Первое мая. Тысяча пятьсот сорок второй год. Старая Ладога. Поместье «Золотое копытце».
За окном лил сильный дождь. Гремела гроза. Сильные порывы ветра сильно наклонили ветки деревьев, которые остервенело стучали по окнам первого этажа. Девушка сидела напротив камина, и горькие слёзы текли по её лицу. Сегодня в очередной раз она поняла, что не сможет не то что родить ребёнка, но и выносить. Бесплодие. Таков был диагноз врача. Горячо любимый муж молча прижимал к своему телу жену и нежно гладил её по спине. — У нас всё будет хорошо. Вот увидишь. Если нам свыше не дано иметь детей, то это не такая уж и проблема. У тебя есть я, а у меня есть ты. Мы вдвоём справимся со всеми невзгодами. — Но я так хочу малышку. Чтобы она была со светлыми кудряшками. Хочу, чтобы наша девочка была похожа на маленькую куколку и была одета только в самое лучшее. В нежных тонах, много-много рюшечек. Чтобы все видели, что у нас с тобой растёт самая красивая и умная девочка на свете. Сидя в обнимку супруги молча наблюдали за тем, как поленья в камине тихо потрескивали; сам же огонь плавно двигался из стороны в сторону, словно девушка, исполняющая восточный танец живота. Он то утихал, то резко начинал набирать силу; цвет менялся от ярко-красного до чистого синего оттенка. Супруги настолько сильно были увлечены, что не заметили, как в зал зашёл высокий мужчина. На его лице появилась добрая улыбка, а глаз не было видно за капюшоном. Белое одеяние полностью скрывало его истинный облик. — Кхм-кхм, — слегка прокашлявшись, он заставил их вздрогнуть и резко обернуться. — Кто вы такой? Как проникли в наш дом? Охра… — мужчина не успел договорить, как резко запнулся. — Не стоит так сильно шуметь. Ваша охрана тихо и мирно спит. Нет. Не по своей воле. По моей. Я услышал мольбу вашей жены. И готов исполнить её самую заветную мечту, — голос был тихим, спокойным и умиротворяющим, словно океан в самую идеальную погоду. Супруги молча смотрели на незнакомца, но не в силах были вымолвить ни слова. Только сейчас они заметили в его руках маленький комочек. Молча подойдя к девушке, он протянул кулёчек ей в руки. Замерев от неожиданности, она всё же взяла. Посмотрев внимательно, девушка увидела, как сладко спал младенец; розовые пухлые щёчки, слегка вздёрнутый упрямый носик, пухлые губки и длинные, длинные ресницы. Кудрявые белоснежные волосы выбивались из чепчика. — Она великолепна. Это же… — Женщина сразу поняла, что держит самую красивую девочку на свете, но всё же решила подстраховаться. — Вы всё правильно поняли. Это девочка. Нареките её Ивой. Только этим именем. Позаботьтесь о ней, как о своей родной дочери. Мне пора, — голос незнакомца окутывал супругов, словно тёплый плед в холодную стужу, и воздействовал на разум, будто крепкое красное вино. — Но куда же вы? Как мы объясним появление младенца в… — Милолика замолчала, когда поняла, что незнакомец исчез так же внезапно, как и появился. — Что мы будем делать? Крошка такая милая. Я хочу заботиться о ней. Давай оставим. — Как скажешь, милая. Твоё желание для меня закон. Скажем всем, что девочку подбросили. А день её рождения будет сегодняшним днём. Днём, когда она появилась не только в нашем доме, но и в нашей жизни. И чтобы крошка не стала сиротой, возьмём на воспитание; будет нам вместо родной дочери. Как говорил почтмейстер Шпекин из комедии «Ревизор»: — «Любопытство — не порок, но большое свинство». Он проникает в чужие тайны, не задумываясь о кощунстве и безнравственности совершаемых поступков. Вот и до большинства дошли слухи о неожиданном прибавлении в семье известных бояр. Многие приезжали лично убедиться в свалившемся на семейную пару счастье. Одни завидовали по-чёрному, а другие искренне радовались за супругов. Третьи же предполагали, что её похитили из другой семьи, а от родной просто избавились.Канзас. Лето тысяча пятьсот сорок второго года.
Высокий мужчина стоял спиной к вошедшему гостю. Его взгляд был пустым и одновременно высокомерным. Он знал, что на этом чёртовом свете есть та самая единственная девушка, которая способна вознести его стаю к вершине. Именно эта девчонка должна родить ему особого волчонка. Именно она и никто другой сделает его самым сильным из всех вожаков. С его стаей наконец-то будут считаться. — Что ты узнал? Ты нашёл моего ангелочка? Она где-то рядом? — Джордж обернулся в сторону сжавшегося от страха мужчины. — Чего ты молчишь, олух? Я для чего тебя нанял? За что я тебе плачу? Мне нужна только эта девица. Ведь только она сможет возвысить меня в ранг владыки вселенной. — Дело в том, что… — вошедший мужчина начал мямлить. Он испытывал перед этим беспощадным хищником, как в прямом, так и в переносном смысле, воистину сильнейший страх. Такой страх, от которого не только подгибались коленки, но и хотелось бежать без оглядки куда глаза глядят. Лишь бы подальше от него и этих безумных глаз. — Что случилось? В чём, мать твою, загвоздка? Если вы её нашли, то почему бы сразу не привести её сюда. В чём проблема? — Волк злобно прорычал, глядя на дрожащего, словно осиновый листок на сильном порыве ветра, мужчину. — Дело в том, что девушка, которую вы так усердно искали, ещё младенец. Она только-только появилась на свет. В этом вся проблема, — после каждого слова мужчина сжимался всё сильнее и сильнее. Он уже готов был сжаться до микроскопических размеров. Исчезнуть и раствориться, словно его здесь никогда не было. Он трясся от страха. — Вот, значит, как обстоят дела. Возраст — не помеха. Я разберусь с этим маленьким недоразумением. Называй адрес. Я немедленно выезжаю. Мужчина дрожащими руками подал ему бумажку с адресом. Как только она оказалась в руках зверя, он тут же бросился бежать из его кабинета, словно за ним бежали тысячи чертей из самого дна ада. — Беги! Беги, чёртов трусливый сукин сын. Прячься от меня. Но я всё равно найду тебя, где бы ты ни был. — Злобный смех разносился из его кабинета. Как только он увидел адрес, где находится его будущая жена, Джордж нахмурил брови и швырнул стул в сторону окна. Но тот с грохотом ударился об стену и разлетелся на части. — Твою ж мать. Это совершенно другая страна. Чтоб вас всех. Но я так просто не отступлю. Она будет моей и только моей. — Сев на краешек стола, Джордж призадумался.