Обжигающий луч солнца

Сяо не любил серьезные разговоры со взрослыми. Он и без них все понимал и осознавал. По крайней мере ему так казалось. Когда Сяо стоял напротив двери соц. педагога, ладошки предательски потели, а завуч стоящая позади смотрела строго, готовая вот-вот сорваться на крик — попытки сбежать с уроков и избежать неприятного разговора не увенчались успехом. Он медленно открывает единственную во всей школе новую дверь, заглядывая внутрь небольшого кабинета. Пусто. Сяо поворачивает на завуча голову и смотрит в недоумении. Ему что, разговаривать со стеной? — Заходи давай, — строгий, поставленный голос, будто нож режет уши Сяо, — подожди его пару минут, он скоро появится, — она еще пару секунд стоит, а затем, цокая высокими каблуками, уходит в сторону лестницы, когда убеждается, что парень не собирается сбегать. Сяо садится за уже знакомый ему стул, напротив дубового стола — он уже был пару раз здесь. Тогда его отправляли за не очень прилежную учебу и «ненадлежащее» отношение к учителям. И, честно, женщина, что работала здесь социальным педагогом до этого была просто отвратительна. Она кричала, пытаясь навязать свое мнение, не желала слушать и в общем, работала в школе чисто потому, что: «ну раз выбрала эту профессию, по ней и буду работать». Сейчас же, к большой радости всех в школе, она уволилась. На замену ей пришел какой-то мужчина, которого Сяо и в лицо не знает, зато девчушки с класса только и трещат о его статной фигуре и восхитительных манерах. Но Сяо это совсем не интересовало. «Лишь бы он был адекватным» — крутилось, будто заевшая пластинка у него в голове. В Веусете сегодня снова было душно, хорошо еще, что солнце спряталось за массивными темными тучами — вечером точно польет. Хотя, может дождь начнется даже раньше. В кабинете было уютно, хоть воспоминания о нем и были сомнительными. На одной из стен, напротив которой и сидел Сяо, располагался огромный пейзаж осеннего леса. Это придавало кабинету особую индивидуальность, которая появилась совершенно случайно — это очень длинная история о том, как кто-то кого-то не понял, неправильно передал и не расслышал. Прошло с минут пять, когда Сяо уже подзадолбался сидеть на одном месте, в голову начали лезть мысли о том, чтобы просто уйти, прикрывшись: «я ждал, он не пришел, у меня появились дела». Но не успел он продумать этот план в полных подробностях, как дверь с тихим щелчком отворилась. Внутрь зашел высокий мужчина лет тридцати, в деловом костюме и лакированных туфлях. Сяо нужно было взглянуть на него лишь раз, чтобы тут же выровнять спину и неловко пискнуть: — Здрасте. — Добрый день, — соц. педагог, психолог — в этой школе эту роль играл один человек — сел за стол и посмотрел на парня напротив, — зови меня Чжун Ли. Ты Сяо, так? — Ага, — Сяо чуть поерзал на стуле, осознавая, что кому-кому, а ему он точно не сможет перечить. — Хорошо… — Чжун открыл какую-то папку, попросив подождать его пару секунд, — значит драки. И зачем же ты все время лезешь с кулаками? Его голос был глубокий и низкий с еле заметной хрипотой, но, на удивление, тон не был упрекающим или давящим. Наоборот, в голосе можно было услышать нотки непоколебимого спокойствия и желания помочь. — Я… ну… — Сяо тянул — не знал, как правильней ответить, — я же не всегда первый начинаю. — Но в последней драке именно ты был зачинщиком. Или мне дали неверную информацию? — Были причины… — медлит, думает, что лучше сказать, чтобы его поняли, поняли, а не приняли за простого хулигана, которому лишь бы подраться, — он был со своей компашкой, они пытались отнять деньги у девочки из младших