Девять месяцев

Часть, в которой все неприятности кажутся героям одной бесконечно страшной сказкой. Подбор кандидатов в помощники для реализации плана «вычисли Бражника» затягивался. Было решено набирать команду из побывавших под акумой, так как у них был шкурный интерес поквитаться с Хищной Молью. Но школьники в разное время были на занятиях или на дополнительных кружках и секциях, а взрослые работали. Никак не удавалось собрать хотя бы десять человек в одно время. Акумы вылетали редко и средней паршивости злодеи не особо докучали, погода не располагала к вылазкам, в результате было решено перенести реализацию плана ближе к апрелю, на каникулы. А пока на календаре был февраль, пятница, тринадцатое. Собственно, с этого и начался замкнутый круг невезения Ледибаг, как будто бы все точки на надкрыльях везучего жучка слились в одну большую чёрную точку, притягивающую неприятности.

***

Маринетт вошла в класс, когда там бурно обсуждали, как пройдёт следующий день – 14 февраля, день святого Валентина. Началось всё с того, что Аля перебаламутила город, выложив утром на Ледиблоге подборку кадров (вырванных из контекста), ещё более возмутительных, чем в прямом эфире транслировала Надя Шамак. Заголовок новости на блоге гласил: Признаются ли герои Парижа в своих чувствах друг к другу? Мнения класса разделились, спор был не на жизнь, а на смерть, и у обеих сторон было предостаточно доказательств. Ясное дело, что Маринетт не смогла остаться в стороне и вслух поддержала позицию тех, кто считал, что герои Парижа – лишь партнёры по команде и ничего между ними нет, а публикуемое в сети – просто сказки, в которые люди хотят верить. Аля же, наоборот, настаивала, что всё, что нужно, давно уже есть, но они почему-то скрывают это от общественности. В результате бурной дискуссии получилось так, что разошедшиеся во взглядах половины класса возглавили Маринетт и Адриан. Спор уже перешёл на личную территорию каждого, когда Нино предложил сделать ставки. Когда-нибудь из него получится хороший бизнесмен, и он возьмёт к себе на работу Алю – как менеджера по рекламе и работе с общественностью. Решили не мелочиться и начали торги с 50 евро. Несколько человек удвоили свою ставку. У Аликс был спортивный азарт сыграть по-крупному, веря, что герои в будущем таки станут парой. Она передумала после того, как Маринетт, глядя точно на неё, пригрозила под партой кулаком – не хотелось ссориться с подругой. Маринетт даже обиделась на лучшую подругу за такую публикацию и почти не разговаривала с ней до конца уроков. Теперь они находились по разные стороны баррикад и бросали друг на друга недружественные взгляды из-под бровей. Нино и Адриан оказались предателями, поддакивающими Але, а после громкого шушуканья на последнем уроке Нино объявил классу, что утраивает свою ставку, если подтверждение его гипотезе окажется на Ледиблоге уже сегодня, до 23:59:59. Никак они шушукались о том, на каких условиях Адриан займёт ему денег, когда он проиграет спор! На выходе из класса парни обернулись, заговорщически улыбнулись всем и ушли. Маринетт фыркнула: не может этого быть, потому что не может быть никогда! Это её рулетка удачи и неважно, на что поставили Адриан с Нино, на чёрное или на красное – в этом казино Коту выпадает только зеро. Она же не виновата, что по обыкновению первой использует свою суперсилу и на всё про всё остаётся несколько минут, а то и минуты три максимум, если энергия костюма тратится на блокирование ущерба во время боя. Если бы не тайна личности и запрет на использование талисманов в личных целях, то героям можно было бы общаться чаще. Вариант завести новые симки для переписки между собой отпадал сразу – слишком просто отследить, кто, что и кому пишет. А пока они не знают, кто из них кто, остаётся перекидываться короткими репликами в промежутках между атаками злодея. Праздно шатающиеся по Парижу герои вызовут подозрение и ненужные слухи. С другой стороны, никогда не знаешь, когда появится следующий акума. Бывало, они плодились один за другим, когда Бражник был в ударе, и квами еле-еле успевали восстановить свои силы. Поэтому всё, что могла сделать Ледибаг, – постараться быть повежливей с Котом и не бросать его, а мило прощаться, пожелав новой встречи.

