Дерьмо…

      Алекс вышла из своей комнаты уже подготовившись к отъезду. В костюме, что удивило Ирину. Классическом бежевом костюме, свободно обнимающем её изгибы, оставляя некоторое место для воображения, с простой чёрной повязкой на груди, вместо привычной рубашки. Волосы собраны в привычный небрежный пучок, что Ирина предположила процессом, с которым наверняка понадобится помощь. Но лёгкий макияж уже был на месте, слегка подчёркивая глаза Алекс, а след, оставленный Кейт, скрыт под многими слоями краски.       Загадкой было, как кто-то, так мало заботящийся о внешнем виде, мог всегда так хорошо выглядеть. И, приложив минимальные усилия, лишить Ирину дара речи женственным, изящным видом, таким отличным от правил приличия, к которым она привыкла.       Алекс подняла глаза, сама того не понимая ища их с Таней и Кейт мнения и Ирина поняла, что не может так быстро найти подходящие слова. Молчание Кейт оказалось сюрпризом, но легко объяснимым для Ирины. Через секунду она уже пожалела, что потратила такую важную долю секунды на размышления о тишине, когда Алекс отвернулась, а никто из них так и не проронил ни слова.       Кейт пробудилась с тихим ругательством, притягиваясь к Тане так же, как и Ирина. Зная, что та воспримет упущенный момент, как собственный провал. И зная, что ей будет легче, если провал был не только её. — Пожалуйста, скажи, что ты сделаешь что-то с волосами? — Пробубнил Джонни, только проснувшись.       Алекс закурила сигарету, снова распространяя этот ужасный запах гари и дыма. В этот раз как раз кстати, поскольку голод становился более явным, а возможность убийства Йена была слишком близка.       Последнюю ночь Алекс провела с ним, весь предыдущий вечер притягиваясь к нему за тихими разговорами и уютом, наполняющие их отношения в каждой секунде. Это было бы очаровательно, если бы идеальное изображение чистой любви не содержало в себе девушку, принадлежащую ей и ещё не отмеченную претензиями.       Ирина сдерживала себя и указывала Кейт, когда та пересекала границу комфорта Алекс, слишком хорошо помня о поставленном условии. Единственном и таком простом, по сравнению с обещанием Алекс уехать с ними и уже данной свободе в действиях. Большей чем сама Ирина смогла бы дать в той же ситуации.       Но делать это становилось всё сложнее, чувствуя, как Алекс снова игнорирует их в пользу комфортных объятий с Йеном. Ирина знала, что происходит больше, чем Алекс говорит. Что-то, что заставляет её нервничать. Отказ Алекс рассказать об этом раздражал, даже больше внезапного расстояния. — Нет, я слишком ленива для этого. — Проворчала Алекс, встряхивая свой пучок.       Таня двинулась, увидев что-то, что не сразу было понятно Ирине. Только услышав рассуждение, больше объяснение для Алекс о нескольких идеях о том, что сделать с её волосами, стали понятны её намерения и Ирина смогла задуматься, хорошая ли это идея.       Алекс согласилась раньше Йена и Джонни уехать к Калленам, снова показывая невероятное терпение и понимание, которыми нельзя было пренебрегать. Ирина знала это, но согласие было дано и она собиралась воспользоваться им как можно быстрее. С другой стороны, в доме Калленов ещё менее вероятно, что Алекс откроется и позволит им успокоить свои тревоги.       Таня втянула Алекс в её комнату, приставляя стул к зеркалу и подталкивая её к нему. Сопротивление Алекс быстро сошло на нет, оставляя только лёгкий намёк на недовольство в отсутствующем взгляде, следящим за изящными движениями рук Тани в отражении.       Кейт появилась рядом с Алекс, проводя дыханием по шее, где был её знак, теперь едва заметный. Животное в Кейт должно быть в ярости, что её притязания пытались скрыть.       