Мертвая девочка под большим деревом

Этот розовый сад — её единственное любимое место во всём этом огромном графском поместье. Некоторым он может показаться безвкусным, другие же назовут это «вычурностью», но маленькой девочке 11 лет на это плевать. Ничто во всём мире не может заменить душистый запах роз, витающий в воздухе, пение шустрых пташек и стрекот кузнечиков где-то в сочно зелёной траве. Чувство грусти накрыло ребёнка: она вспоминала то время, когда они мирно жили в районе каменных ворот. Там в маленькой комнатушке, в окна которой еле еле попадали слабые лучики света, на столе всегда стоял букет душистых роз, что так несуразно смотрелся в откровенно нищенской обстановке. Взгляд девочки устремляется прямо к небольшому пруду с разноцветными рыбками. Их чешуйки то и дело отливают золотом на солнце. Необычные рыбки — единственный подарок тёти по отцовской линии на прошедший День Рождения. На самом деле это неплохо, ведь она не забыла о празднике, который никто в этом поместье не отмечает, даже привезла подарок. Интересно, почему она неожиданно так подобрела, наверняка в этом презенте скрывается какой-то подвох или скрытый смысл, который с возрастом девочка сможет понять. «Да, тётушка нас не ненавидит...возможно?» Черноглазая девочка с тёмными алыми волосами тихо сидит возле маленького прудика. Руки её перебирают волосы парня, что так похожи на её собственные. Волосы, из-за которых дети страдают уже очень долгое время. Глаза им достались отцовские — чёрные, отливающие золотом на солнце, прямо как чешуйки маленьких рыбок в их личном прудике. А волосы — это доказательство их нечистой крови, свидетельство об интрижке отца на стороне. Они знают всё это, отец сам им говорил, что это был минутный порыв из-за аловолосой ведьмы. Он всем это рассказывал. Торговка из жаркой восточной страны с медовой кожей, раскосыми глазами и алыми словно кровь волосами. Приворожила «бедного» мужчину, который прогуливался по иностранному базару со своей свитой. Дьявольская фигурка выскочила из-за прилавка и потянулась к нему, пытаясь продать специи, которые она привезла из своей далёкой страны. Соблазнительный пряный аромат забил ноздри мужчины. Отец рассказывал своей жене, что она какие-то пасы руками сделала, ведьмовские феромоны выпустила, и вот он уже в её сетях запутался. Мачеха назвала её «паучихой» может в шутку, а может со злости, детей же начала называть маленькими «паучатами». Жена и сама прекрасно понимала, что ведьмой нищая торговка явно не была, ведь муж уже не первый раз приходил «с повинной». Простолюдинка была обманутой и покинутой женщиной, как и сама мачеха, как и другие женщины отца. Но проще было смириться с верой, что у нищенки из далёкой страны откуда-то появились способности к привороту, чем с тем, что любимый муж уже больше и не любит. Она готова была терпеть до того момента, пока он не привёл в дом чужих детей, которые оказались его бастардами.

