Святая земля

Ему закрыли глаза и повезли куда-то. Судя по шуму, он был далеко не один. Людей из транспорта вывели на мостовую, шум шагов был характерный. Холодный ветер бил в лицо и леденяще ласкал грудь под расстегнутой рубашкой. Когда повязку сняли, Ло так и стоял, зажмурившись. Он думал, что как только осмотрится, то его сердце разорвется тоской. — Так, а теперь с этого снимите кайросеки. — Он опасен? — Говорят очень. Это из-за него столько людей пригнали в это жуткое место. — Серьезно? Может сам снимешь? — Выполняй приказ. Щелкнул замок. Ненавистные браслеты слетели на землю. Ло стоял неподвижно. — Он жив хоть? Ненормальный какой-то. — Тут нормальных нет. Держи парень. Не знаю, зачем тебе меч, но через пять минут ты его потеряешь. Ло сжал нодати в руках почти автоматически и не поймал ни единой эмоции по этому поводу. У него не оставалось даже сил полноценно осознать, что он свободен. Голову грела привычная меховая шапка. И он знал, что джинсы на нём самые что ни на есть его, отреставрированные после боя на лодке, также как и чёрная рубашка без рукавов. Но всё это было ничтожно по сравнению с тем, что ждало его за веками. Внутри было тотально пусто и тихо, словно древняя боль, монстром свернувшаяся где-то в душе, вдруг проснулась. Так темно, холодно и одиноко бывает на морском дне, когда просыпается самый опасный хищник и все остальные существа скрываются. Там словно нет жизни. Тянуть больше нельзя. Этот монстр - не самый опасный хищник в его душе. Пора было с ним встретиться. Белый город - белый туман. Ло поднял веки. Оглушенный эмоциями, ослепленный белым сиянием, он упал на колени без сил. Вокруг топтались люди, удивленно оглядываясь. Ни для кого из них этот город ничего не значил. Ло их не видел. Он тонул в черной пучине боли, слеп от несносного сияния этого монстра, который мёртвой тушей прижимал мужчину к земле. Дышать под водой невозможно. Грудь сдавливает огромная масса, выгоняя кислород, сжимая сердце. Вокруг не было океана или морского дна, но Ло и не видел того, что творилось на самом деле. Картинка нынешней реальности заменялась призраками воспоминаний, когда в этом городе ещё раздавался смех. Белое на чёрном - истины свет. Главная площадь с фонтаном города Флеванс была до сих пор по-своему красива. Бесконечные дожди смыли копоть и остовы зданий торчали, как белые кости. Гарь забилась между камнями мостовой, представляя бело-чёрную мозаику. По некогда прекрасной статуи ангела в центре текла вода, огибая разбитые контуры, накапливалась и выплескивалась на мостовую, прокладывая себе новое русло. Видимо фонтан соорудили на природном источнике, но водосток сломался во время войны. Белые стволы декоративных деревьев торчали вверх мертвыми корявыми пальцами. Поздняя осень уже сдула с них всю листву. Огромное здание главного музея города смотрело темными провалами окон, и трещинами разрушенных стен. Они часто гуляли тут с семьей. Вот там был магазин с мороженным, которое любила Лами. Мама ходила в парикмахерскую чуть дальше вот по той улице. Отец покупал книги в магазине на углу и сидел с сыном тут, перебирая страницы свежих изданий. Чёрный на чёрном - грусти ответ. Ло хотел закричать, напугав всех, начать колотить по камню, окропить его красной кровью из разбитых костяшек. Вместо этого он беззвучно плакал, закусив до крови губу. Надо было взять себя в руки, начать бороться, но у него не было воли. — Так и знал, что тебе понравится, высокомерный ублюдок! — Лем стоял на краю площади и кричал сквозь толпу, указывая на Ло. Маленькие растерянные фигурки прыснули от него, несмело расступаясь от кричавшего мужчины. Это были