— Сейчас мне нужно в город, но позже я всё смогу решить. Обязательно смогу. Кто, если не я? В городе вожак пробыл от силы пару часов. Закончив все дела, Обье сел в карету. Кучер дёрнул за поводья и хлестнул по лошади хлыстом. Тронувшись с места, карета начала оставлять позади себя городской пейзаж. Оборотень так сильно устал от переговоров, что не заметил напротив себя незваного гостя. Заподозрив неладное, Обье поднял голову. — Тише, мистер Обье. Я к вам с благой новостью, — из уст Люцифера, короля ада, слово благое звучало как что-то нехорошее и весьма отвратительное. Приемник своего отца и новоиспечённый король внимательно смотрел на озадаченного собеседника: «Смертные все такие чудные, а оборотни — вообще отдельная песня. Они такие наивные. Думают, дети ада им помогают в исполнении самых заветных желаний? Наивные до простоты. Они словно дети, которых так легко и непринуждённо можно соблазнить всего лишь одной самой вкусной конфеткой. Поманить их сладкими речами. Обещать им целый мир, который непременно упадёт к их ногам. Так всё элементарно просто. Я сын Сатаны. И делаю многие вещи от большой скуки. Чтобы хоть как-то развлечь себя среди серых и столь унылых дней». — Вижу, что вас мучают вопросы, один из которых - кто я такой? Отвечу на каждый. — Так кто вы такой? Как проникли в мою карету? И что за такую благую новость вы мне хотите сообщить, раз сами явились ко мне? — На уровне интуиции Джордж прекрасно осознавал, что перед таинственным гостем он всего лишь жалкая мошка. — Меня зовут Люцифер. Как проник в ваш жалкий транспорт — не имеет значения. Имеет значение лишь то, что я хочу вам помочь. Да, не безвозмездно. Выгода есть как для меня, так и для вас. Но в большей степени для меня. Я уберегу себя от ненужной мне проблемы. Вы же станете тем, кем так стремитесь быть. — Что я для этого должен сделать? — В глазах Обье мелькнул хищный блеск. Он уже предвкушал, как будет жить после того, как его желание сбудется. — Совсем другое дело. Вы уже знаете про особую девочку? Вижу, что знаете. До достижения определённого возраста вы не сможете её забрать. Да и родители, для которых она как дар Божий, просто так её не отдадут вам. Но не стоит беспокоиться, — Люцифер поднял руку и заставил замолчать рвущийся поток негодования, — я сделаю так, что судьба повернётся к ним задницей. Они вынуждены будут отдать её. Точнее продать. Я сделаю так, что они станут бедствовать. Человеческие пороки не так сильно отличаются от пороков иных. Они такие же, как и у всех. Вот увидите. Они привыкли к хорошей жизни. Привыкли жить на широкую ногу и ничем себя не ограничивать. Я подвергну их таким порокам, что они сами себя погубят. Только нужно выждать время. Всё равно оно на нашей стороне. — Вас зовут, как сына Сатаны? Удивительное сходство, но я не невинный младенец, чтобы верить в такие совпадения. Да по мне хоть сам король ада предстанет передо мной. Я согласен. Эта девочка просто обязана быть моей. — Нездоровый блеск появился в его глазах. — Я душу продам, лишь бы всё было по-моему. «Идеально. Просто идеально. Он уже сам готов. Мне даже не придётся уговаривать его». — Тогда слушайте меня очень внимательно. Ведь два раза я повторять не буду. — Люцифер наклонился в сторону Обье и начал что-то шептать ему на ухо. Спустя мгновение он отстранился. — Вас всё устраивает? — Более чем. Я готов. Что моя душа по сравнению с господством.Первое мая. Тысяча пятьсот сорок третий год.
Ива росла не по дням, а по часам. Девочка была очень сообразительной. Светлые кудряшки тщательно заплетали в тугие косы и убирали под головной убор. С утра во всём доме царила суета. Это было естественно. Ведь сегодня был очень важный день. Первый день рождения маленькой крошки Ивы. Платье нежно‐розового цвета, которое было специально сшито на заказ у самой лучшей модистки. У другой лучшая шляпа в тон платья. И множество рюшечек. Угощения на стол готовились только из лучших продуктов. Праздник проходил на улице. Столы ломились от яств. Были приглашены лишь самые близкие и родные люди. Маленькая Ива была одета в красивое кружевное платье нежно-розового цвета с рюшечками на подоле и на рукавах. Кудряшки были собраны в идеальную причёску. — Мама! — Белокурая девочка потянула к матери маленькие ручки. — Что такое, солнышко? Уже успела соскучиться? — Милолика наклонилась и взяла малышку на руки, прижав её к своей груди. — Ты такая красивая и милая. Уверена, что нас ждёт ещё много счастливых дней; много счастливых лет. Баронесса строго посмотрела на бегущую в их сторону и запыхавшуюся весьма упитанную няньку. По взгляду молодой девушки было понятно, что она весьма недовольна её работой. — Прошу прощения! Моя вина. Недоглядела. Такого больше не повторится, — запинаясь произнесла женщина. Она виновато опустила глаза в пол. Голову склонила низко. — Займи её чем-нибудь. Гости уже на подходе. Я, как хорошая хозяйка, просто обязана принять их. Ведь сегодня день рождения моей самой любимой малышки. Так что всё должно быть на высоте. «Что за женщина то? День рождения у единственной дочери, а она всё о гостях думает. О своей безупречной репутации. Не спорю, что она нужна, но в данный момент не счастье ли ребёнка важнее? Жаль, что она этого совершенно не понимает. Дети ведь так быстро растут. Не успеет обернуться, как малышка превратиться в красивую юную леди. Потом же сама будет жалеть об этом. Да поздно будет.<i> Близок локоток, да не укусишь». Взяв малышку на руки, нянечка направилась в противоположную сторону. Ива с нежностью прижалась к ней. Женщина для белокурой девочки была своего рода второй матерью, которая в последнее время всё чаще и чаще заменяла ей «родную» маму. — Всё будет хорошо. Вот увидишь. — Нянечке было тяжело держать на вид невесомую девочку, но на деле это было не так. — Что хочет моё ясное солнышко? — Щас? — вопрос девочки прозвучал весьма невинно. — Да, моё солнышко! Прямо сейчас. — С нежностью погладив её по светлой макушке, нянечка поцеловала вьющиеся волосы девочки. — Вот. Толт. — Ива расставила руки в стороны, тем самым показывая, какой кусочек она желает. — А мой ангелочек не лопнет от такого большого куска торта? — Нянечка искренне поражалась хорошему аппетиту девочки. Что бы ни случилось, Ива всегда была рада что-то засунуть себе в рот. Желательно из вкусной еды. Даже овощи уплетала за обе щёки. — У тебя такой хороший аппетит. Любой взрослый просто позавидует тебе. Тьфу, тьфу, тьфу, — быстро сплюнув через плечо, нянечка направилась в сторону кухни. — Это кто же тут объявился? Такая красивая девочка. — Повар не удержался и погладил по светлой макушке. — Аха-ха-ха, — звонкий смех Ивы разнёсся по всей кухне, словно маленький колокольчик. — Наложи юной леди покушать. И побольше. Потом на десерт кусочек торта. Тоже большой. Ты же знаешь, какой хороший аппетит у нашей крошки? — Нянечка гордилась своей маленькой девочкой. — Сплюнь. Как бы не сглазить. — Повар грозно посмотрел на полноватую женщину. — Тьфу, тьфу, тьфу. — Снова повторив ритуал, нянечка по инерции крепко прижала к себе хрупкое тело Ивы. Весь оставшийся день, включая вечер, няня веселила девочку. Праздник был у малышки, но отмечали его с размахом родители и приглашённые на него гости. С наступлением темноты небо озарили вспышки салюта. Ива зачарованно смотрела в небо. Девочка периодически визжала от охватившего её сильнейшего восторга и хлопала в ладоши.Тысяча пятьсот сорок пятый год. Старая Ладога. Поместье «Золотое копытце».
