Everwinter Without Mercy

      - Уже скоро будем на месте. – услышав за спиной возмущение Предвестника, отозвался Казуха.       - Куда мы вообще идем? Если я правильно понимаю, наша цель – пещера у вулкана, а направляемся мы вовсе в противоположную сторону? – недоверчиво пробурчал Чайльд, хотя из-за того, что на островах уже царила ночь, и чащу освещал только свет самодельных факелов, он и вовсе не понимал, где территориально они сейчас находятся.       - Хочу познакомить вас с людьми, которые наверняка знают больше, чем мы с вами – как о пещере, так и самой Сёгун Райден.       - Охраной сёгуната что ли? – хохотнул Чайльд, чуть не выронив из руки факел. – Вот это была бы многоходовочка.       - Нет, с группой Сопротивления. – холодно ответил самурай, не поддаваясь на провокации Предвестника. – Это те люди, которые настроены против системы, которую навязывает Райден.       - Да у вас тут очередной гражданской войной попахивает, гляжу. – с улыбкой ответил рыжеволосый юноша.       - Скорее, она и вовсе уже не за горами. – устало выдохнул плетущийся позади Чжун Цзо.       - Сопротивление? Их, наверное, тоже тут преследует сёгунат. – вздохнула Люмин, но Казуха покачал головой в ответ.       - Их деятельность официально не была признана сёгунатом экстремистской, хотя их предводитель, генерал Горо, во всеуслышание заявлял о желании свергнуть нынешнее правительство Инадзумы.       - Да уж. – с иронией в голосе, произнес Чайльд. – Женскую логику и так трудно понять, а логику женщины-Архонта – так и подавно. Слушай, Казуха, а ты не говорил, что…       Предвестник не успел договорить, как буквально в миллиметре от его уха просвистела стрела, прочно вонзившись в дерево позади него. От скорости ее полета даже факел в руках юноши потух. Но он даже не шелохнулся, чего не скажешь о Люмин, которая тут же схватилась за меч, готовясь к битве.       - Вот это да, я даже на мгновение почувствовал себя на Родине. – бросив косой взгляд в сторону, спокойно произнес Чайльд. – Непревзойденное гостеприимство.       Из темноты на него смотрела пара бирюзовых глаз, скептически переводящая взгляд с одного путника на другого. Когда эти глаза заприметили самурая, силуэт стремительно направился к нему. Люмин хотела предупредить об этом Казуху, но тот, казалось, уже давно знал, кто наблюдает за ними из кромешной темноты.       - Казуха! Я и не думал, что еще когда-то встречу тебя здесь. – когда под светом факелов силуэт стал различим, можно было увидеть, что это был невысокий моложавый юноша, облаченный в военную форму. Хоть и не такую, какую носит армия сёгуната. Первое, что бросилось в глаза Люмин – звериные ушки юноши. Путешественница сразу вспомнила расу, которая не раз встречалась ей на просторах Мондштадта. Это были непревзойденные охотники с острейшим зрением – это дало понять и то, что незнакомец хотел лишь напугать путников, а не ранить, и то, что звериная кровь позволяла ему умело перемещаться в полной тьме.       - Генерал Горо! – направившись к старому товарищу, радостно произнес самурай. – Да я и сам не думал, что вернусь сюда… но это, все-таки, мои родные края. Тоска берет, когда я долго нахожусь вдали от Инадзумы.       - Жаль, что ты не захотел присоединиться к нам. Помни, что в рядах Сопротивления всегда будут рады тебе. – улыбка генерала сошла с лица, когда он вновь перевел взгляд на людей позади Кахухи. – Это твои знакомые, или…       - Мои новые друзья. – беззаботно произнес самурай, обернувшись к Люмин и Чайльду. – Путешественница из другого мира и Предвестник Фатуи из Снежной. А старину Цзо ты уже и ранее встречал.       - Фатуи? – Горо нахмурился, с подозрением рассматривая Чайльда. Люмин шутливо толкнула того локтем.       - Тебе тут походу никто не рад.       - Репутация, детка. – вздохнув, Предвестник с улыбкой развел руками. – Но вообще, я больше люблю, когда меня представляют таким людям должным образом.       