***
Кайла Свон — Нет, так не пойдет! Девочки, что с вами? Давайте сначала! — Да, учитель, — с тяжелым вздохом мы начали песню заново. После выбора песни, которую мы исполним на концерте, началась тяжелая подготовка. На игры и шалости мне больше не хватало времени. Все свободное и несвободное время стало уходить на репетиции. Весь мир стал крутиться вокруг учебы: дом-школа-дом-музыкальная школа. Стало невозможно гулять или развлекаться. Но мы с Беллой не жаловались и усердно трудились. Ведь это наша мечта — стать звездами. Но последнее время у нас не всё ладится. То я собьюсь с ноты, то Белла нажмет не на ту клавишу. Иногда мы не можем поймать один ритм, и музыка погружается в полный хаос. — Так, стоп! Остановитесь. Кайла, здесь нужно было повысить голос. Белла, ты снова сбилась. Я, конечно, понимаю, что вы переживаете… Но соберитесь уже! Концерт уже на носу, а вы не готовы! — Мы понимаем, учитель… — Потом продолжим. Перерыв пять минут. Мы облегченно вздохнули и, сев на прохладный пол и облокотившись о стену, позволили себе расслабиться. — Эх, почему у меня ничего не выходит?! — жалобно протянула Белла понурив голову, — все же раньше получалось?.. — Не знаю, Белла… не знаю… Может, это из-за надвигающегося концерта. Осталось всего две недели на подготовку, — издав еще один обреченный вздох, я посмотрела на сестру, — но время все еще есть, поэтому нечего переживать. У нас обязательно все получится. — Правда? — та подняла голову. — Конечно, правда. Я тебе когда-нибудь врала? — Хах, нет, — она вяло улыбнулась. — Девочки, перерыв окончен. Давайте заново! — Да, учитель! — откликнулись мы, поднимаясь с пола.***
— Как же я устала… — придя домой после очередного тяжелого дня, я плюхнулась на свою кровать и моментально задремала. — Кайла, ты готова? — без стука врываясь в мою комнату, спросила Рене. — Ммм, куда? — еще не проснувшись от дремы, спросила я, перевернувшись на другой бок. — Мы собирались пойти в кино. Ты что, забыла? — Похо-о-оду, — громко зевнув, я подняла свою бренную тушку с кровати и потащила ее в ванную, чтобы умыться. — Похоже, ты сильно вымоталась. Может, останешься дома? — Рада, что ты все-таки обратила внимание на свою дочь, — съязвила я, закрыв за собой дверь. — Что я опять не так сказала? — озадачено спросила Рене у самой себя, когда дочь вышла из комнаты. Да, может, это немного жестоко… Ладно, не может. Это жестоко. Но я не виновата, что у меня настроения нет. А если его нет у меня, то я порчу его всем. Такова жизнь. — Так, что тут у нас? — глянув в зеркало, я чуть сама не наложила от страху. Эти красные глаза… Да, они выглядят очень красиво. Да, добавляют изюминки. Да, кажутся опасными... но когда к ним добавляются синяки под глазами, недовольное выражение лица и воронье гнездо на голове, то даже самым смелым станет не по себе, — ну, как всегда — такое чудовище как я еще поискать нужно… Закончив в ванной, я снова медленным шагом побрела в свою комнату. Рене там не оказалось, что бесконечно радовало. Расчесав бардак на голове, я приступила к самому сложному — к выбору одежды. — В кино, значит, — не долго думая, схватила черную водолазку, белую футболку с японским принтом и темные облегающие джинсы. И что, что мне всего десять? Как хочу, так и одеваюсь. — Ты готова? — спустившись на первый этаж и подметив, что все уже готовы (Белла в том числе) и ждут только меня, я кивнула и направилась на выход. А что произошло дальше… Ни словами сказать, ни пером описать. Короче, полный звездец! Фил забыл билеты дома и нам пришло возвращаться. Потом оказалось, что эти билеты уже не действительны, так как вчерашние. И, как по закону жанра, Фил и кошелек забыл дома, поэтому нам пришлось возвращаться еще раз. Но на этом наши приключения не закончились. Никто не ожидал, что