Тонкие пальцы девушки плавно и весьма изящно скользили по клавишам пианино, из-под которых на свет появлялась чарующая нежная музыка. Тело девушки плавно двигалось в такт музыке. Вьющиеся от природы волосы водопадом ниспадали на хрупкие плечи Милолики. Рядом с ней сидела маленькая девочка в нежно-розовом платье. Она с любовью смотрела на маму. Закончив играть, девушка посмотрела на свою очаровательную дочку. Её холодная рука дотронулась до светлых кудряшек Ивы и слегка потрепала волосы. — Я люблю тебя, моя крошка. — Барыня нежно улыбнулась дочери. — И я люблю вас, матушка. — Большие голубые глаза с нежностью смотрели на маму. — Можно я пойду погуляю во дворе? — Если обещаешь не убегать со двора, слушаться нянечку, то можешь пойти погулять. — Барыня жестом дала понять няне своей дочери, чтобы та уделила ей внимание. — Обещаю, мамочка, — звонкий детский голос разнёсся по всему дому. Нянечка тут же подскочила к девочке. Выполнить приказ боярыни нужно было быстро и чётко. Смеясь, маленькая Ива бросилась бежать в сторону двери. За ней едва поспевала нянечка, переваливаясь с одного бока на другой. — Боже мой! Что за ребёнок! — тихо ворча себе под нос, нянечка, переваливаясь с ноги на ногу, поспешила за девочкой. — И вот откуда в трёхлетнем ребёнке столько энергии? Как только нянечка скрылась за дочерью в порыве гнева, так внезапно, в последнее время, захлопнула крышку пианино. Её маленькие ручки дрожали. Сама же баронесса тяжело дышала. Пытаясь успокоиться, лишь сильнее поддавалась гневу и несколько раз кулачками ударила по пианино. Ссоры стали слишком частыми в этой усадьбе, но никогда они не ругались при Иве. Муж всё чаще стал употреблять спиртное и не ночевать дома. Для приличия он появлялся под утро. Слухи, которые всё же дошли до неё, оказались вовсе и не слухами. Муж изменял ей, посещая бордели. Проигрывал деньги в казино. Они начали влезать в крупные долги, которые росли с геометрической скоростью. И вот, словно из ниоткуда, словно услышав её молитвы, появился он. Тот, кто обещал разрешить все их проблемы, но при выполнении одной очень деликатной просьбы. — Кто вы такой? — Несмотря на испытываемый страх, баронесса держала спину прямо и смотрела в глаза своему собеседнику. — Что вы делаете в моём доме? Являться без приглашения в чужой дом, по меньшей мере, — показатель полного отсутствия манер. — Не принять нежданного гостя тоже говорит об отсутствии хоть каких-либо манер. Зная о ваших семейных неурядицах, в которых виноват ваш супруг, я готов помочь, но не безвозмездно. — Заметив, что женщина готова была возразить, криво усмехнулся и поднял правую руку в знак того, чтобы она не смела открывать рот. — Не надо меня перебивать. Не стоит этого делать. Я не люблю, когда меня обрывают на полуслове, — в голосе отчётливо слышалась угроза, а от самого исходила сила и уверенность в себе. — Что вы имели в виду? — голос баронессы предательски дрогнул, и она невольно попятилась назад. Этот незнакомец внушал ей сильнейший страх. — Ну вот, совсем другое дело. Я помогу вам материально и буду поддерживать вашу семью, но взамен я хочу получить вашу дочь. Я хочу её забрать по достижении ей возраста тринадцать лет. Если же вы откажетесь, то это будет самой большой совершённой вами ошибкой. — Волчий оскал появился на его лице. — Она моя дочь. Единственная и неповторимая. Я не отдам её такому, как вы. Немедленно покиньте мой дом. Покиньте его, пока я не позвала охрану и они вас не вышвырнули за порог. Услышав столь гневную речь, Джордж пришёл в ярость и резко подскочил к ошеломлённой женщине. Грубо схватив её за шею, он притянул её к себе. — Никто не смеет мне отказывать. Я всегда получаю то, что хочу. И ваша дочь для меня является самым желанным лакомым кусочком. И я её получу. Хотите вы этого или нет. Она будет моей. Я зверь. Хищник. — Глаза вожака стали жёлтыми. Черты лица частично трансформировались в волчьи. — Даю вам время. И вы сами пожалеете, что решили мне отказать. Я вернусь через несколько лет и заберу её. — Отбросив в сторону баронессу, волк быстро покинул дом. — Никогда я её не отдам. Она моя дочка. Моя и только моя. — Сдерживаемые слёзы градом полились из глаз женщины. Задыхаясь, она положила руки на шею, где обещали чуть позже появиться синяки. В последние годы положение только ухудшалось. Ссоры были на постоянной основе. Долгов становилось всё больше и больше. Большинство слуг пришлось уволить. Остались лишь две прислуги, дворецкий и кучер. Именно тогда Милолика решилась на этот шаг. Поговорив с мужем, они приняли верное для их благополучия решение. — Они готовы, — Люцифер прошептал это чёрту. — Передай Джорджу. Пусть забирает девчонку. Всё происходит так, как мне и нужно. Низко поклонившись, чёрт исчез в темноте. Исчезая во мраке ночи, Люцифер напоследок улыбнулся своей фирменной улыбкой.Старая Ладога. Тысяча пятьсот сорок девятый год.
Ива молча склонила голову перед своими родителями, которые с презрением смотрели на неё. В их глазах не было больше тепла, любви и хоть какой-то жалости. Им было всё равно на её чувства. Лишь бы извлечь выгоду. Крупные слёзы катились из её глаз. На душе скребли кошки. Такого вот предательства она никак не могла ожидать от своих когда-то близких и столь родных для неё людей. — Вы продали меня, матушка? — голос семилетней девочки вздрогнул от переполнявших её эмоций. Хотя она и задала вопрос, ответ был слишком очевидным. Просто наивная детская душа и вера во всё хорошее не позволяли ей верить в такую несправедливую жестокость родителей по отношению к ней. По отношению к единственному ребёнку. — Ты действительно такая наивная? — голос её матушки прозвучал грубо, с лёгкой ноткой ненависти, смешанной с океаном презрения к собственному ребёнку. — Ты появилась на свет для того, чтобы быть проданной одному известному и чертовски богатому мужчине. — Забрать Джордж должен был тебя по достижении тринадцатилетия, но мы вынуждены продать тебя намного раньше. У нас возникли бы проблемы с деньгами. Очень большие проблемы. Нам просто стало не хватать денег. Мы привыкли жить на широкую ногу. А ты как раз поможешь нам выбраться из долговой ямы. Он не только расплатится с нашими долгами, но и будет обеспечивать нашу безбедную жизнь. Ты должна радоваться, что твоя жизнь так кардинально изменится. Ты будешь счастлива в его доме и жить в достатке. Ты неблагодарная девчонка. Это не просто самый богатый мужчина. Это ещё и зверь в его истинном обличии. Неуверенно подняв свои большие голубые глаза, она попыталась найти хоть какое-то сочувствие в глазах матушки и батюшки. Но вместо этого встретила лишь равнодушие. Нервно сглотнув, Ива опустила свою голову. Семь лет счастливого детства коту под хвост. Её продали, как самую обычную племенную кобылу. Боль захлестнула её с новой