Шаг к переменам II: Западня

Не прошло и часа, как их "дружный" отряд, следуя по ступенчатой тропе, остановился напротив высокого зеленого холма, с тяжелыми воротами, являющимися, по сути своей, тяжелыми плитами. Даже Ладон вряд ли смог открыть их, прибегая к драконьей силе и своему размеру. Обернувшись к Леголасу, Тауриэль бросила ему пару слов на родном эльфийском и направилась к вратам. Ее лесной патруль замер на месте и лишь некоторые эльфы бросали заинтересованные взгляды в сторону принца. Гимли же они предпочли не замечать, но гному от этого было ни холодно, ни жарко. Ладон, высоко подняв голову, оглядывался по сторонам. Вскоре его взгляд сосредоточился на одной точке. Всаднице передалось смятение, которое он почувствовал. Шквал его эмоций окутал девушку, словно кокон и по коже у нее поползли мурашки. - "Что такое?" - попятившись к дракону, спросила она. Уловив движение, один из эльфов тут же метнулся к ней и схватил за локоть. - Не надо, - предупредил его Леголас. - Ничего плохого она не сделает. Ей просто нужно побыть с драконом. Повинуясь словам принца, лесной стражник отпустил всадницу и вернулся в строй. - "Ты только посмотри, какое интересное животное..." - голос дракона был очень тихим. В мысленном шепоте едва улавливалась мужская интонация. Ионет помнила те времена, когда не могла понять какого он пола. Тогда, говоря с ней, он так же шептал, не давая возможности расслышать тембр голоса. - "Это Лихолесье. Здесь все чудно." - усмехнулась она. Девушка посмотрела в ту же сторону, что и дракон, но из-за высоких зарослей ничего рассмотреть не могла. Резкий толчок в спину и Ионет, не удержав равновесие, откидывается на спину. Оказывается, Ладон опустил голову, чтобы лично поднять ее на высоту своего роста. От неожиданности, она ухватилась руками за ноздри дракона и тот недовольно хмыкнул. Поняв, что сидеть на носу у дракона не правильно, она перевернулась на бок и, прежде чем высота стала достаточно большой, подползла к горячему драконьему лбу. Все это время янтарные очи ящера наблюдали за ней. Порой казалось, что каждое прикосновение его щекочет, но девушку это мало волновало. Подобравшись к рогам, девушка ухватилась за один из них и присела около того места, где грива из перьев переходила в спинной гребень. Шипы у основания головы были не такими большими и острыми, но девушка все равно старалась держаться от них подальше. - "Смотри." - повелительным тоном, сказал он. Ионет нахмурилась и вгляделась вдаль, стремясь понять, что так яро хотел показать ей дракон. На небольшом лугу паслись несколько лошадей, чья шерсть даже в таком тусклом солнечном освещении казалась шелковой, и огромный, намного больше других своих представителей, олень. Эльфы, охранявшие лошадей, преподносили оленю самую сочную траву. Один из них гребнем расчесывал его густую шерсть. Олень явно был в почете. - "Не знала, что бывают такие огромные олени." - на выдохе, мысленно пролепетала она. - "Разве это не лось?" - спросил Ладон, немного наклонив голову на бок. - "Нет, - отрицательно покачала головой Ионет, хотя знала, что дракон не увидит этого жеста. - Я понимаю, что тебя запутали ковшеобразные рога, но у лосей другое строение морды." - "Ладно, будь по-твоему, - видно настроение спорить у Ладона сегодня не было. - Меня больше интересует седло у него на спине... Кто будет кататься на олене? Какому умалишенному это в голову пришло? И самое главное - как они смогли его приручить?!" - "У нас будет время, чтобы спросить об этом... Надеюсь." Скрежет отвлек их от созерцания оленя, и дракон повернул голову в сторону врат. Огромные плиты, словно по волшебству, раздвигались в сторону. Тауриэль помахала Ионет рукой, мол, спускайся. Выпустив в воздух клубок дыма, дракон опустил голову и всадница смогла спрыгнуть на землю. - Ты не знаешь, кому может принадлежать тот олень? - подойдя к Леголасу, спросила Ионет, жестом указав в сторону