40. Те-нёта
5 мая 2022 г. в 19:37
— Мне кажется, всё немного проще. — непринуждённо-шутливо заявила Астра, потом зашуршала и я вдруг услышал, что она идёт ко мне.
Затаив дыхание, я, не моргая, смотрел во тьму ночи, ничего не видя, только вслушиваясь, чтобы понять, что она делает.
Ежиха подошла и села рядом.
— Думаю, Шедоу просто грустит, потому что его мало обнимают. — заявила она, но я не успел переварить сказанное, потому что ощутил как меня, прям поверх одеяла, обхватывают руки.
Вздрогнув, я поражённо уставился на Астру. Попытавшись вывернуться, оказался только прижатым плотней и плотней.
— Что ты делаешь? — раздражённый и сбитый с толку я потребовал ответа.
Девушка так плотно меня держала, что иглы проткнули одеяло и, похоже, задели её кожу, потому что она зашипела от боли.
— Ой. Шедоу, расслабься, ты меня поранишь. — попросила она.
Сердце кольнуло раскаянием, но оставаться в таком положении мне казалось невыносимым, неловким. Я не мог понять, что она задумала? Как-то посмеяться надо мной?
— Отпусти меня! — гневно потребовал я.
— Нет, мы будем спать так. Так теплее. — настояла она, смотря мне в глаза.
И этот взгляд, такой знакомый и пробирающий. Я видел его много раз, только место было другое и лицо было другое, и глаза… голубые.
Фыркнув, всё-таки постарался расслабить иглы, чтобы не поранить Астру. Она чуть ослабила объятия и я повернулся к ней, всё ещё оставаясь под одеялом. Таким образом моя голова оказалась на её плече. Близость девушки была мне приятна, но от разницы в росте чувство неловкости только усиливалось.
— Мне это не нравится. — признался я. — Я тебе не ребёнок.
— Я помню об этом. — уверила она. — Просто сейчас ты меньше ростом.
Это немного успокоило. Хотя мне всё ещё было не по себе.
— Так не честно. — возвышаясь над нами, заныл синий.
У меня вырвалось довольное хмыканье. Ежиха тоже усмехнулась, но потом подняла свободную руку. Сверхскоростной тут же устроился в её объятиях у другого плеча, а маленького лиса положил ей на живот. Я недовольно фыркнул, на что Соник довольно ухмыльнулся.
Эта ситуация казалась одной из самых неловких и странных в моей жизни. И всё же она доказывала, что Астре приятно моё общество, моя близость.
В какой-то момент я почувствовал чей-то взгляд и, открыв глаза, обнаружил, что над нами возвышается мускулистая красная фигура. Наклз укрыл нас всех пледом Астры и вернулся на своё место.
Заботился он, конечно, в первую очередь о её удобстве, но этот поступок почему-то заставил меня почувствовать себя настоящей частью их компании. Здесь, под пледом, мы были заодно, грея друг друга своим теплом.
— Астра… — позвал я, чувствуя, что не могу уснуть.
Снова хотелось услышать её голос.
— Мм? — отозвалась она раньше, чем открыла глаза.
— А эта река… Она существует? — озвучил я мучивший вопрос.
Она открыла глаза и я по-настоящему осознал, насколько я близко.
— Не знаю… Может быть. — неуверенно ответила она.
Отведя взгляд, чтобы её изумительные глаза не мешали думать, я прокрутил в голове рассказанное сегодня Астрой. Хотелось ещё о чём-то поговорить, так тепло и уютно было лежать рядом, щекой на её плече и переговариваться полушёпотом в темноте, разряженной неверным светом костра.
— Твоя сказка… — наконец заговорил я, снова встречаясь с Астрой взглядом. — Мне кое-что напомнила. Когда-то Мария… — я споткнулся о её имя, как часто бывало, но тут же продолжил. — Читала мне сказку, про девушку, пришедшую к монстру, чтобы спасти своего отца. Но монстр влюбляется в неё, и становится прекрасным принцем.