***

– Ма-а-ам! – позвала Маринетт, заходя домой. – Можно, я помогу тебе в пекарне? Мне срочно понадобилось заработать 100 евро. – Милая, надеюсь, это будет разумная трата? – побеспокоилась мама. Том тоже вышел послушать последние новости, зачем его дочери такая сумма и так срочно. – Не совсем, – призналась Маринетт, – мы с одноклассниками поспорили на тему, являются ли супергерои Парижа парой. – Да-да, – подтвердила пришедшая с нею Аля, – это произошло из-за моей публикации на Ледиблоге, – она показала родителям Маринетт подборку фотоснимков. – О как! – оживился Том. Он переглянулся с Сабиной, ушёл и вернулся с 300 евро. – Это от меня с Сабиной. Я с женой ставлю на то, что они пара. После того, что я видел собственными глазами, не могу поверить в обратное, и, надеюсь, завтра святой Валентин сможет растопить сердце прекрасной героини Парижа. Я уверен, что этот день будет незабываемым для них обоих, – Том сделал мечтательное выражение лица и соответствующе сложил руки, поднеся их к лицу. – Пап, как ты можешь на это поставить?! Ты ещё, как Нино, сделай ставку на то, что это произойдёт до конца сегодняшнего дня! – После небольшого разговора с Котом, когда он спасал моего мужа от акумы Бражника, я в этом не сомневаюсь, – сказала Сабина и протянула Але ещё 50 евро. – Я согласна с мнением твоего друга Нино. Маринетт только похлопала ресницами, закрыла рот и, не попрощавшись с подругой, умчалась в свою комнату, где тут же бросилась с разбега на диван. – Ти-и-икки-и-и… почему вокруг меня собрались одни изменники? – раздалось из-под подушки. – Ну какой парой могут быть два супергероя, если они должны не обнимашками заниматься, а драться вместе?! – Очень красивой парой, – ответила квами и еле успела увернуться от подушки. – Ты сказала это нарочно?! – теряя самообладание, выкрикнула Маринетт. – Какой неудачный сегодня день, а завтра будет ещё хуже! – и застонала в жёсткий диван, так как сама выкинула единственную подушку. – Я сказала чистую правду, Маринетт. Пока сижу в сумочке, то много чего интересного слышу на улице. Парижане восхищаются тем, какие у героев отношения на сегодняшний день. Ваш телевизионный эфир, газеты и интернет забиты одной стороной человеческих отношений, люди от этого устали. Теперь они смотрят на вас и тянутся к высокому, светлому, непорочному. Ты не представляешь, скольким людям хочется романтики, неподдельной любви, искренних эмоций! Есть молодые пары, для которых проявлением чувств является не яркий поцелуй, а прогулка по улице, когда они держатся между собой только одними мизинцами. Подписчики Ледиблога обсуждают ваши фотографии, где вы на расстоянии обмениваетесь взглядами, и умиляются, вздыхая... Маринетт, ты не представляешь, сколько ваш супергеройский дуэт сделал для возвращения морали и нравственности в общество! Точнее сказать, образ вашей идеальной пары, который давно отделился от настоящих личностей и теперь живёт самостоятельно, начиная с тех комиксов, что создают твои одноклассники. Не поленись, набери поисковый запрос, и ты сама всё увидишь, если не веришь мне. Люди вспомнили о таких непреходящих ценностях, как честность, дружба, доверие, сострадание, справедливость и, конечно же, любовь. Поэтому я повторю свои слова: вы смотритесь очень красивой парой. Маринетт к концу повествования аж села на диване, её глаза были размером с блюдца. Почему-то всё сказанное её квами было так очевидно и, одновременно, незаметно для неё самой, что вызвало шок! Самый настоящий шок! Она поняла, что у её альтер-эго есть цифровой двойник, который является суммой представлений людей о супергероине на основании увиденной и услышанной ими информации. А новости часто подавались в искажённом виде, чтобы не падали рейтинги. Так вот почему возник такой яростный спор между одноклассниками – это был спор не между ними, а между подписчиками Ледиблога и подписчиками всех других источников информации. Маринетт же читала один Ледиблог, помогая Але не писать в него откровенную ерунду, а на чтение остального интернета вечно не оставалось времени (после просмотра новых фотографий с Адрианом). – Тикки, – произнесла она после длительной паузы, – ты действительно самая мудрая из всех. Прости, что запустила в тебя подушкой. Ты сказала абсолютную правду, а на правду глупо обижаться. – Ничего, Маринетт, я рада, что мы поняли друг друга. Я давно пыталась тебе объяснить, насколько важна дополнительная роль супергероев для города. Вы не просто помогаете побеждать злодеев и восстанавливать разрушения, но и соединяете сердца. Я на днях подсмотрела одну сцену, когда молодой человек примирился со своей девушкой, упомянув при этом вашу пару: он хотел быть похожим на Кота, который с пониманием относится к капризам Ледибаг и всегда её прощает. А потом он вручил ей огромный букет и они нежно поцеловались, это было так трогательно! – Что, правда? – она опустила глаза, – Не ожидала, что наш дуэт так много значит. – Разумеется, Маринетт! Милее этого могут быть только нежные объятия престарелой пары, остановившейся напротив афиши, где Кот держит тебя за руку. Уж они-то, с высоты своих преклонных лет, знают цену настоящим чувствам! – Да, Тикки, это верно… Не поверишь, я даже не представляла, что на моих плечах, оказывается, лежит такой огромный груз ответственности… Вот она, цена славы.