***

Это случилось два года назад, когда в осеннюю погоду её дорогой муж получил письмо. Оно так его взволновало, что он тут же сорвался с места, вызвал экипаж и умчался в неизвестном направлении. Жена захотела узнать содержание письма, которое заставило её мужчину сорваться с места и буквально выбежать из поместья. Но в кабинете записки не оказалось, поэтому весь день женщина провела как на иголках в неведении и заботах о своём сыне. Их сыне. Будущем наследнике графства Каролис, которое является одним из самых больших графств в королевстве Латернис. А поздно ночью её муженёк привел в дом двух оборванцев. Из-за сильно коротких стрижек женщина подумала, что это мальчишки-близнецы. После осмотра со стороны лекаря и горничных выяснилось, что они разнополые. Маленькая бледная девочка с алыми волосами и чёрными глазами, что так похожа на её мужа, и мальчик, более смуглый с такими же волосами и раскосыми черными глазами. Не было сомнений, что это бастарды её горячо любимого человека. Тогда она надолго закрылась в комнате и отказалась выходить, пока муж не рассказал ей про историю с дьявольской девкой, которую он сначала назвал демоницей из империи Обскуро. Потом и вовсе стал называть ведьмой, которая специализируется на приворотах. Женщина сделала вид, что поверила, но в глубине души знала, что муж опять держит её за недалёкую дурочку, которая ничего не понимает ни в жизни, ни в магии. После пережитых волнений женщина, которая и так была очень слаба здоровьем, сильно заболела. Её сын и горничные часто вились вокруг постели стараясь обеспечить графине максимальный комфорт. И примерно в это же время на двойняшек и начали обрушиваться все беды. Горничные их, откровенно говоря, не любили, а некоторые даже и открыто презирали. Ребята понимали, что они винят их во внезапной болезни любимой хозяйки поместья. И если на графе выместить свой гнев они не могли, то на маленьких беззащитных детях вполне. Их сводный брат предпочитал закрывать глаза на происходящее, даже когда его друзья в лице кузин и кузенов всячески издевались над двойняшками. - Я не виню вас в случившимся с мамой, — так он говорил. Дети кивали и притворялись, что верили, но в глубине души знали, что он лжёт. Если бы наследник не винил их, то заступился бы хотя бы перед сверстниками, а не равнодушно наблюдал со стороны, как его брата или сестру, пусть и сводных, толкают в грязь или бьют мячом. Единственной отдушиной для двойняшек в этом импровизированном аду был их общий друг. Его отец, граф Аеделис, часто навещал отца двойняшек. Вместе они курили сигары, пили дорогой алкоголь и играли в крикет прямо в кабинете графа. Иногда к ним присоединялся сам брат Его Высочества, который приводил с собой юного принца. Конечно же, особа королевских кровей не любила иметь дело с детьми-бастардами, поэтому всё время проводил в компании наследника. Сначала это обижало до глубины души, а потом граф Аеделис привёл в гости своего младшего сына — Эйдила, который отверг предложение наследника о дружбе, и неожиданно начал проявлять огромный интерес к двойняшкам-бастардам. Эйдил выглядел точной копией своего отца, но в компактном формате. Золотистые волосы, бледноватая кожа, вздёрнутый нос, плутоватая улыбочка и ангельские голубые глаза, которые могут убедить незнакомцев в невинной натуре данного субъекта, но люди знающие не спешат обманываться. Уже в раннем возрасте Эйдил проявлял таланты к воздушной магии, поэтому с ним было ещё веселее. Этот сорванец до сих пор использует свои способности, чтобы пакостить окружающим, но сам он зовёт это «невинными шуточками». Около месяца назад, когда Эйдил был в резиденции Каролис, то с кухни неожиданно пропали помидорки, которые чуть позже «неведомым» образом начали летать по двору следом за одним из кузенов наследника. Потом юбка одной из горничной задралась прямо перед носом у одного из дозорных, а ещё одна кузина неожиданно улетела в кусты, снесенная налетевшим порывом ветра. «Я не позволю им обижать своих друзей! С этого дня я начинаю свою партизанскую деятельность в этом поместье!» Детям было приятно впервые за долгие годы почувствовать защищенность в этой огромной резиденции. Пусть это было немного по-детски и глупо, но сам факт того, что есть человек, который готов за них заступиться, вызывал теплоту в душе у двойняшек. Тем временем «партизанская» деятельность не осталась незамеченной как родителями Эйдила, так и гостями и обитателями поместья. Первые попытались серьёзно поговорить с сыном, мол мы тебе не запрещаем общаться с бастардами, но прошу, не нарывайся на неприятности из-за них. Но для сорванца Эйдила все слова были как об стенку горох. Он не собирался останавливаться, пока не произошла драка между ним и наследником из-за очередной «невинной» шутки. Тогда Эйдил стал реже посещать поместье, но времяпрепровождения с ним от этого не стало скучнее.

***

- Брат? - тихонько произнесла аловолосая девочка с кудрявыми волосами, стриженными под каре. Она продолжала перебирать волосы, что цветом так похожи на её собственные. -Мм? - братец лениво приоткрыл один глаз и немного приподнял голову с коленок своей сестры, на которых он так удобно расположился в обеденный час. - Тебе же нравится Эйдил? - спокойно спросила девочка, которая прикрыла глаза и приподняла голову, подставляя своё бледное личико с едва заметными веснушками лучам солнца. Мальчик окончательно скинул с себя остатки ленивой дремоты и вскочил с колен сестрёнки как ошпаренный. Лицо его моментально по оттенку приблизилось прямо к цвету их волос. Он широко распахнул глаза, а нижняя губа подрагивала, будто мальчик сам не мог понять, что он сейчас должен на это ответить. Затем он будто собрался с мыслями, и уже открыл рот, собираясь что-то ответить на данное заявление, но сестра его опередила: - Это очевидно, Рубенс! И даже не смей отрицать, - сестра повернулась прямо к пареньку и немного приоткрыла глаза, на губах её заиграла немного игривая ухмылка. В тот момент Рубенс молился всем богам и богиням, чтобы Рубис не стала его подкалывать на этот счёт, а лучше бы она вообще забыла об этом разговоре и его реакции на её каверзный вопрос.