Почему бы вам не пойти в...

Я жадно впилась зубами в сигарету и откусила фильтр к чертовой матери. Гармония. Абсолютное спокойствие… Тут меня чуть не повалил на землю бегущий сломя голову Жан, и я, полностью забыв свою мантру, дала ему пинка. Он улетел вдаль, держась за зад, и даже не оглянулся. Все сегодня были чересчур активными. Замок содрогался от ежесекундного топота и складывалось впечатление, что обо всем знали все, кроме меня. Впрочем, ничего нового. Я проснулась к полудню на своей кровати. Голова ужасно раскалывалась. Прокрутив в памяти вчерашний вечер, я сначала начала молиться кому только можно, чтобы это было извращенным кошмаром, но надежды рухнули, когда я увидела смятую одежду, разбросанную по комнате. Простонав от заполняющих меня стыда, злобы и смятения, я закрыла лицо руками и пролежала так где-то с час. Бороться нужно с алкоголизмом, бороться! Но эта жизнь, и эти люди были просто пропагандой пьянства! Матеря все, на чем стоит свет, я спешно оделась и пошла в столовую за сладким чаем. Зацепив горячую кружечку, решила проветриться и вышла побродить около скамейки. В голове раздался ироничный смех Ханджи, будто она стояла совсем рядом. Меня передернуло. Я постаралась скинуть наваждение, но образы так и лезли в больную голову. По мере того, как мой внутренний монолог набирал обороты, настроение окрашивалось в опасный красный цвет. В этот момент в меня вписался Жан, немного чая из кружки расплескалось мне на штанину, и я отвесила ему пинка за все. Вообще за все: казалось, что этот парень был виноват во всем, что вчера произошло: он уговорил меня залезть на ветку, напиться, поцеловать Ха… — Да бля! Как меня все заебало! Четыреждыблядская ярость! — заорала я на всю округу, от чего и так спешно убегающий Жан улетел прочь со скоростью света. — Плохое утро? — послышалось сбоку. Я вскрикнула от внезапности и наотмашь саданула локтем того, кто так внезапно подкрался. — Черт! Попей пустрыник! — Засунь его себе в жопу! Ты что, не видишь, что я злая как псина?! Эрен потирал ушибленный нос и недовольно глядел на меня исподлобья. Я хмыкнула и громко отхлебнула оставшийся чай. — Сегодня все злые. И нервные. Ты Жана не видела? — Передвигался с нечеловеческой скоростью в ту сторону, — я ткнула пальцем себе за плечо в сторону столовой. Эрен закатил глаза, сунул руки в карманы и хотел было последовать за Жаном. — Спасибо. — А что вообще происходит? Чего все разбегались? — я допила чай и вопросительно воззрилась на рекрута. Его глаз нервно дернулся. — Руни и Виктор женятся. Я выпала. Хотела было спросить зачем, но вопрос прозвучал бы глупо. Я по-дурацки похлопала ресницами, изо всех сил стараясь не скривиться в отвратительной роже, но не вышло. — Да, я понимаю, что это бред — жениться в такое время, но, может, оно и правильно. — Эрен словно прочитал мои мысли и пожал плечами. — И вас… Э-э-э… Запрягли заниматься подготовкой? — Типа того. Мы с Жаном должны были шатер поставить, но он слинял. Саша и Конни накрывают на стол, — тут он перевел подозрительный взгляд в сторону и задумался, — Хотя я думаю, что идея поставить Сашу главной по кухне была плохой. Я понимающе закивала. Эрен пробухтел что-то напоследок и резко свернул в обратную сторону. В голове уложилась полная картина. Мимо меня сновали разведчики в гражданской одежде, то и дело таская какие-то тряпки, доски и прочую дребедень. Пока я шла до лавочки, из главного входа вышла стайка ребят, волоча за собой стулья и табуретки. За ними чинно прошествовал какой-то лысый дедок с охапкой полевых цветов. Я прыснула в кулак — цветочки совсем не соответствовали выражению лица их носильщика. Поникшие лепестки, проплешины в середине