Дайте Мышке талисман!

      Когда Кот Нуар с глупой улыбкой ввалился в окно коллежа и стал оправдываться, что «главного героя этой пьесы дома не оказалось», Алья была в ярости. Ей уже тоннами стали присылаться уведомления из Ледиблога, но как отвечать за свое необдуманное решение — она не знала.       Пока ей в голову не пришло обвинить во всем Кота. Под угрозами тот быстро сдался — достаточно быстро, но Алья не придала этому значения. Ведь теперь, когда он сидел перед ней, достаточно расслабившись, она знала — интервью будет долгим и мучительным для героя.       Ведь журналистская жилка в Алье была ее сильной стороной — девушка всегда знала, какие вопросы стоит задать.

***

      Адриан сидел в своей комнате и напряженно глядел в стену. Радость от раскрытия личности напарницы слегка огорчилась трудным интервью Альи, в котором ему пришлось признаться, что он обожает молоко и у него аллергия на перья. К тому же теперь весь Париж считает, что у него больное чувство юмора — такой розыгрыш никто не оценил. По стандарту Алья еще намекала о его сложных отношениях с Ледибаг, однако Кот смог выкрутиться.       Но, тем не менее, было еще кое-что, что он никак не мог понять.       — Плагг, кто нравится Маринетт?       Черный котенок устало завыл. Он слышал этот вопрос уже в тысячный раз, но отвечать на него не собирался.       — Действительно, — язвительно заметил он. — Кто же может нравится Маринетт?       — Я серьезно! — возмутился Адриан и швырнул в него подушку. Как и ожидалось — мимо. — Если я начну ухаживать за ней в образе Адриана, то меня просто второй раз отвергнут! Я должен устранить конкурента!       — Устраняй, — хихикнул кот. — Я хочу на это посмотреть. Потому что твои планы бывают до невозможности изобретательными.       Адриан нахмурился. Да, все пошло слегка не по плану, но ведь он получил гораздо больше, чем мог себе представить!       И вновь мечтательная улыбка появилась на его лице.       — Эй, казанова! — Плагг тыкнул ему в лицо протухшим сыром, отчего Адриан мгновенно пришел в себя. — План. Что ты на этот раз задумал?       Адриан заговорщицки улыбнулся.

***

      — Кто нравится Маринетт?!       Нино повторил вопрос Адриана, словно бы не веря услышанному. И что его могло так удивить?       — Тише! — Адриан приложил палец к губам, озираясь по сторонам. Возле кладовки обычно никогда не было народа, но вдруг? Не хотелось привлекать лишних свидетелей в столь деликатный разговор.       Нино смешно открыл рот, молча разглядывая Агреста. Да что ж такое-то? Он ведь точно что-то знает!       — Земля вызывает Нино, прием! — он помахал у друга перед лицом, пытаясь привести его в чувство.       Помогло.       Рот хотя бы у того закрылся.       — То есть ты правда не знаешь? — снова недоверчивый тон.       — И откуда мне знать? — Адриан начинал злиться. И почему никто не может прямым текстом сказать ему правду?       Нино не ответил. Он нахмурился, о чем-то раздумывая, а после достал телефон.       — Мне нужно обсудить это с Альей.       Адриан рванулся наперерез — нельзя было втягивать в это Алью! Но на дисплее в руках ди-джея уже мигал портрет создательницы Ледиблога.       — Не говори ей! — одними губами прошептал Адриан.       — Алья! — Нино приложил телефон к уху, игнорируя его мольбы. — Не верю, что это пригодилось, но… Код 62! Вы меня слышите? Прием! Локация — кладовка.       Адриан стукнул себя по лбу. Это ж надо было так опростоволоситься! Теперь Алья, лучшая подруга Маринетт, будет в это втянута. И что это еще за код 62?       Журналистка примчалась спустя минуту, вся запыхавшаяся. Ее непослушные волосы торчали во все стороны, а очки слегка съехали с переносицы.       — Я не ослышалась? — переведя дыхание, начала она. — Это точно код 62?       — Абсолютно, — Нино кивнул. — Поверить не могу, что ты заставила меня выучить все эти комбинации.       — Это для общего блага! — Алья подняла указательный вверх, а после посмотрела на Адриана. Блондин сглотнул. — Так тебе и правда интересно, кто нравится моей девочке?       То есть… У Альи был код на случай, если Адриан поинтересуется, кто нравится Маринетт? Она либо гениальный стратег, либо гениальный журналист. Вот у кого Бражнику или ему самому составлению планов поучиться!       Не в силах выдавить ни слова, Адриан кивнул.       Алья улыбнулась. Совсем как во время интервью с Котом — странно, маниакально. От этой мины так и хотелось сбежать подальше.       — Ты должен сам догадаться! — она гордо подняла подбородок и подмигнула Нино. Тот лишь пожал плечами.       — Я в этом не участвую, чувак, — он выставил вперед руки, виновато смотря на Агреста. — Все, что касается Маринетт, проходит через нее.       Адриан вздохнул. Чтобы добиться Принцессы ведь надо пройти ее стражей, ведь так? Впрочем, если Алья даст подсказки, то он должен быстро догадаться. Ведь кандидаты на роль возлюбленного Маринетт у него были.       — Он, — при этом слове Адриан недовольно скривился, — хорошо рисует?       Нино прыснул в кулак, и Алья тоже не смогла сдержать усмешки.       — Мимо, — ответила она. — Еще варианты?       Так, значит не Натаниэль. Он однажды признавался Маринетт в любви в образе акуманизированного, и тогда она ему отказала. Но проверить эту теорию все же стоило.       — Он красивый?       Алья смерила его оценивающим взглядом, а Нино очень активно закивал.       — Наверное, — уклончиво ответила журналистка. — Не в моем вкусе.       И посмотрела на Нино, который слегка зарделся.       Кхм, ладно.       — У него есть какое-то хобби?       — Есть, — протянула Алья, скрещивая руки на груди. — У тебя остался последний вопрос, Агрест.       Адриан поперхнулся.       — Ты об этом не предупреждала! — возмутился он, но Алья лишь пожала плечами.       — Зная сколько намеков уже дала сама Маринетт, ты мог бы даже и не спрашивать.       Адриан нахмурился. Какой бы вопрос задать, чтобы точно быть уверенным, что он не ошибся в выборе тайной симпатии его Леди?       Слова сорвались с языка прежде, чем он успел их правильно сформулировать.       — Он играет на музыкальных инструментах?       Алья победно улыбнулась.       — Бинго!       А Адриан был слишком подавленным для радости. Ведь человеком, который точно нравился Маринетт, был не кто иной, как Лука Куффен.

