***
В тот день Крио Архонт вызвала Предвестника в тронный зал, несмотря на то, что он планировал отправиться в родную деревню и на время побыть свободным от указаний. Но планы Царицы были совсем иные. - Как самочувствие, Чайльд? – невысокая девушка, восседающая на исполинском троне, накручивала прядь серебристых волос на палец, наблюдая, как юноша преклоняет перед ней колено. – Слышала, ты вновь использовал Форму Духа? Чайльд покосился в сторону – позади трона стоял Пульчинелла, холодным взглядом взирающий на стоящего перед ним Предвестника. - Не жалуюсь. – положив ладонь на плечо, бодро ответил юноша. – Конечно, небольшой отдых мне бы не помешал. Поэтому я планировал наведаться к своей родне, если, конечно, Ваше Высочество не будет против. - Одного дня на отдых тебе хватит, надеюсь? – божество скучающе оперлось рукой на подлокотник, подперев голову тыльной стороной ладони. – Мне нужно, чтобы ты разобрался с одним делом. Чайльд вздохнул, но не подал виду, что был разочарован решением Царицы. - Всегда к вашим услугам. - Это касается Электро Архонта Баал. Возможно, ты знаешь, что задача заполучить ее Сердце Бога лежит на Синьоре. Вот только, медлит она с ее разрешением. – Царица перевела взгляд на стоящего позади Предвестника. – По словам Пульчинеллы, у Синьоры какая-то договоренность с нашим Сказителем. Ты что-то знаешь об этом? Юноша напрягся. Есть кое-что, о чем ему говорил Скарамучча, но, во-первых, это мало походит на реальность, а во-вторых… не может же Царица не быть в курсе дел ее же подчиненных? - Не лучше ли этот вопрос задать Синьоре? – вежливо ответил Чайльд, но судя по сузившимся глазам божества, этот вопрос был лишним. - Я доверяю тебе, Чайльд. Доверяю больше, чем другим Предвестникам. И, надеюсь, что ты меня не подведешь. Баал отличается от других Архонтов тем, что с ней сложно пойти на сделку. Она идет против Небесного Порядка, поэтому по собственному желанию уж точно Сердце Бога не отдаст… - Договориться можно всегда, Ваше Высочество. Я… – встрял в речь Царицы Предвестник, понимая, к чему клонит божество, но замолчал под укоризненным взглядом Пульчинеллы. Чайльд стиснул зубы, смиренно опустив голову. Архонт выдержала паузу, безэмоционально вглядываясь в лицо рыжеволосого юноши. Когда она поняла, что тот более не планирует перебивать ее речь, то продолжила ее. - Послушай свое задание, Чайльд. Если Синьора так и не возьмет инициативу в свои руки, то ты должен во что бы то ни стало заполучить Сердце Бога Баал. И если для этого придется убить Сёгуна Райден – ты пойдешь на это. Ты принимаешь мое поручение? Юноша сжал в кулак ладонь, лежащую на колене. Бога убить нельзя. И если Царица ставит вопрос таким образом… не говорит ли это о том, что чтобы получить Сердце Бога, придется убить простого смертного? Если он находится под влиянием божества, тогда…***
- Не помешаю? – Чайльд вздрогнул, возвращаясь из своих мыслей в реальность. Рядом с ним присаживалась Люмин, которая заметила тревожность в глазах парня. – Все в порядке? - Ага, просто этот пчелиный рой меня несколько утомил. – натянуто улыбнулся Предвестник, кивая в сторону суетящейся армии Сопротивления. - Что думаешь насчет этого всего? – проследив за очередным камнем, брошенным юношей в воду, спросила Путешественница. - Ты насчет сущности Сёгуна Райден? Что ж, я свое мнение уже высказал. Мне эта версия действительно кажется весьма реальной. - У меня это, если честно, вообще в голове не укладывается. Получается, в Инадзуме был какой-то род, который буквально захватил Электро Архонт? Какие цели преследует Баал… - Вечность же, какие еще. – ухмыльнулся Чайльд, подогнув под себя одну ногу. – Хотя я и сам не до конца ее мотивацию понимаю. - Я просто не понимаю, как Архонт может пойти против человечества. – Люмин вздохнула, вглядываясь в бескрайние морские просторы. - А помнишь, этот генерал-шкет рассказывал о противоречиях в личности Сёгуна Райден? Кто знает, может это борьба с человечеством за сохранение их же идеалов. - Это как воевать за мир во всем мире? – Чайльд задумчиво покачал головой в ответ на вопрос Люмин, и хотел продолжить диалог, но его прервал подбежавший внезапно Казуха. - Люмин! – юноша обратился к Путешественнице, игнорируя