95. Мы справились
17 августа 2023 г. в 05:55
Соник-монстр и Монстр-Соник на пару устроили соревнование — кто больше адских псов соберёт и дотащит до портала. К ним ещё и Хаотиксы присоединились, хотя этому я не особо и удивился. Сильвер тоже хотел, но сбился со счёта. Хотя бы Руж не стала участвовать в этой глупой игре. И, разумеется, агенты, прибывшие с нами, занимались делом, хотя Соник пару раз пытался отвлекать их болтовнёй.
И всё это на мрачных пустынных улицах, где никого кроме нас и восставших из могил, которых я поначалу принял за разряженных к празднику. Но в этом году в этом городе на Хэллоуин по улицам не бродили люди и морфы, наряженные в чудовищ, как принято по старым традициям, здесь бродили настоящие чудища. И, конечно же, это происходило там, где находится Соник.
Может, в такие дни запирать его в каком-нибудь бункере? Хотя разве этого прохвоста удержишь от приключений?
В очередной раз доставляя монстра к порталу, я обнаружил, что Астра и Джениба следят за картой, расстеленной на земле. Над ней горели огоньки синего пламени, символизирующие ещё не пойманных псов, и дамы стали нас направлять, кому за каким монстром идти. Так стало гораздо проще ориентироваться и сразу был понятен фронт работы.
А работы было много. Всё осложнялось тем, что псов нельзя было убивать, а если получалось случайно, то приходилось ловить ещё одного пса. Уже близился рассвет — крайняя веха, и время поджимало.
Вот последние стражи полетели в портал. Оставался всего один, на краю города. И я уже собирался отравиться за ним сам…
Все мы собрались у портала. Небо уже было белым, не желая оставить нам ни секунды.
И в этот миг у портала материализовался Соник.ехе, он пинком отправил последнего монстра в портал и замер в воздухе, глядя на нас словно в ожидании. Позади него первые лучи ласкали горизонт, создавая вокруг демонического ежа тусклое свечение.
И где же крики Соника о том, что в финальном геройстве его опередили?
— Мы успели. — тихо и громогласно в рассветном затишье сообщил Джек и его необычное тело рухнуло на землю.
Как будто удивительного в нём было мало до этого. Теперь огромный чёрный с бордовым отливом ворон, взлетел с того места, где лежало пугало. В голове-тыкве погасло пламя. Можно было бы принять это за образ, какие часто используют в фильмах и книгах — добрый дух уходит, выполнив свою миссию, а взлетающая птица олицетворяет уход духа в лучший мир. Но этот ворон, это не обычная дикая птица и чтобы понять это, не нужно иметь обострённое чутьё хаоса — ворон был просто огромный, в половину моего роста, и это не считая хвоста. На ум тут же пришли истории о магических существах Нави — огромных птицах и животных, не только владеющих хаосом, но и обладающих разумом, равным разуму морфов и людей. Они считаются реально существующими, но я никогда их не видел прежде. И не слышал, чтобы они могли принимать другие обличья.
Присутствующие зашептались вполголоса, все были явно обескуражены внезапной победой, словно потеряли надежду до того, как истекло время.
Ворон пролетел круг почти над головами присутствующих.
— Сейчас лучше отойти подальше. — прокаркал он.
И его режущий голос ещё больше заставлял сомневаться в том, что он действительно из рода Нави. Они не могут разговаривать, только общаться с помощью телепатии и даже эти их способности ограничены.
Хотя вроде бы были упоминания о говорящих попугаях-Нави. Видимо, это связано с устройством их голосового аппарата. И к такой хорошей имитации звуков способны не только попугаи.
Прежде чем кто-нибудь успел что-то спросить, причина просьбы огромной птицы стала понятна сама — от города донёсся болезненный вой и сразу между могил появились чудовища. Монстры всех видов и размеров двигались к нам. Я забеспокоился о безопасности Астры, но к ней уже подскочил Соник, больше не оборотень, и, подхватив на руки, отнёс подальше от портала.
