***
Повисшее в Тенсюкаку молчание первой решила нарушить Баал, сверху вниз взирающая на Предвестника Фатуи. — Присоединился к Фатуи, значит? Но почему твой клинок направлен в мою сторону, братец? Мы с Фатуи следуем одним целям. — Каким же? Навалять Небесному Порядку? — Скарамучча нахмурился, сжимая в руках рукоятку меча. Ему прекрасно были известны мотивы Фатуи. Им было выгодно, чтобы Баал бросила вызов Богам Селестии — но это не только подставляло под удар Архонта, но и саму Эи. Единственное, о чем не знал никто, кроме Сказителя — ультиматум, который выдвинула ему Царица. Хотя, еще один человек, как минимум, догадывался. — Ты действительно этого хочешь? Всю эту ерунду в твоей дурной голове диктует Архонт, которому ты так благосклонно решила сдаться. — Это зависть? — с надменным прищуром спросила Сёгун, оборачиваясь в сторону Скарамуччи. — Ты говоришь так, потому что выбрали не тебя? Предвестник ухмыльнулся краем рта. — Я бы предпочел умереть, чем выслуживать голосу в своей голове. — И поэтому ты решил стать цепным псом Крио Архонта? — склонив голову набок, парировала Баал. — Скажи, чего ты добиваешься? Что-то менять уже слишком поздно — мое прошлое давно осталось лишь прошлым, а эта страна насквозь пропиталась скверной. Кому, как не мне, следует избавить Инадзуму от этого проклятья? — Это как разговор глухого с немым. — устало покачав головой, цокнул языком Сказитель. — Пока твой разум под властью Архонта, все беседы абсолютно бессмысленны. — Значит, нам и не стоит разговаривать. — Баал плавно отвела руку в сторону, и ее отлетевший в сторону меч звучно завибрировал на полу, после чего в мгновение ока подлетел к ней и вновь оказался в руке девушки. — Ты ведь пришел сюда, чтобы сразиться со мной? Скарамучча утробно рассмеялся, после чего провернул меч в своей руке. — Впрочем, на такой исход я тоже ориентировался. Надо же как-то вправить мозги своей неразумной сестре. Электро Архонт взмахнула Громовым мечом, и воронка над их головами закружилась с большей силой. Сказитель поднял голову вверх, оценивающе взглянув на Око Бури, словно наблюдающее за ходом битвы. «Как ты не понимаешь, Эи… эта сила лишь потешается над нами, наблюдая за сражением смертных, возомнивших себя Богами». Меч Баал прорезал воздух в миллиметровой близости от лица Скарамуччи, после чего юноша встретился с рассерженным взором Сёгуна. — Так и будешь стоять? — еще один удар — но его уже пресек Сказитель, отбив оружие сестры своим мечом. — Не привык первым нападать на девушек. — с улыбкой ответил Скарамучча, уводя в сторону меч Баал, и делая выпад в ее сторону. «Сражаешься вполсилы? Что-то не так, сестренка?». В то же время, в обозримой отдаленности от эпицентра сражения, начала в себя приходить Люмин. Ей казалось, что она находится в бесконечном темном коридоре. Время от времени здесь проявлялись какие-то смутные силуэты, но тут же растворялись в темноте. Но, чем больше Люмин вглядывалась в этот коридор, тем отчетливее становились силуэты. В какой-то момент девушка поняла, что видит словно обрывчатые воспоминания, в каждом из которых неизменно фигурировала Сёгун Райден. И каждое было болезненным, что прочувствовала на себе и Путешественница. Правительница Инадзумы не всегда была такой холодной и отстраненной — это была доброжелательная девушка, с лица которой практически не сходила улыбка. Она была окружена друзьями, людьми, которые ее искренне уважали и ценили. Но что же происходит? Почему она теряет их, одного за другим? — Их поглотила скверна. — ответил ласковый голос на немой вопрос девушки. — Яэ! — снова узнав голос жрицы Наруками, воскликнула Люмин. — Но… неужели их нельзя было спасти? — Они были ослеплены своими Желаниями. Каждый видел реальность под своим углом, она толкала их либо на самопожертвования, либо на бесконечные сражения. — Это и есть причина, почему Райден решила устроить Охоту на Глаза Бога? Они ведь никак