при этом начинающего речь Предвестника. – Мы с Цзо и ребятами сейчас планируем вернуться на корабль Южного креста, хочу попросить капитана Бэй Доу помочь с перевозом армии и провизии Сопротивления Сангономии на остров Ватацуми. Ты говорила, что хочешь помочь нам? - А… да, конечно! – поправляя платье, чтобы привстать с песка ответила Люмин, но остановилась, услышав грозный оклик Чайльда, подумав, что он обращается к ней. - Эй. А ты не заметил, что мы разговариваем? – практически испепеляя взглядом самурая, сквозь зубы процедил Предвестник. - Люмин сама попросила меня напомнить, когда мы будем готовиться к отплыву. – спокойно пожал плечами Казуха, посмотрев на девушку, в поисках поддержки своим словам. - Вот как. – усмехнулся Чайльд, переводя взгляд на Путешественницу. – Значит, попрощаться подошла? Люмин нахмурилась. Странно было слышать, что Предвестник ее заставляет чувствовать себя виноватой. Хотя задачи действительно радикально сменились, и выполнять поручение Архонта уже не было смысла. Люмин хотелось найти ответы на свои вопросы, и возможно Сопротивление могло бы их дать. А Чайльд… у него ведь, наверняка, есть дополнительный план действий, да и он сам заявлял, что не горит желанием помогать Сангономии. Но почему из-за одной этой сказанной им фразы девушке абсолютно перехотелось плыть вместе со всеми? - Я просто запуталась. Слишком много информации, и… теперь я сомневаюсь, что Баал ответит мне на вопросы о моем брате. - И то верно, дама определенно не настроена на разговоры. – Чайльд вздохнул, снова вспомнив о беседе с Царицей. – Но я не теряю надежды на это. В любом случае, как и запланировал, я отправлюсь в пещеру у вулкана. Как минимум, мне нужно отыскать своих людей, которые пропали, отправившись сюда на поиски. - Друзья трактирщика Хакуфу тоже должны быть там. – утвердительно кивнула Люмин, оборачиваясь к Казухе. – Прости, но мы с Чайльдом продолжим путь к пещере. Нужно спасти пропавших людей, если они, конечно, еще живы… - Я так понимаю, останавливать вас нет смысла. – грустно улыбнулся Казуха, но сразу оживился. – Надеюсь, что у вас все получится. Будьте, пожалуйста, начеку. Я бы хотел составить компанию, да не могу сейчас оставить ребят из Сопротивления. Чайльда так и подмывало сказать что-то вроде «ах, какая жалость!», но он сдержался, радуясь и без того мысли, что удастся обойтись без сомнительной компании самурая и его товарищей по боевому духу. А в еще больший восторг его привела внезапная реплика одного из самураев армии Сопротивления. - Внимание, кто-то приближается к лагерю с южной стороны! «Битва не может же постоянно ускользать перед моим носом» - подумал Предвестник, с надеждой взглянув в обозначенную сторону. Кокоми махнула рукой, подавая знак занять оборонительную позицию. Правда, генерал Горо был абсолютно спокоен. Он был, скорее, удивлен. - Сирасаги Химэгими. – вздохнул юноша, сложив руки на груди. - Это что за заклинание он там произнес? – вполголоса произнес Чайльд, обращаясь к стоящему рядом Казухе. - Давно я такого вопроса не слышал. Сразу видно, что ты не из этих краев. – рассмеялся самурай, вглядываясь в гущу леса. – Это титул принцессы клана Камисато из комиссии Ясиро, Аяки. Каждый житель Инадзумы знает об этом. - Принцессы клана… вот черт. – Предвестник улыбнулся краем рта. – Что-то мне подсказывает, что эта леди будет крайне недовольна видеть здесь меня. - И ты невероятно прав, чужак из Снежной! – раздался звонкий, как колокольчик, голос. Под светом факелов стал различим силуэт девушки, с которой ранее Предвестнику уже удалось повстречаться. Ее сопровождал высокий светловолосый юноша, которого Чайльд никак не мог идентифицировать в качестве самурая сёгуната. Аяка, не спуская глаз с Предвестника Фатуи, шустро зашагала навстречу генералу Сопротивления. – Горо, почему этот человек здесь? Клан Камисато вынужден годами возвращать свой прежний имидж именно из-за вмешательства этих пустоголовых Фатуи! - Все под контролем, госпожа Аяка. – генерал вежливо поклонился принцессе, переводя взгляд на Чайльда. – Вы знаете, я не сотрудничаю с людьми, которые не вызывают доверия. - О каком доверии может быть речь? Он имел совесть напасть на меня. – после этой фразы