41. Возвращение и Хаотиксы
6 мая 2022 г. в 23:43
Мы неслись сквозь лес, с одного края острова к другому, словно два потока ветра — быстрые и свободные.
Внезапно вдали в небо ударил столб света. Мы оба резко остановились, взметая облака пыли. Даже отсюда ощущался мощный всплеск энергии хаоса.
Переглянувшись, мы метнулись в сторону источника.
— Что произошло? Мы видели столб света. — обеспокоился Соник.
У огромного изумруда стояли Наклз и Астра с Тэйлзом на руках. Нет, Мастер Изумруд был нормального размера, дело в моём росте.
— Соник? — воскликнул Тэйлз. — И Шедоу… Вы как-то странно выглядите.
— Он заговорил? — поразился Соник, озвучивая моё удивление.
Может ли это значить, что эффект оружия Эггмана начинает проходить сам.
— Тэйлз, что последнее ты помнишь? — спросила ежиха.
Лис глянул на неё испуганно и потерянно. Иглы Астры немного топорщились, выдавая её нервозность.
— Я… Мы бежали от Эггмана. Потом пришёл Соник и Шедоу. В нас стрелял Эггман, но… Его оружие не сработало. Он улетел, а потом… — едва слышно бормотал двухвостый.
— Вы потеряли сознание и стали вот такими. Ты даже не помнил, как говорить. — дополнила его воспоминания девушка.
— Но как?.. — поражался двухвостый, а потом осмотрел себя и Астру. — Астра, ты не могла бы поставить меня на землю?
Кажется, лису стало неловко. Сначала он уверенно встал на две ножки, но стоило ему чуть перенести вес, и он тут же пошатнулся. Ежиха поймала его и снова поставила на ноги.
— Так что, этот камень возвращает память? — спросил синий и тут же метнулся к Мастеру Изумруду.
— Эй!.. — только и успел возмутиться Наклз.
Но я вмиг поймал сверхскоростного за шкирку.
— Пусти! — возмутился Соник.
— Я что… в подгузниках? — с ужасом пискнул двухвостый.
— Ну уж нет. — усмехнулся я, продолжая удерживать собрата. — Оставайся таким же глупым мальчишкой.
В этом состоянии я даже без телепортации могу его одолеть.
— Думаю, тебе они больше не нужны и ты можешь их снять. — предложила девушка лису.
— Пусти! — вновь потребовал Соник, неуспешно пытаясь брыкаться.
— Ну уж нет. — снова отказался я.
— Похоже, как бы не работало оружие Эггмана, на хаос оно не воздействует. — глубокомысленно проговорил Наклз.
Он стоял рядом с ежихой, задумчиво всматриваясь в переливы зелёного сияния в глубине мистического камня. Лёгкий тёплый ветер небрежно перебирал длинные красные иглы.
— Что ты имеешь в виду? — уточнила девушка.
— Я думаю, оно изменило их тела, но не повлияло на энергию хаоса внутри. Поэтому Мастер Изумруд смог вернуть память Тэйлзу: она сохранилась в его хаосе. — пояснил ехидна, а встретившись с взглядом Астры, чуть стушевался. — Я не смыслю во всяких приборах, но хорошо понимаю хаос.
Я хотел согласно высказаться — на мой взгляд, догадка хранителя была близка к истине, но Соник начал всерьёз дёргаться. Пытаясь побороть друг друга, мы боролись руками, скользя подошвами по пыльной почве.
— Мальчики, а ну хватит! — прикрикнула девушка, на мгновение напомнив мне Эми.
— Я хочу вспомнить. — возмутился синий, ослабив натиск и нахохлившись.
— Хоти молча. — усмехнулся я.
Не так-то часто мне доводится по-настоящему его одолеть.
— А ты не думаешь, что взрослого Соника полегче заткнуть? — веско заметила ежиха.
Призадумавшись на пару мгновений, я осознал, что девушка права. Прежде Соника было попроще заткнуть. Иногда он даже замолкал сам, начиная осознавать, что пересекает черту. Вместе с этими мыслями пришла грусть по тем временам, я скучал по прежнему Сонику, который хоть и пытался поддеть меня при первом же случае, но с таким же упорством старался меня понять.
— Тут ты права. — согласился я и, прежде чем сверхскоростной успел дёрнуться, схватил за загривок, и ткнул его мордой прямо в камень.
Мастер Изумруд тут же вспыхнул, словно этого и ждал. Легкая волна энергии хаоса докатилась и до меня.
— Ох. — вздохнул Соник, оседая на колени, когда я его отпустил. — Кто-нибудь записал номер того грузовика?.. — бормотал он.
— Соник? Что с тобой? — обеспокоился вернувшийся Тэйлз.
Куда он уходил, я не заметил, но теперь он был без одежды, одолженной мисс Ваниллой.
— Кажется… А где мы? — удивился синий, встав и оглядевшись. — Это остров Ангела? — узнал место он, а потом его взгляд упал на двухвостого. — Тэйлз, ты… уменьшился?
Теперь нам всем стало попроще. Соник стал чуть менее несносным. Тэйлз больше не нуждался в постоянной заботе старших. Даже Астра вроде бы более спокойной и расслабленной.
В обиталище Наклза нам всем было довольно комфортно. Неподалёку от храма Мастера Изумруда у хранителя имелась хижина и небольшой огород. Нашлись даже кое-какие инструменты и детали старых роботов для Тэйлза. Вернув память, лис взялся за старые увлечения и появилась надежда, что он сумеет изобрести что-то, что решит нашу проблему.
