44. Всего лишь комплимент
16 мая 2022 г. в 09:02
Мы вернулись к столу у мангала. Здесь было гораздо теплей и царило лёгкое оживление. Я устроился у кострища и занялся разведением огня. Похоже, эту работу негласно решили приберечь для меня. А может, это опять проделки Соника.
Синий как раз уселся рядом на бревно с пакетом мармелада, всем видом показывая, что ждёт, когда я закончу. Хотя бы под руку не лезет.
Когда Астра отошла, Вектор снова поднял наболевшую тему.
— А ты, смотрю, преуспел. — обратился Вектор к хозяину острова.
— В чём? — наивно уточнил ехидна.
— Да не притворяйся, я же видел, какие довольные вы вернулись. И у Астры теперь новый цветок за ухом, из тех, что только тут растут. Наверняка же получил что-то в награду? — насмешливо намекал крокодил, для полноты картины подвигав надбровными дугами. — Признавайся.
Говорил Вектор далеко не вполголоса и за их беседой следили все присутствующие.
— Так что, вы целовались? — откуда-то сверху свалился Чарми и стал парить над хранителем, чуть ли не налетая на него. — Признавайся! Признавайся! Вы теперь встречаетесь?
У меня в руке треснула ветка. Рядом хихикнул Соник.
— Да что взбрело вам в головы? — возмутился Наклз, отмахнувшись от пчелёнка, как от мухи, но малец ловко увернулся. — Мы всего-то поговорили, пока собирали дрова. Её цветок завял и я предложил другой.
Но я то видел, что его морда стала однородно красной.
Хаос внутри мятежно бурлил, искрами скапливаясь в руке. Копьё так и просилось наружу.
Меня отвлёк тычок локтем по рёбрам.
— Не строй такие моськи, Шед, а то навсегда таким останешься. — пробился сквозь шум в ушах полушёпот синего и я сбился с тёмных мыслей.
Что это должно значить?
— О чём ты? — так же тихо ответил я.
Ёж сидел на бревне рядом со мной и тёплое свечение огня гуляло тенями по его лицу, делая окрас темней.
— Я же говорил, нельзя быть таким ревнивым. — усмехнувшись, напомнил парень.
Хмурясь, я смерил его взглядом, пытаясь понять, к чему он клонит.
И Астра, и Соник убеждали меня в противоположном, но Вектор упорно гнёт свою линию. И почему их всех вообще беспокоит, кто нравится Астре? Почему бы им не оставить её в покое?
— А ты считаешь, что у меня нет повода? — место желания сразу же оспорить его намёки заняла злость и желание, наконец, прояснить, что происходит.
Мне надоело чувствовать себя параноиком и дураком, который единственный не в курсе.
Сверхскоростной изобразил удивление.
— Неужели ты всерьёз слушаешь Вектора? С тех пор как он запал на мисс Ваниллу, ему везде мерещится какая-то романтика. — заговорщицки почти шептал синий, пока Наклз раздражённо отругивался от шуток Хаотиксов.
— Разве Астра с Наклзом не давние друзья? — более мирно заговорил я, надеясь, что Соник не воспримет это как возможность для насмешек.
— Да они не виделись ни разу до вчерашнего дня. — возразил сверхскоростной.
Тогда домыслы Вектора, действительно, кажутся поспешными.
— А как же рисунок? — уточнил я.
— Так это Астра отправляла ему в благодарность за виноград.
Отправляла? В смысле, почтой? Мне это даже в голову не приходило. Но если они переписывались, то это объясняет, почему они знакомы давно, но виделись вчера первый раз.
Что вообще со мной произошло — никогда прежде не следил так пристально за делами тех, кто не является врагом хотя бы в потенциале. Но когда думаю об Астре, ощущаю, что моё беспокойство оправдано. Если она сблизится с кем-то и решит отдалиться от меня, я хочу иметь время с этим смириться.
— А Наклз в ответ подарил ей цветок? — усомнился я.
— Кто знает? — развёл руками синий. — Но это всего лишь цветок, обычный комплимент девушке, а не предложение руки и сердца. — и тут он перешёл на заговорщицкий тон. — А если тебя так задевает, что она носит чей-то подарок, подари ей такой, который захочет носить больше.
Поражённо уставившись на собрата, я хотел переспросить, что именно он имеет в виду, но нас прервал Чарми.
— О чём это вы тут шепчетесь? Обо мне? — подлетел к нам возмущённый пчелёнок, а у меня неприятно заскребло на душе от ожидания, что Соник раскроет тему беседы.
Если Вектор начнёт шутить и обо мне, я точно познакомлю его с хаос-копьями. Ещё и Астра может вернуться в любой момент.
— Конечно. Мы говорили, что ты слишком талантливый и заслоняешь наши успехи. Поэтому мы хотим сдать тебя в монастырь, чтобы не отсвечивал. — пошутил Соник.
— Я так и знал. — возмутился Чарми.
Все посмеялись и напряжение спало, а вскоре вернулись Астра и Эспио, которого Вектор за чем-то посылал.
— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Тэйлз, когда они сидели у костра. — Астра.
Выглядела она, действительно, грустной. Соник подсел ближе к ней.
— А ты знаешь… что стало с Нойзом? — тусклым голосом спросила она.
Взгляд сверхскоростного стал сочувствующим.