Фил окажится таким приколистом и возьмет билеты на триллер. Но он точно не ожидал, что две маленькие десятилетние девочки будут обожать страшные фильмы… в отличие от его невесты. Та буквально вздрагивала от любого шороха и неожиданного звука. А на особо страшных моментах так вообще наградила Фила нецензурной бранью (право слово, не думала я, что она умеет так ругаться) и дождем из попкорна, когда она от очередного скримера подпрыгнула. Смеялись все: и я с Беллой, и Фил, и даже рядом сидящие зрители... Нда, шума от нас было много. Но никто особо не жаловался, так как в некотором роде понимали нас. Вообще, в тот раз в зале собрались далеко не самые спокойные люди: то кто-то неожиданно крикнет, кто-то зашуршит пакетом, а кто-то особо умный одел маску, по случаю взятую с собой, и стал бегать по залу, пугая всех. Конечно, умника выгнали, но все равно было весело. И вот в таком приподнятом настроении мы вышли из кинотеатра, смеясь, и утирая слезы перепуганной Рене. Шли мы на парковку, прямо к машине Фила, но краем глаза я заметила какое-то движение и обернулась. Там шел человек. Он был одет во все черное, но слишком легко, не по погоде. Дело было ближе к десяти часам вечера и на улице было так-то холодно. Вон, я в зимней куртке, но все равно дрожу как осиновый лист, а ему хоть бы хны. Ну идет себе человек, и идет, и что, что одет не по погоде, мне-то какая разница? Разные люди бывают, и даже с такими прибабахами. Так-то я бы и прошла мимо, даже не обратив внимания, но… Всегда есть это чертово «но»! У него была мертвенно-бледная кожа. Будто мраморная. А еще красные, налитые кровью глаза. Брр, страшно-то как… Я сама и не заметила, как замерла и стала пялиться на вампира. На очень опасного вампира. Тот, будто заметив мой взгляд, повернулся в мою сторону и стал разглядывать в ответ. Меня тут же поглотил невообразимый страх, ноги стали ватными, я оказалась словно в вакууме. Мир стал терять краски, становится черно-белым, и звуки полностью пропали, только этот бархатный голос говорил мне на ушко, щекоча слух: «иди сюда, не бойся, я тебя не обижу». Шаг. Еще один. И еще. Я стала медленно идти в его сторону. Ну, как, я... точнее, мое тело. Оно вообще перестало меня слушаться. И как бы я ни старалась остановить себя, у меня не получалось. Мое тело было будто под гипнозом. Хотя, почему "будто"? Так и было. «Так, без паники… Без паники… О! Я придумала! Нужно посмотреть ему в глаза. Я знаю, у меня есть какая-то странная способность… я знаю, я знаю, что у меня она есть, нужно только постараться.» Но у меня не получалось. Вообще никак. Моя воля была полностью подавлена его способностью. Но вдруг, кто-то резко дернул меня за плечо. — Кайла! Кайла! — мир снова приобрел краски и звуки вернулись на свои места.— Что с тобой? — обеспокоенно кричала Белла прямо мне в ухо. — Не кричи так! Иначе я оглохну, — закрыв уши руками, я перевела взгляд на сестру, — зачем орать-то так, а? — Ты не отзывалась и стала идти куда-то, полностью меня проигнорировав, — обижено надув губки, она отвернулась и потопала обратно к машине. — Что, волнуешься за меня, да? — хихикнув в кулак, я последовала вслед за Беллой и запрыгнула в машину. — И не мечтай! — все еще обиженная, она отвернулась к окну. Я разразилась веселым смехом и кинулась тискать эту милашку за щечки. — Эй! Теперь уже весь салон разразился смехом, и, заведя машину, Фил тронулся с места. А я, пока никто не видит, быстро глянула в окно, с облегчением обнаружив, что вампира на своем месте больше нет. Спокойно вздохнув, я снова посмотрела на хохочущую Беллу. А за ее спиной, прямо у окна, стоял этот вампир и с безумным оскалом разглядывал меня. От моего лица сразу отхлынула вся кровь, и я стала такая же бледная, как и он. Но уже через пару секунд тот