букета, весь какой-то грустный. Оно и понятно, последние цветы в этом сезоне. Я никогда не была на свадьбе. У нас в трущобах люди не женились. Влюблялись, дурачились, объединялись, потому что выживать так проще, но не женились. Зачем такая блажь попрошайкам и ворам. И в целом мне всегда казалось, что хорошее дело браком не назовут. Я присела на скамейку и стала наблюдать за суетящимися фигурами. Внезапно пришло четкое осознание, что разведчики — тоже люди. Изначально я их воспринимала как сумасбродных самоубийц. Ничего со временем не изменилось, только сумасбродные самоубийцы вдруг обрели личности. Майя любила Гергера, а Гергер любил Майю. Уверена на все сто, что сложись все иначе, они бы тоже в скором времени поженились. Наверное, им бы выделили отдельную комнату. Гергер как-то поделился в пути, что очень любит детей, но из-за постоянного риска умереть за стенами, он бы никогда не стал их заводить. Я тогда подумала, что это логичное решение, а теперь от этих мыслей стало грустно. Руни — тихая девушка из… Черт знает, откуда. Я впервые пересеклась с ней на пьянке в столовой, когда она с Виктором играла на гитаре. Потом несколько раз мы разговаривали за ужином. Она оказалась достаточно приятной. Пошла в Разведкорпус вслед за парнем, с которым провела все детство, а после первой вылазки за стену, они поняли, что не могут друг без друга. Я откинулась на спинку лавочки и прикрыла глаза. Облака лениво проплывали над головой. Послышались быстрые шаги, приближающиеся ко мне. — Кара, ты Ханджи не видела? — Армин уперся руками в колени, тяжело дыша. Я подпрыгнула на лавочке. — А с чего ты взял, что именно я должна была ее видеть? Почему тебе вдруг показалось, что я могла быть тем человеком, который точно знает месторасположение этой женщины?.. Я быстро и нервно тараторила, язык уже начал заплетаться. Армин испуганно таращился на меня, явно не понимая мою странную реакцию. Перед глазами будто нарочно всплыла сцена, где моя рука перехватывает запястье Ханджи, и я прижимаюсь к ее ладони пересохшими губами. Я вдруг почувствовала, как к моим щекам прилила кровь, и резко шлепнула себя по лицу. — Ладно, я спрошу у капрала Леви, — немигающим взглядом Армин оглядел красную меня и очень быстро ретировался. Я тяжело выдохнула и поплелась на задний двор поглазеть на сборы. Может быть, отвлекусь. Когда я заворачивала за угол, в меня чуть не влетела широко улыбающаяся Руни. Да что ж такое! Почему сегодня весь день все хотят меня сбить с ног! — О! — Ну, а, э… Поздравляю? — я глупо улыбнулась, отходя от девушки на шаг, но та вдруг рассыпалась в благодарности и сжала меня в медвежьих объятиях. Глаза чуть не вылезли из орбит, я захрипела. — Сыграешь со мной сегодня дуэтом? — Руни отлепилась от меня, озорно наклонила голову и выжидающе покачалась на носках взад-вперед. — Это такой предлог выставить меня на посмешище перед всеми, чтобы меня выперли из штаба? — на мое ехидство разведчица засмеялась и ткнула кулаком мое плечо. — Не прибедняйся, играешь ты на уровне. Я горделиво вскинула подбородок и подмигнула. — Ты сейчас занята? Можешь помочь мне с сервировкой стола? Просто все девчонки заняты на кухне или помогают парням с шатром… — Базару ноль, красотка. Я пожала плечами и пошла следом за Руни. Делать мне все равно нечего: не хотелось бы весь день провести в прокрастинации и тонуть в нервных мыслях о вчерашнем. От моего вида даже люди начали шарахаться. Мы зашли в шумную столовую. Помещение было залито множеством голосов и ароматов. Пахло жареным мясом и пряными специями. Вот это они решили расщедриться, будто в последний раз гуляют. А черт их знает — может так и есть. В углу я увидела черное пятно. Приглядевшись, я