Озаренный Звездой

— Что ж, вы правильно сделали, что принесли дневник нам… — отвлёк меня следователь.  — Но вы не собираетесь воспринимать его всерьёз? — отметил я.       Мужчина напрягся, явно желая возмутиться.  — Поймите правильно. — вздохнув, заговорил мужчина, словно извиняясь. — Пятно был моим коллегой, мы были напарниками в одно время и, несмотря на расхождения во взглядах, я всегда уважал его как следователя…       Пока было сложно определить уровень его искренности. — Но? — поторопила Астра его и мужчина, до того говоривший только со мной, наконец, удостоил её своим вниманием.       Он будто даже растерялся и это неуважение к моим спутникам начинало раздражать.  — Но, — согласился мужчина. — Пятно часто… — он замялся, подбирая слова. — Увлекался идеей…  — Хотите сказать, он был параноиком? — решил прояснить я.       Это его нежелание говорить прямо раздражало ещё больше.  — Я бы сказал по-другому. — следователь сморщился, отводя взгляд. — Пятно часто увлекался поиском связей и причин и, когда погибла его новая напарница… Это его надломило.  — Как он погиб? — уточнил я.  — Застрелен. Он случайно столкнулся с двумя разыскиваемыми преступниками. Они были хорошо вооружены. Не в его характере ждать подмогу…       Почему-то именно таким я его и представлял.  — Как погибла его напарница? — продолжал опрос я. — Убийца пойман?  — Нет. Это был несчастный случай. — ответил мужчина.       Ах да, та маркировка полицейских файлов относится не только к убийствам, но и к простым смертям полицейских.  — Вы уверены? — уточнил я.       Даже для меня, только входящего в курс дела, всё это казалось, мягко говоря, подозрительно. — Абсолютно. Я не со всеми делами из его списка хорошо знаком, в некоторых ещё можно усомниться, но смерть Зои Фокс произошла в этом здании на глазах у многих свидетелей. И попала в область съёмки нескольких камер наблюдения.       Это многое меняло. — Несчастный случай? В полицейском участке? Технические проблемы с оружием? — удивился я. — Нервный срыв и плохо закреплённый стеллаж. — приглушённо ответил следователь. — Вы сказали, есть видеозапись. — напомнил я.       Полицейский устало вздохнул и повернулся обратно к компьютеру. Вместе с Бродягой мы тут же подошли к нему, встав по обе стороны, чтобы видеть монитор. Через пару мгновений моей руки аккуратно коснулась Астра и устроила подбородок на моём плече. Когда чуть повернул голову, наши иглы легонько зацепились друг за друга. Это показалось приятным и почему-то забавным. Если подумать, никогда прежде ежи не оказывались так близко от меня.       Момент был неподходящий, но было приятно от такого общества во время расследования. Хотя надо не забывать, что это не моё расследование, что это я составляю компанию.       Наконец полицейский нашёл необходимый момент в видео. Окно проигрывателя, растянутое почти на весь экран, позволяло заглянуть на какой-то склад — просторная комната, заставленная стеллажами, на полках которых покоились в основном ящики и папки. По центру помещения, в широком проходе, нервно подёргивая пушистым хвостом, замерла чёрная лисица. Девушка насторожённо оглядывалась, прижимая к груди папку. Цвет глаз на видео такого качества было не рассмотреть, но даже такой чёткости доставало, чтобы увидеть ужас в её взгляде. Казалось, Зои опасается, что её застукают, но прошедших мимо человека и морфа, переговаривающихся о чём-то своём, она совершенно проигнорировала.       Не того ли предателя она опасалась? Может, даже знала его в лицо, знала, кто он.       Всё ещё настороженно осматриваясь, лиса сделала ещё пару шагов по проходу. На краю просматривающейся камерой зоны с одной из полок стеллажа упала тонкая папка, наверно соскользнувшая из-за сквозняка. Упала она совершенно бесшумно, потому что камера не пишет звук.       Лиса дёрнулась от шума падения, заозиралась ещё более загнанно, а потом вдруг замерла, глядя на что-то, чего камера не показывала. Из её рук выпала папка, но Зои даже не глянула на неё. Она стояла спиной к камере и лица было не видно, но по дрогнувшей груди стало понятно, что она выкрикнула что-то. Дыхание лисицы участилось, пушистый хвост обвился вокруг ног, словно прикрывая хозяйку. Девушка снова что-то выкрикнула.       