***
Аврора пыталась протиснуться между волшебниками, которые каждое утро образовывали толпы, и поэтому дорога к кабинету всегда казалась девушке испытанием. Хотя Уилсон и спешила, но она делала острожные шаги, чтобы ни в коем случае не наступить кому-нибудь на ногу, иначе придётся задержаться и извиняться, а на это времени уже не было. После долгих минут Аврора наконец-то увидела заветную дверь. Маленькая ладонь быстро нащупала ручку и нажала на её, походя внутрь. Не поднимая головы, Уилсон зашла в кабинет, но посреди комнаты замерла: около её стола столпились несколько мужчин, которые тщательно изучали бумаги и переговаривались между собой. Девушка оглянулась: она подумала, что, вероятно, зашла не туда, но половина пространства была занята коробками с её именем. — Извините… — начала Аврора, но позади девушки открылась дверь. Лёгкий ветерок потревожил волосы, а приятный аромат затуманил разум. — О, Аврора, ты уже здесь, — с лёгкой улыбкой произнёс Маркус. — Как раз решил удостовериться, что твои вещи уже собраны. Парень облокотился о стену, разглядывая Уилсон. Её аккуратные брови сдвинулись вместе, а голова немного наклонилась вбок. Девушка явно не понимала, что происходит. — Что-то случилось? — Единственное, что произнесла она. — Нет-нет, всё хорошо, — успокоил Маркус. — Наоборот, прекрасные новости: тебя повысили. — Но… как. Я не так давно работаю на Министерство, почему… — начала Аврора. Девушка пыталась понять причину её повышения. Ведь прошло всего лишь четыре месяца с прихода на работу, и Аврора не успела полностью показать себя. — Аврора, ты задаёшь много вопросов. — Маркус нахмурился, а улыбка пропала. — Если ты хочешь продолжать свою работу здесь, — он кивнул в сторону мужчин и продолжил: — то я тебя не останавливаю, но тебе придётся тесниться с ними в одном кабинете, а они, поверь мне, не самая лучшая компания для девушки. Аврора повернула голову, ещё раз оглядывая людей в кабинете. Один из мужчин, усы которого заполонили лицо, а седина уже окрасила пол головы, так широко улыбался девушке, попутно оценивая её, что и без того маленькие глаза превратились в сплошную линию. — Хорошо, — с уверенностью сказала Уилсон. — Тогда я проведу тебя до нового места, — ответил Маркус, открывая дверь и пропуская девушку вперёд. Железные двери лифта закрылись, означая, что небольшое путешествие между этажами началось. Внутри кабины были только двое — Аврора и Маркус. Они встали по разные стороны от входа. Уилсон всё ещё была немного потрясена новостями; она хотела собрать мысли вместе, но получалось плохо. Почему-то именно сейчас она вспомнила Драко: его глаза, голос, улыбку. Аврора не видела его уже три месяца. Это, конечно, не сравнится с ожиданием, когда они учились в Хогвартсе, и парень ушёл с Пожирателями, но три месяца, казалось, тянулись дольше. Она миллион раз думала о проведённом времени в изгнании, и девушка впервые хотела вернуться обратно, туда, где они были счастливы. Хоть бы на минуту увидеть его, понять, что с ним всё хорошо, дотронуться до чего-то такого родного. Но, возвращаясь в реальность, становилось горько на душе, а к глазам подступали слёзы. Аврора сделала шаг к выходу, чтобы Маркус не видел её лица. Она мысленно молилась, чтобы лифт поскорее остановился на заветном этаже. Аврора нервно перебирала пальцами ручку сумки, чтобы хоть как-то успокоиться. — Всё в порядке? — обеспокоенно спросил Маркус. — Да, — шёпотом ответила Аврора. Скажи она это громче — расплакалась бы. — Я так не думаю. Уилсон подняла взгляд на парня. На его лице отразилось беспокойство, а глаза метались в поисках причины грусти девушки. Маркус сделал шаг навстречу Авроре, подходя вплотную. Чёткий слух Авроры улавливал частые удары сердца парня, а его лицо было так близко, что тёплое дыхание буквально окутывало. — Аврора… Резкий звук прервал его; Аврора резко отстранилась. Большие двери широко распахнулись, освобождая путь. Аврора следовала за Маркусом, не желая разговаривать ним. После произошедшего в лифте, парень тоже не хотел вести беседу. Поэтому он посчитал молчание разумным решением. Маркус резко остановился около высокой двери. Быстрым движением она распахнулась, раскрывая, что было внутри. — Располагайся, я позже зайду, — уже на полпути к лифту, сказал Маркус. Аврора нерешительно ступила в кабинет. Она не ожидала увидеть вещи предыдущего владельца данного помещения. Казалось, он просто оставил всё на своих местах. Аврора взяла фотографию, которая ютилась на маленьком столике. Какие-то мужчина и женщина были запечатлены на ней, улыбаясь друг другу. Аврора поставила рамку обратно. Её взгляд скользнул по кабинету. Не отпускало чувство, что всё было оставлено в спешке; на столе были разбросаны бумаги с