94. И пусть вокруг рушится мир
29 июля 2023 г. в 12:22
— Может уже объяснишь, почему Астра на кладбище, а ты стал оборотнем? — потребовал я, продолжая двигаться вперёд. — И причём тут Дарк Гайя?
— Ну… Там безопасно… Её охраняют… — на выдохе отвечал Соник, передвигаясь резкими звериными прыжками. — Когда Эггман пробудил Дарк Гайю, он использовал светлую энергию изумрудов хаоса, а тёмную поглотил я. — он использовал свои тянущиеся руки, чтобы ухватиться за фонарные столбы и перемахнуть через машину, перекрывающую ему путь. — Тогда ночью, я и стал оборотнем. Проблему с Гайей мы решили, но эта форма всё ещё осталась.
Было немного непривычно от того, что сверхскоростной ёж сейчас двигался вот так. Даже не из-за его медлительности, а из-за такого животного бега рывками.
— Я видел тебя ночью и не раз… — веско заметил я.
— Ну, я больше не превращаюсь каждую ночь. Только в новолуние и то не всегда. — ответил он.
— Новолуние? — уточнил я, опасаясь, что ослышался.
— Ну да. Когда луна тёмная. Тэйлз говорит, это потому, что до земли в этот момент добирается меньше всего солнечного света. — объяснил Соник.
— Как это связано с Дарк Гайей сейчас? — спросил я.
— Она и заставила меня обратиться сегодня. — ответил он. — И судя по тому, что сказал Сильвер, если мы тут не разберёмся, Дарк Гайя снова проснётся и захватит мир.
— Так это она во всём виновата? Она снова проснулась? — удивлялся я. — Но сообщений о разделении земной коры не было.
— Пока ещё нет. — успокоил меня синий, сейчас, скорее, тёмно-синий. — Но тот портал, что на кладбище…
— Рядом с Астрой?! — рявкнул я, прожигая мощную фигуру взглядом.
— Да всё в порядке там. — недовольно ответил Соник. — Там же Джек, он - смотритель врат и он за ними следит. Именно он объяснил, что надо собрать всех этих адских псов, чтобы закрыть врата. Тогда всё остановится и пробуждение Дарк Гайи должно остановиться.
Подозрительно всё это звучало. Не ловушка ли это и не помогает ли Соник по своей глупости какому-нибудь мерзавцу? У которого ещё и Астру оставил!
— С чего ты взял, что это не он этот портал открыл? — поинтересовался я, останавливаясь по сигналу собрата.
Он смотрел куда-то в сторону и я заметил, что по дороге, которую мы собирались пересечь, движется очень странная процессия. Мужчины и женщины в очень реалистичных костюмах зомби очень реалистично изображали этих самых зомби — воскресших мертвецов. Такое чувство, что весь этот город сошёл с ума.
— Мы встретили девчонку, которая провела обряд, из-за которого всё это началось. — удерживая меня жестом на месте, объяснил Соник, пока эта толпа чудаков проходила мимо.
— И ты её просто отпустил? — возмутился я.
Из-за этого вечного добряка страдает мирное население. Остаётся только гадать, сколько ещё преступников ускользнули у него прямо из-под носа.
— Не до того было. — снова пустился бегом ёж-оборотень, изображая обиду. — И вообще, сейчас не до того. Мы должны успеть до рассвета собрать всех сторожевых, иначе врата не закроются и будущее станет таким, каким видел Сильвер.
Продолжая бежать, я раздражённо фыркнул. Посмотрите, в ком рассудительность проснулась.
Прежде чем я успел высказать возмущение, пошутить о том, что медлительность добавила Сонику мозгов, или хотя бы спросить, что из себя представляют эти «сторожевые», мы прибыли к пункту назначения. Это стало ясно по присутствию тут Ехе врукопашную борющегося с каким-то четвероногим животным. Возле него стоял Сильвер, явно использующий все свои ментальные силы, чтобы удерживать ещё шестерых непрестанно брыкающихся тварей. Белый ёж хмурился, напряжённо поджимая губы и бегая усталым взглядом с одного пленника на другого.
— Парни, оставьте и мне. — радостно попросил Соник.
— Ох, ребята. — облегчённо выдохнул Сильвер и, видимо, немного ослабил контроль, потому что сразу два существа вырвались из его хватки.
Одного тут же опоясал своими тянущимися лапами Соник, но второй юркнул в подворотню.
— Я схвачу. — предупредил я остальных и последовал за ним.
— Только не убивай, а то он раздвоится! — крикнул вдогонку Соник. — Поймай и тащи в портал!
Захотелось вернуться и переспросить — что значит «раздвоится», но тогда бы я упустил этого монстра.