сплошь дети и подростки. Ло осознал это только сейчас. Их тоже покрыли белыми пятнами по телу. Из переулков начали появляться люди с огнемётами. Это оружие Ло помнил очень хорошо. — Нам разрешили пытать, насиловать и убивать. Всех, кроме тебя. Ты особенная добыча. Впрочем, думаю, тебя очень скоро поймают. Слабак! Room Сердце вспыхнуло яростью, какой Ло не испытывал даже к Дофламинго. Мужчина был почти в состоянии аффекта, едва ли анализируя и смутно запоминая происходящее. Взмах Кикоку - мгновенно у зданий вокруг срезалась верхняя часть. Мёртвый город станет оружием. Давай мы добавим ещё один цвет... Takt Поднялись и медленно закружились отрезанные им верхушки зданий. Каменные осколки запели цикадами, шурша обтесываемыми гранями. Вода из фонтана потекла вверх, смешиваясь с пылью в грязь. Это был вихрь бури. — Что... — Лем не успел договорить или испугаться, на него обрушилась часть крыши. Кто-то метнулся к нему и защитил, но Ло было плевать. Капитан пиратов Сердца атаковал осколками других, пробивая баллоны с зажигательной смесью. Крупные куски падали на противников, размазывая их до фарша. Само собой разрывая и баллоны. Красный на красном... Дети завороженно наблюдали из "глаза" бури. Немногие смотрели прямо на Ло, понимая, кто в мгновение ока устроил тут ад. Все остальные невинно хлопали глазами, пытаясь понять, почему предметы вдруг отказались от силы притяжения и падают по краям площади, ни на сантиметр не приближаясь к детям. Shambles 111 детей, ну что за перфекционисты? Ло перенес их в безопасное место, и на бело-чёрную плитку упал белёсый щебень вместо каждого ребёнка. Вода упала проливным дождём, окатив врагов как из ведра. Counter shock Ток потек по земле светящимся змеистым цунами. Синий свет на секунду заполнил всё, вычерчивая контуры мира. А затем всё стало красным от пламени. Если они обычные люди, то им не выжить. Ло пустил электрический ток по воде, которой окатил врагов. Лужи из зажигательной жидкости вспыхнули. Он помнил этот город примерно таким же: огонь и крики умирающих людей. Демон вернулся в свой ад. Слезы окончательно высохли. Ло слышал, как Лем кричит от боли и матерится где-то в клубах дыма и пара. Вспышка ярости отступила и это пугало даже больше: Трафальгар не хотел снова оставаться один на один со своей бездной. Shambles. А затем, наконец, он свернул сферу Пространства. Ло оказался, как и дети ранее, в шахтах под городом - всего меньше пятидесяти метров вниз. Сейчас он не мог придумать места безопаснее, чтобы перенести всю толпу и не потратить уйму сил на Пространство. Когда-то мальчишка в меховой пятнистой шапке сбегал из дома вместе с друзьями, чтобы найти себе приключения. И они излазил очень много запретных мест. Ло слышал эхо мертвых голосов тут. И текст старой считалочки звоном отдавался в молчаливых ныне чертогах разума. В этом месте каждый шаг – посыпанное пеплом воспоминание. Черное ​небо - старый обман. Копи проходили под всем городом, соединяясь простой системой туннелей. Заплутает только идиот или Зоро. В стенах и потолке остались вкрапления белого свинца, мелкий шлак, на который никто не обращал внимания. Люди были одержимы поиском самородков, исследуя действительно богатые жилы. Белый свинец едва заметно светился, ровно для того, чтобы можно было увидеть его контуры, но ничего не освещал вокруг. Это напоминало извращëнное, неправильное, больное звёздное небо. Дети кашляли, плакали и успокаивали друг друга. Ло стоял неподвижно, запрокинув голову. Казалось, что мозг способен лишь на самое необходимое. Как только надобность предпринимать что-то отпадала, разум погружался в формалин. Вся