Таня не спешила, распутывая волнистые пряди, выкрашенные вчера в пепельный, почти серый. Странно, но они теперь казались здоровее.       Алекс закинула ногу на ногу со смиренным вздохом, который Ирина слышала всё чаще. Пассивно отвечая на попытку Кейт поддразнить. Что подтолкнуло Ирину взять руку Алекс в попытке утешения, тоже едва замеченную.       Постепенно Алекс только больше закрывалась, скрывая последнюю видимую эмоцию, оставляя только по движению взгляда понять интерес к тому, что делала Таня с её волосами. Следя за появлением сложного сплетения кос, закрепляющее передние пряди на затылке, рассеяно играя со свободно лежащей на плечах оставшейся массой волос.       Ирина заметила, как Алекс расслаблялась от мягкого прикосновения к волосам, запоминая на будущее. И как та начала рассеянно рисовать узоры на костяшках Ирины, когда привыкла к весу ладони.       Таня достаточно быстро закончила с причёской, продолжая массировать плечи и шею Алекс. Улыбаясь вопросу в поднявшихся на неё глазах. — Не думаю, что когда-либо встречала подобную красоту в этом мире. — Полюбившейся Ирине редкий румянец расцвёл на щеках Алекс. Таня сделала своей личной целью заставить Алекс краснеть как можно чаще, пока что едва справляясь с этой задачей. — У нас есть подарок для тебя. Я собиралась подарить его позже, но сейчас кажется идеальный момент.       Таня потянулась к карману, в котором было спрятано завёрнутое в ткань ожерелье. Ожерелье, понравившееся Алекс на той несчастной распродаже, невзрачное на первый взгляд. Но оно привлекло внимание Алекс и одно это уже делало его особенным.       Ни Ирина, ни особенно Кейт не хотели долго ждать, чтобы подарить его Алекс, но для этого надо было сделать его достойным их девушки. Пришлось быстро искать способ подправить сплав серебра, чтобы он подходил изяществу Алекс и добавить несколько деталей в смутный узор изначального варианта, что оказалось достаточно просто. Таня убедила их немного подождать, пока Алекс будет готова принять подарок и Ирина не была уверена, что это время было сейчас.       Но Таня прервала её возражения одним взглядом, застёгивая тонкую цепочку на шее Алекс. Кейт затихла, беспокойно поправляя цепочку на шее Алекс. Все они пытались уловить реакцию Алекс, для которой потребовалось некоторое время.       Зацикленный взгляд Алекс на ожерелье прервала Таня, наклоняясь над плечом Алекс, проводя по ключице вдоль цепочки. Но взгляд Алекс упал на ожерелье Тани в зеркале, очень похожем на то, что теперь принадлежало ей, только с другим камнем. Алекс быстро метнулась глазами к Кейт и Ирине. На шею, где висели их собственные украшения. Те, что все они носили в знак семейных уз, которые им удалось построить за эти годы.       Удивление и уязвимость пробились сквозь маску стоицизма, а взгляд вернулся к Тане с более настойчивым вопросом. — Тебе не обязательно принимать себя, как часть нашей семьи. — Быстро объяснила Таня, касаясь губами щеки Алекс, от чего её сердце забилось быстрее, что тоже было редкостью. — По крайней мере, пока нет. Нам просто хотелось сделать что-то особенное для тебя. Подарить что-то, что будет напоминать о нас.       Не было необходимости в напоминании о любом члене ковена Ирины. Алекс повезёт, если она сможет хоть день следующего века провести в одиночку. Но это маленькое украшение означало принадлежность. Способ показать всем остальным, кому принадлежит Алекс, пока единственным доступным способом.       Свободная рука Алекс поднялась, чтобы очертить спираль серебра, чувствуя узор на нём, уподобляющийся древесине. Обдумывая, что-то, что не было отказом, как надеялась Ирина. — Как вы сделали это так быстро? — Кейт увлекалась гончарством какое-то время назад. Нам оставалось только найти инструменты. — Объяснила Ирина. — Пожалуйста, между прочим. И не надо слишком громких похвал, будет достаточно простого поцелуя.       