***

      Кот понуро лежал на крыше недалеко от «Либерти». Грустным взглядом он смотрел на поистине душеразрывающую картину — Лука и Маринетт сидят рядом, смеются и наслаждаются музыкой.       Может ему научиться играть на гитаре? Он мог бы спеть Леди серенады, правда, еще надо научиться петь. Зачитать реп? Реп под гитару звучит как-то… так себе.       Оглушительный рев прервал его размышления. Где-то вдалеке сработала сирена, а, значит, возможно появление акумы.       Недолго думая, Кот рванулся на судно.       Ох, с каким наслаждением он уводил Принцессу из лап злобного дракона, которым он окрестил Куффена! А Маринетт и не возражала — тоже поняла, что необходимо было спрятаться для трансформации. Но вела себя непривычно тихо — может, что-то случилось?       Стоило только ей облачиться в геройский костюм в темном переулке, как Нуар понял, что совершил ошибку, так нагло забрав ее с «Либерти». Удар йо-йо по макушке был достаточно ощутимым.       — Ты что творишь? — упрекнула его Ледибаг, пристегивая оружие на бедро. — Ты не должен знать моей личности, совсем забыл? А если бы Бражник заподозрил что-то неладное?       Кот опустил взгляд. Да, решение забрать ее с судна было необдуманным, но то, как она веселилась с Куффеном, определенно было гораздо хуже.       — Прости, — виновато произнес он.       Ледибаг смягчилась.       — Ладно, — уже более непринужденно произнесла она. — Кто на этот раз? Мальчик-гигант? Месье Голубь? Может — говорящая зефирка?       Кот улыбнулся — Леди была все той же.       — Без малейшего понятия, — ответил он в своей привычной манере.       И они отправились в бой.

***

      Это был не мальчик-гигант, не Месье Голубь и даже не говорящая зефирка — Бражник в этот раз постарался на славу. Акуманизированная была олицетворением медузы Горгоны, так что разобрать, где находится акума, было невозможно — посмотреть на нее означало заранее проиграть.       — Мы не можем так рисковать, — сказала Ледибаг, когда герои спрятались в переулке, где были недоступны до глаз злодейки. — Нам понадобится помощь.       Она увлеченно рассматривала выпавший ей из Супершанса медиатор — и Нуар сглотнул, осознавая, на кого именно тот указывал.       — Моя Леди, постой! — он схватил Маринетт за руку, предупреждая ее исчезновение. — Может обойдемся без помощи?       Ледибаг нахмурилась, не понимая порыва напарника.       Тот виновато разжал ладонь — не хватало еще ее ненароком ранить когтями, и почесал затылок.       — Может позовешь Аспика? — предложил он. — Ну, помнишь, Адриан Агрест ведь сначала должен был носить талисман.       Ледибаг молчала. А когда Нуар поднял на нее взгляд — удивленно моргнул.       Леди покраснела.       Маринетт покраснела — поправил он мысленно себя. Неужели ей так стыдно вспоминать тот случай, когда он раз за разом не мог выиграть бой?       — Я понимаю, что в прошлый раз он показал себя плохо, — начал Кот, разглядывая удивительно интересную асфальтную кладку. — Но, может, стоить дать ему второй шанс?       Леди молчала. И это напрягало.       Скорее всего она не согласится. Даже если и согласится — это означало заведомый проигрыш, ведь в прошлый раз он не справился.       И Леди подтвердила его догадки.       — Давай обойдемся без Адриана.       Нуар вздохнул. Действительно, и кто доверит ему талисман после такого провала?       Придется сдерживать грозящуюся вырваться ревность, чтобы справиться с акумой — насколько бы трудно это ему не давалось.

