Корона для тёмного Принца

После того, как её выпустили, Грейс со стыда сгорала. Она слишком много на себя взяла и рухнула с лестницы, что сама же строила. Даже Хелен толком не говорила с ней, когда обрабатывала полосы на спине. -Вот так у тебя все под контролем? Знаешь, что делать? Дура. Из-за твоей глупости, теперь все может рухнуть. Разве это стоило того? -Нет, - вздохнула девушка, краснея от стыда. И что на неё нашло? Так глупо разрушить свои отношения с принцем, - что мне теперь делать? -Не знаю. Сначала извинись перед Королевой. Потом посмотрим. Как ты могла ревновать к этой женщине? Почему не спросила меня о ней, а побежала разбираться? - Хелен вздохнула, качая головой, - это герцогиня, приехавшая к Королю. С принцем она только ужинала и обсуждала дела. Если бы ты не ревновала, все было бы хорошо. Грейс вздохнула, закрывая лицо руками. -Я просто дура.. Майкл шёл в покои к матери, после разговора с Грейс. Самым худшим наказанием для неё станет не темница, а её полное игнорирование. После стольких месяцев проведённых рядом друг с другом, ему будет тяжело провести несколько дней в обиде на неё, но это пойдёт ей на пользу. Иногда необходимо осадить человека, гордыня никогда и ни кого не красит. Грейс посчитала себя особенной и решила высказать всё недовольство в лицо его матери. Такого ещё никто не делал. -Ты освободил эту девчонку? Я была просто шокирована её наглостью, - вздернула брови Королева, расчесывая длинные золотые волосы. -Ты все правильно сделала, наказав ее. Правила должны сдерживать все в порядке, а не начинать хаос. Я её уже наказал, больше она так не поступит. -Уж очень надеюсь, - жалостливо вздохнула Астория, изо всех сил пытаясь выставить себя жертвой. -Но не забывай о произошедшем неделю назад. Её пытались убить, а ты и пальцем не пошевелила для этого. Женщина закатила глаза. -Я это решу, не волнуйся. Может, приказать подготовить тебе красивую девочку? -Не надо, - кажется на этих словах он буквально вскипел и быстро вышел. Надо же, даже после её выходки, он все равно не желает видеть других в своих покоях. На следующее утро Грейс пришла к покоям Королевы с более робким поведением. Нужно извиняться хоть на коленях, но вернуть Майкла себе. Вчера она даже не могла заснуть от постоянных навязчивых мыслей. Пришлось пить снотворное. Набрав в лёгкие побольше воздуха, девушка произнесла: -Доложите обо мне её величеству. -Только не делай глупостей. Встань на колени, поцелуй руку и в сердцах моли о прощении. Она может издеваться, говорить гадости, но ты терпи. Не вздумай хамить. Она этого и ждёт, - прошептала Хелен и девушка кивнула. Спина до сих пор болела, но об этом не стоило думать. После разрешения, Грейс вошла в покои, не поднимая головы. -Моя Королева.. -Сегодня ты ведешь себя скромнее, чем вчера,-гадко усмехнулась Астория. Девушка вздохнула и подошла ближе, опускаясь на колени. -Простите меня. Вчера.. Я сильно ревновала и не хотела вам грубить. Мне очень жаль и такого не повторится. Простите, - она переступила через себя и взяла руку Королевы, целуя кончики пальцев. Астория вновь усмехнулась и подняла её лицо. -Ты правильно сделала, что извинилась. Но в следующий раз, я просто раздавлю тебя, - Астория с улыбкой сжала её щеки, - Пошла вон. Я скажу сыну, что по доброте душевной простила тебя, а ты будь осторожней со своим язычком. Иначе, я его вырву. Грейс встала, поклонилась и быстро вышла. Королева решила объявить ей войну? Отлично, она примет её вызов, но сделает это более умно. Нужно быть умной, каждый шаг рассчитывать. Пока не нужно влезать в конфликт с Королевой. Нужно затаится. А ещё просто необходимо вернуть Майкла. Вечером она нарядилась в лучшее платье, надела красивое белье и послала Хелен к принцу. Он должен узнать, что она очень сожалеет и хочет загладить вину. Хелен вернулась в покои и Грейс повернулась к ней. -Ну что? Идём? Я уже готова.. -Нет.. Он сказал.. Что не хочет тебя видеть. Улыбка с её лица сползла и она уронила серёжку из рук. -Как..? -Вот так. Ты сама виновата. Теперь ты можешь потерять его навсегда. Женщина вышла, а Грейс медленно опустилась на пол. Как же так? Он не хочет её видеть? Девушка обняла колени и всхлипнула, утыкаясь лицом в шелковую ткань платья. Неужели, это конец? Этого просто не может быть.. Грейс поднялась и взяла листок с чернилами. Написав небольшое послание, она отправила его через Хелен. Переодевшись, девушка закуталась в одеяло и вздохнула. Ей было так обидно и больно, что Майкл отказался от неё. Не только потому что он даёт ей некую власть и подарки, но.. Она и скучает по нему. И видеть холодности в его взгляде, ей было больно. Майкл сидел за столом и никак не мог сосредоточиться на арифметике. Увы, но его мысли были заняты отказом Грейс. Интересно, как она там? Наверняка, сильно расстроилась. В дверь постучались и вошёл стражник. -Хелен передала эту записку из вашего девичьего дворика. Принц кивнул и взял небольшой свёрток, разворачивая его "Почему ты обижен на меня? До сих пор.. Я извинилась перед Королевой, но твоя холодность и отказ разбивают мне сердце. Неужели, ты разрушишь все то, что между нами было из-за пустяка? Меня чуть не убили из-за того, что мы с тобой счастливы. И ты отверг меня, после всего того, что я пережила... Раз ты решил отказаться от меня, то я готова принять твой выбор. Но не забывай, что я жду тебя каждую ночь и день. Буду ждать. Всегда твоя верная Грейс. " Майкл чуть улыбнулся, заметив знакомые кляксы на бумаге. Пусть думает, что он решил её бросить. Грейс думает, что ей все позволено, но это не так. Нужно её немного осадить, а потом.. Потом он что-нибудь придумает. Хотя, принцу уже было охота придти к ней и поцеловать. Он привык к этой дерзко девчонкой, что со второго дня их общения перешла на "Ты". Майкл отложил записку и вернулся к урокам. *** Ни ночью ни утром, Майкл не пришёл. Ни весточки. Грейс сидела на занятиях, рисуя цветы на уголке листа. Неужели, он ничего ей не напишет? Даже ничего не ответил.. Полосы от плети ей до сих пор напоминали о их ссоре и она даже не вникала в суть урока. После