Ловким профессиональным движением Зои достала нож, рука с ним взметнулась в воздух, полоснула пустоту и лисица в очередной раз заозиралась. Несколько мгновений снова было видно лишь её перекошенное ужасом лицо. Рука с ножом была опущена, но затем Зои снова отвернулась и вдруг пошла в атаку, словно в воображаемом «бою с тенью». Несколько неожиданных резких и чётких выпадов ножом, чередующихся с уверенными шагами вперёд, напряжённо вытянувшийся хвост и уши, прижатые к голове.       И тут девушку занесло как пьяную, она ударилась плечом о стеллаж, он пошатнулся и повалился на неё.  — Ох… — выдохнула рядом Астра.       В этот момент мне стало немного неловко, не по себе, из-за того, что я вынуждаю Астру смотреть на это. Возможно, стоило оставить её дома. Но согласилась бы она? Соник бы точно не согласился…       На стеллаж повалился ещё один.       Ладони ежихи вдруг сильно сжали моё предплечье, а затем расслабились. Похоже, я правильно расценил её восприимчивость к трагичным событиям, но был слишком важный момент в видео, чтобы отвлекаться.       Меньше чем через минуту в кадре стали появляться полицейские, сначала они растерянно осматривали место трагедии, затем поняли, что под стеллажами кто-то есть, и засуетились, пытаясь разобрать завал. — Отмотайте к ножу! — внезапно потребовала ежиха.       Следователь покосился на неё удивлённо.  — Пожалуйста! — попросила девушка.       Повернувшись к ней, я постарался в выражении лица прочесть, что ею движет, но она была лишь сосредоточенно-хмурой, в индиговых глазах отражался свет монитора.       Без особого энтузиазма полицейский отмотал запись к нужному моменту.       Зои незаметно достала нож и метнула его в пустоту, словно нападая, потом осмотрелась и снова произвела несколько выпадов, наступая.  — Хм, — задумчиво выдала Астра.       Полицейский снова отмотал к появлению ножа. Девушка на экране делала резкие, профессиональные удары. Рука с ножом, согнутая в локте, совершала почти полукруг. — А где её оружие? — спросил Бродяга, — Полицейским ведь выдают?       Следователь вздрогнул от его голоса, видимо потому, что до этого пёс помалкивал. Он не оказывал нам помощи, но ведь и не мешал. Я затруднялся определить, насколько он опытен в детективной деятельности.  — Зои Фокс была консультантом-психологом. Они с Пятном специализировались на серийных убийцах, — отрешённо пояснил мужчина.  — На людях? — уточнила ежиха.       Подозрительный наводящий вопрос…  — Что? — не понял полицейский.  — Серийных убийцах из числа людей? — пояснила она.  — У нас нет такой градации. — сухо отозвался мужчина.  — Почему ты спросила о людях? — поинтересовался я, исполнившись подозрения.       Отпустив моё плечо, девушка немного замялась.  — Я думаю, она дралась… Она представляла себе человека, которого била ножом. — неуверенно предположила она.  — Почему человека? — растерянно спросил следователь. — Простите! — обратилась Астра к мускулистому тигру, шагающему мимо. — Не могли бы вы нам помочь?       Чуть взъерошенная шерсть, полотенце на плечах и бутылка воды в руке наводили на мысль, что он только из тренажёрного зала.       Лицо тигра вытянулось от удивления, он замер, а потом неуверенно подошёл к нам. Полицейские переглянулись и наш следователь кивнул тигру.  — Вы ведь знакомы с рукопашным боем? — уточнила Астра.  — Да. — кивнул тигр.  — И с холодным оружием обращаться умеете? С ножом? — продолжала спрашивать девушка.  — Да… Конечно. — растерянно подтвердил тигр. — Навыки владения ножом входят в обязательную подготовку. — отрешённо вставил следователь.  — Вы не могли бы нам продемонстрировать? — попросила девушка незнакомца.       Тигр совсем растерялся, а Астра, взяв со стакана с канцелярскими мелочами на столе следователя линейку, подошла и, забрав бутылку воды, вложила вместо неё названный предмет канцелярии. Мускулистый незнакомец возвышался над девушкой на целую голову, но она, похоже, не робела перед такой мощью. Он растерянно посмотрел на нашего полицейского. — Окажи милость. — ответил на его немой вопрос следователь.  — Без проблем. — добродушно согласился тигр. — Что мне нужно делать? — теперь он глянул на ежиху.  — Представьте, что перед вами воображаемый противник. Атакуйте его воображаемым ножом. — распорядилась Астра, указав на линейку в его руке.       Сама она вернулась к нам.       Тигр принял профессиональную стойку, напряжённо смотря перед собой. Ещё пара мгновений и линейка взметнулась снизу вверх.       Ах, вот оно что. Я мог бы и раньше понять. Похоже, Астра свою неопытность в расследованиях компенсирует наблюдательностью и находчивостью.  — Замри! — скомандовала ежиха и тигр послушно выполнил команду.  — Как вы думаете. — обратилась ежиха к нам. — Какого роста воображаемый противник нашего ассистента? — Чуть ниже меня. — предположил Бродяга.  — Интуитивно мы представляем противника своего роста. — подытожил я, не желая ждать, пока додумаются остальные. — Воображаемый противник Зои Фокс явно ростом с человека.       Полицейский снова повернулся к монитору с видео. А девушка подошла к тигру, обменяла линейку обратно на бутылку и легонько хлопнула его по плечу.  — Большое спасибо! Вы нам очень помогли, — поблагодарила она и вернулась к нам. — В любом случае. — начал следователь. — галлюцинации Зои Фокс ничего не меняют. Предположения Пятна безосновательны.       Я собрался возразить, но Астра меня опередила:  — Тогда зачем кому-то его дневник?       Вот именно!  — Скорей всего, нападение на Леди Вульф и на вас никак не связаны. Автомобильная авария и грабители из тёмного переулка - это просто совпадения. — устало объяснял мужчина.  — Но… — хотел что-то вставить Бродяга.  — Совпадений не бывает! — рявкнула ежиха, даже сбив меня с мысли.       Именно это писал Пятно, когда сожалел об упущенных шансах. И я был склонен с ним соглашаться. Вся эта череда совпадений была слишком странной.       А следователь словно опечалился.  — Я ненавидел эту его фразу! «Совпадений не бывает» говорил он и начинал рыть землю носом. — признался полицейский. — Но иногда только это и позволяло раскрыть дело.       Вот за такое упорство я и уважаю некоторых служителей порядка из числа простых мобианцев. Они слабы, но неотступность от принципов и твёрдая решимость позволяют им делать этот мир лучше.       Но этот следователь явно не из таких. Поняв, что никакого толка от общения с ним не будет, я встал и направился к выходу. — Уходим. — сообщил я остальным.       К счастью, спорить никто не стал.       Тёмные улицы заливал искусственный свет ночного освещения. В плотном потоке я спокойно вёл машину, погрузившись в свои мысли. — Кто этот дятел? — спросила девушка, прерывая мои раздумья.       Бродяга насмешливо хмыкнул, но я не обратил на это внимание.  — Держись от него подальше! — предупредил я максимально серьёзно.       Рэд не склонен палить налево и направо и страдания невинных выводят его из себя, так же как и меня, но то, как он смотрел на Астру… Не удивлюсь, если он решит втянуть её в какую-нибудь скверную историю, только чтобы покрасоваться перед ней и позлить меня.  — Я так и собиралась. — совсем просто согласилась она. — Надеюсь, никогда больше не увижу этого типа. Но вы с ним явно знакомы. А вот я о нём не знаю. Это какой-то злодей, о котором мне неизвестно?       Покосившись на неё, я поискал приметы коварства в её лице. Может, Астру тоже заинтересовал этот Дятел? Или она просто опасается его?  — Он - бывший сотрудник G.U.N. — всё-таки признался я. — Его прогнали или он сам ушёл? — уточнила она.       Пожалуй, это, действительно, важные подробности.  — Сам. — признал я. — И никто не расстроился.       Несмотря на таланты и силу Рэда, его упёртость и склонность к пафосу создали ему много врагов даже среди своих. И я до сих пор подозреваю, что он знал о планах своей напарницы — Виктории, и прикрывал её.  — А теперь его арестовали. — будто сама себе сказала Астра.  — Это навряд ли. — оспорил я. — Для такого потребовался бы целый отряд.       А может и больше. В первом и последнем его столкновении с G.U.N. Рэд разгромил два специализированных отряда и сбежал. Если бы это было по приказу задержать, а не просто вступить в переговоры, то на такое задание пришлось бы выслать самых лучших. То есть команду Дарк и меня в её составе. Но, хорошо или нет, а G.U.N. решили отпустить Рэда с миром, поскольку он придерживался прежних взглядов и конфликт был менее полезен, чем сотрудничество.  — Но… — удивлённо выдохнула девушка.  — Он сам хотел попасть в полицейское управление! — догадалась ежиха.       А она быстро сообразила. — В точку. — подтвердил я.  — Но зачем ему это? — спросила ежиха.  — Не имею понятия. — признал я.  — Думаешь, они не станут разбираться в расследовании Пятна и искать Жало? — спросила Астра, переводя тему.  — Вам лучше не вмешиваться в это. — предупредил я.       Не хотелось, чтобы Астра попала в беду снова. Если она пострадает, я просто…  — Ты тоже считаешь, что это совпадение? — с потаённым упрёком подал голос Бродяга.       Ещё рано было делать выводы.  — Что-то тут не чисто. — уклонился от прямого ответа я. — Вам опасно в это вмешиваться. — Жить вообще опасно. — буркнула девушка, взирая на проносящийся за окном пейзаж. — Ни во что не лезешь, живёшь себе скромно, летишь в отпуск, а твой самолёт взрывается.       Она решила сейчас вспомнить о родителях? Чувство утраты, связанное с ними я могу понять, но сейчас речь идёт о её безопасности, которую я не могу игнорировать!  — Да-да, самолёты падают, а клоуны убивают. — раздражённо пробормотал я, но, наконец, до меня дошёл смысл всех её слов. — Их самолёт взорвался?       Ежиха вздохнула.  — В него врезался военный истребитель. — пояснила она, морщась наверно от неприятных воспоминаний.  — Так не бывает. — донеслось с задних сидений.       Этот пёс ещё и в авиакатастрофах разбирается? Или ему, как и Сонику, обязательно надо вставить своё слово?  — Думаешь… пилот виноват? — спросил я, не совсем уверенный, что стоит углубляться в эту тему.       «Я думаю, когда о погибших перестают говорить, они умирают дважды.» — как-то сказала Астра, но вспоминать чью-то смерть всегда очень неприятно. Уж я-то знаю… — Нет. Это был несчастный случай. Самолёт потерял управление. — уверенно ответила она.  — Ты уверена? — на всякий случай уточнил я.       Может, ей хотелось бы пожаловаться на того, кто отнял у неё самое дорогое. Что-то подсказывало мне, что от этого может стать легче.  — Уверена. Мне дали послушать переговоры пилота. Он должен был катапультироваться за минуту до столкновения, но пытался взять самолёт под контроль до последней секунды. Ему трижды приказали, а он нарушил приказ. — уверяла ежиха. — Кажется, я не понимаю о чём речь, но… разве такое бывает? — снова вмешался растерявшийся доберман. — У военных и пассажирских самолётов ведь должны быть очень разные воздушные коридоры.       Тут он прав. Может, он ещё и пилот, как Тэйлз?  — Бывает. Мои родители погибли так. — пояснила Астра.       Пёс охнул. Вроде бы искренне.  — Прости. — совестно попросил он.  — Ничего.       Снова повисла тишина.  — Мне показалось, следователь был уверен, что Пятно просто запутался… — через какое-то время неуверенно заговорил Бродяга.  — Тот, кто спешно судит, склонен часто ошибаться. — прервала его Астра.  — Вам не нужно в это вмешиваться. — настаивал я.       Мне бы очень не хотелось, чтобы их игры в детективов привели к новым травмам Астры.  — Я больше ничего не могу сделать, но ведь полиция явно отказалась от этого дела. — веско заметила ежиха.  — Я прослежу, чтобы G.U.N. как следует всё проверили. — пообещал я, ведь, действительно, собирался это сделать.       Нельзя оставлять без присмотра такое подозрительное дело. И ещё Рэд… Этот Дятел достаточно сообразителен, чтобы успешно вести собственные расследования. И вот в участок, где странно погибло столько полицейских, пробирается наёмник высшего класса…       Как там говорил этот детектив — «Совпадений не бывает!»  — Тогда я спокойна. — ответила девушка и улыбнулась мне.  — Ты очень ловко подметила с ростом противника Зои. — похвалил Бродяга.  — Следователь и сам должен был бы заметить это. — парировал я. — Но для гражданского это неплохо. Ты прежде не работала в сфере расследований? — Нет. Просто я много читаю и держу ушки на макушке. — пошутила она, пошевелив ушами в прорезях шляпы. — А куда мы едем? — напомнил о себе пёс.       Мы высадили добермана там, где он попросил, и направились домой к Сонику и Астре.