Анонс Дианты

— Это всего на несколько дней, мама, — взмолилась она, протягивая руку, чтобы отвести Тевос подальше от Гали, которая стояла, внимательно разглядывая ярко освещенное фойе и высокие мраморные вазы, симметрично занимающие закругленные углы помещения. После того, как они прошли в большую гостиную, Тевос подвела их к своему изящному дивану. — Ничего страшного, — сказала она, когда они сели. Позади них в огромном горшке стоял зеленый папоротник, листья которого нависали прямо над спинкой дивана, как веер, стремящийся затенить их. — Было бы здорово, если бы к нам приехала одна из твоих коллег, — затем Тевос слегка огорченно улыбнулась. — Я имею в виду, что я была бы рада познакомиться с твоей подругой, которая в кои-то веки не являлась бы роботом. Дианта откашлялась и неловко вытянула ноги, а затем скрестила их. — В прошлом я приводила много друзей, которые не были технологическими конструкциями. Ты помнишь Далу? Далу Кол? — Конечно. Она была замечательной, и лучше всего у нее получалось уберегать тебя от неприятностей. Вы все еще общаетесь? — Да. На самом деле, довольно часто в последнее время. Но вернемся к моей просьбе — Нентени останется только на три дня, пока мы не сможем решить ее финансовые проблемы. Она очень тихая, очень вежливая. Она не доставит тебе никаких хлопот. — Я в этом не сомневаюсь, — любезно сказала Тевос. — Итак, откуда родом Нентени? Она из Серрайса или Весперии? Краем глаза Дианта заметила, что Гали до сих пор блуждает по той же комнате, теперь тяготея к пьедесталу, на котором было выставлено произведение минималистичного, аморфного современного искусства. — Она… — начала Дианта, — вообще-то она из Иантии. Это очень далеко отсюда. — Твой отец говорила мне, что она родилась на Иантии, — задумчиво вспомнила Тевос. — К сожалению, я никогда там не была. Могу я спросить, чем занимается Нентени? Она работает в твоей лаборатории? — Мы вместе ходили в школу, — быстро соврала Дианта. — Она… потрясающий математик. Она очень хорошо разбирается в цифрах. Вычисляет астрономические кубы и корни вот так, — дева демонстративно щелкнула пальцами. — Она просто… столкнулась с небольшой проблемой. Она потеряла все свои сбережения, бедняжка. Я чувствовала, что будет правильно ей помочь, — Дианта внезапно загордилась собой, не обращая внимания на то, что это был дом и гостеприимство Тевос, а также на то, что весь сценарий изначально был плохо продуманной ложью. — Могу я спросить, как такой «потрясающий» математик вообще попала в финансовые затруднения? — осторожно осведомилась Тевос. Улыбка Дианты исчезла. — Она… ну… одна из тех ученых. Ты ведь знаешь, что иногда человек, который великолепен в определенной области, находит другие, часто более простые задачи, необычайно сложными. Она очень умна, не сомневайся в этом, но… — она понизила голос почти до шепота, — временами она может показаться немного другой. Она фантастическая девушка, только, возможно, тебе придется сначала привыкнуть к некоторым ее странностям. — Теперь я понимаю, почему вы поладили. Она покраснела от негодования. — Я совершенно нормальная, мама, — возразила Дианта. — Я не подразумевала под этим ничего плохого. Итак, знакома ли Нентени с Армалийской кухней? Это то, что я запланировала приготовить на сегодняшний вечер. — Я… э-э… — Дианта поджала губы и замолчала. — Она не сможет присоединиться к нам. — Почему нет? — Она… очень разборчива в своем питании. У нее аллергия. На многое, — она снова наклонилась ближе, чтобы украдкой прошептать, — ее отец был ворка. В этот момент Гали чуть не опрокинула скульптуру. К счастью, Тевос смотрела в другую сторону и не заметила этого, но она услышала звук качения фарфора на камне. Она повернулась, чтобы посмотреть на гостью, которая быстро поймала скульптуру и вернула ее на прежнее место к тому времени, когда внимание Тевос сосредоточилось на ней. Пока ее мать отвернулась Дианта начала делать выразительные молчаливые жесты, чтобы приостановить исследовательское поведение ИИ, и опустила руки прежде, чем Тевос снова повернулась к ней. Несмотря на все ее усилия оставаться незамеченной, в глазах Тевос теперь читалось подозрение. Дианта надела свою лучшую маску беспечности. — Я не вчера родилась, Диа, — осторожно заявила она. — Я знаю, что ты что-то скрываешь от меня, — затем Тевос перешла на озабоченный тон, положив руку рядом с рукой дочери на подлокотник дивана. — Она твой интимный партнер? На лице Дианты появилось удивление и стойкое отвращение. — Фу, — это было все, что она смогла сказать. — Я не против, если это так, — сказала Тевос. — Я действительно не… Я рада, что ее компания приносит тебе радость. Но, пожалуйста, помни, что это мой дом, а не мотель на шоссе. Я ожидаю, что ты не будешь делать ничего неуважительного, находясь под моей крышей. Гримаса отвращения оставалась неизменной на лице Дианты, даже когда она, казалось, избавилась от нервной дрожи. — Не переживай за это, мама, никогда.