луга. - Он принадлежит моему отцу, - пояснил Леголас. - Не правда ли он великолепен? Ионет прикусила язык и едва не поперхнулась слюной. Она ожидала, что принц упомянет какого-нибудь местного мага, на подобии Радагаста, который разъезжал на санях, запряженными кроликами. Она и подумать не могла, что Король Лихолесья предпочтет такой весьма необычный способ передвижения. Хотя не признать, что в этом есть своя изюминка, она не могла. Последовав за Тауриэль, они прошли через врата. Внутри было прохладно, но не сыро, как бывало в подземельях или пещерах. Факелы были закреплены на стенах, а блики их пламени отражались от пола оранжевым светом. Потолки были высокими и их удерживали подпорки из сросшихся сталактитов и сталагмитов, и образовавших единую колонну. У врат на табуретках сидели двое эльфов. Завидев гостей, они вскочили со своих мест (один из эльфов ловким движением спрятал кружку с темно-красной жидкостью за спиной), и подошли к пришедшим. От взгляда Тауриэль не ускользнуло их смятение, но она всего лишь фыркнула, а вот Леголас был явно недоволен, что дежурные позволяют себе пить вино на посте. - Мой господин, как мы рады видеть вас! - певчим голосом пролепетал один. - На пороге дивные времена, ибо Трандуилион вернулся! - подхватил второй, все так же удерживая руку с кружкой за спиной. - Мне будет о чем с вами поговорить, - сказал Леголас и перевел взгляд на Тауриэль, которая наблюдала за дежурными, скрестив руки на груди. Послышался скрежет и тяжелые врата сомкнулись за спиной дракона, едва не прищемив ему хвост, который Ладон отдернул в самый последний момент. - Когда мой отец примет нас? - поинтересовался принц у рыжеволосой. - Сперва нужно привести вас в порядок, а то выглядите так, будто на вас великан наступил, а после вас прожевал дракон и выплюнул, - сказала она, затем, повернувшись к Ладону, добавила: - Не в обиду вашему ящеру! - "Нет, я не обижаюсь, - мысленно начал говорить Ладон. - Я просто сожгу твой дом." Ионет повернула к нему голову, желая увидеть выражение его морды. Ладон, широко раскрыл глаза, а его рот был искривлен в подобии улыбки, больше похожей на оскал. Но этот ящер, несмотря на устрашающий выражение, всем своим видом показывал "даже кролики по сравнению со мной жестокие убийцы", поэтому эльфийка вряд ли что-то заподозрила. - Мы не планируем задерживаться здесь надолго, - процедил Леголас, взглядом дав понять дежурным, что те могут возвращаться на свой пост. - Ты думаешь, твой отец будет говорить с тобой, пока ты и твои друзья в таком виде? Леголас, ты - сын короля, так и выгляди соответственно. Вознагради Трандуила за терпение! Он так долго ждал тебя, - настояла Тауриэль. - К тому же, девчонка выглядит еще хуже тебя. Думаю, если бы среди нас был представитель их Ордена, он бы не потерпел такого. - Ладно, это рыжепатлая меня убедила! Не противься, друг мой! - пихнув принца в бок, подал голос до сих пор молчавший Гимли. Тауриэль впилась в гнома убийственным взглядом. - Не заставляй меня пересмотреть мое отношение к гномам, - с нотками гнева в голосе, сказала она и повернулась к своим эльфам. - Возвращайтесь в лес, я скоро подойду. Эльфы, еще раз поклонившись Трандуилиону, развернулись и направились к вратам, которые тут же открылись, выпуская их наружу. То, что врата открывает магия - сомнений уже не было, ибо никаких механизмов Ионет не заметила. Чем дальше они шли, тем больше оказывалась пещера. С каждым шагом девушка замечала, что во дворце обжит каждый уголок, хотя и не признавала это дворцом, пока они не вышли к винтовой лестнице идущей к каменным мостам. Внизу располагались подземные ручьи, а под каменными сводами летали небольшие лесные птицы. Ионет чувствовала себя такой крошечной, впрочем, как и Ладон. Изобилие пространства, свежий воздух и красота дворца удивили девушку так, что она от удивления раскрыла рот. Она не ожидала увидеть такое великолепие под землей, поэтому была шокирована. - Мне не придется напоминать, где располагаются твои покои? - лукаво улыбнувшись и пихнув принца локтем в бок, спросила Тауриэль. - Нет, прошло не так уж много времени. Я все помню, - вяло ответил ей Леголас. Ионет заметила, что принца одолевают смешанные чувства. Конечно, он был рад вернуться домой, но в тоже время его что-то тревожило. Неужели предстоящая встреча с отцом? Словно прочитав ее мысли, Леголас посмотрел на всадницу и натянул улыбку. - Не беспокойся, со мной все хорошо. Я просто...