Пока бьётся пульс

Как только первые лучи солнца появились на линии горизонта и едва показались между деревьями, я открыла глаза. Опять бессонница. Трое суток я пытаюсь заснуть, но всё, что у меня выходит, — это лежать на траве с закрытыми глазами от заката до рассвета. И я не понимаю, чем это вызвано. Может, это побочный эффект от появления в этом мире? Чёрт его знает. Всё, что я делала эти три дня, не считая безуспешных попыток заснуть, это бродила по лесу в поисках пропитания, но сказать честно, есть мне хотелось столько же, сколько спать. Хотя во время прогулок по лесу, я наткнулась на небольшую речку, в которой водится рыба. Да, может, голода у меня и нет, но я в Харгеоне, а этот город живёт на ловле/продаже рыбы и морепродуктов. Получается, если взять мой нож и длинную палку, то можно сделать импровизированное копье. Есть копье — есть рыба, есть рыба — есть деньги. Бинго! Осталось только состряпать заточенную палку и насадить на неё челюсторотых животных. После часового поиска подходящей древесины и еще тридцатиминутной преинтерейснейшей манипуляции ножом туда-сюда, я наконец смогла приступить к рыбалке. Но и тут ждал подвох. Оказывается, для ловли рыбы необходимы железные нервы и здоровая психика, а у меня отсутствует и то, и другое. Первые пять минут я безрезультатно и нервно тыкала палкой в воду, затем окончательно распсиховалась и обматерила всё семейство рыб так, что Есенин бы в гробу перевернулся. После этого дело пошло лучше. Наверное, рыбы меня услышали и от моих красноречивых высказываний решили покончить с собой. Спустя минут 40-45 я поймала шесть весьма крупных карасей и, решив, что с меня хватит, довольная собой направилась в сторону города. Лесная дорожка была извилистой и почти заросла травой. Я, кажется, вильнула куда-то не туда, что неудивительно, ведь лес выглядит одинаково со всех сторон! Город зарабатывает на ловле рыбы в море, а лес годен только для сбора ягод, трав и грибов. Как таковой охоты здесь мало — в этом просто нет нужды. Высока вероятность встретить хищника, так что остаётся надеяться, что я не наткнусь на медведя, хотя по сравнению с Вулканом из леса Магнолии мишка покажется милым котёнком. После десяти минут бесполезного блуждания между деревьев, приходит отличная мысль напрячь свою память и вспомнить уроки ОБЖ в школе. Как раз в тот момент, когда в голову ничего путного не приходило, мне на глаза попался высоко поросший мох на одном из деревьев. Кажется, древесный мох растёт на северной стороне ствола, а, насколько я помню, Харгеон находится к югу; значит, мне нужно просто двигаться в противоположную от мха сторону. Но, по закону подлости, когда ты решил одну проблему, тут же появляется другая. Как только я собралась идти в город, сзади меня в кустах послышался шорох, за которым последовал появившийся из-за веток мужчина. Я медленно обернулась. Судя по всему, неизвестный мне человек был озабочен своим видом; он поправлял одежду и смахивал листья, после чего невзначай посмотрел прямо, и теперь всё его внимание было приковано ко мне. Сначала на его лице было удивление, которое быстро сменилось хищным взглядом и оскальной улыбкой. Ох, не нравится мне всё это… Он начал медленно приближаться: — Какая неожиданная встреча, — начал говорить мужчина, и его голос вызвал мурашки по всему телу. — Такая девушка, как вы, не должна ходить одна в лесу… — Да, вы правы! Я как раз собиралась уходить! — не дав ему договорить, выкрикнула я, стараясь не выдать дрожь в голосе, и начала отходить назад. Однако незнакомец продолжал идти ко мне, успешно проигнорировав мои слова. — Но в одиночку вы можете заблудиться или наткнуться на хищного зверя. — Под его натиском я продолжала пятится назад, но увы и ах, злосчастный корень, торчащий из земли, помешал моему «героическому» отступлению, и почва встретила мой зад с распростёртыми объятиями. «Копьё» с насажанными на него рыбами, отлетело куда-то в сторону, и, сказать честно, уже было как-то не до него. Мужчина потянул ко мне руку в попытке схватить. — Позвольте составить вам компанию. — Жуткая улыбка и этот «грязный» взгляд заставлял дрожать. Он даже не пытался скрыть своих истинных намерений. Тело застыло, а по спине пробежал холодок. Но всего в одно