силой. Стиснув зубы, маленькая девочка захотела лишь одного — смерти. Столь спасительной и желанной. — Зверь? — Ива с ужасом произнесла это слово, ещё не до конца не понимая его значение. — Зверь? Он будет жестоким тираном? Будет бить меня? — её голос предательски дрогнул. Внутренне она сжалась от страха за предстоящую свою горькую судьбу. — Зверь. Именно зверь. — Её матушка истерически расхохоталась, глядя прямо на неё. — Он не просто зверь. Он оборотень. И чертовски богатый оборотень. Если понадобится, то и ублажать его будешь. Он уже давно ходит вдовцом. Так что любит таких молоденьких и красивых девочек. И никто ничего ему не сделает. Ты должна быть счастлива, что такой мужчина обратил на тебя внимание и решил купить. И это ведь несмотря на наш договор, заключённый ещё тогда, когда тебе исполнился всего лишь годик. Он ведь мог с лёгкостью отказаться от такой покупки, если бы она была ему невыгодна. Не зря же мы ему прислали твой портрет. И наши надежды оправдались. У него есть прекрасная дочка. Зовут Жозефина. Ей семнадцать лет. И советую с ней подружиться, — глядя на свою дочь, она безбожно врала. Тихое ржание лошадей за окном сообщило о том, что к их дому прибыли гости. К остановившейся карете тут же подбежал слуга. Открыв дверцу, он поклонился высокому мужчине. Бросив презренный взгляд на низшее создание, Джордж прошёл мимо него. — А вот и твой хозяин приехал, — мужчина криво усмехнулся, глядя уже на бывшую дочь. — Советую вести себя прилично. И прекрати уже реветь. Ты должна улыбаться. Слышишь? Улыбаться. Сотри свои жалкие слёзы. Дверь в гостиную резко распахнулась, и в помещение появился он, чья аура тут же заполнила всё пространство. Родители Ивы немедленно поклонились ему. Но тот даже не удосужился посмотреть на них. — Посмотри на меня, милое дитя, — его голос прозвучал весьма холодно. Голос, от которого у маленькой девочки всё сжалось внутри от сильнейшего страха. Поборов его, она всё же решилась посмотреть на того, кто купил её. Перед Ивой стоял очень высокий мужчина. В нём было примерно шесть футов и три дюйма. Весьма крепкого телосложения. Весь его внешний вид буквально кричал о его уверенности в себе. На вид ему было около сорока пяти лет. Его взгляд был холодным. Лицо не выражало абсолютно никаких эмоций. На висках прорезалась лёгкая седина. Светло-голубые глаза изучали девочку, словно она была породистой кобылой. Он бегло осмотрел девочку с ног до головы, и довольная улыбка едва коснулась его губ. От этого Ива невольно сделала шаг назад. — Будем знакомиться. Меня зовут Джордж Обье. И я тот, кто купил тебя. Надеюсь, твои вещи уже собраны. Я не хочу задерживаться здесь ни на мгновение, — его голос был ледяным и отстранённым. — Всё собрано уже давно. — Батюшка жестом показал, чтобы принесли вещи его дочери. Слуга тут же бросился исполнять приказ. Ива крепко вцепилась в подол своего платья и нерешительно направилась следом за мужчиной. Это всё ей казалось каким-то сюрреалистическим кошмаром. Вот она сейчас проснётся, и окажется, что она лежит на своей тёплой кровати в уютной комнате. — Шевелись уже, — громкий голос раздался прямо над её ухом, и хороший подзатыльник лишний раз напомнил, что она не спит, что это всё кошмар наяву. — Я порядком устал и хочу домой. Но пока мы сможем только отправиться в гостиницу. Ива невольно вздрогнула и, не заметив последнюю ступеньку, споткнулась. Закрыв глаза, она мысленно приготовилась к падению, но сильные руки мужчины не дали ей упасть на землю. — Мало того, что капуша, так ещё неуклюжая. — Он как-то злорадно рассмеялся ей прямо в лицо, когда заметил на себе её полный ненависти взгляд. — Можешь ненавидеть меня, сколько твоей душе угодно. Джордж Обье крепко держал её руку и буквально тащил за собой в карету. Ива пыталась сопротивляться, но куда ей против сильного мужчины. Мужчина, который ей годился в отцы. Мужчина, который как-то не по-доброму улыбается ей. — Нет! Не хочу. Пустите меня, — впервые девочка решилась на бунт. — Я не ваша вещь. Отпустите меня. Услышав это, Обье пришёл в ярость и, резко остановившись, ударил девочку по лицу. Не удержавшись на ногах, она упала на землю, а из разбитого носа потекла кровь. Джордж с раздражением смотрел на неё и видел, как она с неприкрытой ненавистью в глазах смотрела прямо на него. Одинокая слеза покатилась из её красивых небесно-голубых глаз. Стиснув челюсть, девочка прерывисто дышала. — Ненавижу тебя! Сдохни, тварь. Маленькая девочка поняла, что этот мир, который она считала таким безопасным, уже не такой как прежде. Теперь она была продана в рабство озабоченному старику. Теперь она должна стать сильнее, злее, хитрее. Она должна найти способ сбежать на свободу от тирана. Ведь мягким он с ней не будет. Душа болела, словно раненная кошка, а сердце кровью обливалось от предательства близких ей людей. Родители так легко продали её, будто она была игрушкой. Ненужной игрушкой, которой просто-напросто наигрались, и продали её за баснословные деньги первому попавшемуся коллекционеру. — Ах ты мелкая сучка! — Джордж пришёл в ярость и стал наносить удары ногами по хрупкому девичьему телу. Ива скрючилась от боли и непрошенные слёзы, как и крики боли, вырвались из неё. Она пыталась отползти, но оборотень не давал ей такого шанса. Это только сильнее раззадорило волка. Он пинал её и никак не мог остановиться. Лишь когда она потеряла сознание, он понял, что натворил. Она нужна ему была живой. Для выращивания и рождения потомства. Для постельных утех. Он не мог допустить, чтобы девчонка вот так, как ему казалось, нелепо взяла и умерла. Сев рядом, он дотронулся до её сонной артерии, чтобы прощупать пульс. Он был слабым, но всё же присутствовал. Подняв девочку с земли, оборотень размашистыми шагами направился к карете. Кучер в шоке смотрел на эту картину, но перечить своему чрезмерно заносчивому и психически неуравновешенному хозяину, который к тому же неплохо платил, не мог. Страх, словно стальные тиски, сжимал его так сильно, что он попросту боялся даже дышать без разрешения хозяина. Девчонку, конечно, было искренне жаль, но, как говорится, своя рубашка ближе к телу. — Чего стоишь, олух? Дверь открой. И молчи о том, что сейчас видел. Иначе ты, райская твоя душа, не жилец на этом свете. Понял? — Да, мистер Обье, — голос кучера дрожал от сильнейшего приступа страха. Быстро открыв дверь кареты, он пропустил вперёд хозяина, держащего на руках невинное дитя. «Бедная девочка. Жаль, что ей уготована такая участь. Он хочет жениться на ней. Сделать матерью своих детей. Только не рановато ли ей вступать в такие отношения?» Кучер закрыл за хозяином дверь и, прогоняя непрошенные мысли, сел на своё место. Уверенно дёрнув за поводу, он заставил конный экипаж плавно тронуть с места.Канзас. Тысяча пятьсот пятьдесят пятый год.