***

Мама читала малышу Августу сказки Шарля Перро, но малыш никак не хотел погружаться в полезный послеобеденный сон. Он выплёвывал соску, хныкал, лепетал невнятные слова и никак не желал дать своей маме ни минутки отдыха – сразу громко плакал, если его оставляли без внимания. У малыша резались зубки, и это было кошмарным испытанием для нервов. – Ну же, малыш, засыпай, баю-баюшки-бай-бай, – она покачала его кроватку. Я уже прочла тебе три сказки: о Пряничном домике, Мальчике-с-пальчике, Коте в сапогах... Поспи же хоть немного, дай своей маме заняться стиркой, уборкой и готовкой. Спи, ну пожа-а-алуйста! Женщина почти не спала несколько суток из-за капризов маленького сына. Волосы на голове сложно было назвать причёской, под глазами были синие мешки хронической усталости, а по всей квартире царил хаос из детских игрушек и полной разрухи. Сейчас сын снова зашёлся в громком плаче. Она без сил опустилась на стул рядом с кроваткой и уткнулась головой в книгу сказок, которую продолжала держать в руках. Карандаш заменял собой закладку в книге. Обложка стала намокать от слёз безысходности и отчаяния. Внезапно невесть откуда взявшийся в её голове мужской голос заговорил с ней тихо и мягко. Он начал со слов сочувствия, сказал, что у него тоже есть сын и что он очень хорошо понимает, как трудно растить детей в одиночку, а потом предложил ей свою помощь. Пообещал сделать её прекрасной сказочной феей, вернуть былую красоту, подарить настоящую волшебную палочку, которая может творить любую магию и поможет быстро погрузить в сладкий сон каждого капризного ребёнка, так что тот проспит целую вечность. За свои услуги голос попросил сущий пустяк – какие-то серёжки с колечком, причём не от неё, а другие, которые якобы украли у него непослушные подростки. Кто бы устоял перед таким сказочным предложением? Книга окрасилась в фиолетовый цвет, и клубы дыма заполнили комнату. Мама Августа сразу же подбежала к зеркалу и ахнула: она увидела в нём себя, помолодевшую на десять лет, в пышном платье из чёрного шёлка, с искрящейся диадемой, маленькими витыми рожками на голове и очаровательными прозрачными крылышками феи за спиной. Несомненным магическим атрибутом являлась волшебная палочка, которая появилась в книге на месте карандаша. Сборник сказок Шарля Перро превратился в книгу заклинаний. – Всегда мечтала научиться колдовать! – она открыла книгу. – Ну-ка, попробуем для начала что-то самое безобидное, вот это, – превратись в Мальчика-с-пальчика! – сноп розовых звёздочек вылетел из конца волшебной палочки и попал в малыша Августа. Тот мигом уменьшился до размеров пальца и его плач стал похож на тихий писк комара. – Браво, Малефисента! А теперь лети на улицу. Как фея, ты сможешь помогать волшебством добрым людям и наказывать негодяев. Первым встретившимся на её пути человеком была симпатичная девушка, которая никак не могла завести свой автомобиль – в нём совершенно разрядился аккумулятор за несколько холодных февральских ночей. – Бедная девушка, сейчас я тебе помогу, – она открыла книгу на сказке «Золушка», – машина, превратись в карету! Вот, так-то лучше, теперь у тебя есть волшебная карета с лошадками под капотом, современным навигатором и автопилотом, и, главное, она не требует бензина. Можешь не благодарить! – девушка только и успела, что открыть рот от изумления, как фея улетела дальше. Разумеется, фотография старинной кареты из тыквы моментально распространилась по сети, как и снимки самой волшебницы, появившиеся парой минут спустя. Это привлекло внимание Маринетт, закончившей просмотр Ледиблога и прочитавшей на главной странице новость с пометкой «срочно!». Адриан узнал о новом нападении акумы на город тем же путём.