Алекс сдержанно улыбнулась, наблюдая за театром драмы, устроенным Кейт. Лёд треснул, груз упал с груди Ирины. Кейт ликующе оскалилась, без сомнений, присваивая все заслуги себе и врезалась в губы Алекс. С агрессией, которую Ирина никогда не могла принять, но Алекс удалось пробудить в Кейт мягкость. Принадлежащую только Алекс с этого момента. — Спасибо.       Более серьёзно, чем того заслуживала Кейт, произнесла Алекс, наверняка видя сомнение в качестве проделанной работы. Понимая больше, чем Ирина ожидала в каждом до этого проведённом разговоре. — Всё для тебя. — Прошептала Кейт, смотря и прикасаясь к Алекс с их общим трепетом к простой человеческой жизни, ставшей для Ирины всем. Единственным, что достойно жизни.       Поэтому когда Алекс поднялась, снова проводя невидимую линию, Ирина хотела разорвать её на части и потребовать ответов. Заставить Алекс понять, что она будет прямо за её спиной, несмотря ни на что. И Ирина почти сделала это, но Таня остановила её раньше. — У меня есть просьба. — Заговорила Алекс, заставив Ирину вспомнить о своём хрупком терпении. — Что угодно. — Таня сделала шаг ближе, пытаясь поймать взгляд Алекс, но та упрямо смотрела по сторонам.       Действительно, что угодно, подумала Ирина, но Алекс подняла руку, показывая подождать, наконец, смотря на Таню. — Мне нужно сделать кое-что на свадьбе. И мне нужно сделать это самой, что может не понравиться вам. Я прошу не вмешиваться, что бы вы ни услышали или увидели.       Эта просьба только добавила больше путаницы. Ирине не нравилось, как Алекс избегала прямой просьбы. Не нравилось, как избегала построенной за последние дни близости и, как думала Ирина, доверия. Что-то было так неправильно, и Ирина ненавидела не знать причину, с которой могла бы разобраться. — Ты можешь пострадать? — Спросила Таня самое важное уточнение, получив немедленный утвердительный ответ. — Кто-то угрожает тебе?       Алекс усмехнулась, будто факт угроз даже не обсуждался, вызывая недоверие тем, как просто относилась к подобным заявлениям. Ирине показалось, что Алекс может немного преувеличивать с реакциями, как любой подросток, но правдивость догадки объясняла гораздо больше в её поведении, чем хотелось бы верить.       Кейт первой потеряла терпение, разрывая установленное Алекс расстояние. Обнимая её щёки, от чего Алекс безрезультатно попыталась отстраниться. — Что происходит? — Объяснения займут больше, чем несколько часов. — Алекс покачала головой, выдыхая застаревшую усталость. Ирина видела понимание, что их не устроит этот ответ, что удерживало её в ожидании. — Я буду в порядке. Мне нужно поднять некоторое грязное бельё на свет, это всё. — Ты объяснишь после, зачем тебе это нужно? — Спросила Таня после достаточно долгой паузы, чтобы понять отсутствие продолжения расплывчатого объяснения. Алекс кивнула, обмякая в объятьях Кейт, позволяя Тане и Ирине приблизиться. — Мы не можем обещать не вмешиваться, особенно если тебе будет больно. Возможно, мы сможем даже помочь с тем, что тебе нужно.       Разочарование Алекс, которому Ирина так же не знала, как помочь, было ярким. И быстротечным. Алекс проигнорировала намёк Тани, вместо этого смотря в зеркало, оценивая её работу.       Ожидание. Снова ожидание одной свадьбы двух глупых детей, которая стояла сейчас препятствием для всего, чего так сильно хотела Ирина. Необходимость следовать человеческой скорости так не беспокоила с новорождённых времён. — Я похожа на викинга. — Заявила Алекс, пробуждая нервы Тани, из-за чего они с Кейт усмехнулись. — Мне нравится.       Таня улыбнулась, притягивая Алекс для собственного благодарного поцелуя.       