занятий, девушки пришли в девичий дворик, но Грейс остановила служанку Уинтер. -Принцесса зовёт тебя. Девушка кивнула, и отложив книги, пошла в знакомые покои принцессы. Двери открыли служанки и Грейс вошла, кланяясь Уинтер. -Здравствуй, - улыбнулась девушка, откладывая ненавистную вышивку, - садись. Грейс села рядом с принцессой и вопросительно посмотрела на неё. -Вы меня звали просто поговорить? -Ну да. Про вчерашний случай. -И вы про это знаете, - усмехнулась Грейс, опуская взгляд, - мне безумно стыдно.. -Не важно. Это был смелый поступок, так никто не сможет сделать. Похвально. Ты, как и все женщины, просто ревновала своего мужчину. Это понятно. -После этого ваш брат со мной не разговаривает и видеть не хочет. Это не стоит никакой смелости. Уинтер улыбнулась и приказала служанка принести им чай и горячих булочек с корицей, уверяя, что лучше колдунов их никто не готовит. Но Грейс думала иначе. Её мама готовила эти булки наверняка получше этих чернокнижников. Хотя, вряд ли они владели тёмной магии. Учителя им рассказали, что колдуны пользовались исключительно светлой магии, а темных колдунов казнили за использование теней. Слишком опасны. Их нельзя удержать в узде, проще избавиться, как от какой-то заразы. -Майкл такой. С самого детства обижался из-за всякой ерунды, - вновь начала принцесса, отпивая чай с лимоном и попутно кусая булочку, - а мама всегда для него была на первом месте. Потом уже я и его любимый друг Тристан. Мама всегда защищала его от отца, жалела. Это, наверное, сейчас и играет ей на руку. Грейс буквально за несколько дней возненавидела эту женщину. Хотя, они могли сдружиться, составить неплохой союз, но она пошла другим путем. Девушка налила себе чай и ложкой начала раздавливать мякоть лимона. Булочки и правда оказались божественными. Буквально таяли во рту, у них был сильно выражен вкус корицы и сахарной пудры сверху. Это определённо станет её любимым блюдом. -Кто такой Тристан? Я не решалась спросить у него. -Это сын конюха. В детстве Майкл пошёл на речку вместе с ним и едва не упала в воду. Там было сильное течение и очень глубоко. Тристан его спас и с этих пор они подружились. Больше никогда не расстаются. Он даже попросил его обучить какой-никакой магии. -Интересно.. - только и сказала Грейс, отпивая чай, - Когда ваша свадьба? -В начале зимы. Иронично, да? Моё имя и зима, ну ты поняла.. - она не хотела об этом говорить, опуская взгляд в чашку, - её специально отложили. Из-за чумы. Хотели на середину осени, но потом передумали. Мне так даже лучше. Я не хочу никуда уезжать. Грейс положила свою руку поверх её, поглаживая большим пальцем. -Я понимаю вас. Когда меня продали сюда, я сопротивлялась, боролась. Но это оказалось бесполезно. Может, у вас получится быть счастливой. -Это вряд ли, - грустно улыбнулась принцесса, переплетая их пальцы и смотря в глаза девушки. *** Майкл решил разобраться в деле с нападением на скот в поле. Для этого он позвал во дворец одного из охотников, которых его отец нанял ещё с первых дней правления. Они должны будут избавляться от опасной нечисти из портала. -Ваша милость, пришёл главный охотничий, - придав речи официальный тон, Тристан поклонился и пустил в приёмный кабинет Райана. Мужчина с щетиной поклонился и встал на одно колено. -Ваше величество.. Майкл провел пальцами в перстнях по гладкому подбородку и произнес: -Встань. До меня дошли слухи, что на людской скот нападают какие-то существа. Слышал? -Да, мой принц, - кивнул охотник, - это не похоже ни на одно существо, на которое я раньше охотился. И было одно "но"..следы человеческие. Принц резко посмотрел на мужчину и нахмурился. -В каком смысле? Прямо человеческая стопа? Охотник кивнул. -Может, это осталось от фермеров, потому что никак не вяжется с рана и клыков и когтей, - Райан хотел подойти ближе к Майклу, но его остановил Тристан, - я хотел показать рисунки ран с мест убийств. Ладно скот, но вчера убили фермера вместе со всеми животными. Принц кивнул и взял папку с рисунками чёрным мелом. И правда, растерзанные тела выглядели ужасно. Человек такое вряд ли может сотворить, даже с помощью оружия. -Следы от когтей, как у рейков... - прошептал Майкл, вспоминая биологию. -Верно, ваше величество. Но они охотятся только на мелких земных хищников, в лесах. Они не выходят на поля, а людей боятся. Это странно. Рейки-это твари из мира колдунов. Они водились в лесах, там же и питались. Больше всего они боялись людей и огня. Это монстры с гладкой фиолетовой кожей, без глаз, с пастью, полную как лезвия зубов и такими же когтями. Страшные существа. -Очень странно. Я пору..-Майкла перебил настойчивый стук в дверь,-да! В комнату забежал врач и спешно поклонился. -Ваше величество, беда. Огромная беда.. -Что такое? - нахмурился принц. -Это необычная чума. У неё есть несколько стадий. Я сам видел человек, который вошёл во вторую стадию. Мужчины переглянулись и Майкл встал с кресла. -Что за вторая стадия? Почему необычная чума? -Те, кому удалось пережить первую стадию, обычную болезнь, начали.. Обращаться. Их зрение начало ухудшаться, речь стала нечеткой, а тело начало розоветь. Язвы начали заживать, Ваша милость! Но они стали будто звери. У некоторых больных даже удлинились некоторые резцы. Майкл опустил взгляд в пол, будто ища там ответы. -Ваша милость, у меня есть подозрения.. - прошептал Тристан и принц кивнул. -У меня тоже. Идём, все вместе. Рынок не закрыт? *** Майкл и трое мужчин шли по рынку, который медленно закрывался. У него были предположения насчёт возникновения заболевания и он собирается узнать прав или нет. -Вы поставили охрану? Что если начнется третья стадия? -А вы уверены, что третья стадия возможна? - спросил Райан. -А вы ещё не поняли? - принц остановился и посмотрел на мужчин, - заболевшие чумой и есть те, кто нападает на фермеров и их скот. Это и есть третья стадия. И я хочу проверить свою теорию о тому, откуда эта дрянь взялась. Майкл шёл между прилавками и увидел, знакомые фиолетовые куски мяса. -Что это? - тут же сказал Майкл, подходя к продавцу, - что это за мясо? Почему оно такого