***
Виктория смотрела на себя в зеркало равнодушным взглядом. Проводила пальчиками по прекрасному красному платью, которое спереди показывало её стройные ноги, прикрывая их фатином, а сзади закрывало лёгкой тканью. Верх идеально прилегал к талии, подчеркивая грудь, лёгкие прозрачные перчатки прикрывали ладони. Девушка дотронулась до лёгкой подвески с небольшим красным камнем, аккуратно лежащим на её ключицах. Волосы были уложены в красивую незамысловатую причёску: передние пряди были завиты назад и заколоты на затылке украшением, от которого россыпью падали на русые локоны золотые нити. Она была прекрасна. Но мысли девушки занимали не прекрасное платье или украшение, а слова, что она слышала от демонов в баре. Ангельская подстилка. От этих слов демонесса поморщилась, от чего вновь появилась морщинка. Её гордость была задета, а всё то, во что она верила и ради чего старалась ставилось под сомнение. Она лёгким движением руки докоснулась до зеркала со своим отражением. — Кто же ты, Виктория Уокер?***
Люцифер уже встречал гостей. Каждый гость был обязан прийти на поклон к Королю Ада. Он сухо приветствовал каждого, посматривая в сторону дверей, ожидая появления Королевы Небес. И вот, он наконец дождался. Стоило ей только появиться, как это произвело ожидаемый эффект и каждый взор был обращен на неё. Девушка чувствовала, как все смотрят, шушукаются, обсуждая её появление. Неприятное чувство липкости сковало тело, будто каждый взгляд или слово, брошенное в её сторону неприятно прилипало, затрудняя дыхание и движение. Но несмотря на это, она с гордо поднятой головой шагала по залу, грациозно и уверенно. Она помнила, как учил вести себя в обществе Мальбонте. Она вспоминала как он обходил её, наблюдая за стойкой и движениями. «Когда все будут смотреть на тебя, ты должна быть уверена, источать силу и власть» Виктория выдохнула. Сделала лёгкий книксен и посмотрела на Люцифера. Кивнув ей в знак приветствия, он встал и подал ей руку, уводя в зал к гостям. Начали подходить гости и приветствовать хозяев вечера. Астарот вместе с женой подошли первыми. Сделали реверанс и представились. После подошёл его помощник Амон, который также имел честь побеседовать с Люцифером и Викторией. Сатана даже похлопал его по плечу, как хорошего знакомого, от чего атмосфера стала более разряженной. Дальше подходили и другие, здоровались, что-то говорили, обсуждали, задавали вопросы. Вики уставала, но держалась, так, как её учили. Как от неё требовалось. Лёгкая улыбка, заученные ответы и уместный смех. Понимая, что девушке становится тяжело, Люцифер предложил свою руку и отвёл её в отдельное ложе, куда вход был разрешен лишь некоторым гостям. Вики выдохнула, благодарно улыбнувшись демону. — Вики! — послышался знакомый родной голос и девушка улыбнулась, когда на её шее сомкнулись аккуратные ручки Мими. — Ты такая сексуальная, красный тебе к лицу! — Она права, — кого она не ожидала услышать, так это Ости. Демонесса шла под руку с молодым мужчиной, который приветственно поклонился и отправился на поклон к Люциферу. Это был её муж — Баал. — Хорошо выглядите, Ваше Высочество. — Ости, рада тебя видеть, сколько лет прошло. — улыбнулась Вики, смотря некогда своей сопернице в глаза. — Столетий, дорогая, — она улыбнулась в ответ, после чего сощурив взгляд, с ноткой ехидства произнесла: — Нечасто тебя тут увидишь, совсем нечасто. Виктория натянуто улыбнулась. Неожиданно она услышала еще один забытый голос. — Душновато тут, — Энди, одетый не в форму, а в парадный белый костюм, оглядывался. Заметив кучку знакомых лиц, направился к ним. — Леди, какая приятная встреча. Не ожидал, что буду приглашен во дворец Сатаны. Мими и Вики принялись обнимать парня, а Ости лишь сдержанно кивнула, но тепло улыбнулась знакомому ангелу. — Ты тут один? — торопливо спросила Мими. — Нет, я с Кроули. — Парень кивнул в сторону зала и все посмотрели на Серафима где-то в стороне от центра зала, разговаривающего со знакомым демоном. — Он тоже удивился приглашению Люцифера, но отказываться не стал. Вики уже не слышала Энди, лишь радостно смотрела на собравшихся. Люцифер подошёл к ней и поднял бокал с глифтом в приветственном жесте для Кроули и Геральда. Ангел и демон, заметив это, улыбнувшись, повторили за ним. — Не знала, что вы близки с Геральдом, — сказала демонесса, но позже вспомнила, что старый учитель был одним из тех, кто поддерживал Люцифера в его восстании. — Этот старик поддержал меня, когда мне было это необходимо, — Сатана