Предвестник уже не мог держать себя в руках. - Ваше, не побоюсь этого слова, Высочество, к чему же снова такая откровенная ложь? – подходя ближе к беседующим и натянув дружелюбную улыбку, сказал Чайльд. – Я бы и пальцем вас не тронул, это вы пожелали меня пустить на фарш. Что, впрочем, вполне могло быть реализовано, я просто до глубины души поражен вашими фехтовальными навыками. - Даже не думай, что такая наигранная лесть хоть как-то изменит мое мнение. – спрятав смущенное лицо за цветастым веером, ответила Аяка. - Лесть? Что вы, я сейчас говорю, как никогда искренне. Даже не предполагал, что умею так. – едва заметно улыбнувшись, ответил Предвестник, после чего перевел взгляд на человека позади наследницы клана Камисато, не сводящего с него глаз. – А не представите мне своего спутника? Что-то мне подсказывает, что мое общество неприятно не только вам, принцесса. - Это мой хороший друг и помощник по внешним делам государства, его зовут Тома. – невесомо проведя рукой в сторону юноши, стоящего позади, ответила Аяка. – Увы, тебя я ему представить не могу, так как не посчитала нужным запоминать твое имя. - Чайльд. Премного извиняюсь, что напоминаю. – Предвестник хотел протянуть Томе руку, но судя по тому, что тот стоял, сложив руки на груди, здороваться ему не так уж и хотелось. Поэтому юноша ограничился кивком. – Что ж, не хочется мне действовать на нервы Вашему Высочеству, поэтому сиюминутно удаляюсь. У меня еще немало дел, так что… - Нет, стой. – одним движением руки сложив веер, ответила Аяка. – Любые дела чужеземцев на территории Инадзумы должны осуществляться строго под моим надзором. Я не допущу, чтобы выходцы из Снежной творили здесь беззаконие, даже если сёгунат лояльно относится к Фатуи. - Принцесса, вы меня просто в краску вгоняете. – не сдержался от смешка Чайльд, упираясь руками в бока. – Это что же, я, обычный выходец из Снежной, имею честь путешествовать в сопровождении самой Сирасиги Хэ… ну вот, хотел козырнуть знанием вашего титула, а так и не смог его запомнить. - Испытываешь мое терпение, Чайльд? – несмотря на ироничное обращение Предвестника, принцесса отреагировала на это с улыбкой. – Не переживай, мне не привыкать общаться с бестактными людьми. Просто хочу, чтобы ты знал – на территории Инадзумы у тебя прав столько же, сколько у заключенного. И я должна быть в курсе всех твоих дел. - А это только ко мне такие эксклюзивные требования, или Путешественницы это тоже касается? – решив «не тонуть в одиночку», Чайльд кивнул в сторону стоящей поодаль Люмин. - Путешественница? – Аяка с любопытством посмотрела в сторону. – Та самая, которая победила Архонта Осиала в Ли Юэ и освободила дракона в Мондштадте? О тебе так много легенд слагают у нас, давно хотела с тобой познакомиться! Принцесса поспешила к Люмин, а Чайльд лишь разочарованно вздохнул. «Ну, конечно, она герой. А я так, не пришей кобыле хвост». - На самом деле, это все – заслуги не меня лишь одной. – смущенно ответила Люмин, когда к ней подошла восхищенная Аяка. – Даже странно, что этот факт много где опускают. - Но ты действительно интересная личность! Одно то, что ты пришла из другого мира… это все так захватывающе! Мне иногда кажется, что я кроме Инадзумы и не повидаю больше земель нашего необъятного Тейвата. И даже немного завидую тому, что ты можешь так свободно путешествовать. - Неужели даже членам Трикомиссии запрещено покидать острова? – печально сдвинув брови, произнесла Путешественница, на что Аяка лишь покачала головой. - В последнее время правила ужесточились. Из-за этого мне все сложнее вести деловые переговоры, поэтому и экономика Инадзумы попадает под удар. Конечно, я не имею права осуждать политику всемогущего Сёгуна… - …но поддерживаешь Сопротивление? – продолжила за принцессу Люмин, понимая, что в данном вопросе Аяка определенно не на стороне Сёгуна Райден. Сирасаги Химэгими подняла глаза. - Мне близка идея того, что человек не должен расставаться со своей мечтой, с доказательством своих целей и честолюбия. Поэтому я никак не могу понять мотивы армии клана Куджо, занимающихся сбором Глаз Бога по указанию Сёгуна. Если я и могу оказать помощь тем, кто противостоит столь радикальным идеям… то я сделаю, все что