странного цвета? Мужчина испугался такого неожиданного и агрессивного вопроса. -Эээ, это просто говядина. Животное просто старое.. -Не ври. Это мясо рейка, да? Не ври мне, или я полезу в твою тупую башку, что будет очень неприятно, - он решил придать голосу более агрессивную окраску. -Нет, нет, пожалуйста, нет... Я просто торговец, я ни в чем не виноват! -Заткнись, - прошептал Тристан, - быстро отвечай на его вопросы или я.. Он потянулся к ножу и торговец затараторил. -Ладно, ладно. Это мясо рейка. Охотники предложили нам продавать его. Это же просто мясо. Людям нечего есть, милорд, совсем нечего.. Майкл прикрыл глаза, качая головой. -Я так и думал. Быстро убирай эту дрянь. Ты сам его пробовал? Он закачал головой. -Нет. Сейчас уберу, конечно. Но что с ним не так? -Это мясо причина.. Чумы, - прошипел Тристан и посмотрел на принца,-и что теперь делать? Нужно убить всех заражённых, кто прошёл первую стадию. Они опасны. Майкл потёр глаза и вздохнула. -Нет, нельзя. Возможно.. Есть какое-то лекарство? Лекарь, что все время был рядом, покачал головой. -Мы проследим за больными, вы возвращайтесь во дворец. Если что, мы все вам сообщим. Майкл кивнул и повернулся к Тристану. -Немедленно уберите эту дрянь с прилавков. Всю до единого. Он кивнул и они направились во дворец. Необходимо было взять охрану, чтобы мясо рейка полностью вывели с рынков. Подумать только.. Мясо этих монстров заразно. Скорее всего, люди обращаются в некое сильное подобие рейков, теряя полностью человечность. Неужели, кроме убийства это невозможно прекратить? *** Ночью Грейс мучали кошмары. Скорее всего, последствия от снотворного, что она начала часто принимать. Девушка открыла глаза в чёрной комнате. Такой тёмной... Но Грейс не боялась. Наоборот, она чувствовала себя здесь хорошо. Девушка медленно прошлась по комнате, как наткнулась на белоснежную паутину. Словно здесь было тысячи пауков, но ни одной живой души здесь не было. -Ты запутаешься, - прохрипел голос из неоткуда и от страха Грейс оказалась прямо в липкой паутине. Это был ни мужской, ни женский голос. Она даже не поняла, кому он принадлежит. Девушка с поиском начала обрывать паутину, но её будто становилось с каждым разом все больше и больше. Её словно заворачивало в кокон из которого она бы в жизни не выбралась, если бы не... Тьма. Она медленно поглощала паутину, а вскоре своими щупальцами захватила и Грейс, утягивая в самую темноту. Девушка вскочила с кровати, даже не до конца проснувшись. Кажется, пора завязывать со снотворным. Пусть её мучают идиотские мысли с Майклом в главных ролях, но хотя бы не кошмары. Утром у них вновь были занятия и Грейс старательно отбрасывала мысли о кошмарах. Ещё дальше она отбрасывала мысли о принце. Особенно, когда сама того не ведая, написала его имя на бумаге. Ровно, красиво, без клякс. Даже тут получился прекрасно.. Девушка вздохнула, признавал свое поражение. Да, она скучает. По его поцелуям, голосу, крепким объятьям. И даже по его дурацкой, но такой соблазнительной ухмылке. Теперь, это наверняка, останется только у неё в мечтах. Почему-то, Грейс свыклась с мыслью, что дальше она теперь никуда не пойдёт, если ещё не рухнет к истокам. Из-за обычной ссоры так быстро все потерять... Она до сих пор винила себя. После занятий они возвращались в девичий дворик, как глашатай предупредил о приходе принца. Все немедленно склонились в поклоне, но Грейс лишь немного опустила голову, смотря в пол. Она буквально почувствовала, как Майкл смотрел на неё. Жадно, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию. Но нет. Её лицо оставалось невозмутимым, хоть наружу и рвалась злорадная усмешка. Значит, не все потеряно. Когда принц ушёл, девушка пошла скорее в свою комнату и вновь заперлась там. *** Почти до самого вечера, Майкл ждал новостей от доктора, но ничего не было. Всё зараженное мясо убрали из города и сожгли. Догадка принца подтвердилась. Умерли и заболели только те, кто за гроши покупал эту дрянь. И неужели Королю все равно? Идти к нему не вариант, он либо не поверит, либо пошлёт его к черту. Нужны весомые доказательства, ткнуть отца лицом в обращенных людей. А ещё эта чёртова девчонка... Даже ничего не делая, она выделяется из толпы остальных. Она приковывает к себе взгляд и Майкла это ужасно бесит. Хочется забыть её, но.. Грейс не выходит из его головы, будто навсегда решила остаться там. И, кажется, он когда-нибудь сам сдастся, придёт к ней и поцелует. Из мыслей о рыжей чертовке его вырывает беспокойный стук. -Да. В покои зашли Якоб и Тристан. -Всё очень плохо,-сказал Тристан, - в госпитале, который я тебе показывал, настоящий ад. Врача, что вчера приходил, на две части порвали. Майкл прикрыл глаза и подошёл к своему мечу, хватая его. -Никому ничего не рассказывать. Отец узнает, прикажет сжечь госпиталь. Нам нужно спасти хотя бы врачей. Возьмите преданных людей и идём. Подходя к госпиталю, Майкл ожидал увидеть настоящий ад, но снаружи это было обыкновенное здание. Не скажешь, что там опасные создания. -И что делать, Ваша милость? - спросил Якоб, - вы не можете пойти одни. Мы не пожем рисковать жизнью наследного принца. -Но я сильнее любого воина, - ответил Майкл, - и у меня много оружия. Вот что, я выведу с несколькими воинами врачей, а потом... Потом что-нибудь придумаю. Свяжусь с Тристаном. -Стой, - его остановил друг и протянул зажигалку, - если придётся сносить это здание к чертям, сделай это ты. Он вложил в руку принца зажигалку. -Ладно.. Ладно. Будьте на связи. Если все критично и я не выйду на связь, зовите королевскую армию. Якоб кивнул и Майкл с десятком воинов пошли в госпиталь. Принц сразу достал меч и вошёл первым. Тихо. Скорее всего, доктора попрятались. Рейки хитрые твари. А если это люди, то ещё и умные. Наверняка затаились и ждут. Майкл кивнул воинам и они разбежались по комнатам, ища здоровых людей. Принц аккуратно вошёл в одну из комнат и застыл на пороге. Лежало тело какой то женщины, а над ней... Человекоподобное создание. Фиолетовая кожа, клыки, когти рейка, но строение тела человека. Он резко обернулся и Майкл увидел