Шаг к переменам II: Западня

Прим. Автора: в этой главе я добавила Тауриэль. Фильма еще никто не видел, поэтому трудно судить о ее характере по нескольким секундам, что она мелькала в трейлере, но я надеюсь, что далеко от ее "канона" не отойду. Тауриэль же огонь-баба, поэтому может вести себя не так, как все эльфы. Надеюсь, моя версия Тау вас не огорчит. Тренировочная площадка - самое популярное место во всей Драконьей крепости. Юные всадники со своими оруженосцами и преподавателями часами напролет упражняются в фехтовальном искусстве. Площадка разбита на несколько секций, способных заинтересовать любого ученика. Есть специальные секции для тренировок в ближнем бою, а так же и лучно-арбалетные, в которых постоянно застревают эльфы. Существует секция для тех, кто хочет стать помощником кузнеца - ворчливого, но трудолюбивого гнома, а так же для тех, чья душа тянется к тяжелому оружию на подобии дубин с острыми шипами, топоров, или секир. Так же существует секция, где всадники-новички учатся правильно садиться в седло и закреплять специальные ремни на ногах, помогающие всаднику удержаться в седле во время полета. Для многих новичков, которым только предстояло взобраться к своему дракону на спину, это было не простым испытанием. Рядом всегда находился преподаватель, управляющий манекеном небольшого дракона с помощью рычага. Те, кто плохо учили уроки и не могли правильно затянуть ремни, вечно вываливались из седла, прямиком в воду. Помещение этой секции было двухэтажным. На первом этаже располагался весьма глубокий пруд, чьи воды всегда были холодными и хорошо промывали лентяям мозги. Разделяющего первый и второй этаж пола - не было, а под потолком был закреплен тот самый драконий манекен. С помощью рычага учитель мог управлять не только действиями "дракона", но и перемещать его ближе к балкончику, с которого всадники взбирались на манекена. Ориан успешно справился с заданием и, получив одобрительный кивок от учителя, пропустил следующего в очереди ученика к манекену. Белин ждал своего брата на улице, совсем не обращая внимания на солнцепек, который мучил остальных жителей крепости. Они с Орианом прибыли из южных земель, где порой стоит такая жара, что сегодняшний день можно считать весьма прохладным. Встретив брата вялой улыбкой, Белин протянул ему полотенце и бурдюк с водой. - Я договорился, - сообщил Белин брату, как только тот принял бурдюк из его рук. - Сегодня твоим партнером по спаррингу будет старший всадник. Ему шестнадцать. Говорят, мол, его еще никто не побеждал, а учителя возлагают на него большие надежды. От такого заявления Ориан чуть не поперхнулся. Он был благодарен брату, всячески пытавшемуся продвинуть его в первые ряды среди всадников, но к битвам со старшими Ориан относился насторожено. Вытерев пот полотенцем, Ориан закинул его за плечо и с прищуром посмотрел на брата. - Не думаю, что это хорошая идея, - проговорил он, наблюдая, как сменяются эмоции на лице брата. - Я лучше потренируюсь с Миримэ, как в прошлый раз. - С этой эльфийской занудой? - искренне удивился Белин. Сделав два шага назад, он сложил руки на груди и неодобрительно покачал головой. - Ты совершаешь ошибку, брат мой. Ты должен совершенствовать свои умения, а не пялиться часами напролет на эту эльфийку. Губы Ориана тронула легкая ухмылка. Он знал, что брат ему завидует, пусть и старается скрыть это. Со дня выбора всадников прошло три года. Тогда вылупилось всего два дракона. Дракон, чья чешуя имела насыщенный оттенок меди, был прозван Аскимом и принадлежал всаднику по имени Териан, а из второго яйца вылупилась, как оказалось, самка. Эллериз стала весьма своенравной драконихой, несколько отличавшейся от остальных чешуйчатых обитателей крепости. У нее на все было свое мнение, и она была остра на язык и иногда попросту не могла удержаться от колкого замечания, направленного или в сторону Ориана, или других учеников, попавших под раздачу. Когда у драконихи было плохое настроение, она лежала у