Обитель Зла и Пса

Разгрузка сильно помогала мне в деле переноса разнообразных предметов и до некоторых пор этого вполне хватало. Но трофеев с тачки мародера оказалось настолько много, что я не сумел сдвинуть их с места, даже под усилением от “травы”. В обычной ситуации, следовало взять только наиболее ценное. Но в том-то и дело, что в моей ситуации, уже выкинуто всё лишнее. Дальнейшие планы предполагали большие объёмы перевозок, отчего возник соблазн использовать автомобиль, мотоцикл с коляской, или хотя бы прочный велосипед, способный не развалиться на части на очень крутой лесной тропинке, укатавшей не один грузовик корпорации до состояния металлолома. Из-за чего сюда и не совались опытные водители, очень хорошо знавшие цену деньгам, или размер проблем, которые обеспечит их начальство, если лихачи угробят ещё один подотчетный транспорт, стоивший заметно дороже “человеческого (расходного) материала”. Я внимательно изучил ремонтопригодность внедорожника, который оказался в очень хорошем состоянии и вряд ли принадлежал мародеру на законных основаниях, как и большая часть добытых им трофеев. “Грабить награбленное” не так противно, как отбирать последнее у нищих оборванцев, обрекая их на голодную смерть. Хотя именно таким неблаговидным способом большинство бандитов и сколачивало свои капиталы. По большому счёту, я поддался самообману, по примеру многих обывателей, которые с удовольствием ели мясо из супермаркетов, но не обладали достаточным хладнокровием, чтобы самолично вырастить, откормить и разделать хотя бы одну живую курицу. Или собаку, как принято проводить инициацию из мальчиков в мужчины у некоторых охотников на двуногую дичь. Поскольку продолжить род любой дурак способен, в этом нет ничего сложного (иначе бы жизнь на Земле давно вымерла). А вот исполнить приказ старейшин, с должным уровнем качества, может далеко не каждый кандидат, получая достойную награду за труды (нередко - посмертно). Если в данном преступном сообществе вообще принято поощрять исполнение “долга”. Цена ошибки, или промедления - казнь слабака, для поддержания общей дисциплины. Всё равно “незаменимых нет”, “бабы новых нарожают” (и всё в таком духе). Так что людоедские порядки корпорации (после заражения вирусом - в буквальном смысле) не вызывали у меня глубокого возмущения. Как в детстве воспитывали, так они себя и ведут, продолжая порочную практику в преемственности поколений. Мародер был из касты воров. Судя по его ухваткам - довольно бестолковым. Негр-наркоман тоже не видел ничего плохого в том, чтобы присвоить (и позже продать) всё, что “плохо лежит”. Не самый мудрый подход, но вполне рабочий в условиях “зомби-апокалиплиса”. До встречи с выжившими, сохранившими склонность к цивилизованному поведению и, как следствие, наказанию преступников, позволяющих себе слишком многое. Корпорация “Наркота” сформирована кастой киллеров. Весьма опытных, но лишь в области своей специализации. Что приводило к досадным накладкам и всяким инцидентам с учеными, воспитанными в немного иной системе ценностей. В частности, большинство “случайных” заражений боевыми вирусами происходило при попытке наёмников насильно отобрать у видных деятелей науки плоды их многолетнего труда, без какого-либо возмещения и даже банального “спасибо”. Потому что местные политики избирались из очень узкого круга успешных лжецов. Вплоть до того, что предвыборные обещания даже по законодательству этой страны не считались обязательными для исполнения. Также как актёр, игравший “Отелло” на сцене, не подлежал тюремному заключению за убийство “Дездемоны”, хотя был целый зал зрителей-свидетелей. Поэтому я не собирался повторять классических ошибок из кинематографа, добиваясь приема у власть имущих, шантажируя злодеев оглаской компромата в прессе, требуя денег для своей безбедной жизни за границей. И делая прочие “благоглупости”, следуя хорошо известным “вредным советам”, работающим на руку совсем не тем, кто становился “ширмой” для проворачивая “темных делишек”. Ведь какую задачу передо мной поставил “Прародитель”, возвращая к жизни? Вычистить зло из этого мира. Следовательно, большинство “успешных людей”, поднявшихся на чужом горе, подлежало обязательной зачистке. У меня нет причин пытаться с ними о чём-то договариваться - всё равно кинут, обманут, подставят, предадут и продадут, как привыкли делать с прочими “партнёрами”. А даже если и нет, то я буду вынужден их убить, т.