Быстро попрощавшись с Йеном и Джонни, которые уже начали собираться, Алекс позволила провести её к машине. Всё ещё такая отстранённая. Где-то глубоко в своих мыслях. — Ты же знаешь, что можешь нам доверять? — Спросила Ирина.       Приветственный знак Форкса остался позади, а Алекс так и не отвела взгляд от окна. — Нет. Вообще-то, я не знаю.       Руль скрипнул под хваткой Тани, но Алекс не обратила внимания. Даже когда Кейт посадила её на свои колени, обводя губами любовный укус, Алекс шевельнулась только, чтобы повернуться обратно к окну. Не оставляя никакого другого выбора, кроме того, чтобы позволить ей пережить всё, что происходит в одиночку, просто наблюдая и готовясь к последствиям.       Ирина задалась вопросом, сказала бы Алекс что-то подобное при других обстоятельствах. Мысль, что она бы просто позволила каждой из них строить свои надежды, вызывала дискомфорт. Желание заставить Алекс забрать свои слова назад и согласиться с помощью, которую ей дарили.       Но Ирина не могла сделать этого. Не могла давить слишком сильно, наученная, что это может привести к разрушениям. Она могла только ждать. И злиться. И следовать за Алекс, когда та пошла в другом от лестницы направлении, увидев Эммета в гостиной. Делая каждый шаг с какой-то целью, быстро отмахнувшись и пообещав подняться за ними позже.       Кейт и Таня поднялись на верхний этаж, подмигивая Ирине, оставшейся тенью за спиной. Элис помогала Белле подготовиться к собственной свадьбе, что не удивило Ирину. Из того, что она успела узнать о Белле, девушка не способна даже ходить, вряд ли она будет способна надеть свадебное платье ничего не сломав.       Но Ирину удивило, что Роуз была там же, помогая Элис с причёской. Джаспер и Эммет ждали в гостиной, напоминая Ирине, что она сама была в той же роли в доме Джонни. Почему-то роль джентльмена показалась Ирине ещё привлекательнее. До встречи с Алекс она никогда не пыталась ухаживать за женщиной, никогда не пыталась даже соблазнить женщину. Но за Ириной часто пытались ухаживать мужчины и естественно было перенять их поведение, чтобы сблизиться с Алекс.       Это оказалось хорошо. Заботиться об Алекс чувствовалось правильно. Настолько, что Ирина хотела и дальше поддерживать этот образ.       Эммет увидев Алекс смутился, уводя взгляд в потолок. Притворяясь, что не видит и не чувствует её приближения.       Что произошло до того, как они добрались до Сиэтла? Тема побега Алекс так и не поднялась, утонувшая в знакомстве и нежности, но теперь казалось, что гордость Кейт была вполне обоснована.       Но Алекс не обратила внимания на дискомфорт Эммета, торопливо рисуя цифры прямо на одном из журналов и кинула его в Эммета. Который стал ещё испуганнее из-за того, что журнал принадлежал Розали.       Оказалось, что это сумма разрушений, которые они с Розали устроили в ресторане, принадлежащем Джонни. И оказалось, что Алекс удалила запись видеокамер, записавших, как два человека крушат бетон голыми руками.       В сотый раз Ирина задумалась, почему вообще Таня держит такую верность в их с Калленами союзе. Единственное, что их связывало — диета. Они не уважали закон, как и чужое мнение и историю. В большинстве случаев вели себя, как импульсивные дети, которыми они и были.       Но она полагала, что способности Эдварда, Элис и Джаспера стоили риска. — Заплатите за свою глупость. Хоть раз. — Ирина ухмыльнулась тому, как точно Алекс высказала её собственные мысли.       Обнимая талию Алекс, Ирина повела её в комнату, где переодевались Кейт и Таня, намеренно медля.       Алекс переплела их пальцы, даже не задумавшись. Будто это было естественно для неё. И напряжение этого утра и предшествующего дня немного улеглось.

