Охотник и Ведьма (рабочее название)

Открыв глаза, Хрона увидела над собой потолок абсолютно незнакомой комнаты - поверхность, идеально подходившую в качестве экрана для воспоминаний прошедших суток. И лишь через несколько секунд ошалелого созерцания того, что услужливо преподнесла память, Хрона очередной раз ясно и трезво (ну, по ее мнению) оценила ситуацию. На этот раз уже ставшая родной паранойя преподнесла девушке новый пессимистичный прогноз: эта комната находится в каком-нибудь храме, бог-покровитель которого обожает свежую плоть юных девственниц, или - более прозаичный вариант - в одном из тех заведений, в которых, по рассказам Медузы, работают исключительно непорядочные девушки, разодетые в яркие ткани и украшения и надушенные так, что в носу щипет. Что, собственно, эти девушки делают в разукрашенных комнатах - непременно с алым диваном и множеством позолоты - для Хроны было тайной за семью печатями, но, несомненно, что-то ужасное, связанное с мужчинами. Впрочем, алого бархатного дивана и зеркал в золоченых рамах в комнате не обнаружилось. Зато там наличествовала простая односпальная кровать (которую и занимала сейчас Хрона), не лишенные своеобразного изящества деревянные стул и стол, умывальник, представлявший собой чудовищное переплетение блестящих медных труб, где-то в центре которого стыдливо пряталась собственно раковина (тоже медная), а над ним - небольшое квадратное зеркало в простенькой деревянной рамке. Открытое настежь окно было завешено белой шторой, колыхавшейся на ветру. И нигде ни капли позолоты - даже на выкрашенных в голубовато-белый цвет стенах. Хрона с невыразимым облегчением и едва заметным привкусом разочарования распрощалась с вероятностью познать глубины порока, царящего в городах. Да и на храм древнего кровожадного божества это не тянуло - ну где, спросите на милость, вы видели такие комнаты в подобных храмах? Должную обстановку мрачной, давящей на мозг безысходности создавал лишь умывальник - и то перспективой разбираться в хитросплетениях его устройства. Впрочем, до выяснения истинного своего местонахождения Хрона не рискнула ничего предпринимать - просто села на кровати, обхватив колени руками, и принялась ждать, что будет дальше. Даже в окно не выглянула - хотя оно-то и пугало ее больше всего: из-за невинной белой шторки доносился шум, который, по мнению Хроны, могло издавать только целое сборище служителей Тьмы в момент ритуального вкушения свежеподжаренной девственницы во славу Темных Богов. Через некоторое время Хроне надоело сидеть на месте, и она решилась пройтись по комнате и даже присмотреться к тому, что лежало на столе. Там обнаружились подсвечник с почти до конца сожженной свечой, пара устрашающих своими размерами фолиантов, огрызок мелка и много-много листов бумаги разной степени обшарпанности, изрисованных разнообразными схемами и непонятными надписями. Подозрительного в этом ничего не было. Даже на фолиантах не нашлось даже самого захудалого кровавого пятна, а на столешнице и полу - полустертых оккультных кругов. Хроне хотелось даже сказать, что все это было до скрежета зубовного скучно и обыденно - в комнате жил кто-то, не зацикленный на особом комфорте, страстно интересующийся знаниями всех сортов, но скорее теоретик, чем практик. Никакой особенной опасности в этом человеке заключаться просто не могло, из чего девушка сделала вывод, что владелец комнаты - явно не Кид. Уж он-то производил впечатление человека, для которого беседы с демонами, рисование магических кругов и раздача проклятий в порядке очереди - нормальные профессиональные будни. И ночи он, уж будьте покойны, проводит не за чтением фолиантов, а за изучением какой-нибудь замшелой рукописи, испещренной кровавыми кляксами. Впрочем, и фолианты бы сгодились - если б не то, что лежащие на столе книги под определение "внушающих ужас" никак не походили: когда Хрона, изрядно поколебавшись, наконец решилась и осторожно открыла один из них на середине, там обнаружились списки лекарственных трав, рекомендации по их сбору, рецепты лекарств и сложных зелий, которые, впрочем, были направлены скорее на добрые дела, чем на, предположим, отравление человека таким образом, чтобы он сгнил заживо, или изошел кровавым потом, или умер от разрыва сердца, испугавшись собственных галлюцинаций... Но нет же - эти