Пусть это скажет он

      Кухня была залита утренним светом, который ложился золотистыми полосами на деревянный стол. Аманэ, опираясь о столешницу, смотрел на Аканэ с хитрой, почти кошачьей ухмылкой.       — Ну же, глава студсовета, — подтолкнул он друга локтем, пытаясь выбить из него согласие. — Разве нельзя сделать маленькое исключение?       Аканэ, стоящий как монумент строгости, скрестил руки на груди, его взгляд был твёрд и непреклонен.       — Подача заявлений закрыта, — отрезал он, словно рубанув топором по дереву. — Правила есть правила. Ты знаешь, я не делаю исключений.       — Но она реально будет стараться! — Аманэ развёл руками, демонстрируя всю широту своей аргументации. — Ты даже не представляешь, как ей это нужно. Да она готова горы свернуть!       В этот момент дверь распахнулась с таким энтузиазмом, будто её толкнул ураган. В комнату впорхнула Аой, девушка Аканэ, и её фиалковые глаза сверкали озорным огоньком.       — О-о, — протянула она, обнимая своего парня за плечи. — Кто это тут так рьяно защищает девчонку? Может, наш Аманэ, наконец, влюбился?       — Да брось, — фыркнул Юги, но кончики ушей предательски порозовели, будто они были куплены отдельно и не подчинялись его воле. — Просто с ней в студсовете будет весело. Ты не пожалеешь, честно, — добавил он, глядя на Аканэ.       Аой закатил глаза.       — Ладно, — снисходительно вздохнул он. — Пусть приходит на собеседование. Я подумаю, что с ней делать.       Аманэ широко ухмыльнулся, а Аой засмеялась, шепнув что-то на ухо Аканэ, отчего тот покраснел.       — Ладно, я в библиотеку, — отозвался Аманэ, заметив игривое настроение между парой.       Аой приехала в гости, и Аманэ понимал, как им важно побыть вдвоём. Он быстро допил свой чай и, оставив кружку на столе, скрылся с кухни.       Аманэ уже представлял, как Нэнэ засияет от счастья, когда он сообщит ей новость. Он даже представил, как она улыбнётся ему. Если улыбнётся, конечно.       Аканэ и Аой переглянулись. Кухня наполнилась их смехом, а утренний свет заиграл на всех поверхностях, создавая атмосферу уюта и тепла, словно весь мир готовился к чему-то новому.

જ⁀➴ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨ﮩ෴ﮩ__

      Запах жасминового чая и книжек витал в воздухе. Ясиро, расположившись на своей кровати, неспешно просматривала учебные записи, в то время как Ёсида взволнованно перебирала свои косметические кисти.       Раньше Нэнэ не обращала внимания на количество косметики у соседки, но знала, что готический стиль предполагает плотный макияж. Однако сейчас девушка не старалась выглядеть вычурно.       — Может, сходим в библиотеку? — предложила Ясиро, подкинув в воздух карандаш. — Я слышала от старших курсов про новое поступление книг по истории искусств.       Чикэко застыла перед зеркалом, а уголки губ тронула робкая улыбка. Нэнэ заметила, что подруга явно пребывает в воодушевленном состоянии.       — Прости, Нэнэ, сегодня я не могу. Есть дела. Важные, — произнесла она скорее для себя, чем для неё.       Ясиро слегка удивилась. Сейчас глаза Чикэко сияли. Но она никогда не делилась подробностями, поэтому Нэнэ оставалось только строить догадки. Однако, в последнее время, у неё и самой хватало забот.       — Хорошо, — ответила она, мысленно отметив: что-то здесь не так.       Ощущая на себе подозревающий взгляд, Чикэко торопливо встала из-за стола.       — Я скоро вернусь, ладно? — бросила она на ходу, почти выбегая из комнаты.       В одиночестве Ясиро задумалась, куда же могла так спешить подруга с таким счастливым лицом.