не связаны со скверной! Я видела ее, я сражалась с ней, и это… — Люмин запнулась, подбирая слова. — Не знаю, как объяснить. Но словно сама скверна — это одушевленное существо. — Райден Эи желала светлого будущего для своего народа. И в один момент ее Желание было услышано, обманом навязанное ей, как Воля. — когда перед Путешественницей предстал отрывок из воспоминаний, повествующий, как Сёгун пошла на сделку с Архонтом Вечности, девушка ахнула. — Она была сломлена… слишком много тяжелых событий, потеря близких людей… а этот юноша… погоди, я его знаю! Я уже встречала его ранее, в Мондштадте. На этом моменте словно пелена сошла с глаз Люмин, и она откашлялась, резко приходя в себя на полу в Тенсюкаку. Приподнявшись на локте, и посмотрев в сторону, откуда раздавались звенящие звук соприкасающихся лезвий, девушка увидела сражающихся Баал и Скарамуччу. «Лиса убежала на север, ворон улетел на юг. Но они, как и разделенная Воля Эи, всегда рядом с ней. Не позволяй ей сражаться с собственной Волей, Люмин!» — услышала Путешественница отдаляющийся голос Яэ. Слова жрицы девушке было понять сложно, но то, что нужно вмешаться в сражение, она отчетливо осознавала. — Райден Эи! — воскликнула Люмин, поднимая свой меч. — Лучше сразись со мной! Баал остановилась, бросив взгляд в сторону Путешественницы. Остановился и Скарамучча, который скривился в озлобленной гримасе. — Куда ты лезешь, дура! Тебя это вообще не касается! — Я сама это буду решать. — спокойно ответила Люмин, не спуская глаз с Сёгуна. На лице той не проскользнуло ни единой эмоции. — Почему смертные продолжают раз за разом бросать мне вызов? — тихо произнесла та, посмотрев на Громовой меч. — Неужели, все так хотят погибнуть от моей руки… — Ты только посмотри, что с тобой стало. — с сочувствием в голосе, ответила Путешественница. — Скажи, разве ты этого хотела? Чтобы люди хотели сражаться с тобой, а не сражаться за тебя? Райден дрогнула плечами. «Действительно, почему? Почему они все против меня? Неужели я сделала что-то не так? Я ведь только лишь хотела… Вечности. Для них же самих». — В вас все еще хватает дерзости покушаться на Бога. — глаза Баал сверкнули, и она, словно стремительная молния, набросилась на Люмин. Девушка с трудом сдерживала напор Громового меча, который со скрежетом впился в лезвие ее оружия. — Люди… должны благодарить меня за то, что я желаю открыть им глаза на этот мир! — А нужно ли это самим людям? — Путешественница, что есть силы, сжала ладони на рукоятке меча. — Ты ведь никогда не интересовалась этим. — Предлагаешь следовать Желаниям смертных? Все они слепы! Сегодня они твои друзья, а завтра их поглотит скверна, и они же выступят против тебя. В этом мире не осталось никого, кому можно верить! — Ты… не права. — почувствовав ослабление хватки Райден, Люмин извернулась и отразила ее атаку, заставляя девушку отступить на несколько шагов назад. — Люди все еще верят в тебя. Но верят в ту Райден, которая не стремилась заковать их в оковы Вечности. А в ту Райден, которая была готова даже пожертвовать собой, лишь бы защитить всех жителей Инадзумы. Но была поймана в ловушку Архонта, возжелавшего твоими руками построить собственное царство, жизни людей в которых занимали бы последнее место. Скарамучча с ужасом посмотрел на Путешественницу, которая отбросила в сторону свое оружие. «Ну все, теперь ей точно конец». — Смотри — я вовсе не хочу бороться с тобой. — разводя руки в стороны, сказала Люмин. — И никто этого не хочет. И никто тебя не оставлял, как ты думаешь. Твои друзья всегда рядом, и они сделают все возможное, чтобы спасти тебя. Сёгун Райден поколеблась всего мгновение, после чего, дрожащими руками вознесла меч над Люмин, смотря ей в глаза. «Помнишь, я говорила тебе о той силе, которой наделены смертные, но которую никогда не познать тебе?». На этот раз сама Эи словно пыталась что-то внушить, старающуюся игнорировать ее, Баал. «Вот