Полная луна освещала землю. Совсем юная девочка бежала сквозь чащу леса. Её руки и ноги были ободраны до крови. Она тяжело дышала. Сердце бешено стучало в груди. Усталость стала брать верх над ослабевшим телом, но страх быть снова пойманной оказался сильнее. И она всё бежала и бежала. Вдалеке послышался вой волков. Понимая, что они так просто её не отпустят, девушка ускорилась. Слёзы градом струились из её голубых глаз. Она не понимала лишь одного: почему всё это должно происходить с ней? Ведь она ничего плохого не сделала. Периодически оборачиваясь, она старалась бежать ещё быстрее, но… споткнувшись о корень, ослабевшее тело девушки подалось вперёд, и она рухнула землю. Новые царапины появились на её руках и ногах. Едва найдя в себе силы, чтобы встать, она услышала в непосредственной близости вой волков. — Нет, — прошептала Ива, резво вскочив на ноги, пошатнулась и едва удержалась на ногах. Сердце, словно маленькая птичка, стучало в груди. Она бросилась бежать без оглядки. Ветки, больше напоминающие уродливые тощие руки чахоточной старухи, тянулись к ней и грозились схватить в свои крепкие объятия и больше не отпускать. У страха глаза велики. Вот и мерещился ей большой чёрный волк. Словно он уже рядом и вот-вот схватит её и утащит в свою берлогу. Хруст веток. Вздрогнув всем телом, Ива едва подавила в себе желание обернуться. Хруст веток, но уже совсем близко. Удар в спину, и она рухнула под тяжестью чьих-то мохнатых лап на влажную землю. Поняв, что попалась и милости не стоит ждать, Ива замерла. Дышать, когда на тебя навалилось почти сто килограмм чистого веса — дело не из лёгких. Горячее дыхание оборотня обжигало её нежную кожу. Девушка сжалась от страха. Резко развернув её к себе, оборотень приблизил свою пасть к её лицу. Он был зол. Очень зол. — Ну, вот я и догнал тебя, моя принцесса! — оборотень прорычал эти слова в лицо напуганной девочки. Он отчётливо слышал, как сильно бьётся её сердце. Как под ним она дрожит от страха. — Ты моя! Моя! Слышишь! Моя! — Он со всей яростью ударил по земле рядом с её головой, отчего она вздрогнула ещё сильнее. — За твой дерзкий побег ты будешь наказана. Самым жестоким образом. Знаешь, что тебя ждёт, моя принцесса? Ива отчаянно замотала головой. Она знала, что он беспощадный и самый жестокий тиран. Знала, и от этого ей не становилось легче. Она лишь хотела избавиться от той ежедневной боли, которую испытывала уже на протяжении шести лет. Целых шесть лет он грубо насиловал её. И, зная его одержимость ею, наказание будет подобием долгой, мучительной смерти. — Смотри мне в глаза, — прорычал оборотень. Он дышал часто. Ива с трудом открыла глаза и посмотрела прямо на него. Он был зол. Очень зол. На неё смотрели глаза безумца. В них читалась откровенная похоть. — Я никогда и ни при каких обстоятельствах не стал бы тебя ни с кем делить. Но, учитывая тот факт, что ты осмелилась сбежать, я изменю своё мнение, — что-то в его тоне заставило Иву захотеть умереть. — Сначала я поимею тебя, а потом и остальные. — Нет, — вместо крика из горла девушки вырвалось лишь жалкое подобие писка. — Да, моя сладкая, — он прошептал это ей на ухо. Грубо сорвав с неё всё бельё и раздвинув ноги, он вонзил в её хрупкое девичье тело свой огромный волосатый член. Вскрикнув от боли, Ива пыталась оттолкнуть его, но все попытки были тщетны. Это всё равно, что попытаться сдвинуть гору. Стиснув зубы, она пыталась не кричать. Ей было больно. Очень больно. За все шесть лет насилия с его стороны она так и не смогла привыкнуть к его огромному размеру. И вроде бы уже не девственница, но боль была всё той же адской, которая разрывала её плоть на мелкие кусочки. Он двигался в ней грубо, жёстко и очень яростно. Он не знал пощады. Да и как такой тиран может знать хоть что-то о жалости. Он всегда брал то, что хотел. И для него совершенно не важно было, совпадают ли его желания с окружающими. Оборотень рычал от наслаждения. Пока он грубо имел её другие волки уже стояли в стороне. Они были в крайне возбуждённом состоянии. С каждым толчком он приближался к своей кульминации. С каждым толчком он ускорялся. Тело девочки тряслось в его огромных лапах. Слёзы от боли и от отчаяния текли из её глаз по лицу. Ива стиснула челюсть, дабы не доставлять ему ещё большего наслаждения. Она упиралась своими маленькими ладошками в его могучую шерстяную грудь и пыталась оттолкнуть его. Мощный толчок, и она, не удержавшись, вскрикнула от боли. Услышав этот стон, оборотень взорвался в конвульсиях райского наслаждения. Громкий рык вырвался из его пасти и разнёсся по всему лесу. Он замер лишь на мгновение. Белая жидкость вытекла из его члена и полностью заполнила лоно девочки. Он ещё побыл в ней пару секунд и вышел. — Теперь она полностью ваша. — Вожак был доволен. Удовлетворённый, он отошёл от девочки. — Как закончите, не забудьте принести её в мой дом. Покидая лужайку, вожак даже не обернулся. К ней подошёл правая рука Обье. Он набросился на неё. Дикий крик вырвался из неё.Оттава. 1558 год.
Ива молча смотрела в окно. Сегодня Джордж был очень добрым. Даже странно. На него это не очень-то и похоже. Ей позволили как следует искупаться. Сделали причёску и надели самое лучшее платье. В зале она была не одна. Рядом с ней стоял верный слуга. Высокий широкоплечий шкаф, который не позволит ей сбежать. Жозефина молча сидела за роялем и наигрывала мелодию. Хотя это было лишь жалкое её подобие. Услышав тяжёлые шаги, девушки повернулись в сторону двери, которая тут же распахнулась, в помещение вошли двое высоких парней. За ними шёл и хозяин дома. Заметив красивого блондина, девушка тут же опустила глаза. Сердце её трепетно застучало в груди, а дыхание невольно участилось. Остановившись, парень тут же обратил внимание на скромно стоящую возле окна невысокую девушку. Блондинка выглядела смущённой. Как только она подняла на него свои большие голубые глаза и их взгляды встретились, он понял, что пропал. Даже на таком расстоянии он отчётливо почуял её сладкий запах: мёд, ваниль, корица. Странное сочетание, но ей так шло. Фолл быстро отвёл свой взгляд, дабы не накликать беду на юную леди. Но сердце предательски стучало в груди. Он хотел встать как можно ближе к ней. Взять её за руку и перецеловать каждый тонкий пальчик. — Мне очень жаль, мистер Фолл, что наши стаи так и не смогли объединиться. — Как видите, я выбрал себе в жёны другую волчицу. И не жалею об этом. — Бальтазар окинул взглядом хозяина дома. «Хоть и не люблю её от слова совсем, но уж лучше моя нынешняя супруга, чем Жозефина. Мне Обье точно не по нраву, не по душе. Уж лучше та, на ком я женат, чем эта расфуфыренная рыжая дрянь. Ну вот не переношу я этих рыжих сук. Они словно бельмо на глазу; не истончаемый источник множества инфекционных болезней, передающимся половым путём». — Мне тоже жаль, Джордж. Но мой брат слишком упрям. Убедить его в чём-то невозможно. А подчиняться — не в его правилах. Бальтазар уже как пять лет женат и у него трое замечательных детей: сын и две дочки. Я же отошёл от дел. Теперь он вожак. — Несмотря на то, что Рузвельту не удалось женить его на дочери Обье, он всё равно был рад за брата. Бальтазар заметил, что двое увлеклись разговорами о предстоящей войне и тихо отошёл в сторону. Девушка так и манила его. Исходящий от неё запах будоражил его рецепторы. Пройдя мимо слуги, он одним лишь взглядом дал ему понять, чтобы тот не смел вмешиваться. Жозефина играла на рояле по просьбе отца и не заметила, как блондин, в которого она была безответно влюблена, скрылся с другой девушкой. — Добрый вечер, юная леди! — голос блондина был тихим от волнения. — А он разве добрый? — Ива с интересом посмотрела на своего собеседника. — Очевидно, что это так. Ведь в этот вечер я встретил вас. Вы так прекрасны как… — Фолл замолчал. Он впервые не знал, что сказать. Смущение. Именно так. Он был смущён не меньше, чем она. — Может, выйдем на балкон? Я не сделаю ничего такого, чтобы опорочить вашу честь. — Я не против. — И снова румянец залил её щёки. «Если бы вы только знали, что моя честь уже давно опорочена. Если бы вы знали, кем она опорочена. Не думаю, что вы бы были рады даже находиться рядом со мной.» Выйдя на балкон, девушка смогла вздохнуть полной грудью. Свежий воздух наполнял её лёгкие. Подойдя к перилам, она положила свои руки на них. Блондинка вздрогнула, когда почувствовала прикосновение мужских пальцев. Оно было едва ощутимым, но электрический разряд тока прошёлся по всему телу, вызвав мелкую дрожь. Щёки слегка покраснели, а внизу живота предательски запорхали бабочки. Она заставила себя посмотреть на мужчину, стоящего рядом. Его серо-голубые глаза пристально смотрели на неё и замечали каждую деталь. Она замерла на месте. Забыла как дышать. Лишь его глаза, его губы были центром её внимания. Они смотрели друг на друга. Слова были лишние. Ведь они понимали друг друга. Сделав шаг навстречу, он прикоснулся пальцем к её лицу и медленно провёл невидимую линию по щеке к подбородку. Тело девушки подалось вперёд и замерло в сантиметре от него. Его взгляд был нежным. В нём не было даже намёка на пошлость. — Ангел, — это всё, что он смог сказать.Оттава. 1559 год.