Отойдя вслед за ними, я с безопасного расстояния наблюдал, как чудовища сами прыгали в портал, словно туда их тянуло неизвестной силой непреодолимого характера. Безголовый всадник, собакоподобные и паукообразные, ползучие и летающие… Они дымились на свету, как пресловутые вампиры. Интересно, где они все умудрялись прятаться, ведь пока мы вылавливали адских псов, не натыкались ни на каких монстров, кроме мелких созданий Дарк Гайи.
Последним у портала появился антропоморфный лис с оленьими рогами. Только антропоморфия его была какая-то неестественная. Он не дымился на свету, в отличие от длиннорукого и длинноногого существа с окрашенными в чёрный конечностями, которое он удерживал своим длинным, как змея, хвостом. Он забросил пленника в портал, посмотрел прямо на Джека, продолжавшего парить по кругу, и кивнул. За ним портал закрылся и исчез. В тот же момент воздух словно разрядился, как после грозы или хорошего ливня, когда стихия уже отступила, а всё живое ещё не осознало это.
Мир был спасён. Снова.
И на душе у меня появилась необычная лёгкость, этакая воздушность, от которой в голову лезла улыбка Марии и хотелось улыбнуться ей в ответ.
— Теперь… всё. — подытожил ворон, усаживаясь на протянутую руку своей напарницы-птицы. — Вы справились.
Все присутствующие словно синхронно выдохнули. Но никто не спешил расходиться, осматриваясь, осознавая произошедшее. Поодаль прибывшие со мной агенты хлопали друг друга по плечам и улыбались. Хаотиксы стукнулись ладонями, радуясь победе.
— Что, не пойдёшь получать свою награду? — своим привычным насмешливо-сахарным тоном поинтересовалась Руж.
— За что? — первое, что вырвалось у меня, когда я хмуро покосился на неё.
Ещё хотелось спросить «От кого?» и «Почему?». Нет, Сонику наверняка выдадут награду, ещё и местный мэр со всеми фанфарами официально выразит благодарность, но причём тут я? Мне может достаться только хорошая премия, да и не надо мне больше ничего, только о чём тогда Руж?
— Как за что? За спасение мира. — возмутилась мышь, но по тону голоса было ясно, что она шутит.
— Мечтай больше. — посоветовал я без всякой злости. — Все лавры, как всегда, достанутся команде Соника. Мы просто выполнили свою работу.
Непонятно, зачем Руж подняла эту тему. Она словно пыталась пробудить во мне зависть… Может, отсутствие официальной благодарности стало беспокоить её саму?
— Да ладно? — саркастично усмехнулась девушка. — А по-моему, один милый Цветочек будет рад одарить тебя благодарностью… Если ты понимаешь, о чём я. — с лукавством сказала она, глядя куда-то мне за плечо.
Проследив за её взглядом, я повернулся и увидел Астру и Соника. Так вот на что она намекала!
— Да иди ты. — беззлобно огрызнулся я, в первую очередь, потому что она права.
Астра ничего от меня не требовала, но… Сегодня она была моим основным мотиватором в этой битве. Не знаю, стоит ли ей об этом говорить, не будет ли это выглядеть как манипуляция? Словно я клянчу у неё внимание…
А чем ещё я, собственно, занимаюсь? При каждом случае ищу возможность снова ощутить себя таким… Таким, какой отражается в её гипнотизирующих глазах, когда она смотрит на меня так доверчиво и так… Восхищённо. Да, это именно то — восхищение! Никогда прежде не думал, что чьё-то восхищение может заставлять чувствовать себя так.
От попытки снова окунуться в омуты фиолетовых глаз меня отвлекло появление на кладбище местных жителей. И живых, и мёртвых.
Мрачные тени тянулись от города в сторону кладбища. Неприкаянные, забытые и хранимые в памяти, тащились к своим могилам, с трудом передвигая полусгнившие тела.
Мы молча стояли в центре кладбища, наблюдая, как живые горожане провожают, иногда буквально несут, своих умерших близких. Многие плакали, дети просили погибших родителей не уходить, но их жизненный путь был уже закончен. Мёртвые тела ложились обратно в могилы и их покидала едва заметная белёсая дымка. Она рассеивалась в воздухе.