мгновение от его касания я словно опомнилась. Сгребая в ладонь сухую землю, на которую упала, я резко кинула её злодею в лицо, подобно песку или пыли, попадая прямо в глаза. — Ах ты, мерзавка! — предполагаемый насильник потянул руки к лицу в попытке прочистить глаза. Это шанс убежать! Пока он был занят, я дала дёру в другую сторону от незнакомца. Бежать приходилось вниз по склону, довольно крутая горка, как бы не запнуться. Я уже пробежала около ста метров, как вдруг сзади послышалось какое-то движение. Неужели он так быстро догнал меня?! Я обернулась всего на секунду, но этого хватило, чтобы запнуться об очередной корень и кубарем покатиться вниз по склону. Спустя секунд пять, с треском и хрустом ломающихся веток, вся в царапинах и садинах, я вывалилась на более ровную местность. Полагаю, что из-за адреналина я не чувствую боли от ушибов. Кровь в венах бурлила от страха, а паника засела где-то в груди, отдавая бешеным сердцебиением в уши. К моему несчастью, приключения на этом не закончились. Встав и осмотревшись, я поняла, что нахожусь у какого-то лагеря. Там было ещё четыре человека. Двое у костра, один лежал под деревом, ещё один сидел на ветке. Компания была ошарашена моим внезапным появлением, но удивление быстро сменилось отвратной улыбкой и жутким взглядом. — Смотрите-ка, ребят, у нас гости! — сказал один у костра, поднимаясь на ноги. Находясь в метрах семи от него, я ощущала на себе его похотливый взгляд. Нет, не только его, но и всех, кто там ещё был. Сказать, что мне было не по себе, значит ничего не сказать. Стало писец как страшно! Но от чего именно? Ограбят? Не, бред, у меня грабить-то нечего. Убьют? Стрёмно, конечно, но в таком случае я бы уже сверкала пятками. А тут дрожь, ступор и паралич. Тело буквально окаменело, не имея сил сдвинуться с места. Я до последнего отказывалась пускать в голову эту мысль. Что может быть хуже смерти? Правильно, изнасилование, после которого следует смерть. Да даже само по себе изнасилование уже вызывает ужас! Ну точно! Для меня хуже быть изнасилованной, нежели убитой. Логика женская, железная. Но чтобы я отдала право первой ночи этой шайке уродов… Да чёрта с два! Не для них моя «роза» цвела! Они у меня огребут! Вот только как они огребут? У козла молока больше, чем у меня силы. И тело меня всё ещё не слушается. Блииииин, что делать?! Чувствую себя главной героиней книги. Что в такие моменты обычно происходит? Приходит таинственный незнакомец и спасает даму в беде. Может, так и есть, и сейчас, по много раз переигранной сюжетке, появится какой-нибудь человечек, который поможет мне? Ну да, мечтать не вредно. Не в ту сказку я попала. И как бы шаблонно ни выглядела эта ситуация, всё-таки не стоит полагаться на авось. Пора брать дело в свои руки. А раз уж я главный герой, то по-любому справлюсь с этим… как-нибудь… Пока я размышляла над сей неприятнейшей ситуацией, мужчина успел подойти ко мне и присесть на корточки напротив. Я всё ещё сидела в ступоре, смотря прямо ему в глаза. Грязные, похотливые, пошлые глаза. От одного вида становилось тошно. Нужно совладать с собой. Он потянул ко мне руку. Ну же, тело, слушайся меня! — А ты ничего! — Отвратно. Его голос, улыбка, взгляд… всё в нём вызывало отвращение! Но когда он прикоснулся пальцами к моему подбородку, приподнимая мне голову и рассматривая лицо… Это была последняя капля! — Не трогай меня! — Я вдруг ожила. Не знаю что этому способствовало, страх или злость, а может всё сразу, однако мне удалось справиться с параличом. Я выкрикнула и одновременно отбросила его руку в сторону. На мгновение промелькнула мысль, что сейчас мне это аукнется, но именно в этот момент мужчина отлетел от меня метров на десять, впечатался в дерево и потерял сознание. Что? Что только что произошло? Его будто что-то ударило. Что-то невидимое. В момент, когда я махнула рукой, то почувствовала странный импульс в кончиках пальцев, и этот гад вдруг… интересно. Оставшиеся бандиты вскочили со своих мест, ошарашено разглядывая своего товарища. — Какова чёрта?! — сказал второй, что сидел около костра, смотря на развалившееся без сознания тело около дерева. — Ты что сделала, сучка? — в полугневе выдавил стоящий под другим деревом. Что Я сделала?! А вы уверены, что