почему ты никогда не сможешь победить Небесный Порядок». Электро Архонт зажмурилась, и размахнулась мечом, но он словно ударился о какую-то невидимую заслонку — когда девушка открыла глаза, Грозовой меч стремительно рассыпался в прах, утекая из ее рук на землю. «И никогда не поймешь мотивы людей». «Я услышала тебя. — наконец осмелилась ответить ей Баал, не скрывая грустную улыбку на своем лице. — Признаю, на этот раз, я проиграла. Но если это и есть финал, то я даже рада, что он именно такой». Люмин и Скарамучча одновременно подняли глаза к небу — воронка над Райден стремительно сходила на нет. Око Грома растворилось так же, как и Грозовой меч. «Неужели Баал сдалась?». Путешественница хотела было подойти к девушке, которая словно находилась в трансе, и просто стояла с закрытыми глазами, но ее отвлек стук каблуков, раздающийся со стороны ворот в Тенсюкаку. — Какая досада, неужели, я пропустила все представление? — послышался насмешливый женский голос, а когда фигура незнакомки поднялась по лестнице, Люмин напряглась всем телом. — Простите, что без стука, госпожа Райден. Хотя, как погляжу, у вас тут и так проходной двор — заходи, кто хочет. — Синьора! — Ты меня, похоже, преследуешь. Жалкая букашка, кто тебя просит лезть в дела Предвестников? — переводя взгляд на Скарамуччу, белокурая девушка вздохнула. — А ты… ожидаемо было, что ты, чуть что, перескочишь на другую сторону. — Рот свой закрой. — огрызнулся Сказитель, сжимая руку в кулак. — Ты и вовсе не сдержала свое обещание. — Я? — Синьора рассмеялась, прикрывая рот рукой. — Ну что ты, я специально выжидала все это время. Как ты и просил. А вот от тебя, Скарамучча, я никаких действий так и не увидела. — Во всяком случае, мое обещание Царице все еще в силе, я и не планирую его нарушать. — Люмин повернулась в сторону Сказителя. «Так кто же этот Предвестник? Друг или враг?». — Тогда где же Сердце Бога? — протягивая руку, спросила белокурая девушка. — Ну же, я жду. — Ты его не получишь, Синьора! — вступилась в разговор Предвестников Люмин, подхватывая с земли свой меч и подходя к Райден, которая все еще стояла с закрытыми глазами и никак не реагировала на происходящее. — О. Прости, у тебя я уж точно разрешения спрашивать не буду. Что ж, Сказитель. — девушка взмахнула рукой, в которой появился катализатор. — Если тебе нечего мне сказать, то вынуждена буду сама завершить начатое. Люмин почувствовала, словно ее кожа покрывается мелкими льдинками. Вся земля, каменное покрытие, столбы и стены также стали стремительно покрываться инеем. На одном месте стоять нельзя было — ноги примерзали к земле, поэтому Люмин бросилась навстречу Синьоре. Скарамучча, в то же время, подбежал к Эи, хватая ее за плечи. — Сестра! Очнись, блин, не время сейчас спать! — но ничего не помогало, девушка все так же безмолвно стояла. — Да твою ж мать. Сказитель подхватил Эи на руки, решив выйти через черный ход сёгуната и отвести сестру в безопасное место. Но только он подошел ко входу в правительственное здание, его двери резко захлопнулись, покрываясь коркой льда. — Сбежать удумал? Этого я вам не позволю. — отвлекшись на Предвестника и Сёгуна, Синьора пропустила удар Путешественницы, подбежавшей к ней со стороны. Схватившись за раненный бок, белокурая Предвестница взмахнула катализатором, провоцируя ледяной град, обрушившийся на Люмин. Девушка, понимая, что все еще может управлять энергией Света, направила ее прямо на источник града, вновь подбегая к Синьоре. Скарамучча усадил Эи на лестницу, ведущую в здание сёгуната, взяв ее за руку. — Эи, прошу тебя, приди в себя! Иначе эта больная на голову женщина здесь все разнесет. Юноша обернулся — Путешественнице пока не особо требовалась помощь, но… «Если Синьора удумает использовать Глаз Порчи…». — Вы, Фатуи! — заблокировав очередной магический удар Синьоры, сказала Люмин. — Почему вы сражаетесь друг против друга? Неужели ты не