***

– Мыы-ы-ышь! – кричала старушка, выбегая из своего дома. – Помогите, спасите, там огромная серая мы-ы-ы-ышь! – Успокойтесь, мадмуазель! – фея прилетела на её крик. – Я добрая волшебница Малефисента, и помогу вам избавиться от грызунов в доме, – она вынула палочку-закладку из книги и вошла в дом. Стоило ей скрыться за дверью, как к старушке с крыши спрыгнули два всем известных героя: – Вы не пострадали? Эта фея не так добра, как кажется. Но не переживайте, мы выгоним её из вашего домика. – Она фея, а не злодейка, и помогает мне прогнать эту мерзкую и страшную мышь, испортившую мешок крупы. – Мыши – это по моей части, – Кот склонил голову на бок, – я мигом разберусь! Вокруг них стала собираться толпа зевак. Герои попросили всех не подходить близко, поскольку не известно, какой магией обладает новая злодейка. Они приготовили оружие к бою и ворвались в дом. Однако там их встретил нежданчик: фея успела найти мышей и превратить их в своих слуг. Теперь рядом с ней стояли четыре огромные крысы. Кто знает про черепашек-ниндзя, тот сразу увидел бы в крысах с чёрными поясками учителей восточных боевых искусств. Вот только Карапаса рядом с супергероями в этот раз не оказалось. Распознав в Коте своего заклятого врага, мыши-монстры бросились в атаку. Завязалась потасовка. Четверо против двоих было не совсем честно, но хотя бы главная злодейка не вмешивалась в драку. «Карета из тыквы, фея, теперь мыши-переростки…» – соображала Ледибаг, швыряя йо-йо в очередную юркую серую мишень. – «А что в руках у феи? Книга?! Верно, это же сказка про Золушку!» – у неё появилась идея, как победить, будучи в меньшинстве: – Кот, часы на двенадцать! – Что, прости? – Переведи стрелки часов, поставь их ровно на двенадцать! Живо! Я прикрою, – он не особо сообразил, причём тут настенные часы, но разбил шестом стекло и руками соединил две стрелки в верхнем положении. Часы стали быть 12 ударов. С каждым «бом-м-м» крысы становились всё меньше, и на двенадцатом ударе мышки вернулись к своему нормальном мышиному размеру. Пока Ледибаг пыталась выстоять против четырёх, раскручивая йо-йо как щит, Малефисента перелистнула страницу книги и произнесла заклинание: – Превратись в Золушку! В глазах Леди на мгновение потемнело. Злодейка воспользовалась этим, напала со спины, захватив её одной рукой, и сорвала серёжку – тут же йо-йо растаяло в воздухе. Вторую серьгу сорвать не успела, потому что руки были заняты книгой и волшебной палочкой. Кот одним метким ударом выбил талисман из её руки, и серёжка-гвоздик вылетела в открытую входную дверь, покатившись по ступенькам. Ледибаг извернулась, отшвырнула злую фею и поняла, что на ней сейчас нет маски! Она потрогала своё лицо – пальцы ничего не нащупали вокруг глаз, но рука оказалась вся перепачкана золой. Грязный передник, дырявый головной платок, свисающая на пол-лица нестриженая чёлка, выбившаяся из-под платка, запачканное золой и угольной пылью лицо… Она без талисмана превратилась в самую натуральную Золушку! Хоть бы никто не узнал её! Оставшись без мышей-помощниц, фея поспешила ретироваться из дома. Кот выбежал за нею следом, чтобы не дать подобрать упавшую серёжку. Ледибаг натянула платок пониже на глаза и смогла смотреть на мир сквозь прорехи в его ткани. Так она и вышла из дома к собравшейся толпе, где по ступенькам к ней уже поднимался Кот, неся находку: – Какая ирония судьбы! Я готов хоть сейчас жениться на той, которая потеряла одну из своих очаровательных серёжек, но, как и сказочный принц, до сих пор не знаю ни её имени, ни адреса! – С адресом я тебе помогу, записывай: www.miraculousladybug.com, – возвращая талисман на место, Леди отшутилась перед толпой. – Куда побежала Малефисента? – Не знаю, только что была тут, – они покрутили головами. Тем временем притаившаяся за коньком крыши фея перелистывала страницы: – Ну, что ж, вы оказались хитрее меня, и тоже читали сказки. Значит, пришло время для моей любимой сказки о Спящей красавице, я прочту её для вас. – Вот она, лови! – Ледибаг указала на крышу. Её костюм и йо-йо восстановились, можно было скинуть с себя нищенскую одежду. Лицо тоже магическим образом отмылось от грязи – это постаралась Тикки, точно так же, как в своё время сделал Плагг с кошачьими усами. – Нам нравятся лишь добрые феи! – чёрный Кот, сорвавшись с места, перебежал Леди дорогу (прим. всё ещё пятница тринадцатое) и готовился оттолкнуться шестом, чтобы запрыгнуть на крышу. – Усни волшебным сном! – розовые искорки от палочки полетели с крыши вниз. Кот увернулся, а вот его Леди не успела, потому что он перекрыл ей весь обзор. Она покачнулась и начала терять сознание. Если бы не вовремя подставленные чёрные лапы, она бы упала лицом на землю. – Меткое попадание, Малефисента, а теперь забери их талисманы. – Не сейчас, Бражник. Я беру передышку, это их ненадолго задержит. У меня есть для них другая сказка, про Красную шапочку. Надо только быть уверенной, что первым её услышит Кот, чтобы она не прошла мимо его ушей, как это вышло только что. Пусть развлекаются, мне надо найти лучшее место, которое поможет принудить их внимательно слушать сказки.