Нагнав сторожевого, я резко ускорился — для эффекта неожиданности даже телепортации не понадобилось — и со всей силы пнул мистического зверя. Он оказался даже легче, чем я ожидал, и отлетел от удара, врезавшись в здание на уровне второго этажа. Это существо упало на навес над магазином и, сорвав его, рухнуло на землю.
Мелькнуло опасение, что я всё-таки его убил, но при моём приближении неприглядная туша, обтянутая бурой кожей, дёрнула лапами и открыла глаза — все шесть.
Не дожидаясь, пока существо опомнится, я обмотал зверя тканью навеса и потуже затянул шнур, на котором он крепился. Верёвка была тонковата, толстый брезент навеса трещал под напором очухавшегося монстра, но всё-таки держался. Рядом в деревянной бочке обнаружилось ещё какое-то тряпьё, возможно, другой навес, прохудившийся, но обшитый по краю чем-то прочным.
Для надёжности обмотав зверюгу и этим, я взвалил его на плечо и, включив аэро-ботинки двинулся к кладбищу. Жаль, не бывал прежде в этом городе — не зная местности опасно телепортироваться, особенно когда в любой момент кто-то может напасть.
Уже на подходе к кладбищу я заметил оттуда свечение. Видимо, это портал. Здесь же должна быть и Астра. Мне не терпелось убедиться, что с ней всё будет в порядке. Уже с территории кладбища стал хорошо просматриваться тускло светящийся портал и три фигуры. Глаза сразу зацепились за изящную фигурку Астры в жёлтом дождевике, но я усилием воли заставил себя сосредоточиться на остальных. Несут ли они угрозу?
Возле ежихи стояла женщина-птица с веером — интуиция подсказывала, что это боевое оружие. Это она охраняет портал? Потому что фигура по другую сторону от Астры не выглядела живой — из рукавов костюма торчали ветки, а на месте головы был хэллоуиновский фонарь в форме большой тыквы.
Стоя рядом с ними, Астра выглядела спокойной, её взгляд, тускло сияющий фиолетовым в темноте ночи, так и пытался меня заворожить.
Но сначала надо избавиться от ноши. Подойдя к порталу, я просто сбросил зверя туда. Мысли беспрерывно возвращались к прекрасной ежихе, стоящей совсем рядом.
Не в силах больше противиться, я двинулся к ней и, оказавшись лицом к лицу, ни секунды не медля, прижал к себе. Её дождевик зашуршал под моими руками, пока мой нос утыкался в её иглы. Она лишь удивлённо вздохнула, не пытаясь сопротивляться, и от этой доверчивости в моей груди в очередной раз встрепенулось счастье.
Пока её руки перебирали мой плащ, я с наслаждением вдыхал её запах. Это волшебным образом позволяло ощущать, что всё хорошо, всё как надо, несмотря на то, что вокруг рушится мир.
— Ты опять угодила в гущу неприятностей. — вполголоса констатировал я, возвращаясь к реальности.
— Это не я. Они сами пришли. — так же тихо отшутилась Астра.
Не в силах отстраниться, я позволил себе ещё маленькую слабость: оттянул ворот её свитера и коснулся губами нежной шеи. А затем вообще тронул её зубами, очень осторожно, чтобы не повредить кожу. От её тихого сладкого вздоха по спине пробежали мурашки и захотелось прижать её ещё плотней.
О Хаос, что я творю?! Близится апокалипсис, вокруг бродят монстры, а я на кладбище непристойно зажимаю девушку…
Мария, если ты это видишь, я не виноват — она меня совратила.
Отстранившись, я глянул в колдовские глаза цвета аметиста. А не Астра ли вызвала всё это безумие — просто какой-то демон по ту сторону портала увидел её улыбку и решил захватить мир, чтобы забрать эту нимфу себе.
— В следующий раз немедленно вызывай меня, как только заметишь любую опасность! — строго потребовал я, усилием воли возвращая мыслям серьёзный настрой.
— Ты ведь занят на работе… — возразила Астра, пытаясь заворожить меня взглядом. — А со мной всё время Соник…
— Знаю я, как он рядом! — перебил её я, чуть повышая голос. — Астра, пообещай мне!
Хотелось утащить её в самый дальний край, спрятать в самом безопасном бункере…
— Шедоу, я… — упрямилась девушка. — Всё ведь в порядке…
От бессилия я сдавленно простонал, почти рыкнул и снова прижал Астру к себе. Она ведь тоже теряла близких, как она не может понять мой… страх?
— Пообещай мне… — понизив голос, попросил я, не отнимая головы от её плеча и слушая ускоренное биение её сердца. — Иначе я просто не смогу сосредоточиться на работе…
— Если это тебе так важно… — наконец сдалась она и я снова поднял голову, серьёзно заглядывая в прекрасные глаза. — То ладно.