опознала в пятне привязанную к деревянной колонне Сашу, которая кровожадным взглядом сверлила повара и помогающих ему резведчиков в фартуках. Я отшатнулась и прошла мимо вглубь кухни. Руни дала мне в руки увесистую гору тарелок и большую звенящую коробку, в которой лежали столовые приборы. Сама взгромоздила себе такую же гору, и мы медленно поволокли ношу к уже собранному длинному столу на заднем дворе. На нем уже красовалась белоснежная скатерть с незамысловатым узором. Зальют ведь в первые минуты. Не вином, так жирным мясом… — Смотри, — Руни положила одну тарелку к краю стола и начала рассказывать, как раскладывать приборы. — Нож кладешь справа, вилку — слева. Поверх тарелки складываешь салфетку, а чуть выше от тарелки ставишь бокал. Позже схожу за чайными ложками, их нужно будет положить рядом с ножами. Я скептически фыркнула, но попыталась запомнить. Я обычно орудовала только ложкой или вилкой. На улице руки заменяли все приборы. Воду можно попить из реки, сложив ладони черпаком, а потом набрать в флягу и пить из горла. Я аккуратно раскладывала тарелки по периметру стола. Руни двигалась в том же темпе с противоположной стороны и рассказывала о том, как будет проходить торжество. Ничего интересного — посидел, покушал, Эрвина послушал. Девушка сказала, что хочет спеть песню, которую написала специально для этого дня. Потом будут выступать ее друзья из группы медиков и исследовательского отряда. — Почему вы решили сейчас пожениться? — все-таки я решила задать этот вопрос, который весь день вертелся у меня на языке. Руни замялась, а потом мягко улыбнулась. — Наверное, это подло, но узнав о Майе… Мы решили перестраховаться и скрепить жизнь узами брака. — Почему подло? — Ну… — девушка поставила тарелку на стол и нервно покрутила ее вокруг своей оси, — Ее любимый человек погиб, и сейчас ей очень плохо. Когда я ложусь спать, я слышу, как она тихо плачет. Ее койка в казармах недалеко от меня. А мы тут берем и устраиваем свадьбу как ни в чем не бывало. Еще и в разгар всей этой истории с культом. — Я согласна, что это немного невпопад, — я кивнула и посмотрела на Руни, — Но не думаю, что стоит так переживать обо всем. Все понимают. И то, что у тебя есть человек, взгляды которого ты разделяешь, и чьи идеалы готова защищать — это, пожалуй, прекрасно. Цени, красотка. Разведчица подняла брови и удивленно посмотрела на вальяжно опершуюся о край стола меня. Она широко улыбнулась и энергично закивала. Ведь, действительно, прекрасно. Особенно в таком мире, где так мало счастливых моментов, и так много времени отведено для войны. Первая мысль, пришедшая в голову с новостью о свадьбе, кричала, что они ополоумели. Теперь, глядя на светящуюся от радости Руни, я убедилась, что разведчики — очень искренние в своей простоте. У них нет скрытого умысла, все как один хотят свободы — за нее умирают. Двое полюбили друг друга и решили, что нет лучшего времени, кроме как здесь и сейчас. Мы дошли до края стола и последняя ложка опустилась рядом с тарелкой. Я оглядела стол — приборы приветливо сверкнули в лучах солнца. Худенький букетик украшал центр стола, а вокруг него быстро появлялись тарелки с разной едой. Над нами в процессе сервировки возвысился тканый шатер. Эрен и Жан, матерясь и громко переругиваясь, вбили последние колышки и довольно оглядели плод упорного труда. — А у тебя есть такой человек? — Руни подошла ко мне, тоже победно осматривая стол. — Какой? — я непонимающе подняла бровь. — Чьи идеалы ты готова защищать. Я закусила губу и задумчиво отвернулась. Не хотелось, чтобы она увидела мое мимолетное смущение. Нахмурив брови, я сложила руки на груди и еле слышно буркнула под нос: — Есть.

