Адского пламени. Медленными шагами он приближался к остаткам дома, боясь увидеть то, что ждёт его впереди. И был абсолютно прав. Его жена… Его прекрасная Эрин. Она лежала в разодранной одежде, были видны обугленные кости, а по всему её телу были следы ожогов. Лишь бледное лицо было нетронуто. Её взгляд был направлен в никуда. Упав перед ней на колени, новый директор обхватил её за плечи, прижимая к себе. По щекам текли слёзы. Так же как и шестнадцать лет назад. Губы коснулись её холодного лба, а пальцы щеки. Он снова всё потерял. Он должен был оставить её рядом с собой. Вина за свой проступок захлестнула профессора. «Моя милая Эрин… Я подвёл тебя… Зачем я его только послушал…» Горькие капли падали на безжизненное лицо девушки. Крепче прижав её к себе, он зарылся носом в её белокурые волосы. И только сейчас его взгляд упал на округлившийся животик. Беллатрикс не соврала. Это должен был быть его ребёнок. Сердце пронзила невыносимая боль. Даже хуже чем когда-то от Круциатуса. Хуже чем от потери Лили. Громкий крик отчаяния мужчины прошёлся по пустынной земле. В голове был только её голос. Его любимой жены, которую он по глупости потерял. «Обещаю…», — её милый голос клялся ему в уважении, поддержке и верности. «Мне очень жаль…», — шептал её голос, когда он косвенно рассказывал о смерти Лили. «Я хочу знать, Северус…», — она не отвернулась от него, когда он ей открылся о своей принадлежности к рядам Тёмного Лорда. «Помоги мне…», — просила она, после смерти Диггори. «Всё это время Вы копались у меня в мозгах?!» — кричала она, когда он ей рассказал, что слышит её мысли. И Северус бы отдал всё, чтобы ещё хоть раз услышать их. «Ещё чуть-чуть, и Вам бы пришлось жениться на мне, сэр…», — смеялась она. И будь возможность, он бы женился на ней снова и снова. «Мистер Блэк, будьте любезны, не оскорблять моего мужа…» — защищала его она. «Хорошие девочки не отвлекают профессора по Зельеварению, от его важных дел», — тогда обида звучала в её голосе. «Я люблю Вас, Северус Снейп», — тихо призналась ему она. И тогда это был самый лучший день для него. «Останься сегодня со мной…», — умоляла она, когда встретилась с матерью. Нарцисса… что же он ей скажет… Как посмеет посмотреть ей в глаза… «Подумай над моими словами…», — просила она. «Ты так быстро согласился на брак, только потому, что я похожа на мать Поттера?!» — в гневе кричала она… и была права… «Тогда встретились два одиночества. Ненавистный всеми профессор и изгой со Слизерина…», — говорила она в его воспоминаниях. «Неужели ты, правда, думаешь, что мне нужен кто-то, кроме тебя?.. Я буду с тобой всегда…», — лепетала она, когда он устроил ей сцену ревности. «Возможно, это наша последняя ночь…», — и была права… «Северус, чтобы не случилось дальше… Всегда…», — это были последние её слова, адресованные лично ему. Горе опустошило его. Подняв тело девушки на руки, он трансгрессировал вместе с ней.***
«Здесь покоиться Эрин Лиа Снейп. Любящая дочь. Прекрасная жена. И мать неродившегося ребёнка»
Гласило надгробие, перед котором на коленях сидел Северус Снейп. По щекам безостановочно текли слёзы, капая на множество орхидей, рассыпанных вокруг могилы. — Прости меня… Эрин…