જ⁀➴ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨ﮩ෴ﮩ__

      Спустя полчаса Чикэко улыбалась, играя ложкой в чашке с латте. Иида сидел напротив, его губы двигались, произнося слова о графике, рекламных кампаниях и стратегиях продвижения. Она слушала, но больше смотрела на него — на его строгий взгляд, на руки, которые жестикулировали с уверенностью человека, знающего, что он делает. Его голос был как валторна, глубокий и мелодичный, и она ловила каждое слово.       — Только подумай, Чикэко! — Он откинулся на спинку стула, его взгляд стал проницательным. — Это не просто шанс. Это момент, который определит твою карьеру. Твоя уникальность — вот наш козырь! Попасть на подиум…       Её сердце забилось быстрее. Она знала, что он говорил о её внешности, которая выделялась среди других. В его словах не было личного. Он видел в ней проект, цифры, стратегию. Она же видела в нём нечто большее — человека, который всегда был рядом и заботился о ней, даже не замечая, как она впитывала каждое его слово, как лекарство для своей души.       — Иида, — начала она, опуская ложку, — ты когда-нибудь задумывался о чём-то, кроме работы?       Голос не дрожал, она всегда выглядела собранной рядом с ним. Масаши с лёгким удивлением посмотрел на неё.       — Чикэко. — Он произнёс её имя так, будто это было предупреждение. — Ты знаешь, как важно для меня… для нас… достичь этой цели. Ты — мой приоритет. Всё остальное подождёт.       — Правда? — уточнила она, и её пальцы коснулись его руки.       В этот момент зазвонил телефон. Иида взглянул на экран, и его лицо стало суровым.       — Прости, это важно. Мне нужно ответить. — Он встал, его пальцы ответно коснулись её ладони на мгновение, но это было не то, чего она ожидала. — Я свяжусь с тобой позже, — бросил он, уже направляясь к выходу.       Ёсида кивнула. Она смотрела, как он уходит, его фигура растворялась в толпе, оставляя её одну с невысказанными словами. Ладони сжались в кулаки. Она ждала большего. Но пока… пока она была просто проектом.       Звук колокольчика над дверью возвестил о новом посетителе. Чикэко нехотя оторвала взгляд от окна и обернулась. Её сердце пропустило удар.       Цукаса окинул взглядом помещение и, будто специально задержав на ней взгляд, направился к её столику. Чикэко похолодела.       — Ёсида? Не думал, что встречу тебя здесь, — произнёс он, прежде чем опуститься на стул напротив, даже не спросив разрешения.       Чикэко сглотнула, когда Цукаса бесцеремонно уселся в кресло. Его присутствие сгустило вокруг воздух, снова напоминая о том времени.       — Цукаса, — на выдохе произнесла она, стараясь сохранить спокойствие. — Что тебе нужно?       — Просто проходил мимо. Решил купить кофе, а тут ты. Какая встреча!       Чикэко нахмурилась. Она хотела, чтобы он ушёл и оставил её в покое. Но Цукаса, казалось, был настроен на иной лад. Иногда он опускал глаза на наручные часы, будто отчитывал время.       — Ну что, как жизнь? Всё ещё мечтаешь стать суперзвездой? — в его голосе сквозила насмешка.       Чикэко поджала губы. Она не собиралась оправдываться перед ним.       — Не твоё дело.       Прежде чем Цукаса успел ответить, что-то произошло. Сначала послышался приглушённый треск, затем свет в кафе начал мерцать, и в конце концов погас вовсе. Помещение погрузилось во тьму, разбавленную лишь слабым светом с улицы.       Послышались вздохи и шёпот посетителей. Чикэко почувствовала, как внутри поднимается знакомая паника. Она всегда боялась темноты.       — Что происходит? — пробормотал кто-то рядом.       — Кажется, у нас проблемы с электричеством, — оповестил кто-то из персонала. — Просим сохранять спокойствие. Мы постараемся всё исправить как можно скорее.       В этот момент, словно по сценарию, на улице раздался оглушительный раскат грома. В свете молнии Ёсида увидела ухмылку на губах Цукасы и вздрогнула.       — Ну, ничего себе. Кажется, гроза, — спокойно отозвался он, но его голос прозвучал неожиданно близко. — Ты в порядке?       Чикэко похолодела. Она заперта здесь, в темноте, с Цукасой. Это был её худший кошмар.

