Хранитель Хроноса? Нет, я так не думаю...

После того дня я и Хината могли уже спокойно проводить личное время вместе. По сути, на коротких перерывах в академии мы просто перебрасывались фразами и делились новостями. Прошло уже чуть больше месяца с тех пор, и за это время я смог накопить достаточную сумму для работы в местной кузнице. Всё необходимое сырьё будет за счёт владельца кузницы, а вот планы и чертежи моего будущего арбалета были созданы уже непосредственно мною. В академии дела обстояли обычно и спокойно. Я постарался не создавать о себе особый образ весельчака и души компании, ибо игры играми, но у меня были свои личные дела, которые я не мог откладывать. Всего моих… эм… «друзей» было немного. Киба, Шикамару и Чоджи. Саске не пытался идти на контакт, так как не видел в этом смысла. У него в голове лишь клан, семья и старший брат. Больше ему ничего и не нужно. Он всё так же был холоден, тих и скрытен, но не испытывал ко мне неприязни, так как я не был кричащим и вопиющим бедствием. Скорее… его, как и Шикамару, интересовали мои «необычные» стороны. Всё же странно видеть сироту, не имеющего ничего, который может на равных общаться с клановыми, соблюдать манеры и иметь силу, сопоставимую с лучшим учеником класса. Это льстило, но я старался отмахиваться от всего этого и убеждать всех, что это лишь случайность и удача. Мои слова подтвердились, когда в очередном спарринге с Саске я уже окончательно проиграл. Правда, мне всего на секунду показалось, что Саске что-то почувствовал и понял, когда победил меня, но не стал этого спрашивать, а лишь молча подал руку для того, чтобы я встал. Собрал небольшую сумку с чертежами и карандашами. На всякий случай взял парочку тряпок и платков. Перекинув детский портфель за спину, я мысленно пожелал себе удачи и направился в местную кузницу. Всего в Конохе было три кузницы, каждая из которых выполняла ежедневную работу в той или иной сфере. На Юге кузница Такахаси Сабимару выполняла заказы по созданию разного рода оружия для шиноби. На Юго-Востоке, неподалёку от них, вторая кузница работала над простыми повседневными заказами, необходимыми простым людям. Третья же была не так популярна и находилась на северной стороне деревни, так как им предоставляли всякого рода «мусор» для переработки. Заточка оружия, переработка и сплавка металла для превращения его в новое оружие. Выбор вполне себе очевиден, и нужно выбирать первую кузницу, не так ли? Как бы не так. График работы данной кузницы был ужасно напряжённый, и, для того чтобы выделить в ней для себя хотя бы один час работы, нужно заранее подать вакансию с описанием причины работы, и только тогда, возможно, тебе укажут время, когда ты сможешь прийти. Нужно ли говорить, что при этом нужно внести впечатляющий «взнос» для корректировки времени их работы и пользование их ресурсами? Легче просто дать им чертежи и попросить сделать необходимое мне оружие, но тогда появляются новые проблемы. Если я это сделаю, то это оружие будет автоматически сделано «ими», а потому права на его пользование будет непосредственно у них, а так как я всего лишь ученик академии и «не-шиноби», то и права на пользование созданным арбалетом кузница мне предоставить не может. Просто банально оставит у себя после создания, ведь это в их праве. Вторая кузница также почти всегда занята по понятным причинам, и остаётся лишь третья. Она не особо популярна, и заказы в ней практически никогда не меняются. Именно по этой причине мне было достаточно легко назначить время. Местный кузнец Йошимару Сакурай с некоторым скептицизмом воспринял мою просьбу, но отказываться от денег не стал. Ему было интересно посмотреть на работу невесть откуда взявшегося и возомнившего о себе невесть что мальчишки. По крайне мере, именно это я и прочитал в его глазах… Йошимару предложил мне белый, испачканный в чёрной мази фартук и перчатки, но из-за моего возраста они слегка спадали, однако это не особо мешало моей работе. Он решил изредка наблюдать за моей работой, так как не мог оставить такую серьёзную и опасную работу какому-то мальчишке, даже с учётом денег. Всё же он в каком-то смысле ответственен за меня. Надел круглые чёрные очки для защиты зрения и приступил. Конструкция и детали арбалета будут полностью состоять из металла. Сначала отправил небольшую кучу