видишь, что этот Предвестник защищает свою сестру! Неужели… неужели у тебя нет семьи и ты не знаешь, какого это — потерять родного человека? Люмин помнила, что даже у Чайльда, Предвестника с абсолютно ледяным сердцем, полностью менялся взгляд, когда речь шла о его семье. Чайльд… сердце девушки ушло в пятки, когда она подумала, что Предвестник так и не явился на битву в Тенсюкаку. «Что-то произошло? Все ли у него хорошо?». Но на Синьору, казалось, абсолютно никак не повлияли речи Люмин. Она лишь криво ухмыльнулась ее реплике. — Для тебя, так старательно пытающейся вмешиваться в дела всех и каждого, никогда это не дойдет. Поэтому просто заткнись и уйди с моего пути! Снежный вихрь закружил вокруг Люмин, кожу кололо от жуткого холода, но девушка и не думала сдаваться. Вспомнив, как у нее за спиной находился столп света, когда она находилась в созданном Электро Архонтом лимбо, девушка решила повторить его, но только направив на Синьору. Путешественница протянула дрожащую руку, покрывающуюся инеем, в сторону Предвестницы — огромный световой луч засиял на ее месте нахождения, полностью укрывая собой. «Есть!» — победно подумала Люмин, когда снежный вихрь вокруг нее стремительно сошел на нет. Вот только, когда свет погас, на месте Синьоры находился лишь огромный ледник. Увидев это, Скарамучча громко воскликнул: — Убирайся отсюда, Путешественница! Мы как-нибудь сами все разрулим. — Ну нет. — грубо отрезав, сказала Люмин. — Я не оставлю вас здесь в опасности. Смерив девушку взглядом, Сказитель усмехнулся в сторону. «Да что с вами не так, люди? … А я еще тебя, Мона, сестрой милосердия называл». Пока Путешественница и Предвестник беседовали, по леднику прошла трещина. Пробежавшись по льду от самой верхушки донизу, она расколола его пополам, и, словно мотылек из кокона, из ледника вылетела преобразившаяся Синьора. Люмин удивленно посмотрела на нее. «Так же использует Форму Духа, как и Чайльд?». По пышному платью Предвестницы танцевали языки пламени, явно говоря о том, что ее Глаз Порчи принадлежит к Пиро стихии. Когда Синьора неспешно приземлилась на землю, она взмахнула рукой в воздухе, и ее катализатор преобразился в длинную черную плеть, которая так же была охвачена огнем. — Видимо, по-хорошему с тобой не получится поговорить. — надменно произнесла Предвестница, взмахнув плетью. Люмин даже не успела среагировать — раздвоенный в одно мгновение хлыст ударил сразу с нескольких сторон, от чего девушка отлетела на несколько метров, выронив собственный меч. Скарамучча было дернулся, чтобы помочь ей, но нельзя было оставлять сестру. — Я бы пожелала оставить от тебя только пепел, но как грубо — мусорить на территории правительственного здания. — снова замахнувшись плетью, презрительно произнесла Синьора. — Одно твое присутствие здесь, уже грубость. — перебил девушку Скарамучча. Та медленно перевела свой взгляд с Путешественницы на него. — Так, а кто у нас тут заговорил? Предатель, не желающий выполнять свои обещания? Быть может, и ты заслужил хорошей трепки? Скарамучча рассмеялся в ответ, но, понимая серьезность слов Синьоры, приподнялся с лестницы. — Вот ведь и правы все те, кто говорят, что в Фатуи даже те, кто называет друг друга товарищами, готовы зубы повыбивать. Что ж, хочешь подтвердить это на деле? Так вперед! — А ты как всегда — сначала говоришь, а потом думаешь, Скарамучча. Сказитель отбился от опоясывающего удара хлыстом, крепче впиваясь руками в меч. Зная наперед тактику, с которой сражается Синьора, он опустил глаза на землю. И, точно — отрезанный мечом хлыст, упавший на землю, превратился в пылающих змей, бросающихся на Предвестника. Разрубив каждую из них, он чуть не выронил меч из рук от очередной атаки Синьоры, но успел твердо устоять на ногах. Правда, ненадолго — оказывается, за его спиной оставалась одна огненная змейка, которая обвила ногу Сказителя, укусив и оставив на теле сильный ожог. От