себя в пещере, выдыхая черные клубы дыма, и не подпускала никого к себе. Обучать ее было очень сложно, ибо дракониха не привыкла подчиняться и мечтала вырваться из "заточения" крепости на волю. Белина же ни один из драконов не избрал, как и двух других мальчишек, что, естественно, весьма огорчило детей, мечтавших о славе всадника-защитника. Зато на следующий год из серебряного яйца, на который когда-то положил глаз Белин, вылупилась дракониха, избравшая себе в всадники юную эльфийку из Лориэна. Миримэ, тут же полюбившая дракониху, как собственное дитя, назвала ее Цереброй. С тех пор Белин весьма неоднозначно относился к этой всаднице, часто ее передразнивал, пытался ее унизить, но эльфийка, с присущим ей достоинством, игнорировала подобные выпады со стороны простого оруженосца. - Я на нее не пялюсь, Белин, - усмехнувшись, ответил Ориан, когда проходящий мимо смотритель бросил на него строгий взгляд. - Просто она интересный собеседник и Церебра стала для Эллериз близкой подругой. Белин решил промолчать, хотя по поджатым губам было ясно, что он еще многое мог бы сказать, но не пожелал лишний раз ссориться с братом. Одним жестом Белин указал на площадку, на которой тренировались старшие. В очерченном белой краской круге на деревянных, но весьма тяжелых мечах, сражались двое новичков, а за каждым их движением наблюдал Арсель - тот самый старший, о котором предупреждал Белин. Лицо Арселя было преисполнено насмешки. Наблюдение за более младшими и неопытными всадниками явно приносило ему удовольствие. - Мне его не победить, - сказал Ориан, переведя взгляд с арены, на Белина. Тот в удивлении приподнял одну бровь. - Ты думаешь? И чем же ты хуже его? Помнишь, что нам говорил старец? В битве теряются все преимущества, поэтому лучше не уповать на магию, а полагаться лишь на свою интуицию. - Не самое мудрое его наставление, - фыркнул в ответ Ориан и направился к арене, меряя землю шагами. - Возможно, но это единственное, что я запомнил из его наставлений. - Хихикнув, отозвался Белин и закинул руку на плечо брату. - Я верю - ты победишь его. - Даже если я смогу победить, то его дракон откусит мне за это голову. - Не думаю, что какой-то дракон станет причинять тебе вред, зная, что Эллериз падка на месть и крайне агрессивна. - Хоть с драконом мне повезло и то, как говорят педагоги, не совсем. Именно ее нрав вставляет серьезные палки в колеса нашего обучения. Я порядком отстал от сверстников, Белин. Белин вновь промолчал и отвел взгляд. Успехи брата его весьма беспокоили и, пусть ему досталась должность оруженосца, он всячески увиливал от своих обязанностей и искал способы продвинуть брата вперед. - О, смотрите-ка, кто пришел, - заметив близнецов, Арсель выпрямился. Двое сражавшихся учеников замерли, в крайне неустойчивых позах - один с мечом, поднятым над головой, другой в полу развороте и на одной ноге. - Я не думал, что ты воспримешь мое согласие так буквально, Белин. - сказал Арсель и рассмеялся, взглянув на учеников. - Чего застыли? Это я не вам... Да и вообще, считайте, что на сегодня ваша драка, а иначе это не назовешь, закончена. Ученики вновь задвигались, принимая исходное положение. И все же, они не ушли пока Арсель не одарил их положительным кивком. - Морранр лифа унин хьярта онр Арсель!* - кивнув, проговорил Ориан. - Не нужно этих приветствий на древнем языке, - поморщившись, ответил Арсель. - Я тебе не учитель и не друг. Белин, кинув виноватый взгляд на растерянного брата, отошел в сторону и присел на скамью. - Ладно, приступим, - почесав затылок, сказал Арсель и взглядом указал Ориану на стопку оружия и щетки на плечи и руки, которыми был обвешен один из тренировочных манекенов. Подойдя к оружию, Ориан поборол соблазн взять деревянный меч. Он не хотел показывать слабину перед старшим, поэтому крепко сжал в руке холодную рукоять стального меча, выкованного накануне. - Не забывай, это тебе не детский турнир, сражаться будем без правил и с помощью магии, - оценив выбор