смогу. - В какой-то момент это может и тебя привести к тому, что ты столкнешься лицом к лицу с Архонтом. Не боишься этого? Принцесса вздохнула, переводя взгляд в сторону моря. - Моя мать всегда говорила, что нужно смотреть в глаза своим страхам, именно в них будет заключена истина. Если ты боишься сделать какой-то шаг, то сделай его пятьдесят раз. Будучи сестрой главы клана Камисато, я, конечно, должна заботиться об имидже, и должна беспрекословно слушаться приказов действующего Сёгуна. Но если даже они будут бесчеловечными и нарушающими права жителей Инадзуму, я не побоюсь сделать не только пятьдесят, но и тысячу шагов, во имя свободы и счастья окружающих меня людей. Пока Люмин и Аяка беседовали, генерал Горо обратился к Чайльду, недоверчиво взирающему на девушек. - Ты не обижайся на принцессу. – кивнув в сторону наследницы клана Камисато, произнес глава Сопротивления. – Она, конечно, девушка с характером, но и с очень большим и добрым сердцем. - Пф. – равнодушно фыркнул Чайльд, складывая руки на груди. – Если у нее доброе сердце, то я так вообще эталон пацифизма. - Аяка перенесла много тяжелых событий после смерти родителей. Они с братом практически с нуля поднимали репутацию когда-то именитого клана, после того как была провалена задача по защите оружейника государственной важности. Практически на глазах маленькая и беззаботная девочка, которая бегала по дворам Инадзумы, не расставаясь с самодельным игрушечным мячиком-тэмари, превратилась во взрослую, серьезную девушку, сменившую любимую игрушку на острое лезвие, с которым она не проиграла еще ни одну дуэль. – Горо с улыбкой взглянул на принцессу, что-то оживленно объясняющей Люмин. - Но от прежней Аяки осталась та безграничная любовь к этому миру, которую она тщательно скрывает за непроницаемой, холодной маской, позволяющей беспристрастно разрешать любые деловые и государственные вопросы. - Госпожа действительно необычайно добра. – Предвестник обернулся, услышав голос помощника Томы. – Она приняла меня на работу, обычного простолюдина, хотя окружение к этому отнеслось с неодобрением. - О, я думал – ты немой. – улыбнувшись краем рта, ответил Чайльд. - Я хоть и относительно давно работаю с госпожой Аякой, но, если честно, все еще немного переживаю в ее обществе сболтнуть чего-то лишнего. – смущенно почесав затылок, ответил Тома. - Если она доверяет тебе защищать свою спину, то это уже говорит о многом. – Предвестник отвел глаза в сторону, словно вспоминая что-то, о чем не очень бы хотелось говорить. – Я уже и забыл, что такое безусловное доверие. - Эй, мистер из Снежной! – Чайльд перевел взгляд, услышав обращение принцессы. – Подойдите сюда. - Добросердечная госпожа меня повысила – я уже не выходец, а мистер. – обернувшись на Горо и Тому, подмигнул Чайльд, направившись к Аяке. - Путешественница рассказала мне о ваших целях. Что ж, хоть я и не одобряю ваше решение посетить подземелья Цуруми, но, как я уже сказала, любые действия иноземцев должны осуществляться на территории Инадзумы строго под моим контролем. Мы с Томой пойдем с вами. Нетрудно было услышать даже за несколько метров, как нервно сглотнул помощник принцессы клана Камисато. Но то, с каким бесстрашием это произнесла Аяка, приятно удивило Чайльда. - Не думал, что скажу это, Ваше Высочество, но ваша компания даже вселяет мне уверенность.***
Стена, казавшаяся на первый взгляд монолитной, скрывала в себе какой-то секрет. Лайни провел рукой по камням, в надежде найти механизм или что-то подобное ему, что позволило бы снять установленный барьер. - Бесполезно. – вздохнул иллюзионист, отходя от стены. – Этот барьер установили еще давно, после того, как стена была разрушена в ходе нападения Ордена Бездны. - Это из-за него мы не можем использовать силу Глаза Бога? – оценив визуально прочность стены, спросила Мона. - Не исключено. – юноша повернулся к стоящей поодаль Линетт. – Как считаешь, тот человек все еще находится где-то здесь? Девушка уверенно кивнула. - Подземелье под нами. - Ну да, проход за стеной как раз ведет к ним… вот черт, если бы это было простой иллюзией, было бы намного проще. - Что за проблема, мы не можем просто снести эту стену? – подойдя ближе к рассматриваемому объекту, сказал