Солнечные лучи игриво пробивались сквозь тонкую тюль. Ива потянулась в кровати. Сегодня ей позволили спать не в подвале, а в комнате с кроватью. Правда выходить из дома ей не разрешили, но правила даны для того, чтобы их нарушать. Быстро встав, она услышала тихий стук по двери. — Войдите. — Девушка невольно вздрогнула. Ведь совершенно отвыкла от такого обращения. Дверь открылась, и вошла прислуга. Сделав лёгкий книксен, прислуга поставила завтрак на стол. — Миссис Обье, хозяин велел принести для вас самый лучший завтрак. У хозяина сегодня хорошее настроение. После завтрака он уедет в город по делам. Вернётся ближе к вечеру. Сейчас я вам помогу одеться и вы сможете спокойно принять трапезу. Ива вздрогнула, когда её назвали фамилией её тирана. Как только прислуга привела её в порядок Ива принялась завтракать. Это то, что нужно было ей сейчас. Но больше всего она нуждалась в крепких объятиях Бальтазара. Покончив с утренней трапезой, Ива быстро подошла к двери. Как и ожидалось, та была закрыта. Но и девушка была не промах. Соорудив из простыней верёвку, она спустилась вниз со второго этажа. Мягко приземлившись на землю, пленница огляделась по сторонам. Не обнаружив никого, она бросилась бежать в сторону леса. Туда, где ждал её возлюбленный. Сердце девушки затрепетало в груди, когда она увидела его силуэт. Словно почувствовав её приближение, Бальтазар обернулся и увидел бегущую к нему девушку. Не выдержав более ни минуты, он бросился к ней. Как только влюблённая парочка поравнялась, Бальтазар схватил девушку за талию и начал кружиться. Звонкий смех разносился по всему лесу. — Отпусти меня, Бальтазар. Поставив её на твёрдую землю, он с нежностью посмотрел прямо ей в глаза. — Я люблю тебя, Ива, — голос волка дрожал от переполнявших его эмоций. — Больше жизни. Наступит тот день, когда мы сможем быть вместе. Только ты и я. И никого больше. — А как же… — но палец парня прикрыл её уста. — Разведусь. Уйду из семьи. И никто меня не остановит. Жену я никогда не любил. Что до детей, то с ними будет мать. Помогать буду, но жить с ними я не смогу. Ты нужна мне, как кислород. Без тебя я задыхаюсь. Моя жизнь. Моя любовь. — Бальтазар, — Ива произнесла его имя тихо и на выдохе. Нежно коснувшись пальцем его щеки, она провела невидимую линию до верхней губы. Встав на носочки, Ива коснулась уголка его губ. Бальтазар шумно вдохнул воздух. Видя его реакцию, она провела языком по верхней, а после и нижней губе. — Я хочу тебя. Возьми меня, — прошептала девушка прямо в губы парня. Второго приглашения парень не стал ждать. Он с жадностью впился в её губы, словно путник, которого давно мучила жажда. Его язык проник в её рот. Издав стон, Ива прижалась к парню и потёрлась об его пах. Запустив руку в её волосы, он оттянул их назад. С трудом оторвавшись, Бальтазар посмотрел ей в глаза. — Ты уверена? Давить на тебя я не буду, — его голос был хриплым от возбуждения. — Просто знай, что я не смогу остановиться. — Хочу. Я хочу тебя, Баль. Бальтазар повернул девушку спиной и начал развязывать шнурки. В умелых руках они быстро поддались, и платье упало на землю. Оставшееся бельё последовало за ним. Идеальное тело, так сильно жаждущее его ласк, предстало перед его взором. Ива повернула голову и посмотрела на него томным взглядом. Развернув девушку к себе лицом, он начал покрывать её шею влажными поцелуями. Тихий стон вырвался из её уст. Опускаясь всё ниже, оборотень дошёл до груди. Чувствительный сосок затвердел. Слегка прикусив его, он заставил девушку выгнуться в пояснице от наслаждения. — Бальтазар, — Ива простонала его имя. Опускаясь ниже, он провёл пальцем по животу и дотронулся до чувствительного бугорка. Стон вырвался из её уст, и тело подалось вперёд. Его пальцы проникли вовнутрь и умело давили на нужную точку. Девушка извивалась, словно змея. — Возьми меня. Я больше не могу. Отстранившись от девушки, Бальтазар сбросил с себя одежду. Приподняв девушку, он заставил её обнять ногами его талию. Разум отключился оставив место дикому и необузданному желанию. Грубо войдя парень замер, но лишь на мгновение. Толчки. Ритмичные глубокие толчки, усиливающиеся с каждой секундой, вызывали шквал эмоций, обрушивающихся на пару. Сбившееся дыхание. Громкие стоны. Они не сдерживали себя. Ива в порыве страсти царапала ему спину. Пара толчков, и она достигла пика. Следом к ней присоединился и Бальтазар. — Я люблю тебя, Бальтазар. — Ива прижалась к нему и положила свою голову на его плечо. — Я тоже тебя люблю, мой хрупкий цветок. Скоро мы будем вместе. Потерпи. Но сейчас тебе нужно возвращаться. Я не смогу жить, если буду знать, что Обье навредил тебе. Ты лучшее, что есть в моей жизни. — Поцеловав на прощание, Ива убежала прочь. Ведь скоро должен был вернуться назад тиран. В свою клетку девушка вернулась так же, как и сбежала. Быстро привела себя в порядок. И как раз вовремя. Дверь отворилась и в комнату вошёл разъярённый Джордж. В его руках был ремень. Увидев своего тирана, Ива сжалась от страха. Он подходил всё ближе и ближе. — Ах ты, мелкая убогая шлюха. Думала, я не узнаю, что ты променяла меня на этого шакала. — Резкий удар по лицу, и Ива упала на пол. — Ты спала с ним. Шлюха. В этот раз твоя пытка будет страшнее, чем обычно. Схватив Иву за волосы, Джордж потащил её из комнаты. Девушка сопротивлялась, как могла, но силы были не равны. — Я не твоя собственность. Ненавижу тебя. Пусти меня. — Но сопротивление лишь сильнее злило его. — Ты моя. Моя сучка. Я купил тебя, расплатившись со всеми долгами твоей семьи. Ты принадлежишь мне. И только мне. Но сейчас ты пожалеешь. Ты будешь кричать о пощаде. Быстрыми шагами он дотащил девушку до пыточной и толкнул её. Упав, Ива забилась в угол. Страх был в её глазах. — Ты моя, — он прокричал это девушке в лицо. — Моя! Слышишь? Ты моя! Схватив девушку, он привязал её к кровати. На тело поставил клетку с голодными крысами, которые вгрызались в плоть; на верх клетки положил горячие угли… Спасаясь, крысы начали прогрызать себе путь. Ива кричала, испытывая адские муки. Как только крыса прогрызла её живот, Джордж резко убрал клетку и свернул шею каждой крысе. Кровь текла по животу на пол. Девушка тяжело дышала. Сознание померкло. — Будешь знать, как мне изменять. Обработать раны. Немедленно. — Джордж покинул пыточную. Лекари бросились обрабатывать её раны.Оттава. 1560 год.