***

      Алекс пришлось быстро отвести глаза, когда дверь какой-то комнаты открылась, показав полуголых Таню и Кейт. Возможно, глаза чуть дольше необходимого задержались на их телах, но кто мог её винить? Точно не Кейт и Таня, очевидно, специально устроивших шоу для Алекс.       Ирина усмехнулась в щёку Алекс, оставив успокаивающий поцелуй и отстранилась, чтобы тоже переодеться. Алекс же осталась, чтобы захлопнуть дверь, надеясь, что никто не проходил мимо и отошла к окну. Предпочитая наблюдать за выстроенными всего за пару дней декорациями. Достаточно очаровательными, вроде романтичной деревенской архитектуры, с милыми извилистыми деревянными деталями и разбросанными нежными пастельными цветами. Что-то совсем неподходящее Алекс.       Люди уже начинали стекаться на задний двор. Алекс предположила, что первыми приехали ближайшие друзья и родственники. Она узнала только Билли Блэка и Сью Клируотер, что означало, что Сет и Лия тоже где-то рядом.       Забавно, но все казались такими потерянными. Даже Белла, которую Алекс мельком увидела под заботой Элис и Розали. И свадьба ещё даже не началась. — Ты можешь смотреть, Алекс. — Знойно пробормотала Таня, прислоняясь к спине Алекс. Возвращая к реальности, за ощущение которой приходилось цепляться, пока разум то и дело ускользал в будущее. — Только у тебя осталось это право.       Алекс сдержала улыбку, разворачиваясь, почти ожидая увидеть всё ещё наполовину раздетую Таню, но она уже была в платье, нежного жёлто-зелёного оттенка. Волосы заколоты на затылке. Тёмные глаза, которые не возвращались к яркому золоту уже день или два, сверкали весельем. — Я знаю.       Алекс явно недоставало похотливого оттенка в словах, но она и не пыталась показать похоть, оставляя все желания на задворках сознания. Очерчивая изгиб тонкой талии, поднимаясь к шее, от чего улыбка Тани зажглась ещё ярче. — Я не говорила, что ты можешь касаться. — Но я могу. — В подтверждение Алекс смахнула несколько сбежавших кудрей за плечо Тани, проводя большим пальцев по острой линии челюсти. — Ты прекрасна.       Глаза Тани потемнели ещё больше, создавая странный контраст с нежностью, смягчивший взгляд. Она подтолкнула бёдра Алекс к себе, захватывая губы в поцелуе, на который та с готовностью ответила. Прерывая его, когда Таня подтолкнула их к стеклу.       Таня взяла несколько секунд на восстановление самообладания, что становилось обычным делом. Её глаза так и не посветлели. Алекс провела по скуле с нежностью, о которой не подозревала до этого момента. — Это значит, что ты голодна? — Тихо спросила Алекс, думая о толпе людей, приглашённых на свадьбу. Но Таня только хитро ухмыльнулась, перехватывая руку Алекс и оставляя скромный поцелуй на пальцах. — Не совсем. — Это значит, что она хочет тебя. — Прошептала Кейт, появляясь рядом с Алекс. Будто это был секрет, чему Таня подыграла, подозрительно прищурившись в сторону Кейт. — Хочет тебя так сильно, что ей нужно приложить усилия, чтобы сдержать желание взять тебя. Съесть тебя.       Алекс отдёрнулась, посмотрев на менее невинную ухмылку Кейт, совсем не удивившись новой открывшейся стороне. Глаза такие же тёмные, не способные скрыть ни одного чувства или эмоции, словно открытая книга хаоса, который происходил в голове Кейт. И что-то в ней просто заставляло Алекс дразнить её, смеяться над раздутым эго, подталкивать Кейт к тому, чтобы действительно доказать свою ценность, даже если не нуждалась в этом. — Тогда мне лучше уйти. — С притворным шоком и беспокойством, Алекс отстранилась в сторону Ирины, чья ухмылка расколола её собственную маску, пропуская веселье. — Чтобы не искушать вас ещё больше своим присутствием.       