Скарамучча. В подтверждение своим словам, он со всей силы ударил ногой по каменной поверхности, вызывая этим насмешку Лайни. - Предвестник, я сомневаюсь, что ты таким образом бы и обычную стену снес. А тут, все-таки, еще и магический барьер. - Как раз такую магическую ерунду сносить в разы проще. Мне ли не знать. – косо взглянув на иллюзиониста, ответил Сказитель. - Конечно, с силой Глаза Порчи вы все, Фатуи, храбрые. Но видишь же, сейчас ты абсолютно бесполезен. Пока юноши спорили, Мона тщательно разглядывала стену, в надежде найти какую-то зацепку. В какой-то момент ей показалось, что освещение в подземелье померкло, а стена постепенно становилась полупрозрачной. Астролог хотела тут же броситься вперед, но поняла, что не может пошевелиться. Также она осознала, что и никого в помещении кроме нее нет. «Видение?». Вскоре послышались шаги, и Мону словно насквозь прошла высокая фигура с темным плащом. Это был молодой мужчина со светлыми волосами – остановившись возле стены, он провел по ней рукой, после чего свободно прошел за ее пределы. Девушка беспомощно наблюдала за видением, пытаясь понять, прошлое или будущее ей показывают. Как только незнакомец скрылся в темноте, позади себя Мона услышала знакомый голос. «Лайни?». - Доставите наших незваных гостей в эту камеру… если они там, конечно, живые еще. «Получается, это видение того, что было незадолго до того, как обнулилась петля и нас поймали марионетки Лайни?». Астролог хотела получить больше подсказок, но в это же мгновение снова пелена сошла с ее глаз, и она вновь оказалась в компании иллюзиониста, Предвестника и Линетт. За это время ничего не поменялось – парни все так же стояли у стены и спорили над тем, как обойти барьер. То, что Мона ненадолго выпала из реальности, никто и не заметил. - Лайни! – придя в себя, тут же окликнула девушка. – Сколько было времени, когда ты отдал приказ посадить нас в темницу? Ты находился здесь, и указывал марионеткам на камеру, куда нас нужно было поместить. Иллюзионист удивленно обернулся. - Ах, да… среди нас же предсказатель. Что же ты раньше это не предсказала и попала в такую глупую ловушку. - Послушай, мне действительно нужно знать, когда это было! – серьезным тоном ответила Мона. – Буквально за несколько минут до этого стена стала прозрачной и через нее прошел человек. У меня только что было видение. Скарамучча сложил руки на груди, снова переводя взгляд на стену. - Значит, барьер все-таки можно снять… - Так, ну погоди. – почесав голову, задумался Лайни. – Спустился я сюда, когда понял, что вы нарвались на океанид. Было где-то без десяти минут полночь. - Есть вероятность того, что если мы придем сюда в это время, барьер вновь будет снят. – поразмыслив, сказала Мона. - Откуда такая вероятность, звездочет? – недоверчиво хмыкнул Сказитель. – Или ты думаешь, что и снятие барьера попадает под цикличность петли? - Возможно этот человек снял барьер в тот день, когда создал временную петлю. – астролог развела руками. – Конечно, не настаиваю на этом. Но проверить это стоит. - Ага, но день только начался. – Лайни зевнул, прикрывая рот рукой. – Не знаю, как вы, а я тут целые сутки торчать не собираюсь. Пойду посплю, пожалуй. Встретимся здесь после заката. - На самом деле, и я бы отдохнула. После битвы с океанидами сил не осталось никаких. Да и хотелось бы проверить, работает ли все еще Глаз Бога за пределами этих подземелий. – еще раз взглянув на стену, словно понадеявшись, что барьер спадет прямо сейчас, сказала Мона. - Пф, слабаки. – отмахнулся Скарамучча, облокотившись на стену. – Испугались что ли человека этого, раз сил поднабраться решили? - Можешь остаться тут и подкараулить его. – Лайни подмигнул и, взяв под руку Линетт, направился к выходу из подземелий. - Тебе бы тоже стоило отдохнуть, самонадеянный дурак. Сам-то еле на ногах стоишь. – с осуждением взглянув на Предвестника, бросила Мона, и направилась в след за иллюзионистом и его марионеткой. - Серьезно, вам так нравится в этой петле торчать? Нужно ловить любую возможность выбраться отсюда, а вы… эй! – заметив, что дверь в подземелье захлопнулась, Скарамучча быстро поднялся по лестнице и нагнал стремительно покидающую здание троицу. – Погоди, Лайни, а