Озаренный Звездой

— И снова привет! — радостно помахала нам Таня, когда в столовой мы с Руж проходили мимо стола, где расположились все члены команды Полусвет.       Напарница тут же свернула к ним, и я не стал спорить. За время поисков Сомбры мне стало уже привычно есть в этой компании. Они были доброжелательны и при этом не навязывали пустые разговоры. — Как продвигается ваша работа?.. Или лучше не спрашивать, — быстро одумалась гиена. — Всё кажется медленным только от работы с документами. Работа следователей сильно отличается от работы выездных агентов, — свободно поделилась мышь.       Кажется, всего за пару дней она успела сильно сблизиться с командой Полусвета, хотя раньше не проявляла такого рвения. Или, может, я просто не замечал. Не сказать, что мы часто тут ели «по расписанию». Обычно приходили когда получится, а команда Тани гораздо реже бывала на многодневных выездах и, похоже, жила по стандартному расписанию базы.       Надо признать, для отдыха это было прекрасное расписание, но я не мог позволить себе расслабиться, пока где-то среди нас находился такой мерзавец как Сомбра. Мира говорила, что он может быть где угодно, проходить мимо по коридору, сидеть за соседним столом здесь…       Осматривая людей и оверлендеров, сидящих вокруг, я не мог обнаружить в их лицах ничего, что намекало бы на тайные злые умыслы. Это были в основном средней мускулистости мужчины и женщины в форме или более разнообразные по комплекции учёные в халатах разной расцветки, символизирующей их отделы. Они ели, переговаривались между собой или тоже смотрели вокруг… И это на меня давило! Это мерзкое ощущение, что за закрытой дверью, куда собираешься войти, стоит убийца с дробовиком и держит палец на курке, в ожидании пока ты откроешь дверь. Только где эта дверь, мне никак не удавалось понять.       Невольно я стал вглядываться в знакомые лица коллег. Некоторые ловили мой взгляд и спешно отворачивались, другие отвечали коротким хмурым, но тоже не могли держать зрительный контакт. И все они продолжали заниматься своими делами, несмотря на то, что среди них ходил убийца. Многие ли из тех, кто сейчас в этом помещении, знают, что происходит? — …Возможно, не совсем разумно… Что Шедоу сам занимается этим делом… — отвлёк меня от разглядывания толпы голос бобра Карла. — В полицейской практике принято отстранять тех, кто лично заинтересован в деле. Это же… искажает восприятие.       А ещё в полицейской практике не принято обсуждать открытое дело с посторонними. Но я не стал вступать в спор, у меня вообще не было никакого желания обсуждать свои дела с малознакомыми мобианцами, пусть и коллегами. — Не думаю, что им бы удалось держать Шедоу вдали от истории, связанной с ним. Эйб не настолько глуп, чтобы враждовать с одним из лучших агентов, — ответила Руж.       Моё участие в этом деле играло ключевую роль! Но я не собирался вступать в спор по этому поводу с теми, кто вообще не имеет влияния на ситуацию. Эта тема для разговора уже начинала раздражать. Каждый раз, когда мы оказывались в компании Полусвета, разговоры крутились вокруг работы команды Дарк или вообще моей собственной.       Такое впечатление, что Руж вернулась к своему старому порочному увлечению — сводничеству. Мне казалось, что история с Викторией была для неё поучительной. Тогда у неё хотя бы было оправдание в виде моего личного благополучия, но как она собирается объяснить попытку сделать меня «лучшим другом» команды Полусвет? Странно, что они ей самой так нравятся, наедине напарница вообще их не вспоминает… — Наверное, тебе тяжело в такой ситуации?.. — привлёк моё внимание вопрос Тани, адресованный мне. — Какой? — уточнил я, ведь упустил нить разговора, углубясь в свои размышления. — Кто-то пытается тебя порадовать даже ценой нарушения закона, — пояснил за неё Саймон. — Наверняка это многих возмутило, особенно твоих недоброжелателей.       Спроси меня кто-то из коллег такое в другой ситуации, я бы сказал, что он суёт нос не в своё дело. Но большой опыт общения с одной синей занозой подсказывает, что, возможно, присутствующие здесь не пытаются мне докучать, а искренне интересуются моим самочувствием. Тем не менее участвовать в таком разговоре у меня не было никакого желания. — Меня не беспокоит, что кому не нравится. Любой, кому хватает мозгов, понимает, что моё имя тут только для оправдания. А в Подразделение не берут дураков… почти. — ради честности добавил я и, забрав свой поднос, понёс его к столу с грязной посудой.       Один мерзавец ждал, когда его отправят в тюрьму, и я не собирался тратить время на обсуждение своих чувств по этому поводу. — Заканчивай с этим! — попросил я достаточно жёстким тоном, чтобы мышь поняла мой серьёзный настрой, когда она вернулась в наш кабинет после перерыва на еду. — О чём ты? — удивилась она на вид вполне искренне.       Конечно, Руж владела актёрским мастерством в достаточной мере, чтобы водить за нос даже матёрых злодеев, но с нами она почти всегда была честна, и я поверил в её непонимание, поэтому терпеливо напомнил: — То что было в столовой. Не нужно навязывать мне «новых друзей», — на последнем словосочетании в мой тон просочилось презрение. — Да брось ты, — с невинным взмахом руки напарница направилась на своё место. — От непринуждённого общения ещё никому не было плохо. — Что ты видишь в этом деле непринуждённого? — снова резко поинтересовался я, потому что мой красноречивый взгляд она проигнорировала. — Сложно с таким трудоголиком говорить о чём-то кроме работы, — парировала она.       