Everwinter Without Mercy. Часть I - Свет, что ведет в бездну

      Предвестник облокотился на обшарпанную стену пещеры, сложив руки на груди. «Чем дальше в лес, тем толще партизаны» - вздохнув, подумал он про себя, размышляя о том, что информация уже скаталась в один необъятный, запутанный ком. Райден Сёгун планирует бросить вызов Небесному порядку? В чем же это заключается - в антигуманном сборе Глаз Бога и инкрустации статуи некоего божества? В подавлении собственного народа и фактической организации гражданской войны?       - Что ты об этом всем думаешь? – внезапно Чайльд задал вопрос стоящей рядом Люмин. Девушка перевела на него разочарованный взгляд.       - Мне кажется, я уже окончательно запуталась. Что за человек в капюшоне, который присматривает за этими людьми? Какие истинные планы Архонта? И на чьей же, черт возьми, стороне находится хранитель Инадзумы…       - Предполагаю, Курикара скорее слушает их кормильца, нежели Сёгуна. – задумчиво произнес Чайльд, на что один из «пещерных жителей» утвердительно кивнул головой.       - Дракон перед ним на цыпочках буквально ходит. На нас не нападает, но этот человек недвусмысленно намекал, что стоит нам покинуть это место, как за действия хранителя он не отвечает.       - Видишь, Люмин, конкуренция тут назревает. – краем рта ухмыльнулся Чайльд. – Так скоро и потеряешь титул самого известного дрессировщика драконов.       - Ты сам мне этот титул и выдал. – фыркнула девушка, поворачиваясь к мужчине, заявившем об особенностях отношений дракона и таинственного незнакомца. – Вы можете рассказать нам больше об этом человеке? Мужчина это или женщина? Видели ли вы его лицо? Что еще важного он вам рассказывал?       - У нас тут мнения разделились. – пожал плечами пленник. – Кто-то считает, что голос женский, а кто-то, что мужской, так как уж слишком он низкий и грубый для представительницы прекрасного пола.       - С такими аргументами вы и меня за женщину принимать не хотели. – послышался сердитый голос поодаль. Только сейчас Люмин обратила внимание на единственную девушку в этой компании, сидящую за столом. Впрочем, если она сама об этом не заявила, предположить такой вариант было нелегко из-за того, что за плотным клепанным окэгава-до, привычным для самураев бакафу, были видны только ее глаза.       - Молчала бы уже, Кэйко. Ты вообще отдельная история. – хохотнул еще один человек в соответствующей форме. Сколько же сюда попало верных слуг Сёгуна и изменилось ли о ней мнение после попадания в эту ловушку?       - Простите за нескромный вопрос, но вы ведь работали на сёгунат? – не желая так и оставлять все свои вопросы без ответов, спросила Люмин.       - Ага. Работали. – ответила Кэйко, открывая флягу с неизвестным содержимым и делая из нее глоток. – Проклинаю тот день, когда присягнула на верность Сёгуну Райден.       - И есть же еще совесть так говорить. – цокнул языком напарник девушки-самурая. – Величественный Сёгун делала все, чтобы мы и наши семьи не бедствовали и не голодали.       - А также делала все, чтобы мы сейчас гнили в этой яме. – усмехнулась Кэйко, махнув флягой в руке в сторону говорящего. – Что ж величественный Сёгун до сих пор не пришла и не вызволила из плена твою не менее величественную задницу, Саори?       - Юная и глупая девка. Чего с тобой толковать вообще? В твоей крошечной черепной коробке вообще может закрасться такая мысль, что все это – для нашего же блага? Ты же помнишь, что говорит этот человек в черном плаще – находясь здесь, мы в безопасности.       - Ну вот, и тебе он уже мозг промыл. – шумно выдохнула девушка-самурай, оборачиваясь к Люмин и Чайльду. – Эй, новенькие, с вами, быть может, еще есть толк поговорить. Вы же не на стороне сёгуната, я так вижу?       - Мы вообще ни на какой стороне. – улыбнулся Чайльд, отталкиваясь руками от стены и подходя ближе к Кэйко. – Но поставить на место вашего Архонта, признаюсь, руки так и чешутся.       - Гляди, какой боевой птенчик. – саркастично присвистнула девушка, делая еще один глоток из фляги. – Сколько таких самонадеянных смельчаков уже попытались бросить вызов Сёгуну Райден. Но, что бы я о ней не думала, в бою она – непревзойдённый воин, на счету которого нет ни единого поражения.       - Ты не представляешь, как я люблю портить статистику. – лукаво прищурившись, ответил Предвестник. – И, знаешь ли, даже непревзойденные воины иногда могут допускать поражения.       - Что, пытаешься сравнить Архонта и простого смертного? – закинув щиколотку на колено, с вызовом произнесла Кэйко. – Вот же забавный. Очередной суицидник?       - Ну что ты, всего лишь Одиннадцатый Предвестник Фатуи. – подмигнул юноша, наблюдая за переменившимся лицом девушки. – Можешь звать меня Чайльд.       - А ты можешь не представляться, эти двое уже все уши прожужжали о тебе. – кивнув в сторону подручных юноши, ответила Кэйко. – Да уж, не зря говорят – там, где Фатуи, там быть беде.       - Вот так вот, претендуешь на роль героя, а на деле находишься где-то на уровне между пробежавшей черной кошкой и пустым ведром. – самоиронично вздохнул рыжеволосый парень, поправляя шарф на своей шее. – Ладно, с моим местом в этой жизни разобрались. Может, все-таки, вернемся к тому, кто занимается обустройством пещер и завозом провизии в ваше чрезвычайно уютное общежития?       - Не особо он или она и многословны, чтобы дать какую-то характеристику. – подтянув к себе одну ногу, ответила девушка-самурай. – Ну, приходит, интересуется о нашем самочувствии, подкидывает еды, как кости собакам, обязательно напоминает о том, что мы должны переждать определенный период, и не высовывать свой нос отсюда. А если кто-то смеет ослушаться, их на место ставит дракон, который по первому зову смотрителя перекрывает любые входы и выходы. Один вон уже пытался выбежать – так в итоге дракон обрушил центральный выход, и мы вовсе остались без какой-либо надежды покинуть это место. Но выход-то определенно есть – ведь и этот человек как-то приходит сюда, и вы смогли пробраться… кстати, хороший вопрос – как вы сюда попали?       - Думаю, внесли пару поправок в «черный ход» вашего смотрителя. Наверняка, его это не обрадует. – пожал плечами Чайльд, вспоминая, как они с Люмин пробирались к месту обитания пленников.       - Значит, вы знаете, как отсюда выбраться? – раздался голос с нотками надежды.       - Они пришли с той стороны, значит и выход там!       - Мы должны это проверить.       - Глупцы, вы хотите пойти на ужин дракону?       - Нам все равно терять уже нечего.       Это было совсем не то, на что рассчитывали Чайльд и Люмин. Воодушевленная толпа, невзирая ни на какие уговоры людей, оставшихся на месте, подняла факелы, зажигая их у разведенного костра, и ринулась к разлому, из которого появились Предвестник и Путешественница.       - Что-то у меня плохое предчувствие. – хмыкнул Чайльд, провожая их взглядом.       - Пойдем за ними! Быть может, сможем встретить этого человека в плаще. – махнув рукой Предвестнику, сказала Люмин, последовав за толпой.       - А вы, - Чайльд смерил взглядом оставшихся в помещении Кэйко, Саори и двух агентов Фатуи, – оставайтесь здесь. Если все пройдет гладко, мы вернемся за вами.       - Ключевое слово – «если». – безо всякой надежды в голосе ответил Саори.       Путешественница и Предвестник успели нагнать ушедших пленников – те остановились у поворота пещеры, напуганные какими-то голосами.       - Пойди проверь. – толкал своего товарища один из людей, но тот упирался, как мог.       - Я тебе пушечное мясо, что ли? Вот сам и проверяй.       - Эй, постойте-ка. – подоспевший Чайльд положил руку на плечо мужчине, трусливо прячущегося за спиной друга. – Там кто-то есть?       Прислушавшись, Люмин услышала знакомые голоса, раздающиеся с того самого места, куда не так давно они с Предвестником провалились после атаки дракона.       - Кажется, это принцесса Аяка и Тома! Они же собирались вернуться за нами.       - Сирасаги Химэгими здесь? Какое счастье, за нами пришла сама принцесса! – воскликнул один из самураев, поспешив к месту, откуда раздавались голоса. Остальные последовали за ним, включая Чайльда и Люмин. Предположение Путешественницы подтвердились – как только они очутились в месте обвала, у стены оказался заметен силуэт помощника клана Камисато. На удивление, ранее темное место сейчас было ярко освещено, за счет зажженных на стенах факелах, которые до этого были потухшими. Люмин улыбнулась, переводя взгляд на Тому. «Удобно, когда у тебя есть Пиро Глаз Бога». Юноша спускался по сброшенной вниз веревке, под сопровождающие это действо возгласы принцессы, оставшейся на поверхности.       - Все в порядке? Ты их видишь? Осторожно, там могут быть острые камни!       - Госпожа, я еще даже на пару метров не спустился, погодите, пожалуйста.       - Тома! – воскликнула Люмин, тут же пожалев об этом, так как юноша от испуга чуть не выронил из рук веревку.       - Путешественница, ты цела? – Тома обернулся через плечо, и удивленно застыл на месте, увидев больше людей, чем планировал. – Ничего себе, вы все-таки смогли найти пропавших людей?       - Это еще и не все. – ответил Чайльд, кивая головой в сторону. – Тут ведь целая подземная деревня.       - С ума сойти. Ну, ничего, сейчас мы всех отсюда достанем. Помощь уже идет! – Тома оттолкнулся ногами от стены, чтобы быстрее спуститься вниз, но в следующее мгновение почувствовал, как веревка в его руках словно теряет свое крепление. Так и оказалось – веревка со свистом пролетела над головой помощника клана Камисато, а сам он не очень удачно приземлился на землю, хоть и падать было куда меньше, чем в свое время Чайльду и Люмин.       - Тома! – сверху раздался испуганный голос принцессы, которая тут же бросила взгляд к дереву, к которому крепилась веревка.       - Эй, ты в порядке? – Чайльд подошел к юноше, протягивая ему руку. – Вы там что, за придорожный одуванчик закрепили веревку?       - За дерево. – потирая ушибленное место и поднимаясь с земли, ответил Тома. – Без понятия, как она могла оборваться – веревка крепче, чем мои нервы в этой всей ситуации.       - Веревка обрезана! – взволнованный голос Аяки не на шутку встревожил Предвестника и Путешественницу. Они, словно словив одну и ту же мысль, переглянулись друг с другом.       - Разве клану Камисато не говорили не вмешиваться в дела сёгуната, связанные с пропажей людей? – размеренный и спокойный голос разрядил напряженную тишину. Казалось, он также доносится с поверхности. – Принцесса?       - Госпожа Аяка! – Тома подбежал к стене пещеры, пытаясь хоть что-то рассмотреть из небольшой щели. – Госпожа, если вы в опасности, то оставьте нас! Спасайтесь сами!       Но принцесса клана Камисато не планировала убегать. Она с прищуром взглянула на фигуру в темном балахоне, капюшон которого закрывал лицо практически до подбородка, и в мгновение ока обнажила лезвие своего меча.       - Как наследница дома Камисато, я обязуюсь стоять на страже жителей Инадзумы. Да, я нарушила запрет Сёгуна, и, возможно, могу за это поплатиться и своей жизнью. Я слишком долго закрывала глаза на Охоту за Глазами Бога, но я точно не буду закрывать глаза на то, что жители нашей страны бесследно пропадают.       - Хороший ответ, принцесса Аяка. – казалось, фигура в темном балахоне учтиво улыбнулась. – Ты никогда меня не разочаровывала.       - Что? – девушка неуверенно опустила фамильный меч.       - Когда-то, когда ты еще была совсем малышкой, ты спросила меня – если наступит день, когда Боги нас не будут слышать, кто тогда встанет на защиту жителей Инадзумы? Неужели все люди окажутся выброшены на произвол судьбы? Признаюсь, меня еще тогда поразили столь серьезные мысли от столь юного дарования. И помнишь, что я тебе ответила?       Аяка непонимающе хлопала глазами. Она осознавала, что за человек перед ней, но…       - Я ответила, что те, у кого открыто сердце, всегда будут находиться под защитой, вне зависимости от того, слышат ли их Боги. – незнакомка приподняла с лица капюшон, чтобы посмотреть в глаза принцессе.       - Что там происходит, ты видишь? – заинтересованно спросил Чайльд, подходя к Томе.       - Конечно, у меня же глаза, наверное, как перископ подводной лодки!       - Чего ты кипятишься, я просто спросил.       - Перестаньте ругаться! Нам нужно скорее решать, как выбраться отсюда, и помочь принцессе. – топнув ногой, возмутилась Люмин. Но нужна ли была сейчас помощь самой принцессе? Судя по тому, как девушка с улыбкой взглянула на знакомое лицо, опасность ей не грозила.       - Главная жрица Яэ! – восхищенно произнесла Аяка, но тут же опустила глаза. – Почему… вы здесь? Неужели это вы стоите за тем, что люди из Инадзумы пропадают…       Девушка в черном балахоне поправила розовую прядь волос, небрежно свесившуюся на ее лицо.       - Не всегда правдой является лишь то, что видят твои глаза и слышат твои уши. – ответила жрица, ожидая реакции Аяки.       - Это вы тоже мне говорили, я помню. – словно послушная ученица, кивнула девушка. – Просто я сейчас немного растеряна. Мои друзья сейчас в ловушке, и… это ведь вы обрубили веревку?       - Твои друзья пытаются лезть туда, куда им не стоит. – спокойно произнесла Яэ, искоса взглянув на разлом в земле. – Тебе ведь самой важна их безопасность?       - Лишение свободы не равняется обеспечению безопасности. – хмуро ответила Аяка, проследив за взглядом жрицы. – Мы все, в какой-то степени, уже бросили вызов Электро Архонту. Моя мать всегда говорила, что занимать выжидающую позицию – удел лишь слабаков. Сильные духом всегда должны объединяться перед лицом опасности, а не бежать в страхе и прятаться, ожидая, что все разрешится само.       - Узнаю наследницу клана Камисато. – немного помолчав, добавила девушка в черном балахоне. – И ты, и твой брат… вы готовы костьми лечь ради благоустройства страны и ее защиты.       - Черт возьми, как я мог попасть в такое идиотское положение. – усевшись на землю, и положив руки на колени, произнес Тома. – И зачем госпоже Аяке такой помощник никчемный, даже ничем помочь не могу сейчас…       - У меня есть одна идея. – щелкнув пальцами, сказал Чайльд, ловя на себе заинтересованные взгляды. Сам же юноша выжидающе посмотрел на Люмин, словно ждал какого-то одобрения. Девушка склонила голову набок, не понимая, к чему клонит Предвестник. Но когда ее посетила одна случайная мысль, Путешественница шумно вдохнула.       - Даже не думай. – вполголоса произнесла она, на что Чайльд отреагировал улыбкой.       - Знал, что ты поймешь. Но наверху – потенциальный враг, вероятно, принцесса Инадзумы в опасности. Неужели ты сама бы не поступила так на моем месте, Люмин?       - Что он уже удумал? – кивнув в сторону Предвестника, спросил Тома. Путешественница сжала руки в кулак, но тут же расслабила их – спорить с Чайльдом бессмысленно, как и убеждать его в том, что он и сам себя подводит под опасную ситуацию.       - Хочет использовать Форму Духа. – продолжая сверлить глазами беспечно улыбающегося Предвестника, ответила Люмин.       - Ну брось, к чему это кислое выражение лица? Мне и самому не особо претит эта идея – уж очень хотелось сохранить силы для нашей с тобой дуэли, ты ведь еще не забыла?       - Не о том ты сейчас думаешь. – поджав губы, ответила девушка. Внезапно ее внимание отвлекла фигура, стоящая в проходе пещеры. Поняв, что ее заметили, загадочная личность развернулась и направилась в сторону «общежития» пещерных пленников. Люмин бы не заострила внимание на этом, подумав, что это был кто-то из толпы людей, следующих за ними, если бы не зацепилась взглядом за плотный черный капюшон незнакомца. «Тот ли это, о ком они все говорят? Но кто тогда тот неизвестный человек на поверхности?». Игнорируя то, что сейчас говорил Путешественнице Чайльд, девушка направилась вслед за загадочным силуэтом.       - Эй, Люмин? – непонимающе спросил Предвестник, но отправился за ней. – Ты меня вообще не слушаешь?       - Погоди. – помахала рукой девушка, пробираясь через расчищенные завалы. В полумраке начали мерещатся странные вещи – словно за углом отчетливо промелькнул лисий хвост. И этот странный звон колокольчиков, который Люмин ранее уже слышала…       - Господин! – завидев Чайльда, к нему тут же бросились его подчиненные. – К нам пришел тот самый человек, с которым вы хотели встретиться.       Вновь попадая в обжитую пленниками пещеру, Люмин и Предвестник одновременно подняли глаза, замечая сидящую за столом фигуру в черном балахоне. Чайльд настороженно повел плечом в сторону, готовый в любой момент схватиться за оружие.       - Должно быть, ты обладаешь большой силой, раз способна путешествовать между мирами. – спокойным голосом произнесла фигура, судя по всему, обращаясь к Люмин.       - Кто ты? – девушка неосознанно пряталась за Чайльдом, хотя и не ощущала никакой опасности от «смотрителя». Но легкий холодок, прошедший по коже, явно говорил о том, что перед ними – далеко не простой человек.       - Разве этот вопрос ты хочешь мне задать? – раздался кроткий женский смех, и фигура в черном балахоне встала из-за стола, бережно снимая с головы черный капюшон, освобождая длинные розовые волосы и лисьи ушки. Стоящие неподалеку самураи бакафу Инадзумы синхронно ахнули. – Или есть нечто более важное?       Люмин приоткрыла рот, пытаясь подобрать нужные слова. Что здесь делает главная жрица храма Наруками? Это она стоит за пропажей людей в Инадзуме? И она – тот самый человек, который защищает пленников и которую слушается сам Хранитель?       - Гудзи Яэ? Наслышан о вас от Джаверта. – скептически взглянув в сторону жрицы, ответил вместо Путешественницы Чайльд. – Позволите сначала мне задать вопрос? К чему вам весь этот муравейник? У людей тут свои дома, семьи, а вы их тут усадили в тюрьму под присмотром ручного дракона.       - Ты Одиннадцатый Предвестник Фатуи? – снова проигнорировав заданный вопрос, сказала Яэ. – Охотник за Сердцами Богов решил беспокоиться о простых смертных?       Чайльд скривил рот.       - Я, быть может, не очень понимаю, как ведутся беседы у верховных жриц, но отвечать вопросом на вопрос – признак не самого лучшего воспитания.       - Не слушайте его. – толкнула Предвестника локтем Люмин, понимая, что лучше не гневить жрицу, которая, казалось, знает о них больше, чем они сами. – Мы слышали, что Сёгун Райден планирует бросить вызов Небесному порядку, и из-за этого население Инадзумы может оказаться в серьезной опасности. Это ведь и было причиной, что вы не позволяете людям покидать это место?       Гудзи Яэ сложила руки на груди.       - Следующий вопрос.       - Да она издевается. – разочарованно выдохнул Чайльд. Люмин поджала губы, внимательно вглядываясь в глаза жрицы. Та и вовсе не сводила взгляда с девушки.       - У меня нет вопросов. – уверенно произнесла Путешественница. – Я хочу помочь.       - Кому? Себе? Предвестнику Фатуи? Людям Инадзумы? – Яэ склонила голову набок, выжидающе дернув лисьим ушком.       - Хочу помочь вам, главная жрица. Вы идете на радикальные шаги, но целью является защита жителей страны. Но ведь, чтобы избежать лишних жертв, намного проще – предотвратить разрушительное событие?       Девушка с розовыми волосами заинтересованно приподняла голову, едва заметно улыбнувшись.       - Ты из тех, кто готов бросать вызов судьбе, не подумав о последствиях? Желаешь бросить вызов Вечности? Человек, у которого даже нет Глаза Бога.       - Мне не нужен Глаз Бога, чтобы защитить тех, кто мне дорог. – спокойно ответила Люмин, сжав руку в кулак. – А Архонт, у которого сотни этих Глаз, не в силах даже предоставить горожанам ту жизнь, к которой они стремятся.       - Ты многого не знаешь о Электро Архонте. – отводя глаза в сторону, ответила Яэ. – Но твою мысль я поняла, и она мне близка. Глаз Бога тебе действительно не нужен.       Жрица неспешно приблизилась к Люмин, наклонившись к ней.       - Ведь тебя ведет свет. Вот, что отличает тебя от них.       - От них? – повторила Путешественница, когда Гудзи Яэ снова выпрямилась, пряча руки под длинными рукавами балахона.       - Позволь мне отвлечь их. И, прошу тебя, Люмин – помоги Райден Эи. Самой ей не справиться.       «Райден Эи? Это настоящее имя Сёгун Райден?» - подумала про себя Путешественница, но слова жрицы, так или иначе, не поняла.       - Помочь… в чем? Бороться с Небесным порядком?       - Она не сможет приступить к другой борьбе, не одержав победу или поражение в своей собственной. – Люмин нахмурилась. Яэ подтверждала в очередной раз мнение о том, что правительница Инадзумы одержима.       - Я сделаю все, чтобы спасти ее. – уверенно кивнула девушка, после чего услышала, как Предвестник цокнул языком.       - Спасти? Люмин, твой комплекс «спасителя» до добра не доведет. Только глянь – практически сходу предлагаешь помощь неизвестному человеку. Ты уверена, что ей можно доверять?       - А тебе? – Чайльд вскинул бровь, непонимающе взглянув на Путешественницу. – Когда-то ты для меня был неизвестным человеком, а потом и вовсе оказалось, что мы сражаемся на разных сторонах. Но тебе ведь я доверяю? Не стоит исчислять доверие временем, Чайльд.       - Предвестник. – внезапно жрица обратилась к юноше, который все еще переваривал слова Люмин. – Как бы мне этого не хотелось, но к твоей помощи я тоже хочу воззвать. Раз уж девушка, которую ведет свет, верит в тебя. Достучаться до души Райден Эи может только один человек. И ты знаешь, о ком я говорю. В ином случае, попытки Путешественницы спасти Сёгуна могут оказаться тщетны.       - Я понимаю, о ком вы. – нехотя улыбнувшись, ответил Чайльд. – Но не тащить же мне его сюда волоком.       - Не придется. Проблема в другом – по своему незнанию, он может сделать только хуже. Поэтому я хочу, чтобы ты шел вместе с Путешественницей.       «А я вашего разрешения и не спрашивал» - порывался ответить Чайльд, но лишь покорно кивнул.       - Ответственность за остальных я беру на себя. «Предотвратить разрушительное событие, чтобы избежать лишних жертв...». Надеюсь, у вас это получится.       Люмин не успела утвердительно ответить, как ее глаза ослепила вспышка. Секундное помутнение, после которого неприятный шум в ушах и постепенное проявление зрения, словно после обморока. Девушка пошатнулась, но успела сохранить равновесие. Местность определенно изменилась – ее куда-то телепортировали? Хотя после привычных телепортов и порталов не было такого неприятного ощущения. Поморгав, девушка увидела перед собой знакомый силуэт.       - Люмин? Чайльд? Как вы здесь… - наконец картинка стала более четкой, и в размытом силуэте Путешественница узнала принцессу Инадзумы. Они оказались на поверхности? Девушка повернула голову в сторону. Рядом с ней стояла Гудзи Яэ.       - Я же говорила, принцесса… - жрица подняла глаза на наследницу клана Камисато. – Твои друзья лезут туда, куда им не нужно. Давай вместе посмотрим, к чему это приведет?       Чайльд помотал головой, не понимая, что происходит. «Голос тот же, что и раздавался над разломом… человек, что говорил с Аякой – тоже Гудзи Яэ? Но как, черт возьми, она оказалась в двух местах одновременно?».       - Я считала нашу встречу преждевременной, но… вы оказались на островах сейчас как нельзя кстати. – жрица подняла глаза на небо, которое практически полностью затянулось плотными грозовыми тучами. – У вас мало времени.       Несмотря на то, что оставались еще десятки вопросов, Предвестник взял за руку Люмин, кивая в сторону.       - Бежим. – вполголоса сказал он, чтобы не привлекать внимание Аяки. Принцесса ахнула, протягивая руку в сторону убегающих, но ее попытку побежать следом пресекла Яэ.       - Не нужно. – успокаивающим голосом ответила главная жрица, подходя ближе к принцессе и кладя руку ей на плечо. – Разве может истинная наследница клана оставить своего верного помощника?       «Что же вы задумали, госпожа Яэ…» - подумала про себя Аяка, обессиленно опуская плечи и переводя взгляд на разлом в земле. Конечно, она никуда не уйдет, пока не будет уверена в безопасности Томы и всех людей, что сейчас находятся в пещерах под землей.       