как мы попадем обратно? Звездочету опять по канализации плыть, а мне двери вышибать? Лайни закатил глаза, оборачиваясь к Сказителю. - Тебе хорошо по голове досталось, да? Я же уже сказал, что охраны у правительства сейчас нет, а все эти люди – моя «театральная труппа», так сказать. Без моих команд они ничего предпринимать не будут. Хотя… - иллюзионист задумчиво почесал подбородок. – Пожалуй, не лишним им будет сказать, чтобы не пускали одного тугодума из Фатуи. - Раскидать твоих кукол проблем не составит. – фыркнул Скарамучча, после чего перевел взгляд на горящий канделябр. Они уже за пределами подземелий, так что… юноша щелкнул пальцами, и канделябр шумно завибрировал, после чего все лампочки на нем поочередно потухли и лопнули. Через мгновение сама люстра упала на находящийся под ней стол. Сказитель ухмыльнулся краем рта, ударив пальцем по краю шляпы. – Работает! - Идиот. – посмотрев на осколки на полу и вздохнув, сказал Лайни. – Ты хоть знаешь, сколько эта люстра стоит? - Завтра будет как новенькая. Временная петля, забыл? – расслабленно ответил Сказитель, проходя мимо Лайни с Линетт и Моны. - А ты разве не собрался сторожить барьер, верный пес Фатуи? – проследив, как Предвестник направляется к выходу из правительства, буркнул иллюзионист. - Не-а. Знаешь, я подумал, что, не созерцая твое кислое лицо в антураже этих подземелий, я с тоски помру. – не оборачиваясь ответил Скарамучча. - Гляжу, вы подружились. – с иронией сказала Мона, наблюдая за безэмоциональным лицом Лайни. - Таких друзей и врагам не пожелаешь. – усмехнулся иллюзионист, после чего поправил цилиндр на своей голове. – Что ж, раз силы к нам всем вернулись, смею откланяться. Как и договорились, встретимся на том же месте сегодня после захода солнца. Иллюзионист приобнял свою спутницу с кошачьими ушками, и они оба испарились, оставляя после себя только легкую дымку. Мона также собралась открыть портал, чтобы добраться до хостела, где она остановилась, но помедлила с этим. «Интересно, я не видела у Скарамуччи Глаза Бога. Неужели он пользуется только своим Глазом Порчи?». Желание немедленно получить ответ на свой вопрос побудило девушку поспешить за Предвестником, который, к слову, не так уж далеко прошел. Словно ожидал, что астролог последует за ним. - Скарамучча! – юноша остановился, и едва обернулся, услышав свое имя. – Постой. - Что, звездочет, уже успела соскучиться? – состроив самодовольное лицо, ответил Сказитель, когда девушка поровнялась с ним. - Скажи – у тебя что, нет Глаза Бога? – сразу в лоб задала вопрос Мона. Предвестник удивленно вскинул бровь. - С чего это тебя интересует? - Я раньше уже слышала, что Предвестники Фатуи редко пользуются Глазом Порчи, только в качестве усиления мощи имеющегося Глаза Бога. Мол, каждое использование Глаза Порчи приносит владельцу сильную боль. Это так? - Очередные сказки о страшных и кровожадных Фатуи, которыми пугают маленьких девочек, вроде тебя? – Скарамучча рассмеялся, направившись к центральной площади. - Может побудешь хоть пару минут серьезным? – нахмурилась Мона, последовав за ним. - А я более, чем серьезен. Если действительно хочешь знать – Боги не чествуют таких, как я. – Предвестник опустил глаза, улыбаясь. – Мне действительно не даровали Глаз Бога, да я в нем особо и не нуждался. Ведь это – обычная безделушка. - Не говори так. Для многих людей получение Глаза Бога – это подарок свыше, знак того, что желания могут претворяться в реальность. - Видимо, мои желания не достойны того, чтобы осуществляться. – пожал плечами Скарамучча, закидывая руки за голову. – А Глаз Порчи, дарованный Царицей, всегда напоминает о том, что не стоит строить из себя Богов, ведь на деле все мы – лишь ничтожные букашки, готовые на все, лишь бы почувствовать власть над другими. - Это лишь ваша позиция, имею в виду Фатуи. – хмуро ответила Мона, отворачиваясь от Сказителя. – Далеко не всем людям нужна власть над другими. И это вовсе не то, что дарует своему владельцу Глаз Бога. - А что же он дарует? Быть может, возможность читать по звездам? – Скарамучча остановился, придерживая шляпу и запрокидывая голову назад, и Мона проследила за направлением руки юноши, которой он указывал на ночное небо. – Вот