- он на пару секунд замолчал, подбирая слова. - Мне интересно, как отец отреагирует на тебя. - На меня? - нахмурилась Ионет. - А что со мной не так? - Нет, с тобой все хорошо. Я имею в виду, как он отреагирует на особу не царских кровей. Ведь до этого я отвергал всех невесток, чье происхождение было весьма благородным. - пояснил он. Со стороны Тауриэль послышался смешок, но Ионет предпочла проигнорировать его. Зато Леголасу этот смешок не понравился. - Что смешного? - спросил он у эльфийки. - Ничего, - поджав губы, ответила Тауриэль, хотя в глазах еще отражалось веселье. - Просто я знаю одного эльфа, который даже из крестьянки сотворит прекрасную леди. Я могла бы привести его для работы с нею. - Хорошо, - согласно кивнул Леголас и повернулся к дракону, - Идем, друг мой. Я знаю одну очень большую и уютную пещеру, в которой тебе должно понравиться. - "Ионет?" - бросив на девушку вопросительный взгляд, спросил Ладон. Дракону не хотелось расставаться с ней, даже, если ее жизни ничего не угрожало. Такая привязанность порой пугала полукровку. - "Иди," - коротко ответила ему Ионет. Дракон последовал за эльфом, мотая головой из стороны в сторону и восхищаясь видами подземного дворца. - И вот остались мы вдвоем, - почесав бороду, заметил Гимли. - Может, пока эта ушастая не видит, оглушим ее, свяжем и бросим в чулан? - предложил он, коварно улыбнувшись. Ионет бросила короткий взгляд в сторону эльфийки, которая рассуждала куда пристроить гостей и, наклонившись к гному, кивнула. - Обязательно так и поступим, - сказала она и рассмеялась вместе с гномом. - У нас нет времени на шутки! - пресекла все веселье Тауриэль. Естественно острый эльфийский слух позволил ей услышать о чем они говорили, поэтому причина негодования была ясна. - Вы во дворце Трандуила, сына Орофера, и дурачиться здесь неуместно. - И дурачиться здесь неуместно, - передразнила ее Ионет, при виде чего Гимли хохотнул. Тауриэль промолчала и поманила друзей за собой. По пути им встречались немногочисленные жители дворца. Слуги, стражники и гости. Но все равно это место казалось более оживленным, чем Ривенделл, поэтому Ионет с большим интересом рассматривала этих эльфов, пусть это было неприлично и те бросали в ее сторону осуждающие взгляды. - Мория все равно более величественная и прекрасная, - фыркнул гном, проходя под каменной аркой. - Только пала под натиском орков. Какая жалость. - парировала Тауриэль. Заметив угрюмость гнома, она поспешила добавить: - Нет, мне правда жаль и это не сарказм. Внутри дворец оказался еще больше, чем казалось раньше, но это не портило общего впечатления. Наоборот расписные стены и изящество, с которым было отделан каждый уголок каменных стен, заставляли невольно восхищаться. А ведь все это пещерой назвать язык не поднимется, пусть это и подземное царство. - Итак, - наконец остановившись, начала говорить рыжеволосая эльфийка, - Здесь располагают апартаменты для гостей и придворных. Не путайте с апартаментами для слуг! - Она скрепила руки в замок и обвела гнома и полукровку взглядом. - Я прикажу подготовить для вас комнаты и выделю вам пару слуг. Пусть это и не моя работа, но я подумала, что вам будет легче, если сопровождать вас будет доверенное лицо Леголаса. У вас есть не больше часа, чтобы привести себя в порядок.