пропал, а потом снова появился только уже у входа в переулок, держа за руку какую-то маленькую девочку, а та безвольной куклой шла за ним. «Боже, почему именно я? Прости, пожалуйста, прости меня, кем бы ты не была…» — Кая? — вопросительно наклонив голову и рассматривая мое побледневшее лицо, окликнула меня Белла, — что-то не так? — Нет. Все нормально. Просто задумалась. — ответила я, натянуто улыбнувшись. — Ла-а-адно… — ни капельки мне не поверив, она разлеглась на спинке кресла и, прикрыв один глаз, вторым покосилась на меня, — ты какая-то странная. — Правда? Э-э-э-э... ерунда, не забивай голову, — нервно усмехнувшись, я повторила действия сестры, развалившись на кресле, и, видимо, из-за насыщенного дня и недавнего происшествия, тут же уснула.***
С того жуткого момента прошло десять дней. До концерта оставалось всего лишь четыре. Думаю, вы не понимаете, поэтому я объясню важность этого концерта. На него съедутся почти все кто только может: менеджеры, продюсеры, владельцы мелких и крупных компаний, участники почти со всех городов США, да и просто слушатели. Это не соревнование, как думает большинство участников. Тут нет судей, которые поставят тебе оценку и определят, прошел ты или нет. Тут есть только продюсеры или их менеджеры, которые решают, брать тебя под свое крыло или лучше подыскать более достойного. Именно они решают, есть у тебя какой-то потенциал или ты просто мусор. Да-а-а, естественный отбор во всей красе. И какого хрена сюда допускаются участники с десяти лет?... Какого хрена я спрашиваю? Взрослый-то человек с десяток нервных клеток потеряет, а тут еще совсем дети… Ладно я, а остальные? — Кайла, как думаешь… у нас получится выиграть? — вдруг ни с того ни с сего спросила Белла, уткнувшись носом в нотную тетрадь. — Конечно, получится. А с чего такой вопрос? — отвлекшись от чтения одной очень занимательной книжки, я заинтересованно глянула на сестру. — Да так, просто немного не уверена… — пожимая плечами, она снова принялась за повторения нот. — Никаких "не уверена", поняла? — откладывая книгу в сторону и подскочив к ней, я отобрала ее тетрадь. — Поняла? — Угу, — та кивнула. — А теперь, будь добра, отдай тетрадь. — И больше ни слова об этом! — отдавая тетрадь я направилась на выход из комнаты. — Что-нибудь будешь? — Сок. — Окей. А еще? — Еще сок. Закатив глаза, я пошла вниз по лестнице, прямо на кухню. Там я застала мирно попивающего чай Фила. — Эй, Филообразный, а где Рене? — оглядевшись и не увидев свою недалекую мать, поинтересовалась я. — Не называй меня так! — подавившись от возмущения, он злобно глянул на меня. — Окей. Так где же она? — На работе, — откашлявшись, ответил он более спокойно. — Где-где? На работе?! — взяв два апельсиновых сока и баночку мохито, я уже хотела уйти, как вдруг неожиданно для себя поняла смысл его слов. — Я не ослышалась? — А что тебя так удивляет? — искренне не понимал Фил моей реакции. — Да она даже живя с папой никогда не работала! Да даже по причине природной умственной недалёкости и неряшливости ей противопоказана любая работа! Фил от удивления вскинул брови, и, глянув куда-то мне за спину, заржал в голос. Потом, конечно, подавился воздухом, но не суть. Я сразу поняла мотив его безудержного смеха, поэтому, не оборачиваясь, стартанула влево, ко второму выходу из кухни с веселой песней, которую сама же и пела: — Я веселый таракан! Я бегу, бегу, бегу! Нифига ты не попал, все равно я убежал! Я веселый таракан! — Кайла! А ну стоять! — а за спиной не по словам пела Рене, — щас этот таракан по жопе получит! — Не-е-е-е-ет! — с радостной улыбкой на устах я уже была на втором этаже, как вспомнила, что забыла попрощаться с Филом, поэтому громко крикнула на весь дом. — Пока, Филообразный! — Не называй меня так! — прилетело мне