После обеда сверхскоростной выманил меня на очередную пробежку. Не то чтобы я сильно сопротивлялся — здесь особо нечем заняться.
Перепрыгивая очередное поваленное бревно на огромной скорости, я чуть было не споткнулся, расслышав сквозь шум ветра грохот железа. Рядом притормозил Соник. Мы переглянулись.
Кажется, это уже было.
Только в этот раз шум доносился от обрыва, неподалёку от нашей посадки. И никакой энергией хаоса тут и не пахло.
Когда мы прибыли к месту, с удивлением и облегчением обнаружили там Хаотиксов. Посадка явно была жёсткой — их самолёт по состоянию походил на наш, хотя наш был повреждённым ещё до полёта.
— О, парни, а вы тут откуда? — обрадовался Соник, тут же выскакивая к ним.
Оставалось только последовать за ним.
— Соник? Шедоу? — радостно отозвался в ответ Вектор, но тут же нахмурился. — Что это с вами? Вы стали?
— Карликами?! — задорно предложил парящий Чарми.
Хотелось возмутиться, но Соник только рассмеялся и объяснил положение дел. Хаотиксы же рассказали, что их наняла Эми, обнаружившая разрушенный дом Тэйлза и пустой дом Соника.
— А как же Астра? Она не пострадала? — больше всех беспокоился о девушке Бродяга.
Выглядел он, конечно, обрадованным новостью, что девушка в порядке, но узнав, что она прилегла отдохнуть, заспешил в хижину, вместе с Эспио отнести привезённые продукты.
— Говорил же я, кое-кого уже приручили. — ехидно заметил крокодил, пока мы с Соником помогали им разгрести старые обломки роботов, в которые ткнулся их самолёт при посадке.
— Думаешь, они будут встречаться? — наивно поинтересовался летающий над нами Чарми.
Кусок железа у меня в руке жалобно заскрипел. Соник кинул на меня насмешливый взгляд, но заговорил о другом:
— Как думаешь, Вектор, Эггман уже знает, что нас нет в городе?
Откинув в сторону располовиненного почти целиком робота, крокодил пожал плечами.
— Пока нападений не было. Но ты же хорошо его знаешь, он не будет долго сидеть без дела.
Освободив летательный транспорт от обломков, мы вернулись в хижину. Среди присутствующих только Тэйлз мог его починить и он пообещал заняться этим в ближайшее время. У талантливого лиса на острове было больше всех работы.
Все толпились в хижине, дожидаясь, времени есть. А когда Астра вышла, Наклз и Вектор начали спорить о том, кому готовить. Соник и Эспио попытались их угомонить, но вразумить всех удалось только вернувшейся ежихе.
— Что ты делаешь? — смеясь, удивлялся Соник, когда девушка, налетев на спорщиков, повалила всех на пол.
— А что вы-то устроили? — ответила она.
Астра подвинулась и они с Соником скатились с Вектора на пол.
Подавив в очередной раз накатившее чувство отчуждённости, я подошёл и, подхватив девушку за талию, поставил на ноги. Какое изящное у неё тело, так истончается в районе пояса, что страшно случайно ей навредить. Но Руж или Эми такие изгибы не делают хрупкими.
— Они не могут решить, чем тебя кормить. — пояснил я.
— Что? — возмутилась ежиха. — Из-за такой ерунды? Я ем всё, кроме дождевых червей. И то, если их пожарить, я могу поддаться на уговоры.
Червей? Во время курса выживания, проводимого в G.U.N., нас учили, что в экстремальной ситуации многие насекомые могут стать хорошим источником белка, и дождевые черви тоже. Но я представить не мог, что кто-то жарит их как блюдо. Так мало я знаю об этом мире.
— Вся проблема в том, что кто-то хочет похвастаться. — коварно щурясь, заговорил, вставши на ноги Вектор.
Всё больше подозреваю, что он знает больше чем я.
— Я всего лишь проявляю гостеприимство. — глухо ответил Наклз.
— А ты-то чего упёрся? — резонно поинтересовалась девушка у крокодила.
— Я лишь предлагал веселее провести время, посидеть вокруг костра… — поведал Вектор мечтательно.
— Я тоже посидел бы у костра, с маршмэллоу… — поддержал Соник, но поймав взгляд ехидны, поправился. — Но не думаю, что стоит ради этого ссориться.
— Я бы тоже не хотел… — поддакнул Бродяга.
В другой день я бы просто вышел из хижины, чтобы не слушать пустых споров, но в этот раз мне хотелось узнать, что обо всём этом думает Астра.
— А почему мы не можем сделать и то, и то? — предложила она.
Все взгляды обратились на неё.
— Нам ни к чему столько блюд. — возразил Эспио.
— Да я не о том. Сейчас ведь только обед. Мы можем пообедать тут, а поужинать у костра. Всё равно сейчас светло, а у огня сидеть лучше в темноте.
Все легко согласились. Могли бы и сами сообразить. Такое чувство, что этот спектакль был устроен напоказ.
Может, так и есть?
Вспомнился насмешливый взгляд изумрудных глаз, когда их владелец заметил моё недовольство намёками Вектора. Неужели они что-то замышляют у меня за спиной? Делают из меня дурака.
Скрипнув зубами, я глубоко вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться. И поймав взгляд Соника, кивнул в сторону выхода. Синий моментально понял намёк. Мы оба направились на улицу.
Соник уже проворачивал такие подлые трюки за спиной у Астры и меня в это втянул. Я не позволю, чтобы он вытворил такое снова!