- Она сосредоточила взгляд на Гимли. - Гном, тебе желательно расчесать бороду, ибо это кромешный ужас. Я думала, вы более опрятны. Гимли фыркнул, скрестив руки на груди. - Ионет, ты знаешь эльфийский? - неожиданно спросила Тауриэль, чего Ионет не ожидала. - Нет, - честно ответила она. - Он мне понадобится? - Отлично, - эльфийка явно была разочарована. Она потерла виски, затем поправила зеленую накидку на своем плече. - Тогда мне придется задержаться. Жестом призвав к себе служанку, она что-то быстро ей объяснила. Служанка недоверчиво покосилась на гнома, затем, кивнув, подошла к Гимли. - Следуйте за мной. Я проведу вас в ваши покои, - мягко произнесла она. Рыжебородый гном потер переносицу и, пожав широкими плечами, последовала за служанкой. - Но она же выражалась на понятном мне языке, - подметила Ионет. - Зачем мне тогда эльфийский? - Не все его знают, - заверила Тауриэль, - Да и если ты останешься тут... - Стоп! Что? - перебила ее Ионет. - Я не останусь. У нас с Ладоном много дел и мы не можем позволить себе такую роскошь. - Но если ты с Леголасом, то придется. - настаивала эльфийка, Судя по печальному лицу эта тема ей тоже была не особо приятна. - Ты станешь придворной леди. Возможно, даже королевой. - Он не этого хочет, - отрицательно покачала головой полукровка. - Его тянет к морю. - Редко королевские отпрыски получают то, чего действительно желают. Долг превыше всего. Так всегда было и будет. - Возможно, но вряд ли тогда я буду здесь. Если честно, я не думаю, что такие отношения продлятся долго... Услышав это, Тауриэль оживилась, но быстро взяла эмоции под контроль и, ничего более не говоря, направилась к двери одной из комнат. Потянув за металлическое кольцо в виде сплетенных между собой ветвей, она открыла дверь и пропустила Ионет первой внутрь, после чего зашла сама и прикрыла дверь. Апартаменты были действительно огромными. Мебель из дерева, украшенная резьбой, рельеф на стенах, мягкие ковры с незатейливыми узорами. На небольшом возвышении располагалась кровать, скрытая за занавесом балдахина. У подножья кровати стоял сундук с одеждой, а напротив ширма. Так же имелся круглый деревянный столик с прекрасными стульями, на чьих ножках виднелась весьма искусно выполненные зеленые завитки. Так же имелась умывальня и зеркало. Эта комната была больше той, которую всаднице предоставили в Ривенделле, но не такой солнечной, как там. - Здесь ты будешь жить, пока вы не сочтете нужным уехать. - Тауриэль прошлась вдоль комнаты и проверила, заправлена ли кровать. - Теплую воду принесут - стоит только приказать, свечи каждый день приносят новые, так что в сумерках не утонешь. В услужении у тебя будет две девушки. Так что, если проголодаешься, или тебе что-то понадобиться - позови их. Словно по команде, в комнату вошли две эльфийки в простых зеленых платьях. Одна из них была темноволосой и кареглазой, а у второй волосы были почти идеально белыми. Ее гладкую прическу портили лишь немного оттопыренные уши. - Мне пора, скоро вернусь, - сказала Тауриэль, заметив их, и поспешно вышла из комнаты. Эльфийки так и остались стоять, склонив головы вперед, и застыв, словно статуи. - Эм, зачем вы здесь? - после минутного затишья спросила девушка. - Чтобы исполнить любой ваш приказ, - ответила черноволосая и подняла на полукровку взгляд. - Отвести вас в купальню? При мыслях о теплой воде и мыле, Ионет мечтательно улыбнулась. Как давно она мечтала о ванне! - Да, конечно, - закивала она, затем бросила взгляд на светловолосую. - Только сперва оставьте меня на минуту, хорошо? - Как прикажете, - в один голос сказали эльфийки и попятились к выходу. Когда дверь за ними закрылась, Ионет сняла с себя все сумки и оружие. Достав мешок, который она предусмотрительно забрала у Ладона прежде, чем они столкнулись с лесными эльфами, положила белое яйцо на кровать, предварительно отодвинув ткань балдахина в сторону. - Куда же тебя спрятать, малыш, чтобы никто не знал? - спросила она у гладкого камня. пальцы обжог холод, но никакого