книги повествовали о том, как быстро заживить гнойные раны, как успокоить человека, одержимого навязчивой идеей, как прогнать жар и облегчить мучения больного, ослабив боль. Хрона все это знала - многие рецепты оказались даже знакомыми ей, но многое из того, что было в книгах, оказалось для девушки совершенно новым материалом. Девушка настолько увлеклась чтением, что не услышала, как кто-то зашел в комнату. - Доброе утро, - услышала она голос и, оторвавшись от рекомендаций по тому, как при помощи иголки и сон-травы погрузить человека в долгий целебный сон, прогоняющий печаль, подняла голову. Кид стоял в дверях и с интересом смотрел на нее. Волосы его были растрепаны и влажны, а шнурок на вороте рубашки не завязан - вообще вид был такой, как будто Охотник недавно проснулся. Пока Хрона ошалело смотрела на него, он пересек комнату, подошел к столу и заглянул через плечо девушки в книгу. - А-а, это, - несколько скучающим тоном произнес он. - Очень любопытные наблюдения. Хрона вздохнула и с некоторым сожалением закрыла книгу. - Извини. Это твоя книга, да? Ответом ей стал короткий сухой смешок. - Ага. А еще ты сейчас находишься в моем доме, - Кид заметил, как изменилось выражение лица Хроны, и спросил: - Что-то не так? Девушка смотрела на него, пытаясь подобрать слова, которые сделают ее точку зрения более-менее понятной для Кида. Смущало разом две вещи: первая - то, что Хрона снова оказалась рядом с мужчиной, а второе - этот дом вроде бы не напоминал обитель зловещего колдуна, которым Кид в какой-то степени выглядел. Впрочем, у девушки почему-то не нашлось никаких слов, чтобы это объяснить, и никакого желания вообще заниматься объяснениями. - Нет, - наконец вздохнула она. - Все в порядке. Кид с подозрением посмотрел на нее. - Даю голову на отсечение, - произнес он, - ты уже себе кое-что напридумывала. Что-то вроде прокованных к столам жутких гримуаров и развешанных по комнатам освежеванных девственниц. В таком случае я тебя огорчу: у меня здесь ничего такого нет, а все более-менее опасные книги хранятся с соблюдением должных мер безопасности. Я что, похож на самоубийцу? Хрона промолчала: в конце концов, слова Кида были вполне разумны. Правда, где-то в глубине души у нее все равно остались сомнения в порядочности этого парня... Но сосредоточиться на этой мысли он ей не дал. - Кстати, Хрона, ты не обижайся, но, по-моему, тебе стоило бы привести себя в порядок. И переодеться. Девушка опустила глаза и вспыхнула от смущения, увидев, как изорвано ее платье. К тому же ее ноги были открыты почти до колен. - Н-но... - пролепетала она. Долю секунды Хрона пребывала в раздумьях, а потом отступила от Кида на шаг. - Не надо смотреть на мои ноги!! - А? Зачем мне на них смотреть? - удивился Охотник. - Что я, по-твоему, женских ног не видел? - ... - Хрона по-настоящему не нашлась, что ответить. Это он такой невинный или настолько испорченный?.. За неимением возможности проверить, девушка переключилась на новую проблему: в самом деле, сейчас она не рискнула бы посмотреть на себя в зеркало без предварительной подготовки. - Одежду я тебе дам, - вздохнул Кид, - если тебе, конечно, жизненные принципы позволят одеть брюки. А ванная - там, - парень указал куда-то в раскрытую дверь. - Прямо по коридору, первая дверь слева. - Ванная? Прямо как во дворце, - не удержалась ведьма. - Мы же не в твоей родной деревне, верно? А в больших городах, поверь мне, очень многое обстоит иначе. Чтобы обеспечить себе максимальный комфорт, все средства хороши. Хрона сделала вид, что ничего не слышала - хотя бы потому, что ей снова было нечего отвечать. Фразу о методах достижения комфорта девушка поняла, как только раскрыла дверь в ванную. Небольшое (это Хрона догадалась, что небольшое, по сравнению с комнатой, где она проснулась) помещение, считай, целиком занятое чем-то больше всего напоминающим бассейн, с одного края опутанный трубами. Присмотревшись, ведьма поняла, что эти трубы скрывали в себе нагревательные кристаллы. Впрочем, устройство этого всего ее не волновало. Потратив минут десять на то, чтобы понять, как этим пользоваться (а все оказалось довольно просто), девушка наконец получила возможность раздеться и нырнуть в воду. Это было приятно - после всего произошедшего смыть с себя грязь и почувствовать себя наконец-то полноценной человеческой