***

– Сенсация! Лишь поцелуй истинной любви снимает чары злой колдуньи. В прямом эфире мы увидим событие года, как наш принц пробуждает ото сна спящую принцессу! Ну же, смелее, ведь зрители не собираются ждать сто лет, как в сказке, пока она сама проснётся от колдовства. «Господи боже!» – это было самое приличное восклицание, пронёсшееся в его голове, – «Откуда здесь взялось столько репортёров и телекамер? Почему магический заряд попал в неё именно тут, а не когда они сражались в помещении? Неужели все подробности моей супергеройской жизни непременно должны попадать на первые полосы газет?» – в одиночку он не боялся объективов и давно хотел её поцеловать, чтоб запомнилось, но не так же, не при таких обстоятельствах! – «Ох, Миледи этого не любит, она оценит мой поступок в пятьдесят, нет, в сто подзатыльников!» – главное, что напарница нужна была ему в боевом состоянии, со своим волшебным супершансом, здесь и сейчас, немедленно. Пути отступления были отрезаны: с одной стороны – разгуливающей на свободе злодейкой, с другой – замершей в ожидании толпой. Он решился: «Если надо поцеловать красиво, то это будет сделано не шестнадцатилетним школьником. Должно получиться в стиле самого привлекательного и соблазнительного супергероя Парижа!» – Заняв выгодный ракурс, он перехватил Ледибаг, опустился с ней на левое колено, оставив вторую ногу согнутой, чтобы открыть лучший обзор первым рядам. Теперь её ноги касались земли, расслабленное тело, поддерживаемое левой лапой, опиралось на бедро напарника, а голова покоилась на его правой перчатке. Кот сделал вдох, прикрыл глаза и вовлёк её губы в долгий поцелуй… Время затормозилось, кто-то в толпе ойкнул, но в остальном наступила мертвецкая тишина. Даже фотовспышек не было. Правая нога Ледибаг дёрнулась, потом вздрогнула рука. Толпа охнула… Она приоткрыла глаза, махнув ресницами, и тут зрители вышли из оцепенения – пришлось снова зажмуриться, чтобы не ослепнуть от множества вспышек фотокамер, которые снимали главную достопримечательность города! В супергероине боролись два противоположных чувства. Ей хотелось при всех залепить Коту звонкую пощёчину за допущенную им оплошность, из-за которой, собственно, она и попала под заклинание, а он этим воспользовался. В противоположность этому, хотелось сдержаться и послушаться Тикки, подыграть ему всего один разок, исполнить роль на публике, не портить устоявшийся образ парочки, чтобы он по уши удовлетворился и не приставал к ней какое-то время. Так как бой надо было продолжить и без Кота она не справится, был выбран второй вариант. Тем более, в прошлом она уже пожалела о подобной ошибке, когда вызверилась на партнёре во время сражения. К её телу и рукам быстро возвращалась чувствительность. Она пошевелилась, захватила ладонями голову Кота с двух сторон, притянула ещё ближе к себе и углубила этот изначально робкий поцелуй. – «Эх, я однозначно проспорила Адриану, так пусть этот поцелуй на Ледиблоге будет выглядеть на все 1000 евро!» Кошачий хвост поднялся трубой и затем плавно изогнулся к спине полумесяцем. Толпа загудела и заверещала громче любых футбольных фанатов, несколько особо впечатлительных человек потеряли сознание, кто-то бросился целоваться с соседом, Надя Шамак выронила микрофон, а Аля, прибывшая на место и снимавшая всё происходящее, впервые потеряла дар речи от такого поворота – теперь продолжала трансляцию молча.