***

      А было невероятно трудно.       На самом деле битва закончилась достаточно быстро. Но слушаться указаний Луки, который наперед просчитывал действия злодейки, представлялось практически невозможным. Ведь Нуар терпеть не мог прислушиваться к мнению человека, который так бессовестно украл сердце его Леди.       Кот скрежетал зубами, когда Ледибаг очищала злополучную бабочку, и кожей чувствовал оценивающий взгляд Вайпериона на себе.

***

      Змея стал появляться все чаще. За две недели почти ни одна битва не могла обойтись без него — и это начинало напрягать.       Адриан думал о том, чтобы воплотить план по устранению конкурента в жизнь, но Лука был для него каким-никаким, но другом, а с друзьями он не мог поступить столь омерзительно. Да и что он мог сделать? Катаклизмом уничтожить его гитару? Слишком по-детски. Ввалиться к нему в образе Кота и пригрозить, чтобы не приближался к Маринетт? Если Леди об этом узнает — его точно утопят в Сене.       В один из дней, когда они в очередной раз победили акуму, Лука подошел к Ледибаг и что-то ей прошептал. Она удивленно посмотрела на него, но все же кивнула.       А потом случилось то, что Кот предугадать не мог.       Лука снял браслет и перевоплотился в себя — прямо на глазах Нуара, а Леди, словно так и надо, взяла талисман и умчалась в неизвестном направлении.       Лука подошел к растерянному Коту.       — Ну и что ты так удивляешься? — усмехнулся гитарист, скрещивая руки на груди. — Ты же и так знал, кто под маской.       — Знал, — просто ответил Кот. — Но как ты?..       — Ты же знаешь, как работает талисман, — ответил Лука и потрепал себя по волосам. — Отматываешь время вспять, но все, что происходило в неудачные попытки — ты помнишь.       Да, Адриан это знал, ведь пару раз сам носил талисман, иногда даже в паре с кольцом.       Но кое-что не давало покоя.       — Я что-то тебе сказал? — все же выдавил он, растерянно улыбнувшись. — Знаешь, я не хотел тебя обидеть или еще что…       — Знаю, Адриан.       — … так вот, ты прости, если что не т… — и тут Кот осознал, что именно сказал Лука.       А вот это не входило ни в один из его планов.       — А-адриан? — нервно хихикнул он. — Я не Адриан, я Кот Нуар, — сказал он, заламывая пальцы. — Я понимаю, как легко спутать меня с тем красавчиком с обложек журналов, но…       — Да-да, — уверенно кивал Лука на его оправдания. — Ты не Адриан Агрест, всего лишь бродячий Черный Кот.       Лука был уверен в своей правоте. И изменить его позицию, не узнав, почему же он так решил, казалось невозможным.       — Почему ты так думаешь? — надежда его переубедить все еще тлела в сердце Кота маленьким пламенем, так что он решил играть до победного.       — Ну… — начал Лука и вытянул вперед руку, чтобы поочередно загибать пальцы. — Ты блондин, у тебя зеленые глаза, ты классно фехтуешь, спокойно держишься на интервью… — Кот уже облегченно выдохнул, зная, что это ничего не доказывает, — … а также в битве с Горгоной ты снял трансформацию и велел держаться подальше от Маринетт.       Воцарилась тишина. Нуар даже дышать перестал, но румянец отчетливо проступил у него под маской.       Надежда переубедить гитариста умерла.       — А еще Ледибаг после этого отчего-то упала в обморок, — продолжил Лука. — Пришлось отматывать до начала, а ведь мы тогда почти победили.       Глупый, глупый Кот! Он все же не смог держать свою ревность под контролем! И надо же было так раскрыться?!       Он виновато посмотрел на Луку.       — Ты только Ледибаг об этом не говори, — почти что прошептал он, — и Маринетт.       — Не буду, — уверенно сказал тот, пряча руку в карман. — Но ты бы сам поговорил с ними.       — Я пытался! — обиженно воскликнул Кот. — Хотел, чтобы моя личность была е… им известна, но они и слушать не хотят.       — Стоп. Я имел ввиду о своих чувствах, — поднял бровь Лука. — То, что ты разлюбил Ледибаг и втрескался в Маринетт до кончика хвоста. Или как там было?.. — задумался он. — «Я люблю тебя от кошачьих ушей до кончика хвоста. Если бы мою любовь можно было положить на весы, то их бы засосало в черную дыру вместе со всей Вселенной. Ты прекрасней, чем цветение вишни ранней весной». Что же там еще было?..       Лука цитировал признания, которые Адриан тайком репетировал у себя дома перед зеркалом. Кот сейчас вполне мог слиться с костюмом его Леди.       — Хватит! — воскликнул он, пряча лицо в ладонях. Как же стыдно-то! Хотелось провалиться под землю. — В моей голове это звучало более круто.       Кот услышал, как хмыкнул гитарист. Сквозь пальцы он наблюдал, как тот с удовольствием рассматривает поверженного героя.       Нуар нахмурился — он еще и смеется! Адриан убрал руки от лица и, состроив самое недовольное лицо из всех возможных, произнес:       — Так что тебе надо?       Лука вновь сложил руки в карманы, но теперь на лице не играла лукавая улыбка — он был серьезен как никогда.       — Ты и правда запал на Маринетт?       — Да, — моментально ответил Адриан. — Только у нее, похоже, уже есть любимый человек, так что я не имею права так врываться в ее жизнь…       — Подожди, — нахмурился Лука. — А в кого, ты думаешь, влюблена Маринетт?       — В тебя, — шикнул Кот, начиная злиться. — Хватит придуриваться! Я видел, как она веселилась рядом с тобой.       Лука замолчал и о чем-то задумался. А после снова улыбнулся, но в этот раз от этой улыбки у Адриана прошелся мороз по коже. Слишком часто на его слова реагировали «Альиной» улыбкой.       — Если ты так думаешь — то пускай, — Лука расслабился. — Я люблю Маринетт, так что не буду с тобой спорить.       Кот непонимающе взглянул, но тот, махнув рукой, развернулся.       — До встречи, Адриан! — кивнул на прощание гитарист и удалился к выходу из переулка.       — Стой! — выкрикнул Нуар. — Но в кого же тогда влюблена Маринетт?       Ответом ему служил звонкий смех.