единицей. Судя по всему, в городах действительно знали толк в благах цивилизации. Хроне оставалось только признать, что жизнь со всеми этими штуковинами наверняка куда лучше, чем без них. Единственной ложкой дегтя оказалось то, что стены комнаты были зеркальными. Возможно, владельцу дома это и нравилось, но Хрона была вовсе не склонна смотреть на свое обнаженное тело. Было бы на что любоваться!.. В Дирале к юной ведьме относились со снисходительной жалостью: по местным стандартам красоты она была попросту уродлива. Тощая, длинноногая, крутобедрая, но с плоской грудью, похожая на факел из-за жестких ярко-рыжих волос... такая девушка не выдержала бы тяжелой работы по хозяйству и вряд ли смогла бы стать многодетной матерью. Такой, как она самое место было в увешанной травами и оберегами ведьминой избушке - шептать над зельями свои чародейские слова да пугать людей взглядом исподлобья. Глубоко вздохнув, Хрона принялась выжимать мокрые волосы. Длинные, красные и тяжелые от влаги пряди хлестали ее по рукам, а когда она надела любезно одолженную ей Кидом рубашку, плечи и рукава тут же стали мокрыми - с волос все еще капала вода. Хрону действительно немало беспокоила необходимость надевать брюки. Это казалось ей совершенно недопустимым для порядочной девушки, но, с одной стороны, она за последнее время сделала уже много недопустимых вещей, а с другой - все равно старое платье было одеть невозможно. При ближайшем рассмотрении оно оказалось чудовищно изорванным и грязным - это было проще выбросить, чем пытаться привести в порядок. Вариант "использовать рубашку вместо платья" оказался тоже неподходящим: несмотря на высокий рост Кида, Хрону тоже нельзя было назвать миниатюрной, и рубашка едва прикрывала ее бедра. Длина ее была достаточной, чтобы скрыть все наиболее неприличное, но недостаточной для того, чтобы считаться одеждой, и посему Хроне пришлось поступиться принципами. Наконец девушка оделась и посмотрела на себя в зеркало. Оттуда на нее глядело нечто больше похожее на лохматого длинноволосого мальчишку в чересчур большой ему одежде, но это было всяко лучше, чем предыдущее зрелище. Девушка потянулась, тряхнула головой, рассеяв вокруг себя облако брызг, и выскользнула из ванной. - Мда, однако, - вздохнул Кид, посмотрев на представшее перед ним существо неопределенного пола (да и возраста тоже). Хрона поежилась под оценивающим и довольно тяжелым взглядом. Что этому парню от нее надо? Неужели он думал, что если ее отмыть, что-то кардинально изменится? Разве что волосы, когда высохнут, встопорщатся до такой степени, что девушка окончательно потеряет надежду их нормально заплести. Пока Хрона предавалась печальным мыслям о своем несовершенстве, Кид о чем-то раздумывал, обошел девушку кругом и наконец заявил: - Тебя нужно будет еще и одеть нормально. В конце концов, я даже не знаю, что люди подумают, если моя ученица будет выглядеть несоответствующим образом. - Ч-чего?.. - пискнула Хрона. Это ей сейчас показалось или Кид действительно сказал, что... - Ученица?! - Да, - твердо ответил Охотник. - Знаешь, я подумал и решил, что рядом со мной ты будешь в полной безопасности. А мне такая ученица идеально подойдет. Ты отнюдь не дура, имеешь кое-какие первичные понятия о волшебстве и вдобавок явно не склонна обращать внимание на такую вещь, как личная жизнь. Последнее мне особенно нравится - в конце концов я сам когда-то убил немало времени на бессмысленные интрижки... - Кид вздохнул и несколько мечтательно продолжил: - Это было приятное, но бесцельное занятие. Впрочем, не мог же я приставать к своему учителю... а понятие сдержанности было знакомо мне лишь понаслышке. Хрона почувствовала неодолимое желание провалиться сквозь землю. Ей совершенно не светило выслушивать чьи-то откровения, особенно подобного плана. А потом до нее дошел смысл вышесказанного, и девушка мысленно подивилась. Выходит, ее страхи были необоснованны. Кид вряд ли бы покусился на ее честь: судя по его собственным словам, девушки его просто не интересовали. Когда-то давно юная ведьма слышала о таких людях. По старым законам тех, за кем заметили подобные наклонности, подвергали публичным унижениям и сжигали на костре. Возможно, где-то поближе к столице указ не притеснять тех, кого больше интересует свой пол, чем противоположный, и действовал, но