острые как бритва клыки в крови. Существо завопило и бросилось на Майкла. Отойдя от шока, принц взмахнул мечом и смог отрубить сначала когтистую руку, а затем и голову твари. Женщину не спасти, нужно как можно скорее валить отсюда. Майкл побежал дальше, стараясь не обращать внимание на вопли с разных сторон. Возможно, рвали на куски уже его солдат. Он увидел доктора, что зажался в угол и боялся даже дышать. Принц быстро вывел его к двери, как услышал знакомое рычание позади. Черт, он прямо напротив входной двери. Бросить всех и все и бежать? Нет, нельзя выпускать в город этих ублюдков. Майкл закрыл двери на замок и в это мгновение к нему бросился рейк. Принц увернулся и одним точным ударом снёс ему голову. Отлично.. Он заметил керосиновую лампу и побежал с ним на второй этаж. Там кричали больше всех. В лампе есть керосин и возможно придётся отпугивать тварей таким образом, как коктейлем молотова. Как только Майкл поднялся на второй этаж, в конце коридора его встретили целых три твари. Одна из них неестественно вынула конечности и прыгнула на стену, пытаясь до него добежать. Нет, трое это слишком много. Майкл швырнул горящую лампу на пол и тут же вспыхнул огонь, заставляя монстров с шипением загнаться в угол. Старые деревянные полы мгновенно вспыхнули, перебрасываясь на стены и потолок. Принц побежал дальше и на секунду потерял бдительность, когда из дверного проёма, на него прыгнула тварь. Она сбила его с ног и они врезались в хлипкую, уже горящую стену. Они упали на пол, перекатываясь по полу. Майкл и подумать не мог, что огонь так быстро начнёт поглощать комнаты. Кажется, это была кухня. Была даже плита. Плита! Это был шанс. Майкл достал нож и вонзил в голову рейка, что намеревался откусить ему пол лица. Через горящие стены ворвались те трое рейков, что хотели его сожрать ещё в прошлый раз. -Ну ладно, ублюдки, попробуйте, - прошептал Майкл, доставая меч. "Уходи оттуда! Там пожар, если там есть газ, все взорвет к херам!" - кричал голос Тристана в его голове. "Знаю, это я и хочу сделать. Не мешай!" Первый рейк кинулся на принца, но тот поднялся в воздух, ударяя мечом по горящему потолку. Посыпались больше огненные балки, которые пугали тварей. Но то, что оказалась крупнее, прыгнула вверх и увалила принца на пол. Рейк заорал ему прямо в лицо, будто радуясь своей добычи. На его крик из неоткуда появились ещё двое. Меч был далеко от принца и когда он попытался встать, тварь с особым наслаждением вонзила когти в его грудь, оставляя порезы. Майкл вскрикнул и когда монстр раскрыл пасть, чтобы нанести завершающий удар, схватил горящую палку и воткнул ему в горло. Рейк завопил как возможно в его случае и слез с Майкла, давая ему возможность сбежать. Принц закашлял, пытаясь вдохнуть хотя бы немного воздуха, а не угарного газа. На него кинулся ещё один рейк, но, кажется, сами боги его спасли. Горящий потолок упал прямо на тварь. Майкл вытащил нож, подбежал к окну и локтем разбил стекло. Он встал на подоконник и швырнул нож прямо в трубу, через которую в до историческую плиту подавался газ. Принц только успел высунуться из окна, как прогремел взрыв. Грейс сидела за вышивкой, на кровати, не желая выходить из спальни. Может, после случившегося, Майкл сам к ней придёт и поговорит? Её мысли прервала Хелен, ворвавшись в её спальню. Вся бледная и со слезами на глазах. -Майкл.. Принц.. В городе взорвалось здания госпиталя, а там был принц.. Вышивка тут же выпала с её рук и Грейс встала с кровати. -Что?! Как?.. Этого не может быть, я не верю.. - прошептала девушка, закрывая рот рукой,-ты уверена, что он там был? Ты уверена?! Грейс схватила женщину за руки и потрясла. Нет, нет, нет, этого не может быть... Майкл не может так просто умереть. Так оставить её. Девушка вышла из спальни и пошла вниз, где все девушки только и обсуждали взрыв госпиталя. Кто-то плакал, кто-то думал о том, что будет со всеми. -Куда ты побежала? - окликнула её Хелен, когда Грейс вышла из девичьего дворика. Не важно куда, нужно идти. Идти, а иначе она разрыдается,-стой же ты.. Девушка остановилась и посмотрела на Хелен глазами полные слез. -Пожалуйста, скажи что он жив.. Прошу тебя, скажи, что с ним все в порядке.. Женщина лишь вздохнула и обняла её, слыша тихий плач. Майкл открыл глаза и втянул тёплый от огня воздух. Но тут же грудь пронзила ужасная боль. Адреналин отпустил и принц почувствовал всю боль от порезов. Так же, скорее всего, от падения и силы ударов он сломал несколько рёбер и ногу. Переломы медленно затянулись, а раны от этих тварей не спешили уходить. -Ты живой? Боги, живой?! - подбежал к нему Тристан, треся за плечи. -Не дождёшься, - усмехнулся Майкл, чуть поднимаясь с земли. Он зажал ладонью раны и посмотрел на горящие здание. -Вы все правильно сделали, - сказал Якоб, - Идём, вы ранены. -Они все мертвы? Эти твари.. -Наверное, - сказал Тристан, - ты как? -Нормально, жить буду. Майкл поковылял в сторону обычных людей, что смотрели на пожар. -Держи, - один из стариков протянул ему старую пачку с чем-то длинным. -Что это? - Майкл взял тонкую палочку из упаковки. -Сигареты. Вот так, ваше величество, смотрите, - усмехнулся старик и закурил от пожара. Майкл повторил его движение и закашлял, - Ничего, так бывает. Принц вздохнул, не обращая внимания на боль в груди. Он вновь втянул табачный дым и руки перестали дрожать. -Что ты видел? - спросил старик, - кто тебя так? -Те, кто там сдох, - вздохнул Майкл, затушим мерзкую сигарету, - будьте осторожны. Я не смог спасти врачей.. -Всех не упасешь, - просто пожал плечами старик, - но ты молодец. Не побоялся испачкать королевские ручки в грязи. Это похвально. -Спасибо, - усмехнулся Майкл и пошёл к другу, зажимая рану. Когда они прибыли во дворец, то его встретили шокирующие взгляды охранников. Видимо, думали, что он уже сдох. Якоб тут же позвал лекаря в покои принца, а он решил сократить путь через свой девичий дворик. Грейс ходила туда-сюда по коридору, пока не увидела силуэты в конце тёмного коридора. Это был Майкл. Весь в саже, в крови и какой-то грязи, но живой. Рядом с ним шёл Тристан, но