who am i

— Престон, — она с лёгкой улыбкой протянула ему руку. — То есть, конечно… да, Софи Престон. — Рад знакомству, мисс Престон, — андроид слегка сжал её руку в ответ. Она почему-то покраснела. — Вы можете называть меня просто Софи… — Хорошо, Софи, — Коннор едва заметно улыбнулся девушке. Фаулер откашлялся, наблюдая за сценой. — Что ж, если с любезностями покончено, то я быстро введу тебя в курс дела… Его прервал грохот шагов на лестнице, и в кабинет ввалился лейтенант Андерсон. — Какого хрена, Фаулер? — заорал он так громко, что Софи вздрогнула и вжала голову в плечи. Пахнуло перегаром. — Какого, мать твою, хрена я узнаю последним о том, что ты за моей спиной сваливаешь на меня дело об андроидах и… вот это, — он дрожащей с похмелья рукой ткнул в сторону Коннора, который с невозмутимым видом наблюдал за происходящим. «Везёт же ему», — подумала Софи, бросая кроткий взгляд на безмятежного андроида. — «Всё бы отдала, чтобы так же стоически переносить вопли Хэнка». — Я же ни чёрта не понимаю в этих железяках, тем более ты знаешь… ты в курсе. Я, твою мать, не могу вести это расследование, Джефф! Нам с Престон хватает торчков… выше крыши, да, Престон? Софи перевела растерянный взгляд с Хэнка на Фаулера и промямлила что-то невнятное. — Закончил? — равнодушно поинтересовался капитан Фаулер и, кивнув в сторону свободного кресла между Софи и Коннором, сказал: — А теперь сядь и послушай меня, Андерсон. Он уронил на стол папку с аккуратно подшитыми делами. — За последние пару месяцев участились случаи… эмм, скажем, странного поведения андроидов. Они перестают повиноваться хозяевам, поступают так, как им захочется, одним словом, начинают вести себя как люди. — В «Киберлайф» это называют «девиацией», — вмешался в разговор Коннор. — Андроиды отклоняются от своей программы в результате некоего системного сбоя. До недавнего времени основным путём проявления девиации являлись побеги андроидов от своих хозяев… — Спасибо за справку, Коннор, — процедил сквозь зубы Фаулер, а Хэнк ухмыльнулся. — В следующий раз, когда мне потребуется твоя помощь, я дам знать. — Но недавно произошёл куда более неприятный инцидент: семейный помощник, андроид модели PL600, убил одного из своих владельцев, а затем взял в заложницы девочку. Это первый случай умышленного нападения андроида на людей. «Киберлайф» заинтересована во всестороннем расследовании этого преступления и посему любезно прислала к нам Коннора. Ваша задача — выяснить причины, по которым в программе андроидов, совершивших преступления, мог произойти сбой. Обо всех подвижках в деле — докладывать мне. Все материалы дела — в этой папке. Ознакомьтесь. Всё, свободны. Софи послушно кивнула и первой направилась к выходу, за ней последовал Коннор. Выйдя в опенспейс, они ещё слышали, как лейтенант Андерсон горячо доказывал что-то Фаулеру. А затем, громко хлопнув дверью, вылетел и уже на ходу бросил девушке: — Эй, Престон, принеси-ка мне кофе… как обычно. — Лейтенант Андерсон, позвольте заметить, что остатки алкоголя всё ещё находятся в вашей крови, поэтому я бы не рекомендовал вам смешивать продукты распада алкоголя с кофеином. Оптимальный срок употребления кофеиносодержащих… Хэнк остановился и злобно взглянул на андроида. Софи замерла, не смея даже вздохнуть. Взгляд Андерсона не предвещал ничего хорошего. — Заткнулся бы ты, Коннор, — буркнул он и, круто развернувшись, удалился по коридору, ведущему к кабинетам следователей. — Идём, идём, — Софи подтолкнула андроида к выходу из участка. — Сходишь со мной, заодно узнаешь, какой кофе любит Хэнк. Ты же теперь вроде тоже его напарник. Она ухмыльнулась и, сбегав в кабинет за тренчкотом, вернулась к Коннору, радуясь, что отделались они легко. Они вышли на прохладный ноябрьский воздух. К тому времени дождь прекратился, и Софи не без наслаждения вдохнула аромат опавшей листвы, смешавшийся с озоном и запахами города. Ей по душе была такая погода. — Идём, нам три квартала наверх. Прогуляемся, Хэнк всё равно не будет пить кофе раньше обеда, — она кивнула, указывая направление. — Там есть неплохая кофейня. Софи поглубже запахнула тренчкот и, спрятав руки в карманы, неспешно пошла вверх по Третьей авеню. — Ты не сердись на Андерсона, вообще-то, он ничего, — начала было она. — Я андроид и не могу испытывать эмоции вроде злости или разочарования, Софи, — тут же откликнулся Коннор. — Да, точно, — она смутилась и опустила глаза. На лице Коннора появилось понимающее выражение, и от этого Софи почувствовала себя ещё более глупо. Мысленно ругая себя за сказанное, она постаралась хоть как-то исправить ситуацию: — Прости, ты просто… ну ты выглядишь очень человечно, — полушутливо произнесла она. — Через какое-то время, часто общаясь с андроидами, забываешь, что перед тобой не человек. Если бы не это… Она кивнула на диод у него на виске, светящийся ровным синим цветом. — Моя внешность и голос были специально разработаны для гармоничной интеграции с людьми, — пояснил он, глядя ей прямо в глаза. — Кроме того, в мою программу заложены такие функции, как эмуляция эмпатии. Я могу лгать и проявлять ложное сострадание, сочувствовать… но это лишь воспроизведение алгоритмов, прописанных разработчиками, а не настоящие эмоции. Мои создатели посчитали, что такие функции будут полезны для андроида-переговорщика. Некоторое время они шли молча. Софи изредка поглядывала на Коннора: на то, как ветер взъерошивал его каштановые волосы, как его карие глаза вроде бы не концентрировались ни на чём дольше секунды, но при этом замечали всё. Непринуждённая походка, безупречный внешний вид. Да, создатели не прогадали с обликом андроида. — Ты знаешь, мне сейчас в голову пришла одна мысль, — решила поделиться она. — Совершенно безумная, но всё же. Что, если мы, люди, сами способствуем возникновению девиации у андроидов? Он недоверчиво взглянул на неё, явно собираясь возразить. — Погоди, я знаю, что ты сейчас постараешься переубедить меня фактами, но выслушай… у меня дома есть андроид, Кайя. Она замечательная, в каком-то смысле даже незаменимая. Сложно представить, что кто-то лучше способен справиться со всей этой домашней работой. Но есть кое-что ещё… Софи остановилась прямо посреди улицы и, глядя на Коннора снизу вверх, уже менее уверенно продолжила: — Иногда я ловлю себя на мысли, что веду себя с ней так, словно мы обе — люди. Я разговариваю с ней о том, что меня тревожит, делюсь с ней мыслями и переживаниями, в основном, конечно, когда мне грустно, но всё же… Как думаешь, возможно, это мы виноваты в том, что, втягивая андроидов в свои эмоциональные дрязги, вызываем в их системе какие-то необратимые процессы? Коннор стоял молча, анализируя сказанное Софи, и на долю секунды его диод мигнул красным, а затем снова ровно засветился синим. В кармане у девушки завибрировал телефон, на экране которого высветилось имя Хэнка. — Чёрт, чёрт! — она быстро нажала зелёную кнопку на экране. — Да, лейтенант Андерсон… — Где вас черти носят, Престон? Тащите свои задницы в участок. У нас второе нападение андроида на человека.