внезапной атаки Скарамучча растерялся и упал на одно колено. Этого было достаточно, чтобы последующим ударом Синьора смогла выбить меч из его рук. — Как же ты жалок. — скучающе произнесла Предвестница, замахиваясь для удара. — Только и знаешь, что, сломя голову, бросаться в сражения, при этом длительных битв ты никогда не выносил. Скарамучча оскалился. «Зато я никогда не сбегал трусливо с поля боя, поджав хвост, как это не раз делала ты». Но он не успел ответить, так как замер и зажмурился в ожидании удара — заблокировать его возможности не было. Но боли, к которой он подготовился, не последовало. Сказитель открыл глаза и ахнул от удивления. Перед ним стояла Сёгун Райден, заблокировавшая удар своим копьем. — Эи! — не успев понять, что произошло, Сказитель протянул руки вперед, так как сил у ослабшей девушки хватило лишь на то, чтобы отразить единственный удар Предвестницы. Эи приземлилась в руки Предвестника, выронив копье. — Ты что творишь? Вот тебе только и осталось сейчас, что в резню лезть! — Братик. — тихим голосом произнесла девушка, протягивая руку к лицу Сказителя, и роняя единственную слезу. — Прости, что тебе столько пришлось пережить. — К черту все. — поджав губы, ответил Скарамучча, перехватывая руку сестры своей рукой. — Лучше пообещай, что больше таких фокусов устраивать не будешь. Эи улыбнулась, но снова нахмурилась, услышав хохот Синьоры. — Какое умилительное воссоединение. Может, и на тот свет вы предпочтете отправиться вдвоем? Но, прежде… Синьора не успела договорить, как ее прервала внезапная вспышка света. Ослепленная ею, девушка вскрикнула, отступая назад. — Не думай, что ты победила меня, Синьора. — рассекая мечом воздух, произнесла Люмин. — Ну же. Можешь снова нападать. Путешественница побежала навстречу Предвестнице, не слыша, о чем в этом же время говорят Эи и Скарамучча. — Я знаю, что ей нужно. — усаживаясь напротив брата, сказала Сёгун. — Это ведь и есть то, что ты пообещал Крио Архонту? Сказитель хмуро опустил глаза. Сейчас было крайне неприятно обсуждать то, что он порешал какие-то моменты, связанные с Эи, без ее собственного участия. Но, если смотреть правде в глаза — на тот момент он бы и не смог завести с ней адекватного разговора. — Понятно. — едва улыбнулась Эи, протягивая руку в сторону Скарамуччи. — Тогда, пусть будет так. Ладонь девушки заискрилась ярким светом и через какое-то мгновение над ней появилась небольшая, сияющая фиолетовым цветом фигурка, похожая на шахматную ладью. Сказитель резко перевел взгляд с фигурки на сестру. — Это же… — Да, Сердце Электро Архонта. Я заварила всю эту кашу, братец, мне ее и расхлебывать. Не хочу, чтобы из-за моих ошибок у тебя впредь были проблемы. Скарамучча нахмурился, переводя взгляд на Синьору. Люмин к этому времени не на шутку разошлась — она наносила ослабшей от световой вспышки Предвестнице удар за ударом, что, в конце концов, окончательно лишило ее сил. Вернув свой прежний облик, она упала на колени, руками упираясь в землю и тяжело дыша. Люмин направила на нее свой меч. — Ты наконец сдаешься, Синьора? — произнесла та, победно взглянув на белокурую девушку. — Сейчас ты можешь… Но девушка не успела договорить, как кто-то выбил меч из ее рук. Схватившись за ушибленную руку, Люмин подняла сердитый взгляд — это был Скарамучча. — Извини. — ухмыльнулся Предвестник, крепко сжимая что-то в своих руках. — Но у меня к ней еще есть дело. Сказитель обернулся к Синьоре, утробно рассмеявшись, лицезря ее положение. — Ну вот, теперь ты стоишь на коленях. Что, может вновь пожелаешь трусливо убежать? Девушка подняла на Скарамуччу взгляд, полный ненависти. В свою очередь, Предвестник наклонился к ней ближе. — А теперь, глядя мне прямо в глаза, повтори то, что я не выполняю свои обещания. — когда Сказитель разжал руку, одновременно глубоко вдохнули как Синьора, так и Люмин. — Что ты делаешь, Предвестник?! — возмутилась