на него она внимания не обратила. -Ты живой.. - прошептала девушка, подбегая к нему и крепко обняла. Принц тоже обнял её и слегка поднял вверх. Грейс положила ладони на его лицо, поглаживая щеки, покрытые сажей. Девушка потянулась к нему, целуя в губы. Майкл ответил на поцелуй и вздохнул. -Я весь грязный, Грейс.. -Мне все равно.. Ты ранен, - она положила ладонь на его грудь, зажимая рану. -Знаю. Но мне сейчас не до этого. Майкл пошёл быстрее и девушка побежала за ним следом. Когда принц дошёл до покоев Короля, то увидел мать и сестру. Заплаканные, глаза и нос были красные от слез. Королева подбежала к сыну, начиная целовать его щеки. -Боги, ты жив.. Жив, сынок мой. Слава богам! - женщина крепко обняла сына, не переставая целовать сына. Ей было все равно какой он, главное жив. Уинтер бросилась на шею брата, пачкаясь в его крови. -Всё хорошо, не бойтесь. Где мой отец? Майкл пошёл в покои Короля, а женщины побежали за ним. -Майкл, не ходи, успокойся! - кричала Астория, но было поздно. Принц вошёл в покои отца и спокойно сказал. -Ну как? Нравится? Это последствия твоей безответственности. Я за два дня понял причину чумы, а ты.. Ты даже не попытался, отец! Грейс не решалась коснуться принца и, как и все, слушала его речь. В покоях был ещё отец Астории и на его лице не было ни единой эмоции. Как всегда. -Ты действительно был в том здание во время взрыва? Как ты выжил? - спросил Король. -Это я взорвал его. Ты знаешь, кто там был? Эти твари поцарапали меня, - Майкл показал пальцем на порезы и вновь посмотрел на отца,-люди от голода ели мясо рейков и начали превращаться в них, папа! Ты понимаешь? Нет.. Не понимаешь. Ты не видел того, что видел я. Они голодают, а ты ничего не делаешь. Совсем ничего.. Да я был бы Королём намного лучше тебя! Последняя фраза заставила вздрогнуть Уинтер и Асторию. Риордан покраснел от злости и Грейс увидела, как на его лбу вздулись вены. -Майкл, пошли, прошу.. Нужно перевязать рану, пожалуйста.. - прошептала Грейс, касаясь плеча принца, - умоляю тебя. Майкл посмотрел на неё и кивнул. Она взяла его под руку и они вышли из комнаты. -Да уж, может быть, Майкл был бы хорошим Королём, - наконец сказал Веррон и тут же получил яростный взгляд Короля. -Нет! Этого не будет! Никто не станет Королём, пока я жив. А кто об этом подумает, я убью его! Убью вас всех! - закричал Риордан, заставляя всех замолчать. *** Они с Тристаном привели принца в покои, где их ждал врач. -Что же вы так долго? Снимите с него верх. Тристан начал снимать его рубашку, покрытую кровью, а Грейс собрала его волосы Майкла. -Всё хорошо, - прошептала девушка и села рядом. Принц схватил её за руку, крепко сжимая. Она села рядом и успокаивающе поглаживала его руку. Якоб позвал других слуг, чтобы они помогли врачу. Майкл прикрыл глаза, когда его фактически начали штопать. -Сейчас будет больно. Принц кивнул и доктор вылил что-то прозрачное на раны. Майкл так сильно сжал её руку, что едва не сломал пальцы. -Всё хорошо, - прошептала девушка, целуя его в плечо, - я рядом. После операции, врач перевязал его грудь и ушёл. Они остались одни. Майкл встал и пошёл в душ, не сказав ни слова. Грейс взглянула на свои руки, покрытые его кровью. Она встала и пошла в ванну, слыша шум воды. Он наложил заклинание, которое не даст намокнуть повязке и смывал всю грязь с тела. Ей не хотелось слышать о том, что произошло с больными. Она все слышала. Мясо каких-то тварей оказалось заражённым, вот откуда все беды. Майкл был прав, он был бы куда лучшим Королём, чем его папаша. -Ты взорвал здание... Чтобы убить всех монстров? - прошептала девушка, смотря на него. Майкл лишь кивнул. Наверное, ему хочется побыть одному. Как только девушка вышла из душа, следом вышел и принц. -Я думал, меня убьют, - сказал он, присаживаясь на кровать рядом с ней, - и знаешь о чем я впервые подумал, когда тварь почти сожрала меня? О том, что не смог поговорить с тобой. Грейс чуть улыбнулась, распуская его волосы. -Ты не представляешь, как я скучала по тебе.. И как я испугалась, когда узнала, что ты... - она опустила взгляд и принц поднял её лицо за подбородок. Его губы коснулись ее губ, положив ладонь ей на щеку. Девушка прикрыла глаза, отвечая на поцелуй и с её груди упал будто камень. -Прости меня, что заставил тебя нервничать. -И ты прости меня. Я не должна была делать то, что... Сделала. -Забудь. Когда я сегодня увидел смерть, то простил тебе все на свете. Иди ко мне. Грейс улыбнулась и провела ладонью по бинту, спускаясь к низу живота, где были несколько тонких шрамов. -Это после работы на моего отца. Личный королевский ассасин, как тебе? Она вздохнула и поцеловала его в губы. -Мне все в тебе нравится. Даже шрамы. -Как же я скучал по тебе, моя дьяволица.. - он прижал её к себе, целуя в макушку. Утром Грейс проснулась раньше Майкла, рассматривая его лицо и перевязанную рану. Вчера они вместе уснули, старались не разговаривать. Девушка Мягко поцеловала его в лоб и решила выйти на балкон. Она обняла себя руками, смотря на голубое небо. Услышав сбоку шум, Грейс обернулась. Соседний балкон принадлежал Тристану и он тоже вышел подышать свежим воздухом. -Ты помогал моему принцу. Спасибо. Тристан промолчал, окидывая её взглядом. -Это моя работа. Он мой друг. Я наслышан о тебе, - хмыкнул мужчина, - особенно о твоём представлении с Королевой. Думал, что принц не простит тебя. Грейс довольно улыбнулась и повернулась к небосклону. -Потому что между нами есть связь. Такой нет ни у кого, кроме нас. Она почувствовала, как он закатил глаза и девушка с довольной улыбкой пошла к принцу. Грейс мягко коснулась его торса, спускаясь ниже. -Вставайте, ваше величество, - промурлыкала девушка, целуя его торс и параллельно развязывая его штаны. -Что ты делаешь? - улыбнулся сквозь сон Майкл, проводя по её волосам. -Хочу сделать приятное.. Принц не поднимался, наблюдая как девушка спускает с него брюки. Она провела ладонью по его члену, заставляя его тяжело дышать. Неожиданно дверь раскрылась и Грейс только успела накрыть его нижнюю часть одеялом. -Какого... Черта?! - крикнул Майкл и