Бальтазар периодически осматривался по сторонам. Он не хотел, чтобы кто-то заметил его. Ибо это грозилось всем большими неприятностями. Семья понимала его, как никто другой, и за это он был очень им благодарен. Он знал, что Обье не так просты, как могли показаться на первый взгляд, но правда, которую он узнал, была настолько шокирующей, что с трудом укладывалась у него в голове. Дядя Эстебан и брат Рузвельт умело отвлекали всю стаю на себя. Он знал, что есть проход в подвал, где они держат его маленькую девочку. Он спасёт её, и они смогут быть вместе. Правда, для этого ему придётся развестись с женой и бросить своих детей. Но его маленькая Ива того стоит. Он жизнь отдаст за неё. Он просто не мог допустить, чтобы его малышку насиловали. Даже ради своих эгоистичных намерений. Ещё и какой-то старый пень. Не мог. Он убьёт всю стаю, но позже. Сейчас важна только она. Она и её свобода. Она сбежит и спрячется. А он потом её найдёт и сделает своей женой. Они будут счастливы. Он в этом уверен. Ей восемнадцать, а ему стукнуло двадцать семь. Разница небольшая. Но не в этом суть. Они искренне любят друг друга. Добравшись до нужного ему места, Фолл быстро нашёл нужную тайную дверь. Очистив от зелени, он открыл её. Быстро войдя внутрь, он заметил, насколько плохо было освещено данное помещение: всего лишь несколько факелов. Он знал, что она находится в самом низу. Знал, что времени у него мало. По этой причине он торопился. Спустившись вниз, он нашёл девушку лишь спустя пару минут. Она сидела на полу с растрёпанными волосами, в рваной одежде. На руках, шее и ногах были цепи. — Бальтазар? — тихий голос девушки вызвал крупную дрожь. Его тело невольно подалось вперёд. — Зачем ты здесь? Он же убьёт нас обоих. Зачем рисковать ради… — Не смей произносить эти слова. Не смей. Я люблю тебя больше своей жизни. Ты моя пара. Моя Луна. Без тебя у меня нет смысла жить. Я спасу тебя. Ты сбежишь, а потом я найду тебя и мы будем вместе. С женой разведусь. А Обье уничтожу. И никто ничего мне не сделает. Поверь мне. Моя семья имеет очень сильное влияние в обществе. — Баль, — Ива тихо произнесла сокращённую форму его имени. — Я так сильно тебя люблю. Ты мой свет в этом тёмном мире. Но ты уверен? — Более чем, Ива. А сейчас я спасу тебя, и ты убежишь так далеко, как только можешь, и спрячешься. Я найду тебя, когда всё закончится. — Обещаешь? — Обещаю, мой ангел. Скоро всё закончится. Вот увидишь. Одним рывком блондин, разорвав цепь, быстро освободил её. Бальтазар помог встать девушке и вывел её на улицу. На небе светила полная луна. Повернув Иву к себе, парень впился в её губы. Поцелуй был полон страсти. Влюблённые не могли оторваться друг от друга. Настолько сильно они соскучились друг по другу. С трудом, но Фолл смог оторваться от неё. — Беги. Как можно быстрее и дальше. Мы задержим их. Я найду тебя. Обещаю. Ива бросилась бежать в лес со всех ног. Она знала, что он сдержит слово. Знала, доверяла ему больше всех. Ведь он единственный, кому она может доверять. Был только он; его глаза, его руки, его идеальное тело. Он был её, а она его. Они были венчаны луной. Девушка бежала так быстро, как могла. Знала, что на кону не только её жизнь, но и его. Он только что предал свою семью. Ушёл от жены и детей. Расплата неминуема и ждёт каждого, кто посмеет предать семейные ценности. Кто посмеет завести кого-то на стороне. Пусть даже лёгкую интрижку. Волки так просто не простят и не отпустят. Девушка прекрасно это понимала, но лучше так; постоянно в бегах и с любимым человеком рядом. Хотя, какой Бальтазар человек. Волк. Истинный Альфа. Её судьба, жизнь. Её суженый. Бальтазар тот, за кем она пойдёт не задумываясь в огонь; встанет рядом с ним и будет держать его крепкую руку. Они справятся со всеми невзгодами. Другого им не дано, как и третьего. — Ива! Девочка моя! Джордж идёт за тобой. Скоро мы снова будем вместе. Только ты и я. Я уже иду за тобой, моя сладкая крошка, — Обье прокричал эти слова. В нём слышалось полное безумие, охватившее волка после её побега. — Я найду тебя, и ты будешь жестоко наказана, милая. Очень жестоко. Ты пожалеешь о своём предательстве. И твой любовник тоже пожалеет об этом. Ты моя и только моя. Как ты могла забыть о такой маленькой детали. Но ничего я напомню тебе, кто твой настоящий хозяин. Эти слова, полные безумия заставили, Иву только ускориться. У девушки словно открылось второе дыхание. В этот раз она точно не попадётся. Не позволит ему схватить её. Только смерть. Не более и не менее. Такого Обье ей не простит. Её ждут ежедневные пытки. Мучительная адская боль. Только смерть сможет спасти её от этих мук. Чудовищный рык и хруст ветвей. Словно кто-то резко упал на ветки и своим весом сломал их. Рычание. Драка. Неизвестный оборотень явно был на её стороне. Этим она и решила воспользоваться. Высшие силы были явно, пока ещё, на её стороне и стороне парня. Пара метров, и Иву догнали. Кто-то крепко схватил её за руку и дёрнул в свою сторону. Девушка едва не упала на ноги, обернулась, с трудом удержав равновесие. На неё смотрела разгневанная волчица, в глазах которой была смесь безумия, горя и ненависти. — Ты та, которая увела у меня мужа. Ты та, которая разделяла с ним ложе. И ты… — резко замолчав, она нанесла ей удар, хрупкая девушка упала навзничь на землю. — Ты носишь под сердцем его ребёнка. Его сына. Будущего альфу. Я родила ему сына и двоих дочерей, но Бальтазар к ним слишком холоден. С тобой же, судя по всему, всё не так. Что в тебе такого особенного, что он рискуя всем бросает свою семью на произвол? — Я лучше, чем ты есть, во сто крат. Я лучше тебя во всём. Я люблю и любима, но тебе это не понять. Тебе это совершенно не знакомо. Оборотни выбирают себе пару на всю жизнь, но ты не его пара. Он выбрал тебя, чтобы не жениться на той девушке, которую выбрал для него брат. И ты единственная, кто оказался на его пути. Но ты не более чем заменитель меня. Сейчас он счастлив. Счастлив со мной. — Отойди от моей Ивы, Голди. — Бальтазар появился из-за кустов и встал перед девушками. Он смотрел то на свою возлюбленную, то на жену, и прекрасно понимал, что просто не успеет добежать до девушки. Его жена была слишком близко к ней. — Она не достойна тебя, — прокричала Голди, глядя в глаза своему мужу. — Она не должна заменить меня. Не должна. Я и только я должна быть с тобой и разделять твоё ложе. — Резко подскочив к девушке, она схватила её за горло. — Не подходи к