металла в плавильню, затем начал расставлять на тех или иных местах прямоугольные плитки с углублениями, в которые я буду заливать раскалённый металл. Йошимару спокойно анализировал и изредка комментировал мою работу… — Скоро металл станет жидким — поместишь его в плитки, соединишь в необходимую форму. Шлифовка требует точности, аккуратности и терпения. Исправить ошибку, конечно, можно, но лучше не создавать себе дополнительную работу… По сути, всё то, что он говорил, я уже итак знал и лишь понимающе кивал на его наставления. Его удивило то, что он не ощущал с моей стороны какой-то скованности и сложности в работе. Ему было сложно представить кого-то, кто в столь юном возрасте будет без какой либо сторонней физической помощи работать над созданием собственного оружия. Всё же книги и теория это одно, а опыт и практика — совсем иное. — У тебя… определённо талант. — как-то неудачно вслух озвучил он свои мысли, подложив задумчиво ладонь под подбородок, оценивая то, как я спокойно размеренными ударами молота по нагретой заготовке выбиваю из наковальни жёлтые искры. Работа действительно оказалась тяжёлой, и на создание моей первой личной разработки у меня ушло ни много ни мало почти целый день. В большинстве случаев во избежание наглой кражи или плагиата кузнецы оставляют за собой свой собственный знак или метку. Моя метка находилась прямо у рукояти и напоминала вид молнии. Арбалет был полностью чёрного цвета, туго натянутый на такого же цвета чёрную тетиву. Для меня было бы проще и лучше создать её из какой-нибудь качественной нити, но за неимением данной пришлось использовать металл. Всё дело в том, что даже с учётом моих возможностей в создании в кузнице оружия… я… скажем… «слегка» жульничал. Не только использовал знания и умения, заложенные в моей душе, по тому, как создать то или иное оружие, но также неосознанно улучшить его до своего логического предела. Хозяин кузницы был, мягко говоря, удивлён тем, что он не смог банально зарядить его, используя свои силы опытного и сильного кузнеца средних лет. Я же хоть и смог зарядить его на пробный прут-снаряд, но без перчаток поранил пальцы. Всё же чакра позволяет усилить своё детское тело до состояния взрослого и сильного мужчины. Тот же «прошлый» Наруто спокойно баловался, бегал и прыгал с большой высоты (с горы Хокаге, к примеру) и не получал каких-то серьёзных последствий столь беспечных поступков. Для расчёта мощи и силы снаряда была предоставлена простая стальная старая стена, отправленная на переработку, толщиной в десять сантиметров. Снаряд спокойно пробил её насквозь, деревянную стену кузницы и снаружи воткнулся на половину в землю… — Кхе-хе-хе? Эм! Простите за дверь! Я сам не ожидал, что так выйдет! — улыбаемся и делаем вид, что неловко и что я действительно не ожидал такого результата. Когда как на самом деле ожидал и просто хотел подтвердить свою догадку. Учитывая то, что время уже было вечернее, а повторных ближайших заходов в кузницу у меня пока не будет, то мне стоит позаботиться о ресурсах для арбалета. Всё так же изображаю неловкого мальчишку и пытаюсь донести до кузнеца, что я ещё некоторое время поработаю в ней для создания специальных болтов к нему. Йошимару «отмер» и неуверенно кивнул, сложив руки на груди в задумчивой манере, уже молча наблюдая за простой работой создания патронов для моего оружия. Обычно болты для арбалетов не особо большие из-за того, что арбалет и так предоставляет всё необходимое для успешного убийства. Всё, что требуется, так это создать качественный наконечник и небольшую основу. Ну, а так как мой арбалет был «нестандартный», то и снаряды были для него соответствующие. Это были остроконечные пруты с небольшой удобной крестовой шляпкой для их установки. Длина двадцать сантиметров, а диаметр два сантиметра. Всего смог создать десять таких, ибо больше создавать не хотелось и не имело смысла. Не хотелось из-за того, что было уже слишком поздно и кузнец уже закрывался, а не имело смысла, потому что это оружие однозарядное и должно выполнить свою главную функцию на одну или максимум две попытки. В иных случаях он просто бесполезен и неэффективен. — Хмпф, раз ты моё первое творение, то я назову тебя «Альфа-I». В будущем, скорее всего, сделаю тебе пару улучшений, и эта цифра «1» будет постепенно меняться по возрастающей, а