Ориана, добавил Арсель. Практиковаться в магии без присмотра учителей, или хотя бы смотрителей, было опасно и запрещено уставом Ордена, но Ориан знал, что магия сравнительно недавно пробудилась в Арселе и тот не упускал ни единой возможности попрактиковаться в то время, как в Ориане магия проснулась в первые месяцы после вылупления Эллериз. Возможно, это и есть его преимущество перед старшим. Закрепив на плечах щитки, Ориан направился к центру арены, где его уже ждал Арсель. Юный всадник крутил выбранный меч в руках, стараясь привыкнуть к его весу и не сводил взгляда со старшего, которому эта победа не принесла бы ничего, кроме потраченного на младшего ученика времени и сил. - Начнем, - кратко объявил Арсель, когда Ориан встал в боевую стойку. Но сражению между учениками не дано было начаться, ибо рог караульного заставил всех отвлечься от своих дел. Опустив свой клинок, Арсель перевел взгляд с Ориана на смотровую башню. Белин, подпрыгнув на скамейке, махнул брату рукой, подзывая к себе. Не успел Ориан принять какое-либо решение, как над его головой пронесся красный дракон и приземлился напротив главных врат. Спрыгнув с красного гиганта, главный всадник, которого все ученики называли Хмурым (ибо свое имя он тщательно скрывал), направился к ближайшему стражнику и что-то быстро ему рассказал. - Тебе повезло, Ориан. - с долей усмешки проговорил Арсель, небрежно отбросив свой клинок в сторону. - Час твоего позора откладывается. Видимо, Хмурый вернулся с плохими вестями. Белин, как оруженосец, тут же подскочил и побежал к арене. Подняв с песка меч Арселя, он протер его и вернул на стойку, после чего помог брату снять щитки. Когда дело дошло до меча, Ориан остановил брата жестом. - Подожди, я попрошу у старика этот меч. Он мне понравился. - Но... - собирался возразить Белин, но вовремя поняв, что сейчас не время, просто махнул рукой и поспешил вернуть на манекена защитные щитки. Судя по тому. что ни Хмурый. ни его дракон не спешили покидать двор, вести предназначались для всех и каждого. Когда до Ориана и его брата дошло, что можно подойти поближе, вокруг всадника собралась уже не маленькая толпа. - Мои дорогие подопечные, - громко заговорил Хмурый, чтобы каждый услышал его обращение. - Как вы знаете, среди Ордена Всадников начались беспорядки и восстания. Восточная крепость была захвачена предателями и все, кто пытался воспротивиться им, или остановить - были убиты. - Хмурый выдержал драматическую паузу и, откашлявшись, продолжил: - Теперь предатели направляются сюда и я принял решение отослать молодых учеников в более безопасные земли, где они смогут продолжить обучение. А те, чье обучение почти завершено, будут сражаться с нами бок о бок. Среди толпы слушателей послышалось одобрение, хотя более молодые всадники перешептывались между собой. - Вас готовы принять в Гондоре, а Саруман сможет скрыть ваше присутствие от чужих глаз. И так, пока восстание не утихнет. - Почему мы бежим, как трусы?! - послышался из толпы мелодичный женский голос. - А вот и она... - прижав пальцы к виску, процедил Белин. Проталкиваясь через толпу, к Хмурому подошла Миримэ. - Водхр,* - отвесив небольшой поклон, начала эльфийка. - Я понимаю, что это опасно, но мы же всадники. Нас готовили к подобному и я уверена, что мы окажемся полезными в предстоящих битвах. - Ты слишком наивна, дитя. - Отозвался Хмурый. - То, что дракон избрал тебя, не делает из тебя война. Тебе нужно учиться много лет, прежде, чем я позволю тебе вступать в битву и.... Не успел хмурый закончить, как его дракон, подняв голову к небу, взревел. Эхом ему послужил рев других драконов, что сидели на башнях, охраняя своих всадников. Внимание ящеров было приковано к горизонту. К сожалению, из-за высоких стен, окружавших крепость, Ориан не видел происходящего, но прекрасно понимал, что ничего хорошего от этого ждать не стоит. На крепость опустился плотный туман, лишая людей и эльфов возможности видеть дальше собственного носа. Его внезапное появление