***

— Мы собрались здесь сегодня, чтобы поздравить наших товарищей с новым этапом в их жизни, — громкий голос Эрвина прокатился по округе. Он сидел по правую сторону от Виктора и держал в руках бокал с… Водой. Ну, мужик, не по-братски это. Хотя в моем бокале тоже не было градуса, но по иной причине: я еще не отошла от двух больших бутылок вина. Командор поправил воротник рубашки и встал. Все присутствующие тоже отодвинули свои стулья и вытянулись во весь рост. Девчонки рядом со мной восхищенно зашептались, глядя на статного командующего. — Вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку. За то, чтобы любящие сердца всегда находили друг друга! Скромная речь, я думала, будет что-то более пафосное. Командор поднял бокал высоко над головой, с мягкой полуулыбкой глядя на молодоженов. Солдаты вокруг радостно загудели и тоже вскинули бокалы вверх. Я неуверенно потрясла стаканом перед носом и отхлебнула яблочный сок. Затем ребят поздравили их друзья и милая блондиночка, которая участвовала в нашем с Ханджи спасении. Эрвин посидел некоторое время для приличия и, переговорив с виновниками торжества, удалился с заднего двора. Леви и Хаджи тоже не было. Я немного расслабилась и сидела за столом, жуя вкуснейшее мясо за обе щеки. Все живо беседовали друг с другом. Создавалась атмосфера самой обычной повседневности: никаких тебе тайных операций, УПМ, титанов, слез. Картину немного портили несколько офицеров в форме, курившие в сторонке, но оно и понятно — не бросать же посты. Все остальные были в гражданском, даже Руни и Виктор сидели в скромных рубашках и широких удобных штанах. Когда все поели и наговорились, Руни позвала меня и мы решили развеселить народ дурацкой песней, накиданной на коленке. Я уселась рядом с девушкой чуть поодаль от стола и начала настраивать гитару. Из-за леса выезжает Леви на гиганте! Отдает приказ рукой — Шваброй пол отдрайте! Между Эреном и Сашей Я без шуток не хожу: То картошку в дверь просуну, То гиганта покажу! Опа-опа, высокая ограда! Леви снес башку титану — так ему и на-а-адо! Из-за леса, из-за гор Конни показал топор, Да не просто показал — Его к Жану привязал! Полюбила я капрала, И как водится — дала, Три недели пахла мылом: Он же наша Золушка! Опа-опа, высокая ограда! Леви снес башку титану — так ему и на-а-адо! Я хлопнула по струнам и толпа разразилась хохотом. Саша смеялась громче всех, а Эрен и Жан как-то подозрительно пыхтели на фоне. Я окинула смеющимся взглядом галдящих солдат и выцепила на фоне знакомую фигуру в форме. Ханджи широко улыбалась, стоя в тени, опираясь на решетку забора. Ее глаза лукаво прищурились и были обращены в мою сторону. Я поставила гитару рядом с Руни, чтобы передать ей следующее выступление. Она поблагодарила меня, снова сжала в кольце рук. Выпустив меня из тисков, она принялась наигрывать какую-то мелодию на гитаре, а потом запела высоким голосом. Неуклюже пробравшись сквозь подпевающую толпу, я вынырнула к забору и достала из портсигара две скрученные самокрутки. Поравнявшись с Ханджи, я облокотилась на забор в паре шагов от нее и протянула ей одну сигарету. Она коснулась моей руки, принимая табак, и задержалась на пару секунд, продлевая прикосновение. По плечам пробежали мурашки. Раздался скрежет спички о коробок. Ханджи выдохнула дым и устремила взгляд на Руни. — Это было сильно, — подытожила женщина и снова хохотнула. — Хорошо, что Леви не слышал. Не знала, что ты поешь. — Я еще апельсинами жонглирую и крестиком вышиваю, — замаскировав нервозность ехидством, я глубоко затянулась. — Я уже поняла, что у тебя много талантов. Я поняла эту фразу двусмысленно и подавилась дымом. Кашляя, я била себя кулаком в грудь и стремительно краснела. Ханджи заливисто рассмеялась, а когда на нас повернулись несколько людей из толпы, прикрыла рот рукой, чтобы унять новый приступ смеха. Руни пела какую-то минорную песню, но мне было совсем не слышно. Задний двор превратился в место задушевных разговоров и чего-то очень личного и легкого. Все разделились по компаниям или парочкам: кто-то танцевал медленный танец под мелодичную песню разведчицы, некоторые курили в стороне — вроде меня и Ханджи, третьи под шумок объедали праздничный стол. Саша воровато оглядывалась, подползая все ближе к тарелке Эрвина, на котором лежал еще теплый недоеденный кусок мяса. Затем на импровизированную сцену из досок вышли друзья молодоженов