***

Оставив позади ликующую толпу, они устремились в направлении, куда улетела Малефисента. Она как будто бы специально ждала их через три квартала и не пыталась убежать. Их разделял котлован, вырытый рабочими по причине прорыва прогнившей трубы, по которой тёплая вода из котельной должна была поступать в несколько объектов социального назначения. Через котлован, наполовину заполненный грязным, дымящимся кипятком, был перекинут отрезок новой трубы диаметром в метр. – Я побегу в трубе, нападём синхронно! – крикнул он и с грацией кота юркнул в трубу. – Не надо так! – её слова опоздали, хвост-ремень исчез в трубе. Ледибаг оставалось только побежать за ним по верху трубы, раскручивая йо-йо, – отдай сюда книгу, я научу тебя правильно её читать! Злодейка ухмыльнулась: – Обернись волком! – первое заклинание отправилось в трубу. – Обернись Красной шапочкой! – второе заклинание чуть не сбило героиню в котлован с кипятком. – Вот теперь я посмотрю на этот спектакль, – порадовалась вредная фея и взлетела повыше, чтобы самой не пострадать. – Кот, ты в порядке? – спросила Леди, когда добежала до конца трубы, из которой никто не вышел. – Кот? – она заглянула в трубу и увидела там что-то мохнатое и серое. – Мы наконец-то встретились с тобой, Красная Шапочка! – донеслось рычание из трубы. – Что за чепуху ты мелешь? Окстись, какая я тебе… – она провела рукой по волосам, надеясь нащупать свои хвостики, но вместо них на голове оказалась ткань, – Красная Шапочка… – уже менее уверено закончила фразу и попятилась назад. Из трубы вышел настоящий серый волчище. Если бы не колокольчик на шее, она бы его не узнала. – Кот, а Кот, скажи, а почему у тебя выросли такие большие серые уши? – она тянула время, пытаясь сообразить, что делать дальше, и где сегодня взять настоящих лесорубов, которые победят волка. – А это чтобы лучше тебя слышать, – ответил волк, подкрадываясь ближе и скалясь. – Тогда ответь, а откуда у тебя такие большие жёлтые глаза? – ей надо было придумать что-то получше лесорубов, которые вспарывают живот волку. – А это чтобы лучше тебя видеть, – волк облизнулся. – Поведай, что ты будешь делать с такими большими зубами? – С их помощью я откушу тебе уши и заберу твой талисман! – он кинулся на неё, но ловкости волка не хватило, чтобы поймать божью коровку. Их диалог немного отвлёк злодейку от главного, она не ожидала, что йо-йо зацепится ей за ногу. Фея камнем спустилась с небес на землю, книга выпала, отлетела и страницы сами перелистнулись. Малефисента и Ледибаг кинулись за книгой наперегонки, но волк догнал Леди раньше и больно цапнул за ногу. Она взвыла от боли и перевернулась на спину, чтобы врезать ему как следует. Волк прыгнул чуть раньше, прижал Красную шапочку к земле, встав лапами ей на грудь, и выбирал, какое ухо отгрызть первым. Фея схватила книгу и попыталась нейтрализовать сохранившую силы Ледибаг – превратить в очередного персонажа, не глядя на открытую страницу. – Перевоплотись! – вылетели розовые искорки. Ледибаг изо всех сил пнула волка ногами в живот, кинув навстречу летящим искоркам. Вместо волка на мостовую упал рыжий кот в шляпе и сапогах. – Моё почтение, принцесса Красная Шапочка, – рыжий кот с улыбкой посмотрел на Леди и поднялся на задние лапы. – Не будет ли мадмуазель фея так любезна, превратиться в маленькую мышку? – спросил он, обращаясь к волшебнице, с поклоном сняв шляпу и помахав ей перед феей. – Нет, я