приподнялся, увидев сестру. -Доброе утро, братик, - улыбнулась девушка, держа поднос с ароматным булочками и кофе. -Простите, я переоденусь, - сказала Грейс, вставая с кровати под злобным взглядом принца. Он незаметно натянул штаны обратно и натянул одеяло посильнее. Девушка улыбнулась ему, хлопая глазами, мол "не судьба". Майкл закатил глаза, накрывая пах подушкой. -Чего пришла? - спросил Майкл, когда сестрёнка плюхнулась рядом, протягивая ему противень. -Навестить тебя. Ты же ранен. Принесла твои любимые булочки с клюквой и сахарной пудрой, - Уинтер чмокнула брата в щеку и он заметил, что Грейс вышла из ванны уже переодетая. -Не позорь меня, - прошипел принц, откусывая любимую сладость. Уинтер закатила глаза и посмотрела на Грейс. -Угощайся. -Спасибо, - девушка улыбнулась, беря одну булочку и маленькую чашку с кофе. Майкл молча подал одну булочку за другой и принцесса заметила: -Даже мне не оставил. -Могу выплюнуть, хочешь? - спросил он с полным ртом выпечки. -Фу, - поморщилась принцесса и слегка толкнула его, - как ты его терпишь, он же мерзкий. -Сама ты мерзкая, - усмехнулся Майкл, отпивая кофе, - тебе нравится? Не я, а булочки. Грейс кивнула, понимая, почему это любимое блюдо принца. -Ладно, я пойду. У меня еще дела. Выздоравливай, братик, - девушка поцеловала его в лоб и вышла из спальни. Майкл провел её взглядом, крикнул быстрое "спасибо" и посмотрел на Грейс. -Продолжим? -Нет, у меня занятия, - улыбнулась девушка, вставая с кровати, - я навещу тебя позже, согласен. -Нет. Иди ко мне, или.. -Или? - Грейс выгнула бровь и игриво улыбнулась. -Или я тебя выпорю, как последнюю сучку, - Майкл встал с кровати, а девушка уже стояла возле двери. -Я очень спешу, ваше величество. Простите.. Сможете справиться здоровой рукой? - невинно спросила девушка, глядя на невидимые часы на запястье. -Вот ты сучка, - прошипел принц и Грейс хихикая выбежала за дверь. Майкл закатил глаза и вздохнул. Она неисправима. Грейс вернулась в девичий дворик и сразу же затянула Хелен в свою комнату. -Ну как? Вы помирились? - с надеждой спросила женщина, хотя глядя на её довольное лицо, можно было догадаться. -Да. Всё хорошо. Вчера в покоях Короля.. Произошла ссора. -Мне рассказал Якоб. Он вчера кричал, что убьет всех, кто подумает о новом Короле. -Майкл был бы хорошим Королём. Он близок к людям, а его отец.. Он просто жалок, - фыркнула Грейс, беря тетради и книги. -Тише! Не говори так! Если тебя услышат, то казнят немедленно, - прошептала Хелен, но Грейс не обратила внимания на её слова. -Мне все равно. Знаешь, у меня есть.. Один план, - девушка наклонилась к уху Хелен, - необходимо возвести на трон Майкла. -Ты сумасшедшая, - прошептала женщина и приложила ладонь ко рту, - совсем сумасшедшая.. Как ты собираешься это сделать? Ты же.. -Рабыня и человек, я в курсе. Нужно просто толкать его на нужную тропинку. Ты не видишь, как все меняется? Я вижу, - Грейс улыбнулась и вышла из комнаты. Дальше были долгие занятия. В этот раз действительно долгие, затянувшиеся до самого вечера. То танцы, то искусство этикета. Ей же нужно становиться леди в конце концов. Одно только радовало её. Взбешенный и возбужденный Майкл в своей комнате. Пусть он её хоть ненавидит, но она не будет ему безразлична. После занятий в музыкальном классе, Грейс полностью измученная шла к себе в комнату, как её поперёк талии кто-то схватил. Один рывком он прижал её к стене и закрыл рот рукой. -Вот и попалась, милая, - улыбнулся Майкл, не убирая ладонь с её рта, - ты просто... Наглая, непослушная, стерва. Нужно было ещё утром из тебя всю дурь выбить. Грейс закатила глаза, прижимая к себе книги. Последний барьер был сорван и нагло отброшен в сторону. -Бесишь меня, мерзавка. Принц убрал ладонь с её губ, но тут же заткнул её поцелуем. Девушка только простонала сквозь поцелуй, стараясь отвечать с такой же страстью и напором. Майкл подхватил её под бедра не разрывая поцелуй и куда-то понёс. -Представляешь, из-за тебя мне пришлось.. Удовлетворяться плебейским способом,-прошептал принц, целуя её шею. -Представляю, - усмехнулась Грейс, прикрывая глаза, - Какой кошмар... Позвал был девушку, она была бы счастлива. -В том то и дело, что я ни о ком, кроме тебя думать не могу, стерва, - прошипел Майкл и она сама не поняла, как они оказались в его второй спальни. -Это просто потрясающе.. - она усмехнулась, целуя его в губы, - как твоя рана? -Получше, чем твоя задница через несколько минут, - он взаимно усмехнулся и бросил её на кровать. Грейс увидела, что она уже в кружевном белье и чулках. Он снял с себя верх и подошёл к шкафу, доставая что-то длинное. -Это.. Плеть? - прошептала девушка, поднимаясь с кровати. -О да. Бьёт она довольно сильно. Ложись на живот ближе к краю. Грейс подчинилась и перевернулась на живот. Взмахом руки принц заставил её бедра подняться вверх. Девушка оглянулась через плечо и хрипло спросила: -И что ты будешь делать? Он провел прохладным кожаными кончиками плети по её ягодицам и бёдрам. -А как ты думаешь? Ты заслужила, чтобы я был с тобой нежен? Сначала ты грубишь моей матери, а потом бросаешь меня.. Вот так. Сейчас ты получишь по полной. Грейс судорожно сглотнула, а когда раздался первый удар, невольно взвизгнула. Чертовски больно! Удар за ударом и девушка уже в голос начала кричать. Это было больно, а не приятно, но Майкл не останавливался, словно срываясь на ней за все плохое. -Мне больно! Прекрати! Принц отбросил плеть и навалился на неё сверху, заставляя тихо вскрикнуть от соприкосновения штанов с израненной кожей. Что на него нашло?! Все было в порядке и Грейс предвкушала просто очередную возбуждающую игру, но сейчас тут начиналось настоящее насилие. -Нет! Слезь с меня! Я не хочу! Прекрати сейчас же, мне больно! - начала кричать девушка, отпихивая его от себя, но неожиданно для обоих прозвенела громкая пощёчина. Грейс вскрикнула, хватаясь за красную щеку, а Майкл уже сам как ошпаренный отошёл от неё. Теперь он увидел, что натворил. На него напала какая-то необъяснимая ярость, когда он первый раз ударил плетью Грейс. Он просто делал вид, что злился, но