Нижний мир

Едва различимый шум заставляет Соулей снова включить пад. Она сверяется с таблицей на экране, мгновенно высчитывает оставшееся время и ускоряет шаг. Визоры прибора ночного видения окрашивают стенки трубы в желтоватый цвет, тем не менее, Соулей замечает изменения. Пометки, оставленные не ею. Непрофессиональные, с точки зрения специалиста, даже случайные, если присмотреться. Сделанные ненамеренно, скорее, в спешке. Однако именно они рассказывают девушке о том, что какие-то существа были здесь и не далее, как сегодня утром. — Дерьмо! — шепчет Соулей, поправляя дыхательную маску. Маршрут незнакомцев накладывается на её собственный, и что теперь делать — непонятно. Придётся рисковать. Вряд ли неизвестные снова вернутся сюда прямо сейчас. До места назначения — примерно пятьсот метров. Два поворота налево и один направо. Пока девушка считает шаги, шум немного усиливается. Появляется едва ощутимая вибрация, предупреждающая о том, что скоро ей нужно будет убраться отсюда. — Дерьмо! — она ругается во второй раз, переходя на бег. Достигнув цели и выверенным движением вытащив инструменты, Соулей нащупывает на дне трубы небольшие выступы, и осторожно касается их магнитными ключами. В открывшийся маленький люк льётся бурая жижа. Не обращая на неё внимание девушка опускает туда руку и нашаривает пакет, который сразу же прячет в рюкзак. Приладив люк на место, Соулей распрямляется и потягивается, чтобы размяться. Внезапно взгляд цепляется за что-то странное. Тень, уплотнение, которого в принципе здесь быть не должно. Посмотрев на часы и проклиная свою любознательность и профессиональный интерес, Соулей делает несколько шагов к очередному повороту и застывает, выпучив глаза. — Вот это дерьмо! — инстинктивно прикрыв рот рукой, она едва не падает от удивления. Тело продирает озноб, и Соулей резко оглядывается по сторонам. Ничего подозрительного, кроме стандартного шума системы. — Эй, ты слышишь? Навряд ли человек, опирающийся спиной на покатую стенку трубы её слышит. Странно, что он вообще здесь находится. Голый. Мужчина, — ведь не смотря на изрядный слой грязи определённый рельеф просматривается довольно чётко. Тело, у которого явно недостает рук и ног. Соулей судорожно вытаскивает из рюкзака щуп и легонько трогает мужчину. Никакой реакции. Тогда она подходит ближе, протягивает дрожащую руку в тонкой перчатке к тому месту, где располагается сонная артерия. Ничего. Или всё-таки… Едва ощутимый под подушечками пальцев редкий пульс. Вопреки здравому смыслу он-таки есть, и она испытывает некое разочарование. Мертвец бы всё упростил. А так ей нужно что-то решать. Немедленно. Скрипя зубами, Соулей развязывает рюкзак и извлекает из него запасной комбинезон. Осторожно пристроив мужчину на мгновенно промокшей ткани, она завязывает штанины и рукава так, чтобы иметь возможность тащить это подобие здоровенный банты за собой. — У меня нет второй маски, извини. Дам свою на минуту, только свалим из отсека. Если ты не простишься с жизнью раньше. Волочь за собой тяжёлый груз не так-то просто. Вибрация и шум усиливаются, и Соулей думает, что в один момент ей придётся бросить свою ношу на полпути или совсем не героически утонуть в стоках, которые скоро заполнят этот отрезок трубы. Едва преодолев последний поворот, Соулей чувствует вибрацию открывающихся вдалеке шлюзов. Первый, считает она и стискивает зубы от боли в руках. Нужно тащить быстрее. Получается плохо, комбинезон — не лучшие носилки в галактике. Набрав наконец код на двери отсека, Соулей, едва не надорвавшись переволакивает мужчину в другой отрезок трубы. По пути он несколько раз здорово ударяется о дюрасталь, и девушка снова ругается, морщась от досады. Зачем тратить столько сил, чтобы спасти его и самой же довести до смерти. Задраив отсек, Соулей в изнеможении падает прямо в вонючую жижу и наконец чувствует, как сильно устала. Ноги и руки гудят от перенапряжения, дико хочется пить. Воды у неё нет, придётся подождать, пока не доползет до спидера. Она рывком снимает из себя маску и тут же кашляет. В ноздри ударяет спёртый, дурно пахнущий воздух. Прелестные запахи канализации, как говорил в