хорошо знаю, чем это кончилось в сказке! – буркнула Малефисента, улетая прочь. – Её акума прячется в книге. Супершанс! – пользуясь паузой, произнесла Ледибаг. – Догонять ведьму на её же стандартном транспорте? Отличный выбор, Кот, запрыгивай! – они помчались в погоню верхом на метле. Так как реактивная метёлка имела явное преимущество перед бионическими крыльями, они быстро нагоняли злодейку. Йо-йо пригодилось, чтобы связать её крылья и руки в полёте и не дать раскрыть книгу сказок. Приземлялась странная троица на первую попавшуюся крышу. Странная потому, что фея не была доброй, Ледибаг на метле не имела отношения к ведьмам, а кот, в классическом варианте, должен был быть полностью чёрным. Белая бабочка, которую Леди освободила из разорванной книги и очистила от зла, поставила традиционную жирную точку в их победе над суперзлодейкой Бражника. Довольный рыжий кот с интересом посмотрел на раскачивающееся йо-йо. Когда оно вернулось на пояс, он упокоился, сразу же сел на три лапы и принялся умываться, заводя четвёртую лапу себе за ухо, чем сильно удивил Ледибаг. Тело напарника было кошачьим на 100%, как и его повадки. Она просто стояла и смотрела на него, держа в руках пятнистую метлу. Небылица, да и только! Вот бы заснять на видео и потом ему показать! Закончив с пушистой мордочкой, он несколько раз лизнул мохнатую грудку, прошёлся языком по шерсти на животе, затем повернулся спиной к Леди и… задрал заднюю лапу вверх. – Фу-у-у, Ко-о-от!!! – не сдержалась Ледибаг. Это повергло её в шок. – Чудесная Ледибаг! – к Чёрному Коту вернулся его привычный облик, а с головы Леди исчезла красная шапочка. Кот так и застыл с поднятой лапой в воздухе. – Что произошло? Как мы здесь оказались? – Как же повезло, что мне в конце достался кот в сапогах, а не осёл! – обрадовалась Леди. – Это кто ещё осёл? Между прочим, мне пришлось будить тебя от магического сна, моя спящая принцесса. – Кот, осёл и мельница – то, что досталось братьям в сказке Шарля Перро о коте в сапогах. – Тебя на время превратили в волка, а затем в рыжего кота. – А-а-а-а… – многозначно произнёс он, потом обратил внимание на неестественно поднятую ногу и стал вести себя по-обычному, встав нормально, как человек. – Тогда прости меня. – За что? – Я, кажется, понял, почему ты обычно выступаешь против поцелуев… Спешу заверить, будучи супергероем, я не пытался вылизывать под хвостом, ни разу, честное кошачье, сейчас это произошло совершенно случайно! – Что??? Ах, ты… – такое нельзя было спустить на тормозах, она собиралась треснуть его по лбу йо-йо в воспитательных целях, снимая его с пояса. – Сначала догони! – он сорвался с места. Беготня по крышам продолжалась не очень долго: меткий бросок йо-йо стреножил напарника. Запыхавшаяся Леди побежала, перевернула на спину цепляющегося когтями за кровлю Кота, прижала плечи к черепице и нависла сверху на вытянутых руках, чтобы посмотреть в эти бесстыжие зелёные глаза. – Вот видишь, Миледи, до марта целых две недели, а ты уже вовсю за мной бегаешь! – предпоследний писк серёжек не дал завершить ей месть, надо было быстро искать себе укрытие для развоплощения. – Раз ты меня перевернула, почеши-ка пузико, я это заслужил! – она лишь фыркнула, собираясь спрыгнуть в переулок. – И обязательно посмотри новости на Ледиблоге, которые ты сегодня проспала. Убедишься, из нас вышла красивая пара, я давно тебе об этом говорил! – донеслось ей вслед.