толчка в ответ не было. - Да, не я твой всадник, но я обещаю, что мы его найдем. Девушка обошла всю комнату и, единственным надежным местом, ей показалось квадратное отверстие в стене, где в канделябрах стояли свечи. Переставив канделябр на стол, девушка уложила на его место яйцо, после чего, взяла один из стульев и, залезла на него, чтобы снять зеленое знамя с рисунком птиц и завесить им ту часть стены, где и были эти выемки для канделябров. Когда дело было сделано, она отошла в сторону и посмотрела на результат своей работы. Место ничем не выделялось. Даже рельефный рисунок на стене не прерывался, отчего не было ощущения, что что-то не так. Все было вполне гармоничным. Правда на месте, где раньше весело знамя теперь было пусто, но вряд ли кто-то обратит на это внимание. - Вы готовы? - раздался голос за спиной. Ионет обернулась и увидела служанок. В руках у беловолосой были полотенца, а вторая глядела на гостью. - Что-то не так? - Говоря, что мне нужна всего минута, я не думала, что вы воспримите все так буквально.. - подметила Ионет. - Мне еще вещи разложить надо. - Не стоит переживать, - ответила ей беловолосая, - я отведу вас в купальню, а Куэ пока позаботится о ваших вещах. Ионет пожала плечами и подошла к эльфийкам. - Что ж, ладно. Только осторожно, там оружие,- предупредила она. Куэ одарила ее понимающей улыбкой и направилась к кровати, а Ионет тем временем последовала за беловолосой. - Как твое имя? - спросила она у служанки, когда они оказались в коридоре. - Лауриндиэ, - ответила та, даже не обернувшись. Купальня для гостей была не менее роскошной, чем сами апартаменты и если уж эти комнаты вызвали у Ионет такое восхищение, то на покои короля у полукровки воображения точно бы не хватило. Холодный черный пол, бугристые стены, свечи, расставленные вокруг водоема. С водной поверхности белой дымкой поднимается пар. Подойдя к водоему, девушка едва различила темные узоры на дне. Лауриндэ подходит ближе и потянулась к полукровке, чтобы помочь снять одежду. - Не нужно. Я сама. - отмахивается Ионет. - Но... - пытается возразить эльфийка. - Оставь полотенца и подожди за дверью, - просит Ионет, не отрывая взгляда от воды. - Как прикажете, - повторяет Лауриндиэ по привычке и скрывается за дверью. Оставшись одной, Ионет с облегчением вздыхает. Переливчатое журчание воды - единственное, что разрушает тишину. Присев на корточки, полукровка опускает в воду руку и тут же отдергивает. Горячая. То, что нужно. Она не хотела принимать ванну в присутствии прислуги не потому, что стеснялась, а потому, что лично хотела осмотреть рану от жала паука. Синяк все не сходил и черные круги продолжали уродовать плечо. Будто кто-то облил ее чернилами и прорисовал круги. Но самое главное - боли не было. Будто это синяк стал одним целым с девушкой. Недовольно хмыкнув, Ионет схватила бутылочку с пахнущей хвоей зеленой жидкостью, бережно оставленной тут служанкой, и открыла ее. Мыльная консистенция и запах леса, перед которым невозможно устоять. Чудно. Однако, сколько бы всадница не терла мочалкой плечо, сколько бы мыла не истратила - все оставалось прежним. - "Нужно будет спросить у Куэ о местном лекаре." - подумала она, заслонив свое сознание от мыслей дракона. После купания, Ионет вместе со служанкой вернулась в свою комнату. Куэ стояла у входа и, заметив их, виновато опустила голову. - Почему ты стоишь здесь? - спросила у нее полукровка. - Вас ожидают, - коротко ответила Куэ, - нам с Лауриндиэ не позволено присутствовать. - Вот как? - Ионет удивленно вскинула брови и, пройдя мимо эльфийки, зашла в свои апартаменты. За столиком сидела Тауриэль. Заметив полукровку, она улыбнулась и, отодвинув стул, встала. - Ну наконец-то, а мы уже заждались! - пролепетала она, подойдя к девушке. - Мы? - переспросила Ионет, не заметив никого рядом с рыжеволосой. - mae govannen - послышался мелодичный голос за спиной. Ионет отошла и посмотрела на