детстве папа. Знал бы он теперь, где ей приходится бывать, послушал бы маму и улетел из Корусанта до объявления Новой Республики. Мужчина, которому она приладила маску, дышит глубже, однако других признаков жизни не подаёт. Соулей опять щупает пульс. Он как будто ощущается сильнее. — Может, я не зря рву жилы, и из тебя будет толк? Хотя о чём я говорю… Ещё одна проблема на голову. Выдохнув и отобрав кислород у странного мужика, Соулей сверяется с датападом и едва переставляя ноги, тащит его дальше. Ещё трижды они делают привал, прежде чем добраться до выхода. Теперь самая большая проблема — поднять незнакомца на поверхность планеты. Обмотав мужчину найденным в багажнике спидера куском верёвки, она очень плавно ведёт машину вверх, поставив почти вертикально к круглому отверстию в красной земле. Он выскальзывает из трубы словно из родовых путей. Только пожалуй в разы грязнее. Соулей осторожно садит спидер и как может спешно заталкивает своего бессознательного друга в багажник. — Вот маска. Потерпишь, лететь недолго. Когда канализация осталась позади, Соулей включает датапад и в последний раз сверяется с таблицей. Вроде бы она всё сделала правильно, система не должна распознать, что вместо ремонтного дроида в чрево очистительной станции спускался человек. Хотя тех, других, которые притащили незнакомца, это не беспокоило. Странно, ведь их должны были зафиксировать. Или же они из структуры, у которой есть не только стандартные пароли. — Дерьмо! — во весь голос кричит девушка, ударяя кулаком по приборной панели. Спидер лавирует между сваями, поднимаясь на высшие жилые уровни. На тридцать шестом Соулей сбавляет скорость и тихо летит в общем потоке потрепанных машин. Её спидер ничем не лучше прочих, и здесь она в большей безопасности. Осталось только подумать над тем, как незнакомец попадёт в её квартиру. Отдельную парковку на нижних уровнях имеют только предприимчивые криминальные элементы, существа попроще паркуют свой нехитрый транспорт на общих стоянках. Поэтому, пожалуй, никто особо не заботится о красоте средств передвижения. Если бы в её квартире имелось панорамное окно… Соулей скользит взглядом по гладким стенам своего уровня. Только мусоропровод, в который габаритный груз явно не поместится. Головная боль, ранее едва заметная, усиливается до неприятного стука в висках. Незнакомец становится ощутимой занозой в заднице. — Чтоб тебя ситхи съели! Вытащить вытащила, а что делать дальше, не имею ни малейшего понятия! Жечь топливо зря бессмысленно, и Соулей разворачивает спидер к парковке. Там практически пусто, не считая пары спидеров её ближайших соседок. Тви'лечки на работе, барменши первой смены в кантине «Бласс», сегодня утром их забрал хозяин заведения. Что ж, это очень даже хорошо для её шпионских телодвижений. Открыв квартиру, девушка втаскивает обмотанное комбинезоном тело в коридор. — Полежи пока здесь, я уберусь снаружи. Почистив спидер и покрытие парковки, Соулей наконец вваливается в коридор и, зацепившись за незнакомца, едва не разбивает себе нос. — Да чтоб тебя! На душе так досадно, что хочется плакать. Зачем она пошла посмотреть на странное уплотнение? И зачем едва не надорвалась, спасая увечного мужчину от неминуемой смерти. Ведь если его спрятали в канализационной трубе, то точно не зря. Он может быть кем угодно, от политического преступника до рецидивиста-маньяка. А может, они думали, что он мёртв и так пытались избавиться от тела?.. — Брось, за почти год работы ты часто встречала тела в подземке? — иронически спрашивает она себя, наперёд зная ответ. Никогда. Мёртвые животные, растения, обломки мебели, куча другого хлама, который корусантцы сбрасывали в мусоропроводы, не утруждая себя подготовкой к сортировке. Пропихнуть труп в отверстие невозможно, разве что частями. Другое дело, незнакомец. Его протащили через технический люк… Чтобы наверняка. Отряхнувшись, Соулей приносит из кладовки водонепроницаемый плащ и волочит мужчину к освежителю. Драить квартиру нет никаких сил. Уж лучше плащ в стиралку закинуть. Спустя час она едва может поднять руки, чтобы расстелить постель и засыпает, едва коснувшись головой подушки.