Путешественница, изумленно переводя взгляд на Райден. Та лишь одобрительно кивнула ей, что и вовсе загнало девушку в растерянность. «Но как… к чему тогда все это было?». — Думаешь, заслужил мое прощение? — грубо выхватывая Сердце Бога из рук Сказителя, произнесла Синьора. — Ты, в любом случае, вставил палки в колеса планам Фатуи. — Но со своей задачей я справился. Да и не пытайся теперь мне давить на совесть — я больше не нахожусь с тобой в одной иерархической системе. Синьора удивленно проследила за тем, как юноша достал свой Глаз Порчи и, без раздумий, бросил на колени Предвестницы. Амулет тут же померк. — Ах, да. Ты, возможно, не знаешь, но условием Царицы в рамках поставленного мне ультиматума было то, что я сразу покину Фатуи, как только получу Сердце Электро Архонта. А эту безделушку можешь забрать себе. — Чтоб тебя, Скарамучча. — прошипела Синьора, отводя взгляд в сторону. — А теперь убирайся отсюда. — сменив саркастичную улыбку на хмурый и презрительный взгляд, ответил бывший Предвестник. — Разве не хочешь как можно скорее порадовать свою госпожу? Убегай же, как побитая шавка, которая хочет поскулить и пожаловаться хозяйке! — Ты еще ответишь за свои слова, предатель. — поднявшись с колен и стремительно исчезая в открывшемся портале, сказала Предвестница. Скарамучча обернулся на Эи — та продолжала сидеть на полу, грустно рассматривая собственные ладони. — Злишься на меня? — подходя к сестре, спросил юноша. Та покачала головой. — Не на что. Это, скорее, ты должен сейчас на меня злиться. — Что ты, я сейчас наоборот эйфорию испытываю. Как же это прекрасно — я никогда уже не услышу истории об идиотских экспериментах Дотторе, паршивые шуточки Чайльда, приказы Педролино… «Чайльд!» — вновь прозвенело в голове Люмин, от чего она готова была тут же броситься бежать на ближайший паром до Ватацуми. — Скарамучча! — услышав свое имя, юноша обернулся. — Ты не знаешь, где сейчас Чайльд? — А ты думаешь, у нас всех была братская телепатическая связь? — язвительно ухмыльнувшись, ответил бывший Предвестник. — Хотя, я тоже удивлен, что не вижу его надоедливую рожу. Я ведь так спешил сюда, как раз узнав о том, что Чайльд может влезть туда, куда ему лезть не стоит. — Он собирался вмешаться в сражение между Сопротивлением и армией сёгуната на Ватацуми. — хмуро ответила Люмин, от чего практически тут же на месте подскочила Райден Эи. — О нет, война! Нужно немедленно прекратить эту бессмысленную войну! Братец, нам следует срочно отправляться на Ватацуми. — Я с вами! — положив руку на сердце, сказала Люмин. «Откуда столько беспокойствия к этим островитянам? Хм… Или дело в Чайльде?» — задумался Скарамучча, исподлобья взглянув на Путешественницу. — Как же я была слепа… — Сёгун нахмурилась, понимая, сколько зла успела причинить людям, будучи в «оккупации» Архонта. — Как можно было приказать напасть на людей, потерявших свою веру? Ох, надеюсь, у них там все в порядке. Бывший Предвестник усмехнулся, поправляя скошенную набок шляпу. — Ну, порядок обещать не могу… но, какая никакая, помощь туда уже явно подоспела.***
— Они отступают! — восторженно воскликнул генерал Горо, видя, как самураи сёгуната стремительно отходят назад. — Армия, перейти в атакующую позицию! — Горо, постой. — божественная жрица Кокоми положила руку на плечо генералу, кивая куда-то в сторону. Внимательно присмотревшись, тот увидел то, что вызвало тревогу у главнокомандующей. Буквально из-под земли, окруженные странной черной дымкой, поднимались порождения Бездны — хиличурлы, шамачурлы и митачурлы. Следом за ними, через открытый черный портал, пришли несколько грозовых лавачурлов. — Вот, почему они отступают. — поджав губы, произнес Горо. — Откуда взялись эти монстры? — Думаю, это как-то связано с Сёгун Райден. — взволнованно произнесла жрица, оценивая количество появляющихся монстров Бездны. — Видишь, эту дымку? Словно скверна, которая сдерживалась