классов, которые та принесла на обед, — Сяо говорил спокойно, но в его голове бушевал ураган. Что за глупое оправдание? Пусть это и было правдой, Сяо уже и сам не понимает зачем он полез помогать какому-то незнакомому ребенку. — Но почему тогда ты не сказал об этом учителю, который остановил драку? — Чжун Ли говорил спокойно, выслушивал и пытался понять ситуацию, — или почему та девочка ничего не сказала? — На тот момент она уже убежала, а имени я ее не знаю, лицо не запомнил. А учитель мне просто не поверил, — Сяо хмурит брови, стараясь не смотреть в глаза мужчины напротив, — я ему доказывал, но свидетелей рядом не было, а «хулигану» верить он не хотел. Чжун Ли понимающе кивнул, выдерживая небольшую паузу: — Хорошо, я тебе поверю, — он посмотрел на Сяо чуть строже, чем до этого, добавляя вес взгляду, — но если ты соврал, тебе мало не покажется, понимаешь? — Понимаю, — это было сказано с полной уверенностью в голосе, ведь Сяо не врал и, пусть, никто не мог этого доказать, ему было достаточно, что хоть кто-то поверил его словам. Чжун Ли наконец отложил папку, складываю руки в замок на столе: — А теперь послушай, — он делает серьезный вид — хотя казалось бы, куда еще серьезнее — и продолжает, — если ты хочешь помочь, тебе не нужно лезть с кулаками, достаточно запомнить кто с кем и что сделал, доложить кому-нибудь из взрослых, а там уже разберутся. — Но мне не поверят! — это «мне» было сказано с такой интонацией, будто Сяо был уверен, что в этой школе к его словам уж точно не будут прислушиваться. — Не перебивай. Поверят, если ты чуть поработаешь над своей репутацией. К тому же, мы сможем спросить того, кого обидели. Сяо на это ничего не ответил, лишь отвел взгляд. Ему никогда не было стыдно, что он лезет с кулаками ко всем, кто делает больно кому-то или же ему самому. Причем «больно» делают самыми разными способами и далеко не всегда это физическая боль. Сейчас же, он будто и вправду подумал, что не во всех моментах в прошлом кулаки были уместны. — Давай договоримся, — после очередной небольшой паузы Чжун Ли снова обратил внимание Сяо на себя, — двери моего кабинета всегда открыты для тебя. Если будет кто-то, с кем тебе неимоверно захочется подраться — иди ко мне. Мы обсудим причины и успокоим твой гнев. Сяо смотрел чуть ли не с открытым ртом. Он усиленно искал подвох — не могло же все быть настолько идеально — но ничего не выходило — все и вправду казалось идеальным. — А вы… — он чуть медлил, будто боясь задавать вопрос, а Чжун терпеливо ждал, ждал пока Сяо соберется с мыслями сам, — вы будете звонить родителям? — та, кто сидела в этом кабинете до этого, любила звонить родителям того, кто оказался в ее кабинете, она будто специально подбирала самые неприятные слова, а в конце всегда добавляла: «вам стоит лучше следить за вашим ребенком». — Если ты пойдешь мне на уступки, будешь работать над собой и не лезть в драки, то я не вижу сильной необходимости в звонке твоим родителям, — на самом деле, в обычных ситуациях звонить и вправду стоит, вот только Сяо такое совсем не нравилось, и надежда на то, что он сможет все решить сам, без ведома его отца и матери отдавалась теплом в его груди, — в общем, я надеюсь мы услышали друг друга, дольше задерживать я тебя не буду. — Спасибо, до свидания, — Сяо встал со стула, неловко идя к двери. — До встречи. Сяо последний раз взглянул на Чжун Ли перед тем, как выйти и только сейчас заметил, что темные каштановые волосы оказались намного длинней, чем он предполагал. Они были собраны в тонкий хвост, что был аж до пояса. И почему-то именно эта деталь запомнилась Сяо особенно сильно.