Дирал был слишком далек от понятия толерантности. Однако здесь все было иначе, если Кид так спокойно и походя говорил об этом. Хрона не могла себе даже представить подобную распущенность, но факт - это существовало, а в данном случае еще и экономило девушке нервы. Тем временем Кид спросил: - Ну как тебе мое предложение? Хрона с немалым трудом оторвалась от размышлений о безнравственности городских жителей. - Эээ, ну... - она запнулась, - боюсь, я тебя разочарую. Я совершенно бездарное существо. Кид скептически приподнял одну бровь. - Что, серьезно? - протянул он. - И в чем же это заключается? Ведьма поежилась. - Ну, видишь ли... я... я совершенно не в состоянии управлять своей магией, - выдавила она. Признаваться в собственной патологической бездарности было противно. Она и так наслушалась за свою жизнь гадостей на этот счет: на упреки Медуза никогда не скупилась. Но Кид почему-то не стал смеяться. Он протянул руку и коснулся влажных волос девушки. - Я не думаю, что ты такая уж слабая. К тому же, вовсе не обязательно обладать неисчерпаемым запасом волшебства для того, чтобы грамотно колдовать. - Он ободряюще улыбнулся. - Покажи мне, что ты умеешь. Хрона почувствовала, как от доброжелательного, но пристального взгляда Охотника у нее начинают пылать щеки и уши. - Я... я попробую, - наконец сдалась она. - Но я не уверена. - Это безразлично, - ответил Кид. - Никогда нельзя быть в чем-то уверенным, даже когда пользуешься самыми простейшими и хорошо выученными заклятиями. Твои чувства, мысли, ощущения... все это никогда не повторяется. Условия всегда различны, и магия может повести себя не так, как в прошлый раз. Он приобнял ведьму за плечи. - Смотри, Хрона. Я почти полностью контролирую ситуацию и в любой момент разрушу заклинание, если что-то пойдет не так. - Но я знаю только два самых простых, - она наконец предприняла последнюю попытку отбиться. - Только "Призыв Воды" и "Призыв Огня". И то я часто ошибаюсь и вызываю вместо одного другое. - Все равно! - воскликнул Кид. - Просто попробуй. В самом деле, у Хроны прямо-таки руки чесались выполнить просьбу Охотника. Это было то самое мерзкое состояние, когда кончики пальцев начинало покалывать, и в итоге что-то оказывалось прожженным или намокшим, а однажды деревянная ложка в руках ведьмы обросла листьями. Медуза говорила, что это все от того, что Хрона совершенно обделена магическим даром, и потому не способна управлять заключенным в вещах волшебством. По мнению старшей ведьмы, любой предмет, пробывший в избушке колдуньи достаточно долго, хранил в себе определенный запас силы, и при отсутствии умения бережно с этим зарядом обращаться сделать что-то не так было проще простого. Но сейчас было не самое лучшее время для подобных воспоминаний. Хрона зажмурилась, прогоняя все лишние мысли, и подняла руки. Теперь надо было представить, как в ее руках возникает шар воды, и удерживается в этой форме, пока Хрона не перельет его куда-нибудь, или не выпустит из рук. Кид ничего не говорил, не торопил ее, хотя, как показалось девушке, сосредотачивалась она очень долго. Он просто был рядом, и этой молчаливой поддержки оказалось достаточно для того, чтобы девушка неожиданно для самой себя поверила в то, что у нее все получится. И в тот же момент вокруг что-то изменилось, и из пальцев девушки вырвались струйки воды, стремительно скручивавшиеся в прозрачный шар. Хрона как зачарованная наблюдала за творящимся в ее ладонях волшебством. Кид едва заметно сжал ее плечи, словно волнуясь - и девушка почувствовала, что ее словно захлестывает с головой теплом. Никогда никто не верил в ее силы. Не надеялся. Не волновался за исход. И какими бы ни были побуждения Охотника, Хроне не хотелось в них вдумываться. Она позволила себе поверить в то, что результат ее попыток кого-то интересует, и за это поплатилась. Мысли ее перемешались, в памяти возникли моменты, когда вместо одного заклинания она творила оба, и обжигалась раскаленным паром. Покалывание в пальцах взорвалось ощущением струящейся через тело магии, водяной шар начал стремительно увеличиваться, а потом вперемешку с водой полетели огненные искры. Облака тумана окутали фигуру девушки, и наконец слабые руки не удержали водяной шар, и он полетел на пол... Хрона зажмурилась. Конечно, она привыкла обжигаться во время своих тайных