Архонтом, вырвалась на свободу. — Плохо дело. — генерал стиснул зубы, и снова скомандовал своей армии. — Планы изменились! Занять обороняющую позицию вокруг дворца божественной жрицы! Не позволяйте никому пройти барьер! — Сами они не справятся. — вздохнула Кокоми, подходя к лестнице. — Я выйду на передовую. — Но госпожа! Вы можете это доверить мне. — Горо было бросился вслед за жрицей, но та лишь хихикнула, повернувшись и увидев ошарашенное лицо генерала. — Не все же время мне оставаться в твоей тени, генерал. Горо нахмурился, прижимая уши к голове, но слова Кокоми понял. Вернувшись на пост, он натянул тетиву лука, готовый в любой момент защитить госпожу. Армия же, завидев, как перед ними возникла их жрица, сразу почувствовали прилив сил и боевого духа. — Отступать некуда, братья! — воскликнул Тэппэй, поднимая копье и направляя его в сторону монстров Бездны. — С нами божественная жрица! За Сопротивление! За Сангономию! Самураи бросились навстречу одержимым монстрам. Но силы были не равны — скверна даровала монстрам небывалую мощь, с которой они без труда раскидывали направо и налево даже самых мощных воинов. То и дело мимо ушей самураев просвистывали стрелы — генерал Горо ни разу не промахнулся, вот только, даже будучи ранеными, монстры не сдавались. Кокоми взяла за цель самых крупных бойцов — двух грозовых лавачурлов. Гидро магия обволакивала их, не давая сделать и шагу, но даже сильная магия жрицы сдерживала их лишь ненадолго. «Нам не хватает профессионалов дальнего боя. — наблюдая за тем, как воины отчаянно пытаются бороться с хиличурлами лоб в лоб, подумала Кокоми. — Если бы с нами был хотя бы еще один лучник или маг…». Словно услышав ее просьбы, по боевому полю прошлась крупная Гидро волна, помещающая всех мелких монстров в непроницаемые водяные шары. Находясь в водяной ловушке, они теряли силу, что давала им скверна, поэтому стремительно погибали. Кокоми удивленно обернулась, услышав, как позади нее кто-то приземлился. — Протянуть руку помощи? — подмигнула девушка, щелкнув пальцами по своей шляпе. Кокоми кивнула, улыбнувшись. С Моной дела у жрицы пошли куда быстрее — они вдвоем практически не давали монстрам и шансов, то и дело помещая их в водяную «тюрьму». А «заключенных» уже, в свою очередь, расстреливал из лука Горо, да и сама армия играла не менее важную роль в этом. Наконец, генерал оповестил своих бойцов, что угроза устранена. Армия Сопротивления победоносно подняла к небесам свои копья. — Ура! Да здравствует генерал! Да здравствует божественная жрица! — Спасибо тебе за помощь. — вежливо поклонилась Моне Кокоми. — Пустяки. — улыбнулась девушка, поправив бант на одном из своих хвостиков. — Что насчет ваших оппонентов? Они приняли поражение? — Похоже на то. — посмотрев в сторону, ответила Сангономия. — А где Чайльд? — к девушкам подбежал запыхавшийся генерал. — Он еще не вернулся? «Чайльд? — Мона нахмурилась. — Тот самый Предвестник, о котором говорил Скарамучча?». — Мы его не видели с тех пор, как он связался с генералом из клана Куджо. — покачал головой Тэппэй. — Он практически привел нас к победе, а вы его бросили? — сердито махнул хвостом Горо, но и сам понимал, что Чайльд говорил ему об этом. Что, в случае чего, его лучше оставить, главное — защитить дворец Сангономии. — Предлагаю разделиться и поискать его. Начнем поиски с… — хотел предложить один из самураев, но его внезапно перебила Кокоми. — Смотрите! — ахнула девушка, указывая куда-то вперед. Вглядевшись и узнав знакомый силуэт, все настороженно ухватились рукой за оружие. К дворцу Сангономии подходила Куджо Сара… которая на своих плечах несла Предвестника Фатуи. — Чайльд! — даже забыв о том, что девушка-тэнгу — враг, Горо тут же подбежал к ней. — Что случилось? Он… мертв? — Живой пока. — осторожно сбросив со спины Предвестника, ответила Сара. — Но давно уже не приходит в сознание. — Это твоих рук дело, ведьма? — направив острие