ты — становиться лучше. *** Сарутоби Хирузен задумчиво смотрел через специальную полупрозрачную сферу. В ней можно было увидеть картину того, как юный Наруто в лесу неподалёку от Конохи затаился в кустах, лежал на земле уже около часа. Покрытый зеленью, небольшой грязью, он напряжённо держал своё первое созданное лично оружие в руках, держа под прицелом простого кролика. Арбалет шумно щёлкнул и выпустил снаряд на околозвуковой скорости в свою цель. Кролик лишь успел недоуменно поднять голову, прежде чем остроконечный прут вонзился ему в голову и протащил в воздухе до самого дерева, а затем воткнулся почти до самой шляпки, словно гвоздь. — Мда уж, мощь у него, конечно, впечатляющая, но против кроликов он явно «слишком» хорош. Нужно отрегулировать как-то мощность. Хмпф, нужно будет сделать нечто вроде регулятора на тетиву. Не нужно будет натягивать до предела… Вместе со словами Узумаки с трудом смог вытащить снаряд из дерева и положить в сумку заслуженный в своей первой охоте «трофей». Третий Хокаге всё так же молча и задумчиво чуть махнул ладонью и стёр картинку в белом облаке дыма. Ещё спустя пару минут он достал свою табачную трубку, заправил её и закурил. Совсем недавно в Наруто начали появляться странные и не совсем понятно откуда взявшиеся изменения. Они были незначительные и не представляли из себя нечто особенное, но за последние дни произошло несколько важных и серьёзных изменений. В первую очередь это касалось его «общества». Хината Хьюга — юная принцесса и наследница главы клана стала его первых другом, которому он по каким-то глупым обстоятельствам смог помочь и «спасти». Никто не смеет использовать джинчурики в своих целях. Всем кланам это известно. Глава клана Хиаши Хьюга уже разъяснил ему позицию, в которой они оба будут состоять, и это… не особо его устраивало. Даже если эти двое будут «дружить» друг с другом, то рано или поздно близкие отношения между девочкой и мальчиком могут перерасти в нечто больше. Это факт. Сарутоби Хирузен лишь надеялся на то, что Хиаши будет благоразумен и найдёт себе кандидата «по-лучше», если же он не хочет потерять свою дочь. Он усмехнулся, ибо также заметил, что Хината Хьюга тоже заметно изменилась. Гораздо сильнее, чем джинчурики. Стала более спокойной, уверенной и, как бы это смешно не звучало, саркастичной. Первые две черты характера были как раз таки и необходимые для того, чтобы стать будущей главой своего клана. Но сейчас он думал не о ней. Третий думал о том, как ему поступить с новым открывшимся талантом Наруто Узумаки. Выгода и преимущество перед другими великими селениями, которые может предоставить этот мальчишка, могли бы пойти им на пользу. Всё же на его памяти из всех известных в мире кузнецов был лишь кузнец из деревни Скрытого Тумана — «Джин Сайя», что после создания Семи Мечей Тумана был найден в своей кузнице убитым, а если быть точным, то он покончил жизнь самоубийством. В своём посмертном письме он пишет, что не смог выдержать того, что по его вине могут быть убиты слишком много людей. За его оружие будут убивать других, за него самого другие шиноби селений устроят охоту, и река крови никогда не прекратит течь до тех пор, пока всех не затопит. Мало кто знает правду о нём, ибо Деревня Скрытая в Тумане позаботилась о том, чтобы эта правда не вышла за пределы определённого круга общества. Он был их гордостью, честью и славой, что растоптал своим бесчестным, трусливым и глупым поступком. По крайне мере, так они думали… Ему лишь нужно задать несколько интересующих вопросов. Его интересовали перспективы и возможности Наруто Узумаки. На что именно он ещё способен…? *** Сегодня был особенный день: меня вызывал лично сам Сарутоби Хирузен на приватный диалог и попросил взять с собой мой арбалет. Прошло всего несколько дней с тех пор, как я смог его создать и наконец-таки отрегулировать. Теперь не приходилось его натягивать слишком сильно для охоты на свой будущий обед или ужин, но по времени всё же ужин, так как большую часть времени я проводил в академии. Лишь по выходным у меня было немного свободного времени на самосовершенствование и охоту. Мне нравилась охота тем, что, помимо простого обеда и ужина, я мог немного при этом зарабатывать. Благо, учитель Умино Ирука согласился без каких-либо вопросов ответить на вопрос: «Где обычно