суть капитана пиратов Сердца была как болезненно пульсирующий нерв, который он боялся потревожить. Сейчас даже правильное дыхание не поможет. — Где мы? — Почему? Что случилось? Все целы? — Мари, Тутти, Милла, Берт, Рассел...? — Тут темно, я боюсь... — Это звёздное небо? — Мы под землёй, идиотка! — Тут младшие плачут, возьми себя в руки... сам идиот! — Кто это? — Он с нами? — Это тот взрослый дядя... Сотня голосов в разнобой пытались понять, что происходит, успокаивали плачущих, ругались. Ло очень медленно перевел взгляд на детей. Пятна на людях тоже едва заметно светились, выхватывая контуры. Ло чувствовал, как в ужасе расширяются его глаза: "Краска на основе белого свинца? Мразь ты, Горве. Мало тебе просто белых пятен..." Ценность украшений из белого свинца состояла в частности в его внутреннем сиянии. Искусные мастера сочетали блеск бриллиантов и других драгоценных каменей с белоснежной оправой. Конечно, добиться истинного чистого сияния было крайне сложно. Бело-янтарный свинец никогда ничего не освещал, кроме лицемерия Мировой Знати. Ло был покрыт краской больше остальных, при том одет намного легче: лишь расстёгнутая рубашка с коротким рукавом. Его силуэт было прекрасно видно. Когда он опустил голову, ребятам показалось, что на них в бездонной темноте посмотрел скелет, успевший от времени раскрошиться и потерять макушку. — Кто вы? — спросил Трафальгар. Ему всё ещё было сложно формулировать правильно мысли. Он медленно приходит в себя. Силуэты детей колыхнулись от звуков его хриплого голоса. Словно кусочки призраков. Вся сотня столпилась вокруг его высокой фигуры. — Мы - дичь. Нас похитили и привезли сюда со всего Норд Блю! А ты кто? — ответил кто-то довольно дерзко с вызовом. У мальчика было пять мелких пятен на щеке и одно большое на шее. — Тоже охотник? Загонщик? — Я? — Ло безумно усмехнулся. — В некотором роде тоже похищенный ребенок из Норд Блю. Говорил он медленно, голос звучал хрипло и сдавленно. Мальчишка подумал, что его дурачат. — Если ты хочешь нас убить, то не пудри мозги хотя бы! — почти прокричал ребёнок. — Это было очень давно... — Ло говорил не то чтобы с собой, но сосредоточиться на других людях и их переживаниях было безумно сложно. Он просто не среагировал на вспышку мальчика. Судя по росту, там в основном столпились подростки, но были также и совсем низкие фигуры, которые соответствовали детям семи-восьми лет. Ло видел, что они все держались вместе, не разбегаясь и не паникуя. — Когда вы так сдружились? — прохрипел Ло. — Нас довольно долго держали на корабле вместе, — уверенно ответила какая-то девушка. Трафальгар приметил, что у неё белело ухо. Ло начинал брать себя в руки, обдумывая план. — Тот человек сказал, что тебя не будут убивать! — мальчишка всё ещё кидался на него, как молодая лайка нападает на матерого волка. — Да. Меня ждёт что-то пострашнее смерти, если меня поймают, — Ло не собирался жалеть их чувства. Дети на интуитивном уровне осознали его слова и содрогнулись. Пещера погрузилась в тишину. Ло внимательно думал. — Я не намерен попадаться. Надеюсь, вы тоже не самоубийцы. Когда Вас похитили? — Самые ранние похищенные были семь дней назад, — ответила та же девочка с белым ухом. Судя по росту, довольно взрослая. Пока отличать детей друг от друга он мог только по росту и форме пятен. "Это до того, как меня решили привезти сюда. Впрочем, нигде в других морях нет столько легенд про похищенных детей, как в Норд Блю. Я не буду удивлен, если эта охота - регулярное мероприятие." — Вы нам поможете? — пискнул кто-то, очевидно из младших. Ло не мог бы точно сказать мальчик или девочка. — Я постараюсь, — кивнул