Кейт зарычала. Животный звук, прозвучавший в этот раз без злобы или раздражения, скорее игривый от погони, которая ещё даже не началась, а Алекс уже оказалась в крепкой ловушке рук. Смеясь в губы Кейт, Алекс поняла, как ей нравится чувствовать ответную улыбку. Даже самодовольство Кейт не имело никакого значения, в сравнении с напористыми заверениями в терпении и счастье просто быть рядом. — Ты же останешься рядом с нами во время свадьбы? — Спросила Таня, будто эта мысль только что пришла ей в голову.       Алекс даже не подумала, что стоит уточнять эту деталь. Снова возвращаясь к мысли, что нужно уточнять вслух всё, чтобы избежать недопониманий, таких, как это. — Нет. — Алекс не нужно было смотреть на Таню или Кейт, или Ирину, чтобы понять их недовольство. — Здесь соберутся все мои родственники и те, с кем я росла. Я не хочу объяснять… Что бы между нами ни было. И мне нужен Йен, чтобы пройти через это воссоединение. — Так мы твой секрет?! — Ирина!       Алекс обернулась к женщине, вспыхнувшей гневом в одно мгновение. Что не могла сдержать даже Таня. Алекс знала, что это результат чего-то травмирующего из прошлого. Но не могла даже предположить, чего именно, потому что они знакомы всего неделю. В этом и была проблема.       Поймав Таню за плечо, не дав вмешаться, Алекс позволила Ирине выплеснуть свой гнев обвинениями. Вмешиваясь при первой возможности. — Кем ты хочешь, чтобы я представила тебя? — Ирина запнулась в растерянности. — Если я представлю тебя кому-то, кем мне назвать тебя?       Ирина посмотрела на Таню за помощью, но та уже смотрела на Алекс. — Кем ты хочешь нас представить? — Никем. Кузенами Калленов. — Пожала плечами Алекс, сжав пальцы Тани, увидев дрожь раненных чувств. — Мы только познакомились. Люди живут по другим правилам и чаще всего не проявляют никакого уважения к тому, что только начало зарождаться. Для меня вы — женщины, в которых я начинаю влюбляться, и я не хочу ни с кем это делить.       Таня ответила без слов, только уязвимой мягкостью, которую Алекс решила беречь в своей памяти. Снова поднося ладонь Алекс к своим губам. — Мне следует помнить, как хорошо ты обращаешься со словами.       Алекс ухмыльнулась, запомнив в свою очередь, как слова влияют на Таню. И обернулась к Ирине, отстраняясь от Кейт и Тани. — Я хочу, чтобы эта свадьба поскорее закончилась. — Это всего один вечер. — Алекс попыталась изобразить поддержку, потянувшись к руке Ирины. Так податливо льнущую к заботе. — И потом мы все будем в пути на Аляску.       Губы Ирины дёрнулись в улыбке, напряжённой, немного смущённой. Алекс попыталась передать спокойствие, которое хранила, как щит перед всем миром, простым соприкосновением губ. Что Ирина превратила в поцелуй, последний перед тем, как выйти из комнаты. — Это шапочки выпускников?       Алекс услышала голос Чарли только ступив за порог комнаты. По привычке, непонятно как сформировавшейся, она прикрыла рукой спину Тани, последней вышедшей за дверь, но не коснулась. Кейт обняла талию Алекс, с ухмылкой что-то шепча, но та была больше увлечена сообщением Йена о скором прибытии, даже не подняв глаза от телефона. — Креативненько. — Пропела Рене, привлекая внимание Алекс.       Рене улетела в комнату, где сидела Белла, которая так же обернулась на громкое появление их матери. Белла поймала взгляд Алекс и та поспешила побыстрее убраться с этого этажа, подмигивая и ухмыляясь Белле. — Согласна, ужасная идея. — В порыве юмора объявила Алекс. — Хорошо выглядишь, Чарли.       Алекс не соврала, Чарли действительно постарался подготовиться к этой свадьбе. Надел смокинг, подстриг усы, даже попытался уложить волосы в какое-то подобие причёски. Коротко оценив, Алекс хлопнула по его плечу и прошла мимо вниз по лестнице, но Чарли поймал её раньше, чем она успела сбежать. Он протянул долгое «э-э» в попытке высказать какую-то просьбу и не находя слов. Откашлявшись Чарли попробовал снова, косясь на Кейт, ухмыляющуюся в плечо Алекс. — Вы, должно быть, отец Алекс. — Выступила вперёд Таня, протягивая руку.       