принимают сырье от шкур животных?». Предоставляли сущие гроши, но всё равно было приятно. На будущие вопросы о том, «откуда» и «как»? Решил отвечать распространённым и простым ответом: «Прочитал в книге». Всё же не зря я создавал видимость в библиотеке, что изучаю для себя что-то новое. По большей части в такие моменты я расширял каналы, через которые протекает моя чакра, для того, чтобы иметь над ней более хороший контроль. Всё же запечатать чакру — это было лишь временным решением, а не решением проблемы с моим плохим контролем. Вежливо постучался, услышал старый и добродушный голос, что сказал войти, и спокойно захожу и закрываю дверь за собой. На мне обычные синие шорты, шлёпанцы, белая футболка и спортивная кофта с капюшоном оранжевого цвета. Я не особо выбирал цвета, так как большую часть одежды я покупал по скидке на распродаже. Оранжевый — не мой стандартный и каноничный цвет! В будущем, скорее всего, упор сделаю на чёрный. — Добрый день, Хокаге-сама. — вежливо представляюсь и чуть наклоняюсь в уважительном поклоне. Третий Хокаге театрально прокашлялся, будто из-за своей привычки к курению. — Ну-ну, Наруто, не нужно так формально. Что случилось, что ты так решил поменять ко мне обращение? — Так… мне показалось, что я вёл себя несоответствующе и неподобающе к тому, кто имеет такую высокую позицию по сравнению со мной. — Не нужно быть к себе таким строгим, Наруто. Ты вот, например, создал интересную «штуку». Это ведь Арбалет, не так ли? — Ах… вы про это. — неловко и слегка неуверенно достаю из-за спины арбалет и показываю перед собой. — Так, я как-то подумал про себя, что денег у меня не так много и хотелось бы найти хоть какой-то другой источник пищи и… даже заработка. — Ах, да-да, я помню: Тоуру-сан делился новостями, что некий мальчишка предоставляет ему шкуры кроликов в обмен на пару монет. — довольно и с лёгкой усмешкой делится своими знаниями о моих достижениях. — Так вы сами связались с ним?! — театрально удивляюсь, ибо и так было ясно, что если за мной следят, то сам Хокаге может лично обратиться к владельцу магазина и дать «добро» на мои трофеи. — Я всего лишь дал ему небольшую рекомендацию, и сказал, что не стоит занижать цены за честный труд юного охотника. Ах, ну, теперь понятно, почему владелец магазина «внезапно» решил увеличить цену за мои трофеи почти на половину. — А что тебя заставило создать его? Как ты пришёл к такому заключению, Наруто? — Н-у-у-у… я просто подумал, что раз я хочу есть вкусное и свежее мясо, то мне нужно охотиться, а если я хочу охотиться, то мне нужно быть хорошим охотником, но учитывая то, что я маленький и слабый, я не мог охотиться на тех, кто быстрее меня. Ну… вы, наверное, знаете, что я в основном охочусь на кроликов, да? — он спокойно и утвердительно кивает. — Так вот я и подумал, а что если я создам что-то, что позволит мне успешно охотиться на них и даже, возможно, не только на них? Всё же я знаю, что в подобных вылазках рискую наткнуться не только на кроликов, но и на диких кабанов, а с ними у меня разговор будет короткий. — Оружие ближнего боя не подходит из-за того, что я банально слишком слаб, медлителен и мал для охоты на тех, кто быстрее меня, а арбалет, пусть и намного сложнее в создании, гораздо эффективнее боевого лука. — У тебя хорошие тактическое и логическое мышления, Наруто. А что если… а что если ты решишь создать для «кого-то» оружие, то ты сможешь это сделать? А вот и момент истины. Хокаге мне косвенно предлагает воплотить в жизнь профессию кузнеца в обмен на предоставление «уникального» оружия, а мне внушительной зарплаты, создание своих собственных разработок, повышение репутации и влияния. Правда, мне нужно отвечать так, как свойственно семилетнему ребенку. — А для кого? — Для нас, например, для шиноби Конохи ты таким образом станешь уважаемым и почитаемым жителем Конохи. Не так, как Хокаге, конечно, но всё же… — Эм… а что именно я должен создать? — Давай вернёмся к этой части чуть позднее, и задам тебе один важный, но интересующий меня вопрос. Наруто, кто победит в сражении между двумя опытными и сильными шиноби? Они оба одинаково сильны и быстры. — Наиболее хитрый и продуманный? — И это тоже, но мы можем также дать ответ: тот, кто имеет лучшее снаряжение. Если у одного сильного шиноби будет меч, что может разрезать лишь