Жаль, что такое доступно не всем.
— Это «Красавица и чудовище». — кивнула девушка. — Красивая сказка. Напоминает мне «Гордость и предубеждение».
Хм, и вправду. Этот роман содержит схожую мудрость, только в более развёрнутой форме.
— Ты права, похоже. — согласился я. — Прости, что уколол.
Пару мгновений ежиха выглядела растерянной, но потом, похоже, сообразила:
— Ничего. Я сама виновата. Нельзя трогать ежей и не уколоться. — шутила она.
— Спасибо… за объятия. — прошептал я, от смущения утыкаясь лицом в её плечо.
Но это тепло… Я должен был это сказать.
— Всегда пожалуйста.
Казалось, спать в таком положении должно быть трудно, но я заснул почти мгновенно и погрузился в глубокий безмятежный сон. Только разбудили меня довольно странные ощущения — что-то, весьма неосторожно, касалось моего лица. Сжимало щёки, оттягивало их в стороны.
Открыв глаза, я обнаружил, что маленький Тэйлз увлечённо щупает мои щёки и весьма доволен своим занятием. Астра лежала всё в той же позе, её лицо выражало спокойствие. Соника рядом не было.
После того как я тихо встал и отошёл, чтобы её не разбудить, встретил Наклза, пообещавшего скоро приготовить завтрак, и ввязался в новое соревнование с Соником, которое постепенно перетекло в стычку. Как в прежние времена, когда мы даже не были друзьями.
Сразу вспомнились первые месяцы знакомства, драки всерьёз и со смаком, словесные уколы по самому больному. Мы сражались как враги, но даже тогда синий умудрялся проявлять дружелюбие. Как и сейчас драки с ним походили на игру, в которой можно нарушить правила. И как в старые времена он упорно старался вывести меня из себя, с переменным успехом.
Сейчас телепортироваться я не мог и, помня о потере памяти собрата, старался удерживаться от хаос-копий. Но в какой-то момент нервы стали сдавать.
— Тебе ни за что меня не обогнать! — подначивал Соник. — Я же говорил, по сравнению со мной ты - тормоз!
Шарахнуть бы его хаос-бластом, чтоб он вспомнил, с кем имеет дело. Даже сниженный объём у меня хаоса не остановил бы, но где-то рядом была Астра и я опасался её задеть.
— Трус! А ты встань и повтори это ещё раз, фэйкер! — огрызался я.
— Хрумый тапа. — раздалось где-то рядом.
Здесь ещё и маленький Тэйлз. Он тоже не заслужил получить за этого невыносимого ежа.
— Сам ты - подделка! — возмутился, увернувшись от атаки и отскакивая в сторону. — Я - самый быстрый парень во вселенной!
Он попытался скрыться, но я его нагнал и атаковал спиндешем, запоздало замечая, что мы слишком близко от места ночлега.
— Ты - просто напыщенный балабол! — возмущался я, рукой придавливая голову собрата к земле.
Похоже с потерей памяти и уменьшением тела, его боевые навыки тоже откатились назад. Раньше его так просто было не поймать.
Естественно, Соник стал вырываться и мы стали бороться, возясь в пыли. Тут к нам подошёл Наклз, схватил обоих за загривок и развёл в разные стороны, насколько хватило длины рук. Из-за разницы в росте с ехидной мы просто повисли в воздухе. Неприятное ощущение по всему телу призывало немедленно высвободиться, только Наклз явно не собирался меня отпускать и я просто смиренно расслабился. А Соник скрестил руки на груди и обидчиво надулся.
Подойдя, Астра подхватила синего под мышки и ехидна тут же отпустил его. Соник повис у неё на руках, едва касаясь земли носками ботинок.
Даже тут к нему особое отношение.
— Ты - просто мрачный подражатель. — вдруг выдал Соник, послушно вися на руках у девушки.
Он ещё нарывается!
— А ты - синий клоун. — гневно отозвался я.