***

— Так, ключи взял, телефон тоже, — Сяо уже в третий раз проверяет на месте ли все, что ему нужно. Вообще-то он не был сильным параноиком, но время от времени, его охватывает паника забыть что-то важное. Прошло уже около двух недель с момента, как Сяо окончательно избавился от всех признаков простуды и дни пошли своим чередом. Сейчас, когда на часах было около семи тридцати вечера, парень активно собирался на очередную смену. Настроение явно было не плохое, хоть по его лицу этого и не скажешь. Дорога была быстрой, но оттого не менее приятной. Сяо любил ездить летними вечерами по оживленным дорогам — это отвлекало его от внешних забот на короткий промежуток времени. Да, он и не заметил, как наступило лето, вот-вот и третий курс подойдет к концу, а он совершенно не торопится готовиться к экзаменам. Успокаивало лишь то, что, кажется, половина его группы, в том числе и Венти, даже и не думают браться за изучение материла вплоть до последнего дня. Доехав до нужного здания, Сяо быстро заходит внутрь. Сейчас, в помещении можно видеть лишь сотрудников, что ходят туда-сюда, заканчивая все нужные приготовления перед открытием. Сяо вежливо перекидывается парой слов со всеми, кого встречает, а с ди-джеем они вообще, обсуждают прошедший день. Сяо ни капельки не жалеет, что выбрал именно это место, сейчас, оно казалось родным и приятным. Пусть за все время работы здесь, он повидал много всякого дерьма, начиная с обычных драк, заканчивая угрозами расстрела, ему было комфортно находится за барной стойкой, принимать заказы и через смены слушать пьяные рассказы Венти. Кстати о нем, Сяо уже был в курсе, что он придет сегодня часов в десять вечера, вот только он сказал, что будет не один и, что будет не с Кэей — их общим одногруппником, с которым Венти любил тусоваться время от времени. На самом деле, Сяо был даже рад, что сегодня кто-то почетно займет роль слушателя вместо него, но интерес кто это был, все же присутствовал. Но как только пошел рабочий процесс, он забыл о Венти вплоть до его прибытия. Сяо заметил своего приятеля еще в толпе, случайно уловив его боковым зрением. За ним шла небольшого роста девушка, которая оживленно что-то рассказывала. Они сели за столик, что был недалеко от барной стойки, продолжая оживленную беседу. Из-за постоянно мигающего света, Сяо не мог разглядеть и узнать девушку, которая была с Венти. Он глупо щурил глаза, мешая на ходу очередной коктейль. Через минут десять к барной стойке подскочил радостный Венти, который выглядел так, будто уже успел чего-то выпить. — Привет, налей чего-нибудь некрепкого. — А сказать кто это, ты мне не хочешь? — Сяо намеренно выделил слово «это», намекая, что он немного оскорблен неведением ситуации, — вам обоим наливать? Приходилось говорить на тон выше, чтобы сквозь кричащую музыку можно было услышать хоть что-то. — Ага, — Венти чуть помедлил, обдумывая, как корректнее выразиться, — помнишь я говорил про девушку, которой я помогал искать ключи? — Хочешь сказать это она? — Сяо еще раз взглянул на столик, наблюдая за девушкой, что сейчас копалась в телефоне. Только сейчас он мог примерно разглядеть ее: короткие волосы, какого цвета непонятно, но на одной из сторон была прикреплена декоративная заколка в виде цветка, — та встреча была типа судьбоносной или что? — Ага, конечно, — Венти усмехнулся, саркастично выгнув бровь, — просто глупые приколы, которые мы кидали друг другу в личку, оказалось смешнее рассказывать вживую. — А если серьезно? — Сяо поставил на поднос два мартини, намекая своему другу, чтобы тот быстро все рассказывал и уже шел к своей даме, которая явно заскучала, понуро облокотив голову на свою руку. — Да я и так почти серьезен, — Венти хватает поднос двумя руками, уже собираясь скрыться в толпе людей, — нам правда просто захотелось встретиться и поболтать. Сяо решил поверить на слово, учитывая, что из всей имеющейся у него информации, это и вправду был единственный адекватный вариант. Спустя какое-то время, к этой парочке присоединилось еще два человека, которые удивительно хорошо вписались. Сяо смотрел на них, пытаясь понять, был ли он с ними знаком до этого или Венти настолько быстро умел находить общий язык с людьми. На самом деле, весь этот вечер Сяо добывал информацию по кусочкам, пока наливал очередные напитки и слушал ответы на свои вопросы от Венти. — Фишль и Беннет, я знаком с ними пару дней, они хорошие друзья Люмин — Люмин, как раз та девушка, с которой он и зашел сюда изначально. — Выглядит так, будто ты не очень рад им. Венти чуть хмурит брови. — Да ну тебя, — он молчит, думая пару секунд, — возможно, я просто надеялся посидеть лично с Люмин, — он говорит это довольно тихо, но все еще достаточно громко, чтобы Сяо смог понять его. — М-м-м, кто бы мог