дерево, а у другого меч, что способен будет разрезать металл, то победит определенно тот, кто способен разрезать металл, верно? — Кажется… я понимаю, что вы имеете в виду, Хокаге-сама. Я готов помогать нашим шиноби! А… как это повлияет на мою учебу в академии? У меня будет своя личная кузница или…? — неловко почесал затылок, когда как мысленно потирал жадно ладони. Дай мне личную кузницу, приличную зарплату и «справку» от академии, и я буду тебя на руках носить, старик! — К сожалению, я не могу и не хочу тебя полностью лишать учёбы в академии. Это то, что должен пройти каждый шиноби. Я могу лишь пообещать, что от некоторых уроков или в крайнем случае некоторых дней в академии ты будешь освобождён и сможешь полностью посвятить себя этому «хобби». У нас пока нет возможности предоставить тебе совершенно новую кузницу, но ты можешь в любое время использовать кузницу Йошимару Сакурай. Он не будет против. Сначала тебе предоставят небольшой проверочный тест. Всё же создать арбалет это одно, но по большей части шиноби полагаются на своё оружие ближнего боя. Кунай, боевой нож, меч и так далее. Сможешь создать для моего одного подчинённого оружие, которым он будет дорожить и гордиться, то, считай, ты принят на почётную и прибыльную работу. Как тебе такое условие? — Я вас не поведу! — Это я и хотел услышать. — тепло улыбнулся он мне, а после продолжил. — Я дам тебе три дня на подготовку. — А! А можно прям завтра? Меч гораздо проще, чем арбалет. — Хмпф, хорошо, я ценю твоё стремление. Завтра у тебя как раз выходной, а потому часов в девять утра я лично встречу тебя у кузницы и буду наблюдать за твоей работой. Надеюсь, тебя это несильно смутит? — Что вы…! Мне льстит, что сам Хокаге будет наблюдать за мной! Как будто я какая-то важная шишка или фигура, что вот-вот станет известной! — и глупо засмеялся, ибо по иронии я и так был «важной» фигурой, но в другом понимании. Хокаге всего на пару секунд неловко отвёл глаза, ибо знал гораздо больше, чем я. Впечатление от диалога с Хокаге выдалось у меня неплохое. Он видит перспективы, мягко берет в оборот, разжёвывает и описывает не только свою позицию, но и мою позицию и предлагает условия, что устроят и его, и меня. Вполне возможно, после этого диалога он ещё проведёт разговор с Данзо, а что уже у него в голове по этому поводу, я понятия не имею. Также я немного переговорил с Хинатой по поводу «будущего». Всё дело в том, что я как-то проговорился насчёт того, что в ближайший год от клана Учиха останется всего ничего, и ей эта новость не особо понравилась. Она хотела бы хоть как-то повлиять на это событие, для того чтобы избежать лишних жертв. Всё же свою позицию она также обосновала тем, что тот, кто изначально желает этой резни, создаёт её с целью ослабления Конохи, а также более простого ведения боевых действий в будущей Великой Войне. Зачем просто отдавать на бойню ни в чём не повинных людей и отдавать боевые ресурсы (Шаринган) какому-то безумцу, если этого можно избежать? Я спокойно принял доводы Хинаты, но оставался безразличен и спокоен, так как я пока не знал способа в текущем состоянии им как-то помочь. Моя стихия — оружие и всё, что связано с ними. Магия слишком трудна в обучении и освоении из-за постоянного контроля надо мной. Хината, по своей сути, имеет такие же проблемы, но у неё куда более развито понимание в использовании магии, чем у меня. Если я увижу вариант событий, где я могу уничтожить всех одним ударом, то она найдёт способ сначала превратить врагов в живой фарш, а после прожарить их до состояния чёрной корочки. Самое забавное в этом будет то, что они всё ещё будут «живы». — А зачем нам вообще сражаться с кем-то, если можно…? — озвучила Хината свои мысли вслух, а уже продолжила мысленным посланием описание своего плана. Хах, а так, действительно, проще. Правда, после этого появятся вопросы и сложности. Всё же Тоби/Обито и «верхушка» Конохи явно подсуетятся и будут искать, куда это «Внезапно» пропали все члены клана Учиха. Что ж, а до тех пор, пока она этим занимается, стоит подумать над будущими разработками. Всё же мне хотелось бы создать парочку уникальных мечей и не только мечей. Если же моя теория подтвердится, то я смогу с помощью этого разбогатеть, но при этом стану живой мишенью для всех великих деревень. Ладно, чему быть, того не миновать.