Всмотревшись внимательнее в её лицо, я убедился, что она говорила серьёзно.
— Ты слишком пренебрежительно относишься к своей безопасности. — с лёгким раздражением пожаловался я и тише добавил. — Как и этот синий недотёпа.
— Тогда я должна сообщить тебе об опасности прямо сейчас. — с улыбкой шутливым заговорщическим тоном сказала эта плутовка, положив ладонь на мою щёку и нежно поглаживая. — Один обольстительный вампир безоговорочно меня пленил.
Пару мгновений я смотрел на неё озадаченно, а затем отвёл взгляд. Лицо обдало жаром, словно меня застали за чем-то непристойным.
— Нашла время для шуток. — возмутился я.
Но надо признать — её шутки вовсе не злят меня, как бывает с другими шутниками, а, действительно, забавляют.
— Ну, ты же нашёл время для маскарада. — ответила ежиха, потирая большим пальцем мою нижнюю губу. — Не ожидала, что ты действительно нарядишься к Хэллоуину.
— Это была идея Руж. — объяснил я. — Мы собирались встретить вас в особняке, когда Соник сообщил, что тут происходит.
— И Руж собиралась приехать? — удивилась Астра.
— Она в городе, прикрывает остальных с воздуха. — ответил я, поглаживая Астру по спине, от чего дождевик шуршал. — А ты… без костюма. — чуть отступив и осматривая ее, заметил я, а потом цокнул языком и, отведя взгляд, пробормотал. — Так и знал, что она просто смеётся надо мной!
Вот же бестия летучая! Но всё же… Она так помогла мне, когда я боролся за дружбу Астры, да и то был не единственный случай, когда она оказывала мне ценную поддержку, так что на эту её выходку можно просто закрыть глаза.
— Вообще-то, это и есть костюм, — удивляя меня, возразила Астра, зачем-то роясь в карманах, а найдя что-то, надела, демонстрируя странные очки с огромными пуговицами вместо стёкол. — Просто в этом мире никто не знает такого персонажа.
Осмотрев её внимательней, я признал, что все вместе элементы одежды смотрятся приятно глазу, но такого персонажа мне видеть не приходилось. Кажется, его Астра рисовала, когда придумывала себе костюм.
Сняв очки, ежиха убрала их обратно в карман.
— Кто это? — спросил я.
— Это Коралина, девочка, победившая ведьму. — с гордостью ответила Астра.
Ведьму? Эми, что ли? Хотя такой костюм больше пошёл бы Руж. Но такие мысли лучше не озвучивать.
— Очень символично для сегодняшнего дня. — со смехом в голосе заметила женщина, всё это время молча стоявшая рядом.
Окинув её взглядом, я снова попытался оценить, представляет ли она угрозу Астре и всему миру.
— Шедоу, это Джениба и Джек. — представила Астра, взглядом указав на тыквоголового. — Джек - смотритель врат в иной мир.
Так это не женщина смотритель? И этот… тыквоголовый - живое существо? Но, возможно, для смотрителя врат в иной мир это не слишком странно.
— Да, синий мне говорил. — ответил я, всматриваясь в того, кого ежиха назвала Джеком.
Тот стоял неподвижно, словно был пугалом с поля или изображал экстравагантный уличный фонарь.
— Тебе наверно надо идти на помощь остальным. — словно раздумывая вслух, предположила ежиха, глянув в сторону города, но вместо того чтобы отпустить меня, только снова прижала к себе.
Положив ладонь на её затылок, я выдохнул ей в губы. Мне тоже не хотелось её отпускать.
— Я знаю. Знаю… — мой голос затих. — Только…
— Что… только? — тихонько спросила Астра.
— Не хочу… снова тебя оставлять… — покаялся я и наши губы сомкнулись.
Ощущая, как она тает в моих руках, я и сам млел, словно её доверие, её готовность ответить на любое моё движение с той же страстью, её губы, жадно встречающие мои, были ключами, отпирающими тайные двери в моей душе, о которых я и сам не подозревал.
Не в силах оторваться, я отпустил Астру, когда она уже почти задыхалась.
— Там… — бормотала она, стараясь отдышаться. — почти… конец света…
Кажется, я впервые в жизни вызвал у девушки головокружение и это восхитительное чувство.
— А я хочу быть здесь… — таким же тоном ответил я. — Но должен идти. — наконец взяв себя в руки, решил я и резко отступил.
— Вперёд, мой герой. — попыталась отвлечь меня улыбкой Астра.
Усилием воли я заставил себя не оборачиваться, а отдалившись на несколько метров, включил гриндерсы и помчался в город. Спасать весь мир. Для неё.