— Последний раз, когда я спрашивал, врач сказал, что состояние стабильное. Кролик хорошо восстанавливается, но пока не пришёл в сознание. — сказал я, стоя за их спинами, что вынудило их обернуться.
— Значит, он выживет? — спросила девушка с надеждой.
— Скорей всего. — кивнул я.
Знать точно не мог, но хотелось хоть немного успокоить Астру. Похоже, спасая этого кролика, она к нему привязалась. Возможно, он не лучшая компания, особенно если судить по тому, что есть на него у G.U.N., но я не собирался указывать на это девушке, тем более если он умрёт.
А синий положил руки ежихе на плечи и легонько приобнял. На мгновение от этого зрелища я почувствовал себя лишним, но всё равно радовало то, что Астра не одна, когда ей грустно.
— Всё будет хорошо. — ободряюще улыбнулся ёж. — А это что такое? Твоё новое украшение? — заметил он странную вещь у неё в руках.
Толстая цепь с крупными украшениями в форме круглых приплюснутых сфер, украшенных зелёными камнями, поблёскивала в свете костра.
— Это Нойза. Он отдал мне её, прежде чем я побежала за помощью. — ответила девушка.
— Наверно, это для него памятная вещь. — предположил сверхскоростной. — Вернёшь, когда он поправится.
Синему явно удалось её подбодрить и ежиха перестала казаться такой грустной. Чуть расправила плечи и приподняла иглы.
Внезапно нефритовый камень на нойзовой безделушке вспыхнул фосфорным светом и круглое украшение отделилось от цепочки.
— Ой! — вырвалось у Астры.
Отделившийся предмет завис в воздухе, светя камнем.
— Кажется, это дрон. — заметил Тэйлз.
— Что?! Откуда оно взялось? — обеспокоенно спросил Наклз.
— Что это, что это? — воскликнул ребячий голос и стало приближаться жужжание.
— Осторожно! — предостерёг я, не представляя чего ожидать от этой штуки.
Может ли это быть одним из изобретений Эггмана? И откуда это у Нойза?
Предмет издавал едва слышное гудение, напоминавшее комариный писк, и по бокам едва просматривались тончайшие крылышки, быстро-быстро колышущиеся в воздухе — видимо, они и позволяли ему парить. Что теперь делать?
— Я могу сбить его кунаем. — предложил Эспио.
— Подожди. — попросил лис, выходя вперёд.
Он схватил кругляш прямо на лету. Жужжание прекратилось. А может, его заглушало жужжание Чарми, парящего над нами.
— Тэйлз, осторожней! — обеспокоенно попросила Астра.
— Кажется, я видел такие. — спокойно ответил двухвостый, заинтересованно рассматривая механизм. — Не беспокойся, у этой модели нет встроенного оружия.
Когда он поворачивал предмет, на боку поблёскивала серебристая полоса, словно намекая на то, куда делись «крылышки».
— Ты уверен? — напряжённо уточнила девушка.
— Да. — просто ответил Тэйлз и коснулся светящегося камня, свечение погасло. — Там были ещё?
Подняв цепочку ещё с пятью кругляшами, ежиха передала её механику.
— Я так и думал, это набор дронов. — обрадовался двухвостый, вернув кругляш на цепочку. — Смотри, вот эта часть вставляется в розетку, чтобы их подзаряжать.
Тэйлз показал Астре, как на конце цепи выдвигается вилка, а цепь оказалась платформой для набора дронов.
— Ты уверен, что это безопасно? — уточнил я.
— Да, абсолютно. Я видел точно такие в моём любимом магазине электроники и продвинутых гаджетов. В них нет оружия, только разные детекторы и голопроектор.
— Голопроектор? — удивилась ежиха.
— Угу. Это такой прибор, как экран, но без…
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. — прервала его девушка.
— Эти дроны имеют программное обеспечение, позволяющее им летать и использовать сенсоры, но для управления ими нужен «центральный» компьютер. Эх, жаль мой планшет остался дома… Астра, а многофункциональный детектор, что я тебе подарил, всё ещё при тебе? — спросил двухвостый.
— Что? — не поняла она.
— Ну, портативный детектор моей сборки… Он ещё в корпусе от карманных часов.
— Ааа! Я называю его просто «часами». — улыбнулась Астра.
То, что передала ежиха изобретателю, действительно, походило на карманные часы или металлическую пудреницу.
— Теперь ты сможешь использовать их, как удалённые датчики. — радостно сообщил Тэйлз, покопавшись в приборе.
— Думаешь, это безопасно? — уточнила девушка.
— Абсолютно. — уверил двухвостый.
— Но разве я могу пользоваться вещью Нойза? — продолжала сомневаться она.
В характере Астры, видимо, не было черты, тянуть руки к чужому добру, как, к примеру, у Руж.
— Этот тип очень любит всякие технические примочки. — вступил в разговор Вектор, передавая ежихе тарелку с шашлыками. — Если он отдал это тебе, значит хотел, чтобы ты использовала их с пользой.
У меня всё ещё оставались сомнения касательно прибора Нойза, но если Тэйлз считает его безопасным, я решил довериться его мнению.
Рассевшись вокруг костра, мы поели под спокойную беседу. Я почти всё время молчал, периодически возвращаясь мыслями к словам Соника. Но мне было приятно смотреть на эту дружную компанию и чувствовать себя её частью — приятное чувство, дарованное мне Соником и Астрой. Всё-таки синему повезло с его общительностью и семьёй.