нам. Иначе она умрёт. Я сверну ей шею, и тогда она умрёт вместе с твоим неродившимся выродком. Наши дети единственные, кто будут продолжать твой род. Наши, а не её. — Ива, — голос Бальтазара дрогнул, когда услышал, что она, его возлюбленная, беременна от него, — всё будет хорошо. Ты же мне веришь, любимая? — Верю, Баль. Не сомневаюсь в твоих словах. Я люблю тебя до луны и обратно. — Я тоже люблю тебя до луны и обратно, — в глазах было столько нежности, что Голди буквально взорвалась. Её пальцы медленно стали сжиматься вокруг шеи девушки, отчего кислород медленно, но верно прекращал поступать в лёгкие. Девушка постепенно начинала задыхаться. Глядя на всё это Бальтазар не знал, что ему предпринять, чтобы спасти Иву. Что сделать, чтобы она осталась в живых. — Прекрати свою сцену ревности. Ты же прекрасно знала, что я не испытываю к тебе абсолютно никаких чувств. Знала, что на самом деле я к тебе равнодушен. Почему тогда я спал с тобой? Всё элементарно просто. Ты стала для меня заменой. Секс — это всего лишь обычная потребность. И ты права. С Ивой всё по-другому. Она не такая как ты. Она особенная. Я и мой волк в этом вопросе полностью солидарны. Ты всего лишь временно была со мной. Я сам не знал, сколько бы я ещё смог быть с тобой, но точно не до конца наших дней. — Бальтазар видел, как сзади жены подкрадывался его брат и всеми способами пытался отвлечь на себя его до жути ревную и психически неуравновешенную жену. Рузвельту не потребовалось много времени. Вся его поза кричала о том, что он сильно напряжён. Он слегка присел в ожидании прыжка. Его радовал тот факт, что Бальтазар ловко и довольно-таки умело отвлекал на себя разъярённую волчицу. Он всё верно рассчитал и в прыжке ударил по затылку волчицы. Девушка не упала, но хватка на шее Ивы заметно ослабла, и бывший вожак откинул волчицу в сторону. Подскочив к девушке, Бальтазар и Рузвельт подхватили её руки и помогли встать. — Дело дрянь, Бальтазар. — Рузвельт нервно потёр губы. Это единственная дурная привычка, от которой он так и не смог избавиться. — Сюда уже направляются две стаи: Обье и Гэмбл. Их намного больше чем нас, но мы должны справиться. Я уверен, что мы справимся. У нас просто нет выбора. — Мы справимся. Я уверен. Пока вы все со мной, мы сила. Мы будем драться до конца, — подойдя к своей, формально ещё жене, Бальтазар присел на корточки и внимательно посмотрел прямо в её глаза, из которых уже текли слёзы. — Я не люблю тебя и никогда не полюблю. В этом я не сомневаюсь. Знаю, что после того, как сверну тебе шею я подвергну себя ещё большей опасности, но мой тыл — моя семья. — Ты же не сделаешь это, любимый? — голос волчицы был на грани истерики. — Я же так сильно люблю тебя. — А я нет. — Блондин схватил её за шею и плавно повернул её в сторону. Хруст шейных позвонков, и сердце волчицы ударило в последний раз. В глазах исчез безумный блеск. — Мне не жалко. Я бы всё равно ушёл. Как только тело жены коснулось земли, Бальтазар тут же оказался рядом со своей возлюбленной. Сильный кашель от удушья не позволил девушке произнести ни слова. Режущая боль в горле была равносильно острому ножу, проводимого по живой плоти без анестезии. — Ты как, моё солнце? — в его голосе отчётливо были слышны тревожные нотки за его девушку, со смешанными нотками гнева на покойницу жену. — Её отец так просто это не… — но грозный рык прервал его, прежде чем брат Бальтазара успел закончить. — Убью шакала. — Отец покойной девушки бросился на Бальтазара с явным намерением его убить. Два брата встали в оборонительную позу для отражения атаки. Ведь следом за ними уже бежали не только члены его стаи, но и Обье. Их окружили со всех сторон, но Фоллы так просто не сдаются. Краем глаза Бальтазар видел, как к напуганной до смерти девушки подбежал дядя и прикрывал её своим телом. — Ты же друг? — голос Ивы, как и тело, предательски дрожал. — Друг. И я не дам тебя убить. — Сзади, — Ива едва успела прокричать это оборотню. Оборотень обернулся и ловко увернулся. Отражая атаки, он не забывал наносить и удары. Бой шёл не на жизнь, а на смерть. Пока все были заняты, Джордж Обье подкрался к Иве и грубо схватил её за руку. Притянув к себе, краем глаза он заметил, как к нему бежал разъярённый и одновременно напуганный Бальтазар. Гнев на него за то, что посмел дотронуться до самого святого, что есть в его жизни. Страх за девушку, которая была уже обречена. Страх, сковывавший троих, но придававший смелости лишь двум оборотням. Хрупкая девушка, находящаяся в крепких стальных руках Джорджа, лишь могла предпринять слабую попытку сопротивления, но и оно было сломлено слишком легко и просто; словно кто-то по неосторожности наступил на тонкую сухую ветку и под весом этого самого неизвестного она с лёкгостью треснула и переломилась на двое. Бальтазар в облике зверя бежал к своей возлюбленной, находящейся в заложниках у его самого главного врага. Зверь, находящийся внутри него рвал и метал, требовал убить того, кто пальцем посмел дотронуться до его пары. Но чем ближе он становился, тем сильнее становилась хватка на тонкой шее его Ивы. — Она моя! Моя! — прокричал Джорд. — Если это не так, то она ничья. После этих слов полный безумия, ревности и желания Обье одним лишь ударом пробил грудную клетку девушки и уверенным жестом вырвал её доброе и любящее сердце. Истекая кровью, оно стучало в его левой руке. Агония отражалась на лице побледневшей Ивы. Глаза приобрели стеклянный блеск, а на лице застыла маска ужаса и боли. Ослабив хватку, Джордж позволил бездыханному телу девушки навзничь упасть на землю. Остановившись в метре от столь ужасного зрелища, Бальтазар понимал единственным, что удерживало его на этой проклятой земле и заставляло вести столь жалкое существование, была его Ива. Теперь она мертва и жизнь на этой грешной планете не имела уже никакого смысла. Встав на задние лапы, оборотень обречённо вздохнул. Фолл видел, как к нему, в человеческом облике, бежит Джордж. Он с лёгкостью мог убить его, но не хотел. Волк просто стоял и ждал своей своей участи. Подскочив к нему, Обье нанёс ему смертельный удар в область сердца. Тело по инерции дёрнулось назад. Последний удар. Последний вздох. Последняя мысль. «Я люблю тебя, Ива. Обещаю, что мы скоро встретимся. Клянусь, что найду тебя в следующей жизни. Только переродись. Это всё, о чём я смею тебя просить.» Когда он упал навзничь, морду оборотня озарила печальная улыбка. Всё было кончено для них двоих.