это была именно я? Нет, я не исключаю такой вероятности, однако… Он пролетел несколько метров. Самой интересно, что случилось на самом деле. Я еле встала на ноги, всё ещё не понимая, что произошло, как вдруг откуда-то сверху раздался голос. — Не двигайся — пристрелю! — высоко на ветке сидел мужчина, направляя на меня стрелу из лука. Казалось бы, что хуже быть не может, но знаете эти моменты из фильмов, когда говоришь, что хуже быть не может, и вдруг начинается дождь, который усугубляет ситуацию? Произошло что-то подобное. Сзади из кустов вышел человек, которого я встретила ранее. Глаза у него были красные. — Бейте эту стерву! Она мне в лицо землю кинула! — И всего-то? Нельзя же быть таким мелочным. Однако обстоятельства сложились явно не в мою пользу. Спереди двое вооружённые мечами, сверху лучник, а сзади красноглазый придурок. Упаси меня Макаров! Что ж делать-то?! Чтобы хоть как-то уравнять свои шансы, я достала финку. — Хах! Эта «зубочистка» тебе не поможет, — выкрикнул стоящий у костра. — Как знать, как знать. — Ясень пень, не поможет! Это для моего морального успокоения! Я стояла неподвижно, как и другие, около минуты. Все выжидали, когда кто-нибудь сделает первый шаг. Внезапно я услышала за спиной движение. В момент разворота я с размаху случайно попала тупой стороной финки, то есть рукояткой, прямо в глаз надвигающегося мужчины. Он вскрикнул и зажмурился, прижимая руку к правому глазу. Я испугалась и ненамеренно наступила ему на левую ногу. Бандит крикнул ещё раз, хватаясь обеими руками за ступню и, скача на правой ноге, как это бывает в мультиках, споткнулся о корни деревьев, падая в колючий куст, из которого трудно выбраться. Он застрял там надолго. Должна заметить, что в киноиндустрии это выглядит куда забавнее, чем вживую. Что ж, не знаю каким чудом, но минус ещё один. Осталось трое. Стоя спиной к остальным противникам, я вовремя обернулась обратно, так как мимо меня, чуть ли не коснувшись щеки, пролетела стрела. Ноги снова стали ватными. Лучник на дереве готовился к новому выстрелу, а один из стоящих на земле двинулся на меня с мечом. Не знаю, каким образом, но мне удалось уклониться от нескольких стрел. А вот с приближающимся мечником дела обстоят сложнее. Лезвие пронеслось в невероятной близости от лица, из-за чего я качнулась назад и грохнулась на землю. Мужчина замахнулся мечом, а я в страхе свободной рукой позади себя нащупала какую-то рукоятку. «Меч?» В панике, зажмурившись, я закрылась неопознанным объектом. Раздался глухой звон. Когда я открыла глаза, мне на секунду показалось, что вокруг меня что-то появилось и через секунду исчезло. А потом внимание привлёк объект в моих руках. Сковородка?! Серьезно?! Чувствую себя Флинном Райдером… хотя она меня защитила, а это лучше, чем ничего. Надо что-то делать. В конце концов, как говорил Великий, сковородка — оружие свободы! Лезвие вновь сверкнуло над головой, но я, с непонятно откуда вдруг появившейся уверенностью, замахнулась железным кухонным прибором, давая ответный удар. И, о благо, это сработало. Правда, что именно сработало, я не поняла, но мой противник с визгом полетел назад, звонко впечатываясь в дерево, на котором сидел лучник. Учитывая моё хлипкое телосложение, удар получился такой силы, что вызвал тряску у ствола, из-за чего мужчина свалился вниз, вместе со своими луком и стрелами. И, похоже, он ударился головой. Сильно. Я, мягко говоря, ахренела от такого поворота сюжета. Не помню, чтобы была хоть на малую долю столь сильной. Обрадовавшись таким неожиданным переменам событий в мою пользу, я и не сразу вспомнила, что остался ещё один враг. Но, похоже, в этом мире есть справедливость, и удача была на моей стороне, так как последний мужчин с широко раскрытыми глазами осмотрел меня и своих товарищей, после чего с трясущимися ногами и визгом убежал прочь, выронив свой меч. — Ссыкло. — Испугался бабы с плоской кастрюлей. Хотя пускай лучше так. Никогда бы не подумала, что мою жизнь спасёт сковородка. Надо бы вернуться и забрать свой улов. Правда, теперь я окончательно дезориентировалась. В этот момент разбойник, что сидел в кустах, смог высунуть из веток голову с напрочь расцарапанным лицом. Он-то мне и скажет, куда идти. Я присела на корточки