копья на Сару, спросил один из самураев, но Кокоми махнула рукой, давая понять, что не стоит сейчас задавать агрессивный тон беседе. — Мы с ним сражались. Потом он призвал какую-то силу, от которой так и веяло энергетикой Бездны. Вцепился в меня мертвой хваткой, не позволяя последовать за своей армией. И так и держался, пока вовсе не потерял все свои силы. — честно ответила генерал клана Куджо. — Но почему ты привела его сюда, к нам? Не бросила на поле боя? — подозрительно взглянув на Сару, спросил Горо. — Он… открыл мне на многое глаза. — отводя взгляд в сторону, произнесла девушка. — Этот человек не достоин так позорно погибать на месте битвы. — Ты посмотришь, Кокоми? — оценив состояние Предвестника, спросил Тэппэй. Божественная жрица приблизилась к нему, бережно проведя рукой по голове. — Жизнь в нем очень слабо пульсирует. — встревоженно вздохнула Сангономия, положив другую руку на живот юноши. — Я постараюсь наладить поток жизненной энергии, который в нем сбился. Но не могу гарантировать, что полностью его восстановлю — я не понимаю, что за источник, который так стремительно разрушает его изнутри. — Глаз Порчи. — монотонно произнесла Мона, также подходя к Чайльду. — Этот амулет способен как даровать безграничную силу, так и убить своего владельца. Уже сталкивалась с таким. — И ты знаешь, что делать? — спросил Горо, после чего астролог спешно открыла свою поясную сумку, которую взяла специально для отправления в Инадзуму. — Это не то что бы лекарство от подобной проблемы, но состояние его должно подлатать. — достав один небольшой флакончик, Мона присела на землю возле Предвестника. — Помогите мне, приподнимите его голову. Девушке тут же бросилась помочь Сара. Пока Кокоми держала свои руки на животе Предвестника, Сара приподняла его голову, помогая астрологу влить в приоткрытый рот юноши зелье. И пока девушки активно были заняты лечением Чайльда, все остальные обратили внимание на то, как за их спинами открывается портал. — Опять монстры из Бездны? — Горо настороженно схватился за лук, но замер, словно вкопанный, увидев Путешественницу в необычной компании. Вместе с девушкой также появилась сама Сёгун Райден, которая опиралась на плечо какого-то незнакомого юноши, внешне напоминающего Райден. — Госпожа! — от радости, Куджо Сара чуть не уронила голову Предвестника на землю, но успела ее бережно уложить, прежде чем броситься навстречу Сёгуну, припадая перед ней на одно колено. — Простите меня, госпожа. Ваш верный генерал в этот раз подвел вас. — Сара! — радостно воскликнула Эи, от чего девушка-тэнгу удивленно вскинула голову. — Дорогая моя Сара! Прости... за все это. Генерал клана Куджо приоткрыла рот, шокированная тем, что впервые за многие годы она попала в объятия Сёгуна. — Теперь все наладится. Войны больше не будет. Услышав это, по армии Сопротивления пробежался шепот — «Что? Войны больше не будет? Вы это тоже слышали? А это точно та самая Сёгун Райден?». — Чайльд! — глаза Люмин наконец нашли Предвестника, без чувств лежащего в окружении двух девушек. — Что произошло? — Опять перестарался со своим костюмом супергероя, поди. — услышав знакомый голос за спиной, Мона обернулась. Прямо за ней стоял Скарамучча, одним взглядом дающий понять, чтобы она не бросалась прямо сейчас ему на шею. Хотя хотелось. А еще хотелось врезать за то, что тот обещал вернуться «в целости и сохранности», а сам снова весь в царапинах и шрамах. Но главное… неужели Скарамучча — брат самого Электро Архонта Инадзумы? Размышления Моны нарушил внезапный кашель Чайльда, после которого он перевернулся набок, скривившись в лице. «Походу мое зелье начало действовать». И первое же, что произнес приходящий в себя Предвестник, заставило обернуться на Путешественницу как Мону, так и Скарамуччу, и еще с десяток самураев Сопротивления, которые сделали так лишь из-за стадного инстинкта, вгоняя девушку в краску. — Л-лю…. Люмин…