***
До Нура было почти пять часов пути, и все на борту «Богомола» разбрелись по каютам, чтобы поймать хотя бы пару часов столь нужно им сейчас сна. Но Кэл не мог уснуть, как ни старался. Как только он закрывал глаза, то видел гибнущих детей из списка. Безликих и испуганных. Он пытался медитировать, но каждый раз, едва немного расслаблялся, видел того старика и кричащую в агонии звездочку. Он хотел доработать новый меч, но то же все тщетно. Наконец он не выдержал, и потихоньку вышел из своей каюты. Кэл прошел мимо комнаты, которую занимал магистр, и мимоходом ощутил, что тот находится в глубокой медитации, возле комнаты Меррин, он тоже не останавливался, чувствуя, что она в отличии от остальных спокойно спит, а возле комнаты Люкерии, которая несмотря на юный возраст предпочитала все же спать одна, он затормозил не почувствовав там… ничего. Кестис нахмурился, и сосредоточившись на их узах, понял, что той вообще нет в комнате. Он пошел следом за этой неразрывной нитью, которая связывала их, и… — …это рычаг. Если ты его дернешь, мы выпадем из гиперпространстве неизвестно где, и, с большой долей вероятности, нас размажет по какому-нибудь имперскому дредноуту, — тихо сказал Гриз, который вместе с совершенно не сонной девочкой стоял посреди кабины управления, омываемой синими отблесками проносящихся на световой скорости мимо звезд, и указывал ей на многочисленные рычаги и кнопки. Кэл закатил глаза услышав слова латеронца, а звездочка хихикнула и игриво потянулась к рычагу, котором говорил Гриз. — Э, нет, звезда моя, — с еле заметной сказал он, покинув тень, в которой успел притаится, и подхватил на руки взвизгнувшую девочку. — Лучше не трогай. Мы же не хотим аварии, хмм? Люкерия надулась. — Но я хотела только потрогать, — проворчала девочка, но быстро сменив гнев на милость, она вздохнула и положив голову ему на плечо, тихо добавила: — Кэл… Я не хочу туда идти. Ему не нужно было спрашивать куда ей не хочется. Кэл и сам чувствовал, что с каждой минутой, с которой они приближались к Нуру, в нем нарастает напряжение. Даже больше, чем во время полета на любую другую из планет, где он побывал за последние недели. С одной стороны… Чему удивляться? Они же летят в место, где многие джедаи погибли или стали монстрами. А с другой… Ему нужно вернуть голокрон! Ведь это его вина, что Вторая Сестра смогла забрать куб. И именно этот аргумент перевешивал его опасения и нежелание лететь на Нур. А еще была звездочка. Кэл отчаянно не хотел, чтобы та даже близко находилась рядом с подобным местом, как Инквизиторий, но… Оставить ее просто не с кем. Все кому он хоть немного доверял были уже здесь. Да и не смог бы Кэл оставить ее где-то в другом месте. Как показал опыт их расставания на Кашиике — это плохая затея. А ему нужны все его силы, чтобы сразится с Второй Сестрой, и, возможно, не только с ней. — Я тоже не хочу, звездочка, — со вздохом, сказал Кэл, и сел в кресло прямо напротив смотрового окна, краем глаза заметив, как Гриз довольно тактично оставил их одних. Он усадил ребенка себе на колени, и твердо добавил: — Но надо. Мы должны вернуть одну очень важную вещь, за которой мы все это время и охотились. — Зеленый кубик? — невинно спросил Люкерия рассеяно теребя кожаные шнурки на его жилете. И увидев его поднятые брови, неохотно ответила: — Ты много о нем думаешь. Прости. Я не хотела… Но Кэла совсем не тревожило то, что она могла улавливать его мысли. А скорее как много она могла увидеть. Вот уж чего он не хотел, чтобы она знала о его страхах или увидела, как он кого-то убивал или убивали при нем. — Ничего страшного, — успокаивающе сказал он, и положил подбородок на макушку Люкерии. — Ведь ты права. Мы ищем этот кубик, чтобы защитить детей, таких же как ты, от лап таких людей, как та плохая женщина, которая напала на меня на Зеффо. Девочка тяжко вздохнула. — Почему на свете столько плохих людей? — не по-детски серьезно спросила Люкерия и подняла голову, чтобы посмотреть на рыжеволосого парня. Кэл