Ло, хотя этого жеста почти и не рассмотреть. Он старался вложить в голос спокойствие и уверенность. — Не могу ничего обещать. Уверен, что вы бы попали в эту ситуацию и без меня, но за мной будут охотиться яростнее, чем за вами. Со мной вы в большей опасности, чем без меня. Так что вам придется и дальше внимательно присматривать друг за другом. Кого поймали в последние два дня? — Только Бетти, Маргарет, Шон, Присмарк (мы его просто Марк зовем), Дженсон, Витто и Гунтер, — сказала девочка с белым ухом. — А тебя как зовут? — спросил Ло. — Натти, Натаниэла. — А я Давид! — вдруг встрял в разговор "лидер" мальчишек с пятью кляксами на лице. Девочка казалась гораздо взрослее, и Ло обращался только к ней. — А ты когда была похищена? — Шесть дней назад, — тихо ответила она. — Так, ребята, — Ло вдруг сказал это громко, так что голос начал отражаться от сводов пещеры, — это охота. Скорее всего среди вас есть предатели. Жалости и поблажек вы не дождётесь. Попадаться не стоит. Поверьте, вы примете смерть как избавление. — У Ло получилось очень правдиво. Почти каждый ребенок подумал, что мужчина знает о чем говорит. Room - дети ахнули от чуть светящегося Пространства. Scan - Ло изъял маленькую ден-ден муши и сразу погрузил улиточку в сон. Трафальгар бросился к человеку, используя волю наблюдения, чтобы проскользнуть мимо едва различимых силуэтов. Mes - дети беспокойно зашумели: кто-то упал в обморок без сердца. Впрочем, кубик Ло забрал себе, а в темноте этого никто не мог испугаться. — Кто упал сейчас? — Поинтересовался Ло, ожидая услышать знакомое имя. — Шон, это Шон! — ответили ему в разнобой. Ло этого и ожидал, но ответ был важен для других. — Что с ним? Вы что-то сделали? — Он был предателем, — сказал Ло. Дети испуганно переговаривались. Кто-то думал, стоит ли ему доверять, что вполне закономерно. Ло подошёл к лежащему телу, обшаривая карманы. Там нашлась зажигалка. Она была подкручена на высокое яркое пламя, которое ровным языком вспыхнуло в обманчивой и несовершенной темноте пещер. Реальность будто приобрела форму, цвет и глубину, в отличие от сюрреалистичного существования в виде случайных мёртвенно-бледных пятен в бархате тьмы. Круг теплого света рассеял давящее ощущение от нахождения под землёй, очерчивая испуганные лица и тонкие фигурки детей. — Первое, — хоть Ло и не хотел оправдываться, но легче справиться с толпой доверяющих тебе детей. — Вы можете посмотреть на его мускулатуру. На полу на первый взгляд лежал подросток, невысокий и пухленький под несколькими слоями одежды. Ло задрал его кофту, обнажая тренированные кубики пресса. Кого-то слабого не послали бы сопровождать его. Впрочем, этот конкретно был не очень сообразительный. Ло достал из кармана соглядатая початую пачку сигарет, автоматически пряча в свои джинсы. Были также деньги (нахрена? в карты играл с сослуживцами?) и всё. — Второе, на теле нет пятен, только на лице и руках немного. Слабо верится, что у вас такое же чистое тело. Дети осмотрели друг друга в оранжевом свете зажигалки. Наивно начали поднимать кофты, оттягивать воротники, закатывать рукава. У всех были пятна по всему телу. — Третье, я нашёл маленькую улитку у него, — Ло показал спящую на ладони ден-ден муши. — Вы можете не знать, что это. Их используют на Гранд Лайн и дозорные для связи и слежки. — Знаю! — Я тоже знаю. У нас в деревне у старосты есть. — И я! — Мама вроде говорила, что их готовить можно... — Они так смешно говорят! — Я знаю, — сказал Давид, дети к нему прислушались как к лидеру. Это оказался мальчик двенадцати лет, с умными карими глазами, длинными волосами, собранными в хвост и