обладателя этого голоса. Высокая, худая эльфийка с выразительными зелеными глазами и волосами цвета меда смотрела на нее с неким высокомерием. - Лаирасул, это Ионет. - представила их Тауриэль. - Погоди, так это мужчина? - наклонившись к уху рыжеволосой, спросила Ионет. - Да, а по одежде не видно? - усмехнулась в ответ она. Лаирасул, пусть толком и не мог понять, что говорит эта чужачка, но ее тон и смущенное лицо свидетельствовали о много. Сложив руки на груди, он что-то пробурчал и гордо вздернул нос. - Никто не отрицает твоей мужественности! - закатив глаза, промычала Тауриэль, после чего повторила эту фразу на эльфийском. Ионет было стыдно за то, что она приняла эльфа за эльфийку, но и просить прощения уже было поздно, так как Тауриэль, по-видимому, уже нашла общий язык с ним. - Кто он? - присев на край кровати, спросила полукровка, не сводя с эльфа взгляд. Лаирасул копался в сундуке с одеждой, выкидывая все, что попадало под руку. Вот в воздух взлетело желтое платье и плавно опустилось на пол. В след за ним полетело и красное. И так далее, пока выбор эльфа не остановился на платье темно-синего цвета с золотыми узорами на юбке. - Он обучит тебя правилам этикета и поможет подготовить к встрече с Владыкой, - ответила рыжеволосая, так же наблюдая за действиями эльфа. - Я думала, что ты приведешь женщину, - призналась Ионет, отчего получила вопросительный взгляд. - Эм, я всегда думала, что таким женщины занимаются! - Наивная, - покачала головой Тауриэль. - И что Леголас в тебе нашел? Ионет поборола резкое желание схватить подушку и запустить ее в эльфийку. Она предпочла промолчать, так как ответ на этот вопрос сама понимала смутно. Та же Тауриэль намного лучше нее. Наверняка в жилах рыжей бестии течет благородная кровь, да и повадки юной леди уж и подавно имеются. Поняв, что больше одежды в сундуке нет, Лаирасул протянул девушке синее платье. - Я это не надену, - покачала головой она. Эльф повернулся к капитанше лесной стражи и переспросил. Тауриэль ответила ему. Взгляд Лаирасула был поистине испепеляющим, когда он повернулся обратно к Ионет. Взорвавшись ругательствами, он откинул платье в сторону и уже направился к двери, но рыжеволосая его остановила. Она может быть весьма устрашающей, когда сама этого захочет. - Не думала, что увижу эльфа-истеричку. - фыркнула Ионет. - Он просто не любит, когда его вкус не одобряют, - пояснила Тауриэль. - Переведи ему, что оно прекрасное, но я хочу платье с закрытыми руками и плечами. - Зачем? - удивилась эльфийка. - Сейчас не тот сезон, чтобы носить закрытую одежду. Ионет не ответила, но ее настойчивый взгляд говорил о том, что иной одежды она не примет. Вздохнув, Тауриэль уже на пониженных тонах объяснила все эльфу и тот, повернув голову в сторону полукровки, покрутил пальцем у виска. - Не нужно говорить мне то, что я и так знаю. - ответила Ионет ему. Лаирасул вышел из комнаты, а пока его не было Куэ и Лауриндиэ зашли и быстренько собрали все платья с пола и унесли. Когда эльф вернулся, в руках у него было платье бирюзового цвета, закинув его на перегородку ширмы, эльф отошел к столику и что-то пробурчал. - Он сказал, что если ты не примешь это платье, то пойдешь в ночной сорочке, - перевела его бубнение Тауриэль. Ионет пожала плечами и, встав с кровати, зашла за ширму и взяла платье. - Позвать Куэ, чтобы помогла одеться? - послышался звонкий голос эльфийки. - Нет! - начиная понимать причины, по которым Леголас сбежал, крикнула в ответ Ионет. Призрачная ткань бирюзового цвета на ощупь была словно шелк. Высокий воротник был украшен бусинами бисера, серебряный пояс на талии притягивал взгляд, а длинные рукава, будто были сплетены из серебряной и золотой нити. Юбки были легкими и щекотали кожу, отчего девушка начала бояться повредить этот чарующий наряд, наступив на подол. Выйдя из-за ширмы, она подошла к зеркалу. - Аi elo! - вскинув руки, радостно прокричал эльф. - Что