જ⁀➴ﮩ٨ـﮩﮩ٨ـ♡ﮩ٨ـﮩﮩ٨ﮩ෴ﮩ__

      Тишину библиотеки прорезал лишь тихий шелест страниц под пальцами Ясиро. Она скользила взглядом по выцветшим строчкам, и сердце её сжималось от тоски — ни единого отголоска мамы.       — Ну, конечно, как всегда пусто, — прошептала она, с досадой швырнув том на стол.       — Продолжишь в том же духе, и следующая запись в архиве будет посвящена тебе: «Уничтожила половину библиотечного фонда в припадке книжной ярости», — раздался знакомый, дразнящий голос.       Ясиро резко вскинула голову. Аманэ, её вечный раздражитель, бесшумно возник из ниоткуда и теперь сидел за соседним столом, одаривая её самодовольной ухмылкой.       — О, сам великий айдол снизошёл до простых смертных? — съязвила она, хотя на губах растянулась улыбка.       — А ты, стало быть, решила перещупать каждый том в надежде, что хоть один из них заговорит с тобой? — он кокетливо склонил голову, передразнивая её отчаянные поиски.       Она уже открыла рот для очередной колкости, но внезапно зал погрузился во тьму.       — Ч-что? — её голос дрогнул от неожиданности.       Осознание настигло их почти одновременно: тишина, плотно запертая дверь, и календарь, услужливо висящий на стене возле выхода, на котором красным цветом был обведен сегодняшний день — в выходной библиотека закрывалась раньше на несколько часов. Ясиро и Аманэ синхронно и раздражённо вздохнули. Перспектива провести вечер в затхлой библиотеке, полной пыльных томов и подозрительных теней, не прельщала никого из них.       — Здесь и так жутковато, а в темноте… — Нэнэ осела на ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж. В полумраке зловеще вырисовывались силуэты книжных стеллажей, создавая гнетущую атмосферу. — Терпеть не могу темноту.       Некоторое время они сидели молча, отвернувшись друг от друга, каждый погружённый в свои невесёлые мысли. За окном усиливался дождь, превращаясь в настоящий ливень. Тишину внезапно разорвал крик Ясиро. Она, подскочив, как ужаленная, вцепилась в спину Аманэ, обхватив его руками и ногами.       — Аманэ, там кто-то есть! Я слышала, там что-то шуршит! — вопила она, дрожа всем телом. — Иди проверь!       Аманэ, пошатнувшись от неожиданной тяжести, попытался скинуть с себя перепуганную девушку.       — Да ты с ума сошла! Никого там нет, это мыши! — огрызнулся он, стараясь сохранить равновесие.       Но Нэнэ и не думала отпускать его, продолжая твердить о зловещих шорохах и невидимых существах. Избавившись от цепкой хватки, Аманэ усадил её обратно на ступеньки. Юги приблизился к ней. Некогда самоуверенная ухмылка исчезла с его лица. Он снял с шеи наушники и, помедлив, надел их на Нэнэ.       — Держи. Это поможет усыпить твою буйную фантазию.       Ясиро недоверчиво посмотрела на него. В ушах зазвучала мелодичная, нежная музыка. На мгновение она забыла о темноте и страхе, погрузившись в мир звуков. Рядом тихо сидел Юги, и в его присутствии, как ни странно, становилось спокойнее.       Музыка действительно творила чудеса. Нэнэ закрыла глаза, позволяя звукам унести её подальше от зловещих теней, пляшущих на стенах. Мелодия напоминала колыбельную, убаюкивая и стирая грань между реальностью и сном. Она почувствовала, как напряжение постепенно покинуло её тело, оставив после себя лишь слабую усталость.       Ясиро открыла глаза и украдкой взглянула на Юги. Он сидел на той же ступеньке, отвернувшись, но она видела, как он слегка покачивался в такт музыке. В его позе чувствовалась какая-то странная задумчивость, будто он и сам был погружён в этот мир звуков. В этот момент он казался совсем другим — не тем надменным и подшучивающим парнем, которого она привыкла видеть.       Нэнэ включила фонарик на телефоне и посветила на стеллажи со своей стороны в поисках чего-то, если не паранормального, то занимательного. На глаза попалась книга в дряхлой обложке с названием «Выпускники Камомэ». Ясиро протянула к ней руку. Последующие десять минут она листала страницы, держа над книгой фонарик.       — Эй, хочешь испортить себе зрение? — вздохнул Аманэ, смотря на неё. — И так не красавица, а если будешь щуриться…       В глазах Нэнэ, которые подсвечивал фонарик, затаился блеск. Прекрасный, но полный тоски и чего-то невысказанного. Она провела пальцем по серой фотографии матери, узнав её среди выпускников.       «Я нашла тебя. Интересно, какой ты была в моём возрасте? Тебе кто-нибудь нравился? А может, ты была частью студсовета?»       «Ей что, пыль в глаза попала? — закатил глаза Аманэ, стараясь казаться незаинтересованным. — Что я теперь должен сделать? Дать ей носовой платок?»       — Ясиро? — осторожно позвал он её. Но она не слышала, отдавшись музыке. — Эй!       Наконец, она подняла на него глаза, полные недоумения.       — Ты что-то сказал?       — В общем, я говорил с Аканэ…       — Что? — громко переспросила она, не слыша его.       — Говорил с главой студсовета…       — А-а?       Аманэ тихо прорычал что-то себе под нос и, подсев к ней, резким движением снял наушники.       — Я говорю, что Аканэ ждёт тебя завтра в студсовете!       — Аманэ, ты совсем больной? Зачем так орать? Я не глухая! — крикнула она в ответ, а затем к ней пришло осознание. — Что? Ты не шутишь?       Он улыбнулся, как король, соезволивший выполнить просьбу своего слуги.       — Спасибо, ты лучший! — крепко обняла она его за плечи, оставив книгу на коленях.       Аманэ смутился, широко раскрыв глаза. Всё-таки улыбнулась.