подвижным ртом. — У меня папа дозорный, он мне показывал. А теперь ответьте, как вам удалось затащить нас всех сюда и найти у Шона д-ден-де, как там, дозорную улитку, в общем? — Вы знаете, что такое "дьявольский фрукт"? — спросил Ло, кинув мальчишке кубик чужого сердца. Давид вздрогнул, едва не выронив орган. А потом вскрикнул, поняв, что оно ещё и бьётся. Дети уставились на него непонимающе и с едва скрываемым ужасом. Но это как раз и понятно: дьявольский фрукт вне Гранд Лайн такое же редкое явление, как и дерьмо гигантской золотой рыбки. А если и появляется, то распределяется среди коллекционеров, королевской стражи и гангстеров/пиратов/бандитов, в общем - среди сброда. — Т-ты одержим дьяволом? — тихо пискнула маленькая девочка, сжимающая игрушку белого медвежонка. Ло усмехнулся, но вовремя одернул себя, зная как выглядит со стороны со своим мрачным сарказмом. Обычно это зрелище не для детей. "Я демон, одержимый Дьяволом - точнее не скажешь!" - но он не произнёс это в слух. Что-то в девочке его смягчило. Он посмотрел ей в глаза, как когда-то на него самого смотрел Коразон. — Я могу использовать дьявольские силы, но это не значит, что я - Дьявол. Не бойся, малышка. В жизни бывает и так, что монстры оказываются лучшими друзьями, — он осторожно погладил её по голове. — А теперь, — Ло привлек их внимание и оборвал разговоры, — если вы мне верите, то это хорошо повышает ваши шансы выбраться отсюда живыми. Я сильнее вас. Я знаю это место. Я уже спас вас. И нам пора идти. Осмотритесь, тут должны быть знаки на стенах. Что-то вроде буквы "Т", только перевернутой лёжа, по горизонтали. Ещё может быть плюс и минус. Они сделаны из белого свинца, так что увидите их в темноте, — Он потушил зажигалку. — Я нашёл "Т"! — крикнул кто-то. Ло пошёл на голос. Этот знак помогал понять, уходишь ты в глубь копей или к северному выходу. Плюс и минус соответствовали западу и востоку, если это были перпендикулярные тоннели. Также были специальные знаки для участков и пометки для перспективных направлений разработки, вообще много всего, что сейчас не имело никакого смысла. — Держитесь за мной. Тут есть несколько выходов, мы пойдём к основному. Он дальше, но там по дороге наиболее укреплённые стены. Нам надо торопиться. Лучше – бегом. Помогайте друг другу, держитесь вместе, — скомандовал Ло и снова зажёг свет. — Натти. Вышла вперёд девушка с белым ухом. Тонкие ноги в теплых колготках торчали из зелёных твидовых шорт, грудь уже приобрела полноту и чётко очерчивалась под плотной тканью свитера. — Возьми зажигалку. У тебя будет важное задание: идти последней и освещать дорогу. Главное, чтобы никто не отстал — А ты? Он создал небольшое Пространство и пустил между пальцами электричество. Лицо Ло выглядело ещё более инфернально в синем свете. Электричество давало слабое освещение дороги впереди. Ещё не хватало упасть в яму или что-то подобное. Испуганные глаза детей ловили отблески танцующего между пальцами сияния. Мужчина широким шагом направился в сторону выхода. Из центра города им предстояло пройти несколько километров. Очень быстро скорость пришлось сбросить: за ним не поспевали. Впрочем, дети старались идти вровень. Видимо, они натерпелись в плену страха и прекрасно понимали, в каком положении находятся. Двигались далеко не бегом, но быстро. Ло активно использовал волю наблюдения, оглядывая тоннели. Про копи охотники не могли не знать, но он не чувствовал слежки или погони. Трафальгар понимал, что скорее всего Дофламинго сторговался относительно его участия недавно. Значит заслать агентов против Ло к детям могли только в последние дни. И тенрьюбито были бы