сомневаться, — но саркастичный тон Сяо, успешно игнорируется. — Кстати! — Венти приободряется, в момент, когда уже собирается топать обратно к своей компании, — Люмин настораживают взгляды, которые ты кидаешь на нее весь вечер. Сяо в ответ успевает лишь буркнуть что-то невнятное, чем смешит Венти еще больше. На самом деле, было видно, что Люмин нравится Венти, вот только, «нравится» было немного в ином значении. Сяо знал, что Венти привлекает совершенно другой типаж женщин, а его новая знакомая была и вправду просто тем человеком, с которым ему весело и комфортно. В какой-то момент, Сяо подумал о том, а кто может привлекать его? Он никогда не думал об этом, не был заинтересован в ком-то в романтическом ключе. Эта тема казалась для него настолько чуждой, что он, казалось, не собирался сближаться с людьми вплоть до самой смерти. Он обвел затемненное помещение взглядом, ища ту, которая могла бы зацепить его взор, но ничего не выходило. В итоге, он снова посмотрел на спутницу Венти, что радостно кружилась на танцполе. Да, он смотрит на нее с самого начала. Сяо метался в сомнениях, будучи не в силах поймать летающую на периферии сознания мысль. Волосы, как и цветочная заколка Люмин, были явно светлого оттенка, как и легкое платье, что как платок взмывало чуть вверх при подскоке. А вот черты лица были резко знакомыми, будто Сяо уже видел этот еле вздернутый носик и тонкую полоску губ, выгибающуюся в добродушной улыбке. Возможно у него поехала крыша, возможно, плохое освещение сделало свое дело и черты лица исказились, выдавая что-то очень знакомое. Но Сяо не покидала мысль, что это не было обманом его больного разума, поэтому он так и пробыл в прострации вплоть до конца смены. Он определенно видел в ней черты кого-то другого, но она все еще не была кем-то, кто мог бы завлечь его. Все эти мысли казались эгоистичными, или просто смущающе-странными, но они не хотели покидать голову Сяо на протяжении почти всей смены, вплоть до момента, когда вся эта четверка не покинула бар. В тот момент на часах было около трех ночи, и людей в общем становилось все меньше и меньше. Сяо зевает, читая сообщение Венти о том, что тот уже дома и ложится спать. Похоже, у того было хорошее настроение. Сяо улыбается одними лишь губами, погружаясь в раздумья. Временами его посещают мысли о том, что он слишком сильно отдает себя Венти, будто забывая о своих проблемах. Он радуется новым знакомствам своего друга, зная, что сам имеет некоторые проблемы с социализацией, всегда выслушивает и помогает, но от его помощи вечно отказывается. А почему-отказывается-то? О нет, это точно было не то, о чем ему хотелось бы думать сейчас.

***

Улица заливалась приятным утренним свечением: солнце стремительно поднималось ввысь, главенствуя над убывающей ночной тьмой. Сяо в это время выходил из бара, уже мечтая о том, как ляжет в постель и проспит пол дня. Но, спускаясь по немногочисленным ступенькам, он заметил светловолосую девушку, что спокойно курила, облокотившись о, уже выключенный, фонарный столб. Едкий дым улетал куда-то в сторону, растворяясь в потоке ветра. Выглядело красиво, но Сяо никогда не любил парить. Он сделал еще пару шагов и, кажется, девушка только сейчас заметила присутствие кого-то постороннего сзади нее и дрогнула, обернувшись к источнику звука. Сяо хватило всего пары секунд, чтобы признать в этой светловолосой даме Люмин. Они смотрели друг на друга какое-то время, пока девушка первая не нарушила тишину: — Ах-хах, а я думала ты уже ушел, — она изогнула губы в легкой улыбке, — Сяо, верно? — Да, — он делает несколько стремительных шагов в сторону своей машины, что находилась совсем недалеко, — а почему ты сейчас здесь? Люмин глупо хихикает и тушит сигарету о столб: — Тут такое дело, — она легкой походкой, будто пархая, подходит ближе к Сяо, чтобы ее было лучше слышно, — я уже вернулась домой, когда обнаружила, что где-то посеяла телефон. Сяо хотел сказать что-то наподобие: «что-то уж слишком часто ты что-то теряешь» — но воздержался, считая это лишним. — Я решила вернуться, вдруг навеселе выронила где-то у входа, — она разводит руками, стараясь передать всю историю через жесты, — и во-о чудо, он оказался в кустах, искала его минут десять, чуть не отчаялась, — она достает потрескавшийся телефон из маленькой сумочки, что висела на ней все это время, — он, правда, сейчас не в лучшем состоянии, но живой, а это главное. Сяо смотрит на нее, внимательно слушая рассказ и все еще крутит в голове ту назойливую мысль про ее схожесть с… Он так и не понял с кем! — Тогда, — Сяо понимает, что просто уехать, оставив Люмин с несвежей головой одну было бы верхом неприличия с его стороны, да, он неприветлив, но не настолько ж, — может тебя подвезти? Глаза Люмин тут же радостно расширяются, а