же они, все твои обожаемые созвездия. Почему же в такой сложный момент они ничего тебе не говорят? - При чем тут звезды? – Мона хотела возмутиться, но объективных аргументов дать не могла. Она и сама не знала, почему сейчас она не может делать предсказаний по звездам. - Не понимаешь? А я объясню, звездочет. Вот что ты представляешь под понятием неба? Это ведь что-то далекое, необъятное, буквально космос, который мы наблюдаем, стоя на земле? И на него уж точно никак не может влиять происходящее здесь, так? Девушка молча уставилась на Предвестника. Она понимала, к чему он клонит. - И вот – бам! – на одном из участков нашей планеты происходит временной коллапс, время берет, и практически останавливается, зацикливаясь в петлю. А что же небо? Оно берет, и также зацикливается! Каждый день звезды, как по команде, стоят на одном и том же месте? Удивительное дело, правда? - Опять ты намекаешь о ложном небе. – вздохнула Мона, складывая руки на груди. - Я уже не намекаю, а говорю напрямик. – ухмыльнулся Сказитель, снова направляясь в путь. – Ложное небо, ложные надежды, ложные Боги… в этом мире осталось хоть что-то истинное? - Зачем все отрицать, если нет никаких точных доказательств таким словам? Ты какой-то укоренившийся нигилист, серьезно. – девушка не подавала виду, но была несколько расстроена. Так как и сама уже давно не понимала, чему стоит верить, а чему – нет. - Не-а, это просто ты смотришь на мир через призму, видимо, своего Глаза Бога. Как и все прочие его владельцы. Вот именно поэтому я и рад, что такая участь меня миновала. – Сказитель поднял глаза на вывеску, находящуюся на здании, к которому они приблизились. – Что ж, мисс Мегистус, оставлю тебя наедине с этими размышлениями. Наконец-то отдохну от твоего тошного общества. Мона вздохнула, также взглянув на вывеску. - И здесь Боги посмеялись. Неудивительно, ведь тут, походу, один нормальный хостел на всю столицу. - Тоже здесь проживаешь? Вот черт. – Скарамучча наигранно состроил разочарование. – Я, конечно, знал, что мир тесен, но этот город словно решил стать апогеем подобному выражению. - Скажи спасибо, что тут номера отдельные. – фыркнула Мона, заходя в здание. – Раньше я жила в таком месте, где в одной комнате сразу шесть человек проживали. - Ну да, притоны для бомжей, они такие. – девушка стукнула Предвестника кулаком в плечо, тут же успев подумать, что это было лишним, зная особенность Сказителя угрожать расправой за каждую тычку в его сторону. Но тот лишь сдержанно рассмеялся, бодро пробежавшись по лестнице на второй этаж. Завидев дверь номера, в котором они с Дотторе останавливались, парень помахал рукой поднимающейся по ступенькам девушке. – Не проспи только время встречи, звездочет. - Разбудишь, если что. – холодно отрезала Мона, подходя к двери, расположенной через несколько номеров. – Только стучи громко, я крепко сплю. - Ага, чего еще попросишь? – хмыкнул Скарамучча, закрывая дверь. – Хочешь остаться в этой петле, так и оставайся. Предвестник прошел в номер, и кинул взгляд на стол. На нем все еще оставались какие-то мелкие детали после работы Иль Дотторе. «Интересно, что в итоге стало с теми людьми?». Парень плюхнулся на незастеленную кровать, отложив шляпу на прикроватный столик. «Всех ли вырезал этот дед-киборг, которого создал Доктор? И что он вообще планирует делать с этими записями о коре дерева? Непотопляемая армия… ну-ну, что ты еще придумаешь. Хотя, такая армия может быть и пригодилась бы, если бы, например, океаниды действительно разрушили и затопили Фонтейн». Скарамучча перевернулся на другой бок, подложив руку под голову. «Что в итоге сегодня произойдет в подземелье? Есть ли шанс того, что мы разрушим эту временную петлю? И что тогда? Да уже плевать даже на эту петлю, главное – найти способ сбежать отсюда. Нужно торопиться в Инадзуму». Подумав о том, что Чайльд сейчас в Инадзуме, Предвестник гневно ударил кулаком по кровати. «Вот же нонсенс – я теряю столько ценного времени, находясь в ловушке того самого времени. Но, черт возьми, Чайльд, если ты хоть пальцем тронешь мою сестру…». Мысли шли одна за другой, а сон навещать Сказителя и вовсе не планировал. Какими-то окольными путями Скарамучча вышел к размышлению о