можно было списать только на магию и ни на что иначе. - Ориан! - истошный вопль Белина. Юный всадник только и успевает повернуть голову, как видит, что над их головами проносится тень весьма крупного дракона. Столб пламени окутывает несколько силуэтов и охватывает одну из построек, где хранились луки для эльфов. Дракон Хмурого держится весьма собрано и даже не скалиться. Когда его всадник взбирается в седло, дракон тут же взмывает в воздух, растворившись среди тумана. Следующая порция пламени охватывает казармы и оружейную. Из бойниц нападающих осыпают стрелами, но видимого толка от этого нет. Снова огонь, совсем рядом. Теперь по земле скользят сразу несколько едва видных теней. Драконы атакуют друг друга, сражаются, но, судя по всему. со стороны нападающих драконов больше и они намного старше драконов, обитающих в крепости. Очередной поток пламени обрушивается на двор. Ориан, прибывая в шоке, даже с места сдвинуться не может, но Миримэ сбивает его с ног как раз в тот момент, когда пламя вспыхивает совсем рядом. - Ориан, нам нужно спуститься в пещеры и забрать наших драконов! - оглядываясь по сторонам, кричит эльфийка. Ориан же озирается по сторонам, стараясь отыскать среди огня брата. Столько жизней оборвалось в одну секунду. Еще несколько минут назад на этой площадки сражались ученики и бегали оруженосцы, еще и часу не прошло с тех пор, как учителя и смотрители наблюдали за действиями своих подопечных, а теперь земля усеяна обугленными телами, а в воздухе витает тошнотворный запах горелого мяса. Чудовищный грохот и вот одна из башен складывается, словно карточный домик, похоронив под своими завалами нескольких лучников. На другой стороне двора, приземлился один из драконов нападающих. Темный, цвета бушующего моря, защищенный доспехами... Дракон тут же бросается на учеников, пытавшихся найти оружие. Всадник на спине дракона метнул в одного из учеников копье и то пронзило молодую цель, пройдя сквозь тело юноши, как стрела пронзившая лист плотной бумаги. Навстречу всаднику выбегает небольшой отряд стражи. Они понимают, что дракон слишком хорошо защищен, поэтому просто отвлекают его, давая молодежи возможность убежать. - В пещеры! - более настойчиво повторяет Миримэ и, рывком подняв Ориана на ноги, тянет его за собой. Прямо перед ними на землю падает поверженный дракон Хмурого, однако всадника в его седле нет. - Сколько же их?! - ужасаясь испещренным телом красного дракона, спрашивает Ориан. Миримэ не отвечает, а продолжает тянуть всадника за собой. Они почти достигли входа в крепость, когда прямо перед ними возникла стена из неестественно синего огня. - В обход! - тут же командует эльфийка. К ним прибилось еще несколько растерянных учеников и Миримэ это не особо нравилось. Чем больше группа, тем больше шансов, что кто-то из предателей натравит на них своего дракона. - Ориан! - послышался голос брата и всадник остановился. Белин мчался к ним с Миримэ. Облаченный в кожаные щитки и с шлемом на голове. В руках у Белина был арбалет и сумка с медикаментами. Но не успел Белин достигнуть родственника, как пламя охватило его с головой. Уронив оружие и сумку на землю, Белин начал кричать и вертеться, пытаясь сбить пламя руками, но то, словно живое, разгоралось от этого еще сильнее и ярче. - Белин! - Ориан бросился к брату, но налетел на невидимый заслон, отделяющий его от Белина, всего на пять метров. Молодой оруженосец истошно кричит и все еще борется с пламенем, но вскоре силы покидают его и дымящееся тело с глухим грохотом падает на землю, а огонь, словно по команде, исчезает. Крик застревает у Ориана в горле и он падает на колени. Оглянувшись вокруг, он понимает, что крепость пала под осадой предателей. Крики юных всадников почти стихли, драконы, защищавшие крепость - повержены, а растерзанные тела стражников окропляют своей кровью землю. - Бедные дети... Мне так жаль, но все, кто не с нами - те против нас. - Мужской голос за спиной, отвлекает Ориана от созерцания охваченной