улыбка становится немного шире, будто она только этого и ждала. — Конечно, — она чуть успокаивается, добавляя уже тише и менее эмоционально, — если тебе не сложно. Сяо садится в машину, ожидая, что девушка залезет на переднее сиденье, но она этого не делает. Люмин плюхается на сиденья сзади, откидывая голову назад и тихо выдыхая. Она выглядит расслабленно и спокойно: именно так выглядит человек, выпивший ровно столько, сколько нужно. — Куда? Кстати пристегнись. Девушка мельком вздрагивает, но пристегивается, параллельно соображая свой адрес. — Улица Сидан, дом пять, — Сяо чуть хмурит брови пытаясь понять где это, и, замечая это, Люмин уточняет, — едешь по прямой до первого поворота направо, там второй поворот налево, и ты поймешь где нужный дом. Сяо кивает, давая понять, что сообразил куда ехать, оказывается, им почти по пути и времени он сильно не потеряет. — Как давно вы знакомы с Венти? — Люмин смотрит в окно, а Сяо смотрит на нее через зеркало, — я имею в виду, вы хорошие друзья. — Около трех лет, как оказались в одной группе в универе, — Сяо следит за дорогой, а из-за усталости ему не хочется, чтобы его кто-то отвлекал, но, кажется, диалог уже просто так не завершишь. — Классно, — она заразительно зевает и Сяо борет в себе желание зазевать в ответ, — кстати, — она хитро улыбается, — ты так пристально смотрел на меня всю ночь, это смущает, знаешь ли. По виду, Люмин это не то что не смущало, ее это, скорее, раззадоривало. А Сяо решил не плести сказки, думая, что может хоть так, он поймет чей образ крутится у него в голове всю ночь при виде ее. — Ты мне напоминаешь кое-кого, — он молчит пару секунд, наблюдая за изменением лица девушки. — А-а-а, вот оно что… — она досадливо вздыхает, будто потеряла такую интересную тему для обсуждения, — готова поспорить, что напоминаю тебе своего брата. Ты его одногруппник? В этот момент, Сяо, кажется, чуть с дороги не съехал. Он снова взглянул на Люмин через зеркальце, четко выделяя черты Итера в ней. Он нехило так удивился тому, что так хорошо помнит его лицо и все его особенности. — Да, именно, — голос Сяо стал заметно веселей, если он вообще может быть «веселым» у этого парня, — его же Итер зовут, так? — Ага, мы с ним близнецы, — она изгибает бровь, давая понять, что такое происходило уже не раз и что ее это не очень-то радует, — ты за три года обучения с ним не узнал о том, что у него сестра есть? — Нет, я не учусь с ним, — эмоции Сяо чуть утихают, и он снова обращается к дороге, следя, не сбился ли он с курса, — он мой сосед, переехал недавно. На этом моменте, к Люмин возвращается былая энергия, она чуть приподнимается с сиденья, пытаясь лучше разглядеть Сяо. — Серьезно? Он не говорил твое имя, но… — она замолкает на пару минут, обдумывая что-то, — а может и говорил… Но это не важно, он часто говорит про тебя что-то и… — Что именно? — Сяо перебивает девушку на полуслове, заинтересовавшись ее «часто говорит про тебя». Не то, чтобы его когда-то заботило чужое мнение о нем, но, сейчас, ему хотелось знать скорее, какого мнения о нем сам Итер. — Ну-у, я даже не знаю, — Люмин снова плюхается на сиденье, складывая ладони замок у себя между ног, — сначала он был расстроен тем, что ты все никак не хочешь говорить с ним, но в один день… Недели две назад что ли, тогда еще дождь шел сильный, — Люмин делает задумчивое лицо, стараясь вспомнить как можно больше никому ненужных подробностей, — тогда мы говорили по телефону и Итер звучал особенно радостно, он сказал, что-то типа: «Представь себе, он стал более открытым». Сяо долго пытался понять, что значит это «более открытым», ведь сам он никакого особенного изменения в себе не заметил. Его удивляло то, насколько, по рассказам Люмин, Итера заботили взаимоотношения с ним. Возможно, хотя нет, скорее всего, в этом не было никакого скрытого смысла, а Итер просто хотел дружеские, без неловкостей, отношения с тем, с кем ему придется жить какое-то время… — Здесь? — Сяо останавливается у одного из подъездов многоэтажки и трет глаза от усталости. — Ага, — Люмин устало кивает, открывая дверь, — спасибо, что подвез, — она выпрыгивает из машины и глупо, будто ребенок, делает пару прощальных взмахов рукой. Сяо приезжает домой примерно к пол пятому утра и, на самом деле, в дни, когда он довозит Венти, дома он оказывается намного позже. Он тихо хлопает входной дверью, проверяя по звукам спит ли Итер. В квартире тихо, как никогда. Сяо снимает обувь и направляется в комнату, совсем не имея желания принимать душ — он слишком устал сегодня, хоть нагрузка и была самой обычной. Сяо буквально заваливается на кровать, вдыхая запах свежего белья, которое он поменял вчера вечером, спустя месяц или два. Погрузиться в глубокий сон оказалось намного легче, чем могло показаться изначально.