к. скверна, пустившая корни в гнилых душонках, вынудит и дальше сеять зло, хаос и разрушения. Как говорится, “ничего личного - просто бизнес”. Дело жизни у меня здесь такое масштабное и сложное, что не будет долго терпеть мелочные компромиссы в некритичных вопросах для выживания и продолжения своей “функции”. Из-за косвенного контроля со стороны тонкого мира и, особенно, “Губителя”, которому только дай зацепку, чтобы превратить меня в очередное “человекоорудие”. Как уже не раз происходило с другими союзниками “Прародителя”, оказавшимися недостаточно стойкими к соблазнам. Потому я понимал, что использовать колесный транспорт - большой риск. Если что, на машине в лесной чаще не затеряться. И такой “след” потеряют только совсем бестолковые ищейки. Но “здесь и сейчас”, с учётом огромного набора вещей, способных сильно ускорить продвижение к цели (пусть и не самым прямым путём), можно надеяться на благоприятный исход задуманной авантюры. Пока перемещение происходит в рамках известного “пути контрабандистов” и не выходит за рамки самодеятельности очередного мародера, у наблюдателей корпорации не возникнет сильного желания устроить мне “жаркую встречу” там, где собаке, пусть и очень умной, ловить в общем-то нечего. Фокус в том, что я - человек. И мыслю не так, как пёс, каким выгляжу на первый взгляд (да и на второй тоже). Но заподозрить подмену, глядя на мутировавшую тушку, довольно затруднительно, на чём и решено было сыграть. В интернете встречались ролики (в основном, постановочные), как животные управляли автомобилями, так чем я хуже? Руки-лапы из нужного места растут, инструменты имеются, терпения и запчастей, снятых с прочего транспорта в избытке. Все условия созданы для технического творчества и облегчения жизни одной, отдельной взятой “шибко грамотной” собаки! Усиленная оплётка руля, с изрядной долей модификаций, позволила использовать нынешние конечности для управления машиной (в неспешном темпе). Кресло водителя было разобрано и в значительной части демонтировано, чтобы нижние лапы могли дотягиваться до педалей. Ну и всяких переходников напихал, с запасом. На случай, если буду торопиться, получу серьёзные ранения и просто “на всякий пожарный”. Мало ли как жизнь повернётся... Конструкция получилась не шибко надёжной, зато вполне рабочей. Разве что вмятин на корпусе заметно прибавилось и боковые зеркала снесло, из-за близкого контакта с препятствиями на очень крутой дороге. Но никто и не обещал, что будет легко. Я в очередной раз ушиб нос, прищемил хвост, потёр крепко отбитую поясницу лапой, помянул недобрым словом корпорации, чей повышенный интерес к моей скромной персоне вынуждал идти на не самые приятные жертвы. Но всё-таки вырвался на относительно свободное пространство небольшой полянки. Где оказалась разбита палатка, сразу вызвавшая крайне неприятные ассоциации. ~~ Неужели меня ждали?! На шум движка, начавшего захлебываться при резком наращивании оборотов, гости леса среагировали предсказуемым образом - выстрелом в водителя. Я не стал бронировать машину, оставляя лишь небольшую бойницу, по примеру танка. Поэтому труп мародера, выступавшего очевидной “мишенью”, получил парочку лишних дырок. ~~ Шустро стреляет, гад... Но почему-то только один. Неужели мне повезло нарваться на всего лишь наблюдателя? Тогда надо срочно сокращать дистанцию и не дать ему послать сигнал об обнаружении цели. Иначе здесь скоро будет не протолкнуться от сотрудников корпорации, отнюдь не желающими пожать мне лапу за героический марш-бросок через бурелом, на слабо приспособленном для этого транспорте. -- А-а-а! -- завопил неведомый стрелок, продолжая разряжать обойму в покойника за рулём, под прикрытием которого я пошёл на таран, заметив рядом с палаткой силуэт, освещаемый частыми вспышками стрельбы навскидку. ~~ Попался! Враг успел разглядеть, что палит в покойника и прыгнул в сторону, здраво полагая, что машина, потерявшая управление, проедет по инерции мимо него. Но в кабине находился пёс, хладнокровно направивший внедорожник на человека, совершая очень редкий вид дорожно-транспортного происшествия. Явно не страховой случай. *Хрусть!