Девушка усмехнулась. Она держала собрата с явным напряжением, чуть отклонив корпус назад для равновесия.
— Шедооуу… — протянула она. — Соник сейчас всего лишь мальчишка. — на это синий вякнул «Эй!», но Астра проигнорировала. — Но ты-то чего дразнишься как маленький.
Недовольно хмыкнув, я отвернулся в неясных чувствах.
— Да они всегда так себя ведут. — буркнул ехидна и наконец поставил меня на ноги.
— Хрумый тапа. — до меня дополз Тэйлз и стал трогать гриндерсы.
Чего это он?
Двухвостый посмотрел на меня в ответ, улыбнулся и потянул руки.
— Ну, возьми его на ручки. — посоветовала девушка.
Зачем это?
— Да-да, вы с ним быстро поладите. — недовольно поддакнул Соник.
Рассматривая двухвостого ребёнка, я пытался понять, что ему нужно. Проявление заботы? Но почему за этим он тянется ко мне? Даже сообразительная Астра заметила, что даже взгляд у меня неприятный.
А лисёнок, опираясь на мою ногу, встал и стал снова тянуть ко мне руки.
— Смотри, Шедоу, вот так вот. — показала Астра, как держит Соника. — А ещё вот так.
И, поставив сверхскоростного на ноги, стала щекотать его бока.
— Нет, хех, прекрати. — захихикал синий и тут же вырвался.
Наклонившись, я взял хрупкое тельце Тэйлза, прихватив его ладонями под мышками, держа на расстоянии от себя. Ребёнок засмеялся и снова потянул ручки.
— Хрумый тапа. — заявил двухвостый.
— Я Шедоу. — отчётливо произнёс я.
— Ва-дов. — хихикнул лисёнок.
Хм. Кажется, ему тяжело выговаривать, так же как тяжело правильно ходить.
— Ше-доу. — ещё чётче произнёс я. — Моё имя…
— Тенёк. — встрял синий и я тут же стрельнул в него упреждающим взглядом.
Дать бы подзатыльник, но руки заняты.
— Те-нёта. — передразнил старшего Тэйлз.
Соник захохотал.
— Он… уф, он назвал тебя паутинкой! — давясь смехом, сообщил сверхскоростной.
Всучив Тэйлза Астре, я отправился обучать синего ежа лингвистике.
— Ты хорошо готовишь. — отметила Астра, когда мы позавтракали стряпнёй Наклза.
Приготовленное ехидной отличалось от готовки Эми, было, что ли, грубее, но от того не особо уступало во вкусе.
— Да ладно. Обычный суп: немного грибов, немного овощей. — отмахнулся хранитель.
— Овощей? Что-то дикорастущее? — уточнила девушка.
— Нет-нет, у меня небольшой огород возле хижины. — пояснил он.
— Так ты ещё и огородник? — насмехался образовавшийся рядом Соник и я тут же отвесил ему подзатыльник.
Добрая старушка Орандж стольким меня угощала и всё это она выращивала сама. Я, Совершенная Форма Жизни, и то с трудом представляю, как смог бы повторить достижения Наклза, а этот оболтус всё обесценивает.
— Это что за интонация? — возмутился я. — Если бы не было огородников, чтоб ты ел?
Эта ситуация пробудила во мне уважение к уединённой жизни Хранителя острова Ангела. Похоже, он не сидит с утра до вечера у своего драгоценного камня, как можно было подумать.
— Ой! — синий обидчиво потирает ушибленное место. — Да я ж не об этом. Просто не думал, что Наклз такой старый. — улыбается наглец.
Наклз нахмурился, сжимая кулаки, но руки были заняты сумками, что он помогал донести до хижины.
— Шедоу, вреж-ка ему ещё разок. — попросил хранитель.
— С удовольствием. — согласился я.
Синий трусливо рванул вперёд и я метнулся за ним.
— А ну, стой смирно, синее недоразумение! — требовал я.