***

Утро начинается обыденно. Сяо рыскает в кухонных шкафчиках, стараясь найти нужные таблетки. Сегодня, голова была скорее тяжелая, нежели больная, но выпить стандартную дозу обезболивающего было некой традицией, хотя это скорее походило на пагубную привычку, от которой, по-хорошему, нужно избавляться. На улице светило уже дневное солнце, пока часы показывали двенадцать дня. Эта погода казалась настолько въевшейся и надоедливой, что хотелось хоть какого-то разнообразия, но стоило вспомнить ощущения в пасмурные дни, как желание оставить все как есть снова заполняло мысли. — Черт побери, — Итер выглядит чутка раздраженным, когда заходит на кухню, — доброе утро. Сяо как раз выпил остатки своих таблеток, которое он нашел где-то на самом дне шкафчика. Он сразу улавливает напряженное настроение своего соседа и оборачивается на него. — Доброе? — он молча смотрит, как Итер что-то быстро печатает на телефоне, будто ждет ответа на незаданный вопрос. Но когда телефон откладывается в сторону, а парень начинает тупить в стену, Сяо все же решается прервать странную тишину, — что-то случилось? — он включает чайник, заранее налив туда побольше воды — он неосознанно начал делать так, когда начал жить не один. — Я проспал, — это было сказано без сильной досады, скорее, как сухой факт, с которым уже ничего нельзя сделать, — сегодня мы с сестрой должны были забрать кое-какие документы. В одиннадцать утра, — он трет глаза и коротко зевает, избавляясь от остатков мешающей сонливости, — но она ничего не написала и не позвонила, скорее всего забыла. Вот так и договариваемся о встрече, — Итер коротко смеется, обращая взгляд на Сяо, что насыпал себе кофе, — нальешь чай? — Ага, — Сяо и сам не заметил, как запомнил какой именно Итер любит чай, сколько ложек сахара ему добавлять и насколько сильно разбавлять холодной водой, — я думаю, — он соображает, как лучше преподнести интересную новость о том, что за эту ночь он успел не только познакомиться с его сестрой, но и лично подвезти ее до дома, — твоя сестра просто спит. — Говоришь так уверенно, будто сам подвозил ее до дома и укладывал в кровать. — Ну почти. Чайник закипел, и две кружки тут же наполнились кипятком. Сяо мешает сразу два напитка, искоса смотря на изменения в лице Итера. Тот делает пару коротких смешков, пытаясь понять насколько серьезно было сказано это: «ну почти». — Знаешь, шутки никогда не были твоим коньком, — Итер берет в руки кружку горячего чая, которую Сяо положил перед ним после того как сел напротив, — если только… Он замолкает на какое-то время, будто ожидая, что за него продолжат. И Сяо и вправду продолжает. — Если вкратце: я ее подвез до дома сегодня утром, когда ехал с работы, — Сяо делает глоток кофе, формулируя свои мысли, — она выронила телефон, когда уходила из бара ночью и ей пришлось возвращаться. — Ага… — Итер раскрывает конфету, что взял из миски, которую сам и заполнил сладостями, — я все еще не до конца соображаю, но ладно, сделаю вид, что все понял, — на самом деле, Сяо нравилось то, что ему не нужно было пояснять все подробности, — но думаю, что сегодня мы с ней уже никуда не пойдем. На этом их диалог, будто обрывается, и они в тишине допивают свои напитки, думая каждый о своем. На самом деле, Сяо было интересно, о чем в такие моменты думает его сосед, ведь такой безмолвный прием пищи у них случается не впервой. Конечно, их это ни капельки не напрягало, но не с пустой же головой сидеть и тупо залипать в окно или стену. Хотя, бездумно смотреть в окно сейчас было неплохой затеей — уж больно красивый вид был. Сяо это напомнило их с Итером первый совместный завтрак, когда его заставили есть миндальный торт. Он бросает взгляд на сидящего напротив, который, будто клевал носом, стараясь оставаться в сознании. Сейчас, Сяо смотрел на Итера совсем по-другому, мнение о нем совсем не совпадало с изначальным впечатлением. Он