Люмин не поспевала за Предвестником – в какой-то момент, она одернула свою руку, так как уже начинала спотыкаться из-за его спешки.       - Я не могу так быстро бежать, постой. – упершись руками в колени, произнесла девушка.       - Стоя перед Архонтом, ты тоже скажешь «я не могу сражаться, айда посидим, отдохнем, вспомним былое»? – ответил Чайльд, сердито упираясь кулаками в бока. – Если уж «спасительница» всея народа Инадзумы пообещала помощь, то, будь добра, держи свое слово!       - Ты можешь идти сам. – сказала Люмин, переводя дыхание. – На тебе лежит задача не менее важная, чем на мне.       - Давай сейчас не будем меряться задачами? Соберись уже, представь, что в Тенсюкаку сейчас находится твой брат, жизнь которого под угрозой.       Глаза девушки сверкнули. Не очень приятно было слышать от Предвестника подобные манипуляции. Но они по-своему подействовали – Люмин выпрямилась, и снова бросилась бежать к береговой линии.       - Как мы попадем на остров Наруками, ты уже придумал? – на бегу прикрывая лицо от ветвей разросшихся лесных кустарников, спросила Путешественница.       - А Сопротивление уже отчалило? Быть может капитан Южного Креста согласится нас закинуть по пути?       - Ватацуми совсем в другой стороне.       - Ну, знаешь ли! Подождут тогда, у них тут переезд, а у нас психологический сеанс с Архонтом с раздвоением личности. Что важнее, как считаешь?       Люмин лишь шумно выдохнула, не желая отвечать на бегу, чтобы не сбивалось дыхание. Когда они уже были в непосредственной близости от лагеря Сопротивления, девушка заметила, что навстречу им кто-то бежит. Горо?       - Люмин, Чайльд! – судя по встревоженному голосу генерала, в лагере что-то произошло. – Принцесса Аяка рассказала нам, что вы попали в ловушку. Все в порядке? Вы нашли пропавших людей?       - Это долгая история. – отмахнулся Чайльд, подозрительно взглянув на Горо. – Лучше расскажи, куда сам так торопишься? Лагерь уже отчалил на Ватацуми?       Генерал сердито прижал звериные ушки к голове.       - У нас… все плохо. – юноша стиснул зубы, отводя глаза в сторону. – Армия клана Куджо предугадала наши планы. Они собираются напасть на дворец Сангономии. Госпожа уже отправилась на остров Ватацуми, мы же только отплываем.       - Не похоже на то, что ты готовишься к отплытию. – задумчиво произнес Предвестник, предугадывая то, что Горо бежал в эту сторону вовсе не потому, что увидел Люмин и Чайльда. Так оно и оказалось.       - Казуху арестовала армия сёгуната, когда он отправился на поиски моряков Южного Креста. Я вообще не понимаю, как это могло произойти, но со слов старпома Цзо, он и сам не сопротивлялся, и просил не вмешиваться… не хочу в это верить. Я планирую пробраться на корабль сёгуната, который сейчас стоит в пристани под деревней Хонтономе.       - Не горячись, генерал. Ты о своей армии подумал? – Чайльд сложил руки на груди, осуждающе взглянув на Горо. – Кто будет руководить твоими людьми, если намечается сражение?       - Я… - юноша поджал губы, после чего обессиленно выдохнул. – Я чувствую себя виноватым, и перед армией Сопротивления, и перед моим другом. В такие моменты ощущаю себя абсолютно беспомощным.       - Ох, а сколько на моем счету таких моментов было. – усмехнулся Предвестник, положив руки на плечи генералу. – Но жизнь помогла мне усвоить один урок – ни при каких условиях нельзя оставлять людей, которые в тебя верят. Будь то твои подчиненные, или, тем более, армия людей, ждущих приказа своего командира.       - Госпожа Кокоми сама меня отпустила. – пытался оправдаться Горо, дернув плечом. – Нашей главнокомандующей можно доверять.       - Опять эти наивные речи о доверии. Послушай, я…       - Горо, я сама отправлюсь на корабль армии сёгуната. – внезапно оборвала Чайльда Люмин, чем вызвала удивленные взгляды как Предвестника, так и генерала Сопротивления.       - Эй, это я должен был предложить. – сузив глаза, произнес Чайльд, поворачиваясь к Путешественнице. – И что значит «сама»? Ты уже забыла про наше задание?       - То и значит. – с вызовом взглянув в глаза Предвестника, ответила девушка. – Ты отправишься на Ватацуми вместе с Горо. Сопротивлению требуется помощь, их нельзя бросать.       - Предлагаешь разделиться? Но, Люмин, опять ты пытаешься со всем разобраться одна…       - Ладно. – вздохнул генерал, поднимая голову. – Я отправлюсь с Южным Крестом. А вы вдвоем, пожалуйста, помогите моему другу.       - Да что тут за манипуляторы собрались. – Чайльд шлепнул рукой по лбу. – Можно я сам буду принимать за себя решения, а?       - Все в порядке, Предвестник. – выдавил из себя улыбку юноша, но, судя по тому, как нервно подрагивал его звериный хвост, он все еще переживал. – Спасибо за поддержку. Я, действительно, должен сейчас находиться рядом со своими людьми. Уже не впервой нам сталкиваться с армией под командованием Куджо Сары – побеждали ранее, победим и сейчас.       - Я-то думаю, что за знакомое имя, наконец-то вспомнил. – почесав подбородок, задумчиво произнес Чайльд. – Эта холодная леди до последнего не хотела идти на переговоры с Джавертом, нашим агентом. Несмотря на то, что глава клана уже давно согласился на сотрудничество. Что за мотивы у этой дамочки, учитывая, что она – приближенная Сёгуна… знаешь, что. Я, пожалуй, отправлюсь с тобой.       Горо нахмурился, переводя взгляд на Люмин.       - Оставишь Путешественницу одну? Не ты ли сейчас заводил речь о том, что своих людей оставлять нельзя?       - Я ведь говорил о подчиненных. – Чайльд учтиво улыбнулся стоявшей рядом девушке. – А в компании этой леди, скорее я сам себя подчиненным чувствую.       Путешественница закатила глаза, после чего обернулась в сторону лагеря Сопротивления.       - Значит, мы определились. Я постараюсь незаметно пробраться на корабль сёгуната, и, когда мы прибудем в Наруками, я сделаю все возможное, чтобы освободить Казуху.       - А я отправлюсь на свидание с воинственной мадам из клана Куджо. – Чайльд рассмеялся, словив на себе хмурый взгляд Люмин. – Конечно же, речь идет о сражении.       - Помоги Сопротивлению защитить дворец Сангономии, после чего жду тебя в Тенсюкаку.       - О, за это не переживай. Окажусь там быстрее, чем ваш корабль доплывет до Наруками.       - Ловлю тебя на слове. – печально улыбнулась Люмин, после чего вздрогнула, услышав звук корабельного ревуна.       - Это корабль Южного Креста. – взволнованно произнес Горо. – Предвестник, мы должны спешить, они отплывают!       Генерал бросился бежать, не оборачиваясь на Предвестника, а тот уже было последовал за ним, но его остановил оклик Путешественницы.       - Чайльд! – девушка выглядела удивленной, увидев обернувшегося Предвестника, словно даже не планировала, что он остановится. – Будь там… осторожен.       Юноша улыбнулся, и приоткрыл рот, готовый по привычке отшутиться или посмеяться над, как ему казалось, неискренними пожеланиями Люмин. Но увидев глаза девушки, в которых, действительно, читался искренний страх, он замер. Чайльд вспомнил день, когда он покидал родную деревню Морепесок, и как сестра Тоня практически намертво вцепилась в его руку, умоляя его быть осторожным и обязательно возвращаться. «Ну что ты, глупенькая. – обняв сестру за голову, и бережно проведя рукой по светлым волосам, тогда сказал Предвестник. – Разве со мной может что-то случиться? Я ведь Тарталья, Одиннадцатый Предвестник Фатуи… страх и ужас всех сомов и карасей нашей деревенской речушки!». Рука юноши дернулась из-за внезапного желания также обнять сейчас Люмин, не позволять страху появляться в этих больших, наивных глазах. Тех глазах, которые в секунду могут измениться, и в них появляется уверенность и самоотверженность, если речь идет о дорогих людях. Сдержав в себе этот порыв, Чайльд лишь уверенно кивнул в ответ, после чего поспешил за генералом Сопротивления.       «Прости, Люмин. Тебе я не хочу давать пустых обещаний».