рядом с кряхтевшей головой. — Любезный, не подскажете, в какой стороне город? — Я мило, хотя, наверное, больше с издевкой, улыбнулась, давая понять, кто в какой ситуации находится. — Пошла к чёрту! — Чего и требовалось ожидать. Хорошо, тогда поступим по-другому. — Была недавно. — Я изменилась в лице и голосе. Есть у меня одна такая особенность — суровый взгляд. Хотя это по моим меркам он суровый. Близкие же его называли жутким и страшно-грозным. Как-то раз я посмотрела на себя в зеркало таким взглядом и поняла, что если добавить улыбку, то выгляжу, как настоящий псих. Хотя, почему как? Я приставила острие финки к горлу мужчины. — Он сказал без закуски не возвращаться. — Улыбка сделала своё дело. Лицо беспомощного выражало страх. Он громко сглотнул. — Вверх по холму, затем от пня направо и прямо. — Было видно, как нервно бьётся жилка под холодным лезвием. Я, прикрыв глаза, улыбнулась, убирая нож с глотки. — Благодарю! — И ударила его по голове сковородкой до потери сознания. Ну-с, а теперь можно идти! Поднявшись вверх и подобрав каким-то чудом ещё не растасканную животными и птицами рыбу, я направилась в город. Пока я шла по оживлённой улице и рассматривала лежащую в руке выручку с моего улова, передо мной встал вопрос, на что её потратить. На съёмную квартиру здесь однозначно не хватит, да даже на комнату не наскребётся. Взять еды? Но я по-прежнему не голодна, что не может не удивлять. Однако что же мне делать с этими деньгами?.. Может, хватит на поезд до Магнолии? А там бы что-нибудь придумала. Собираясь узнавать, где тут железнодорожный вокзал, и обдумывая примерный план действий, я неожиданно наткнулась на яркую вывеску «Лавка художника», которая буквально выбила все мысли из головы и заставила глаза блестеть. Я. Только. Посмотрю. Разумеется, на «только посмотрю» дело не закончилось. А главное, всё произошло так быстро. Большие прилавки, яркие товары, мгновение — и я уже стою на улице без гроша. Нет крыши над головой? Не беда, есть лес (в который, о птичках, мне не очень хотелось возвращаться по понятным причинам). Нет еды? Пофигу! Хороший художник — голодный художник. Зато я вышла из магазина с чёрным рюкзаком на спине, довольной улыбкой и пустыми карманами. Да… У меня не осталось и копейки. Я все потратила на пару карандашей, самый дешёвый скетчбук и перцовый баллончик. Весьма удивительным открытием оказалось наличие перцовки в подобном заведении. Хотя, на самом деле, это краска на основе какого-то «экстракта адского перца». Как объяснил мне продавец, пары этой краски настолько сильные, что при малейшем распылении глаза начинают краснеть и сильно слезятся, поэтому её никто не покупает. Мне показалось, в свете недавних событий, пока я не владею магией, таскать при себе перцовку — неплохая идея. По крайне мере, можно выиграть время для побега. А теперь результат моего «просто посмотрю». Я счастливая, но бедная. И так было каждый раз, когда я жила в своём мире. У меня как будто мозг отключается при виде нового скетчбука или карандашей. План поехать в Магнолию пошёл коту под хвост. Под синий пушистый хвост. Чёрт. Не хочу я возвращаться в лес! Может, в парке на лавке переночевать. Блин, там этот полицейский опять гнать начнёт. Что же делать?.. Время близилось к вечеру, и уже начало понемногу темнеть, как вдруг на другой стороне улицы загорелась вывеска «Библиотека». Интересно. Подойдя ближе, я заметила график работы, в котором был всего один пункт — круглосуточно. Круглосуточно?! Серьёзно?! Кому может понадобится читать книги ночью? Хотя, если подумать, я в мире магии. Нашла чему удивляться. Круглосуточная библиотека, да? Полагаю, лежать на книгах лучше, чем на земле. Зайдя внутрь, я наткнулась на стойку регистрации, за которой никого не было. Мда. После того, как я прошла немного прямо, моё внимание привлекли небольшие стеллажи с книгами. Только я начала вглядываться в изящные буквы на корешках, что составляли название и имя автора рукописи, как из-за угла другой комнаты появилась библиотекарь. Это была худая высокая женщина средних лет. Она была одета в лёгкую белую блузку с замысловатым узором и прямую тёмно-коричневую юбку чуть ниже колен. Тёмные волосы были туго затянуты в пучок на макушке, а на лице