моргнул. Вот уж чего-чего он ожидал услышать от пятилетней девочки, но явно не этого. Он даже смутился, ибо, что тут ответишь?.. — Я бы и сам хотела узнать ответ на этот вопрос, звездочка, — тихо ответил он. — Иногда люди просто такие. Порой они ломаются под гнетом обстоятельств, а порой… Они просто становятся злыми и все тут. — Ломаются? Это как? — с любопытством спросила Люкерия и наклонила голову на бок. — Ммм, — задумчиво протянул Кэл, и посмотрел рассеянным взглядом в смотровое окно, которое занимало всю кабину включая пол. Если честно, этот ребенок снова и снова заставляет его впадать в ступор от шибко серьезных или глубоких вопросов для такой крохи. Вот как ей объяснить, что значит сломленный человек? Вспомни себя в последние пять лет… Не то, чтобы Кэл считал, что он был сломлен… Да кого он обманывает! Его жизнь была полностью разрушена, его единственный дом был разорен, а братья и сестры — преданы своими же людьми. Он потерял все то, что делало его таким, каким он был. Он лишился цели. — Это значит, что человек теряет себя, — наконец ответил Кэл и взглянул в голубые глаза любопытного ребенка. — Все то, чем он дорожил. Близких, цели, дом. Чувства. — А можно потерять чувства? — испуганно охнула Люкерия, которая всю жизнь полагалась на вышеупомянутые, хотя и не понимала этого. Кэл неохотно кивнул. — Можно, — мрачно сказал он. — Потерять или забыть о них. Иногда может стать так больно, что ничего кроме этого и не остается. — Боль-это плохо, — мудро заметила девочка, и вздрогнула. Она все четко помнила, как ее били те люди, который похитили, как и помнила ужасные страдания, которые испытывает ее папа и которые она случайно ощутила в те редкие моменты, когда пыталась с ним связаться. — Моему папе всегда больно. Кестис непонимающе свел брови. — Твой папа?.. — настороженно спросил он. Герой без Страха, на сколько он знал, погиб, как и все джедаи… Отец, помоги мне!.. — вдруг вспомнил, как кричала звездочка в его видение, но это же невозможно!.. Магистр Кеноби сказал, что его предыдущий падаван был… потерян. «Но не убит», — вдруг понял Кэл и отчего-то это показалось ему важно. — Ты его тоже чувствуешь, как меня? — спросил он внимательно посмотрев на звездочку. Люкерия печально кивнула. — Да, но он меня не чувствует, — ответила девочка, и закусила губу. — Я его звала, но он меня не слышит Она вдохнула, и оглядевшись, словно по секрету, тихо поведала: — Темная тень не дает мне прорваться к нему. Я… Она страшная, и я боюсь к ней прикасаться. Я знаю, что если я ее коснусь, то она и меня украдет. Один раз я пыталась, но потом мне было плохо-плохо, но дядя Бен успел меня спрятать. Вот. Желудок Кэла сжался в какой-то странном чувстве, что ему чего-то не хватает в этом пазле, но так же он четко ощущал, что ему, ох, как не понравится то, именно эта недостающая деталь, когда он ее узнает. Хотя это было нелепо! Его должно было радовать, что такой могущественный джедай, пусть и раненый, но все еще был жив, но… Он чувствовал только холодный и липкий ужас, из-за которого Кэл рефлекторно крепче прижал к себе девочку, и попытался унять забившееся, как обезумевшая птаха, сердце.***
— Дело дрянь, — прямо заявил Гриз, едва они вышли из гиперпространства, из-за чего Кэл на него сердито шикнул и оглянулся на диван. Там лежала завернутая в одеяло звездочка, которая так и заснула на его руках около часа назад. К счастью, она не проснулась. Ни когда они вышли из гиперпространства, ни от их голосов. — Дело дрянь, — повторил шепотом Гриз, поняв намек, и махнул всеми лапами в сторону голопроектора. — С их-то защитой, нашим обычным трюкам не сработать. Оби-Ван и Цере обменялись хмурыми взглядами. Они оба, как прошедшие войну солдаты, понимали, что латеронец прав, но… — Я помогу, — вдруг выпалила Меррин. — Каков же ваш план, сестра? — подняв бровь, спросил Кеноби пристально посмотрев на девушку. Та поежилась, но решительно расправив плечи, произнесла: — Ритуал. Он скроет корабль. Она на миг скривилась, и