шумно глотнул из бокала и улыбнулся. — За что я ему всегда буду благодарен. Вики по-новому посмотрела на этого заносчивого красавца и улыбнулась. Ей за столько времени впервые было радостно. Она видела друзей, что собрались в одном месте и разговаривают как в старые добрые времена. Правда, тень грусти по призракам прошлого ещё преследовала её, но она становилась слабее, переходя в светлую тоску. Зазвучала музыка и девушка оглянулась. Люцифер протянул ей руку и произнес: — Гости ждут танца. Вики неуверенно протянула руку в ответ и спустилась в зал. Они стали друг напротив друга взявшись за руки и начали свой танец перед сотнями глаз. Сначала девушку это волновало, но после, встретившись с горящим взглядом Люцифера, казалось было забыла обо всём. Этот огонь передался и ей. Они танцевали быстро, красиво, страстно, то приближаясь, то будто отрываясь, отталкиваясь друг от друга. Вихрь её красной юбки походил на танцующий огонь, которым владыка Ада умело манипулировал. Их дыхание будто замирало, стоило им соприкоснуться. Глаза обоих пылали жаром, который покрывал их тела. Люцифер сделала пару выпадов на девушку, заставляя отступить её назад, неожиданно протянул к себе и вывернул словно ленту из своих объятий. И пожалел. Из собственных объятий Виктория упорхнула от него к груди Мальбонте. Не успела девушка удивиться, как молодой человек закружил её в собственном танце. Вики смотрела ему в глаза и понимала, что не может отвести взгляд, утопая в его чёрных дырах. Он кружил её с той же страстью, с которой она полыхала в руках Люцифера, но сейчас чувствовала лишь лёд. Вики чувствовала его власть над нею. Ещё движение, и правитель Ада вернул себе девушку и закружил её вокруг себя, подставляя плечо, но стоило закончиться музыке, как Викторию вынесло ритмом танца на середину зала, ставя её посреди молодых людей. Гости разошлись овациями, впечатленные увиденным, и лишь некоторые смотрели со страхом, зная что это был не только танец, но и битва между двумя соперниками, правителями и мужчинами. Когда все закончилось, Мальбонте со своей свитой подошёл к своей Королеве и Сатане. Вики сразу же обратила внимание на тех, кто стоял позади её суженного. Молодая Серафим по имени Талия, кроткая белокурая девушка с ясными зелёными глазами, с приторной улыбкой, исподлобья смотрела на Викторию. Рядом Торенто, старый Советник былой Цитадели. Мальбонте подошёл к своей королеве и поцеловал её в лоб. Девушка улыбнулась, и заметила, как Талия скривилась. — Приветствую, Сатана. — Мальбонте улыбнулся, но улыбка больше была похожа на оскал. — Чудесный вечер, жаль, что приглашение так и не дошло. — Я не думал, что у Вас найдётся время, чтобы заглянуть сюда. — Люцифер усмехнулся и с вызовом поглядел на парня. — Я не мог не увидеться со своей дорогой Викторией, — на этих словах парень приобнял девушку и улыбнулся. — Как продвигаются расследования? — Своим ходом. — сухо отозвался демон. — В таком случае будет правильно объединить усилия, верно? — Согласен. — Люцифер стал серьёзнее. — Может обсудим это после мероприятия? — Боюсь, у меня ещё есть дела, я заглянул ненадолго. — Он вновь улыбнулся и обратился к девушке. — Проводишь меня, дорогая? Вики улыбнулась и взяла парня под руку, не заметив, как недобро сверкнули пара алых глаз, что наблюдали за ними. — Я вижу тебе здесь весело. — Не начинай, Маль. — Не начинаю. Что нибудь узнала? — Они продолжали идти к выходу, улыбаясь, показывая всем свои тёплые отношения. — Не много. Но я в процессе, — Вики заметила небольшое недовольство в глазах парня и постаралась его успокоить, — Я работаю над этим, Маль. — Прошло уже три дня, Вики. И сегодня я увидел тебя в объятиях другого мужчины. — Это был лишь танец. — Ты правда уверена, что это было лишь танцем? — Кажется это был риторический вопрос, потому что оба они знали ответ. Попрощавшись с Мальбонте, Вики вернулась обратно к гостям. Они ещё долго разговаривали, вспоминая старые времена, улыбались и смеялись, грустили по погибшим, мечтали о будущем. Когда гости начинали расходиться, Люцифер как хозяин провожал их, а Вики помогала. Когда настала очередь прощаться с Мими, девушка тихо произнесла, обнимая подругу: — Этот танец был похож на огонь, но не вздумай сгореть в нём, сладкая. Вики поняла о чём предостерегает демонесса и лишь слабо улыбнулась. Когда гости подходили к концу и пришло время расходиться, девушка тихо шепнула: — Спасибо, Люцифер. Демон улыбнулся, отвернулся от неё и произнес: — Улыбайся чаще, Уокер.