все еще казался странным со своим желанием помогать, но Сяо стал воспринимать это немного иначе и с меньшей опаской. Длинноволосый парень чуть ли окончательно не засыпает, когда вздрагивает от неожиданного шума воды. Сяо ловит себя на странной мысли о том, что Итер будто сливается с яркими лучами солнца, что заливают всю кухню приятным свечением. А еще, Сяо подумал о том, что он не отказался бы снова попробовать тот миндальный торт. Эта мысль так резко выстрелила в его сознании, что он готов был хоть сейчас взяться за его приготовление, но вовремя осекся, вспоминая, что навыки его готовки довольно сомнительны. Лежащий в пакете на столе миндаль, который он купил, потому что было чувство, будто «он точно пригодится», тоже выглядел сомнительно. Сяо же не полезет сейчас искать рецепт, будто делать ему нечего, кроме как заниматься какой-то ерундой. На самом деле, это странное желание было настолько глупым, необоснованным и бессмысленным, что становилось даже смешно. Чтобы Сяо потратил свой выходной на «это»? «Глупости, да и только» — подумал он, а затем взял телефон, набирая в поисковик четкое и ясное — «Миндальный торт, рецепт». — Так, яйца, сахар, масло, сливки… — он тупит в экран смартфона, соображая есть ли дома все, что нужно, — нормально. На самом деле, Сяо хотелось почувствовать тот знакомый вкус, который напомнил ему раннее детство, но он не был уверен, что у него это получится. И все же, азарт брал вверх. На его памяти это был первый раз, когда у него возникали такие спонтанные желания, да еще и такие, которые он тут же начинал воплощать в жизнь. Он был готов проклинать в этих изменениях странную энергетику Итера, который, к слову, сейчас находился в душе, стараясь наконец проснуться. В момент, когда Итер закончил свои ванные процедуры и заглянул на кухню, его взору открылась очень сомнительная картина: Сяо рылся в холодильнике, доставая оттуда необходимые ингредиенты. В какой-то момент он остановился, кажется, задумавшись о том, что стоит прекратить пока он не зашел слишком далеко, но его размышления прервал голос сзади: — Ого, ты умеешь готовить? — Итер скривил саркастичное лицо, дразня своего соседа, на что Сяо еще больше сдвинул брови к переносице делая уж больно угрюмое выражение лица. — Не особо, но в том, что я сейчас занимаюсь этим, — он захлопнул дверцу холодильника, показывая указательным пальцем на Итера, — виноват ты. Итер удивился. На его месте удивился бы кто угодно, но вполне резонный вопрос: «Почему виноват я?» — был успешно проигнорирован, ведь Сяо не то, чтобы сам знал, как на него отвечать. «Виновность» Итера была размыта, но четко виделась именно Сяо, что-то заставляло его вдохновляться и это было ужасно непривычное ощущение. — О, тот торт, который мы делали с сестрой на наше двадцати двухлетие, — Итер заметил краем глаза рецепт в телефоне, лежащем на столе, — могу помочь, если нужно. Сяо не ответил. Он молча разбил яйца в миску, ожидая, когда его терпение закончится, ведь он просто ненавидел, когда за его работой наблюдают со стороны. А Итер сейчас занимался именно этим, усевшись на стул. Но все было хорошо. Сяо не чувствовал раздражение ни когда начал взбивать белки, ни когда начал добавлять измельченные орехи в уже получившуюся — спустя кучу страданий — меренгу. — Коржи лучше будет формировать с помощью кондитерского мешка, — Итер встает, готовясь продолжить говорить, но ловит на себе непонимающий взгляд соседа, который ни слуху, ни духу про какие-то «мешки», — в общем, тут его все равно нет, так что можно взять обычный пакет, сейчас покажу. Итер отрывает один целлофановый пакет и ловко, с помощью лопатки, укладывает туда меренгу. Затем отрезает маленький уголок и рисует на готовом пергаменте круги, заполняя их по спирали. Сяо смотрит на то, как ловко Итер справляется с этим и не сдерживает логичный вопрос: — Как часто ты готовишь торты, что у