вдогонку, когда я уже запирала дверь на замок. Белла давно отложила тетрадь и тихо смеялась в подушку. С вероятностью примерно в сто процентов она слышала абсолютно весь наш разговор с Филом и догонялки с Рене. Вдоволь отсмеявшись, она довольно посмотрела на меня, поднимая большой палец вверх: — Молодец! — Рада стараться, мисс! — сделав небольшой реверанс, я подошла к сестре и начала тискать ее. — Ну Кая! — ее возмущению не было предела. — Все, больше не буду, — отстав от ее умилительных щечек, я подняла упавшую книгу, поспешно добавляя, — но не обещаю. — Кая! — Давай лучше я тебе книгу на ночь почитаю? — Но я уже не ребенок! — и снова надувшись как рыба фугу, она скрестила руки на груди. — Ребенок, — прыснув от такой умилительно картины, я еле сдержалась, чтобы еще раз ее не затискать. — Ну, не хочешь, как хочешь. — Хочу! Открывая книгу на первой страничке и усаживаясь рядом с Беллой, я начала чтение. — Это история про одну маленькую девочку, которая жила в лесу совсем одна. Животные ее любили, а вот люди — презирали. Она часто плакала и умоляла судьбу сжалиться над ней и послать хотя бы одного друга. — И что? У нее появился друг? — перебила меня Белла. — Тш-ш-ш, не перебивай, — покачав головой, я продолжила чтение. — И, как-то раз, одной очень дождливой ночью к ней постучались. Девочка испугалась, но все равно пошла открывать. На пороге стоял мальчик. Он был укутан в легкое пальто, что не соответствовало погоде, его кожа была бледная-бледная, как поганка, а глаза ярко красные. Девочка подумала, что он заболел и впустила его в дом. Мальчик молчал и никак не реагировал на вопросы. Только один раз посмотрел на нее, когда та прикоснулась к его ледяной коже. Но девочка не обратила на это внимания, поэтому, оставив попытки расспросить гостя, просто легла спать. На следующий день мальчика в доме не оказалось. — У-у-уу, и куда же он делся? Не красиво так уходить… — А это ты узнаешь завтра, — захлопнув книжку, я поднялась с кровати и потянулась, разминая затекшие мышцы. — Ну Кая! Почитай еще! Мне же интересно! — не унималась Белла, вскочив на ноги вслед за мной. — А ну спать! Сказала завтра, значит завтра, — пригрозив пальцем перед носом сестренки и дождавшись, пока она ляжет обратно, я поцеловала ее в лоб. — Спи давай. Та только кивнула и, закрыв глаза, почти сразу засопела. «Всегда удивлялась ее способности быстро засыпать» — подумала я, выходя из комнаты сестры и тихо прикрывая дверь. Потом медленными шагами я направилась в свою комнату. Там, уже переодевшись, плюхнулась на кровать. И, проваливаясь в спасительную дремоту, поняла, что что-то не стыкуется. — Есть какая-то маленькая деталь, которую я упускаю. И эта деталь связана именно с тем днем, когда меня чуть не... — скривившись от навязчивой мысли, я попыталась забыть, но это выходило очень плохо. Эта маленькая деталь. Она никак не давала мне покоя. Как будто вот... вот она... всего маленький шаг и я окажусь совсем близко к разгадке, но та всегда убегала от меня. Я пыталась связать эту деталь с любым более менее значимым событием, но все никак не выходило. А потом мой взгляд упал на деревья за окном, и я все поняла. Я поняла, почему его лицо и голос были такими знакомыми. Я поняла, почему меня разъедал страх от одного лишь взгляда в глаза. Он… Этот вампир… Это он из раза в раз гонится за мной во сне. Все повторяется снова и снова: лес, страх, потом бессмысленные догонялки и… смерть. Но почему? Почему он мне снится? Я же до того дня ни разу его не видела. И почему в самом первом сне у него были янтарные глаза, хотя в реальности они (как теперь выяснилось) красные? Почему каждый раз его глаза меняют цвет? Это точно какой-то знак. И уж точно не хороший. Но что он значит? Хах, теперь я действительно боюсь, что же будет дальше…