Чарли покраснел, принимая руку Тани в рукопожатии для чего ему пришлось отпустить Алекс. Он снова растерялся, смотря на Алекс за помощью, но она могла только пожать плечами. Не помня, поднималась ли вообще тема Чарли. — Нет, не совсем. — Неловко откашлялся Чарли, отряхивая руку, то ли от холода, то ли от силы Тани. — Значит, вы… — Таня, Кейт и Ирина Денали. Мы кузены Калленов. — Очаровательно улыбнулась Таня.       Чарли кивнул в понимании. Молчание затянулось, которое снова разбила Таня, оставляя их наедине, запуская цепочку поцелуев в щёку и полуобъятий, скользящих по торсу. Алекс покачала головой, провожая их взглядом, отказываясь от мысли, что кто-либо из них откажется от проявлений привязанности. — Заводишь новых друзей? — Алекс вернула взгляд к Чарли, вежливо кивая. Снова ожидая, когда Чарли решиться заговорить о том, что его волнует. — Можешь поверить в то, что происходит? — Свадьба?       Чарли кивнул, снова осматривая ряды шапочек. — Я надеялся, что у меня будет чуть больше времени, чтобы подготовиться к этому. Ей же всего восемнадцать. — Мы уже говорили об этом. — Алекс облокотилась на стену, убирая руки в карманы. — Белла живёт для себя, учиться быть взрослой. Она может позже пожалеть о своих выборах, а может и не жалеть, но это уже не твоя забота. Твоя задача просто не мешать ей и быть рядом, когда ей нужно. Мы больше не отвечаем за неё, Чарли. — Не знаю, что бы я делал без тебя. Наверное, был бы самым худшим отцом в мире. — Усмехнулся Чарли, качая головой. — Не был бы. Может быть, ты бы сделал чуть больше ошибок, но всё ещё был бы достаточно пригодным отцом. — Попытка юмора провалилась. Чарли неловко кивнул, скрестив руки на груди. Алекс потянулась к его плечу, развивая свою мысль с большей серьёзностью. — Ты заботишься, Чарли. И это делает тебя хорошим отцом, вне зависимости от того имеют ли твои старания результат. — Спасибо. Правда, Алекс. Особенно за время, когда Эдвард уходил. — Не беспокойся об этом. — Натянула улыбку Алекс, подталкивая Чарли в сторону комнаты, где исчезла Рене. — Твоя очередь подбодрить невесту. — Конечно, я ведь так хорош в мотивирующих речах.       Чарли сделал какой-то странный жест, пародируя военный салют, и Алекс искренне усмехнулась. Когда Чарли выходил из своей раковины он мог быть действительно очаровательным и интересным собеседником, с которым у Алекс удивительно точно совпадало чувство юмора. К сожалению, для качественного разговора с Чарли всегда требовались усилия, быстро ставшие бессмысленными.       Спустившись, Алекс кивнула Джасперу и Эммету в гостиной, направляясь к Денали, у выхода на деревянную веранду и задний двор. Кармен и Элеазар были рядом, оборачиваясь одновременно с Таней, Кейт и Ириной. Кармен подскочила к Алекс с лёгкостью пера, закручивая в объятьях и комплиментах. Она была прекрасна. В коричневом платье, лишь мелкими деталями намекающем на испанские мотивы. Элеазар подарил Алекс собственные нежные объятья, что было новинкой. Он тоже нарядился, показывая свою творческую натуру фиолетовым платком, вместо галстука, что Алекс лично оценила, не удержавшись поправляя его, когда шёлк немного съехал с воротника.       Она не знала, что думать о Кармен и Элеазаре. Они были милыми, чрезмерно заботливыми и немного странными, будто не совсем из этого мира. Люди, которые всегда привлекали Алекс, но в их случае что-то говорило не приближаться. Не думать, не принимать заботу, держать самое большое расстояние, какое возможно установить. Чему она собиралась следовать.       Алекс решила поспешить на задний двор, надеясь смешаться с толпой. Денали последовали, проводя Алекс через деревянную веранду прикосновениями, которые стали медленно исчезать, как только её нога коснулась земли. Словно последнее напоминание, что свадьба — только начало.