полными идиотами, если бы его недооценивали. Кайросеки так просто не снимают: свободу дарят только если уверены, что силков достаточно. А вот на счёт первых дней он чувствовал интуицией, что кто-то есть ещё, но не особо понимал. Может просто для контроля? Такая толпа детей, но из них не должен был выжить ни один. Общественность не должна знать про такие игры, даже если они регулярные. Так что должен быть контроллер извне на случай непредвиденных обстоятельств. Именно за детьми, а не за ним. Скудный свет от электрического тока между пальцев высвечивал бесконечные широкие однообразные туннели. В детстве это касалось захватывающим приключением, сейчас же лишь рутиной. Под водой лучше. Ло был хорошим бойцом одиночкой: расчëтливым, хладнокровным, безжалостным. Но почти никогда ему не доставалась миссия по защите такого количества лишнего народа. Слишком много факторов, которые он не контролирует. Когда стены разошлись и свет от электричества между его пальцами достигал только пола, Ло понял, что выход рядом. Ориентироваться по знакам стало невозможным. Ло прислушался к своим ощущениям. Тонкие струи ветра осторожно трогали волосы, торчащие из-под шапки. В последние минуты начал чудиться далёкий смех гиены, который, впрочем, мог быть и игрой воображения. Ло пошёл в сторону, откуда дул ветер. Из-за фосфорицирующего свинца он не сразу понял, что серые разводы вокруг образуются из-за вполне реального света, пробивающего сквозь разрушенный потолок. Ло прошёл в следующий зал шахты, и замер, рассматривая узор из трещин над головой. Света было достаточно много. Он стряхнул электричество с пальцев и обернулся, рассматривая детей внимательно, пока была такая возможность. — У нас нет времени. Нас скоро найдут. Разделитесь на группы по десять человек, оставьте план и постарайтесь выжить. Желательно распределить по прибытию. В зоне риска те, кого поймали в первый день и в последние два. Быстро! Дети метались, собираясь в кучи, пересчитывая друг друга. Ло наблюдал. Две группы состояли сплошь из мелких, пришлось перетащить из более сбалансированных "команд". Так хотя был шанс, что кто-то выживет. Ло пробежал по их лицам взглядом, гадая кто из них пополнит его личное кладбище - ведь может быть и все. Он тоже не был склонен недооценивать тенрьюбито. — За вами охотится Мировое Правительство, — как только Ло заговорил, даже шепотки затихли. Кто-то его боялся, кто-то уважал, кто-то видел единственную надежду, но абсолютно все дети признавали в нем капитана. — Даже если вы вернетесь домой, вы можете не вернуться к обычной жизни. Я помогу Вам, но только сейчас. Потом скорее всего не смогу. Ло развернулся и пошел в белому свету выхода из копей. — Мы на окраине города. Рядом парк... лес, который через несколько километров упирается в другой город. Вам нужно туда. Пробраться за изгородь и дальше к берегу. Поняли? — Он посмотрел на них через плечо, дети кивнули. — На берегу должны быть люди или проходящие мимо корабли. Если найдете какое-либо целое судно - берите и плывите. Море... поможет. И уж оно точно безопаснее, чем тут. Может статься, что берег на многие километры перекрыт. Тогда идите в соседние страны. Это может занять день или два. Главное не говорите, что вы отсюда. — А где мы? — спросил Давид. — Белый город, Флеванс, хотя это неважно, — ответил Ло. — Самое главное: оставьте жалость в темноте этой пещеры. Будьте сильными даже через ярость. Потому что слабые не выбирают как умереть. Если понадобится - бейте в сердце, отрубайте конечности, прячьтесь среди трупов. — Тут нет трупов, — возразила Натти. — Были. И скоро будут. Ждите тут, я скоро дам сигнал.