такое? - покрутившись у зеркала, Ионет повернулась к эльфам. - Ему нравится, - со скучающим видом пояснила Тауриэль. Эльф суетливо подбежал к шкафу и, открыв его, достал шкатулку с драгоценностями. В это время в комнату проскользнула Куэ с расческой в руках. Усадив Ионет на стул, она стала аккуратно расчесывать ее волосы, напевая себе под нос. Вскоре перед девушкой в очередной раз встал тяжкий выбор: сетка для волос, сияющая мелкими голубыми топазами, или диадема из серебряных листьев. Решив, что листья нарушат тот чарующий и утонченный образ платья, Ионет выбрала первое. Когда с внешним видом было закончено, Лаирасул, что-то пролепетал и стал ждать ответа. - Он спросил, умеешь ли ты делать книксен, - пальцами отбивая по поверхности стола ритм, пояснила Тауриэль. - Кни...что? - не поняла Ионет. Поймав на себе взгляд эльфа. Тауриэль развела руками. Лаирасул рывком поставил полукровку на ноги и расправил ей плечи. Вновь в его голосе послышались нотки злости. - Он сказал, что твою осанку исправит только палка. Он хочет побить тебя за то, что ты сильно сутулишься. - Вновь перевела Тауриэль. Ионет даже начало казаться, что когда эльф кричит на нее или ругается, то рыжеволосой это доставляет особое удовольствие. Более-менее выровняв ей спину, Лаирасул встал перед полукровкой и начал говорить резко и грубо, будто хотел вбить свои слова девушке в голову. - Книксен - это поклон. Согни ноги в коленях, но плавно, а после сделай кивок и так же плавно встань в исходную позицию. - Все эти поклоны напоминают мне бой...Там тоже исходная позиция есть. - Не отвлекайся, - прервала мысли девушки Тауриэль, подметив, что эльф снова начинает злиться. На своем примере Лаирасул показал, как именно нужно делать этот самый книксен и после двух попыток, результат своих трудов его более-менее обрадовал. - Говори вежливо и только, когда Владыка обращается к тебе. Не перебивай и не спорь, - начала вести лекцию рыжеволосая, когда Лаирасул встал перед зеркалом и стал говорить тоже самое, только на своем родном языке. - Отвечай на заданные вопросы сдержанно и не позволяй себе лишнего. В первую очередь - ни за что на свете не оспаривай его решения. Ионет кивнула, давая знать, что понимает о чем они толкуют, хотя ее мысли унеслись подальше от всяких приемов. Она думала о том, где в таком большом дворце найти хранилище, где было спрятано зеленое яйцо. А если они и найдут, то как обойдут охрану, если Трандуил не позволит забрать его так? - Ионет! - пощелкав пальцами перед лицом полукровки, обратилась к ней Тауриэль. - Что?.. - поджав губы, спросила девушка. - Мы выходим. Трандуил уже ждет. Не забудь того, чему тебя научил Лаирасул, иначе он придушит тебя лично. - Трандуил, или Лаирасул? - не сразу поняла всадница. Тауриэль усмехнулась. - Конечно Лаирасул! - всплеснула руками она. - Если Трандуил захочет тебя придушить, то не будет марать руки, а прикажет слугам. - Ну да, логично,- согласилась Ионет. - Где Леголас? Когда девушка вышла из комнаты, Тауриэль закрыла дверь. - Он уже там. Ждут только тебя и гнома, - лесная эльфийка уверено зашагала по коридору, даже не оборачиваясь на застывшую Ионет у которой сердце сжалось от внезапно накатившего волнения. - Не волнуйтесь, сейчас вы выглядите, как леди. - Встав по одну сторону от Ионет, сказала Куэ. - Да, у вас все получится, - поддержала ее Лауриндиэ, вставшая по другую сторону. Когда эльфийки были рядом, Ионет чувствовала себя более уверенно, но все равно чего-то не хватало. Не хватало Ладона. Потянувшись мыслями к дракону, она увидела его спящим в большой уютной пещере, чьи влажные стены блестели от света факелов. И правильно, ему нужно отдохнуть. Лаирасул проводил девушек взглядом, однако Ионет заметила, что он тоже волнуется. - "Если я что-нибудь натворю, то опозорю не только себя, но и его... " - подумала она и дала себе слово, что не подведет эльфа-истеричку во что бы то ни стало.