потом.. Видимо, вся злость и ярость со вчерашнего дня никуда не ушла. Она просто затаилась и выплеснулась именно сейчас. Чем он лучше отца, если тоже ударил девушку? Ничем. Майкл точно такой же ублюдок, как и его отец. -Боги, прости, - он поднял свой кафтан, стараясь не приближаться к Грейс. Она боялась его. Впервые он видел такой страх в её глазах, - я не хотел.. Я не знаю, что на меня нашло. Прости. Грейс схватила платье, быстро натягивая его. Она не сказала ни слова, когда выбежала из спальни. *** -Попробуй догони! - кричала дочь служанки, убегая от принца. Майкл со смехом бросился за ней, не обращая внимание на протесты матери. Вот-вот приедут гости, а этот маленький и неугомонный принц бегает с кем попало. -Всё равно догоню! - смеялся принц, но из-за кустов его поймали чьи-то крепкие руки. Это был отец. Он поднял сына на руки и понёс к Астории. -Сейчас приедут гости, тебе нужно одеться, а не бегать, как разгильдяй. Вперёд, - Король поставил маленького Майкла на землю и толкнул в сторону матери. -Не хочу! Я вообще не хочу быть принцем. -Это ещё почему? - Риордан усмехнулся и присел на корточки рядом с сыном. Майкл помедлил, опуская взгляд. Пусть ему и было шесть лет, он уже многое знал из прошлого отца. -Я не хочу быть таким, как ты. Ты убил дядю Уильяма, а я не хочу быть таким! Эти слова словно ударили по нужным шрамам Короля. Он больно схватил Майкла за руку, притянул к себе и усмешкой прошептал: -Я твой отец. Ты всегда будешь таким как я. В тебе течёт моя кровь. Хочешь, не хочешь, ты все равно мой сын, - Король поднялся и потрепал сына по голове. *** "Ты всегда будешь таким как я. Ты всегда будешь таким как я. Ты всегда будешь таким как я." Майкл сжимал раковину, смотря на себя в зеркало. Неужели, это правда? Он всегда будет, как его отец? Жестокий, бездушный циник. Он бил его мать, убил своего брата и Майкл должен быть похож на него? -Я ненавижу тебя.. - прошипел принц, не зная кому больше это адресовано, себе или отцу. Он ударил кулаком по зеркалу и по стеклу тут же поползла паутина из трещин. Грейс вернулась в спальню и застала его в ванне, на полу. На мраморе были капли крови, а костяшки пальцев одной руки были разбиты. -Боги, что ты сделал? - девушка опустилась рядом с ним, беря раненую руку, - Хорошо, что стекла нет. Сейчас, я перевяжу. Майкл смотрел отрешенным взглядом куда-то в стену и даже стал очень бледным. Неужели, все из-за пощёчины? Да, они слегка переборщили и она испугалась, но не доводить же это до истерики. Кажется, принц испугался больше её. -Я ударил тебя, почему ты здесь? - наконец сказал он, - уходи, пожалуйста.. -Тише, - она села рядом и начала перевязывать руку, - что случилось? Все же было хорошо.. -Я не знаю.. Не знаю. Боги, прости меня, пожалуйста. Ради всего святого, прости. Клянусь, я больше никогда не трону тебя и пальцем, если не захочешь.. -Тихо, Майкл, успокойся. Всё нормально, слышишь? - она взяла его лицо в руки и провела пальцами по лицу, - я не обижена на тебя. -Ты не понимаешь.. Мой отец бьёт мою мать. Я ненавижу его за это. Каждый раз, в детстве, когда она приходила в мою комнату перед сном и рыдала. Я все это видел. Я ударил тебя и чем же я лучше отца? Я напугал тебя и мне невыносима эта мысль. Грейс впервые видела его в таком состоянии. По его щекам текли слезы, а он крепко держал её руку. Девушка села рядом, морщась от боли в бёдрах. Он заметил это и коснулся пальцами её бёдер. Боль прошла мгновенно. -Извлечи себя, - прошептала Грейс. -Ни за что. Я заслужил все то, что получил. Знаешь, я ненавижу его. Ненавижу и себя за то, что во мне течёт его кровь. Ненавижу за то, что он убил дядю Уильям и рассказывал об этом с гордостью. А ещё я ненавижу, когда он использует меня, как личного убийцу. Мне надоело это, Грейс. Я больше не могу держать это в себе.. -Тихо.. - Грейс обняла его, но он не стал обнимать её в ответ. Его руки безвольно повисли вдоль её талии, а лицо уткнулось в шею, - я всегда буду рядом с тобой, слышишь? Я никогда тебя не брошу и помогу. Они все ответят за то, что причинили нам боль. Клянусь тебе. Она почувствовала, как его ладони крепко прижали её к себе. По коже шеи девушки медленно стекали его слезы. В ванне стало тихо, только всхлипы принца нарушали тишину. Девушка гладила его волосы, целуя макушку. Они сидели долго, до тех пор, пока Майкл хорошенько не выплакался. От этого даже у Грейс разрывалось сердце. Он всегда казался ей сильным, но, кажется, даже сильные имеют свою слабость. И одна пощечина его сломала. Конечно, Грейс сначала хотела обидеться на него, оскорбить и кричать, пока не увидела его полностью опустошенным в ванне. После, они вернулись в его покои, где сразу легли спать. Больше они не разговаривали, кроме тихого и успокаивающего шепота Грейс. Она и не заметила, как наступила ночь. Сон был беспокойный, особенно, когда на тебе фактически лежит тело мужчины. Он положил голову ей на грудь, позволяя гладить и целовать голову. Утром она проснулась от мягкого поцелуя в лоб, но сделала вид, что до сих пор спит. -Спасибо тебе, девочка моя.. Вчера ему было плохо. Действительно плохо. Плакал он в последний раз, когда умерла Анна. Больше у него и слезинки не упало. Сейчас у него выплеснулось все то, что копилось шесть лет. Все, что он держал в себе, теперь осталось на плечах Грейс и в ванне. Он был ей действительно благодарен, что она выслушала его истерику и не стала упрекать в слабости. Отец всегда считал слезы слабостью. Грейс приподнялась с кровати и улыбнулась, глядя как принц делает себе перевязку на груди. Руку, он, кстати, решил залечить. -Давай я помогу. Как ты? - девушка подошла к нему и начала помогать ему, - все хорошо? Он кивнул. -Всё хорошо. Спасибо.. Что заботишься обо мне. Грейс чуть улыбнулась и поцеловала его в плечо. -Я рада, что все хорошо,-девушка опустила ладонь ниже по предплечью и взяла его за руку, - пойдем есть? Я голодная. -Конечно, моя ненасытная леди, - усмехнулся Майкл, поднимая её лицо за подбородок. Девушка чуть приподнялась и чмокнула в губы. Она старалась не грустить, улыбаться и не вспоминать вчерашний