красовались едва заметные морщинки и большие очки. Не успела я сказать и слова, как женщина затароторила, натянув уставшую улыбку на лицо. — Добрый вечер! Пожалуйста, подождите немного, я подойду через секунду и выслушаю Вас. — Вновь скрылась за углом библиотекарь. Через несколько секунд, не показавшись, она крикнула из другого помещения: — Вы уже были у нас? — Нет, я… — собиралась ответить, но меня прервали. — Тогда Вам надо оформить читательский билет. — Хорошо. — Я продолжила читать названия литературных произвелений. Через пару минут я так увлеклась, что не заметила, как женщина вернулась за стойку регистрации и негромко сказала: — Извините за ожидание. Итак… э… Я увлечённо изучала корешки книг и, невзначай, случайно произнесла два разных названия двух абсолютно разных книг вслух: — Акари… Морган… — Кажется, «Морган» это английская фамилия. И как она очутилась в этом мире? Хотя, у мастера Хвоста Феи имя Макаров, что, по факту, является русской фамилией. Удивляться нечему. Из раздумий меня вывел громкий голос библиотекаря. — Акари Морган, верно? Что ж, Акари-сан, подойдите и распишитесь в своём билете. -А, что? Но я не… — Она назвала меня Акари Морган?.. — Да, хорошо. Вот те раз. Получается, моё имя теперь — это два разных названия литературных произведений? Серьёзно? Хоть я и понимаю, что было бы странно представляться своим полным русским именем, но у меня даже шанса придумать себе новое не было! Фортуна решила всё за меня. Акари Морган, значит? Вроде неплохо звучит, однако довольно странная смесь японского имени и английской фамилии. Хотя банальщина не по моей части, пусть будет так. Что ж, читательский билет я получила (благо, кроме имени и фамилии, не нужна была другая личная информация, а то вот бы библиотекарь удивилась, прочитав в графе «место жительства» — «лес»), далее женщина спросила, что меня интересует. Тогда, воспользовавшись случаем, я решила не упустить свой шанс в мире волшебства. — А есть у вас книги о магии. Может, виды или обучение? — О, да! У нас несколько стеллажей посвящено чародейству и колдовству. Прямо по коридору и направо. Там же и читательный зал. — Она показала рукой, в какую сторону мне идти. — Спасибо! — крикнула я и двинулась в нужном направлении. Книг о магии оказалось довольно много, что не могло не удивлять, ведь Харгеон — это портовый город, который не живёт за счёт волшебства. Здесь, по-моему, всего один магический магазин. Первым делом я задумалась, каким бы волшебством хотела овладеть, а потому выбрала несколько томов, которые рассказывали о видах магии. Затем переключилась на исторические справки, но они меня особо не зацепили. Тогда, спустя пару часов, не найдя ничего подходящего, шарясь на самой дальней полке, к которой, судя по количеству пыли, давно не прикасались, я случайно наткнулась на старую толстенькую книгу. Обложка была грязная, потёртая и выцветшая, а корешок и вовсе норовил оторваться, но буквы были вполне читабельны, и знали бы вы, какой шок меня охватил, когда я посмотрела на заголовок. Русский?! Буквы были русские! Троянский Тридворас! Разве такое возможно?! Это первая книга с русским алфавитом, которую я здесь нашла! Но.прост.чт.КАК? Откуда в этом мире могло взяться пособие о магии на русском языке? Вот так загадка, блин. Ладно, допустим, как-то эта вещь сюда да попала, забавно то, что это, получается, РУССКАЯ книга о КОЛДОВСТВЕ. Как она называется? «Хаос. Искусство первого волшебства». Хах, я даже не удивлюсь, если там в разделе защитных заклинаний будет надпись «Мы русские, с нами Бог!» Полистав страницы, я поняла, что здесь всё подробно объяснялось с самого начала. От основ, как впитывать магию из воздуха, и до самых мощных и опасных заклинаний. Что ж, была не была. Всё равно это единственный род волшебства, который меня так сильно заинтересовал. Попытка не пытка, в конце концов, я ничего не потеряю, а магии научиться всё равно хочу. Из середины большой книги выпала более маленькая, но такая же старая книжонка. Заголовок гласит «Травничество. Самые мощные снадобья от самых разных болезней». Ну, думаю, лишним это знание не будет; в конце концов, если что, смогу оказывать первую помощь. Но это чуть позже, а сейчас: — Глава первая. Хаос. Основы волшебства.