с гитарой, скрипкой и флейтой. Я удивилась — не ожидала, что они так тщательно подготовятся и устроят всем сюрприз. Кто-то начал громко хлопать, за ним подтянулись остальные и музыканты смущенно потоптались на досках, а потом принялись за инструменты. Всех тут же заразила задорная музыка. Я скептически хмыкнула и, затушив сигарету ногой, сложила руки на груди. Бровь взметнулась вверх, когда вслед за Руни и Виктором танцевать принялись другие солдаты. Конни оттащил Сашу от стола и закружил ее за руки. Жан пытался уговорить Микасу станцевать с ним хотя бы один разок, но та упорно игнорировала просьбы друга и просто наблюдала за танцами со стула. Сбоку послышался свист. Ханджи слегка покачивалась телом под музыку и довольно урчала себе под нос играющий мотив. Она такая… Странная. Тени на лице играли в замысловатую игру, а ее улыбка заразила и меня. Я просто глупо давила лыбу, любуясь тем, как ее волосы покачиваются вслед за плавными движениями. Тут она вдруг сорвалась с места, схватившись за рукав моей рубашки и потянула прочь от забора к энергично двигающейся толпе. — Раз ты и апельсинами жонглируешь, — вернула она мне мою ехидную фразу, — То станцевать разок — пустяк. Давай! — Я не буду страдать фигней! — замерев истуканом, недовольно пропищала я, вперив взгляд в подпрыгивающую и разворачивающуюся на месте ученую. Очки подпрыгнули на ее носу вместе с ней и смешно сползли вниз. Она засмеялась и чуть наклонилась ко мне корпусом, вытягивая руку ладонью вверх. Я закатила глаза, но вложила руку в ее ладонь. Она одобрительно кивнула и резко закрутила меня в танце. Скрипка бодро разливалась по округе, а гитара низкими нотами вторила веселой мелодии. Мы одинаково выставили ладони перед лицом и медленно зашагали по кругу, не касаясь друг друга руками. Затем мелодия ускорилась и мы сменили направление. — Выглядишь уставшей, — протянула майор, взмахивая рукой над головой и описывая полукруг носком ботинка. Я повторила за ней. — Ночка была беспокойной, — мы прислонились плечами друг к другу и закружились на месте, не прерывая зрительного контакта. Ее лукавое лицо было очень близко. — Ой, а у меня наоборот! — она показала зубы в хитрой ухмылке, а я смутилась. На фоне послышались хлопки в такт музыке. Ханджи отпрыгнула на шаг и мы сцепились одной рукой, соответственно мелодии меняя направление и очередность рук. Женщина ловко покачала бедрами, от чего расслабленные ремни на поясе взметнулись вверх и хлестнули ее по бокам. Я подпрыгнула на месте и стукнула каблуком ботинка о землю, а затем носком. Ханджи снова засмеялась и повторила это незамысловатое движение. Потом мы, не сговариваясь, легонько стукнулись подошвами в прыжке и снова сцепились руками. Я сделала плечами волну и подалась чуть вперед, на что Ханджи рывком развернула меня спиной к себе и развела мои руки в стороны. Я хотела развернуться к ней, но ее пальцы сжались на моей талии и я шумно выдохнула. — Танцуешь ты лучше, чем язвишь, — теплое дыхание коснулось моего уха. Я перехватила инициативу в свои руки и закружила Ханджи вокруг себя. — Поверь, я просто не особо старалась. Мелодия заиграла еще быстрее, и наши движения переросли из шутливого танца в целое танцевальное состязание. Ханджи отвесила мне ироничный поклон, а потом развернулась и, описав какую-то замысловатую фигуру в воздухе, столкнулась с живо пляшущей парой позади нас. Я не удержалась от смешка и притянула ее чуть ближе за край куртки. Скрипка протяжно застонала, я выгнулась в спине и отчеканила пару бодрых ударов каблуками. Ханджи присвистнула. Я присела в реверансе, а затем мы снова столкнулись плечами и закружились. Мелодия подходила к концу, от бешеного ритма у меня спирало дыхание. Ханджи будто совсем не устала: улыбалась, глядя на меня. Озорные огоньки плясали в карих глазах. Музыка стала тише и мы остановились. Я тяжело дышала, едва ли не касаясь ее носа своим. От ее лица приятно пахло вином. Женщина отстранилась, когда вокруг толпа разразилась овациями. Я хотела сказать ей что-то, но она легко поклонилась, одарила запыхавшуюся меня улыбкой на прощанье, и, сунув руки в карманы брюк, пошла в сторону замка. Я стояла в центре толпы, пошатываясь от случайных столкновений снова пустившихся в пляс солдат. Фигура Ханджи удалялась, пока окончательно не скрылась из виду. Я так и осталась смотреть на угол здания, за которым только что исчезла майор.