Озаренный Звездой

      Далеко внизу беспокойно шумело море, отражая состояние моей души. Заменяя линию горизонта тусклыми светлячками мерцал ночной город, словно силясь отразить бездонные небеса. Над островом Ангела всегда было видно гораздо больше звёзд, чем где-то ещё. Может, потому что остров почти не освещался, а может, потому что парил гораздо выше уровня моря, чем любой город.       Только сегодня эта внеземная красота не завораживала, как в старые добрые времена, а лишь напоминала о недостижимом, как эти крохотные огоньки — такие красивые, влекущие, но до них не дотянуться. И всё же они могут скрасить самый тёмный час, стать путеводным светом.       Мария как-то рассказывала, что по старинным поверьям души мёртвых превращаются в звёзды и присматривают за нами с небес. Может ли теперь быть среди них и Мария?       Но в последнее время звёзды стали больше напоминать мне об Астре, с её живым взглядом и серебристой звёздочкой на животе. От таких мыслей порой бросало в жар, и, похоже, не только меня.       В благородные намерения Соника я по-настоящему поверил. Он не вспоминал про наш разговор и его тема понемногу забывалась, а жизнь текла в обычном ритме. Даже стало казаться, что шутки про Астру и Бродягу были случайными, а я просто напридумывал себе. Но вот наступил вечер и пришло время ужина. Я не отказывался помочь, чувствуя себя в такие моменты нахлебником.       В это время проснулась Астра, отдыхавшая после обеда, и присоединилась ко всем. Когда Эспио сообщил, что не нашёл поблизости хвороста, Наклз решил уйти подальше и Астра вызвалась ему помогать.  — Похоже, у тебя, действительно, мало шансов. Сочувствую. — обратился Вектор к Бродяге, нанизывая мясо на металлическую шпажку.       Они готовили у большого стола, на котором стояла походная лампа — единственный источник света здесь. Другую часть стола занимал Тэйлз, продолжающий что-то мастерить. Выглядел он усталым, но, упорно уткнувшись носом в какие-то детали, продолжал работу.  — О чём ты? — удивился доберман, чуть не просыпав из корзинки овощи.       В это время я разводил огонь в мангале. В этот раз очень просто — у Наклза завалялось немного жидкости для розжига.  — Видел, с каким энтузиазмом они уединились в лесу, романтика так и витала в воздухе. — улыбаясь, отметил крокодил, с намёком пошевелив надбровными дугами.       Тусклое освещение, закладывающее во все изгибы лица глубокие тени, превратило крокодилью морду в голову гротескного чудовища. Но затем Вектор тепло улыбнулся и превратился в доброго самаритянина.  — Что? — недовольно возмутился пёс. — Ты опять об этом? Чего ты зациклился на этой теме.  — Он просто свои дела устроить не может, вот и лезет в чужие. — бурчит внезапно оказавшийся неподалёку Эспио.       Этот тип умеет подкрадываться.  — Так мы будем выдавать замуж Наклза? — наивно интересуется Чарми, откуда-то из кроны дерева. — Астра мне нравится.  — Замуж выдавать Астру, а Наклз женится. — поправил пчелёнка Эспио.  — Всё равно. — бросает Чарми сверху, видимо не собираясь спускаться, чтобы не принимать участие в работе.  — Ты опять перегибаешь палку. — упрекает Бродяга лидера Хаотиксов. — Астра, наверно, совсем недолго знает Наклза, а он её вообще только-только встретил…  — Это правда, но ты бы видел, как он радовался рисунку, который ему сестрёнка подарила. — встрял сверхскоростной, примчавшись и принеся с собой мощный поток ветра.       Огонь в мангале чуть не погас, но мне было не до того — я пристально вглядывался в радостное синее лицо, стараясь в тусклом свете разобрать признаки лжи.  — Вот видите, я был прав. — радуется крокодил.       Неужели Астра уже давно знакома с Наклзом? Как много они общались? Она действительно подарила ему свой рисунок? Не мне…       «Ну нельзя же быть таким собственником» — всплывают в голове слова Соника.  — Они что, давно знакомы? — уточняет Эспио у синего.       Может, он просто попросил? Астра добрая — если кто-то попросит её рисунок, она наверняка его подарит. А я не просил. Скорей всего, всё дело в этом.  — Да, конечно. — легко бросает Соник, а у меня всё сжимается в груди. — Он угощал её виноградом, когда Астра болела. А где она, кстати?  — Они с Наклзом уединились в лесу. — довольно сообщает Вектор, как сплетница, добывшая горяченькую новость.       Тяжело сглотнув, я отворачиваюсь и скрываюсь в темноте. Не хочу больше это слушать!       Собственник-несобственник… Только это отвратительное чувство раздирает грудь и топорщит иглы. Так неприятно видеть кого-то в обществе других мне ещё не было. Откуда вообще взялось это мерзкое чувство?       В задумчивости добравшись до обрыва, я присел на большой камень на самом краю. Желания возвращаться совсем не было.       Ревность? Но Мария говорила, что это связано с любовью. Неужели Астра любит Наклза?       Меня не должно это так задевать. Наклз неплохой парень, он может её защитить. И он уж точно более общительный и открытый, чем я. Да даже самолюбивой Руж он нравится.       Но почему-то никак не могу перестать сожалеть о том, что Астра выбрала не меня. С ней очень приятно общаться, спокойно, когда она рядом. И хочется попробовать ещё… К примеру, поцелуи. А она, наверно, хочет целоваться с Наклзом.       Перед внутренним взором ясно предстало, как она отворачивает лицо, стоит мне приблизиться. И съеденный чеснок будет ни при чём.       Позади раздались приближающиеся шаги и прежде чем я успел предположить, что это Соник, стало ясно, что это не он.       Девушка села рядом. Её руки были заняты наполненными кружками. В соль морского запаха дразнясь, вклинилась манящая горечь кофе.       И зачем она здесь? Почему тратит время на то, чтобы приносить мне кофе? Я бы предпочел, чтобы она была счастлива, а не тратила время на меня… Но, сидя рядом со мной, она не выглядела скучающей и расслабленно вглядывалась в далёкие огни города и ещё более далёкие огни чёрной бездны над нашими головами.       Мне вспомнилось, как удивился Соник, когда я обвинил его. Читать мысли или хотя бы понимать, о чём могут думать другие, я явно не умею. Мысль о том, что и этот случай может быть ошибкой, окатила невероятным облегчением.       Мало ли что болтают Хаотиксы! Знать, что чувствует Астра, может только она сама. — Ты… влюблена в Наклза? — спросил я прямо и чётко, чтобы избежать новых недоразумений и недомолвок.       Но, похоже, вопрос оказался слишком внезапным после долгого молчания и задал я его только в тот момент, когда она хлебнула кофе. Судорожно глотая воздух, ежиха надрывно кашляла. Вспомнив, как однажды Соник поступил в такой ситуации, я осторожно похлопал девушку по спине. Не похоже, чтобы это как-то помогло.       Пока она откашливалась, я пытался решить, стоит ли применять инструкции из курсов оказания первой помощи или случай не настолько серьёзный.  — Кхем… Ты что, пытался меня убить? — возмутилась она, наконец перестав надрывно кашлять.       Это немного успокоило — похоже, она в порядке. Но ответ на моё наивное любопытство не стоит того, чтобы ей было так плохо.  — Прости. — извинился я, ведь, действительно, не хотел причинять Астре вред. — Это не моё дело. — признал я и отвернулся, собираясь встать и уйти.       «Это не моё дело. Не моё!» — мысленно убеждал себя я. Но не успел встать, как ощутил на запястье её ладонь.  — А может, я хочу, чтобы это было твоё дело. — почти выкрикнула ежиха.       Когда я поражённо обернулся, она смотрела на меня смущённо, в полутьме даже показалось, что её щёки порозовели.       Астра тут же отвернулась, отпуская мою руку, но желание уходить сдуло порывом морского ветра.       Не знаю, что точно она имела в виду. Я понял лишь одно — Астра хочет, чтобы мне было не всё равно. А пока это так, я могу мечтать и надеяться. — Ты всё ещё переживаешь из-за уменьшения роста? — через какое-то время заговорила она. — Наверно, это напоминает о прошлом, о том, как ты был ребёнком на АРК?..       Наши взгляды пересеклись и она умолкла. Мне хотелось развлечь её интересной историей из детства, рассказать, как я рос, как бывает у всех остальных, но…  — Я никогда не был маленьким.  — Не был? — переспросила девушка.       Опасаясь увидеть отвращение или жалость на её лице, я снова отвернулся, вглядываясь в морские волны. Но и скрывать что-то от Астры я не собирался — хотелось показать ей себя настоящего. Хотелось, чтобы я тоже был её делом. Хотелось ей верить.  — Когда меня создали, когда я впервые открыл глаза в капсуле, погружённый в питательный раствор, я уже был таким… Таким, как до выстрела оружия Эггмана. Впервые открыв глаза, я уже чётко осознавал себя. Никто не учил меня говорить и ходить, я почти сразу полноценно функционировал.  — Жил. — мягко поправила она, а на мой вопросительный взгляд улыбнулась и осторожно взяла мою ладонь в свою. — Функционируют роботы. А ты живой.       Тепло из её ладоней неудержимо рвалось по венам, прямо в сердце.  — Я… — глухо выговорил я, снова повернув голову, чувствуя себя счастливым и потерянным одновременно.  — Я знаю, что ты живой. — уверила она, продолжая улыбаться. — Я вижу душу в твоих глазах.       Ежиха обхватила мою руку и второй ладонью. Такой тёплой. Стало страшно её разочаровать.  — Не знаю, есть ли у меня душа… Я даже не был рождён. — пробормотал я, опуская взгляд.  — Это неважно. Даже если ты не родился с ней, я уверена, Мария и Джеральд поделились с тобой своей. Потому что любили…       Мы снова встретились взглядами. Луна переливается во всех оттенках фиолетового, глаза гипнотизировали многомерностью и глубиной, завораживали, словно за ними таились невероятные секреты.  — Ты меня гипнотизируешь? — неловко спросил я, отводя взгляд и ощущая, как мех на плечах топорщится.       Почему-то вспомнились древние сказки о колдуньях, ворожащих над котлами и сбивающих воинов с пути. Если она скажет, что владеет такой магией, я могу и поверить.       Ежиха хихикнула.  — А я подумала, ты любовался моими прекрасными глазками. — пошутила она, театрально похлопав ресницами, когда я взглянул ей в лицо.       На секунду это напомнило мне Руж — любительницу таких кривляний. И всё же в исполнении Астры это было очаровательно. Смущённо отвернувшись, я только смог сжать её ладонь в ответ.  — Твои руки… Холодные. Ты замёрзла? — обратил внимание я.       Беспокоясь за её здоровье, я внимательно всмотрелся в её лицо и девушка тут же отвела взгляд.       Она так часто болеет — это вызывает у меня неприятные воспоминания.  — Да, немного. Здесь сильно дует с моря. — призналась она.  — Давай вернёмся к костру, пока ты не заболела как тогда в лесу. — предложил я, вставая.       Подтянув за ладонь, которую всё ещё держал, я помог ей встать. Но руку отпускать совсем не хотелось, а Астра не отдёргивала.  — А знаешь… — заговорщически начала девушка. — Когда-то мне, действительно, нравился Наклз. Но потом появился более обворожительный и таинственный персонаж. Такой сильный и мрачный, и в то же время смелый и самоотверженный. — перечисляла она, нарочито непринуждённым тоном. — Ну, просто само совершенство…       Несмотря на холодный ветер, меня обдало жаром. Она это специально — намеренно пытается меня смутить. Неужели Астра понимает, насколько мне приятно от её слов?       Хотел уже что-то сказать, но ежиха запнулась о невидимый в темноте за травой камень.  — Ой! — охнула она и чуть не повалилась в кусты, но я вовремя придержал её за плечи.  — Осторожней. — предостерёг я.  — Спасибо. — поблагодарила девушка.       К нам быстро приблизились шаги. Слишком быстро.  — Выглядишь как мальчишка, Шед, а всё туда же. — шутливо пожурил образовавшийся рядом Соник.  — Куда? — саркастично поинтересовался я, не понимая, в чём шутка на этот раз. — Лапаешь мою сестру. — объяснил синий.       Синяя заноза! Как будто он не понимает, что я не сделал бы ничего, что было бы неприятно Астре! А что если она однажды захочет, чтобы я её «лапал»?       Эта мысль мне понравилась, напоминая о звёздочке у неё на животе.  — Ну что ты несёшь. — смеясь, возмутилась ежиха словам сверхскоростного.