Раздражённо фыркнув, я немного помолчал. — Мне не нравится, когда мои дела становятся главной темой за столом, — всё-таки произнёс я.       Повисла тишина, и я оторвал глаза от монитора, чтобы увидеть растроганную улыбку на лице девушки. — Заткнись, — буркнул я, резко возвращая взгляд в монитор, чтобы укрыться от накатившего смущения. — Да я ещё ничего не сказала, — хихикнула она. — Просто радуюсь, что ты говоришь мне прямо, а не дуешься втихаря как обычно. — Вот и не втягивай меня в пустой трёп, если хочешь, чтобы я говорил с тобой прямо, — мне хотелось звучать строго, но получилось какое-то возмущённое бухтение. — Играй в друзей с кем тебе вздумается, только без меня… Мне казалось, что тебе должна быть понятна моя позиция по этому поводу. — Я уже поняла какой ты упрямец, — снова усмехнулась она. — Но с этими милыми мобианцами я ничего такого и не планировала. Мне просто подумалось, что общение с кем-то доброжелательным и тебе поможет отвлечься от всех этих поклонниц, что так красочно приглашают тебя к себе под одеялко. Не так-то много у нас таких доброжелательных коллег. — Мне хватает и тебя, — отрезал я и продолжил работу, игнорируя довольную улыбку и счастливый взгляд напарницы.       Её стремление «приобщить к обществу» меня вызывало неприятные ассоциации с жизнью на АРК, когда каждый раз обедая в столовой за чьим-то столом, я остро ощущал свою инородность. В компании Руж и Омеги это ощущение пропадало, и их общества для меня, действительно, было достаточно. Оставалось надеяться, что таким откровением удастся донести это и до летучей мыши.       Иногда она вела себя, словно моя чересчур заботливая старшая сестра, но я не мог найти в себе силы злиться на неё за это. — Ты поразительно держишься, — восхищённо произнёс знакомый голос, и, прежде чем посмотреть на его обладателя, я поспешил вернуть штангу на держатель. — Тебе приходится работать над таким неоднозначным делом, но ты продолжаешь придерживаться режима… — сев на лежаке тренажёра, я глянул на маленького лиса-фенека, смотрящего в ответ восторженным взглядом, а он продолжил. — Когда я поступил в Подразделение, мне было непросто… Столько всего приходилось изучать, и люди… Вокруг одни люди… А ты под таким давлением продолжаешь придерживаться своего распорядка, не забываешь про тренировки… Как тебе удаётся?.. Где ты берёшь моральные силы?       По большей части Саймон был прав, и хотя то что он оказался здесь в столь поздний час, который я выбрал специально, чтобы позаниматься в спортзале в одиночестве, вызывало подозрение, у меня не было повода игнорировать вопрос.       Правда, прежде я о таком не задумывался… Но в голове, словно готовый ответ, всплыл до боли знакомый голос: — «Шедоу, пожалуйста, защити эту планету! Дай её жителям шанс!..» — Просто у меня всегда была цель, — серьёзно ответил я Саймону. — И на остальное я не обращаю внимание, — и, уже собираясь уйти, обернулся и добавил. — Ещё по-настоящему помогают те, кто разделяет её с тобой.       Уходя, я надеялся, что этот юный агент сможет найти поддержку в своей команде, как повезло мне.       Руж и Омега, а также Тауэр и Хоуп, и даже Соник и Сильвер… Я продолжу свой путь, даже если останусь на нём совсем один, но с ними он, действительно… приятнее. — А теперь, Омега, постарайся попасть в Шедоу из новых пушек, — отдала команду Хоуп через микрофон из комнаты наблюдения.       Когда мы с Руж закончили с письмами, мне пришлось оторваться от расследования, чтобы поучаствовать в тестировании апгрейда Омеги. Эти усовершенствования объясняли нахождение робота рядом с гениальной девочкой, но сам он явно скучал без активной работы. — Наконец я могу как следует разогреться… — механический голос Омеги звучал довольно, пока он направлял на меня руки с выдвинутыми дулами пушек. — Твоя медлительность заставляет меня копить пыль. — Я разберусь с этим! — коротко ответил я в перерыве между очередями выстрелов.       Мне приходилось кружить вокруг робота, порой даже заскакивая на стены, чтобы суметь увернуться. Это помещение было достаточно хорошо экранировано, чтобы без последствий выдержать небольшой взрыв, но каких-то особых мест для манёвров здесь не имелось, и наши тренировки с Омегой всегда имели довольно схожее течение. — Лучше не затягивай. Мой апгрейд почти завершён, — сквозь едва уловимое эхо выстрелов и тонкий звон падающих гильз предупредил робот, когда у него, наконец, закончились патроны. — Я в курсе, — сухо отозвался я, понимая, что он прав, но всё равно раздражаясь.       Омега взял на себя охрану нашей подруги, моей подруги, которой из-за меня может грозить опасность, но пока мы так медленно продвигаемся, он сидит без дела и вынужден искать причины оставаться рядом с ней. В такие моменты я специально вспоминал слова доктора Миры — необходимо сосредоточиться на поиске Сомбры. Он виноват в том, что Хоуп нужна охрана. Он, а не я! — Отлично! — донёсся из динамиков под потолком голос Хоуп. — Теперь мне надо внести дополнительные настройки… — Агент Шедоу! — раздалось из моего коммуникатора, и я сосредоточился на нём. — Слушаю. — Новый инцидент по делу Сомбры. Вас ждёт вертолёт на четвёртой площадке. — Принято, — коротко ответил я и глянул на напарника.       Он кивнул. — Иди и поймай его уже, — подбодрил робот. — А безопасность Хоуп оставь на меня.