Чайльд подошел к генералу Сопротивления, вежливо протянув руку.       - Одиннадцатый из Предвестников Фатуи, Чайльд Тарталья.       - Горо. – коротко ответил юноша, нехотя пожимая руку.       - А, тот самый лидер местного Сопротивления? Наслышан, наслышан. С вами, как раз, и хотелось бы поговорить.       - Тогда пройдемте в наш лагерь. Тут может быть небезопасно. – кивнув Казухе, Горо направился в сторону. Самурай помахал рукой стоящим в стороне Люмин и Чжун Цзо, догоняя генерала и Предвестника, и те также отправились вслед за ними.       В лагере Сопротивления, на удивление, было людно – особенно поражало количество вооруженных самураев, словно люди здесь действительно день изо дня ждут начала войны. Удивило это даже Чайльда, который ожидал увидеть от силы пятерку отчаянных бойцов за справедливость, выглядящих не менее ненадежно, чем и сам генерал, по его мнению. Когда в лагере появились чужаки, все перестали вести разговоры и лишь провожали взглядом Горо и сопровождающих его людей. Недовольный ропот со временем сменился периодическими восклицаниями.       - Смотрите! Это Казуха?       - Казуха вернулся?       - Эй, Казуха!       - Казуха! – услышав, как люди то и дело называют знакомое имя, из толпы выбежала миниатюрная девушка, с восхищением смотрящая на самурая. – Ты живой!       - Только глянь. – наклонившись к Люмин, шепнул Чайльд. – А мы с этим пареньком даже чем-то похожи. Когда я во Дворец возвращаюсь, меня примерно такой же фразой встречают. Ха. Правда, не с радостью, а с разочарованием.       - Кокоми, привет. – обняв подбежавшую девушку, ответил Казуха. – Ну ты чего, я ведь даже и не планировал умирать.       - Армия сёгуната напала на нас на прошлой неделе. – понуро заявила Кокоми. – Генерал был серьезно ранен.       - Что? – удивленно распахнув глаза, Казуха посмотрел на юношу со звериными ушками. – Горо?       Тот отвел взгляд в сторону, словно давал понять, что ему не очень хочется обсуждать это.       - Постойте, но вас же не преследует сёгунат? Ну, во всяком случае, такое нам ваш товарищ сказал. – вмешавшись в разговор, сказал Чайльд.       - Так и было. Но на прошлой неделе к нам прибыла армия под главнокомандованием правой руки Сёгуна, Куджо Сары. Они требовали от нас отдать Глаза Бога, и тогда мы бы просто мирно разошлись. – Кокоми опустила глаза. – Но мы никогда не отступаем назад.       - Лучше скажи главное – в этом бою мы одержали победу. – гордо вскинув голову, добавил Горо. – Армия отступила, но в этот момент к нам пожаловала сама Сёгун Райден.       Казуха невольно дернулся от очередного упоминания об Электро Архонте.       - Только не говори, что… - сжав руки кулаки, сквозь зубы процедил самурай.       - Да. Я бросил ей вызов. – от этой фразы у Казухи словно сердце в пятки упало. Он прекрасно знал, чем может обернуться подобный вызов. Точнее, даже видел сам… но ведь Горо жив и здоров, стоит перед ним и говорит с ним прямо сейчас. Как такое возможно? Вновь подняв глаза на генерала, юноша заметил одну деталь, которую не примечал раньше.       - Эта седая прядь… - дрожащей рукой самурай провел по челке Горо, густые волосы которого всегда были русыми и однотонными.       - Казуха, я видел «Мусо-но-хитотати». – чтобы не ходить вокруг да около, решил наконец ответить генерал. Но Казуха это уже и сам понимал. Не понимал он только одного – как ему удалось увидеть вершину мастерства владения мечом Электро Архонта и остаться в живых. – И я тебе больше скажу – с Райден можно бороться. Она не всесильна. Вот то, что я почерпнул с этого сражения.       - Горо, ты же обещал. – обессиленно покачав головой, ответил самурай. – Ты же мог… погибнуть, понимаешь?       - Сложно просто взять и погибнуть, когда знаешь, что за тобой – целая армия людей, жаждущих свободы. – натянуто улыбнулся генерал, хоть и понимал, что это никак не утешает Казуху, однажды уже потерявшего своего лучшего друга. – Если честно, я действительно думал, что умру. В какой-то миг показалось, что на меня обрушивается целый шквал острых лезвий. Если бы Боги не даровали мне щит, способный хоть как-то защитить от такого…       - Это глупо и самоотверженно. – не унимался Казуха, но не то, что бы спорил – скорее, пытался доказать что-то самому себе.       - Я, возможно, снова врываюсь в лиричную сцену, но раз уж наконец пошла такая вдохновляющая речь о битве с Архонтом, то позвольте кое-что уточнить. – подходя к беседующим и положив руки на плечо каждому, бодро произнес Чайльд. – Хоть кто-то из вас может объяснить, что за чертовщина творится у вас тут с Электро Архонтом? Горо, ты тоже поддерживаешь идею, что страной правит самозванец, а настоящая Баал в это время где-то непринужденно попивает сакэ на веранде, наблюдая за закатами?       Генерал сложил руки на груди, поднимая глаза на Предвестника.       - У меня есть другая информация. Но делиться ей с Фатуи… вы ведь сотрудничаете с сёгунатом, разве нет?       - Он не на стороне Баал. – уверенно заявил Казуха, чем удивил даже самого Чайльда. – Ему можно доверять.       - Тем более, по слухам, за нами тоже уже отправили армию. – добавила наблюдающая за беседой Люмин.       - Значит нужно готовиться к очередному столкновению. – переводя взгляд на свою армию, вполголоса ответил Горо. – Ладно. Если вы действительно не на стороне Архонта, то надеюсь, что вы сможете нам помочь. Я поделюсь с вами тем, что видел сам. Но не могу быть абсолютно уверен, что мои догадки верны.       Генерал отошел в сторону, где был расположен бамбуковый стол, на котором расстилалось некое подобие тактической карты. Все заинтересованные слушатели направились за ним.       - Начну с противоречий, с которыми я столкнулся. Во-первых, вы все наверняка знаете, что Райден собирает глаза Бога для инкрустации статуи древнего божества…       - А нам сказала, что все это чушь, и истинная ее цель – создатели ложных глаз Бога. – перебил его Чайльд.       - Думаю, она не зря сказала именно так. – почесав подбородок, произнес Горо. – Она знала, что если вы начнете расследование, то посетите острова Цуруми и деревню Нисеноми. Вы знаете легенду о Сёгуне с агатами вместо глаз?       - Да-да, в очередной раз эту байку слушать нет желания. – помахал руками Предвестник, после чего уперся ладонями в стол.       - Так вот. Первое противоречие в том, что как только Райден стала Сёгуном Бакафу Инадзумы, по стране стала из уст в уста передаваться эта легенда, даже в книгах о ней писали. В то же время, с момента ее правления сёгунатом была запрещена печать этой истории, а позднее даже начали сжигать книги с упоминаниями о ней. Второе противоречие – в постоянной агитации понятия «вечности». Архонт то и дело обещает людям Инадзумы бессмертие и вечную молодость, отбирая при этом их Глаза Бога, но в это же время то и дело указывает на скоротечность жизни и смертность людей, даже дуэли стали для нее каким-то развлечением.       - Складывается ощущение, что она Архонт Противоречий, а не Вечности. – пожимая плечами, добавила Люмин. – А меня еще удивил тот факт, что она о себе иногда говорит в третьем лице. Например, когда я беседовала с ней, Райден не раз повторяла «это тело», «эти руки» и так далее, вместо того, чтобы сказать «я».       Горо как будто что-то осенило – он поднял голову, вцепившись взглядом за Люмин.       - Отлично. Это как раз последний пазл, чтобы наконец сложилась полноценная картина.       - А у меня пока вообще ничего не складывается! При чем тут легенды о старике, который себе глазные яблоки камнями заменил, и наша общая знакомая-Архонт? – фыркнул Чайльд, сердито барабаня пальцами по столу.       - Как насчет того, что легенда – это лишь подсказка о нынешнем положении дел, но никак о том, что это все действительно происходило в реальности? – задумчиво произнес генерал, вызывая на себе заинтересованные взгляды. – В тот момент, когда я увидел «Мусо но хитотати»… мне на мгновение показалось, что глаза Сёгуна сверкнули ярким красным светом. Словно агат на солнце. И тут мне пришла в голову странная мысль – что, если мы с Казухой все время были неправы, когда думали, что Райден подменили? Что если это является истинной лишь частично, и в теле Сёгуна… проживает одновременно две личности? Та, что хочет спасти эту страну, и даже придумала легенду о двух правителях, пестрящую символами, и та, что хочет разрушить Инадзуму, поставив на колени перед собой всех ее жителей?       Все замерли, анализируя только что услышанное. Первый в себя пришел Казуха, разочарованно покачав головой.       - Этого не может быть. Почему тогда дракон-хранитель Инадзумы Курикара перестал слушаться Архонта? Да и как вообще Архонт может состоять из нескольких личностей?       - Быть может Электро Архонт Баал захватил тело Райден. Это, во всяком случае, может объяснять то, что о своем теле она говорит в третьем лице. А Курикара… он потерял поддержку Сёгуна, вполне вероятно, что этим мог воспользоваться Орден Бездны, чтобы воздействовать на его разум.       - Что-то подобное однажды случилось с Двалином, хранителем Мондштадта. – вступила в разговор Люмин.       - И все же, многое не сходится… - Казуха вдумчиво зашагал возле стола. - Сёгун Райден правит Инадзумой не менее века. Тело человека банально не выдержало бы такого.       - Да, но история подменяется, и мы многого не знаем. – с полной уверенностью ответил Горо. - Вполне возможно, что Архонт Баал оккупировала целый род, и всего лишь заменяет свою «оболочку» в нужное время.       В этот момент Чайльд ударил кулаком по столу, от чего вздрогнули все присутствующие.       - Вот теперь действительно все сложилось. Ха, черт возьми, а я еще и ему не верил. – Предвестник выпрямился, похлопав в ладоши. – Браво, Горо, ты убедил меня в том, что один мой товарищ действительно говорил правду. Версия с «оккупацией» максимально близка к истине.       Отведя взгляд в сторону, Чайльд нахмурился.       «Что же получается… Нынешняя Сёгун Райден – действительно твоя сестра, Сказитель?».

***

      Дверь темницы захлопнулась буквально перед лицом девушки. Та гневно дернула плечом, но поняла, что освободить связанные руки ей не удастся.       - Да как вы смеете! Я Мона Мегистус, колумнист правительственной газеты! – бросив возмущенный взгляд в открывшееся окошко, воскликнула астролог. Но стоящий за дверью охранник лишь хохотнул, что-то сказав своему напарнику, и наглухо задвинул створку. Позади себя Мона услышала ироничный смешок.       - Вот видишь, звездочет, даже близость к «верхам» не уберегла тебя от каземата.       - Заткнись. – отрезала девушка, обернувшись на сидящего у противоположной стены Скарамуччу. – С ума сойти, застрять во временной петле, да еще и в тюрьме. Да еще и с тобой.       - Не представляю, как ты это все выносишь. – Сказитель согнул одну ногу в колене, устало облокотившись спиной на стену. – Слышала, что сказал тот тип? Нас сегодня отдадут под трибунал. Не думаю, что это вписывается в чертову временную петлю.       - Я обратила внимание на другое. – задумавшись, ответила Мона. – Помнишь тот маскарад?       - Такое забудешь. – наигранно дрогнув, сказал Предвестник.       - А не заметил ли ты, что за спинами охраны словно те же нити, что были за зачарованными людьми?       Скарамучча приподнял голову, с прищуром взглянув на астролога.       - Даже не хочу думать, что и это все – дело рук того коротышки.       - Тебе ли называть меня коротышкой, мсье Предвестник? – раздался из-за двери чей-то обиженный голос. Мона и Скарамучча перевели взгляд на окошко двери темницы, затворка на котором резко отъехала в сторону, открывая вид на пару лиловых глаз. – Какие же вы шумные, ей Богу. Разве не должны отъявленные преступники держать рот на замке перед трибуналом?       - Лайни. – неловко поднимаясь с земли, из-за связанных за спиной рук, сквозь зубы процедил Сказитель. – Шут ты гороховый, выпусти нас сейчас же! Доиграешься ты у меня!       - Никак не могу. – насмешливо взглянув на Предвестника, ответил иллюзионист. – Вы совершили преступление, а значит, должны предстать перед судом.       - Думаешь твои фокусы меня запугают? Мне стоит лишь щелкнуть пальцами, чтобы сейчас же оказаться за твоей спиной и снести твою наговорившую лишнего голову. – в доказательство своим словам, Скарамучча совершил попытку создать портал за пределами камеры, но понял, что его попытки тщетны. Юноша цокнул языком, но не подал виду, что блокировка силы его встревожила. – Ну конечно, ты и это продумал.       - Я? О, что ты. Ведь я уже говорил, что все эти искажения времени и прочие его бонусы – не моих рук дело. Я лишь создал в этих рамках удобные для себя условия.       - А что, если мы знаем, как выбраться из этой временной петли? – внезапно заявила Мона, чем вызвала искренний интерес обоих сторон. – Если избавишься от нас, то и сам зависнешь тут надолго. Неужели тебя устраивает такая перспектива?       - Зубы заговариваешь, красавица? – немного помолчав, и оценив реакцию Скарамуччи, ответил Лайни.       - Ты же сам наверняка знаешь, как завершается эта временная петля? Я имею в виду атаку океанидов на правительственное здание. Все складывается так, что Гидро Архонт покинул столицу, и океаниды восприняли это так, словно их божество оставило людей, которые стали жить не по справедливости, порицая законы Фонтейна. Они решили уничтожить столицу, но для того, чтобы сохранить ее, кто-то заключил жителей и сам город во временную петлю. Сомневаюсь, что это был Архонт… но у того, кто это сотворил, имеется просто огромная сила, раз у него есть власть над временем.       Сказитель разочарованно выдохнул – ему казалась версия астролога притянутой за уши, к тому же, в основном она опиралась на его же слова, которым он сам еще не нашел подтверждения. Но Лайни высказывания Моны определенно зацепили.       - Хмм… - иллюзионист задумчиво барабанил пальцами по двери. – Знаешь, что. Перед тем, как вся эта ерунда с петлей закрутилась, я действительно встретил довольно странного человека.       - Так что? Может присоединишься к нашей небольшой компании искренне ненавидящих друг друга товарищей, борющихся за одну цель? – с надменной улыбкой произнес Скарамучча, заметив сомнение в глазах Лайни. – Сомневаюсь, что ты хочешь вечность наблюдать за толпой зомбированных людей, бьющих вазы об головы на твоем «детском утреннике».       - Я бы лучше вечность наблюдал, как тебя с заломанными руками тащат мои охранники-марионетки, как побитого щенка, Предвестник. – нараспев ответил иллюзионист, после чего посмотрел на Мону. – Придержи своего буйного дружка, я зайду в камеру.       - Ой, ты гляди, боишься меня даже со связанными руками? – прыснул смехом Сказитель, но осекся под сердитым взглядом астролога.       - Давайте пока вы отложите свой обмен любезностями? Каждому из нас придется сейчас посотрудничать, уж примите это. Как только выберемся из петли, разрешаю вам хоть выпотрошить друг друга.       - Это я с радостью. – подкинув голову и смахнув челку в сторону, ответил Скарамучча. За дверью послышался вздох иллюзиониста, а затем в замочной скважине провернулся ключ. Когда дверь открылась, по выражению лица Предвестника читалось, как ему хочется просто сейчас же сбежать, но было бы куда бежать в этой временной ловушке. Скривив рот от самодовольного выражения лица Лайни, Сказитель отвел взгляд в сторону. – Давай уже выкладывай, что хотел.       - Если мне не изменяет память, встретил я этого человека аккурат за день до возникновения временной петли, четырнадцатого марта. – Лайни облокотился на стену, сложив руки на груди. - Мы с Линетт готовились к ежегодному Маскараду, мне пришла в голову одна идея, которую решил согласовать с высшим руководством. По пути столкнулись с человеком, который с ходу начал задавать какие-то дурацкие вопросы про Линетт. Я ему мягко ответил, мол, не его это дело, а тот стал перескакивать с темы на тему – расспрашивал о Маскараде, о правительственной газете, когда он начал задавать вопросы о Гидро Архонте, я решил прекратить разговор, мы с Линетт развернулись и пошли в обратную сторону. Снова мы встретили его на следующий день, возле здания, где должен был проводиться Маскарад. Он тогда сказал – «можно ли тебе доверить время?». Я уже не особо хотел вести с ним беседы, тем более на такие аллегорические темы, сказал лишь, что если человеку доверились сами Боги, даровав ему Глаз, то какая речь может идти о такой ничтожной вещи, как время. Тот пожал плечами, ответив – «поможет ли такая самоуверенность защитить своего Архонта», и ушел. А уже со следующего утра этот самый день оказался в гребанной временной петле. Правда, этого человека я уже не встречал.       Когда иллюзионист договорил, Мона хмуро отвела взгляд в сторону – по описанию человека казалось, что и она его уже успела повстречать когда-то в Фонтейне.       - Тьфу ты, я думал, действительно сейчас какая-то ценная информация будет. – сердито пробурчал Скарамучча, протянув ноги перед собой. – Тут таких поехавших – плюнь попадешь, не думаю, что он действительно как-то связан с временной петлей.       - Он тебе не представился? – перебила Сказителя Мона, обращаясь к Лайни. Тот вздохнул, помахав головой.       - Увы, на имена у меня чертовски плохая память. Но! – иллюзионист щелкнул пальцами, обратив свой взор на дверь тюремной камеры. – Я точно знаю, кто помнит его имя.       В помещение неуверенно зашла девушка с кошачьими ушками, равнодушно окидывающая взглядом Мону и Скарамуччу. Последний невольно поморщился – его раздражало, что он никак не мог понять, что представляет из себя напарница Лайни.       - Проходи смелее, Линетт. – елейным голоском пропел Лайни, бросая высокомерный взгляд в сторону Предвестника. – Щенки все равно на цепи, как им и полагается.       - Ох и дождешься же ты момента, когда у щенков прорежутся зубы. – прошипел Скарамучча, снова переводя взгляд в сторону Линетт. Мона шумно вздохнула – эти бессмысленные юношеские перепалки начинали знатно утомлять.       - Линетт, дорогая. – проигнорировав Сказителя, иллюзионист вновь обратился к своей спутнице. – У меня к тебе будет один необычный вопрос. Хорошо ли ты помнишь четырнадцатое марта этого года?       Девушка с кошачьими ушками ненадолго задумалась, после чего кротко кивнула.       - Изумительно. А помнишь, как к нам подошел высокий такой блондин в темных одеждах? Еще начал спрашивать… - Лайни осекся, после чего нехотя продолжил. – Как удалось добиться создания такой оригинальной формы жизни.       Скарамучча нахмурился – его ожидания подтвердились. Девушка, стоящая перед ними, была не человеком. Сама Линетт снова кивнула, даже не поворачиваясь в сторону иллюзиониста. Взгляд ее был абсолютно безжизненным и был направлен в пол.       - Чудно! И последний вопрос – помнишь, этот молодой человек нам представился? Озвучь, пожалуйста, его имя. – Лайни поджал губы в ожидании, но казалось, девушка не особо торопилась с ответом. Она завела руки за спину, склонив голову набок, и молча переводила взгляд с одного угла камеры в другой.       - Не могу. – наконец ответила Линетт, пожав плечами. Иллюзионист рассерженно цокнул языком.       - Чего это ты такое говоришь? Ты ведь все отлично помнишь, зачем меня обманываешь? – Лайни положил руку на плечо девушки, заглядывая ей в глаза. Помолчав, иллюзионист вздохнул и отвел глаза в сторону. – Понял, не помнишь, значит…       - Эй, Лайни, долго нам еще этот театр одного актера наблюдать? – не выдержав, вмешался Скарамучча. – Понимаю, что ты уже долго в этой временной петле провисаешь, и разучился ценить время, но…       - Подземелье. – Линетт прервала юношу на полуслове, чем вызвала искренний интерес иллюзиониста. – Подземелье под нами.       - Какое подземелье, мы ведь и так сейчас под землей, дорогая Линетт? – удивленно спросил Лайни, но в следующее мгновение его словно озарило. – Ну конечно. Я понял, о чем ты. То самое подземелье, которое закрыли после нападения Ордена Бездны. Хочешь сказать, этот человек сейчас там?       Девушка уверенно кивнула в ответ.       - Что ж. – иллюзионист хмуро ухмыльнулся. – Вот и появилась зацепка. Теперь бы еще решить, что с вами делать…       - Мы пойдем все вместе. – уверенно сказала Мона. – Если уж и договорились покинуть временную петлю все вместе, так и сделаем. На кону не только наши жизни, но и безопасность всего Фонтейна.       - Какие высокопарные речи, милочка. – хмыкнул Лайни, но негатива в его голосе не прослеживалось. – Да я и сам не особо хочу соваться в эти подземелья в одиночку.       - Каков трус. – хохотнул Скарамучча, приподнимаясь с земли. – Даже не надейся, что в случае чего, мы будем прикрывать твою задницу.       - Мсье Предвестник, мы можем отправиться и с госпожой Моной, а вы так и будете смело и отважно сидеть на цепи. – парировал Лайни, бросив презрительный взгляд на Сказителя.       - Да прекратите вы уже. – закатила глаза астролог. – Лайни, ты сможешь провернуть какой-нибудь фокус с охраной, чтобы они не заметили, как мы покидаем темницу?       - Фокус? – иллюзионист насмешливо приподнял бровь. – Как, а вы еще не поняли? Вся эта охрана – это и так мой «фокус». На самом деле, в день, когда появилась временная петля, охраны в правительственном здании не было. Возможно, они о чем-то догадывались…       - Она об этом сразу догадалась. – кивнув в сторону Моны, сказал Скарамучча. – Хорошо же ты устроился, всех заставил под свою дудку плясать.       Сказитель скептически перевел взгляд на стоящую в стороне Линетт – теперь он практически был уверен, кто перед ним находится.       - Одушевленная марионетка. – вынес Предвестник свой вердикт, улыбнувшись краем рта, заметив замешательство на лице Лайни. – Значит ты тот самый Кукловод, о котором мне рассказывал Дотторе?       - О-о, Иль Дотторе? – иллюзионист вскинул голову, услышав знакомое имя. – Хотелось бы ему сказать спасибо за то, что когда-то давно даровал жизнь моей Линетт. И за то, что поделился своими бесценными знаниями. Увы, и он теперь мой враг, так как тяга к знаниям ослепила его, и он свернул со своего пути, попав к Фатуи.       - Обязательно передам ему «привет», как выберемся отсюда. – Скарамучча выдохнул, собрав в себе все силы для натянутой доброжелательной улыбки. – А теперь давайте отложим все эти разговоры на потом, и ты нас освободишь. Пока мы теряем тут время, тот самый человек может сбежать еще дальше.       - Как иронично из твоих уст слышать о потери времени во временной петле. – фыркнул Лайни, но Сказителю не потребовалось повторять свою просьбу в более грубой форме. Иллюзионист щелкнул пальцами, и в мгновение ока веревки, связывающие руки Моны и Предвестника, а также кандалы, приковывающие последнего, рассыпались в пыль.       - Так это тоже была иллюзия. – разочарованно сказала астролог. – Если бы не этот барьер…       - Это уже не моих рук дело. – шутливо подняв руки вверх, ответил Лайни. – Но даже не знаю, как вы планируете противостоять врагу.       - Кого имеешь в виду – себя или того исследователя подземелий? – подойдя в дальнюю сторону и поднимая с пола свою шляпу, без иронии в голосе сказал Скарамучча.       - На твой выбор. – отрезал Лайни, после чего откинул за спину свой плащ. – Ах, да, Предвестник.       Сказитель резко обернулся, перехватывая на лету меч. Лезвие практически успело просвистеть возле его лица.       - Нечего своим оружием по зданию правительства разбрасываться. – недовольно буркнул иллюзионист, выходя из тюремной камеры на пару с марионеткой. Скарамучча, хмыкнув, убрал меч за спину.       - Я крайне поражен твоей заботой. – ответил юноша, но Лайни сделал вид, что не слышал его. За иллюзионистом с Линетт последовала Мона, следом за которой вышел и Сказитель. – Ну, у нас есть какое-никакое оружие, так что наш «мистер фокусник» может не беспокоиться за свою шкуру.       - Все же непонятно, почему сила Глаза Бога блокируется. – задумчиво проговорила Мона, косо взглянув на Скарамуччу. – И у тебя ведь тоже? Хотя у тебя вообще Глаз Порчи. Ох, жаль с нами сейчас нет Путешественницы. Ей и вовсе чтобы вызывать элементальные реакции не требовались никакие Глаза.       - Путешественница? Пф, еще одна заноза. – цокнул языком Сказитель, вспомнив встречу с девушкой из другого мира в Мондштадте.       - Путешественница? – вторил юноше Лайни, резко развернувшись на месте. – Так, а мне-то почему это кажется знакомым… Ага, этот незнакомец тоже о ней что-то говорил. Черт, как же из моей головы это вылетело! Он как раз о Фатуи тогда говорил – интересовался, никого ли из агентов не встречал я в Фонтейне. И, мол, пока у него информация только о том, что Путешественница направилась в Инадзуму, а вслед за ней и Одиннадцатый Предвестник.       Скарамуччу как током передернуло. Он тут же оживился, вскинув голову и вцепившись взглядом в иллюзиониста.       - Что? Чайльд в Инадзуме?       - Я думал, вы там в курсе всех планов своих собратьев. – Лайни усмехнулся, поправив цилиндр на голове. – Забавно, что это тебя так удивило.       «Гребаный ублюдок, вот почему ты сказал мне, что свободен от поручений» - мысленно выругался Сказитель, в спешке направившись по коридорам подземной тюрьмы.       - Эй, постой! – крикнул ему вслед иллюзионист, побежав за ним. Мона дернулась было чтобы тоже побежать, но оценив, в какую сторону побежал недальновидный Предвестник, поняла, что он сейчас лишь обойдет это помещение по кругу и вернется в исходную точку. Фотографическая память астролога позволила запомнить архитектурные особенности подземной тюрьмы, еще когда их вели сюда охранники-марионетки. Девушка направилась в противоположную сторону, и даже не удивилась, когда навстречу ей вышел Сказитель.       - Ну, закончил пробежку? – спокойно произнесла Мона, встретившись с удивленным взглядом Скарамуччи. – Не забывай, что лучше нас эти места знает только Лайни, не стоит лишний раз…       - Заткнись, не до твоих лекций сейчас! – эмоционально дернув рукой в сторону, ответил Сказитель. – Мне немедленно нужно отправляться в Инадзуму. А значит, нужно как можно быстрее найти выход отсюда.       Не дожидаясь очередных реплик в свой адрес, юноша хотел пройти мимо Моны, но та на ходу схватила его за руку, из-за чего Предвестник остановился, нехотя развернувшись к астрологу. Девушка серьезно посмотрела ему в глаза.       - Остынь, на горячую голову сейчас не лучшее время решения принимать.       Скарамучча ухмыльнулся краем рта, заметив огоньки гнева в глазах Моны.       - Что, снова хочешь влепить мне пощечину? – Предвестник думал было съязвить, напомнив, что ничего не забыл, и девушке все еще светит наказание. Но что-то его остановило. То ли растерянный взгляд Моны, иллюстрирующий, что ничего подобного она и не планировала. То ли адекватное предложение не решать ничего на горячую голову, которое мгновенно остудило его пыл, словно на него вылили ушат ледяной воды. То ли тот факт, что ему самому не хотелось этого говорить.       - Предвестник, черт тебя дери! – Сказитель устало вздохнул, увидев, как к ним подбегает Лайни. – Что ты тут устроил? Сбежать в одиночку надумал?       Мона тут же отпустила руку Скарамуччи, скептически взглянув в сторону иллюзиониста.       - Ты действительно только и вызываешь, что желание сбежать от тебя подальше. – сквозь зубы процедил Сказитель, сложив руки на груди.       - Послушай. – юноша перевел взгляд в сторону обратившейся к нему Моны. – Почему тебе так срочно понадобилось в Инадзуму? Это связано с Одиннадцатым Предвестником?       Скарамучча сжал пальцы на предплечьях, нахмурив брови.       - Нет. Это связано с человеком, которого я поклялся защитить.