***

      — Ничего не понимаю, — буркнул Адриан, ударившись лбом о клавиши фортепиано. По комнате прошелся диссонирующий звук, от которого Плагг слегка скривился.       — Я и не сомневался, — ответил квами, сидящий возле подставки для нот. — Я всегда говорил, что твои планы провальные.       — Не в этом дело! — воскликнул Адриан и посмотрел на Плагга слегка безумным взглядом. — Все указывало на Луку! Не рисует, довольно привлекателен, но не во вкусе Альи, и играет на музыкальных инструментах! Кто же еще это может быть?       — Действительно, — протянул квами, внутренне сетуя на тупость своего подопечного. А ведь с виду и не скажешь! Котенок пересел на одну из черных клавиш фортепиано, намекая ему о правильном ответе. — Кто же это может быть?       Адриан задумался.       Плагг все еще таил надежду на то, что он сложит два плюс два и в ответе получит четыре, а не семь, десять или сто миллионов — а ведь тот мог. И следующие его слова лишь подтвердили, что с логикой у его подопечного явно проблемы.       — Айван?.. — слегка опасливо спросил тот.       Вой дикого кабана раздался в тишине огромной комнаты. У Адриана от такого всплеска эмоций округлились глаза.       Плагг глубоко вздохнул. Выдохнул.       «Нет, Плагг, квами нельзя давать намеки о личностях героев, помни об этом, просто помни…»       Но раздражение от тупости подопечного все еще было сильно.       — Ответь, — прикрыв глаза, ровно произнес он. — Разве Айван во вкусе Маринетт?       — Вроде нет, — растерянно произнес Адриан.       — Правильный ответ, — квами открыл глаза и стрельнул гневным взглядом в блондина. — Так почему ты решил, что это он?!       — Ну, он тоже играет в группе, — сказал парень и заметно поник. Он сейчас был гораздо больше похож на брошенного котенка, чем сам Плагг.       — Это не Айван, — уже более спокойно ответил квами. — А тебе я советую отбросить свои планы по поводу устранения соперника и начать действовать.       — Но ведь Маринетт отошьет меня, потому что ей уже кто-то нравит…       Договорить ему не дали. Терпение Плагга лопнуло.       — Ты. Идешь. И. Воплощаешь. План. В. Действие, — угрожающе произнес он. — Ты меня понял?       Адриану оставалось лишь кивнуть.       И стоит ли говорить, что в составлении планов ему стоило бы сначала поучиться у Альи?