тебя настолько хорошо получается? Итер смеется, открывая взору Сяо свои золотистые зрачки. — Я всего на всего укладываю готовое тесто сейчас, — он доделывает последний, второй корж, и выкидывает пустой пакет, — просто моя сестра учится на кондитера, поэтому она всегда показывает мне, как готовить какую-нибудь выпечку. Так что я знаю пару фишек, — Итер игриво подмигивает, на что Сяо лишь кривит лицо, обращая взгляд к рецепту. — Так, готовить двадцать пять минут, — Сяо хмурит брови и смотрит на духовку, — сто шестьдесят градусов… — он соврет, если скажет, что знает, как обращаться с духовкой. Поэтому к нему на помощь приходит Итер, наглядно показывая и объясняя все. К слову, вся последующая работа шла вместе с Итером. И Сяо, на удивление, не был особо против, кажется, он даже наслаждался процессом, что для него было в новинку. Но он будет думать об этом потом, когда останется один в комнате, наедине с уже надоевшими чертежами. Крем было готовить сложнее, настолько, что Сяо пару раз чуть все не испортил, он готов был поспорить, что не будь рядом Итера, все пошло бы крахом. Длинноволосый парень терпеливо следил за процессом, подсказывая и помогая, где это необходимо. Он мельтешил туда-сюда по тесной кухне, но было чувство, будто он совсем не мешал, а наоборот разряжал напряженный момент готовки. Сяо явно становилось легче с мыслями о том, что рядом есть кто-то, кто не даст ему перевести продукты впустую. Сейчас, когда эти двое были наедине, Сяо заметил некие схожести с его сестрой, о которой он буквально мог сложить лишь первое впечатление. Но он точно мог сказать, что ощущались они по-разному, от них исходила совершенно разная энергия, хоть, спору нет, схожести в них тоже были на лицо. И дело даже не во внешности. Цвет Люмин был бежевый, чистый и элегантный. Он отдавал ванильным кремом и был таким же легким, как летнее платье. Но было в этом бежевом что-то стойкое и совсем не невинное, будто мягкий внешний вид был лишь оболочкой, скрывающей нечто более пугающее, готовое порвать и стоять за себя до конца. У Итера же, не было той скрытости в характере, он был таким, каким показывал себя, говорил то, о чем думал и всегда держал свое слово.

***

— Вот так, — Сяо доделывает последние штрихи, поправляя миндаль, который служил лишь украшением на торте, — думаю теперь готово. Торт получился не очень презентабельным, так как Сяо собирал его сам, но на вкус, он надеялся, должно быть лучше, чем на вид. Так или иначе, он что зря потратил два с половиной часа в пустую? Хотя, он даже не заметил, как прошло все это время — готовка удивительно затянула его. — Для первого раза очень даже не плохо, — Итер делает пару одобрительных хлопков, — осталось разрезать. Сяо взял нож, думая, что хоть это он должен сделать без косяков, но как только он поднес нож к торту, сомнения заполнили его голову. А правильно ли он поставил нож? А нормально ли он разрежет? А если скривит? А если еще что-то? Так он простоял около тридцати секунд, пока Итер не взял все в свои руки. Длинноволосый подошел сбоку, обхватив ту руку Сяо, в которой был нож. Голое предплечье соседа обожгло кожу вокруг заживших шрамов и Сяо неприятно поежился. — Тебе не нужно сильно задумываться о том, насколько правильный разрез получится, — Итер надавил на запястье и нож с легкостью прошел сквозь торт, — мы же не кондитеры, а торт не заказной, — таким образом, Итер с помощью руки Сяо отрезал два куска и перенес их на маленькие тарелочки, — замечательно. Сяо смотрел на эти два куска, и в его груди поселилось приятное тепло, а легкий смех Итера на заднем плане лишь больше успокаивал. Сяо даже и подумать не мог, что однажды будет радоваться тому, что приготовил какой-то торт. Но время идет, все меняется, так и отношение Сяо к окружающему его миру постепенно обретает все больше красок. И он даже догадывается, кто именно послужил причиной этому.