какими-то пометками по краям. Девушка подошла к невысокому шкафу и приоткрыла его. Взору предстало пальто, которое явно висело здесь не первый день. Небольшой слой пыли покрывал шероховатую ткань. «Что-то здесь не так». — Единственная мысль, от которой Уилсон не могла избавиться. Но цепь её размышлений прервал стук, который с каждой секундой становился всё более и более невыносимым. Аврора захлопнула шкаф и направилась к двери. Открыв её, она увидела молодую девушку, держащую в руке пергамент. Она молчаливо передала его Авроре и направилась в другом направлении. Уилсон всё ещё была в небольшом шоке от происходящего и даже не сразу развернула записку, а, наоборот, медлила. Она хотела сейчас оказаться дома, забыть всё, просто отдохнуть. Снова вернуться в беззаботные годы в Хогвартсе и спокойно сосуществовать в ненависти с Драко. Снова грубить ему, выводить из себя, а потом целовать желанные губы. Голова Авроры безумно болела, только ухудшая настроение. Девушка всерьёз задумывалась об раннем уходе домой, но неизвестная записка вселяла любопытство. Уилсон развернула пергамент. «Срочное дело! Новый задержанный. Быть в комнате для допросов через пятнадцать минут. М.» Взяв с собой несколько пергаментов на случай, если нужно будет что-то записать, Аврора вышла из кабинета и направилась к нужному месту. Лёгкая дрожь пробежала по телу при мысли о том, что она встретится лицом к лицу с Пожирателем. Но её успокаивало то, что сейчас она в более безопасных условиях, нежели несколько лет назад. Осматривать каждый номер на двери в поисках нужного кабинета Авроре не пришлось: достаточно было спуститься на нужный этаж и уже в конце коридора было видно тусклый беловатый свет. Аврора крепче сжала несколько листков, которые она прихватила с собой и, сделав глубокий вдох, вошла в большую комнату. — Мисс Уилсон, он уже здесь, — сказал человек в форме стражника Министерства. Аврора одобрительно кивнула, вместо того чтобы проронить какие-либо слова: она чувствовала, как в горле у неё пересохло. Перед ней сидел человек. Понять, мужчина это или женщина, было довольно трудно, так как лицо и всё тело были покрыты чёрной плотной мантией. Она была похожа на ту, которую носили Пожиратели. Авроре даже показалось, что она уже где-то видела этот вышитый орнамент на одеянии человека. — Снимите капюшон мантии, мне нужен непосредственный контакт с вами, — попросила Аврора, боясь поднять голову и посмотреть на человека. Незнакомец ничего не ответил, а лишь приподнял над столом руки. Его запястья были связаны золотыми светящимися толстыми шнурами, которые слегка левитировали. Направив палочку на человека, Аврора сделала несколько движений — и капюшон бесшумно упал на плечи. — Скажи мне своё имя, — всё так же не поднимая головы, попросила Аврора. Что-то мешало ей посмотреть в глаза мужчине; некий страх овладевал ею каждый раз, когда она слышала его тяжёлое дыхание. — Кассиус. Кассиус Уоррингтон. Аврора резко подняла голову и уставилась на парня. — Кассиус? Но… но каким образом ты здесь; о тебе ни слова не было слышно с тех пор, как всё произошло, — на одном дыхании проговорила Аврора. — Мисс Уилсон, не забывайте, кто я сейчас и почему здесь нахожусь, — ответил парень. — Почему ты не скрывался, как это сделали многие Пожиратели, Кассиус? — Я оставлю это без объяснений, — сухо ответил он. — Уоррингтон, мы знакомы долгое время. Ответь, пожалуйста, я просто не могу принять это для себя — что всего лишь спустя пару лет здесь, в этой комнате, я буду допрашивать тебя, именно тебя, — ответила Аврора. — Поверь мне, мисс Уилсон, я так же не знал, во что вляпаюсь, — сказал Кассиус. — Я сдался добровольно, я думаю, ты видела. — Я, — успев произнести это, Аврора взяла лист со стола, где была информация о Пожирателе, — что вообще происходит?! — Я больше бы не смог быть таким, каким я не желал. Мне мерзко от самого себя. — Здесь сказано, что ты разнёс два магазина заклинанием, выпущенным из персональной палочки. Неужели ты сделал это для того, чтобы тебя взяли под стражу? — слегка наклонив голову, спросила Аврора. — Мисс Уилсон, вы, как всегда, умны и справедливы в своих догадках, — широко улыбаясь, ответил Кассиус; его глаза слегка прищурились. — Ничего не понимаю, — ответила Аврора. — Как там Лотти? — Задав этот вопрос, парень сразу же опустил голову. Теперь перед Авророй стояла трудная задача, которая заключалась в том, чтобы правильно донести Кассиусу о том, как Шарлотта потеряла память. — С ней всё хорошо — она скоро начнёт переходить к работе в Министерстве. — Аврора начала с самого безобидного, как ей показалось. Кассиус по-прежнему продолжал молчать, склонив голову. — Передай ей, что я здесь, в Лондоне; может быть захочет увидеться. За всё