тренировок, привыкла постоянно держать при себе баночку с мазью от ожогов, но она вовсе не хотела причинить боль кому-то еще. Кид по какой-то неизвестной причине относился к ведьме с симпатией, и разочаровать его значило бы быть как минимум просто неблагодарной. Нет. Не надо. Влажную и горячую от пара одежду прошил холод, добравшись до кожи, а спустя секунду послышался звук, похожий на звон бьющегося стекла. Хрона подождала пару секунд и открыла глаза. В воздухе кружились и медленно падали хлопья снега, а у ног девушки блестели осколки ледяного шара. Ведьма была порядком удивлена и испугана. До этого момента ей ни разу не удавалось что-нибудь заморозить. Кид осторожно убрал руки с ее плеч. - Это было любопытное зрелище, - произнес он осторожно. - Я давно не видел, чтобы кто-то заморозил пар и кипяток. - Извини! - воскликнула Хрона, чувствуя, что вот-вот заплачет. Кид засмеялся: - Вовсе не стоит просить прощения. Я вовсе не сказал, что это было плохо. Тебя ведь никто еще не учил, верно?.. Хрона задумалась. Ее мать действительно никогда не прикладывала усилий к обучению дочери, но иногда, будучи в хорошем расположении духа, кое-что ей объясняла. - Ах... ну, я знаю некоторые вещи. Но чисто на словах. Выражение лица Кида стало слегка насмешливым. - И что же тебе известно? - Ну, например, то, что в любом предмете есть некоторый заряд магии... особенно в тех, которые побывали в жилище колдуна... - Хм. - ...и что для того, чтобы творить магию, прежде всего нужно живое воображение... - Э-эм-м... - ...и что уровень силы зелья зависит от его наименования... - Что?! - вскричал Кид, окончательно утратив самообладание. - Что за ерунду ты сейчас несешь?! - Это то, что... - Все. Замолчи. Я понял. Еще одна фраза - и я сойду с ума! Охотник принялся мерить комнату шагами, бормоча что-то о безграмотности деревенских "колдунов-недоучек". Наконец, поуспокоившись, он развернулся к Хроне и спросил: - И ты верила всему, что тебе говорили? - Д-да, - обескураженно проговорила ведьмочка. - А разве это неправильно? Кид глубоко вздохнул. - Ну как бы сказать... неудивительно, что при таком уровне образования ты не в состоянии колдовать. Единственное, что верно в твоих словах - это то, что некоторые побывавшие в доме мага вещи обладают силой. Но только некоторые. Ты что думаешь, что хоть чье-то жилище может быть нашпиговано магией, как пирожок начинкой, в таком количестве, чтобы она липла к случаным вещам?! В таком месте жить будет почти невозможно, если, конечно, ты не хочешь отрастить пару лишних конечностей. Во-вторых, заклятия создаются не в воображении. Чтобы правильно сотворить заклинание, нужно знать, что конкретно должно произойти с магией в этот момент. Поэтому нужно сначала научиться высвобождать спокойную, чистую магию. Она будет висеть в воздухе, подобно облаку. И лишь потом ты сможешь управлять ее потоками и добиваться необходимого результата. А насчет названий зелий - чистой воды бред. Одно из самых страшных зелий, которое я знаю, способно заставить человека медленно разлагаться, чудесным образом сохраняя при этом его разум до того момента, когда останется лишь чистый скелет. И это зелье называется просто "Жидким гниением". А послушать тебя, так его название должно было занять целую страницу! Когда Охотник говорил это, его глаза горели плохо скрытым негодованием, и Хроне стало по-настоящему стыдно за собственную безграмотность. В конце концов, это было просто глупо - пытаться похвастаться своими знаниями перед настоящим профессионалом. - Извини, - наконец проговорила она едва слышно, опустив голову. - Я... ничего не знаю. - Тебе и неоткуда, - раздраженно бросил Кид, но потом смягчился: - Хватит стоять с полным отчаяния лицом. Все не так уж и плохо. Просто забудь все то, что знала до сих пор, и начинай сначала! Ничего себе "не так уж и плохо", подумала Хрона. Хуже - это уже когда ты вообще ни на что не способна, даже в теории. Новость о том, что большая часть ее знаний - бред чистой воды, оказалась болезненным ударом по самолюбию, но девушка постаралась никак это не проявить. - Л-ладно, - пробормотала она. - Я постараюсь. В этот же день Кид рассказал Хроне, где они находятся. Ненку-Итран[1], главный город провинции Лертхагль[2], в которой находилась и деревня Дирал. Впрочем, расстояние между этими населенными пунктами