* Автомобиль, нагруженный всяким барахлом, легко переехал не самого крупного мужика, обрывая его вопль (и жизнь) на высокой ноте. Ну вот, ещё один мучитель животных выискался, не пожелавший беречь мой слух. И осознавать, что местных мутантов привлекают громкие звуки. Я обратил внимание на переломанную волосатую руку, выглядывающую из-под колес, с отчетливыми следами зубов. ~~ Готов, будущий мертвяк. Теперь ты точно никого не укусишь. К сожалению, противник оказался не единственным. В палатке чувствовался источник “недо-жизни”, поражённый мутировавшим штамом “Прародителя”. Затем мелькнула едва заметная тень, вероятно принадлежащая небольшому зверю и стало ясно, что там имеется кто-то ещё, скорее всего не заражённый и почему-то не воспринимаемый мной как опасность. Я напрягся ожидая нового раунда борьбы с неведомой угрозой, способной ввести в заблуждение инстинкты мутировавшей гончей. Негр в бронеплаще был, мистический стрелок-вселенец был, временно неубиваемый зомби был, теперь вот неведомая зверушка-мимикр нарисовалась. Жизнь становится всё интереснее и интереснее. Как бы не загнутся раньше времени от таких сюрпризов... У меня имелся вариант, попросту раздавить неведомую угрозу, вместе с рядовым зомби (или человеком на последней стадии мутации, которого уже не спасти). Но тогда я потеряю источник ценной информации о том, как действует неведомый враг. По расплющенному трупу, увы, много не выяснить. Впрочем, я также боялся лезть внутрь ограниченного пространства, рискуя своим основном телом. Мало ли с какой опасной тварью доведётся столкнуться? Далеко не всех порождений врага мне по силам одолеть. Решение сложной дилеммы пришло из глубин памяти, при мимолётном взгляде на труп мародера. “Прародитель” оказался не чужд экспериментов с “детьми”, поражёнными мутировавшей “хворью”. Он даже адаптивную вакцину сумел разработать, на основе универсальной “основы”, которую можно культивировать прямо в теле носителя, с достаточным генетическим и духовным потенциалом, чтобы выдержать синтез лекарства прямо в своей крови, при получении образца конкретного штамма вируса. Мне такой “экстрим” сейчас не требовался (и, надеюсь, никогда не потребуется). Достаточно на небольшое время реанимировать труп, по примеру классического заражения зомби-вирусом. Установить удалённый контроль (благо корпорации предусмотрели такую возможность в своём биооружии). А затем можно направить “псевдо-живую марионетку” для изучения неведомого противника. Благо резерв питательной смеси, помещённой в уже имеющийся резервуар, обеспечит достаточный запас прочности, для всестороннего тестирования образца новой угрозы. Экспериментальное подключение через “нормальную” траву (в качестве фильтра) к “испорченным” каналам, проросшим в теле мародера, прошло на удивление гладко. Если задуматься и то, и другое растение имело одинаковую природу. Потому ничего удивительного в этом не было. Конечно, труп выглядел по-прежнему непрезентабельно. После моих многочисленных попыток его упокоить было бы странно, сохрани он “товарный вид”. Но полу-зомби, лишенный собственной инициативы, из-за подавления всех лишних реакций (включая чувство голода), успешно выполнял приказы извне, по проложенному “защищённому каналу”, чего достаточно для решения текущей боевой задачи. Пусть и с изрядной помехой, в виде толстого кабеля-”лианы”, обеспечивающей питание, управление, регенерацию и множество иных функций. Если вражина догадается перебить эту штукенцию, то “мародёр” станет полностью бесполезен. К моему удивлению, мелкое существо решило не принимать бой, а в тонком мире, к которому я оказался излишне чувствителен, из-за нетипичного подключения, отчетливо дохнуло страхом. Неужели этот мелкий монстр боится неполноценного зомби? Совсем рядом находился более опасный немертвый, который не вызвал паники. До моего прибытия тут крутился злобный мужик с оружием, паливший по всему без разбору, но опять же - никаких следов ужаса, будто так и надо. А стоило появиться медленно ковыляющему, непроизвольно стонущему недо-покойничку, не способному без приказа и шагу ступить (упадёт и больше не поднимется), как от удушающего чувства страха мне стало некомфортно. Это не было целенаправленно вызванной “панической атакой”. Скорее банальное последствие повышенной чувствительности, приведшей к псевдо-эмпатии, что являлось необходимым условием для контроля чуждой нервной системы. Странные дела творятся... С каких пор корпорации начали прививать боевому оружию столь неуместные эмоции? Или это случайная (очевидно вредная) мутация, ставшая причиной списания негодного “образца”, каким-то чудом избежавшего утилизации? Надо бы разобраться в этой катавасии, пока более серьёзные отголоски неведомых экспериментов не пришли по мою душу... Я усилил контроль над “мародером”, временно обретшим почти