это время мы ни разу не поговорили с ней, — произнёс парень. — Боюсь, это невозможно. Понимаешь, Кассиус, — Аврора коснулась его запястья, — тогда, при битве за Хогвартс, Лотти пострадала. В неё было выпущено одно из непростительных заклинаний. Она никого не помнит. — Сказав это, Аврора внимательно наблюдала за реакцией парня. Кассиус всё так же продолжал сидеть и не двигался. — Но память можно восстановить; она уже делает попытки в том, чтобы узнать Драко и меня ближе, слышишь? — Но от парня не было никакой реакции. — Что с моим наказанием? — спустя несколько минут молчания, спросил Кассиус. — Что? Сейчас тебя это волнует больше, чем Шарлотта и то, что я тебе рассказала? — Что с моим наказанием? — проигнорировав вопрос Авроры, повторил парень. Сделав шумный выдох, Аврора ответила: — Я сделаю так, чтобы ты не попал в тюрьму при Министерстве, а сидел дома, под надзором. — Схватив листок со стола, Аврора, громка стуча небольшими каблуками, вышла из помещения. Сидя за небольшим столом, Аврора дописывала отчёт о задержании Кассиуса, который нужно было сдать Маркусу в кратчайшие сроки, поэтому девушка оставалась на работе допоздна. Её рука быстро скользила по пергаменту, но каждая закорючка всё равно получалась ровной и красивой. Шея девушки болела от длительного письма, поэтому она решила поднять голову и окинуть взглядом комнату. Когда глаза Уилсон добрались до окна, она замерла на минуту: чёрные птицы выкрикивали песни, пролетая мимо, а многолетние дубы склонили ветви под гнётом ветра. Эта обстановка напомнила Авроре состояние её души: внутри девушки кричал голос, заставляющий написать Драко, но сердце прогибалось под силой обиды, которая уже практически улетучилась. Большая дверь отворилась, и в проёме показалась Луиза, коллега Авроры, которая держала в руках небольшой конверт. — Аврора, тебе пришло письмо, — сказала Луиза, направляясь в сторону Уилсон. Её длинная юбка немного висела на ней, поэтому ткань тянулась по полу, и девушка иногда наступала на неё. Глухой стук каблуков раздался эхом по комнате, и Аврора повернулась вполоборота. — Спасибо, что принесла его, — проговорила Аврора, забирая конверт из рук Луизы. Чёрными чернилами на лицевой стороне красовалась надпись: «Аврора Уилсон». На обратной стороне был изображён герб Малфоев, выгравированный на сургуче, который скреплял конверт. Аврора быстрым движением открыла его, доставая листок. Она быстро пробежалась глазами по содержанию и сложила пергамент обратно. Девушка принялась дописывать отчёт, но теперь буквы немного исказились, выражая беспокойство.***
Драко лежал на кожаном диване, который стал пристанищем парня за последние несколько месяцев. Голова его раскалывалась и, казалось, налилась свинцом так, что невозможно было оторвать её от подлокотника. Этот маленький предмет интерьера, под гнётом тяжёлого тела парня, принял его форму, которую Драко продавил, лёжа на нём по много часов в день. Драко пытался прийти в себя после очередного похода в бар. Честно говоря, он и не хотел трезветь, потому как только стоит ему прекратить выпивку — как он вспоминает Аврору. Он, конечно, и не забывал её. Каждый предмет напоминал о ней — даже собственное тело, каждый его сантиметр трепетал лишь от мысленного упоминания девушки. Один взгляд на руки — мозг вновь и вновь проигрывал моменты, когда они гладили маленькую голову Авроры, пока та мирно сопела на груди Драко. Когда злость накрывала с головой, Малфой крушил всё вокруг, только чтобы на минуту перестать думать о девушке, но это не помогало. Только чувство вины из-за устроенного беспорядка заставляло использовать магию, чтобы расставить всё на свои места. Блейз пытался помочь Драко, но после многочисленных ссор перестал даже заикаться о трезвости. И сегодня Драко опять думал о девушке, но мысли прервал неожиданный звук, который быстро исчез. Парень сразу же повернул голову к такому короткому и неожиданному источнику и увидел конверт. Кто-то просунул его под дверь. Наверняка это был Блейз. Малфой протянул руку и схватил письмо. «Драко Люциус Малфой» — гласила лицевая сторона. Даже несмотря на печать, Малфой разорвал конверт и вынул содержимое. «Приезжай завтра в мэнор к пяти часам. Нужно поговорить. Нарцисса» Парню не хотелось идти, потому как у него не было желания посещать ничего, кроме бара. Поэтому Драко скомкал письмо и кинул на пол. Тяжёлые веки сомкнулись, образуя темноту и давая спокойствие, но мозг твердил обратное: «Езжай, ты давно не видел мать. Может, что-то случилось?» Ворча, Драко поднялся с дивана и отправился на поиски скомканного пергамента. Это заняло несколько мгновений, хотя в комнате было не прибрано. Пальцы захватили листок, расправили, как могли, и убрали в карман пиджака.