вечер. Они сели за стол и Грейс начала есть. -Я всегда голодная. Особенно по утрам, - улыбнулась Грейс, протягивая принцу ложку со сливками и ягодами. Он послушно открыл рот и съел десерт. -Не надо отвлекать меня, словно я самоубийца, - Майкл хмыкнул, -Хочешь задать какие-то вопросы? -Честно, да, - вздохнула Грейс, откладывая кружку с чаем, - ты сказал, что Король убил своего брата. Это правда? -Да, конечно. Мой отец был младший в семье и его судьба давно была предначертана. Его отправят подальше от трона, женят и.. Все. Просто огородят от трона, пока старший и главный наследник не решит убить его. Тогда мой отец поднял восстание вместе с будущим мужем Уинтер. Он убил брата, а его невесту забрал себе. -Королеву?.. Он кивнул. -Я тоже был младшим в семье. У меня был старший брат и я должен был повторить судьбу отца. Но мой брат умер. Хорошо, что умер, слава богам, что умер. Иначе я бы совсем потерял рассудок. Грейс положила ладонь на его руку, поглаживая тыльную сторону ладони. -Спасибо, что поделился этим со мной.. Майкл улыбнулся и притянул её к себе для поцелуя. После завтрака, Грейс шла к себе в комнату, но её остановил Якоб. -Миледи, у меня для вас хорошие новости. Его величество приказал выдать вам отдельные и более близкие покои к его. Девушка улыбнулась и захлопала в ладони, слегка подпрыгивая на месте. -Это правда?! Серьёзно? - Грейс обняла Якоба от радости и вновь запрыгала на месте, - где они? Где же они? -Сейчас покажу, не лопни от радости, - улыбнулся мужчина, ведя её в новую комнату. Там была и Хелен, которая следила, чтобы вещи Грейс разложили по новым шкафам. Девушка пискнула от радости, бегая по новой спальне. Боги, это были большие, открытые и светлые покои. Мягкая, широкая кровать со светлым балдахинами и бежевыми простынями. Был небольшой столик, а на нем золотая клетка с попугаем внутри. Грейс с улыбкой подошла к ней ближе и ахнула. Волнистый попугай. Такие тоже практически все вымерли. Стол резной, под золото с рисунками пион. Так же был очень мягкий светлый диван и собственный туалетный столик. Так же был гардероб из тёмного дерева. -Ну как? Нравится? - улыбнулась Хелен, осматривая покои. Грейс кивнула и вытащила небольшую записку из клетки с птицей. "Для моей пташки, которая так же живёт в золотой клетке. Ты так же радуешь меня своим пением и видом. Спасибо, что приняла меня таким, какой я есть. М." Девушка улыбнулась, прижимая к груди записку и посмотрела на Хелен. -Я самая счастливая на свете... -У тебя появятся личные служанки. Это Мэри и Дария. Грейс посмотрела на двух служанок у двери и кивнула. -Отлично. Хелен, пойди. Ты служишь у Королевы, так? Женщина кивнула. -Я хочу забрать тебя к себе. Мне служить будешь. Я могу тебя выкупить? У меня много золота. Хелен закатила глаза. -Ты и правда сумасшедшая. Собралась у Королевы меня выкупать? -Почему нет? Мне поможет принц, но ты все равно будешь служить мне. Ты мне помогла и я всегда буду благодарна тебе. Хочу, чтобы ты была рядом, - она положила ладонь ей на руку и улыбнулась. *** С этого дня Майкл решил присутствовать на всех собраниях отца. Раньше он это игнорировал, предпочитая развлекаться с девушками или сидеть в саду, но сейчас он не собирался оставлять дело наполовину сделанным. Нужно заставить отца делать то, что правильно. В зале его явно не ожидали увидеть. Он вошёл медленно, осматривая присутствующих и сел за стол, складывая руки перед собой. -Не ожидал тебя увидеть, сын, - хмыкнул Король, закрывая папку с каким-то бумагами, - с чего это ты пришёл сюда? Ты же ранен. -Мне лучше, спасибо за беспокойство, ваша милость, но я хочу присутствовать на совете. Всё таки, это моё законное право, да? -Да, - кивнул Риордан и посмотрел на других членов совета, - продолжим. Итак, заражённое мясо рейков убрали? -Верно, спасибо его величеству принцу, - кивнул мужчина, который был заклинателем над монетами. Люциус сидел прямо напротив Майкла и не отрывал от него взгляд янтарных глаз. -Что ж, за последние дни, его величество сделал куда больше, чем за всю свою жизнь, - съязвил Люциус и ответ Майкла не заставил себя ждать. -Закрой свой паршивый рот. -Сын, мы на заседание. Выбирай выражения, - сказал Король, - итак, что там с заражёнными? Госпиталь был взорван с большинства заражёнными, как первых стадий, так и последних. По спине Майкла пробежались мурашки. Одно упоминание о том вечере пробуждали в нем ужасные воспоминания о тварях, сгоревших там заживо. Ему просто чертовски везло в тот день. Шанс один на миллион, при другом раскладе он бы не выжил. -Всех заражённых по вашему приказу казнили и болезнь практически искоренили. Охотники, которые продавали мясо тоже были казнены. В итоге, с каждым днём все лучше и лучше. -Люди голодают. Найдите решение этой проблемы. Мне кажется, стоит, в два раза больше позаботиться об урожае и позволить снизить цену на мясные изделия. Королевство от этого не разориться, но на время голод убрать поможет. Хотя бы на время. Король задумался, проводя изрезанными шрамами пальцами по подбородку. -Что думаете? -Мне кажется, это лишнее,-естественно это сказал Люциус. Майкл уже и не удивился. -А я думаю, мой внук прав, - наконец подал голос Веррон, что сидел в конце стола. Он привык слушать, а не говорить,-ваша величество, чего мы добьёмся этой голодовкой? Бунты и непослушание. Нужно дать слабину хоть раз и позволить людям получить что они хотят. Майкл благодарно улыбнулся дедушке, а Король лишь кивнул. -Лорд Монтенегро, а вы когда уезжаете в Ватикан? -О, ваше величество, я ещё не насладился обществом дочери и внуков. Побуду здесь до свадьбы принцессы, а в Ватикане я оставил верного мне колдуна. Король нервно улыбнулся и Майкл заметил, как он раздраженно закатывает глаза. Его бесит присутствие отца Королевы. Майкл тоже ненавидел тут одного урода. Будущего мужа своей сестры. -Ваше величество, что вы сделали с террористами "Чёрного Феникса"? - спросил Майкл и Король поднял взгляд. -То, что требуется. Мы.. Заключили сделку. Очень выгодную. "И сколько ты им заплатил, папаша?" - с усмешкой отметил про себя принц.