огнем крепости. Оглянувшись, он видит мужчину лет сорока, одетого в черные доспехи и с окровавленным мечом в руке. - Подлый предатель! - Миримэ бросается на всадника, но тот сильной пощечиной сбивает эльфийку с ног и та, упав на землю, замолкает, хотя плечи ее содрогаются. - Ну-ну, не стоит играть с моей добротой! - всадник делает шаг в сторону Ориана. - Я пришел предложить вам - встать на нашу сторону. - Никогда я не стану помогать предателям! - огрызнулся Ориан, поняв, что терять ему особо нечего. - Прискорбно... Понимаешь, всадники достаточно могущественны, а ограничиваются жалкой ролью защитников. Это неправильно. - легко пожав плечами, всадник впивается взглядом по-крысиному узких глаз в Ориана. Тут же сознание молодого всадника будто острой иглой пронизывают. Ужасная боль сопровождается ощущением, будто его кто-то ломает изнутри, пытаясь докопаться до какой-то информации. - "Довольно!" - взбешенный голос Эллериз звенит в голове и все прекращается. Ориан интуитивно припадает к земле и прямо у него над головой проносится аметистовая дракониха. Резкий удар хвоста и крысиноликий всадник с хрустом впечатался в стену. Дракониха делает круг, уворачивается от огня вражеского дракона и хватает Ориана и Миримэ лапами. Набрав высоту, она уносит всадников прочь, маневрируя среди тумана так, чтобы не попасться в лапы более крупных драконов. Когда дракониха понимает, что погони за ними нет, она расправляет крылья и замедляется. Ориан обвис у нее в лапе, как и Миримэ, но оба всадника живы, а это уже что-то. Когда туман рассеивается, Эллериз замечает, что за ней летит дракониха с платиновой чешуей. Церебра так же, как и она, не оставила свою всадницу. *** Рано утром, как только лучи солнца коснулись верхушек деревьев, лихолесский принц разжег костер и принялся всех будить. Первым был золотой дракон, который лежал ближе всех к эльфу. Растолкав его морду, эльф улыбнулся, когда черный вертикальный зрачок уставился на него. Эльфу оставалось лишь догадываться, о чем думает этот ящер. Следующим был Гимли, сжимающий свою секиру в объятьях, словно ребенок набитую соломой игрушку в виде медвежонка. А следующей была Ионет, которая все так же лежала, свернувшись клубочком. За свое ночной дежурство эльф ни разу не заметил, чтобы та перевернулась на другой бок, или вообще пошевелилась. Иногда он подходил к ней и проверял, жива ли она. Оказалось, что все хорошо и сон девушки действительно был столь крепким. Прошло несколько дней с тех пор, как они побывали в пещере и забрали белое яйцо, и теперь до границ Лихолесья оставалось лишь несколько часов ходьбы. Присев возле девушки, эльф аккуратно трясет ее за плечо. - Ионет, - зовет он. - Ионет, проснись. Нам пора идти. Ноль реакции. Кажется, будто покрывало из шкуры волка и подушка в виде сумки стали одним единым с этой соней. - Не смешно, - уперев руку в бока, говорит эльф Ладону, который сотрясается из-за приступа смеха. Дракон взмахивает хвостом, словно плетью и с силой бьет по земле, рядом с лицом полукровки. - Довольно!- кричит Ионет, резко раскрыв глаза и, вынув нож из под сумки, тут же садиться, готовая обороняться. Где-то минута уходит у нее на то, чтобы понять, что она находится у границ Лихолесья, а не в Драконьей крепости. - С тобой точно все в порядке? - осведомляется эльф. - Опять кошмар? - Сонным голосом спрашивает Гимли, подкидывая в костер хворосту. Ионет протирает глаза, отгоняя от себя последние остатки сна. Встревоженный взгляд эльфа она встречает легкой улыбкой и отмахивается рукой, мол, все хорошо. - "Почему ты видишь то, что даже я в памяти моих предков найти не могу?" - Дракон не сводит со свой всадницы взгляда. Он единственный, кто знает, каким тяжким грузом для девушки стали эти сны. - "Я не знаю... Честно. Возможно, это из-за метки. Она даже болеть не прекращает, а иногда и вовсе светится." - Найдя в сумке расческу, Ионет распускает волосы и направляется к озеру, неподалеку от которого они и сделали привал. - Не опаздывай