том, зачем он вчера спас Мону. «Стоило оставить ее в заряженной воде – одной проблемой сразу меньше! Даже не подумал, ведь если мы выберемся из этой петли, то она опять будет постоянно вставать на пути…». Предвестник перевернулся на спину, закрывая глаза тыльной стороной руки. «Вот дура, интересуется, каково использовать Глаз Порчи… да даже малейшая магия меня наизнанку выворачивает. Это и рядом не стоит с твоим Глазом Бога, силу которого ты можешь тратить на всякую ерунду, вроде составления своих гороскопов или превращения в лужу». Парень скривился от того, что слишком уж много в его мыслях стало этой занозы. Даже пытаясь подумать о том, какая битва может ожидать в подземельях, и как подготовиться к ней без опоры на Глаз Порчи, Скарамучча снова спотыкался о мысли об астрологе. «Зачем она вообще решила спросить о Глазе Порчи? Специально собирает информацию о Предвестниках? Или это такое проявление заботы… ха-ха, да что я несу такое». Сказитель рассмеялся, перевернувшись на другой бок. Потом снова развернулся на спину. И снова на другой бок. В конце концов он, устало простонав, уселся на кровать, упершись ладонями в голову. «Да блядь». Скарамучча подскочил с кровати, начав задумчиво расхаживать по тесной комнате. «Может все-таки напомнить ей, что как только мы выберемся из петли, я ей просто на месте голову сверну? А то слишком расслабилась! Пускай поплачет в подушку». Пару раз парень бросил взгляд на дверь, но оба раза отговаривал себя от этой идеи. «Она сама сказала, что спит, как рыба глушеная, не собираюсь я, как отчаянный какой-то, стучать стоять, пока ее Светлость изволит пробудиться». Наконец, здравый смысл одержал поражение, и Сказитель целеустремленно направился к двери. Когда он ее открыл, чуть под пол не провалился – за ней стояла не менее удивленная Мона, которая занесла вверх кулак, по-видимому, собираясь постучать в дверь. В левой руке астролог держала склянку с непонятным содержимым. Но не это в данный момент поразило Скарамуччу. Перед ним стояла хрупкая девушка в полупрозрачном муслиновом пеньюаре, распущенные темные волосы которой растекались по острым, обнаженным плечам. Холодные и надменные серые глаза сейчас казались по-детски наивными, как у олененка. Впервые Предвестник подумал о том, что Мона – она не только глупая, раздражающая, верующая в сущий бред, но и… красивая? - Звездочет? – прочистив горло, наконец произнес Сказитель, желая поскорее уже нарушить возникшую неловкую паузу. – Какого черта? - А, я… - девушка помахала головой, словно ей и самой было немного неловко от сложившейся ситуации. – Кхм, такое вот дело… у меня остались кое-какие ингредиенты, и я приготовила зелье, которое обычно и сама принимаю после сражений. Оно менее, чем за сутки, устраняет незначительные травмы, затягивает раны и в целом придает сил. Я подумала, что тебе тоже не помешает его принять. Вот. Мона протянула склянку Скарамучче, и тот быстро перехватил ее из рук девушки, всячески стараясь скрыть собственную дрожь. «Возьми уже себя в руки, твою ж мать!». - Хм, какая честь. – натянув на лицо надменную ухмылку, ответил Сказитель. – Это ведь яд какой-нибудь, да? Думаешь, я такой идиот? - Думаю, да, раз позволяешь себе так считать. – сердито ответила девушка, поправив прядь волос. – Мое дело – предложить. Спокойной ночи, Предвестник. И девушка, развернувшись на пятках, уверенно зашагала по направлению к своему номеру. - Угу. – немного помолчав, буркнул в ответ Скарамучча. Дождавшись, когда дверь за Моной закроется, он также зашел в свой номер, закрыв за собой. Юноша шумно выдохнул, упершись спиной в дверь и откинув голову назад. Сердце стучало как одни из самых неудачных механизированных сердечников авторства Иль Дотторе. Грустно ухмыльнувшись такому сравнению, Сказитель сполз вниз по двери, переводя взгляд на склянку в своих руках. «С ума сошел. Даже смерть готов принять из рук этой идиотки?». Недолго думая, Скарамучча зубами достал резиновую пробку, после чего за считанные секунды осушил содержимое пузырька. Повертев в руках пустую склянку, юноша размахнулся и швырнул ее об стену, от чего сосуд звонко разлетелся на мелкие осколки. «Звездочет, а все эти дурацкие мысли о тебе считаются за травму?».