тихо добавила: — Наверное. — Наверное? — скептично спросил Оби-Ван, и сложил руки на груди. Для него было не в новинку работать с ведьмами, но их так называемую магию в действие ему редко приходилось видеть, кроме впечатляющих трюков с перемещением. Меррин фыркнула. — Обычно, мы использовали его, чтобы скрыть наши деревни в случае опасности, — горько сказала она, невольно вспоминая, что это не спасло их от тех убийц, которые вырезали ее сестер. — Но это берет много сил и меня надолго не хватит. К тому же я впервые буду пробовать с его помощью скрыть движущийся корабль. — Хмм, — задумчиво протянул Оби-Ван, погладив бороду. — Сколько часов ты можешь продержаться? Ему не нравилась эта затея, но другого выхода не было. Кеноби знал, что им нужно добыть голокрон, и в то же время ему не хотелось задерживаться здесь на долго. Маячивший в смотровых окнах красный шар Мустафара вызывал иррациональное желание сбежать, и подавлял он его с трудом. — Пару часов точно, — расплывчато ответила Меррин помахав рукой в воздухе. Оби-Ван вздохнул и вновь погладил бороду. — Ну, что ж, — протянул он. — Это лучше, чем ничего. Гриз тем временем выпучил глаза и настороженно посмотрел на Меррин. — Что? Магия? Здесь? — выпалил он. — Что… Что тебе для этого нужно? Меррин, которая как раз развернулась в сторону кабины управления, замерла, и серьезно сказала: — Нужна жертва Она подняла бровь и выразительно указала на руку Гриза. — Твоя рука сойдет. Капитан моргнул. — Стой. Что?.. — в ужасе пискнул он, и рефлекторно спрятал конечности за спину, на что Меррин закатила глаза, и хлопнув его по лбу, сказала: — Да я пошутила, — и оглянувшись на остальных, она добавила: — Идите за мной.***
— Сработало, — впечатлено сказал Оби-Ван, и с новым уважением взглянул на сестру Меррин. Но та была слишком сосредоточена на своем деле, и он не стал ей мешать. Он кивнул Гризу, и вернулся в комнату с голопроектором, ища своего падавана и рыцаря Джанду, которые, как он успел заметить, куда-то ушли, едва сестра Меррин начала ритуал. Впрочем, его падаван не ушел далеко и сейчас сидел на столике перед диваном, и смотрел на Люкерию, которая мирно спала. Это было даже хорошо. Оби-Ван не уверен, что сейчас бы выдержал, пусть и краткое, но прощание с еще одним Скайуокером. Помнится то самое прощание с Энакином перед тем, как он оправился на Утапау, тоже не обещало быть последним, но… — Нам пора, — тихо сказал он положив руку на плечо Кэла с усилием прогоняя образы прошлого. Тот кивнул, и встав на ноги, наклонился к девочке, и поцеловал ее в макушку, отчего Оби-Вана охватила грусть. Ему, как ни странно, не составило труда представить на месте юного Кэла Энакина, который, наверняка, бы обожал свою дочь, как и некогда Асоку, но… У судьбы были другие планы. — Я обещал, что всегда буду к ней возвращаться, — тихо сказал Кэл все еще смотря на спокойно сопящую девочку. — И ты вернешься, — уверенно сказал Оби-Ван, и сжав плечо юноши, добавил: — Мы оба вернемся. Ох, если бы только он и впрямь был хоть наполовину был полон той уверенности, которая прозвучала в его голосе. Ох, если бы... — Вы уверены, рыцарь Джанда? — в последний раз спросил Оби-Ван, когда он понял, что женщина намеривалась идти с нами. Впрочем, судя по тому, что на ее поясе висел меч Второй Сестры, та была более чем серьезно настроена. — Жизнь каждого ребенка из списка на кону, — сказала Цере, заканчивая вводить коды доступа в капсулу, с помощью которых они хотели высадится на спутник. — Мои проблемы и неуверенность сейчас не важны. Лишь они. Оби-Ван кивнул, уважая ее решение, и положив руку на плечо женщины, произнес: — Да прибудет с вами Сила. — Да прибудет с вами Сила, — едва заметно улыбнувшись, сказала она, и переведя взгляд на Кэла, добавила: — С вами обоими. После чего, каждый из них занял по капсуле, и молясь, что магия Меррин простиралась достаточно далеко, что их прибытие скрыть, они отправились вниз, в самые недра водяного спутника, где находился Инквизиторий.