на завтрак! - вслед удаляющейся всаднице кричит Гимли. Ладон при слове "завтрак" тут же переводит взгляд голодных глаз на гнома. - Нет, друг мой, для тебя здесь ничего нет. Иди, охоться, - усмехается гном и подзывает к себе эльфа, чтобы тот помог ему быстро приготовить зайца. Ионет отходит к пруду и опускается на колени у кромки воды. Волосы запутались и не сразу поддаются расческе, но под напором девушки, вскоре становятся гладкими и послушными. Вглядываясь в свое отражение, Ионет понимает, что круги под глазами и бледная, как у мертвеца, кожа - не самый хороший признак. Оглянувшись и удостоверившись, что мальчики за ней не наблюдают, оно оголяет плечо и в отражении оценивает то увечье, что принес ей арахнид из пещеры. Рана потемнела, а вокруг нее, словно синяки, теперь красовались темно-синие круги. Выругавшись, девушка вновь скрыла плечо под одеждой. Дела идут крайне плохо и всадница понимает, что без помощи лекаря ей уже не обойтись. Лечебные травы, которые она прикладывала, яд не высасывали и особо полезными не были. Разве что боль унимали. И метка... должна ли она болеть? И почему же она не заметила, чтобы у Ориана она болела? Опять же эти сны беспокоили ее не меньше, чем любая рана. Почти что каждую ночь она видела отрывки из жизни былых всадников причем, непосредственно, Ориана. Конечно, выбор такого всадника обосновывался тем, что Эллериз - мать Ладона, пусть даже во снах Ионет она еще сравнительно молода и не знает о будущем потомстве. Но события эти происходили так давно... И теперь эта лавина воспоминаний, спустя столько лет, не дает покоя. Что-то здесь явно было не так, только понять, что именно, Ионет и ее дракону было не дано. Закончив с водными процедурами, девушка вернулась к костру. Во время завтрака она была немногословна и плохо ела, предпочитая отдавать небольшие куски мяса Ладону, который так и ждал подачки, ибо ленился полететь и поймать себе добычу покрупнее. - Итак, - закинув голову назад и сделав глубокий глоток, отчего некоторая часть воды стекает по бороде, начинает гном. - На что мы надеемся? Я не приму подачек от эльфов, поэтому скажи сразу - кого-нибудь убивать придется? Губы Леголаса трогает тень улыбки. - Нет, пока я рядом - тебя никто не тронет. Разве что зло, обитающее в лесу. - Объясни мне, - осевшим голосом просит всадница. - Саурон повержен, злу конец, тогда почему Лихолесье до сих пор носит дурную славу? Леголас опускает голову. Его рука невольно тянется к луку. - Зло не могло уйти с этих земель в тот же момент, что и Саурон. На все нужно время. Я верю, что рано, или поздно, мой родной лес станет безопасным и вновь будет носить название - Зеленолесье. - "Зло никогда не исчезает полностью." - подал голос Ладон, положив массивную голову на колени Ионет. - Что ж, ладно, на месте разберемся, кого и как нужно будет рубить! - Гимли поднялся на ноги и, откинув свой деревянный кубок в сторону, начал собирать свои вещи. - Ты сегодня сможешь уговорить Ладона не летать? - наклонившись к девушке, спросил Леголас. - "Нет," - ответил золотой дракон. - Да, - согласно кивнула Ионет, не обращая на возражения Ладона никакого внимания. - Хорошо, - кивает эльф и, поднявшись на ноги, носком своего сапога окатывает костер землей. Когда огонь полностью угасает, эльф подходит к белому жеребцу, проверяя все ли из того, что нужно, он взял с собой. - На границе нам лучше быть всем вместе. Если Ладон будет лететь отдельно, стражи могут посчитать его опасным. - Я тебя поняла, - кивает Ионет и, щелкнув дракона по носу, заставляет ящера приподнять морду, чтобы высвободить ноги. Ладон вскоре сам поднимается на все четыре лапы, но с явной неохотой. При виде седла, он фыркает и девушка чувствует волну раздражения, но все-таки седло одевает. Сегодня она хотела ехать на Ладоне, а не теснится на одной лошади с Гимли, в то время, как Леголасу приходилось вообще пешком идти. Когда все были собраны и готовы, их небольшой отряд двинулся вперед. Ехали они примерно два часа