***

Дома Плагг язвительно высказал хозяину всё что, он думает о произошедшем: – Если своим поведением ты хотел заставить её думать весь завтрашний день только о тебе, то безоговорочно справился с задачей. – Да уж, – потёр шею Адриан, – сам не знаю, что на меня нашло. Теперь она будет на меня злиться… – Зато, теперь я полностью уверен в выборе Мастера Фу, это точно твоя половинка! – Почему ты так решил? Из-за того, что она ответила на поцелуй? – Нет, – ответила квами, проглатывая кусок сыра целиком, – сегодня на крыше она хотела тебя прибить!

***

В пекарне царила радостная атмосфера. Улыбались все: родители, покупатели, телеведущая на экране – и только хмурая Маринетт не разделяла их радости. – Итак, Маринетт, а теперь мне пора посвятить тебя в тонкости экономики и инвестирования, – сказал Том Дюпен, провожая дочку на кухню. – Видишь ли, делая ставки, мы сформировали в нашей семье так называемый «портфель». Чтобы тебе было проще понять, поясню на пальцах: когда хочешь выиграть, не надо покупать акции всего одной фирмы, полагаясь на удачу, особенно по пятницам-тринадцатым числам. Разумнее купить акции трёх ведущих фирм в выбранной отрасли. Тогда снижение цены одних акций тут же отзовётся подорожанием других и ты, скорее, выйдешь в плюсе, – он раскрыл главный секрет, пересчитывая купюры. – А тебе, как начинающему игроку на бирже, предстоит отправиться на кухню отрабатывать долг. 100 евро при оплате посудомойки по 2 евро за час – всего 50 часов. Можешь начинать. И пока будешь мыть противни, подумай над тем, что я сейчас тебе поведал, оно пригодится тебе в жизни. Маринетт было обидно, но ничего не поделаешь. Сегодня был не её день. А если посмотреть на это под другим углом, ей даже понравилось творить глупости на пару с Котом. Спасать Париж с ним было невероятно весело! Но, после сегодняшнего происшествия, она с ужасом ожидала наступления марта…