Мне вдруг подумалось, а что если бы на этом кладбище была похоронена Мария, она бы тоже восстала? Вот так бы бродила, неприкаянная, осквернённая… Не знаю, хотел бы увидеть её в таком виде, но всё равно какая-то часть меня жаждет, чтобы это было возможно — заново заглянуть ей в глаза и увидеть там хотя бы отголосок её души.
Наверно хорошо, что я не знаю, где она похоронена. Иначе что бы удержало меня от того, чтобы не попытаться найти способ вернуть её, как были возвращены усопшие с этого кладбища?
— В прежние времена кланы Психопомов уже бы прибыли сюда и помогли живым попрощаться с мертвыми. — донёсся до меня грустный голос Дженибы, поправлявшей перья в сложенном крыле Джека, сидящего на её руке. — Но владение Камнем Смерти отравило их жаждой власти.
— Похоже, эти Дары Феникса принесли больше проблем, чем добра… — ответила ей Астра.
«Дары Феникса»? Кажется, я слышал какую-то легенду о них, но как какие-то сказки связаны с произошедшим сегодня?
— Любое лекарство становится ядом, оказавшись не в тех руках. — весомо ответила Джениба. — Клан Режущего пера несколько поколений жил в мире и гармонии, пока их не вынудили разделить Перо Феникса на Дары… Но когда его разделили, великий шаман предсказал, что однажды Дары Феникса снова будут собраны и дух Великого Феникса вернётся на Мобиус.
Ах, да, клан Режущего Пера. Тот общипанный павлин, что нападал на Астру и Коссандру, говорил, что принадлежит к этому клану. А ещё легенда об этих камнях от Феникса тоже принадлежит клану Режущего Пера.
Древние легенды, воскресшие мертвецы… Какое-то безумие творится в этом мире!
Ну, или это всего лишь очередной день в компании Соника.
— Хотите сказать, сюда вернётся то существо, что создало Дары Феникса? — спросила Астра.
— Не совсем. В пророчестве говорится, что тот, кто снова соберёт Дары Феникса, вернёт мир на Мобиус на многие века. — объяснила женщина.
— И вы в это верите? — усомнилась Астра. — А вы спрашивали карты, правда ли это? Существуют ли вообще Дары Феникса?
Кажется, я перестал понимать суть разговора и решил, что это знак — неуместно продолжать подслушивать — и отошёл в сторону.
Пришедшие снова проводить родственников в последний путь остались закапывать могилы, а Соник предложил вернуться в приют. Видимо в тот, в котором должна была состояться хэллоуиновская вечеринка. Хаотиксы и Астра с Сильвером согласились, а я приказал группе, прибывшей со мной, продолжить вести наблюдение за кладбищем, пока не прибудет подмога для расследования, а сам решил пойти со всеми до приюта, чтобы убедиться, что там безопасно.
— …Весело было. Надо почаще так собираться. — болтал синий, когда я нагнал их группу.
Последовали шуточные возмущения остальных.
— Видимо, если спасать мир так часто, как наш синий герой, то очередное предотвращение конца света кажется лишь небольшим приключением. — подметила Джениба, которая отправилась с ними, всё так же держа на руке огромного ворона.
Поравнявшись с Астрой, я не удержался и осторожно коснулся её руки. Хотелось обнять её, чтобы убедиться, что всё в порядке, почувствовать её тепло. Но она отдёрнула руку.
Девушка повернулась ко мне, продолжая идти, и я вдруг ощутил беспокойство. Что если Астру разозлят мои порывы — не самый подходящий сейчас момент для нежностей.
Но ежиха никак не выразила отторжения и, не удержавшись, я снова коснулся её руки. В этот раз она не отстранилась, придавая мне смелости, чтобы сжать её ладонь сильней.
Мельком глянув на Астру, я увидел, что она смотрит на меня и улыбается. От её взгляда мне стало неловко и мой собственный устремился в землю под ногами, с особой остротой ощущая тепло и нежность её ладони.
Сегодня выдалась напряжённая ночь. Но когда знаешь, что в конце можно будет заглянуть в прекрасные глаза, что есть рука, тянущаяся ко мне, то любые испытания кажутся незначительными.