половину прижизненной ловкости, пошёл на контакт и услышал совсем не то, что рассчитывал. -- М-мама! -- пискнуло, эм, “существо”, загнанное в угол, - Мамочка! Спа-а-си меня, мама! -- Ы-ы-ы... -- отозвалась почти полностью мутировавшая немёртвая покойница. И действительно выползла из палатки, на остатках морально-волевых, чтобы “спасать”, видимо, свою родную дочь. Материнский инстинкт сильнее чувства самосохранения, что сейчас и подтвердилось в очень слабой, бестолковой, но отчаянной попытке помешать “агрессору” прервать почти угасший род. Где жена не убереглась от укуса, как и бедовый муж, бездарно померший под колесами машины, спровоцировав мирно проезжавшую мимо собаку на смертоубийство. Та-а-ак... И что теперь делать? Бросать ребенка на произвол судьбы, хотя именно я и лишил дитятко какой-никакой, а семьи? Или тащить с собой, подставляя под перспективу страшной, мучительной кончины в тёмных подвалах корпорации, не склонной к чадолюбию? Блин, лучше бы я не выезжал на полянку, зомбированные родители сожрали бы своего ребенка, затем - друг друга и моральная проблема решилась бы сама собой. Но нет, блин, кому-то (вероятно, “Губителю”), захотелось подтолкнуть меня к смерти, или переходу на “Тёмную Сторону”. Ненавижу такие ситуации! -- В-ваф! -- выразил я своё недовольство вслух. -- Кх-х-хах... -- отозвался “эхом” недопокойник под моим управлением. -- О-ы-у-а... -- поддержала зомбячка, окончательно утратившая разум и сменившая цель с “мародера” на живую девочку. -- Мама! - продолжала голосить мелкая истеричка. Впрочем, претензии не по адресу. Будь я на её месте, разве поступил бы разумнее? Туповатый недо-зомби, видимо, посчитал командой плод разыгравшейся фантазии на тему “если бы...”. Поэтому наступил на покойницу, прицелился и прервал её душевные мучения, вызванные заточением в плену немертвой плоти. -- Н-нет! Ма-а-а-ама-а-а-а!!! Соплюшка бросилась бежать, но выбрала неверное направление и подскользнулась на внутренностях раздавленного родича. К сожалению, она узнала его. И заголосила совсем дурным голосом, вмиг осознав, что осталась совсем одна, в этом жестоком мире. -- ПАПА!!! Ну всё, никакого конструктива от девчонки теперь не добиться. Полная утрата связи с реальностью, показавшей самую неприглядную свою сторону. -- ... Вдруг малышка замолкла, быстро поднялась на ноги, всего лишь одним плавным, словно текучим движением. И хорошо знакомым “механическим” голосом произнесла: -- “I'm back!” (“Я вернулся!”). Только тебя здесь и не хватало, урод! Стрелок выхватил оружие у “мародёра”. С издевательской лёгкостью отправил его на встречу с предками. А затем пришелец взялся за меня всерьёз. Но без явного намерения поскорее убить, как при прошлой встрече. Наоборот, он всячески растягивал расправу, будто мстя за все причинённые ему неудобства. И это пугало куда сильнее, чем мгновенная смерть. Ведь я знал, что где-то “там” находятся тела “клонов”, куда притянет мою душу в случае скоропостижной кончины. Но только в том случае, если удастся сохранить эталонную “чистоту сознания”, которую этот мерзавец и старался сломать, целенаправленно превращая меня в сгусток безумной боли, способный лишь страдать. И, как следствие, бесполезный для воплощения в жизнь плана “Прародителя”, от которого до сих пор не было никаких вестей. Выходит, я теперь тоже совсем один. Это... печально. Но я не стану, как одна глупая девчонка, терять самоконтроль, позволяя чуждому существу перехватить контроль над собственным телом. Если умирать, то “с музыкой”! Я сконцентрировался на всего одной мысли, собирая все оставшиеся силы в единый кулак, направляемый волей. Конечно же, стрелок мгновенно понял, что я собирался сделать и попытался помешать, “раздергивая” сознание на многочисленные очаги боли. Но его снова подвела слабая плоть, которую мерзавец взял под контроль. Не могла мелкая соплюшка, с излишне тяжелым для неё пистолетом, даже под управлением матёрого киллера, остановить человека, решившего во что бы то ни стало пойти до конца. Но вместо ярости, злобы, ненависти, или хотя бы раздражения, на лице слуги “Губителя” появилось удивительно спокойное, почти что умиротворённое выражение, подсказывающее, что его следующие слова шли из самой глубины его чёрного сердца. -- “Well played” (“Хорошо сыграно”). Для тебя это “игра”, да? Просто, б***, “ИГРА”?! Урою гада! Клянусь, тебе не жить! Как только смогу лишить тебя псевдо-бессмертия, никаких сил не пожалею, чтобы отправить в Небытие!