составляло сто пятьдесят крастов - путь нешуточный. Для большинства нешуточный, поправил Кид. Те же, кому повезло приручить пустынного менхорса из провинции Тарадега[3], не смогут счесть эту дорогу длинной. Тарадегские менхорсы используют врожденную магию "Быстрая тропа", позволяющую им бежать в десять раз скорее большинства ездовых животных. Кид относился как раз к той самой категории везунчиков. Рё, казавшийся иной раз умным, словно человек (разве что не говорящим), был как раз пустынным тарадегским менхорсом. Именно потому дорога до Ненку-Итран показалась Хроне краткой, словно сон. Шум за окном, вызвавший у Хроны такой испуг, оказался звуками недалеко расположенной еженедельной ярмарки. Кид уверил девушку, что в остальные дни недели здесь тихо и спокойно - насколько может быть безмятежной Улица Магов. Это была часть города, специально выделенная под проживание волшебников самых разных Специализаций; такое решение было принято семь лет тому назад новым Блюстителем Крепости[4] после вступления в должность. У этого закона существовали свои причины: до того в городе годами шли процессы между магами и простыми жителями, которые обвиняли чародеев в порче своего имущества или причинении морального ущерба. Так же, как узнала Хрона, в Ненку-Итран существовала Гильдия Алхимиков под названием "Могучая Реторта", состоявшая из трех человек, и Гильдия Магов "Пылающая Длань", состоявшая из пяти человек. Кид открыто насмехался над ними, считая тех, кто отдает часть своего честного заработка мастеру якобы на развитие гильдии, либо очень наивными людьми, либо просто идиотами. Так же в городе существовали свободные маги, зарабатывавшие себе на жизнь выполнением частных заказов[5]. Кид был свободным магом - его сила и личные качества вполне ему это позволяли. О подробностях своего рода занятий он распространяться не стал, заявив, что скоро Хрона все поймет сама. Из некоторых его фраз девушка догадалась, что гильдии и свободные маги не просто конкурировали, а старались вовсе не соприкасаться в профессиональной среде. Все это показалось юной ведьме ужасно сложным и запутанным. В конце концов, в Дирале все было просто: была ведьма, к которой все ходили в случае болезни или подозрения на порчу (в случае чего ведьму в этих бедствиях и обвиняли), и жрица Аристы, занимавшаяся всем, связанным с рождением, совершеннолетием, браком и смертью. В Ненку-Итране же одни лишь маги представляли собой разветвленную структуру, а ведь существовали еще жрецы разнообразных богов и алхимики, никак не желавшие признавать себя наравне с ремесленниками (несмотря на то, что ремесленники использовали в своей работе и магию, и разнообразные алхимические приемы). Под конец объяснения девушка пришла к выводу, что уж лучше бы ее прежняя жизнь, простая и понятная, не заканчивалась. Впрочем, с другой стороны, сейчас она бы отказалась вернуться к прежним дням. Сейчас, впервые за много лет, Хрона почувствовала хотя бы смутную надежду, что у нее что-то в жизни получится. [1] Ненку-Итран - "Речная Звезда", крепость, сравнительно недавно (сто лет тому назад) официально ставшая городом. Известен процветающей алхимической мастерской Диал. [2] Лертхагль - одна из западных провинций. [3] Тарадега - южная провинция. Ее просторы состоят сплошь из пустынь и полупустынь. По легенде, когда-то давным давно в этих местах были тропические леса, но произошла катастрофа, которая выжгла Тарадегу и наводнила ее неконтролируемой природной магией. Все тарадегские животные чрезвычайно быстры и живучи, поскольку вынуждены спасаться от бесконечных песчаных штормов. [4] Блюститель Крепости - одновременно правитель города, судья и предводитель городских войск. [5]Заказы гильдиям проходили через мастеров и, в случае, если мастер принимал заказ, предлагались членам гильдии на выбор. Тогда так частные заказы обсуждались "с глазу на глаз" с исполнителями и стоили куда дороже (зато и выполнялись быстрее). В частном договоре был уместен торг, тогда как оплата гильдийского задания рассчитывалась по таксе, зависевшей от множества факторов. У меня ощущение, что я патологически разучился писать, а то, что глава писалась урывками, слишком хорошо чувствуется в тексте. Да и излагать всякую теорию я не умею. Простите меня:с Одна радость: со следующей главы начинается собственно сам сюжет.