и Ионет с Ладоном развлекали себя игрой в ассоциации в то время, как Гимли рассказывал эльфу анекдоты и сам с них смеялся, а у Леголаса они не вызывали ничего, кроме тени улыбки. Когда они достигают полоски леса. Леголас спешивается с жеребца и, взяв его под уздцы, ведет вперед. Ионет тоже решает размяться и с легкостью выпрыгивает из седла, ведь ремни на ногах она не затягивала, так как знала, что сегодня полет им с Ладоном точно не предстоит. И вот они оказывается в дремучем лесу с высокими ветвистыми деревьями, заслоняющими солнце. Под ногами хрустел ковер из листьев, а синий мох на деревьях будоражил разум. - "Хм, будь я в небе, мне было бы спокойней, а если что, я даже вылететь отсюда сразу не успею. - Ладон с тревогой озирался по сторонам. - Живущие здесь звери бояться лишний раз нос высовывать из своих нор, медведи обезумели, кабаны стали яростней...Мне здесь не нравится. Темная магия причина болезни этого леса." - "Я ничего такого не чувствую, но меня тоже смущает синий мох." - отозвалась Ионет, стараясь держаться поближе к Леголасу. По эльфу было видно, что он испытывает такую сильную любовь к этому месту, но и в тоже время его печалит состояние леса. - Я уверена, твой отец найдет способ вылечить лес, - чтобы как-то подбодрить его, Ионет прикасается к его руке. - Будь рядом. - сухо отвечает он. Эльф чего-то ожидает, всматривается в кусты и на широкие и извилистые ветви деревьев. - "Я слышу движение, но не вижу..." - не успевает договорить Ладон, как откуда не возьмись со всех сторон их окружают эльфы в подобных Леголасу коричнево-зеленых одеждах. Они окружают путников плотным кольцом, а наконечники их стрел таят смертельную опасность. - Все, как в лесах Лотлориэна... - вздыхает Гимли, сидя в седле. Леголас уже открывает рот, чтобы остановить стражу леса, как с дерева спрыгивает рыжеволосая эльфийка и, мягко приземлившись, выпрямляется и идет навстречу лихолесскому принцу. - Леголас! - эльфийка с довольно резкими чертами лица подходит к эльфу и легонько бьет его кулаком в грудь. - Давно не виделись! Так и знала, что после Ривенделла ты домой не вернешься! У Ионет от удивления чуть челюсть не отпала, зато в таком виде застыла не только она. Ладон и Гимли так же удивлены. - Эй, господа, чего же мы не приветствуем принца? - обернувшись к группе эльфов, спрашивает она. Те синхронно убирают луки за спину и склоняются перед Леголасом. - Так-то. - Тауриэль, я рад тебя видеть. - улыбнувшись, начинает Леголас. - Мой отец примет нас? Эльфийка закусывает губу и заглядывает принцу за плечо. - Ящера и девчонку - возможно, но вот с гномом будет труднее. Ты же знаешь, как Владыка их не любит. - А гномы не любят Владыку, - огрызается в ответ Гимли, - все в мире связано! Легкая усмешка трогает губы Тауриэль. Сразу видно, что к гномам она не испытывает никакого негатива, зато другие эльфы кривятся, как только слышат голос рыжебородого. - Думаю, выйдет забавное представление, - эльфийка бросает заинтересованный взгляд на Ладона, - Идемте, а то оставаться на одном месте долгое время - небезопасно. С этими словами, эльфийка дает знак своим эльфам и те окружают путников с двух сторон, а сама она идет впереди. - Это та самая Тауриэль? Капитан стражи? Я думала, после Халдира меня никто не сможет так впечатлить. - поравнявшись с принцем, сообщает Ионет, не сводя с рыжеволосой бестии глаз. - Поверь, она и не такое может. - вздохнув, отвечает Леголас и оглядывается на Гимли, которому Лихолесье нравится все меньше и меньше. - Не волнуйся, я не позволю запереть тебя в тюрьме. - Пф, если они вздумают посадить меня за решетку, моя секира быстро изменит их решение.. и физиономии! - обменявшись с одним из эльфов лесной стражи убийственными взглядами, отвечает Гимли. - "Добро пожаловать в Лихолесье!" - проносятся у Ионет в голове слова Ладона. _________________________________ Морранр лифа унин хьярта онр Арсель! - Да пребудет мир в сердце твоём, Арсель! Водхр - уважительное обращение к мужчине.